скачать книгу бесплатно
– Бейте их, бейте! – заорал другой голос, и постель Виктора тряхнуло.
Открыв глаза, он сел. Вокруг было темно. Протерев глаза, завертел головой. В ночи что-то происходило. Слышались крики, ругань, что-то трещало, ломаясь. Ощупав вокруг руками, Виктор понял, что находится не в кабине машины, а на обычной деревенской телеге. Под ним было сено, а сверху прикрывал упавший к ногам чей-то зипун. Глаза уже чуть привыкли к темноте, и он стал различать мельтешащие вокруг фигуры людей. В ночи шла яростная схватка. Звенело железо.
– Опять куда-то черти занесли, – поморщился мальчик и, проверив браслет, повёл вокруг полусогнутыми пальцами. В наступившей тишине был лишь слышен треск горевшего неподалёку факела. Факел лежал в траве, грозя вот-вот погаснуть. Виктор поспешил его поднять и посветить вокруг. Тут и там валялись сцепившиеся в драке люди.
– Ну, и кто тут, кто? – буркнул он, пытаясь определить, чью сторону занимать в данной ситуации. Походив меж валяющихся, он так и не понял, как их различать. Одеждой никто сильно не выделялся, возрастом и вооружением тоже. Вздохнув, Виктор принялся вязать всех подряд.
– Утром разберёмся, – буркнул он, бросая в общую кучу последнего найденного мужика. Оглядев остановившийся обоз, направился к телеге, в которой спал и, забравшись на неё, задумался.
– Судя по одежде и речи, я всё-таки на Руси. По оружию, век где-то пятнадцатый, шестнадцатый. Местность пока не узнаю. Я ехал, получается, с обозом, – Виктор пощупал лежащий рядом мешок. – Зерно какое-то вроде. Ладно, не покупаю. И на обоз напали. Напали, надо полагать, разбойники, кричал же кто-то, тати. Осталось выяснить, что за обоз, и кто тати? Утро вечер развеет, – хмыкнул мальчик и прилёг, укрывшись обратно зипуном.
Второй раз его разбудили голоса. Прислушавшись, Виктор усмехнулся. Говорили связанные. Повернув браслет на Луну, он сел и потянулся. Связанные им ночью ругались. Одни грозили другим, злобно скаля зубы. Немного послушав ругань, Виктор поморщился.
– Ничего не понятно, кто есть, кто? – соскочив с телеги, он отошёл с дороги в кусты и там повернул браслет на Солнце.
Насвистывая весёлую мелодию с беззаботным видом, Виктор раздвинул кусты и вышел на дорогу. Увидев стоящих с понурыми головами коней и нагруженные телеги, остановился и озадаченно повертел головой. Наткнувшись взглядом на кучу связанных мужиков, сторожась приблизился к ним и стал оглядывать.
– Мужики, это что с вами? – изобразил простачка мальчик.
– Ну, что смотришь, развяжи меня, – первым дёрнулся к мальчику заросший бородой мужик лет сорока в добротном кафтане. – Я тебе денег дам.
– Дядя, а ты кто? – сдвинул брови Виктор, разглядывая мужика.
– Купец я, купец, не видишь? А это мой обоз. Вон стоит.
– А почему ты тогда связан, если ты купец? Чем провинился?
– Ничем я не провинился, – купец еле сдерживал свою злость, – разбойники ночью напали и связали. Ну, ты долго думать будешь? Развязывай скорей.
– Разбойники? – Виктор почесал затылок. – Напали и оставили в живых, и обоз не разграбили, чудно как-то, – он усмехнулся. – Ты не врёшь, дядя?
– Да мы сами ничего не поймём, паря, – встрял лежащий рядом с купцом мужик с багровым шрамом по левой щеке. – Нас ночью кто-то всех связал. И купцовских, и моих. Видишь?
– А ты кто, дядя? – Виктор перевёл взгляд на меченного. – Тоже купец?
– Нет, – скривился мужик, – я – атаман этой ватаги, – он кивнул головой назад, – был, – мужик опустил глаза. – Так что ты решай скорей, на чьей ты стороне. А то рук уже не чуем.
– Странные у вас тут дела творятся, мужики? – Виктор покачал головой. – Даже не знаю, что и делать. Если вас сейчас развязать, вы ж опять драться, наверное, будете? Да?
– Да не будем, не будем! – заорал атаман. – Слово даю, уведу ватагу отсель.
– А ты, купец, как? – Виктор посмотрел на сверкающего глазами чернобородого.
– Да пусть катится, не трону я его, – сплюнул купец. – В другой раз попадётся. Дорога одна.
– А ты, атаман, чего разбойничаешь-то? По призванию, или как?
– Какое призвание, – скривился атаман, – разорился, вот и пошёл с кистенём на дорогу. Жрать что-то надо было?
– С голоду значит? – прищурился Виктор. – А если вот купец тебе даст припас и оружие, пойдёшь новые земли осваивать для царя?
– Это за Камень что ли? – нахмурился атаман. – Так места там гиблые, говорят.
– Ну, не такие и гиблые, – усмехнулся Виктор, – люди и там живут. Так как?
– А купец даст припас-то? – атаман ткнул ногой купца в голень. – А?
– Если за Камень пойдёшь, чего ж не дать? – прищурился купец. – Места, я слышал, там богатые. За год можно любой припас окупить мехами и костью моржовой.
– Ну, вот и договорились, – Виктор достал нож и разрезал путы на атамане и купце. – Чего тут друг другу жизнь портить, лучше делу государеву послужить.
– Эй, люди беглые, пойдём за Камень? – встав оглянулся атаман на своих товарищей.
– Это дело обсудить сначала надо, – послышался рассудительный голос, – это тебе не к Маньке на сеновал сходить, – кругом засмеялись. Нож Виктора пошёл гулять по рукам. Распутывали всех и все. Через полчаса у обочины уже горели костры. Висели котелки и обозные доставали крупу и сало. У костров шёл разговор о походе. Вспоминали, кто, что слышал о тех краях. Рассказывали друг другу кто страшилки, кто наоборот хвалил несметные богатства и сокровища. Купец с атаманом подошли к вернувшемуся на свою телегу Виктору.
– Так ты кто, парень? – нахмурил лоб купец. – Ты в обозе с нами был?
– Ну да, спал вон, – Виктор кивнул на примятое сено. – Драка ваша разбудила.
– Так ты, может, видел, кто нас связал? – усмехнулся атаман.
– Я и связал, чтоб спать не мешали, – пожал плечами Виктор. – Больно вы шумели.
– Ты? – воскликнули одновременно купец и атаман и переглянулись. – А как?
– Молча, – поморщился мальчик. – Колдун я, считайте, если вас такой вариант устраивает? Могу людей усыплять. Убить тоже могу. Показать?
– Не надо, мы верим, – мужики, выставив ладони, попятились. – А ты откуда?
– Оттуда, – Виктор махнул рукой в ту сторону, откуда ехал обоз.
– Из Нижнего, что ли?
– Из Верхнего, вам какая разница?
– Да нам всё равно, – смущённые мужики пожали плечами. – А почему ты нас не убил? – помявшись, спросил атаман.
– А зачем? Я без толку людей не бью. Вы мне понадобились, вот и связал, чтоб остыли.
– Так ты ищешь людей для своего похода? – хлопнул себя по лбу купец.
– Не только. Я хочу, чтобы люди делом занимались, а не дурью. И если ложили головы, то с пользой, а не в грабежах на дороге.
– Так, а про Камень ты серьёзно или так, для красного словца?
– Ну, чего ж для словца? Договоритесь, провожу, – Виктор пожал плечами.
– Ты с нами пойдёшь? – купец и атаман переглянулись.
– Я же сказал, провожу, – кивнул Виктор.
– Ну что, купец, как сговариваться будем? – атаман повернулся к бородатому.
– По совести и будем, – прищурился тот, – я сам с тобой пойду, атаман. Дела мои тут что-то не очень последнее время идут, вот и попытаю счастья.
– Ну, тогда другое дело, – заулыбался атаман. – Я подбираю людей, ты обеспечиваешь корм и оружие, идёт? – атаман протянул ладонь.
– А договорились, – купец сжал её в своей. – Колдун судьёй будет, если что.
От костров потянуло вареной кашей и вскоре их позвали завтракать. Позавтракав, дальше тронулись все вместе. Виктор шёл возле своей телеги. На него с любопытством поглядывали, но подходить, не подходили. Может, боялись, а может, ещё чего? Слух, что всех повязал он один уже прошёл по обозу. А в этом веке люди ещё верили в силу ведунов и волхвов.
Через три дня прибыли в большой город на реке. Здесь намечалась ярмарка, и купец привёз на неё свой товар. Виктор вместе со всеми устроился на постоялом дворе. Днём бродил по городу, рассматривал дома и людей. Посидел на речном откосе. В небольшой заводи было устроено что- то типа речного порта. У деревянного причала стояли баржи, струги, большие и малые лодки. Суетился народ, выгружая из них привезенный товар и загружая закупленный.
Атаман, едва прибыли, пошушукался с Виктором и куда-то исчез вместе со своими людьми.
На второй вечер купец пригласил Виктора вниз, в корчму. В пустом зале за длинным столом сидели бородатые, пожилые и молодые мужики. Стол был уставлен кувшинами с вином и закусками, но никто не пил и не ел, кого-то ждали. Купец подвёл мальчика к торцу стола, поднял руку. Разговор за столом смолк, все повернули головы к ним.
– Господа торговые люди, вот тот волхв, о котором я вам говорил. Он уверял меня, что предложенное им предприятие окупится с лихвой за один год.
– А где порука? Мы ему отдадим свой товар, он пропадёт с ним, а мы с чем останемся? – прилетел с конца стола голос.
– Уж больно он молод, – послышался другой насмешливый.
– У самого, что есть за душой? Чужим распоряжаться ума много не надо.
– Господа, господа, давайте конкретно о деле, – поднял опять руки купец. – Кто желает войти в компанию, подымайте руку. Кто не желает, Бог судья, силой заставлять не будем.
– Ферапонт, ты на чувства не дави, – в середине стола поднялся могучий старик. – Здесь все люди серьёзные, пацанов нет, и вопросы говорят правильные. Твой волхв действительно на вид больно молод. И за душой, как мы понимаем, у него нет ни гроша. Так что, сомнения некоторых тут понятны. Пусть растолкует, как он собирается нам барыши принести?
– Волхв скажи купечеству своё слово, – Ферапонт посмотрел на Виктора. – Они будут вкладываться. Имеют право знать.
– Ладно, не суетись, Ферапонт, – Виктор улыбнулся купцу и кивнул на свободный край скамьи, – присядь, я скажу. – Оглядев уставившиеся на него бородатые физиономии, усмехнулся.
– Не зря Пётр Первый начинал свои реформы с отрезания бород. Глядя на эти заросшие рожи, за меч хочется взяться. Ишь, клопы сытые, хозяева жизни. Принеси им барыш на блюдечке, да ещё и с гарантией. Они, видите ли, рисковать не хотят. Ну ладно, ещё посмотрим, как вы запоёте.
– Ферапонт, дружище, ты собрал тут всех купцов с ярмарки? – Виктор посмотрел на присевшего с краю купца. Тот кивнул.
– Всех, кто приехал на ярмарку.
– И зря. Мы только время потеряем, и настроение себе испортим. Ты посмотри на эти физиономии, Ферапонт, – Виктор, вытянув ладонь обвёл стол. – Они сидят тут и кочевряжатся. Мол, если мы и дадим тебе товар, то кто гарантирует нам его возврат, да ещё и с барышом? Ты слышал этот вопрос? А он у них главный. Больше они ничего не могут думать.
– А как же ты хотел, волхв? – выкрикнули с конца стола. – За просто так товар тебе отдать?
– А с чего вы, господа купцы, взяли, что я ещё возьму ваш товар? Ааа? Вы, наверное, решили, что кроме вас его взять больше и не у кого, да?
– Весь товар в наших руках, захотим и полушки не получишь, – стукнул кулаком по столу третий с краю мужик, зло сверкнув глазами.
– Да и не надо, – мальчик пожал плечами. – Всё, что надо для похода, у меня уже есть. На днях подойдут люди, и по первому морозу тронемся.
– Да… – попытался что-то сказать Ферапонт, приподнимаясь, но Виктор, положив ему на плечо руку, придавил. И купец, проглотив слова, плюхнулся на лавку.
– Так что, господа, извините за беспокойство, обойдусь и без вас, – Виктор развёл руками. – Это Ферапонт виноват, хотел добро вам сделать, да не угадал вот. Приятного аппетита, – помахав кистью, Виктор развернулся и стал подниматься по лестнице на второй этаж к своей комнате. В зале повисла гробовая тишина. Спиной он чувствовал сверлящие взгляды опешивших купцов.
Вернувшись в номер, Виктор сел у окна и стал глядеть на появившуюся луну, раздумывая как теперь организовать подготовку задуманного похода. В дверь стукнули, и вошёл Ферапонт.
– Прости волхв, но ты не прав, – развёл он руками с порога. – Ты обидел всех и сильно. Где ты возьмёшь теперь провиант? А оружие где?
– Ферапонт, если ты тоже испугался и хочешь отвалить, я не буду держать, не бойся, – улыбнулся мальчик, поворачиваясь к купцу. – Но с этой минуты я сам займусь подготовкой похода. А что касается твоих купцов, то завтра половина из них, как минимум, прибежит сама и будет проситься в компанию. Но тогда уже я буду выбирать, кого брать, а кого нет, понял?
– Конечно, ты наколдуешь, – скривился Ферапонт и устало опустился на лавку.
– Ни одного словечка, Ферапонт, – Виктор покачал головой, – это зависть поможет, а жадность добьёт к утру. Вот увидишь.
– Зависть? А причём тут зависть? Чему завидовать?
– Как чему, Ферапонт? Через год, мы завалим эту ярмарку мехами и костью. Ты сам говорил, что на сегодня это самый дорогой товар. Но мы не будем его продавать тут. Мы повезём его в Европу и вернёмся оттуда с бочками золота. А золото всегда вызывает зависть. Или я не прав, Ферапонт?
– Это золото надо ещё привести, – скривил губы купец.
– Ладно, смотрю, ты совсем скис, иди, занимайся своими делами и не забивай больше голову моими. Я сам всё сделаю. Спокойной ночи, – Виктор показал купцу на дверь.
Кряхтя и хмурясь, Ферапонт покинул комнату, тихо прикрыв дверь. Едва он исчез, Виктор встал, и на цыпочках подбежав к двери, приложил ухо, чуть её приоткрыв.
– Что он сказал, Ферапонт? – услышал он тотчас шёпот. – Отказывается?
– Отказывается, – подтвердил купец. – Сказал, что справится сам. Просить не будет.
– Что-то он задумал? – проворчал собеседник Ферапонта. – Надо бы последить.
– Хочешь, следи, – усмехнулся Ферапонт. – Интересно мне будет, как это у тебя получится только?
– А чего не получится? Получится. У меня есть тройка пронырливых парней. Утром и приставлю.
– Ну, ну, приставь. Смотри, чтобы твои проныры не представились первыми.
По коридору затопали, удаляясь, шаги и Виктор улыбнулся.
– Не всё так плохо, господа купцы, очень даже не всё.
Повернув браслет на Луну, Виктор выскользнул за дверь. В обеденном зале за столом сидели пятеро. Почти не тронутая еда и ополовиненные кувшины с вином говорили о серьёзном разговоре. Виктор приостановился послушать.
– А мне не кажется, что волхв этот – мошенник, – стукнул по столу кулаком вдруг один. – Глаза у него не такие.
– Какие не такие? – ехидно спросил второй.
– Честные, вот какие, – опять стукнул кулаком первый.
– Честные? – передразнил второй. – Вот с честными глазами и есть самые отпетые мошенники. Он будет честно на тебя глядеть и разденет до исподнего. Понял, Гаврила?
