Лучший

– Невероятно, – отреагировал Рудольф, прочищая пальцем ухо. – Предупреждать надо, когда такие Искусства рядом с людьми создаешь. Откуда ты знаешь эту технику?

– Только что придумал… – Бэст до сих пор не мог поверить, что у него получилось.

– Придумал? – удивился Рудольф. – Это же довольно распространенная боевая техника, Струя пламени называется… Правда тебе неоткуда ее знать. Ты даже нашей письменностью не владеешь, не говоря о формулах. Ты и правда использовал свои знания для создания боевой техники?

– Ну да, говорю же! – в голосе Бэста послышались злые нотки. – Я ваших формул то не знаю.

– Невероятно, – покачал головой молодой Мастер призыва. Он сам считался гением, но такого быстрого прогресса не встречал. – И какой расход силы?

– Э-э-м… – Бэст задумался. – Я потратил где-то четверть всего запаса на эту технику. Но это значительно меньше, чем использование чистый силы.

– Вот именно, что значительно, – произнес Есений. – Твоего запаса не должно было хватить даже на одну технику Струи пламени… Ладно, как у тебя это получилось, будем разбираться потом. Враг уже близко. Приготовились.

* * *

Я должен убить их! Кто я!? Кого их!? Какая разница? Голоса в моей голове требуют этого, я не могу их ослушаться. И не хочу. Я хочу убивать! Кровь кипит во мне. Мне больно! Хватит! Дайте мне умереть… Нет! Еще рано. Сначала надо убить их. Но не всех. Один нужен живой. Я узнаю его. Голоса скажут. Они всем скажут. Нас много. Мы сила. Мы смерть!

* * *

– Огонь!

Раздался грохот выстрелов. Команду отдал я. До врага тысяча шагов, восемьсот метров, дистанция более чем подходящая. Целей настолько много, что промазать невозможно. Все стреляют, не жалея боезапаса. Чем больше мы положим врага на дальней дистанции, тем меньше их добежит до нас. Щиты Мастеров легко справятся с натиском безумных тварей, но вот отродья способны проломить защиту.

Я видел, как вдалеке падают враги. Но множество выстрелов идут ниже необходимого. О настильности стрельбы я не рассказывал новобранцам. Мы вообще до снайперской стрельбы добраться не успели.

– Прицел чуть выше! – закричал я. – Даже если не поразите первые ряды, пуля найдет цель дальше!

– Прицел чуть выше! – продублировал мои слова Борис усиленным голосом.

Пятьсот шагов, твари приближаются. Им неведом страх, они бегут сломя голову, втаптывая в землю трупы своих… Кого своих? Соратников? Они даже не звери, они безумцы. Ими движет только одно – жажда убийства. Такие мысли помогают справиться с совестью. Мы убиваем не людей, мы убиваем тварей.

Триста шагов, Мастера начали готовить мощные боевые техники. Среди врага потери исчисляются уже не сотнями, тысячами. Но отродья продолжают бежать, даже после множества попаданий. Эти уроды совсем не похожи на людей. Демоны и то человечнее. Из разорванной плоти отродий, шипами торчат кости и наросты. Руки их образовались во что-то смертоносное, серповидное, опасное. Все отродья разные, каждого по-своему изуродовал ритуал культистов. Но все они опасны. Даже для Мастеров.

– Мастера! – закричал Борис. – Удар!

Сотни мощных техник устремились в сторону врага, воплощаясь взрывами. Мастера били широким конусом, стараясь захватить тех тварей, что обходили нашу армию с флангов. Врагов слишком много, они возьмут нас в окружение.

– Пошла потеха! – выкрикнул Рудольф.

В его голосе мне послышался азарт. Он что, кукухой полетел? Какая, нахрен, потеха? Твари подошли почти вплотную. Рудольф начал махать руками и перед нами появились… Я даже не знаю, что это за монстры. Наверное химеры. Или неразумные демоны. Один из монстров был похож на броненосца, только размером со слона и внушительными шипами на спине. Другой был похож на бронированного быка, словно созданного из камня. Его огромные рога наводили на мысль, что в ближнем бою у нас еще не все потеряно. Третий монстр оказался самым настоящим динозавром, больше похожего на травоядного, но невероятных размеров. Такую огромную тушу отродья не смогут повалить… Ведь не смогут?

– Стрелки переходят на поддержание Щита! – отдал новую команду Борис. – Мастера – удар по задним рядам! Демоны – пошли!

Армия демонов заревела и пошла в атаку, с двух сторон, закрывая наши фланги. Началась свалка ближнего боя. Монстры, что призвал Рудольф, начали буйствовать. Броненосец свернулся в шар, и начал колесить по рядам тварей, давя их в фарш. Бык тоже не отставал, взяв короткий разгон, бросился в самую гущу врагов. Динозавр остался стоять перед нами, давя своими лапищами безумцев и отродий.

Но даже это не смогло сдержать натиск врага. Их слишком много. А если культисты проведут ритуал оживления мертвой плоти, то все наши старания пойдут прахом. Вплотную к куполу Щита пробрались несколько тварей. Они долбили в щит голыми руками, со всей силы, калеча сами себя. Их лица были искажены безумием, из носа и глаз сочилась кровь, они кричали, непонятно, о чем… Это страшно.

– Стреляй! – послышался голос Есения.

Мастера не тратят силу на безумцев. Безумцы не смогут проломить Щит. Но в пределах видимости есть несколько отродий, на них и сосредоточен огонь Мастеров. Из чего созданы эти страшные твари, если даже техники таких могущественных искусников не могут уничтожить их сразу? Чернота, что сочится в отродьях, словно защищает их.

Я открыл стрельбу в упор. Точными одиночными выстрелами в головы недавних людей. Мои выстрелы обрывали их изуродованные жизни сразу, без мучений. А я вошел в какое-то остервенение. Все мысли ушли, эмоции тоже, остался только враг, которого нужно уничтожить…

– Культисты скоро проведут ритуал оживления мертвой плоти! – закричал Рудольф. Он участвовал в сражении и без призыва, в его арсенале оказалось несколько мощных боевых техник, которые он сейчас посылал во врагов, рядом со своими химерами. – До нас они не достанут, но все, кого перебили стрелки, поднимутся. Если генерал демонов не успеет уничтожить культистов до этого, нам конец!

– Я знаю, – спокойно ответил Есений. Его было на удивление хорошо слышно, хоть он и не усиливал голос. – Если дела станут совсем плохи, мы переместимся за пределы сражения, как можно дальше, и будем уходить в сторону Империи.

Его слова были ясны, но сознание отказывалось в них поверить. Кто «мы»? Новобранцы не смогут использовать Перемещение, как и демоны. Сдается мне, под «мы» он имеет в виду нашу компанию, исключая новобранцев.

– А как же остальные!? – закричал я, прекратив стрельбу.

– Продолжай стрелять, – так же спокойно ответил Есений. – Остальные будут прикрывать наше отступление. Скоро на помощь подойдут еще полтысячи теней, особый отряд усмирения.

– Как скоро?

– Несколько часов, – ответил вместо Есения Борис. – Подобная ситуация учтена, Бэст. Все в курсе, как должны действовать и согласны с этим.

– А я не согласен! – накатила злость. – Скоро прибудет Небесный Змей! Держимся до его прибытия.

"Где ты, Рин!?" – закричал я мысленно.

"Прибытие через двенадцать минут." – ответил механический голос.

– …приказ Повелителя… – говорил что-то Борис, но я уже не слушал.

"Небесный змей, образец Крой'Тага'Рин, слушай мой приказ! – продолжал я мысленное обращение. – Как только прибудешь на поле бой, сразу открывай огонь по всему, что не разумный человек и не демон! Повторяю, демоны союзники! Если сможешь, используй удар массового поражения, но только если это на заденет своих!".

"Приказ принят." – ответил Рин. – "Запускаю ракеты дальнего действия, время подлета две минуты."

Что!? Ах ты сволочь механическая! Раньше нельзя было сказать?

– Тихо! – рявкнул я. Мастера даже перестали техниками кидаться. – Небесный змей прибудет через двенадцать минут. Сейчас он производит удар дальнего действия. Это очень мощное оружие, оно накроет большую территорию. Нас задеть не должно, но всем приготовиться. Удар через две минуты.

– Вот оно как, – Рудольф посмотрел на меня с каким-то странным выражением. – Тогда я призываю Рой. Демонов задеть не должно, жукам и так найдется чем пировать…

* * *

Троих культистов Борзый уже убил. Их души оказались на удивление омерзительными на вкус. Поглощать души демонов и то приятнее, но эти хотя бы прибавили генералу могущества. Культисты расположились в трех тысячах шагах от сражения и готовились к ритуалу. Борзый зашел с фланга, потому враг не успел среагировать. Двоих он убил сразу, короткими взмахами меча, лишившими культистов голов. Третий успел установить Щит. Щит Культа отличается от Щита остальных искусников, он красного цвета и немного прочнее. Но даже эта защита не смогла справиться с натиском могущественного демона. Шесть молниеносных ударов, наполненных внутренней мощью демона, пробили Щит культиста. Еще одна голова оказалась отделена от тела.

Следующую тройку культистов, Борзый искал дольше. Они будто почувствовали неладное и затаились. Но дело не в этом. Среди этой тройки оказался очень могущественный культист. Борзый видел его во времена прошлой войны, когда был призван на Осколок будучи старшиной. Уже тогда этот культист был очень могущественен. Пожиратель, ублюдок, поглотившей человеческих душ больше, чем сам Борзый.

– Продолжайте ритуал, – спокойно сказал Пожиратель, когда меч демона врезался в его Щит. Такую могущественную защиту генерал не сможет пробить быстро. – Какие гости! Не уж то генерал Безликих собственной персоной?

– Пожиратель! – выкрикнул демон, продолжая наносить удары. – Ублюдок!

Борзый ненавидел этого человека. И есть за что. Пожиратель славиться своей фантазией в создании отродий. Ему первому в голову пришла идея сотворить отродье из демона. В прошлую войну он изуродовал десятки демонов, среди которых были и подчиненные Борзого.

– Мы знакомы? – удивился Пожиратель. – Неужели ты участвовал в Жертвенной войне?.. Или, может быть, кто-то из твоих собратьев пошел на материал для моих отродий?

– Убью!! – завыл демон.

Удары Борзого стали яростнее. Они сыпались непрерывным потоком, меч сверкал так быстро, что его не было видно, лишь красные молнии личного могущества демона трещали, ударяясь о Щит.

– Ритуал готов, – сказал один из тройки культистов.

– Активируйте, – отреагировал Пожиратель и обратился к демону. – А тебе я оставлю парочку твоих друзей. Развлекайся.

Могущественный культист взмахнул рукой и призвал двух отродий, сотворенных из демонов. Это были могущественные отродья, переполненные волей Владыки. Пожиратель значительно усилил их, скармливая обращенным демонам человеческие души.

Вдруг небеса прорезал громкий свист. Три ярких огня быстро пролетели высоко над куполом Щита, оставляя за собой белые хвосты дыма. Огни быстро снизились и упали на место сражения. Раздались оглушительные взрывы, настолько мощные, что огромные вспышки поднялись высоко в небо.

– Небесный Змей! – глаза Пожирателя наполнились страхом, и демон ухмыльнулся, радуясь трусости врага. – Уходим!

Культисты исчезли, пропал и купол Щита. Остались лишь отродья.

– Я подарю вам свободу, братья, – тихо произнес Борзый и ринулся в атаку.

* * *

Ситуация осложнялась с каждой секундой. Твари напирали беспрерывно, наваливаясь на Щиты Мастеров. Большинство искусников ушло в поддержание защиты. Силы таяли, камни-хранилища сотнями доставались из Тайников и поглощались, чтобы мы смогли продолжать бой. Несколько Щитов уже не выдержали скоординированных атак отродий. Искусников, что не смогли поддержать Щит, на части разорвала безумная толпа.

– Ситуация выходит из-под контроля, – сказал Есений, ставя перед нашим Щитом очередную стену пламени. – Где этот проклятый удар Небесного змея?

– Уже должен быть, – ответил я, поглощая очередной камень силы.

Я уже использовал обе гранаты из Тайника, просто бросив их на пару десятков шагов от себя, но так, чтобы не задеть химер. Быка уже повалили и, скорее всего, порвали на части. Броненосец продолжал кататься, свернувшись шаром, вокруг нашего Щита, давя всех своим телом. Динозавра пока не повалили, но его облепило уже пару десятков безумцев и несколько отродий. Долго этот исполин не продержится.

Ситуацию немного поправил Рой, что призвал Рудольф. Это оказался рой насекомых, похожих на жуков. Они игнорировали людей, но бросались на всех порождений Культа. Но их оказалось слишком мало, чтобы дать нам полноценное преимущество. Поэтому я пустил в ход свою новую боевую технику. Источник стремительно истощался, и я заполнял его вновь, большими камнями силы, запас которых был предусмотрен для брони. От беспрерывной перегонки через источник огромного объема силы, в груди образовалась ноющая боль. Левая рука, несмотря на то что была протезом, полыхала огнем, добавляя неприятных ощущений. Я уже почти на пределе, где эти чертовы…

Вот они! Три ракеты стремительно прилетели откуда-то справа и ударили в ряды врагов. Ударили совсем рядом с нами… Я успел испугаться, когда сверкнула вспышка взрыва. Небесный Змей сошел с ума, поймал глюк, допустил ошибку! Мощный взрыв в такой близости от нашей армии причинит вред и нам!

Но я ошибся. Огромные взрывы достигли определенного радиуса, шагов в двести диаметром, после чего замерли и с протяжным звуком втянулись сами в себя. Что это!? Я ошарашенно уставился на огромную воронку от взрыва, которая начиналась в десяти шагах от нашей позиции. Углубление воронки идеально повторяет форму шара наполовину. Все, что было в зоне поражение испарилось бесследно, безумцы, отродья, земля и камни. Взрыв задел и химеру-динозавра. Сейчас половина огромной туши была за пределами воронки от взрыва, вторая половина монстра исчезла.

– Вот это мощь… – пробормотал Рудольф.

Соглашусь. Одним ударом Небесный Змей уничтожил треть вражеской армии. Уничтожил полностью, воскрешать нечего.

– Добивайте уцелевших отродий! – отдал команду Борис усиленным голосом.

Но и без команды, Мастера продолжали посылать во врага боевые техники. Такими темпами мы быстро отобьемся. Треть врага мы уничтожили еще на подходе, треть сейчас стер с лица Осколка Небесный Змей. Между этим мы тоже не прохлаждались, уничтожая врага беспрерывно. Осталась пятая часть от армии Культа, если не меньше. Теперь мы отобьемся.

– Культисты провели ритуал оживления мертвой плоти! – вдруг закричал Рудольф почти мне в ухо. – Поднимаются все, кого положили стрелки!

– Твою то мать… – прорычал я сквозь зубы.

Глава двадцать шестая. Дом

– Добиваем отродий и отходим! – раздался на поле боя усиленный голос Бориса.

Разумно. Незачем дожидаться, пока две тысячи оживших мертвецов до нас доберутся. Ожившая мертвая плоть не столь стремительна, как безумцы или отродья, мы успеем отойти, когда прибудет Небесный Змей. Рин сможет уничтожить их всех, не подвергая нашу армию опасности.

Бой вышел скоротечным, и часа не прошло, но все уже вымотались. Большинство искусников уже не раз были на грани истощения, только запас камней силы и позволил им продолжать бой. В числе этих искусников был и я. Грудь горит огнем, а рука-артефакт существенно нагрелась, от постоянного использования огненной техники. Но я нутром почувствовал, что это пошло мне на пользу. Мой источник расширился, добавляя к запасу силы чуть ли не треть. Вот как, оказывается, искусники увеличивает свой резерв. Прогоняют через себя огромный объем силы, воплощая ее Искусством. Теперь я тоже могу считаться полноценным искусником…

– Ты чего застыл? – спросил у меня Рудольф. Действительно, чего это я. Рано еще расслабляться. Хоть поблизости врагов уже не осталось, но вокруг Щитов других Мастеров еще идет бой. И демоны лютуют во всю, тени не отваживаются выпускать в их сторону боевые техники, бояться задеть. – Стреляй по дальним целям, нам нужно быстрее добить врага.

Я начал отстрел врагов в отдалении. После потери большинства живой силы врага, оставшиеся безумцы стали менее активны. Надеюсь, это значит, что Борзый перебил культистов, и твари потеряли контроль. С оставшимся противником мы справились быстро. Я даже не израсходовал весь свой боезапас… Но убил десятки, если не сотни. Вся земля передо мной была усеяна разорванными с помощью Искусства или пристреленными мной и другими новобранцами трупами. Моя реакция на это кровавое месиво оказалась на удивление спокойной. Легко убивать тех, кого не считаешь человеком.

– Уходим! – отдал очередную команду Борис. И уже обращаясь ко мне. – Когда прибудет Небесный Змей?

"Рин? – обратился я мысленно к Небесному Змею. – Сколько тебя еще ждать?"

"Время прибытия четыре минуты." – ответил механический голос в моей голове.

– Четыре минуты! – озвучил я слова Рина.

– Отлично, – Борис осмотрел поле боя. Живого врага не осталось, а мертвый еще далеко. – Как раз столько времени будет добираться до этой позиции мертвая плоть. Попроси Небесного Змея ударить врагов в тот момент, когда они будут пересекать это место, чтобы разом уничтожить и эти трупы.

– Вы не будете забирать трупы своих? – спросил я.

– Зачем? – удивился Боря. – Мы придаем тела мертвых огню, таков обычай. Во время войны это принято делать прямо на поле боя.

Вот оно как. А я почему-то думал, что местные хоронят мертвых людей, как мы. Но специфика войн против Культа решила этот вопрос по-своему. На Осколке нельзя оставлять трупы, ни в каком виде, это опасно для живых.

– Все разговоры потом, – вмешался Есений и повысил голос. – Отходим! Демоны, отходим от этой позиции!

Армия людей спешно двинулась в сторону от места сражения. Демоны тоже начали отступление, но не все. Пара сотен демонов осталась на поле боя… Они начали вырывать сердца своим погибшим соратникам. Я чуть не споткнулся, когда увидел это. Они не просто вырывали сердца у мертвецов, демоны начали их спешно пожирать.

– Что за нахер!? – я даже отстал от своей десятки.

– Потом! – выкрикнул Есений, который тоже притормозил. – Это их обычай. Уходим! Демоны догонят.

Мы успели отойти на приличное расстояние, когда прилетел Небесный Змей. Его длинное блестящее тело в небе было видно издалека. Еще на бегу я выдал ему рекомендации, касательно уничтожения мертвой силы врага. Так что Рин не стал уничтожать оживших мертвецов сразу, а подождал с минуту, пока они доберутся до места сражения. Тогда Небесный Змей накрыл их огнем, мертвых и оживших, разом. Его атака оказалась ковровой бомбардировкой, но площадь поражения значительно больше, чем от удара земного бомбардировщика. Бомб оказалось очень много, они и правда были похожи на дождь. С такого расстояния не возьмусь утверждать, но мне показалось, что снаряды не больше кулака размером. На бомбардировке Рин не закончил. Какая-то мелочь из ожившей мертвой плоти еще осталась, и Змей летал кругами, паля по земле толстым белым лучом, который испускал из головы.

– Вот это мощь, – во второй раз восхитился Рудольф могуществу Небесного Змея. – Будет, что детям показать в старости.

– Ты сначала освой Искусство иллюзий на должном уровне, – улыбнулся ему Есений. Похоже он опять стал самим собой.

"Ты сначала войну переживи." – подумал я, но вслух не сказал.

На момент удара Рина, все демоны уже собрались рядом. Они потеряли около двухсот воинов. Хоть демоны и сильнее обычного человека, но отродья им явно не по зубам. Хотя старшины могут биться с порождениями Культа на равных… Эх, армию демонов вооружить бы нормально, мечами, да топорами, тогда шансов у них стало бы побольше. Кстати, а где Борзый?

– А где Борзый? – озвучил я вопрос вслух.

– Вон, бежит, – махнул Есений рукой в сторону.

И правда, издалека бежит. При этом Борзый бежит относительно медленно и хромает. Похоже ему тоже довелось поучаствовать в бою. Когда он добежал до нас, я с удивлением уставился на покалеченного генерала. Его изрядно побили, все тело было в ранах, а левая рука свисала на одной кости, почти оторванная.

– Это кто тебя так? – спросил я. – Тебе нужен Мастер целителства.

– Отродья, – сквозь зубы прорычал Борзый. – Я встретил очень могущественного культиста, Пожирателя. Этот ублюдок обратил в отродий моих братьев.

Имя культиста Борзый произнес с такой ненавистью, что у меня даже мурашки по спине пробежали. А я ведь сегодня столько ужасов уже повидал. Думал меня уже ничем не испугать… Какая-то нестыковка получается, генерал так сильно разозлен, что его соплеменников превратили в отродий, но сами демоны при этом пожирают сердца своих мертвых. Но об этом я спрошу позже.

– Борис, – Обратился я к тени. – У тебя по любому должны быть целители среди бойцов. Подлечили бы нашего генерала, а то помрет еще. Что тогда его армия делать будет?

– С таким и я справлюсь, – ответил Рудольф.

Он подошел к демону и начал водить руками над ранами. Прямо на моих глазах страшная рана на руке демона начала зарастать плотью. Не понял, Рудольф же Мастер призыва, как он может владеть целительством на таком высоком уровне?

– Ты разве не призыватель? – спросил я у него. – Откуда ты так круто владеешь целительством?

– Ох, Бэст, я тебе поражаюсь, – покачал он головой, не отрываясь от работы. – Ты таких элементарных вещей не знаешь, но при этом способен сотворить сложные боевые формулы… Как, по-твоему, я могу создавать химер, если не владею целительством на должном уровне? Тех красавцев, что ты видел сегодня в бою, я создал сам.

Нихрена себе. Действительно, как мало я еще знаю об Искусствах. Я даже не задумывался, откуда призыватели берут химер. С демонами то понятно, их призывают из других планов. Хотя слово «химера» наводит на определенные мысли. Химер, по идее, должны создавать из реальных животных. Но я не верю, что такие монстры, которых призвал Рудольф, где-то водятся. Тут и правда надо знать целительство на высоком уровне, чтобы сотворить такое.

Краем глаза, заметил, что в нашу сторону летит Рин. Похоже, он закончил. Мы победили. Небесный Змей подлетел к нашей компании и завис в воздухе, шагах в пяти над нами. Его мигающие разными цветами глаза уставились на меня.

– Существо Бэст, – обратился ко мне Рин. – Приказ выполнен.

– Приказ!? – посмотрел на меня странным взглядом Борзый. – Небесный Змей подчиняется тебе?

– Ну да, – я даже не знал, что ему сказать. По идее, против демонов в Жертвенной войне воевали не только искусники Империи, но и Небесный Змей. А теперь генерал стал союзником своих бывших врагов. – Так уж вышло.

– Жду приказа, – произнес Рин.

– Задача выполнена, – ответил я задумчиво. В принципе, Небесный Змей нам больше не нужен. Разве что, для сопровождения до границ Империи. Нет, скоро подойдет подкрепление теней, они и проводят. Такой ценный боевой ресурс не стоит растрачивать попусту, все-таки Рин служит мне ограниченное время. – Можешь лететь в Менисит. Только не вздумай рассказывать Верховному, куда пропадал. Пусть это останется нашим маленьким секретом.

– Приказ принят, – сказал Рин и сорвался с места, улетая на постоянное место службы.

Небесный Змей очень ценный союзник, его боевая мощь просто поразительна. Есть только один вопрос. Насколько ограничен его ресурс? Плохо будет, если он израсходует все свои ракеты и бомбы. Хоть он и большой, но вряд ли в нем уместиться много боекомплекта. И вряд ли вместе с ним небожители прислали запас.

– Ты очень странный человек, Бэст, – обратился ко мне Борзый. Рудольф уже закончил исцелять его руку и принялся за мелкие раны. – Ты плохо владеешь Искусствами, но при этом обладаешь большим могуществом. Поражаешь врага странным оружием с большого расстояния, но не брезгуешь носить меч. Ты пришел в составе армии теней, но не подчиняешься их приказам, оставаясь самостоятельным. Теперь выясняется, что тебе еще служит Небесный Змей, но ты точно не из фанатиков Света. Кто ты такой?

Пока говорил демон, на меня уставились все, кто был рядом. Если они не задавались этим вопросом раньше, то сейчас задались точно. А я не знал, что ответить.

– Я просто не местный, – сказал я наконец. – Я с другого плана. Думаю, в этом все дело.

– Вот оно как… – ответил Борзый, как будто что-то понял. – Это многое объясняет.

– Сейчас не время для разговоров, – вмешался Борис. – Выдвигаемся.

* * *

Мири уже который день была сама не своя. Бэст ушел вместе с тенями. На войну. Ей пришлось вытрясти из деда душу, чтобы тот признался, что происходит. Оказалось, Империя проводит операцию по уничтожению демонов в Нижней Сороне. Мирианна, когда узнала об этом, чуть истерику не закатила, но мама ее успокоила. Отец тоже ушел с тенями, а такой могущественный Мастер боевых Искусств сможет защитить кого угодно. Но как можно было послать на войну Бэста? Он же еще так молод и совсем не владеет Искусствами.

Единственной ее отдушиной стал демон-страж, даже с подругами Мири не хотела обсуждать свои чувства. Бэст стал для нее так близок за это время. Почти как младший брат, которого она всегда хотела. Хотя по отношению Бэста к ней самой, можно утверждать наоборот, это он относится к Мири, как к младшей сестре.

Мири улыбнулась этим мыслям и почесала Черныша за ухом. Маленький демон-страж, еще щенок, завилял хвостом на ласку и потерся о ноги. Щенки этой породы, призванные из далеких планов почти сразу после рождения, принимают призывателя за родителя, потому их связь так прочна. Все эти дни, что не было Бэста, щенок крутился у ног хозяйки и скулил, разделяя ее переживания. Но сегодня все по-другому. Сегодня возвращаются отец и Бэст.