скачать книгу бесплатно
– Понятно. Вот бы мне научиться такому мастерству, – мечтательно сказал паренёк. – Я, в общем-то, способный.
Девочка вдруг пристально взглянула на него. Весёлые искорки заиграли в её глазах.
– Вовка, а ты случайно не цыганёнок? – спросила она.
– Что вы все заладили: цыганёнок да цыганёнок…– вспылил он. – Родители мои, между прочим, белорусы.
– А кто это все? – полюбопытствовала девочка.
– Да меня в деревне так дразнили некоторые, а тут ещё ты…
– Фу! Подумаешь, разобиделся, – фыркнула Галина. – Меня вот мальчишки тоже дразнят овечкой. Ну и что? Сами же из-за моих кудряшек в меня и повтюрились, – шаловливо тряхнула она своей изящной головкой.
Мальчишка рассмеялся.
– А ты и в самом деле ничего выглядишь.
– Ничего это и есть ничего, а я выгляжу хорошо. Так ты, выходит, белорус?
– Выходит.
– А говоришь по-русски чисто.
– У меня в школе русская учительница была. Она говорила нам: «Учите великие языки. Каждый такой язык подарит вам новую жизнь».
– И что, подарил? – насмешливо спросила девочка.
– Пока не знаю, но мне нравится, что я не чувствую себя здесь чужим.
– А скажи что-нибудь по-белорусски, – попросила она. – Ведь я пойму?
– А вот сейчас проверим. Слушай загадку. Готова?
– Готова, – ответила Галина.
– Не агонь, а не схопиш – абпалишся.
– Крапива.
– Верно. А вот эта: пад адным калпачком семсот казачков.
– Всё поняла, только не знаю, что это такое, – сказала девочка.
– Мак, – ответил Вовка. – А вот ещё. Не згубила, а все шукае, не хворая, а все крэхча.
Девочка недоуменно пожала плечами.
– А это из какой области? – спросила она.
– Из нашей деревенской жизни.
– Нет, фантазии не хватает, – сдалась она.
– Да свинья это, – сказал мальчик.
– Свинья? – удивилась девочка. – А ведь верно. А ну ещё что-нибудь загадай.
– Слушай. Бабка-крываножка па золаце скача. Ну и что это?
– Кочерга? – с некоторым сомнением спросила она.
– Точно. А теперь ответь мне: што в вадзе сохне, а в печы мокне?
– Этого я точно не знаю, – произнесла она.
– Свечка, – с лёгкой усмешкой сказал мальчишка. – Хватит, наверно.
– Нет, – не согласилась девочка. – Давай до первой неотгадки.
– Ладно, – согласился Вовка. – Ну, слушай. Яки год цягнецца адзин дзень?
– Новый Год.
– Точно. А вот эта: у жываце – баня, у носе – рэшата, на галаве – пупок, адна рука и тая на спине.
Они оба рассмеялись.
– Чайник? – сквозь смех спросила Галка.
– Конечно, чайник. А дзе гарады без людзей, а рэки без вады?
– Не знаю. А где?
– Скоро сама догадаешься. Ну что, трудный у нас язык?
– Забавный. Мне кажется, он ещё более певучий, чем наш, – сказала Галя и, оглянувшись по сторонам, спросила мальчика: – А что мы ищем?
– Уже нашли, – указал он на молодую поросль трав на бывшем покосе. – Сначала крапивы нарвём, я мастеру обещал, а потом…
– Слушай, неужели он будет есть крапиву?
– Будет, – ответил мальчик. – И я буду, может быть, и ты.
– Я? С какой стати?
– Город в кольце и пока наши его не разорвут, есть нам будет нечего.
Она внимательно посмотрела на него.
– Ты хочешь сказать, что мы будем голодать?
Он кивнул. Её большие серые глаза сделались ещё больше.
– Да-да. Я тебя не пугаю, – подтвердил он. – Двадцать лет назад все это уже было здесь: и голод, и холод. Многие хорошо помнят это.
– Но у нас самая сильная армия! Ты что, не веришь, что она выручит нас?
– Верю, Галка. А ты знаешь, сколько людей в Ленинграде?
– Кажется, около двух миллионов, – озабоченно сказала она.
– Уже два с половиной, – уточнил Вовка. – И я могу тебе точно сказать: пока мы в мешке, нам всем будет не сладко. А сколько это будет продолжаться: десять дней, месяц или целую зиму – никому не известно. Поэтому я здесь и без крапивы отсюда не уйду.
– Ты, Вовка, осторожный, ну прямо, как старик, – уколола его девочка.
– Ничего, лучше поостеречься, чем потом локти кусать. А ты, если не заботишься о себе, нарви крапивы хоть для матери.
– А что мне потом с этой крапивой делать?
– В банке засолишь или кадушке. В крапиве, говорят, витаминов много, да ещё чего-то такого, отчего кровь хорошо сворачивается.
– А это ещё зачем?
– Раны быстрей заживают, – терпеливо пояснил Вовка.
– Да? – вдруг заинтересовалась девочка. – Тогда она нужна. А что ещё мы будем собирать?
– Погоди, осмотримся и решим. Чего-чего, а травы-то пока много, надо думать, наберём.
Примерно через час мальчик и девочка тронулись в обратный путь. Собранную траву она несла в двух матерчатых сумках, а он в обычном мешке, закреплённом на спине с помощью самодельных лямок. За то время, пока они рвали траву, мальчишка своими прогнозами о возможных трудностях все же внушил девочке беспокойство. Настроение у неё испортилось. Внезапно она остановилась и стала тревожно оглядываться.
– Ты это чего? – с удивлением взглянул на неё паренёк.
– Немцы летят, – с испугом прошептала она.
– Где? – завертел он головой. – Ничего же не видно, да и не слышно вроде, только дальнобойки садят.
– А я чувствую… воздух, он изменился, стал каким-то вязким, напряжённым. Она растерянно поставила сумки на землю. Глядя на неё, и Вовка сбросил мешок со спины. Вскоре послышался низкий, по-шмелиному густой нарастающий звук. А минуты две спустя высоко в небе стали появляться тёмные точки.
– Вот они, я же говорила, – сказала Галя. – А высоко-то как!
– Да их здесь целая туча! – сдавленным от волнения голосом воскликнул мальчишка. – Это «юнкерсы». А где же наши?
– Ох, и беды наделают… страшно представить, – Галя прижала пальцы к вискам. – И ведь не по одному разу налетают за день.
– Как саранча в перелёт…– потирая затёкшую от напряжения шею, растерянно произнёс Вовка. – И зенитки… молчат. А ведь давно пора заградительный огонь открывать.
Прошло ещё с полминуты и, наконец, среди этой грозной армады и значительно ниже её, стали появляться облачка разрывов. Что происходило там, в городе, ребятам было не видно, но они не могли не слышать неутихающий гром взрывов и многоголосье рыдающих сирен.
Вовка с ожесточением ухватился за лямки вещевого мешка и рывком забросил его за спину; Галина печально взглянула на мальчишку и тоже подняла сумки. Разговаривать им больше не хотелось. Пожалуй, только теперь они по-настоящему осознали всю опасность своего положения. Так, молча, они и дошли до посёлка.
Глава 2. Личный враг
Сентябрь только-только перешагнул свою середину и пошли дожди. Вовка сидел в мастерской, смотрел в окно и думал о мастере: «Как он там в такой сырости? Промок, поди, в своём окопе до костей. Уж вторые сутки льёт. А дождевик висит себе на вешалке…»
Где-то поблизости раздался взрыв, затем второй, третий. Мальчик вышел на крыльцо, прислушался: «Артиллерия. Хорошо хоть сейчас бомбардировщики не летают. А плащ всё-таки нужно отнести ему. Человек он немолодой, добрый. Я слышал: ополченцы где-то на южной окраине воюют, туда и надо идти. Только вот найду ли его? А всё же попробую», – решил он.
Было уже четыре пополудни, когда мальчик добрался до линии обороны, которую удерживали ленинградцы. Здесь были самые отдалённые заводские цеха. Регулярные бомбёжки, артобстрелы и танковые атаки врага превратили их в руины. Окопы были вырыты в поле метрах в пятидесяти от них, а в укрытиях за развалинами размещались тыловики.
– Ты что здесь делаешь, мальчик? – спросил его один из проходящих мимо бойцов.
– Садовникова ищу, Платона Ивановича, он где-то среди ополченцев, – ответил Вовка.
– Не знаю такого, – сказал солдат. – И вряд ли ты его так найдёшь. Их же здесь не одна тысяча. А в окопы тебя не пустят. Он давно здесь?
– Нет, только третий день воюет.
– Ну, это упрощает дело. Если не ошибаюсь, самые свеженькие ополченцы на левом фланге, – указал он направление. – Ты вот что, пройди за корпусами минут двадцать – там дорога есть, – выйди, поспрашивай, снова на неё возвращайся и дальше топай. Может быть, так и найдёшь.
Дождь прекратился. Вовка, пробираясь по дороге, пробитой тыловиками, встречал и моряков, и курсантов, и танкистов, и зенитчиков, и уже не первое подразделение ополченцев. Однако Платона Ивановича нигде не было. Мальчик проголодался и устал. В ботинках чавкало.
Свои ботинки он износил ещё на пути к Ленинграду, причём основательно. Впрочем, какие они свои? Ведь ещё раньше эти самые ботинки хорошо послужили двум старшим братьям, сначала Мише, а потом и Толику. И вот теперь подошвы этих отслуживших ботинок еле держатся от налипшей на них красноватой грязи. Володя стал искать место, где бы можно было присесть и передохнуть. И вот, кажется, нашёл. У одного из кирпичных сооружений с плоской крышей, очевидно, взрывом снаряда, разворотило торцевую стену. Но и пол и потолок уцелели. С первого же взгляда было ясно, что это бывший склад, потому что дальняя половина его и сейчас оставалась забитой всяким хламом: хлипкой необструганной тарой, банками из-под краски и смазки.
Мальчик из дальнего крыла помещения вынес на улицу пару ящиков, обломком кирпича разбил их и в шаге от угла склада развёл костерок. Потом снял с себя плащ мастера, сложил его в четверо и, постелив на пол, сел на него; щепочкой вычистил ботинки, спиной опёрся о стену и вытянул ноги. Чуть погодя достал из кармана лёгкой курточки корку хлеба, съел её; вытряхнув из кармана ещё несколько крошек, также отправил их в рот. Закрыл было глаза, но через минуту, досадливо качнув головой, взялся за скользкие шнурки ботинок. Ботинки он снял без труда, как-никак они и сейчас ему велики.
Костерок наполовину прогорел, и мальчик вынес ещё три ящика. Один разбил на щепки и положил их в огонь. А на двух других развесил на просушку портянки. Кроме того, на один из них он поставил обувь, а на второй положил босые, сморщенные от влаги ноги. И устало прикрыл веки.
Прошло около получаса. И тут покой мальчика был нарушен шумом остановившейся рядом с ним полуторки, крытой новеньким тентом. На её боку поблёскивал алый крест. А на прицепе у машины была полевая кухня. Из кабины вылезли немолодой уже шофёр, явно из мобилизованных, и светленькая круглолицая девушка – санинструктор, а из кузова, покряхтывая от натуги, выбрался ещё один дядька лет сорока, высокий, сухопарый. Они подошли к пареньку, который поспешно снял ноги с ящика.
– Ну, здравствуй, хлопец, – сказал шофёр.
– Здравствуйте, – смущённо ответил мальчик.
– Можно к твоему огоньку? – спросил сухопарый.
– Располагайтесь.
– Спасибо, – поблагодарил высокий дядька, садясь рядом. – Сушишься?
– Да вот пришлось. А то уж ноги из ботинок стали выскальзывать, – ответил он, наматывая на ногу портянку.
– Да, ботиночки-то твои кушать захотели, – сочувственно усмехнулся дядька. – Но их накормить не могу, а вот тебя, если хочешь…
– Хочу, – тут же согласился мальчик. – Так хочу, что даже сила из рук ушла. А мне ещё мастера своего найти надо – он где-то здесь, в ополчении, – да на правый берег нужно успеть вернуться.
– Эк тебя занесло на ночь глядя, – покачал головой шофёр. – Не мог завтра прийти?
– Дождь-то сегодня льёт, а он дождевик забыл. Вот и несу ему, – мальчик указал на плащ.
