скачать книгу бесплатно
– Хорошо, – кивнул атаман, – к утру я приготовлю подводы и баркасы. Тебя где искать?
– Я сам сюда приду с утра. Искать не надо.
Простившись с атаманом, Виктор направился обратно в город. По пути зашёл перекусить в трактир. Плотно поев, не спеша двинулся к дому обидчика пацана, решив начать с него. У ворот нагнал остановившуюся нагруженную мешками телегу. Сам хозяин сидел в ней, а ворота открывал бородатый помощник.
– Это как я вовремя, – усмехнулся Виктор, входя во двор вслед за телегой.
Хозяин, кряхтя, слез и стал открывать двери амбара. Откуда-то из-за дома появились два здоровых парня и, молча, принялись переносить мешки с телеги в амбар. Заглянув в амбар, Виктор присвистнул. Запасы мешков внушали уважение.
З акончив переносить мешки, парни закрыли двери и увели за амбар лошадь, оставив телегу на месте. Хозяин, кряхтя и что-то бормоча под нос, навесил замок и, закрыв его, повернулся к дому. Следом протопал ожидавший у телеги помощник. Так как хозяин сам открыл двери дома, Виктор сделал вывод, что в доме никого нет. И это было хорошо. Осталось узнать, куда пошли с лошадью грузчики. Тем временем хозяин и помощник прошли в дом. Хозяин скинул с себя верхнюю одёжку и, оставшись в одной рубахе, сел за стол. Помощник уже поставил на стол графин с тёмно-красной жидкостью и два стакана. Сев, хозяин кивнул помощнику, и тот разлил жидкость по стаканам. Выпив, хозяин уставился в стол, словно чего-то ждал. Минут через пять, скрипнув, открылась дверь, и в комнату вошла дородная женщина с большим лукошком. Поставив его на скамью, женщина оглядела стол и, сняв с лукошка рушник, принялась выставлять на стол кушанья. Были тут жареная курица, варёная крупными кусками репа, посыпанная какой-то зеленью, две глиняные миски гречневой каши с кружком масла в середине и приличный кусок какой-то рыбы без головы. Через две минуты стол был уставлен закусками. Крякнув, хозяин кивнул, и помощник тотчас наполнил стаканы. Выпив, мужики приступили к еде. Женщина, оглядев стол, ушла, оставив лукошко на лавке.
– Значит, кушанье готовится где-то в другом месте, – хмыкнул Виктор, отламывая ножку у курицы. Пока мужики насыщались, он осмотрел дом. Две спальни, кабинет, судя по конторке, и столовая. Одна комната стояла пустая. – Скромно, однако, скромно. И куда же мы богатство деваем, интересно? На основную родину, небось, перегоняем? – покачал Виктор головой. – Это называется – вывоз капитала за рубеж. И нам совсем не нравится. Придётся исправлять.
Наевшись, мужики перешли в кабинет. Сыто рыгая, хозяин сел в кресло, а помощник притулился за конторкой. В руках хозяина появилась большая, амбарная, как говорят, тетрадь. Он стал называть помощнику цифры, и тот записывал их в другую такую же тетрадь.
Оставив мужиков заниматься бухгалтерией, Виктор вышел из дома и на углу чуть не столкнулся с возвращающийся женщиной. Та видно шла забирать посуду. Пропустив её мимо, Виктор пошёл по хорошо протоптанной тропе и вскоре остановился у другого дома, отстоящего от хозяйского метров двадцать. Здесь горел свет в двух окнах, и слышались голоса. Толкнув дверь, Виктор вошёл. В большой комнате, по-видимому, столовой, за длинным столом сидели шестеро и ужинали. Их ужин был скромнее, но не беднее. Вместо вина, на столе стоял жбан кваса. Виктор узнал двоих грузчиков и дворника. Поглощая еду, мужики спорили о каком-то Ермиле, что принёс днём на продажу полутораметровую щуку.
– Брешет он, что на затоне поймал, – горячился дворник. – Я там, надысь, сам был с деверем, нет там щук. В другом месте он её поймал, зуб даю.
– Ну, а где тогда? – благодушно усмехался один из грузчиков. – Где?
– В Чувелихином пруду, небось, поймал. Там вот я сам видел таких щук.
– Ну, а зачем ему тогда брехать, – пожал плечами второй грузчик.
– Да затем, что пруды те губернаторские, – засмеялся сидевший с краю, судя по одежде, конюх. – И там нам запрещено ловить. Ясно?
– Может, и не брешет? – покачал головой грузчик, подразнивая дворника.
Спор разгорелся по новой. Усмехнувшись, Виктор пошёл осматривать дом. Был он побольше хозяйского. Несколько маленьких комнат, клетушек, служили спальнями обитателям дома. На большой кухне возились три среднего возраста женщины и две молодайки. Детей Виктор не заметил. Может их не было, а может, находились в другом месте.
Покинув дом, Виктор огляделся. Рядом высилось ещё какое-то строение. Подойдя ближе, он почувствовал запах навоза и услышал всхрап лошади.
– Ага, конюшня тут. Ну, всё ясно.
Дождавшись, когда женщина вернётся, Виктор “усыпил” всю челядь и, связав, разнёс по клетушкам, положив на топчаны. Погасив в печи огонь, направился к хозяйскому дому. Хозяин с помощником всё ещё что-то считали. “Усыпив” их и связав, Виктор забрал ключи от амбара и дома. Найденные деньги сложил в мешок и оставил у порога.
Покинув двор, он запер ворота и направился к следующему помеченному купцу. К утру шесть дворов были подготовлены к “приватизации”. Заночевав в последнем, утром Виктор был на пристани. Атаман с подводами уже ждал.
– Поехали, – махнул рукой мальчик и запрыгнул на первую подводу. Подъехав ко двору купца, он отпер ворота и амбар и велел забирать всё зерно. Атаман вопросительно уставился на Виктора.
– Выгребай, – усмехнулся тот, – за всё заплачено. – Кровью и потом, – добавил про себя.
С последней телегой были увезены со двора и хозяин с казной, и помощник с тетрадями. Весь день люди атамана возили к пристани мешки из указанных мальчиком дворов. Лишь к утру следующего дня эти мешки были переправлены на другой берег. К удивлению Виктора, а ещё большему атамана, никто не проявил внимания к их перевозкам. Наверное, потому, что рядом происходила такая же суета. Вечером Виктора отыскал Кузьма и, отведя в сторону, зашептал.
– Слушай, волхв, тут караван большой прибыл из низов. Зерно привёз. Но здесь они его разгружать не собираются. Пойдут дальше, к волоку. Там перейдут в другую реку и на Москву или Псков. Из Пскова и до Литвы рукой подать.
– Чей караван?
– Персы или евреи с солёного моря.
– Пошли, посмотрим, – кивнул Виктор. – Здесь они что, остановились?
– Так пошлину городу за проход надо платить, – развёл руками парнишка.
– Пошлину, говоришь? Пошлина – это хорошо.
В верхней точке залива стояло пятнадцать больших барж. Виктор пересчитал их, пока спускались к пристани. На берегу вокруг костров сидело человек триста, а может, и более. На кострах бурлили котелки с кашей. Сидевшие сидели почему-то молча.
– А это что, охрана? – остановился Виктор.
– Нет, это бурлаки.
– Кто? – в голове тотчас нарисовалась виденная в школьном учебнике картинка Сурикова «Бурлаки на Волге»: измученные усталостью и безнадёжностью лица.
– А ты как думал, к нам снизу баржи приходят? – хмыкнул Кузьма. – Вот они и тянут. В конце получают деньги и возвращаются на зиму домой.
– И много зарабатывают? – Виктор передёрнул плечами, представив ежедневную картину, «люди в ярме».
– Ага, богатеи ещё те, – усмехнулся Кузьма, кивая на сидящих. – Голытьба одна тут.
– Ладно, я понял. Ночью баржи сможешь увести отсюда?
– Уведём, – пожал плечами парнишка. – Когда начинать?
– Сейчас и начинай.
– А эти? – Кузьма ткнул пальцем на толпившихся у сходней первой баржи вооружённых охранников.
– Эти уже спят, считай, – кивнул Виктор и направился к барже. Прошмыгнув на неё, он вернул себе видимость и замахал руками. – Эй, вояки, кто меня пропустил, а? Хозяину сейчас скажу.
Ругаясь, охранники ринулись толпой на баржу ловить мальчика и улеглись на её палубе. На шум вылез из стоящего на носу шатра невысокий, полный мужик с чёрной бородой. Увидев Виктора и валяющуюся охрану, он удивлённо вскинул брови.
– Что тут происходит?
– Не волнуйтесь, уважаемый, это ограбление, – развёл руками мальчик. – Кричать не надо, – поднял он ладони, заметив, что купец собирается открыть рот. – Охрана ваша уже ликвидирована.
– Но я буду жаловаться губернатору, – всплеснул руками купец.
– А это всегда, пожалуйста, – кивнул Виктор и поднял левую руку. Через пять минут люди атамана уже связывали купца и его охрану. А ещё через полчаса захваченные баржи направились к другому берегу. К сидящим у костров бурлакам вышел Кузьма и стал раздавать деньги, найденные Виктором в шатре купца, говоря, что дальше караван не пойдёт. Купец решил продать всё здесь. Бурлакам было всё равно, тем более, что на этот раз купец на оплате не экономил. Довольные, некоторые тут же поплелись в город. Другие заворачивались в одежду и устраивались на берегу спать. И лишь горевшие костры свидетельствовали, что жизнь на берегу продолжается.
Утром плохо выспавшегося Виктора встретил у трактира Василий.
– Ты вот вчера не ночевал тут, – покачал головой парнишка, – а я тебе ростовщиков всех здешних отыскал. Восемь человек получилось.
– Ну, веди, Сусанин, – Виктор зевнул и посмотрел на солнце. – Мешок взял?
– А мы, что, прямо сейчас их чистить будем? – Василий аж остановился.
– А что, на зиму солить? Где остальные помощнички, черти вас забодай?
– Так баржи всю ночь гоняли, спят, поди, ещё.
– Будешь тогда один мешки таскать, – погрозил Виктор кулаком парню. Тот виновато пожал плечами. – Лентяи, блин. Так и норовят уклониться от дела.
Дом первого ростовщика стоял на краю рыночной площади. И работу свою он выполнял в самом доме. Видно был уверен в собственной безопасности. Усыпив всех находящихся в доме, Виктор и Василий собрали деньги и вышли на улицу, неся за плечами два мешка монет.
– Когда же это бумажную деньгу придумают? – бурчал Виктор, оглядывая улицу в поисках извозчика. Увидев, махнул рукой.
– Отдашь мешки атаману и обратно, – велел он Василию, сажая того в пролётку. – И остальных захвати тоже. Я жду тут, – Виктор кивнул на рынок.
Ожидая возвращения Василия, Виктор направился вдоль торговых рядов.
– Вот ты где? – цепкие детские пальцы вдруг схватили его за руку. – А я второй день ищу уже. Ты где был?
– Да на рыбалку вон ездил с друзьями, – Виктор кивнул на разложенную на прилавках речную рыбу. – Друг сейчас продаёт, а я вот гуляю, цены смотрю.
– А когда пойдём наказывать купцов?
– Да ну их, пусть живут, – махнул рукой Виктор. – Неохота связываться.
– Как, неохота? – мальчишка аж остановился. – Ты же сам говорил, что зло не должно торжествовать в этой жизни. Я запомнил.
– Ты настаиваешь? – изобразил растерянность Виктор.
– Ну, ты же сам говорил, – пацан дёрнул мальчика за руку. – Зачем я тогда тебе их показывал? Я б и сам наказал. Поджёг, к примеру.
– Так, – Виктор присел перед пацаном и, понизив голос, погрозил кулаком. – Во-первых, не кричи об этом, стоя посреди базара. И вообще, нигде не кричи, если не хочешь потерять свою дурную голову и навредить матери. Понял?
– Понял, – пацан опустил голову, – но ты же сам говорил.
– Что я говорю, я делаю, не переживай. Твои купцы уже наказаны. Так что, успокойся и дыши глубже, – Виктор хлопнул пацана по спине. – Но об этом держи язык за зубами. Усёк? Знаешь поговорку? «Длинный язык укорачивает хозяину его шею». Ты ж не хочешь, чтобы и тебе шею укоротили? – Виктор провёл ладонью по шее пацана. – Голова тебе ведь ещё пригодится?
– Пригодится? – прошептал пацан. – Я молчу уже.
– Вот и славненько. Ты куда спешил?
– Тебя искал волхв.
– Зачем?
– Теперь уже и не знаю, – пацан пожал растерянно плечами.
– Ну, тогда беги к мамке, по хозяйству помоги. А ко мне придёшь, когда дело будет, договорились? – Виктор подтолкнул пацана в спину, – беги.
– Договорились, – прошептал пацан и, оглядываясь, пошёл к выходу с базара.
– Вот ты где? – рядом с Виктором появился Васька с парнями. – Мы пришли.
– Вижу, веди к следующему ростовщику.
До вечера Виктор с парнями экспрорировали нажитое обманом у ростовщиков. Встретивший с последним мешком парней на пристани атаман только покрутил головой.
– Ну, ты даёшь, волхв. Я в лучшие свои годы столько не имел, сколько ты за один день.
– Что ещё не хватает для похода? – скривил губы мальчик.
– Оружие совсем почти нет, – развёл руками атаман.
– Утром съездим в одно место, – кивнул Виктор. – Но там особо не разживёшься. Ищи, атаман, ищи. Кто-то же в округе должен делать оружие?
– Местных кузнецов я уже озадачил, – кивнул атаман. – Сегодня деньги им отвезу. Но они сразу много не могут.
– Кто может?
– Может, в Новгород послать?
– Пошли в Новгород. Если вернётся? – подумал про себя мальчик.
Наутро, Виктор, взяв парней и две пролётки, направился к стоящим в пригороде гусарам. Встретивший мальчика полковник долго пытливо расспрашивал о цели задуманного предприятия. Потом пригласил на обед, где собрались все офицеры полка.
– Господа! – полковник, встав, постучал вилкой по своему бокалу. – Господа! У нас в гостях организатор похода за Камень. Поприветствуем его, господа! – полковник напыщенно вскинул свой бокал. Офицеры зааплодировали и схватились за свои бокалы.
– Ура покорителю диких народов! – закричал кто-то. Все дружно подхватили.
– Господа, наш гость просит помочь ему в приобретении оружия для его экспедиции. – В зале тут же повисла тишина. – За деньги, разумеется, господа, за деньги, – засмеялся полковник. – Кто из вас может поделиться, так сказать, излишками? – офицеры зашумели, обсуждая вопрос.
– Желающие, после обеда могут подойти, – объявил полковник и, сев, принялся есть.
– С этими гусарами, я смотрю, каши не сваришь, – поморщился Виктор, наблюдая за сидящими за столом. – Надо было просто обчистить их, и всё. Но, с другой стороны, обиделись бы, – покачал он головой. – Чем же, чёрт возьми, вооружить экспедицию? За Камнем хлебом с солью не встретят.
После обеда полковник пригласил Виктора в беседку. Тотчас к ним стали заходить офицеры и предлагать, кто что имел. Кто шпагу, кто саблю. Простые солдаты несли пики, луки. Набралось даже с десяток арбалетов. Виктор за всё рассчитывался, и Кузьма относил оружие в пролётку. Когда поток желающих поделиться оружием иссяк, Виктор попрощался с полковником.
– У меня ещё к вам один вопрос, – задержал тот мальчика уже на ступенях беседки. – Тут некоторые мои гусары изъявили желание прогуляться с вами, возьмёте?
– Я бы и весь ваш полк взял, полковник, – улыбнулся Виктор. – Сами понимаете, куда идём. А добровольцев возьму, конечно. Пусть завтра прибывают в деревню, что на том берегу напротив пристани. Мы там пока лагерь разбили. Мою шантропу пока поучат бою.
– Кто-нибудь из вас знает, кто такой Майер? – уже возвращаясь в город, спросил Виктор помощников.
– Это заводчик местный. Я знаю, – назвался один из помощников, Прокл.
– Кузьма, отвезёшь оружие атаману, а мы к этому Майеру заглянем, – кивнул Виктор.
Завод Майера имел только громкое название. На самом деле на окраине города стояли огороженные высоким частоколом три длинных барака и три кузни. На воротах ещё изба, типа конторы. В этой избе Виктор и нашёл хозяина завода, высокого, худого мужика, лет сорока. Тот сидел за столом с ещё тремя, рассматривая какие-то чертежи. Увидев гостей, Майер недовольно поморщился, но встал и вышел навстречу.
– Чем обязан, господа? – поздоровался он с Виктором.
– Мне сказали, что вы производите тут оружие? – улыбнулся мальчик.
