скачать книгу бесплатно
– Откуда он?
– С низов Итиля, зовут, слышал, Хасраил.
– Богатый у него караван здесь?
– А вот эти десять барж, все его, – атаман кивнул на причал. – Он их тут покупает и по течению сплавляет вниз. Там продает, наверное.
– Отсюда что берёт?
– Точно не скажу, но, наверное, соль, пеньку, мёд, воск. Ну, и меха конечно. У него тут скупщики всю зиму его работают. Скупают у всех и всё. Так что, как видишь, баржи не пустые.
– Узнай, когда он отходит, и перехватим его караван, – прищурился Виктор. – Не нравится он мне.
– Вот это уже другое дело, – потёр ладони атаман, – узнаю. А перехватить лучше всего можно за этим поворотом, – атаман махнул рукой на реку. – Там изгиб крутой, баржи сносит к тому берегу близко. Очень удобно.
– Значит, посади там засаду с верёвками с крюками. Там и возьмём караван. Заодно и баржи пригодятся. Подумай, куда их потом можно будет отогнать?
– А за поворотом протока есть широкая. Туда и отгоним.
– Пошли и протоку проверим, чтобы сюрпризов не было.
– Так стан всё-таки в деревне ставим? – скривился атаман.
– В деревне, в деревне. Не надо жителей будоражить нашими разбойничками. А то дураков, сам знаешь, хватает. Ещё подымут город с древьём на нас. Что делать тогда прикажешь?
– Если так, тогда другое дело, – покивал головой атаман. – Хлопцы будут недовольны.
– А ты объясни им, что почём. А балбесам по башке настучи. Мало будет, я добавлю. И местных чтобы не обижали. Церемониться не стану. Река рядом. Рыб отправлю кормить. Понял?
– Да я понял, понял, – насупился атаман. – Втемяшить бы это остальным.
– Я на днях подъеду туда, втемяшу, – пообещал Виктор. – А сейчас найди мне пяток толковых парней. Помогать мне будут.
– Пяток найду, не проблема, – обрадовался атаман. – Мне тоже с тобой быть?
– Ты занимайся лагерем. Людей собирай. На-ка вот, на пропитание, – Виктор кинул атаману тяжёлый кошель, позаимствованный им вчера на ярмарке у зазевавшегося купца. – Амуницию готовь. Сено пусть заготавливают пока. Рыбу ловят и сушат в дорогу.
– Ух ты, золото, – атаман заглянул в кошель, и глаза радостно заблестели. – Это дело.
– И кстати, – Виктор резко остановился и развернулся к атаману. – Предупреждай сразу всех, у нас сухой закон. Увижу пьяного или узнаю, кто пьянствовал, тоже утоплю. Начальников это касается в первую очередь. Усёк?
– Что, совсем не пить? – растерялся атаман. – А как же…?
– Совсем, ты плохо расслышал? Мне не нужны балбесы, да ещё и пьяные. Мы дело, атаман, серьёзное затеваем. С пьяной головой такие дела не делаются. Учти.
– Мдаа, я-то понимаю, но братва? – атаман поморщился.
– А братве я ещё сам поясню, – кивнул мальчик. – Ладно, иди, занимайся. Пришли мне помощников. Сразу на конях. И мне коня.
– Далеко собрался, волхв? – нахмурился атаман.
– Хочу навестить местный конезавод. Может, он конями тоже поделится?
– А мне можно с тобой?
– Атаман, у тебя дел выше головы, я сам справлюсь, не переживай. Гони помощников. Я к пристани спущусь, посмотрю. Пусть меня тут дожидаются.
– Я мигом, – атаман запрыгнул в пролётку и хлопнул кучера по плечу, – гони в город, дядя.
Виктор повернул браслет на Луну и зашагал к пристани. Работа там кипела. Слышались крики, ругань. К стоящему на краю пристани Хасраилу подошёл невысокий, худой мужичок с бледным лицом. Украдкой оглядевшись, он протянул купцу приличный свёрток.
– Товар в Новгороде хорошо разошёлся Хасраил, – радостно сообщил мужик, – вези ещё.
– Я знал, что он понравится, – расплылся в улыбке купец. – Можно даже ещё цену поднять теперь, когда первую партию распробовали. Пойдём, у меня осталось немного, заберёшь сейчас. Зимой больше привезу. – Купец спрыгнул на крайнюю баржу и скрылся в трюме, велев мужику ждать наверху. Виктор юркнул следом.
– Я знал, что это им понравится, – бормотал купец, пробираясь средь уложенных тюков в корму баржи. – Они мне золотом будут за него платить и ещё просить. Я стану хозяином через три года всего этого края. Хасраил умеет терпеть и ждать. Три года я подожду. Зато потом, – купец оборвал свои мечтания. И, нагнувшись, вытащил из-под деревянного топчана большой кожаный мешок. Принесённый свёрток он сунул под топчан в другой мешок. Закинув кожаный на плечо, направился к выходу.
– И что тут у нас? – Виктор выудил из-под топчана мешок и, развязав, пошарил рукой. – Ага, то, что надо. – В мешке оказались монеты. Проверив, нет ли ещё денег, Виктор тоже направился к выходу, прихватив с собой мешок с монетами.
Хасраил уже прощался на пристани с худым. Тот с мешком на плече направился прочь от пристани. Виктор поспешил его догнать, так как мужик свернул к стоящим у обочины пролёткам.
Забравшись в одну, худой велел ехать в город и назвал какую-то корчму.
– Некогда мне с тобой раскатывать, уважаемый, – хмыкнул Виктор и ткнул мужика в точку на шее. Тот откинулся на спинку сиденья и закатил глаза. Взяв его мешок, Виктор спрыгнул на землю. – Блин, прогулялся, – потряс он двумя мешками и развернулся обратно к косогору. Шесть лошадей и пять парней лихого вида его уже ждали. Лошади были привязаны к поваленному дереву, а парни стояли на косогоре и смотрели на пристань.
– Ну, и долго вы там глазеть собираетесь? – сев на лошадь и примостив свои мешки, спросил Виктор. Парни оглянулись и, переглянувшись, побежали к своим лошадям.
– А мы и не видели, когда ты поднялся, волхв, – виновато пожал плечами один, видно старший.
– Как зовут? – посмотрел на него Виктор.
– Кузьма, – растянул рот в улыбке парень.
– Будешь старшим, Кузьма. А пока на вот, держи, – Виктор протянул ему мешок с монетами. – Отвечаешь головой.
– Это что? – Кузьма протянул руку и небрежно перехватил мешок и едва удержал его. Мешок оказался тяжёлым. Увидев это, остальные засмеялись.
– Это – наша казна, Кузьма, – Виктор сделал лицо сердитым и зыркнул на парней строгим взглядом. Те подавились смехом и стали суетливо подбирать поводья. – Остальным охранять Кузьму, ну и мешок заодно.
– А Кузьму, чтобы не сбежал? – хихикнул опять один.
– Я тебе сбегу, – Кузьма погрозил смеющемуся кулаком и стал привязывать мешок к луке.
– А у тебя тоже казна, волхв? – спросил другой парнишка.
– Что у меня, я ещё не смотрел, – Виктор отъехал от обрыва и развязал свой мешок. Сунув руку, вытащил на свет горсть какого-то светло-коричневого порошка.
– Это что, мука ржаная, что ли? – вытянув шею, заглянул стоящий рядом парнишка.
– Да нет, паря, это будет покруче муки, – Виктор перетёр на пальцах порошок. – Так вот, значит, что ты возить сюда задумал, Хасраил? Опиум. Интересно, откуда? Ну ладно, разберёмся.
Завязав мешок обратно, Виктор протянул его любопытному.
– Беречь и не открывать. И, не дай Бог, кто из вас проболтается, что его видел? – он погрозил парням кулаком. – Собственный язык съедите через задницу. Поняли?
– Поняли, поняли, – переглянулись парни. – Не дураки.
– Вот и договорились. А теперь, кто знает, где конезавод?
– Я знаю, – вскинул руку один.
– Тогда веди, Сусанин, – кивнул мальчик.
– Меня Васькой зовут, – буркнул парнишка, пришпоривая коня.
– Тоже не плохо, – улыбнулся Виктор, направляя своего следом.
Конезавод князя Бурцева располагался на краю живописной долины. Окаймлённая невысокими холмами, она была защищена от ветра, прогревалась солнцем и имела свой водопой в виде пробегающей по краю долины небольшой, но чистой речки. Долина была огорожена загородкой из слег, и кони свободно перемещались по ней из конца в конец. У въезда в долину на холме стоял большой дом князя. Скотный двор и загоны для лошадей располагались метрах в трёхстах к северу. Возле дома был разбит небольшой сад или сквер, издали Виктор не разглядел. В беседке на краю сада играли дети, судя по одежде, не только князя.
– Князь, по-моему, вон там, – Василий ткнул пальцем в сторону загонов.
– С чего решил? – вгляделся в ту сторону Виктор. – Там несколько мужиков.
– А он всегда в белой шляпе ходит, – усмехнулся Василий. – Я его и тот раз по шляпе запомнил.
– По шляпе, говоришь? – Виктор спрыгнул с коня и привязал его к столбу загороди. – Ты со мной пойдёшь, остальные тут ждите, – велел он и, пригнувшись, пролез под слегу.
Идти пришлось мимо дома. В окно вдруг выглянула симпатичная девчушка и, увидев их, помахала рукой. Виктор, улыбнувшись, поклонился. Девчушка, смутившись, исчезла.
Парней заметили. Стоявшие у загона мужчины теперь смотрели на них. Виктор шагов за пять поприветствовал всех и остановил свой взгляд на том, кто был в шляпе.
– Апполон Валерьянович? – чуть поклонившись, спросил он.
– Ну, я, чем обязан? – буркнул мужчина.
– Мне вас рекомендовал Илья Матвеевич. Уделите несколько минут?
– Несколько уделю, – кивнул Бурцев, – говорите.
– Мне нужны лошади. Сколько можете продать?
– Смотря для чего? – мужчина прищурился.
– Я собираюсь идти походом за Камень. Лошади нужны разные, для людей и для груза.
– На Камень? – брови мужчины поползли вверх. – Что это вас сударь туда несёт? Аль бежите от кого? Или жизнь здесь наскучила?
– Считайте последнее, – улыбнулся Виктор. – Пресно стало.
– Пресно говорите? – Бурцев задумчиво пожевал губами. – А знаете, я вас даже понимаю, – вдруг улыбнулся он. – Вот скинуть бы мне годков двадцать, ей Богу с вами б пошёл. А сейчас уже не могу, годы не те, – Бурцев, скривив губы, покачал головой. – А лошадей я вам дам. Немного, правда. Но, сколько смогу, дам. Свирид, – он развернулся к стоящим поодаль конюхам. – Иди сюда, Свирид, – махнул он рукой.
– Что надо, Апполон Валерьянович? – подбежал мужик лет тридцати.
– Свирид, посмотри-ка, голубчик, сколько мы можем дать лошадей господину? – Бурцев вопросительно взглянул на Виктора.
– Вохв я, просто волхв, – улыбнулся тот.
– Господину волхву, – кивнул князь. – Смотри только, чтобы больных не было там.
– Так мы и так уже выбрали всех, кого можно, для господина Дроднева, – пожал плечами конюх.
– Он послезавтра забрать обещался.
– Господин Дроднев, надеюсь, нас простит, – махнул рукой князь. – Ему кони не к спеху. Весной следующей мы ему новый табун организуем. А вот эти парни до весны ждать не могут. Я правильно понимаю?
– Правильно, – улыбнулся Виктор. – Мы забираем сейчас и всех. Цену назовите.
– Свирид, сколько там твой табун стоит? – князь опять повернулся к конюху.
– Сговаривались с Дродневым по рублю серебром, – развёл руками конюх.
– Золотом возьмёте? – кивнул Виктор.
– Возьмём, чего ж не взять, – прищурился князь, – оно что, уже при вас?
– Василий, неси, – обернувшись к помощнику, велел Виктор.
– Вот это я понимаю, человек дела делать приехал, – хлопнул в ладоши князь. – Не то, что твой Дроднев, Свирид. То подождите, то мне надо посоветоваться. Табун вы сами погоните или помочь? – князь заметно повеселел.
– Если не трудно, пусть ваши люди перегонят табун на ту сторону в деревню, что напротив пристани. Смогут?
– Смогут, а чего не смочь. И кони у нас приучены через реку плавать. На ту сторону на пастбища гоняем. Там травы полно. И никому не мешаем. Волки, правда, приходят иногда. Вы своих предупредите. А то порежут заразы коняк. Жалко будет.
Василий вернулся с мешком и сел с конюхом отсчитывать нужную сумму. Конюх ссыпал монеты себе в подол. Закончив подсчёт, он встал и показал князю. Тот удовлетворительно кивнул.
– Это за перегон, – Виктор зацепил, не глядя, горсть и кинул сверху. – Значит, договорились?
– К вечеру перегоним, – кивнул князь.
– Спасибо, мы поедем тогда, – Виктор поклонился.
– Чайку не желаете, так сказать, за сделку? – князь протянул руку в сторону своего дома.
– С удовольствием, но в другой раз. Извините, сейчас дел невпроворот, – виновато развёл руками Виктор. – Вот вернёмся, я обязательно к вам загляну. Обещаю.
– Будем ждать, юноша, будем ждать, – покачал князь задумчиво головой, провожая удаляющиеся фигуры парней. – Эх, молодость. Всё спешим, боимся не успеть. Хотя, может так и надо?
– Свирид, чёрт, бородатый, ты где? – князь тряхнул головой и обернулся к стоящему рядом конюху. – Отнеси деньги барыне, пусть приберёт. И займись табуном. Тебе его ещё перегнать надо. Куда, ты понял?
