Лучший

Народ посторонился. Гонард пользовался в городе непререкаемым авторитетом, его слову верили все. Мы подошли к Дальним вратам. Вдруг толпы отродий, что были рядом с Вратами, по другую сторону от Щита, расступились. Подошел Аватар.

– Мне нужен только он, – раздался его страшный голос. У меня даже волосы зашевелились под броней. Аватар утратил большую часть своего могущества, напустив на город волю падшего бога, но даже так он остался крайне жутким чудовищем. – Отдайте мне Жертву, и мы уйдем. Иначе уничтожены будут все.

Повисло тяжелое молчание. Отродья перестали напирать на Щит, искусники и демоны тоже замерли. Я видел, как переглядываются горожане, раздались тихие шепотки. Голоса становились все громче, и вот раздался первый крик.

– Отдайте Жертву! – послышался истеричный женский голос. – Наши дети погибают за него! Разве их жизни стоят этого!?

– Да! – вторил ей другой голос из толпы, мужской. – У меня было много друзей у побережья! И где они теперь!? Стоят по ту сторону Щита, изуродованные! Отдайте Жертву!

Начался гвалт, люди впали в безумие, поддерживаемое страхом. Я не мог их винить. Виноват я сам, фактом своего существования. Но я прекрасно понимаю, если Владыка вырвется на свободу, всему Осколку конец. И не я один понимаю это.

– Молчать, – Тень не повышал голос, но его интонации пробрали толпу не хуже Аватара. Все сразу замолчали. – Любой, кто встанет на сторону Культа, будет уничтожен. Ну? Кто готов, шаг вперед.

Никто не посмел сделать этот шаг. Тень наводил ужас на жителей Империи не меньше Культа. Не одно поколение Империи воспиталось с мыслью, что Скрытый орден покарает любого, кто последует дорогой Жертв.

– В путь, – сказал Гонард. – Мы ударим сразу, как вы переместитесь. Это даст вам немного времени… Я верю в тебя, Бэст.

Я не успел ничего сказать, Есений переместил нас. Далеко за пределы города.

* * *

– Ну что, старый друг, – обратился Тень к Гонарду. – Как в старые добрые времена?

– С таким другом и помирать не хочется, – усмехнулся Гонард в ответ.

– Поддержка! – скомандовал Тень.

Группа теней, что прибыла с Махисом, положила руки на плечи друг друга и Магистров. Дальние врата пришли в действие, присылая новых Мастеров тени. Они оперативно распределялись вдоль Щита Вечного, часть из них готовила удар, другие присоединились к поддержке, передавая силу.

– Осколку конец, – раздался голос Аватара, которого скрыли отродья, что опять бросились в атаку. – Вас ничего не спасет.

– Это тебе конец, ублюдок! – выкрикнул Гонард, и выпустил приготовленную технику.

Осколок звезды, так называется это Искусство. Только на этот раз Гонарду пришлось вносить серьезные изменения в формулы прямо на ходу. Это Искусство невероятно мощное, оно выжигает все в радиусе пары сотен шагов. Только Магистр и способен сотворить такое. Но сейчас рядом находятся люди, под защитой Гонарда. Щит Вечного тоже надо беречь, запас источника Школы уже иссяк на половину. Потому Гонарду пришлось сотворить направленный Осколок звезды, вся мощь которого была направлена от Щита в сторону отродий. Вспышка вышла ослепительная, многие искусники и почти все горожане, что видели это, ослепли на короткое время.

– Показушник, – хмыкнул Тень на эту технику. Он тоже приготовил невероятно мощное Искусство. – Есть гораздо более действенные способы использовать силу.

Тень развел руки в стороны и резко поднял вверх. Ровно с того места, где заканчивается защита, из земли быстро выскочили сотни острых шипов, под разными углами, пробивших отродий насквозь. Это Искусство, Лес смерти, Махис разработал еще в прошлую войну, очень действенное средство против отродий. Шипы не только пронзают порождений Культа, но и мешают оставшемуся врагу подобраться.

Толпа закричала в восторге. Только некоторые из них, уже глубокие старики, далеко не такие могущественные, как Магистры, были свидетелями Жертвенной войны. Рядовые граждане не воспринимали могущество. Для них это слово значило только долгоциклие, дольше, чем у остальных, и огромное благополучие. Они впервые увидели, на что способны невероятно могущественные искусники и были поражены этим. Тысячи отродий оказались уничтожены в один миг.

– Ты видел? – спросил Гонард у Тени. – Аватар переместился!

– Нет, – с шелестящем голосе послышались удивленные нотки. – Я тогда готовил технику… Аватар времен Жертвенной войны был не способен на Перемещение.

– Значит этот Аватар способен! – выкрикнул Магистр Школы и выпустил новую технику, уже не такую мощную. С неба посыпались ледяные колья, пронзая отродий и пригвождая к земле. Воздух сразу стал сухим, вся влага ушла на это Искусство. – Отродья начинают отход! Бей их, иначе у Бэста не будет и шанса!

* * *

– Уходим в горы, – начал инструктаж Есений, как только мы переместились. – Ваша скорость значительно выше моей, потому бегите вперед, я буду догонять короткими Перемещениями. Большая часть отродий пойдет за нами, но Магистры и тени постараются их уничтожить. Надеюсь, Магистрам хватит могущества быстро убить Аватара.

Мы появились далеко за пределами города, подальше от Мглы. Наш путь был направлен в сторону гор, что расположились совсем рядом с Хоронтом, они затруднят передвижение отродий. Главное, увести порождений Культа подальше от города.

– Борзый… – замялся я. У меня не было времени обговорить с генералом сложившуюся ситуацию. – Прости, что все так вышло. Я обещал тебе войну против Синекожих, а сейчас твои воины погибают здесь, у Школы.

– Это не твоя вина, – ответил Борзый. – Я дал Слово и держу его. Главное, сам не подохни, и сдержи свое.

– Уж я-то постараюсь, – улыбнулся я криво. – Ладно, пошли.

Вместе с демоном мы сорвались с места. Сейчас я способен набрать огромную для пешехода скорость, но даже так мне не угнаться за могущественным генералом демонов. Потому он не спешил, ровняясь на меня.

Мы не успели далеко отбежать, как сзади сверкнуло. Когда обернулся, сердце пропустило удар. Есений держал Щит, на который давил Аватар. Жуткий монстр не наносил ударов, просто давил на Щит Есения руками, вполне человеческими, но защита прогнулась под этим натиском.

– Быстро! – закричал я, ринувшись обратно. – С двух сторон!

Правой рукой я достал из Тайника меч, левой начал создавать боевую технику, которую разработал совсем недавно. Эту технику я назвал просто – Поток плазмы. Струя высокотемпературного пламени, вернее даже дуга, основанная на ионизированных газах, через которую пропущен высоковольтный ток. Для повышения мощности техники пришлось создавать две параллельные дуги, которые, благодаря электрическим полям, закручиваются в спираль. Дальность этого Искусства небольшая, всего несколько шагов, но мощность невероятная, прожигает Щит Мастера в считанные секунды. Эту технику я разрабатывал вместе с Есением, он тогда поверить не мог, что мои познания мироздания настолько обширны. Даже с подробными объяснениями, он не смог повторить мою технику, впрочем, аналогом сам владел.

В меч же я пустил силу. Гарда моего меча является артефактом, проводником, что позволяет без труда фокусировать силу в лезвии. Этому меня научил Борзый. Вернее, не контрено этому, а принципу. Сам демон не владеет Искусством, но способен направить личное могущество в лезвие меча, что многократно усиливает его атаки. В его исполнении это выглядит, как красные молнии, гуляющие по лезвию меча, в моем же случае, молнии синие.

Все, посторонние мысли прочь из головы. Сейчас важен только бой. Противник невероятно силен, на кон поставлены наши жизни.

– Есений, назад! – закричал я, заходя на Аватара с правой стороны.

Есений использовал короткое Перемещение, которое заготовил еще заранее, всего на десяток шагов в сторону от Аватара. Это дало нам простор для маневра, но мы не успели атаковать. Аватар развернулся в мою сторону, намного быстрее, чем я рассчитывал, с протянутыми руками, и что-то сорвалось с его ладоней. Я ушел в сторону резким рывком, едва удержавшись на ногах. Черная струя едва разминулась со мной, если бы не модификация тела, я бы не смог уклониться.

Борзый в этот момент подобрался к Аватару вплотную и со всего маху рубанул мечом. Лезвие отскочило от тела монстра с громким треском, но демона это не смутило, он продолжил атаковать, постоянно перемещаясь вокруг врага. Борзый знал, один пропущенный удар, и он не жилец.

Я подгадал момент, когда генерал в очередной раз отскочит, и подобравшись ближе выпустил технику в Аватара, после чего сам ринулся в ближний бой. Белая молния ударила врага в спину, рассыпавшись ворохом искр. Аватар устоял, но атака все же подействовала, пробив его плоть. Там, внутри, даже плоть была черной, сочилась дымом, и вовсе не от попадания плазменной дуги. К счастью, эта чернота не покинула тело Аватара, иначе не знаю, как бы нам пришлось с этим бороться. Подобравшись вплотную, я рубанул наискосок со всей силы мечом, намереваясь отрубить голову. В этот удар я вложил всю физическую силу, увеличенную броней, и силу источника, вернее ее остатки. Техника Потока плазмы сожрала почти весь мой запас.

Аватар успел среагировать, хоть и стоял ко мне спиной. Он резко развернулся и подставил левую руку под удар. Лезвие меча вошло в его плоть и завязло.

– Нет! – выкрикнул Борзый, и ринулся в атаку.

Из моего горла вырвался хрип, хлынула кровь. Правой рукой Аватар впился в мою грудь, пальцы пробили доспех. Я всем нутром почувствовал, как этот монстр тянется к моей душе, разрывая плоть. В глазах потемнело…

Я не собираюсь сдаваться! Усилием души поглотил силу камней из брони, нет времени обращаться к Тайнику. Формула Потока плазмы до сих пор на моей левой ладони, остается только напитать силой. Превозмогая тяжесть брони, без подпитки вес доспеха вернулся, я поднял руку и ударил техникой в грудь Аватара…

* * *

Есений видел, как Аватар вонзил пальцы в грудь Бэста. Он не мог вмешаться, сейчас Мастер становился Магистром, создавая сложнейшую боевую технику. Формулы накладывались одна на другую, наполняясь невероятным потоком силы, в который Есений добавил и душу. Только таким ударом можно уничтожить Аватара.

– Нет! – выкрикнул Борзый, и стремительным рывком бросился на врага.

Атака демона подействовала, во всяком случае так выглядело внешне. Меч пробил голову Аватара насквозь. В этот момент Бэст прижал руку к груди врага и сверкнула вспышка. Демона и человека раскидало в разные стороны от Аватара, на целый десяток шагов.

Вот он, лучший момент. Есений добавил последнюю формулу и выпустил технику, Спираль звезды. Эту технику Есений разрабатывал давно, вместе с отцом. Гонард сам владел чем-то подобным, Осколком звезды. Но техника Магистра Школы направлена из центра наружу. Искусство же Есения действует наоборот, огненные силы, настолько мощные, что ослепляют, закручиваются вовнутрь, по спирали, концентрируя всю мощь в центре.

Вспышка Спирали звезды озарила темноту Длинной ночи на сотни шагов вокруг. Есений был готов к этому, потому снизил чувствительность глаз. Столб белого огня ударил прямо в Аватара. К счастью, Бэст и Борзый оказались за пределами радиуса атаки. Но даже так, им сильно достанется. Демон вскочил и дымящейся тенью бросился прочь от палящего жара. Бэст же остался лежать на земле. Есений был уверен, что броня выдержит этот жар, но лежащее без движения тело взволновало новоявленного Магистра.

Могущественная техника бушевала недолго, всего десяток секунд, после чего развеялась. В радиусе поражения не осталось ничего, только выжженая земля, еще светящаяся. Есений упал на колени, источник полностью иссяк. Но сейчас не время рассиживаться, потому Магистр боевого Искусства быстро поглотил несколько камней силы и переместился к Бэсту.

– Что с ним? – спросил подбежавший Борзый. Его сильно задело Спиралью, кожа обгорела и местами вздулась.

– Его сердце остановилось, – ответил Есений, опустившись рядом с Бэстом на колени и возложив ладони на его грудь.

– Он будет жить? – в голосе демона прорезалась явная тревога.

– Я не дам ему умереть, – ответил Есений и принялся за целительство.

Глава тридцать первая. Послевкусие

– Если ты попытаешься хоть пальцем ее тронуть, клянусь, я убью тебя, – душа Мортина Гаса была переполнена угрозой. И тоской.

– Жизнь покинула это дитя, – сказал на это Тирх, старшина демонов, в отряде которого осталось меньше двадцати воинов. – Я не собирался ее трогать…

Эта трагедия задела Мортина куда больше, чем потеря половины населения города. Это личная трагедия. Филирон, бедный мальчик, потерял возлюбленную. Хлою убили отродья, прямо у него на глазах. Только чудом Мортин успел отразить следующую атаку отродья, направленную на его сына. Сражение вышло тяжелым, самого главу Хоронта сильно ранили, это мало заботило его, но состояние сына заставляло отцовскую душу выть от тоски. Нет, Мортину, разумеется, было жаль бедную девочку. Она еще так молода, ей бы еще жить и жить. Но война жестокое время.

Филирон сидел на земле, голова покойной девушки лежала на его коленях, а пальцы гладили волосы. Взгляд юноши был пуст, как и его душа, которую разорвала боль. Фили сначала кричал, как раненый зверь, но потом наступила пустота. Молодой человек не замечал ничего, не чувствовал слез, что стекали по его лицу, не ощущал объятий матери и не слышал ее рыданий. Связь душ, что была установлена между молодыми влюбленными, сыграла жестокую роль. Филирон чувствовал, как Хлою покинула душа. Он ничего не мог сделать. Никто бы не смог. Отродье пробило сердце девушки насквозь.

– Нам надо уходить, – сказал Тирх. Его душа тоже страдала, он потерял слишком много воинов. – Поблизости еще много отродий.

Демоны сражались, не щадя своих жизней, прикрывая людей. Сам Борзый отдал приказ о сопровождении этого семейства. Отряд почти достиг полигона, который защищали более трехсот демонов, но появились отродья, очень много, сотни. Выжить смогли только потому, что большая часть отродий прошла мимо. Но далеко не все.

После битвы демоны поедали сердца своих павших, по старому обычаю. Сражаться было уже не с кем, отродья разбежались, потому никто не торопился. Когда Тирх подошел к Мортину, тот и отреагировал резко. Наверное, подумал, что старшина хочет поглотить сердце убитой девушки. Но демоны уважают обычаи, даже человеческие.

– В этом нет необходимости, – тяжело вздохнул Мортин и опустился на колени. Раны продолжали кровоточить, необходимо заняться целительством, иначе он потеряет сознание от потери крови. – Отродья потеряли контроль. Сам видел, на нас напали только потому, что мы стояли у них на пути. Потерявшие контроль отродья больше похожи на животных, чем на чудовищ. Они не будут нападать на сильного противника. Нам надо идти в Школу.

– Мы победили? – спросил Тирх.

– Разве это можно назвать победой? – спросил в ответ Мортин.

Большей трагедией для Мортина было бы потерять сына или супругу. Хлоя не была ему близка, Мортин позволил Филирону встречаться с ней только потому, что тот слишком молод для женитьбы. Разумеется, отец семейства подобрал бы сыну более выгодную партию, но первой любви решил не мешать. Сейчас он жалел об этом, потеря сильно скажется на Филироне. Целителям долго придется работать с душой парня, чтобы усмирить боль. И Мортин не был уверен, что его сын сможет полностью вернуться в норму.

* * *

Есений боролся за жизнь Бэста уже десять минут. Процессу целительства мешала броня. И не только.

– Ты можешь снять с него броню? – спросил Борзый.

– Нет, – ответил Есений. – Артефакт слушается только Бэста.

– Я далек от ваших Искусств, но даже мне понятно, что все плохо, – Борзый не мешал Есению, но целительство затянулось. – Насколько плохо?

– Душа Бэста сильно пострадала, Аватар все-таки достал его, – Магистр боевых Искусств сейчас жалел, что не уделял достаточного внимания целительству. – Я заставляю его сердце биться, но это мало помогает. Если я прекращу целительство, Бэст умрет.

– Перемести нас обратно в Школу, твоя супруга хороший целитель.

– Я не могу! – в голосе Есения послышалось отчаяние. – Если я отвлекусь, душа покинет Бэста.

Борзый грязно выругался. Чертов мальчишка! Как смеет он умирать, не сдержав Слово!? Но хоть Борзый и материл Бэста, глубоко в душе он боялся за парня. Демон не хотел признаваться себе, что испытывает симпатию к человеку.

– Отец проклятый, – выругался еще раз Борзый и наконец решился. – Убери руки с его груди.

– Что ты задумал? – нахмурился Есений.

– Поделюсь с ним частью души, – ответил Борзый. – Хоть мы и не владеем Искусством, но тоже можем исцелить смертельно раненого соратника.

– Это безопасно? – Есений не знал, что демоны способны на такое. И что может из этого выйти. – Бэст не станет…?

– Чего замялся? – хмыкнул Борзый. – «Демоном», ты хотел сказать? Мы стали такими под влиянием Отца за тысячи и тысячи лет. Неужели ты думаешь, что человека можно превратить в демона? Разумеется, Бэст не станет одним из нас. Как и культистом. Я сам поделюсь с ним душой, это не поглощение.

– Тогда приступай.

Есений убрал руки с груди Бэста. Как он и ожидал, сердце парня остановилось. Если Борзый не сможет сделать то, что задумал, Есению понадобится все мастерство, чтобы снова заставить сердце биться. Потому Есений достал из Тайника большой камень силы и поглотил. Источник теряет значительно больше силы, если использовать Искусство, которым не владеешь.

Борзый начал действовать быстро, но не так, как ожидал Есений. Генерал демонов закричал во всю глотку и воткнул указательный палец себе в грудь, прямо в клеймо с именем Бэста. После чего стиснул зубы и зарычал. Похоже, это очень болезненная процедура. Недолго Борзый истязал себя, когда он вырвал палец из груди, на нем сияло пламя души, части могущественной души демона. Есений ни разу не видел душу демона, разве что отблеск в глазах, и поразился, как сильно полыхает красным огнем всего лишь маленькая часть. Демон резко выдохнул и вонзил палец в грудь Беста, через отверстие в броне, что раньше оставил Аватар.

– Аааааааа! – раздался полный боли крик Бэста.

Броня раскрылась, чуть не вывернув из сустава палец Борзого. Бэст задергался, его пальцы вонзились в грудь, разрывая одежду. Борзый растерялся, что было видно по его лицу, но среагировал быстро, схватил руки мальчишки и прижал к земле, чтобы не навредил себе ненароком.

– Так и должно быть? – в голосе Есения послышалась не только тревога, но и угроза.

– Нет, – ответил демон. – Это должно быть больно, даже очень, но что-то идет не так. Моя душа пытается поглотить его.

– Ты сказал, что это безопасно, – Есений был зол, на ладони сам собой зародился Гнев палача.

– Не думал, что его душа пострадала настолько сильно, – хмуро посмотрел Борзый на Есения. – Хорош понтовать. Надо что-то делать…

– Что? – Есений глубоко вздохнул и избавился от чувств. Многое навалилось за сегодня, но не стоит давать волю душе. – Я хорошо умею убивать, но не исцелять. Я не знаю, как исцелять человеческую душу от демонической.

– Человеческая душа… – пробормотал Борзый. – Это может помочь. Я передам Бэсту часть твоей души!

– Как это поможет?

– Моя душа слишком сильна для него, но дело не в этом. Моя душа демоническая, она привыкла поглощать человеческие, но часть твоей души нейтрализует это.

Есений думал недолго. Нельзя позволить Бэсту умереть. Наверняка поблизости установлен алтарь Культа, Ловец душ. Гонард рассказывал Есению, что во времена Жертвенной войны, почти вся площадь Осколка охватывалась такими алтарями. Разумеется, их все уничтожили после войны, но к этой атаке Культ наверняка подготовился. Но дело даже не в душе Бэста, у Есения в Тайнике есть артефакт, Поглотитель душ, Владыка точно не получит свою добычу. Дело в самом Бэсте, он стал другом семьи Есения.

– Действуй, – уверенно сказал Есений.

– Это будет очень больно.

– Действуй, – повторил Есений и стиснул зубы.

Борзый кивнул и быстрым движением вонзил палец в грудь Есения. Человек зарычал, как до этого демон. Борзый приуменьшил, это не очень больно, это нереально больно, невыносимо. В глазах Есения потемнело, душа сопротивлялась влиянию извне, но искусник поборол это. Сейчас главное спасти Бэста.

– Готово, – вырвал Борзый из груди Есения часть души.

Душа человека тоже была похожа на пламя, только синее. Чистый цвет человеческой души, что проявляется и в самом Искусстве. Синим светится проводник, когда искусник пользуется силой, синим же светится сотворенный искусством Щит. У демонов же душа красная… Как и у культистов.

– Быстрее, – простонал Есений. – Я не смогу сейчас заставить его сердце биться, если оно снова остановится.

Борзый повторил процедуру вживления части души. К этому моменту Бэст уже перестал трястись, словно в припадке, его лишь мелко трясло. Повторная процедура выгнула его тело дугой, раздался очередной крик. После чего Бэст резко сел и обвел соратников ошалелым взглядом.

– Вашу мать! – Бэст провел ладонями по груди, словно проверяя, на месте ли его душа. – Вы что творите!? Мне в душу как будто насрали сначала, а потом кипятка налили!

Борзый заржал в голос. То ли от сравнения его души с дерьмом, то ли от радости, что все получилось.

– Не смешно, – поморщился Бэст. – Что случилось? Аватар подох?

– Подох, – улыбнулся Есений. Он тоже был рад. – И ты тоже чуть не подох. Нам пришлось скармливать тебе части своих душ, чтобы вернуть к жизни.

– Чего!? – Бэст не мог в это поверить. – И Борзый тоже? Я теперь это, культистом-то не стану?

– Можешь быть спокоен, мы сами поделились с тобой… – начал Есений, но Борзый не дал ему договорить, резко вскинув руку.

– Тихо! – демон повел головой, вслушиваясь во что-то. Его слух значительно чувствительнее человеческого. – Сюда идут отродья, много. Есений, переноси нас в Школу, срочно!

– Раньше надо было думать! – Есений расслабился и чувства вернулись вновь. – Я сейчас почти беспомощен, душе не хватит сил даже на простой Огненный снаряд.

– Серьезно? – взволновался Бэст. – Мы сейчас два с половиной калеки? Я вообще ни на что не способен, мне даже шевелиться тяжело. Так еще и наша основная огневая мощь, это я о тебе Есений, ничего не может… Борзый, вся надежда на тебя.

– Я тоже отдал тебе… – начал Борзый, но замолчал. Опять повел головой, даже остроконечные уши зашевелились. – Отродья идут мимо, чуть в сторону. Точно не сюда. Уходим в обход, похоже сражение у Школы закончилось.

Бэст с кряхтеньем поднялся на ноги и наклонился к броне. Но та не пропала.

– Есений, ты можешь забрать мою броню в Тайник? – спросил Бэст. – Я сейчас даже на это не способен.

– Уходим быстрее, – ответил Есений, наклонился и убрал броню в Тайник. – Меньше всего нам сейчас нужна встреча с отродьями.

* * *

Громоподобный смаковал. Смаковал плоть ненавистного врага, свой триумф. Глава совета вождей, древнейший демон Первенец, что по легендам был сотворен самим Отцом, лежал у ног победителя. Тело Первенца было разорвано, внутренности вывернуты наружу, конечности оторваны. Громоподобный почти не пострадал, а сейчас, поедая сердце самого могущественного, как считали все, демона, быстро восстанавливался. Это был честный поединок, один на один. Громоподобный воспользовался Правом силы, обычаем, к которому никто не смел прибегнуть против Первенца уже тысячи лет. Глава совета кланов считался непобедимым. До этого дня.

На это заседание совета вождей Громоподобного не звали, наоборот, он послужил причиной созыву. Демона, дерзнувшего напасть на Безликих, а потом еще на три клана, объявили мятежным, совет должен был решить его судьбу. Никто из демонов и подумать не мог, что Громоподобному хватит наглости заявиться на совет, в одиночку.

– Вот и настал тот момент, – Победитель облизал окровавленные пальцы и обвел вождей взглядом. Голос демона изменился, став еще громче и страшнее, все вожди почувствовали давление невероятного могущества. Сам Громоподобный тоже изменился с тех пор, как его видели в последний раз. Размеры стали еще больше, в пять ростов рядового демона, кожа почернела, а глаза горели красным огнем. – Момент, когда вы решите, сдохнуть или идти за мной.

Громоподобный находился в центре зала заседания, на арене. Собственно, зал заседаний и являлся ареной, где место трибун занимали троны вождей. Правом силы пользовались часто, разрешая спорные вопросы между членами совета. Сейчас были заняты двадцать четыре трона, семь оставались свободны. Четверых отсутствующих вождей Громоподобный убил сам, трое других убили до этого, по Праву силы.

– Ну!? – взревел новый глава совета. – Кто дерзнет усомниться в моей власти!?

Все вожди отвели взгляд, без исключения, хотя большинство из них и скрипели клыками от ненависти. Но никто не посмел выказать недовольства. Громоподобный показал настолько подавляющее могущество, убив Первенца, что ни один вождь не рискнул душой.

– Так я и думал, – Громоподобный подошел к трону главы совета и оторвал спинку из костей и черепов, демон оказался слишком крупным, чтобы уместиться на месте Первенца. – Теперь я глава. Я главный вождь! Я единственный вождь!!