Некромант

— Слушайте сюда, — начал он тихо. — Нас мало, патронов ещё меньше. Будем работать по уму.

Он обвёл взглядом каждого. Зарина, Серёга, Колян, Лёха, Петрович — все смотрели на него, ожидая приказов.

— Первое. Проверяем оружие. У кого что есть — пересчитать патроны, проверить затворы, чтобы не заклинило в самый ответственный момент.

Бойцы зашевелились, доставая автоматы, пистолеты, ножи. Андрей подождал, давая им время.

— Второе. Спускаемся вон к тому холму, — он показал рукой на небольшое возвышение метрах в трёхстах от базы. — Оттуда хороший обзор. Значит, так: Колян, Лёха и Петрович остаётесь на холме. У вас автоматы и пистолеты. Начинаете снимать зомби одиночными выстрелами. Один выстрел — один зомби. Патронов мало, стрелять очередями нельзя. Только в голову, только наверняка.

— Понял, — коротко ответил Колян. Лёха утвердительно кивнул головой.

— Когда подойдут ближе, — продолжал Андрей, — переходите на пистолеты. Экономьте основные патроны. Если толпа попрёт — отходите к скалам, там узкий проход, больше двух не пройдут.

Он повернулся к Серёге и Зарине.

— Мы с Серёгой идём в обход. Вон там, — он показал на восточную сторону долины, где тянулась гряда камней, — можно незаметно подобраться к складам с оружием. Если повезёт, вооружимся, зайдём с тыла и ударим по зомби с другой стороны.

— А если не повезёт? — спросил Серёга.

— Если не повезёт — надежда на то, что зомби быстро кончатся. Но лучше, чтобы повезло.

Андрей перевёл взгляд на Зарину.

— Зарина, ты остаёшься с группой на холме. Твоя задача — беречь силы. Включаешься только если зомби подойдут вплотную и начнут реально доставать. Никакой стрельбы льдом на расстояние, никаких героических подвигов. Силы нужны на крайний случай. Если мы не найдём оружие на складе, ты — наш последний козырь. Поняла?

Зарина кивнула. Внутри всё кипело — хотелось помочь, заморозить их всех сразу, покончить с этим. Но она понимала: Андрей прав. Искра едва теплилась. Один сильный удар — и она упадёт без сознания. А без неё они не дойдут до корабля.

— Поняла, — ответила она. — Только в крайнем случае.

— Хорошо. — Андрей поднялся, поправил автомат. — Время пошло. Как только спустимся к холму, начинаем. Сигнал отхода — три коротких свистка. Если услышите — уходите к скалам, не ждите нас. Начнёте, когда увидите нас вон там.

Он протянул руку, сжатую в кулак, и каждый ударил по нему своей.

— Ни пуха.

— К чёрту.

Они разделились. Андрей и Серёга скользнули в тень скал, исчезая среди камней. Зарина с остальными начала спуск к холму.

Солнце поднималось всё выше, заливая долину золотистым светом. Зомби внизу копошились, вызывая ужас и омерзение.

Глава15 Бой за базу. Цена припасов

*«В/ч 1348 ("База у Пустоши"). Статус: брошена. Координаты: граница пустынного сектора. Потенциальные ресурсы: оружейные склады, запасы ГСМ, электромобили. Уровень угрозы: КРИТИЧЕСКИЙ. Примечание: зафиксирована высокая концентрация заражённых. Рекомендация: обходить стороной. Цена припасов здесь — ваша жизнь».*

*— «Путеводитель по мёртвым землям: пособие для выживших», издание 3-е, исправленное и дополненное*

Холм оказался удобной позицией: невысокий, пологий, с хорошим обзором на долину и подступы к базе. Зарина с бойцами залегла за камнями на вершине, стараясь не высовываться без необходимости.

Колян сразу же устроился как опытный снайпер. Лёха и Петрович устроились рядом, проверяя оружие. Зарина сидела чуть поодаль, прижимая к себе скипетр, и смотрела на замершую внизу долину.

— Долго ещё? — прошептал Лёха, не сводя глаз с базы.

— Сколько надо, — ответил Колян, не оборачиваясь.

Спустя двадцать минут бойцы увидели майора.

— Есть, — выдохнул Колян и вскинул автомат.

Первый выстрел расколол тишину. Внизу, у крайнего ангара, один из зомби дёрнулся и рухнул как подкошенный. Второй выстрел, затем третий.

Зомби зашевелились. Они поворачивали головы, прислушивались, нюхали воздух. Потом, словно по команде, вся масса двинулась к холму.

— Пошла пьяная в гости, — прокомментировал Петрович, вскидывая автомат.

Они стреляли одиночными, целясь в головы. Колян работал как машина: выстрел, пауза, выстрел. Лёха и Петрович поддерживали, снимая ближайших. Зомби падали, но на место упавших вставали новые, и их было слишком много.

— Десятка четыре сняли, — сообщил Лёха, перезаряжаясь. — А прёт их, кажется, целая сотня.

— Не считай, стреляй, — оборвал Колян.

— Я к тому, что мы просчитались. Их там штук двести, не меньше, — тяжело выдохнул Лёха.

Зомби подбирались всё ближе. Вот они уже у подножия холма, вот начинают карабкаться вверх. Выстрелы стали чаще, но результата это приносило мало: попасть в голову движущейся цели с первого раза мог не каждый, а ранения в корпус зомби почти не замечали.

— Патроны кончаются! — крикнул Петрович, передёргивая затвор.

Спустя минуту автоматы опустели.

— Переходим на пистолеты! — скомандовал Колян.

Бойцы один за другим отбросили бесполезное оружие и выхватили пистолеты. Стрельба стала реже, но точнее — ведь в упор промахнуться сложнее. Первые зомби, добравшиеся до вершины, падали замертво. Однако их было слишком много, и они стали прорываться. Так один успел вцепиться зубами в руку водителю, когда волшебница заморозила его голову.

— Лёха, прикрой! — крикнул Колян, меняя обойму.

Лёха шагнул вперёд и принялся стрелять почти в упор. Два выстрела — зомби не падает. Ещё два, ещё один. Только после этого мертвяк рухнул, но следующие лезли за ним по телам убитых.

— Отходим! — заорал он. — Зарина, Петрович, назад! В расщелину!

Зарина схватила Петровича за руку и потянула к узкому проходу между скал, замеченному ещё при подъёме. Старый водитель, хоть и раненый, ковылял за ней, отмахиваясь ножом от самых ретивых тварей.

Лёха и Колян прикрывали отход, стреляя из последних сил. Когда обоймы опустели, они выхватили ножи и начали отступать, рубя тянущиеся к ним руки.

— Быстрее! — орал Лёха.

Зарина втащила Петровича в расщелину и развернулась. Лёха с Коляном пятились к ним, отбиваясь от наседающих зомби. Лезвия ножей мелькали в воздухе, во все стороны летела чёрная кровь.

— Заходите! — крикнула Зарина.

Они влетели в расщелину, и в тот же миг проход заполнили зомби. Узкий, меньше метра шириной, он не пропускал больше двух тварей одновременно, но мертвецы всё лезли и лезли, мешая друг другу, не чувствуя ни страха, ни боли.

Лёха и Колян встали плечом к плечу, выставив ножи.

— Зарина, назад, — тяжело дыша, сказал Лёха. — Мы их задержим.

— С ума сошли? — крикнула она. — Их там десятки!

— А патронов нет, — ответил Колян, рубанув очередного зомби. — И сил тоже. Но мы попробуем.

Девушка просунула посох между парнями и, зажмурившись, послала мощный заряд холода прямо в надвигающихся тварей.

Ледяная преграда встала в расщелине, намертво перекрыв проход. Передние зомби так и остались стоять, вмороженные в стену. Волшебница опустилась на камни, тяжело дыша и чувствуя, как искра внутри едва теплится. Лёха с Коляном, мокрые от пота и чёрной крови, привалились к стенам, переводя дух. Петрович сидел чуть поодаль, зажимая раненую руку.

— Надолго ли? — спросил Лёха, кивая на лёд.

— Не знаю, — честно ответила Зарина. — Силы почти кончились, толстая стена не вышла.

— Значит, отдыхаем, — подвёл итог Колян. — А потом снова.

Они сидели в тишине, прислушиваясь. С той стороны льда доносились удары, шарканье и вой. Зомби не уходили, они ждали.

Минуты тянулись бесконечно. Лёха и Колян перевязывали друг другу раны, Петрович молчал, глядя в одну точку. Зарина сжимала скипетр и молилась, чтобы лёд продержался подольше.

Но он не продержался.

Через двадцать минут по льду пошли трещины. Сначала тонкие, едва заметные, потом всё глубже и глубже. И вдруг кусок льда обвалился, открывая проход.

— Приготовились! — крикнул Колян, вставая с ножом.

Зомби полезли, медленно, по одному: проход расширился не сразу. Первого Лёха встретил ударом ножа в горло, повалил на землю, и Колян, подскочив, в несколько движений отделил голову от туловища.

Второго принял на себя Петрович. Старый водитель, несмотря на рану, работал ножом словно заправский мясник. Зарина помогла, на секунду заморозив голову твари, отчего та лишилась возможности двигаться.

— Держим строй! — орал Лёха.

Они работали как единый механизм. Лёха хватал, валил, прижимал. Колян рубил головы. Петрович подхватывал, если мертвецы лезли вдвоём. Зарина замораживала тех, кому удавалось прорваться. Так они бились минут двадцать-тридцать, хотя девушке казалось, будто прошла целая вечность. Её искра становилась всё тусклее, но она раз за разом поддерживала бойцов, которые обезглавливали зомби одного за другим.

Первым начал сдавать Лёха. Руки дрожали, дыхание сбилось, движения стали медленнее. Колян подбадривал его отборным матом, но сам еле стоял на ногах. Петрович побледнел так, что сам стал похож на мертвеца, однако продолжал работать. Они отступали всё быстрее, и Зарине приходилось всё чаще использовать магию. В глазах у неё темнело.

А потом ледяная преграда рухнула окончательно.

Зомби хлынули потоком, уже не по одному, а десятками, затапливая расщелину серой массой гнилой плоти.

— Назад! — заорал Лёха.

Петрович схватил Зарину, которая пыталась поднять скипетр для нового заклинания, и рванул к выходу из расщелины.

— Беги! — крикнул он. — Я прикрою!

Бежать было некуда: выход был завален камнями, которые образовали пусть пологую, но высокую стену. Уперевшись в неё, Зарина почувствовала, как её охватывает отчаяние. Она обернулась и увидела, что Колян с Лёхой пятятся от полчища живых мертвецов, заполнивших расщелину сплошным потоком. Девушка закрыла глаза.

«Это конец», — прошептала она.

А потом случилось то, чего никто не ожидал.

Прогремела пулемётная очередь. Длинная, злая, ревущая. Она врезалась в толпу зомби сзади, кося их пачками.

— Ложись! — заорал Колян, и все рухнули на землю.

Зарина замешкалась, но Петрович утянул её вниз, приобняв за плечи. Пулемёт строчил не переставая. Пули свистели над головами, выбивая камни из стен, срезая зомби одного за другим. Бойцы отбивались от наседающих тварей кто чем мог, лёжа на земле.

Лёха закричал: несколько зомби вцепились в его руку и потащили в толпу. Колян рванул к нему, пытаясь отбить, размахивая ножом, но тварей было слишком много. Лёху унесли в гору тел, и Колян, пробившись к нему, исчез там же, в месиве плоти и крови.

— Нет! — закричала Зарина, пытаясь подняться.

Петрович навалился на неё всем телом, прижимая к земле.

— Лежи! — прохрипел он. — Не высовывайся!

А потом его самого резко рвануло в сторону. Зарина перевернулась и увидела, как огромный зомби вцепился старому вояке в горло. Кровь хлестала фонтаном, Петрович хрипел, пытался отбиться, но силы оставили его.

— Нет! — закричала Зарина.

Она направила скипетр — последнее, что осталось, последнюю искру. Лёд ударил точно в голову твари, замёрзшая голова отвалилась и покатилась по камням. Но Петрович уже не двигался. Глаза его смотрели в небо, и в них застыло что-то похожее на покой.

— Петрович... — прошептала Зарина.

А потом стало тихо.

Пулемёт замолчал. Выстрелы стихли. Только редкие хрипы доносились из груды тел, заваливших расщелину.

В проходе, на горе трупов, показались фигуры. Андрей и Серёга. Окровавленные, грязные, но живые. Они шли, добивая из автоматов шевелящихся мертвяков, перелезая через груду тел.

— Зарина! — крикнул Андрей, заметив её.

Она сидела на коленях, прижимая к себе тело Петровича, и смотрела пустыми глазами. Скипетр валялся рядом, погасший, мёртвый.

— Где остальные? — спросил Серёга, оглядываясь.

— Там! — крикнула она, показывая рукой. — Он там! Живой!

Андрей и Серёга рванули к куче. Они отбрасывали зомби одного за другим, хватая за руки, за ноги, за одежду. Мёртвые тела летели в стороны, чёрная кровь брызгала на лица, но мужчины не останавливались.

— Колян! Лёха! Держитесь! — орал Серёга, разгребая трупы.

Зарина подбежала к ним, подключилась. Руки скользили по гнилой плоти, пальцы сводило от холода и отвращения, но она тоже тащила из последних сил, отбрасывала, разгребала.

— Вижу! — закричал Андрей.

Он ухватил Коляна за ворот разгрузки и рванул на себя. Ему на помощь бросился Серёга. Вдвоём они вытащили снайпера, и тот рухнул на камни, зажимая рукой горло.

— Живой, гад! — выдохнул Серёга, падая рядом. — Живой!

Колян выглядел страшно: весь в чёрной крови, разгрузка порвана, на лице глубокий порез, из шеи хлестала кровь, которую он тщетно пытался зажать пальцами. Но глаза его были открыты и смотрели осмысленно.

— Лёха... — прохрипел он. — Там Лёха...

Все посмотрели на груду трупов. Лёха был где-то там, под этой горой.

Андрей шагнул было к куче, но Зарина остановила его рукой.

— Не надо, — тихо сказала она. — Там уже неживое.

Андрей замер, потом выдохнул и кивнул. Он вернулся к Коляну, помог ему сесть, разорвал свою рубаху и начал перевязывать рану на шее.

— Держись, брат, — бормотал он. — Держись, мы тебя вылечим.

Колян смотрел на него и молчал. Зарина отвернулась.

Серёга оглядывал расщелину, пересчитывая тела. Петрович лежал чуть поодаль, с разодранным горлом. Лёха остался под грудой зомби, откуда они только что вытащили Коляна. Паша утонул в озере. Из семерых, вышедших из бункера, осталось четверо. Может стать трое, если Колян не выживет.

— Надо идти, — сказал Андрей, затягивая повязку. — Здесь оставаться нельзя. Они чуют кровь.

— Куда? — спросил Серёга. — База вон она, рядом. Но там зомби.

— Нет, — ответил Андрей. — Все зомби собрались здесь. На базе чисто.

Он поднялся и помог встать Коляну, который покачнулся, но устоял на ногах.

— Зарина, — позвал Андрей. — Идём.

Зарина подошла к телу Петровича, наклонилась и закрыла ему глаза. Потом выпрямилась, сжала в руке скипетр. В нём не осталось ни капли сил.

— Иду.

Они вчетвером двинулись к выходу из расщелины. Израненные, обессиленные, но живые. Впереди маячили ржавые ангары военной базы.

— Колян, держись, — сказал Серёга, подставляя плечо снайперу.

Колян ничего не ответил, только сильнее сжал руку на перевязанном горле и шагнул вперёд.

Гора трупов тянулась от самого входа в расщелину до подножия холма. Сотни тел громоздились друг на друге, образуя настоящий вал из мёртвой плоти. Чёрная кровь залила камни, в воздухе стоял тошнотворный запах смерти.

— Нормально мы тут накосили! — выдохнул Серёга, оглядывая поле боя.

Андрей молчал, только смотрел на вершину холма, где что-то блестело на солнце.

— Там, — обратился он к Зарине, показывая рукой.

Они стали карабкаться через гору трупов. Ноги скользили по гнилой плоти, руки хватались за почерневшие конечности, запах делался всё невыносимее. Колян, бледный как смерть, шёл, опираясь на Андрея и Зарину, но держался.

На вершине холма их ждало зрелище.

На самом высоком месте стоял пикап. Старый, ржавый, но на удивление целый. В кузове его был установлен армейский пулемёт — крупнокалиберный, с длинным стволом и сошками. Вокруг, на камнях, валялись тысячи гильз, сверкающих на солнце.

— Это вы? — спросила Зарина, обводя рукой поле боя.

— Мы, — кивнул Серёга. — Добрались до складов, нашли пулемёт, ленты и этот пикап. Электрический, представляете? Старая военная разработка на аккумуляторах. Тихо, быстро, запаха нет.

— Дотащить пулемёт и два ящика с лентами сюда мы бы вдвоём не смогли, — добавил Андрей. — А на пикапе запросто. Заехали на холм, развернулись и дали вам поддержку.

Зарина представила эту картину: Андрей и Серёга на холме, пулемёт строчит, кося зомби пачками, а они там, внизу, отбиваются ножами и руками.

— Вовремя вы, — тихо сказала она. — Ещё немного, и нас бы не было.

Андрей только кивнул, не находя слов.

— Давайте Коляна в кабину, — скомандовал он. — Серёга, Зарина, в кузов. Едем на базу.

Они усадили снайпера на пассажирское сиденье. Тот даже не стонал, только смотрел перед собой остановившимся взглядом и прижимал руку к перевязанному горлу.

Андрей сел за руль, включил зажигание.

Зарина и Серёга забрались в кузов и устроились рядом с пулемётом. Под ними лежали пустые ящики из-под лент, валялись гильзы, пахло порохом.

— Поехали, — сказал Андрей.

Пикап тронулся и покатил вниз, объезжая груды трупов. Ветер ударил в лицо, развевая волосы Зарины. Она смотрела на приближающуюся базу и думала о тех, кто не доехал, а ещё о том, что её снова спасли. Ценой собственной жизни её спас Петрович, прикрыв от тварей. А Андрей с Серёгой без единого выстрела сумели снарядить пикап с пулемётом и пришли на помощь, когда она уже была уверена, что всё кончено.

Пикап остановился у большого ржавого ангара, когда-то выкрашенного в защитный зелёный цвет. Теперь краска облупилась, ворота наполовину сорваны, но внутри угадывалось что-то похожее на склад.

Как только машина остановилась, на них обрушилась тишина, гулкая и плотная. Только ветер посвистывал в дырявых стенах, да где-то капала вода.

— Приехали, — сказал майор, вылезая из кабины. — Колян, выходи. Тут будет твоя временная берлога.

Серёга и Зарина спрыгнули с кузова, помогли снайперу выбраться. Тот двигался медленно, осторожно прижимая руку к горлу. Повязка пропиталась кровью, но кровотечение вроде бы остановилось.

Внутри ангара было сумрачно, но глаза быстро привыкли. Вдоль стен тянулись стеллажи с ящиками, в углу стояла старая железная койка с продавленным матрасом. Рядом имелась тумбочка, на которой валялись какие-то склянки.

— Вот, — Андрей показал на койку. — Садись. Сейчас обработаем.

Колян опустился на матрас, заскрипевший пружинами. Андрей подошёл к тумбочке, порылся в склянках. Нашёл бинты, пожелтевшие от времени, но сухие. Нашёл флягу с жидкостью: спирт, судя по запаху.

— Терпи, — сказал он и плеснул спиртом на рану.

Колян даже не вздрогнул, только зубы сжал. Зарина стояла рядом, сжимая в руках скипетр, и смотрела, как Андрей ловко бинтует шею товарища.

— Я бы могла... — начала она.

— Знаю, — перебил Андрей, не оборачиваясь. — Если бы у тебя были силы. Но их нет. Так что делаем по-человечески.

Он закончил бинтовать, осмотрел работу и удовлетворённо хмыкнул.

— Всё, Колян, отдыхай. Автомат возьми, положи рядом. Ворота отсюда видишь? — Колян кивнул. — Отлично. Если кто сунется кроме нас, стреляй. Внутри вроде чисто, но бережёного бог бережёт.

Колян взял автомат, положил на колени, прислонился спиной к стене. Было видно, что он слаб от потери крови, но постепенно приходил в себя.

— А вы куда? — спросил он хрипло.

— Базу обойдём, — ответил Андрей. — Посмотрим, что тут есть. Нужны оружие, патроны, еда, вода и медикаменты. Кто знает, сколько ещё идти.

Зарина дёрнулась, хотела что-то сказать, но Андрей опередил.

— Я знаю, риск напороться на зомби есть, — произнёс он. — Но на пикапе далеко не уедем. Аккумуляторы сядут через пять километров, а заряжать их негде. Значит, придётся идти пешком. А пешком без еды и воды мы не дойдём.

Он подошёл к Зарине и посмотрел ей в глаза.

— Понимаешь? Не дойдём. Сдохнем в пустыне от жажды или голода. И тогда всё, что мы сделали, все, кто погиб, — всё будет зря.

Зарина молчала, сжимая скипетр. Её бесила собственная беспомощность. Цель была близка, но недавняя схватка с зомби ещё не отпускала. Ужас надвигающейся смерти гнал её вперёд, к безопасности, но он же заставлял разум довериться майору. Она прекрасно понимала, что Андрей прав.

— Хорошо, — сказала она. — Я с вами. Я тоже могу искать. И если найдутся зомби, хоть как-то смогу их задержать.

— Идёт, — ответил Андрей. — Но сначала всем нужно подкрепиться. Мы не ели больше суток. Здесь, — он указал на мешок, брошенный на пол, — то, что мы похватали, пока грузили пулемёт на пикап.

Никто не стал отказываться. В мешке оказались запечатанные пайки и несколько пластиковых бутылок с водой.

Зарина сидела рядом с бойцами, жевала древний сухпаёк, запивая водой из бутылки, и настроение потихоньку поднималось. Страх отходил на задний план, а надежда на успешный исход возвращалась.

Перекусив, они вышли из ангара и первым делом направились к воротам базы. Тяжёлые, металлические, покрытые ржавчиной, но на удивление целые, только скрипели несмазанные петли.

— Помогай, — скомандовал Андрей Серёге.

Вдвоём они навалились на створки, и ворота с протяжным скрипом поползли, закрывая проём. Лязгнул засов, отрезая базу от внешнего мира.

— Теперь одиночки нам не страшны, — удовлетворённо сказал Андрей, оглядывая закрытый периметр. Забор вокруг базы был высоким, бетонным, кое-где поросшим мхом, но без единой дыры. — Только если толпой с личом во главе пожалуют.

— Считаешь, появятся? — спросил Серёга.

— Посмотрим. Пошумели мы знатно. Но надеюсь, новые, даже если сбегутся на звук пулемётной трели, останутся там, за стеной.

Они двинулись по территории. База оказалась довольно большой: несколько ангаров, склады, мастерские, а в центре стояло пятиэтажное кирпичное здание, когда-то, видимо, бывшее штабом или казармой. Окна его заколотили досками, но кое-где доски оказались выбиты, и в чёрных провалах клубилась тьма.

— Начнём с чего попроще, — решил Андрей. — Склады.

Первый склад встретил их полумраком и запахом старого металла. Вдоль стен тянулись стеллажи с ящиками. Андрей вскрыл первый попавшийся: патроны, автоматные, россыпью.

— Это хорошо, — сказал он, ссыпая несколько обойм в рюкзак. — Это очень хорошо.

Дальше нашлись гранаты, сухие пайки (старые, но съедобные, в герметичной упаковке), несколько ящиков с водой в бутылках. Андрей довольно кивал, заполняя рюкзак.

— Еда есть, вода есть, патроны есть. Уже неплохо.

Во втором складе обнаружились запчасти и инструменты. Главное — там стояли ещё несколько электромобилей, похожих на тот пикап, на котором они приехали. Андрей проверил батареи: почти пустые, на пару километров хода.

— Бесполезно, — констатировал он. — Без зарядки это груда металла.

Третий склад оказался пуст: только ржавые бочки да обрывки колючей проволоки.

Они вышли на улицу и остановились перед пятиэтажным зданием.

— Там самое интересное, — сказал Андрей. — Штаб, казармы, может быть, медпункт. Если где и есть медикаменты, то там.

— И зомби, — добавил Серёга, вглядываясь в тёмные провалы окон.

— И зомби, — согласился Андрей. — Но идти надо, выбора нет. Периметр требуется очистить.

Зарина смотрела на здание и чувствовала, как внутри поднимается тревога. Скипетр в руке пульсировал слабо, сил в нём не осталось совсем. И несмотря на это, она вдруг сказала:

— Я пойду первой. Если что, заморожу.

— Нет, — твёрдо ответил Андрей. — Пойдёшь в центре. Мы с Серёгой прикрываем. Если наткнёмся на толпу, работаешь ты, но только в крайнем случае. Бережёшь силы.

Зарина была благодарна Андрею. Он прав. И что её только дёрнуло на геройство? Раньше она бы ни за что такого не предложила.

Они подошли к тяжёлой двери главного входа. Андрей толкнул: заперто. Тогда обошли здание и нашли разбитое окно на первом этаже. Доски, закрывавшие его, оказались выломаны снаружи.

— Понятно, что здание брали штурмом, — тихо сказал Серёга. — И понятно кто... или что.

— Другого и не ждали, — ответил Андрей, перелезая через подоконник. — Идём.

— Скажи, — спросила Зарина тихо, пока они пробирались внутрь, — почему отсюда всё не вывезли? База выглядит брошенной, но оружие, патроны, машины — всё на месте. Неужели не могли пригодиться?

Андрей усмехнулся, но как-то невесело.

— Могли, — ответил он. — Если бы было кому вывозить.

Он достал карту, развернул и показал точку, где они находились.

— Смотри. Эта база на границе пустыни. Дальше на сотни километров ничего. Ни городов, ни посёлков, ни стратегических объектов. Просто камни и песок.

Он обвёл рукой окрестности.

— А ближайший город вот здесь. — Палец ткнул в другую точку. — Километров пятьдесят. И это был один из первых городов, который накрыло зомби-апокалипсисом.

— Когда всё началось, — продолжал Андрей, — отсюда эвакуировали всех. Срочно, в течение суток. Люди бросали всё и бежали вглубь страны. Тогда не думали, что понадобятся опорные пункты вроде этого. И что будет такой дефицит боеприпасов и техники, тоже не думали.

— А потом, — добавил Серёга, — когда стало понятно, что эпидемия не локальная, а всемирная, сюда уже никто не возвращался. Анклавы далеко, ресурсов мало, связи нет, а до ближайшего убежища сотни километров по территории, кишащей зомби. Так и стоит база ненужная.