Тайна Астеи

– Верно, Ваше высочество, – непонимающе произнес Ремос.

– Ты показал себя верным соратником, – Эйлинетт повернулась к дочери, – почему бы тебе не наградить своего названного брата статусом лорда?

– О, нет-нет, ваша Светлость! Я не…

– Пусть королева сама решит. – прервала его Эйлинетт, – Что касается Виттенпола, письмо с вестью о случившемся уже отправлено. Теперь их цель доказать свою верность королеве, а дальше ты уже решишь стоит ли роду Виттен оставаться там. – она снова посмотрела на Астею, – Дочь моя, не заставляй свой народ ждать.

Вся площадь перед дворцом была полна людей. В Ланкесполе уже пронесся слух о том, что леди Кавен является королевской дочерью, исчезнувшей сразу после своего рождения. Все предвкушали увидеть счастливые лица короля и королевы и их дочери Астеи. И каким неожиданным для всех стал момент когда на балкон вышли только королева Эйлинетт и леди Кавен в ультрамариновой мантии с короной на голове и со скипетром и державой в руках. В воздухе повисла тишина.

– Жители Ланкеспола! – Эйлинетт первой обратилась к народу, – Еще два дня назад мы с моим мужем королем Риггевортом имели счастье узнать в леди Кавен из Кавенпола нашу родную дочь, которая пропала пятнадцать лет назад. Мы были несказанно рады не только обрести свое дитя, но и оставить после себя Медным землям наследницу, которая могла бы справедливо править королевством. Сегодняшний день – продолжала Эйлинетт, – должен был ознаменоваться церемонией воссоединения семьи Ланкес, но нас предали! Лорд Виттен из Виттенпола, кому выпала честь свидетельствовать на церемонии воссоединения, вознамерился погубить мою дочь и бросил клинок, целясь ей прямо в сердце… Но наш король защитил свое дитя и, приняв удар на себя, покинул этот мир с честью.

Послышались горькие вздохи, люди зашептались.

– Перед смертью – глядя на толпу, говорила Эйлинетт, – король Риггеворт передал свою власть нашей дочери леди Кавен и нарек ее королевой Медных земель, да здравствует королева!

Люди молчали, слишком неожиданной оказалась для них эта весть и тогда заговорила Астея.

– Дорогие люди Ланкеспола! Жители Медных земель! – Астея развела руки, будто стараясь обнять каждого, – не успев обрести отца, я тут же потеряла его, – голос королевы дрогнул, – в своей жизни я сталкивалась со многими вещами, но эта потеря не сравнится ни с чем… Но вместе с этой потерей – продолжила она, – я обрела целое королевство и я обязуюсь до самой смерти служить своему народу верой и правдой. Пусть процветание Кавенпола ознаменует начало процветания для всего народа Медных земель!

Площадь разразилась одобрительными возгласами и криками, каждый желал процветания в своей стране.

– И моей первой волей, – произнесла Астея, отчего все замолчали, чтобы услышать свою королеву, – будет награждение титулом лорда моего самого верного друга – человека, которому я обязана жизнью. Ремос, – Астея подозвала мужчину, – пусть народ увидит тебя. Жители Королевства Медных земель, представляю вам своего названного брата лорда Ремоса Ферренвока – правителя Кавенпола!

– Ты отлично справилась, доченька! – Эйлинетт поцеловала Астею, когда они вошли обратно в зал, – Я так горжусь тобой! Не сомневайся, ты будешь лучшей правительницей Медных земель. Отец бы гордился тобой.

– Благодарю, – коротко ответила королева, – но я не успокоюсь пока не решится вопрос с Виттенполом. Я должна встретиться с сыновьями лорда Виттена. Мама, – Астея повернулась к матери, – отец будто что-то скрывал, вскользь упоминая о лорде? Почему он видел в нем будущего короля?

– Боюсь я не смогу помочь тебе с этим, милая. – ответила Эйлинетт, – Такие дела твой отец решал с графом Ланкесом, своим братом. Он сейчас не в Ланкесполе…

– Где же он тогда?

– Он уже два месяца как находится в Королевстве Пустынных равнин.

– Пустынных равнин?! – Астея и Ремос переспросили женщину.

– Какого черта он там делает?! – вмиг рассвирепела девушка.

– Милая, я не понимаю,.. что тебя тревожит?

– Неужели ты не знаешь что Пустынные равнины пытались захватить Кавенпол?!

– Нет… я не…

– Господи, мама! Что ты вообще знаешь о своей стране?!

Эйлинетт растерялась и не смогла ничего ответить.

– Когда Ланкес вернется во дворец?

– Со дня на день, – сглотнув, ответила Эйлинетт.

– Мне нужно улететь. – подумав, произнесла Астея, – Ремос, отправляйся в Кавенпол, – голос девушки смягчился, – я знаю, ты справишься.

– За меня не волнуйся, – заверил новоиспеченный лорд Ферренвок, – но куда ты опять спешишь, сестренка?

– В Эвотмонт, – шепнула тому в ухо королева Медных земель.

Глава 30

С Ланкеспола лететь в Эвотмонт было немного дальше, но Астея держалась линии поваленных деревьев – широкой борозды, оставленной эвотом, с которым она не так давно посещала дворец. Пролетая над знакомой тропой, Астея точно знала что не собьется с пути.

Наконец показался знакомый берег ручья и ласточка вмиг обернулась девушкой. Привычным жестом она вызвала каменных великанов и поприветствовала их.

– Мои каменные братья! Снова мне приходится отрывать вас от вечного сна, простите мне мою наглость. – Астея поклонилась исполинам, – Но я должна была явиться к вам. Отныне я являюсь королевой Медных земель, как выяснилось, королевский клан Ланкес хранит в себе много тайн и я одна из них…

– Эй, Эви Визден, – произнес низкий великан и взял Астею на руки, – мы хоть и каменные создания, но чувствуем переживания людей, не стоит волноваться, мы все понимаем. Лучше скажи, что тебя тревожит? – спросил эвот, глядя девушке в глаза.

– Медные земли окружают предатели, – с горечью в голосе произнесла королева, – граф Ланкес сейчас в Королевстве Пустынных равнин… Я не знаю кому доверять. Мой брат Ремос занял место лорда в Кавенполе и больше не может быть рядом со мной. Моя мать не советчик, она мало что знает о своей стране. Лорд Виттен из Виттенпола в тюрьме, он убил короля. – Астея села на ладонь эвота, – я явилась к вам чтоб поприветствовать вас теперь уже как королева Медных земель и я прошу вас защищать не один только Кавенпол, но все королевство, за которое я в ответе.

– Хм, – лицо самого высокого эвота будто нахмурилось, – сколько смятения в твоих словах, Эви Визден. Пост королевы отнимает много сил, отправляйся-ка ты для начала к жителям Эвотмонта, отдохни и наберись сил, нам эвотам нужно время все обдумать и обсудить меж собой.

Астея поклонилась и отправилась к людям. В деревне каждый звал ее в свой дом, всем хотелось выразить свою благодарность перед госпожой. Но больше всего Астею радовало что люди больше не голодали, дети бегали румяные и полнощекие, хозяйки радовали домочадцев вкусной едой, жизнь в Эвотмонте заиграла новыми красками.

Вдоволь насытившись простым, но вкусным ужином, девушка отдыхала на скамейке во дворе, где играли дети. Маленькая девочка лет пяти подошла к ней со старой тряпичной куклой. Астея взглянула на игрушку, это оказалась старая тряпка, свернутая и связанная в узел.

– Это твоя дочка? – спросила она и девочка кивнула.

– Когда мне было пять я очень хотела красивую куклу, – Астея провела ладонью по волосам девочки, – как тебя зовут?

– Эвирин, – смущенно произнесла малышка.

– Когда я вернусь домой, я найду для тебя самую красивую куклу, идет?

Девочка улыбнулась и убежала.

– Эвоты хотят видеть тебя, дитя, – позвал девушку подошедший Эвинер.

Явившись к каменным великанам, госпожа заметила, что ее ожидали только трое из пяти исполинов. Заметив ее удивленный взгляд, один из них ответил:

– Эви Визден, мы решили раз уж ты здесь, мы – трое эвотов отправимся с тобой в Пустынные равнины. Разыщем графа Ланкеса, слишком уж темные дела видно творятся в том краю. Не ровен час нападет вражеское королевство на Медные земли… – задумчиво произнес великан.

– Отправимся в Королевство Пустынных равнин? Сейчас? Мы, что же, идем войной на них?

– Будем надеяться что нет, но что-то говорит нам что возможно драки не избежать, – ответил другой.

– Как в прошлый раз, Эви Визден? – низкий эвот приглашающе опустил ладонь у самых ног Астеи.

Госпожа оперлась на большой палец великана и уселась в его ладони.

Шли они чуть дольше чем до Ланкеспола. Едва только скалы остались позади, их взору предстали пустые равнины. Только ветер поднимал пыль, которая забивала глаза. Астея хоть и сидела высоко, пыль все же иногда долетала до нее и ей приходилось время от времени укрываться платком. Еще издалека они увидели высокий замок, обнесенный каменными стенами. Вокруг он был окружен рвом, который, впрочем, эвоты с легкостью перешагнули.

Подойдя к стенам вплотную, они услышали крики и шум. Великаны поспешили перелезть одну из стен, чуть не повалив ее.

– За короля! – прокричал молодой паренек едва ли старше Астеи.

Эвот ловко, но осторожно подхватил его.

– Какая беда творится здесь в Пустынных равнинах? – грозно спросил великан.

– Король Меридрен и его брат Митран уже год сидят в тюрьме… – от испуга тут же выпалил юноша, – … кто вы?

– Кто захватил власть?

– Их дядя Крезендоф, – горло юноши пересохло, – помогите нам, нас совсем мало, помогите вызволить короля и его брата и восстановить мир в нашем королевстве!

– Этот Крезендоф, – крикнула Астея, – атака территорий Медных земель его рук дело?

Юноша кивнул.

– Как тебя зовут? – спросила королева.

– Иткас, госпожа.

– Мы поможем вам.

Сказав это, Астея услышала резкий звук и чудом успела увернуться от летящей стрелы.

Глава 31

Из-за поворота выбежала охрана Крезендофа. Увидев троих великанов вблизи, вооруженные солдаты попятились назад, но один из эвотов успел прижать их ступней к стене и, угрожая расправой, спросил:

– Где Крезендоф?!

– В… замке… – прошептал охранник и указал в сторону, откуда они пришли.

У уха Астеи просвистела вторая стрела, девушка обернулась.

– Стреляют оттуда! Из той башни!

– Они защищают Крезендофа – крикнул Иткас, сидя рядом с Астеей на плече великана.

– Мой каменный брат, нам нужно туда!

– Будьте осторожны, госпожа! Крезендоф обладает даром, он может превратиться в ворона, глазом моргнуть не успеете – улетит и вы его не поймаете!

– В ворона? Что ж, так даже интереснее.

Астея и Иткас, укрытые ладонью великана, под градом стрел приблизились к замку. Послышался грохот – эвот кулаком разбил башню и оттуда с криками посыпались стрелки прямо к ногам исполинов.

Вдруг из-полуразрушенной стены вылетела птица. Астея тут же устремилась за ней, обернувшись ласточкой. Птица была крупной и еще не успела как следует набрать высоту и скорость. Ласточка быстро догнала и ранила ее крыло маленькими острыми коготками. Ворон тут же полетел вниз, но через мгновение снова стал набирать высоту. Ласточка пулей бросилась к нему, но хищная птица чуть не схватила ее своим стальным клювом. Еле увернувшись, птичка устремилась ввысь, но ворон догонял ее, готовясь схватить ласточку огромными когтями. Кружась между каменными стенами замка и путая врага, ласточка пронеслась между ладонями эвота и, когда ворон пролетал там же, догоняя свою жертву, послышался мощный хлопок. Разжав ладони, эвот бросил тело поверженного Крезендофа на груду камней и погибших стрелков.

Приземлившись на плечо своего спасителя, запыхавшаяся Астея обернулась назад. Повсюду слышались крики и ржание лошадей, где-то тушили пожар, вдалеке один из эвотов крушил баллисту.

– Крезендоф мертв! – что было сил прокричала Астея, – Ваш предводитель повержен, предатели Пустынных равнин! Склоните головы перед королевой Медных земель и быть может останетесь живы!

Вдруг из-за угла в сторону эвота, на плече которого сидела Астея полетел валун размером с теленка. Огромный камень совсем немного не достал до цели и с грохотом полетел вниз, не причинив вреда исполину. Великан, стоявший рядом, в два прыжка достиг баллисты и уничтожил оружие вместе с теми, кто стоял рядом.

– Я королева Астея, правительница Медных земель, вместе со мной мои каменные братья! Мы не захватим ваше королевство, мы пришли освободить его от предателей и вернуть на трон законного короля!

Тут и там раздались возгласы победы. Последователи Крезендофа поспешили сбежать как крысы с тонущего корабля, но тут же были пойманы великанами.

– Где ваш король? – обратилась Астея к Иткасу.

– В той дальней башне, на самом верху. – ответил юноша, указывая на покосившуюся башню, готовую вот-вот разрушиться.

– Что ж ты раньше молчал!.. Братец мой, нам туда! – поторопила девушка эвота.

Достигнув цели за пару шагов, они заглянули в маленькое зарешеченное окошко и увидели в камере двух изможденных мужчин.

– Мы спасем вас! Отойдите к дальней стене! – крикнула Астея мужчинам.

Эвот, одной рукой поддерживая башню, другой разрушил стену с окном и, приложив ладонь, позволил пленным выбраться из неволи.

– Я обязан вам жизнью! – ответил мужчина постарше, поклонясь Астее.

– Благодарить будете позже. Пока не поздно, скажите мне, где граф Ланкес?

– Граф Ланкес? Из Медных земель? Разве он здесь?

Астея готова была выругаться, граф мог воспользоваться суматохой и сбежать пока никто не заметил.

– Госпожа! Вот он! Выходит из замка! – крикнул Иткас.

Девушка повернулась и увидела старика, ковылявшего в сторону конюшни.

– Иткас! Отправляйтесь в лазарет! Королю и его брату нужна помощь врача как можно скорее, я приду позже!

Астея устремилась ласточкой к Ланкесу.

Настигнув родственника, она повалила того и, прижав ногой к земле, грозно прошипела:

– Я Астея, дочь твоей племянницы Эйлинетт, и ныне королева Медных земель!

Старик мерзко расхохотался и Астее стало жутко. Стараясь скрыть смятение, она крепче прижала предателя к земле.

– Как посмел ты предать своего короля? Не по твоей ли наводке Кавенпол подвергся атаке со стороны Пустынных равнин?

Пожилой мужчина будто не слышал девушку и только истерично смеялся, его лицо покрылось красными пятнами, а тело одолевало дрожь. Астея потеряла терпение и схватила старика за плечи.

– Взгляни на меня! Тебе смешно?! Люди лишились крыши над головой! Пострадали целые семьи! – девушка трясла его – Из-за тебя несколько людей погибли!

– Погибли! Погибли! Погиблиии! – повторял ополоумевший старик.

– Ты не в себе! – в гневе выпалила Астея.

– Нет! Это не я сошел с ума! – рявкнул граф, брызжа слюной, – Это Кавен спятил! Он убил мою Дефиму! Мою любимую племянницу!

Вдруг Ланкес заплакал словно маленький ребенок, вытирая глаза.

– Он убил мою девочку! Мою девочку!..

Старик стал покачиваться из стороны в сторону, будто баюкая себя, а затем, взглянув Астее в глаза, прошептал:

– Будь проклят Кавенпол и все его гадкие жители! Будь он проклят!

Изумленная Астея, попятилась назад. К ней подбежал Иткас.

– Вы все еще здесь? Вам нужна помощь?

– Отведи графа в лазарет, он сошел с ума. – отрешенно произнесла госпожа и села на колесо перевернувшейся телеги.

Глава 32

– Крезендоф давно затевал идею отобрать у вас престол? – спросила Астея Меридрена.

– По всей видимости да, – король тяжело говорил, но старался не подавать виду, – пока мы с братом год просиживали в камере нам было о чем подумать и что обговорить.

– Что вы имеете ввиду?

– Мы считаем дядя убил нашего отца – короля Изинфора, – ответил за брата Митран и, повернувшись к нему, добавил, – тебе лучше отдохнуть.

Митран и Астея отошли к окну. Глядя на улицу, девушка увидела что эвоты помогают расчищать завалы, собирая тяжелые валуны.

– Он всю жизнь оберегал меня, – говорил Митран о брате Меридрене, – весь этот год он почти ничего не ел, отдавая мне всю еду, которую нам давали в тюрьме. Едва ли одной порции хватило бы на одного человека, но мы умудрились выжить на этих объедках в течение года.

Молодой человек водил по стеклам исхудалой рукой. Выглядел он немногим лучше своего старшего брата – впалые щеки, темные круги под глазами, выпирающие кости. И все же держался он получше короля.

– Отец был очень мягким человеком и на многие вещи закрывал глаза… Сейчас я понимаю что дядя давно хотел занять наше место. – Мужчина сжал кулаки и костяшки его пальцев побелели.

– Я всецело вас понимаю и сочувствую вашей утрате, Митран. Пару дней назад я потеряла отца, не успев обрести семью…

– Ох, простите мне мою бестактность! Мне следовало… – Митран поспешил извиниться перед девушкой.

– Все в порядке, правда, вы не знали…

Астея рассказала свою историю и нашла поддержку в брате короля Пустынных равнин. Они с удивлением обнаружили много общего, что их объединяло. Оба зачитывались книгами и Митран показал библиотеку Астее, подарив ей несколько книг об истории королевства. Та, в свою очередь, пообещала подарить любую книгу из библиотеки Кавенпола, когда мужчина посетит Медные земли. После ужина Митран предложил гостье спуститься в сад, где сорвал голубую незабудку и приложил ее за ушко девушки.

– Мне правда нужно возвращаться, – произнесла Астея, глядя как мужчина вертит в руках цветок, – я считала что следовало непременно разобраться с графом Ланкесом и отправилась сюда, но теперь… – Астея посмотрела вдаль, – мне нужно срочно возвращаться.

– Я могу поехать с тобой, я защищу тебя, – с надеждой в голосе произнес Митран.

– Нет, ты еще очень слаб и не стоит оставлять брата одного.

– Ты похожа на птичку, однажды услышав голос которой, не хочешь отпускать и боишься больше никогда не увидеть. – грустно ответил мужчина.

– Приезжай в Ланкеспол когда выздоровеешь, можешь захватить брата с собой! – с улыбкой произнесла Астея и ласточкой улетела к эвотам.

– В Ланкеспол, Эви Визден? – спросил подлетевшую птичку низкий великан.

– Можете остаться в Эвотмонте, братья, – ответила Астея, вернув свой человеческий облик, – мне нужно наведаться в Виттенпол.

– Неет, Эви Визден, – возразил эвот, – я тебя одну туда не отпущу, придется снова с тобой по Медным землям прогуляться!

Великаны рассмеялись и от их хохота задрожали стены, защищавшие замок Пустынных равнин.

Попрощавшись с двумя великанами, королева Медных земель поспешила наведаться в Виттенпол и встретиться с сыновьями лорда Виттена, убившего ее отца.

Вместе с верным эвотом они шли по ими же проторенной дороге в Эстовере, намереваясь вскоре свернуть в сторону Виттенпола. Вдруг, сидя на плече великана, Астея услышала шум и пригляделась. На дорогу выбежала лошадь, верхом на которой сидел молодой мужчина. Он явно убегал от кого-то.

– Стой! – крикнула девушка эвоту.

Всадник, услышавший голос откуда-то сверху тоже остановился и в это мгновение в его правую руку попала стрела.

– Там! – указала Астея на заросли дикой смородины.

Эвот ловко поймал мужчину, пытавшегося скрыться на серой лошади.

– Сыновья лорда Виттена? – догадалась Астея, – Что вы делаете в лесах Кавенпола?

– Королева… Астея? – медленно произнес раненый Виттен.

– Верно, я королева Медных земель и я повторяю свой вопрос. Что вы делаете в Эстовере?

– Меня зовут Феоктен, моя госпожа! – затараторил тот, что прятался в кустах смородины, – Мой брат Ифрем предатель! Он такой же как и отец, не верьте ему!

– Что?! Нет-нет, Ваше высочество, не верьте ни единому слову этого лжеца, он вас обманывает! – корчась от боли кричал другой.

– Брат мой, – обратилась королева к эвоту, – нам нужно привести их в Ланкеспол, во дворец. Один из них скоро истечет кровью, – Астея взглянула на раненого, – ему нужна помощь.

Глава 33

Слуги поспешили унести младшего сына лорда Виттена Ифрема. Оставшись у входа во дворец с Феоктеном – старшим сыном лорда и эвотом, Астея достала свой маленький кинжал.

– Отпусти его, мой каменный брат.

Великан нехотя опустил всадника на землю и пристально следил за ним. Вдруг из замка выбежала Эйлинетт.

– Что тут происходит? Астея, где ты была? – с удивлением спросила госпожа.

– Мама, ты как раз вовремя, у тебя есть зеркало? – не оборачиваясь и сосредоточенно глядя в глаза пленнику, быстро спросила Астея.

– Ээ, да, конечно, сейчас, – женщина вытащила из кармана платья зеркало и передала его в руки дочери, – вот, держи.

– Вы собираетесь убить меня? Я защищал королевство от предателя! Он хотел сбежать! – оправдывался Феоктен, косясь на клинок в руках королевы.

– Я дам тебе шанс, – произнесла девушка, – возьми его.

Астея медленно отдала клинок мужчине и подошла к нему ближе. Феоктен озирался по сторонам с оружием в руках. Пару мгновений королева следила за движениями пленника, а потом перевела взгляд на отражение в зеркале. В этот момент мужчина бросился на девушку, но та тут же превратилась в ласточку и, взлетев ввысь, оказалась на плече своего друга. Феоктен хотел было сбежать, но великан схватил его.

– Ты не достойна быть королевой! Мой отец должен был занять престол! Старик обещал ему!.. Стерва! – выкрикивал пленник, уводимый стражей.

 Не обращая внимания на предателя, королева, все также сидя на плече великана, прощалась с ним.

– Я счастлива иметь такого верного друга как ты, мой каменный брат. – сказала Астея, приложив ладонь к щеке исполина, – Я чувствую себя непобедимой рядом с тобой, но не смею больше задерживать тебя, эвот. Возвращайся к остальным хранителям Эвотмонта.

– … и Медных земель, Эви Визден, не забывай, – подмигнул ей эвот, – каждый из нас готов явиться к тебе по первому зову. Вот, держи.

Великан протянул маленький камешек размером с монету и произнес:

– Этот камешек откололся от меня когда в меня попали из баллисты, помнишь? – Астея кивнула, приняв подарок, – Едва только тебе потребуется моя защита потри его и я найду тебя, где бы ты ни была, Эви Визден.

Сказав это, великан направился в Эвотмонт к остальным эвотам.

– Куда ты спешишь теперь доченька? Тебе следует отдохнуть, – встревоженно спросила Эйлинетт.

– К Ифрему. Не исключено, что он тоже предатель, – и тихо добавила, – хотя я надеюсь что все же это не так.

Оказавшись у постели с раненым мужчиной, королева принялась его расспрашивать.

– Что вы делали в Эстовере?

– Мой брат предложил там поохотиться, отец часто так делал. – уставшим голосом отвечал младший сын лорда Виттена.

– Ваш отец охотился в чужом лесу? – недоверчиво спросила Астея.

– Да, он презрительно относился к лорду Кавену, называл его дикарем. Так он выражал свое… неуважение.

– А ваш брат?

– Он во всем подражал отцу. У нас часто из-за этого бывали споры, но я всегда старался найти общий язык с братом.

– Как все произошло? – Астея внимательно слушала раненого пленника.

– В лесу?.. Я не хотел идти, но он настаивал, назвал меня слабаком и трусом. И я согласился… В Эстовере у нас снова начались споры. Он подначивал меня поднять восстание, убить вас, освободить отца и занять престол. Но, поняв что я ни за что не пойду на такое, напал на меня. – мужчина взглянул девушке в глаза. – Я слышал через какие изменения прошел Кавенпол и я восхищен. Я желаю только процветания королевству и готов служить вам верой и правдой, моя королева.

Астея задумалась.

– Что вы знаете о связи вашего отца с Пустынными равнинами?

– Он не обсуждал это со мной. Видимо не доверял мне, но я подозреваю что он способствовал нашествию на Игеботтен.

– Игеботтен?! – Астея не верила своим ушам.

– Деревня граничит с Виттенполом. Игеботтен сгорел дотла, а накануне пожара я своим глазами видел как везли бочки с порохом в ту сторону.

– Но зачем? – сдавленным голосом спросила королева.

– Ваше высочество, разве это не очевидно? – Ифрем присел, – Все дело в деньгах. Наверняка король Изинфор хорошо заплатил моему отцу за помощь в этой атаке.

– Изинфор мертв, – произнесла Астея, – с вашим отцом связывался Крезендоф.

– Крезендоф? Боже, я не знал…

– Мне интересно вот что… – королева держала в руках клинок, – почему вы не поставили в известность дворец до того как это случилось?

– Вы думали я молчал? Ваша светлость, я пытался встретиться с королем, но он и слушать меня не захотел, а письма я не отправлял – боялся их перехватят и отец с братом узнают обо всем… Но они все же узнали и так и начались наши споры.

– Докажите мне свою верность, – сказала Астея и бросила клинок на кровать.

– Что вы от меня хотите…

– Мы здесь с вами одни, вы можете избавиться от меня прямо сейчас если посмеете. – девушка незаметно потянулась к перстню чтобы в случае чего улететь в окно.

Ифрем взял клинок за лезвие и протянул рукоятку своей королеве.

– Ваше высочество, – мужчина вложил клинок в ладонь Астеи, – я боле не намерен оправдываться перед вами. Я устал от интриг и лжи и все, чего прошу, позволить мне служить вам верой и правдой. Если мои слова звучат неубедительно, избавьте меня от мучений и даруйте смерть.