скачать книгу бесплатно
– Что ты наделал! – воскликнул Эл, увидев друга. – Ты пробрался в тот погреб, в который запрещено лазить всем, кроме Гасана!
– Вы не поверите, когда узнаете, где я был! – ответил Лучьян, шумно дыша.
Один из слуг правителя заметил его в кухне и сообщил хозяину, что пропавший нашёлся. Но тот не мог понять, кто же открыл погреб. Страшное беспокойство овладело им; он решил снова отправиться в Ад, чтобы узнать обо всём, и спустился в подвал. Все остальные во дворце мало-помалу успокоились и легли спать.
– Нам надо бежать, – сказал Лучьян Лесмьяну, – сейчас же… Я получил предсказание, что мы выиграем эту войну! Нужно торопиться!
– Камиаста и Марио заперты в каморке, – ответил тот. – Надо их освободить.
– Ничего, ночь здесь длинная, что-нибудь придумаем… – вздохнул Лучьян. – И обязательно уйдём. Пусть только все уснут покрепче.
«Мы сидели в коробке в углу кухни, как беспомощные котята, которых собрались топить, – вспоминал он позднее, – и которым во чтобы то ни стало нужно было спастись от гибели. Прислушивались к каждому шороху, стуку, скрипу и никак не могли выбрать момент, когда же нам лучше уйти…»
Лучьян в полутьме рассмотрел плакат, висевший на стене. На нём Гасан вёл великую и могучую армию в бой. «Неужели мы одолеем эти полчища? – подумал старик. – Вряд ли… Войска планет-гигантов, кажется, даже не приостановят их прорыв». Его вновь охватил панический страх при мысли о том, что алгольцы могут сотворить с Солнечной системой…
Сейчас надо было лететь обратно в Альфу Центавру. Лучьян ещё не знал, как противостоять страшным врагам, но что-то подсказывало ему: нужно спешить!
…Пленники вышли в коридор. Возле комнаты Камиасты дремал на стуле стражник, откинув голову назад и громко храпя.
– У него должны быть ключи от этой комнаты, – прошептал Эл. – Точно! Смотрите – связка торчит из-под его рубахи!
– Надо достать их, – решился Лучьян, – что я сейчас и сделаю.
– Хорошо, я пойду вместе с тобой, – вызвался Эл и огляделся по сторонам. – Нужно взять на всякий случай какой-нибудь острый предмет и всадить в ногу стражнику, если тот проснётся – тогда он нас не поймает…
Зил притащил ему из кухни шило, и два друга направились к охраннику.
Все страшно волновались, но сторож, к счастью, не проснулся, пока Лучьян взбирался к нему на колени, сверял номер комнаты с выгравированными на ключах числами, дрожавшими руками снимал нужный ключ и слезал обратно на пол…
Полдела было сделано. Теперь предстояло освободить Камиасту и Марио. Однако замочная скважина располагалась на высоте метров двадцати. Лучьян подошёл к двери, постучал в неё кулаком и позвал Эжена. И тот не только услышал, но и сообразил, что нужно сделать. И вскоре из скважины опустилась нитка с узелком. Старик влез в него, его подняли наверх, он ловко вставил ключ и несколько раз повернул. Камиаста и Марио открыли дверь, вышли, взяли спутников на руки и бросились наутёк. Стражник даже не проснулся…
…Вскоре друзья пробрались в канализационное отверстие и поплыли на большом куске фанеры по воде с нечистотами неизвестно куда. Здесь была кромешная тьма, и они ничего не могли разглядеть.
– Первый шаг к спасению сделан! – обрадовался Эл.
– Теперь нам надо вести себя осторожно, – предупредил Лучьян. – Нужно добраться до системы Альфа Центавра целыми и невредимыми.
– Мы с Эженом слишком больших размеров… – пробормотал Марио.
– Да, мы для вас обуза… – согласился Камиаста.
– Не говорите так! – оборвал их Лучьян. – Вам, наоборот, придётся много раз нас спасать, укрывать. Вы больше похожи внешне на алгольцев, чем мы, и можете иногда прикидываться кем-нибудь из них. А по прибытии в вашу систему мы восстановим справедливость, вот увидите. Алгольцев со временем вытесним оттуда, восстановим Эжена на посту…
– Спасибо тебе, Лучьян, – ответил Камиаста. – Спасибо всем вам, мои друзья – те, кто не бросил меня в беде, и те, кого я никогда не брошу…
И хотя они не видели друг друга, но все представили в этот момент, какая радостная улыбка была на лице Эжена.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ. ЯНАРЦЫ
Много времени наши путники плыли по подземному каналу в темноте, и их глаза привыкли к ней. Уставшие, голодные, они мечтали поскорее выбраться хоть куда-нибудь, чтобы увидеть свет…
И вот наконец выплыли из большой трубы и понеслись по широкому ручью вдоль поля. Вскоре друзья очутились в озере. И, плывя к берегу, разглядели на нём лачуги, башенки, ветряные мельницы.
Выбравшись на берег, они затаились за огромным валуном и стали наблюдать за местными жителями. Ими оказались великаны с коричневым цветом кожи, с крепким телосложением. Аборигены быстро ходили по посёлку, некоторые несли куда-то посуду и мешки с чем-то.
– Мне кажется, у них намечается пиршество, – заметил Камиаста. – Я сейчас пойду на разведку, скажу, что сам тоже с этой планеты, и выпрошу еды. Вы сидите здесь.
– Будь осторожен, – предупредил Лучьян. – Давай я пойду с тобой.
– Тогда и мы пойдём, – откликнулись остальные.
– Нет, нет, оставайтесь здесь. Если там будет безопасно, я позову и вас.
И Камиаста ушёл.
– Теперь нас разыскивают, – вздохнул Лесмьян. – Надо быть очень осторожными…
– Но встречи с местными жителями нам всё равно не избежать, – ответил Зил.
– Нужно будет в случае надобности видеться с ними по одному, – решил Эл. – Чтобы не погубить всех сразу.
Камиаста долго не появлялся. Наконец, когда друзья совсем уже отчаялись, он пришёл. Рассказал им, что они приплыли в другую страну – видимо, где-то канализация соединялась с грунтовыми водами, вот их и занесло так далеко… Затем поведал о здешних обитателях:
– Это янарцы – так называется народ. Я знаю их язык, расспросил жителей обо всём, о чём мог. Теперь имею некоторое представление о стране. Мы сейчас находимся на её севере, нам нужно идти на юг, к морю, чтобы попасть в другое государство, из которого и улетим в систему Альфа Центавра…
– А из этой страны мы не можем улететь? – спросил Лесмьян.
– В этой стране вообще нет космических кораблей, – объяснил Камиаста. – Она очень отсталая…
Он рассказал друзьям о визите в посёлок янарцев. Дома у старого мельника было пиршество в честь дня его рождения. Эжена приняли радушно, усадили за стол со всеми гостями. Сказители, появлявшиеся здесь на любом празднике, принялись излагать старинные предания. Камиаста ловил каждое слово…
Он узнал, что янарцы считались древнейшим народом на планете. Они жили в гармонии с природой. Обитали в лесах, в горах, в пустынях, на морском побережье. Много трудились и были сильны физически, закалены. Правителя не имели, политикой не занимались.
– Интересно, – сказал Лучьян. – Эта страна находится по соседству с той, в которой сильно развиты технологии, где живёт Гасан – и такое отличие! Но здешний народ мне нравится.
– Янарцы – особый вид алгольцев, – вздохнул Камиаста. – У них в целом довольно холодные отношения с другими народами, но нет открытой вражды. Они хорошие воины, однако их оружие давно уже устарело. Кстати, аборигены выращивают и едят тот же хлеб, что и мы.
Он вынул из-за пазухи еду:
– Вот что я вам захватил. Здесь хлеб, мясо, рыба и другая провизия. Вы должны подкрепиться перед дальней дорогой.
Путники стали благодарить своего верного друга.
– И ещё: страна янарцев безопасна для нас, – добавил Эжен. – Через неё проходят тысячи беженцев, и ни одного из них не выдали Гасану; наоборот, странникам тут оказывают помощь. Да и сам правитель алгольцев мало внимания обращает на эту страну. Так что не бойтесь. Мы обязательно улетим в систему Альфа Центавра.
***
Путь на юг страны лежал через дремучий лес. Путников не предупредили, что в нём может таиться опасность…
Уже стемнело, когда они вошли в чащу. Стояла тишина, и мужчины двигались вперёд. Слышались только шаги и шелест ветвей.
Неожиданно что-то просвистело в воздухе, и Марио упал. Друзья окружили его. Лучьян вытащил дротик у него из груди, но тот уже скончался…
– Ядовитый дротик! – в ужасе закричал Камиаста. – Прячемся!
Однако ему труднее всего было спрятаться из-за больших размеров. И путники не могли сейчас разбежаться в разные стороны – в такой глуши они вряд ли найдут друг друга. Друзья спрятались в чаще и просидели там долгое время.
Никто не появился, и в конце концов они вернулись к телу Марио. Камиаста выкопал яму, и погибшего захоронили. И в скорби постояли немного возле могилы…
– Нужно идти назад, выйти из леса и обогнуть его, – решил Эжен.
Понимая, что здесь оставаться опасно, странники заторопились обратно. Без происшествий они добрались до окраины леса. Камиаста приметил вдали селение и, оставив друзей на полянке, отправился разузнать, как пробраться на юг иной дорогой.
– Мы не должны терять друг друга, – сказал Лучьян. – Нам надо всем вместе добраться до системы Альфа Центавра… Впереди много трудностей, но мы должны их преодолеть и выжить.
– Главное – улететь из этой чёртовой системы Алголь, – вздохнул Лесмьян.
Вскоре вернулся Камиаста.
– Я всё разузнал. Нам нужно идти по той дорожке, – он указал на широкую тропу, видневшуюся вдали, – по ней можно обойти лес стороной. Лесные жители – опасные люди. У них не сильно развит ум, это первобытное общество. Янарцы-лесовики занимаются охотой, ведут примитивное существование. Не имеют никаких целей, кроме физиологических потребностей.
– Это даже не янарцы, а какой-то совсем чуждый им народ, – заметил Лучьян. – Янарцы не такие. Они тоже близки к природе, но вовсе не дикари.
– Да, говорят, лесные люди испокон веков враждовали с другими народами, – кивнул Камиаста. – Они живут очень обособленно, но тем не менее их считают одним из видов янарцев. Мир видится им через призму охотника и жертвы, эти дикари поклоняются Главному Божеству Джунглей, которое у них считается источником великой мудрости и опыта. И нападают на жертву с дротиками, копьями, топорами…
– Они хотели съесть Марио? – спросил Конн.
– Нет, они атакуют любого пришельца в своём лесу. Ну, пойдёмте, – поторопил всех Камиаста, и мужчины двинулись по широкой тропе.
***
Через два часа пути лес закончился, началась пустыня. Друзья шли по ней ещё около трёх часов. И вот наконец появились вдали домики какого-то селения. Придя к оазису возле него, скитальцы напились воды из родника и умылись.
– Здесь я вас и оставлю, а сам направлюсь в посёлок, – сообщил Камиаста. – Всё-таки волнуюсь за всех, хоть и понимаю, что здесь нас не выдадут. От Гасана сбежал правитель завоёванной системы, и, ясно, тот будет его искать. Вы не должны пострадать из-за меня.
– Нечего об этом и говорить, – возразил Лучьян. – Мы бежим все вместе, бороться с алгольцами будем тоже вместе и не должны беречь себя.
– Останьтесь здесь, – повторил Камиаста. – Я скоро вернусь.
Он направился в селение. Друзья присели отдохнуть.
– Лучьян, неужели ты хочешь воевать с алгольцами? – спросил Зил. – Мне кажется, их уже не получится изгнать из системы Альфа Центавра.
– А я думаю, что получится, – ответил Лучьян. – Я узнал некоторые слабые стороны алгольцев. Победить их будет вполне возможно, хотя и невероятно трудно…
– Если не отбросить врагов назад, они двинутся дальше – в нашу Солнечную систему, – сказал Эл.
– Этого я и боюсь больше всего, – вздохнул Лучьян.
Камиаста долго отсутствовал; за это время мужчины успели помыться в источнике, постирать и высушить одежду.
– Друзья, нам осталось идти не так много, – известил он, появившись. – Совсем скоро мы прибудем к морю и отплывём в соседнюю страну, где сможем сесть на корабль, направляющийся в систему Альфа Центавра!
Он снова принёс спутникам еды – мяса и лепёшек, – и вновь они поблагодарили его. Все привели себя в порядок, наелись и напились и теперь могли продолжать путь.
Странники двинулись дальше. Камиаста рассказывал про южных янарцев:
– У них сплочённые семейства. У каждой семьи – свой культ, своё божество – это чаще всего обожествлённый предок. Они глубоко почитают прародителей, устраивают ритуалы в их честь. Многие обитают в пещерах. Я видел этих пещерных людей – худые, жилистые существа без волосяного покрова. Так же, как лесные янарцы, живут изолированно…
***
Спустя несколько часов путники добрались до побережья. В приморский посёлок вошли все вместе. Здешние жители имели более светлую кожу, чем северные. Камиаста расспросил одного аборигена о прибывавших кораблях, и словоохотливый великан поведал не только о них, но и о плавучем острове, иногда причаливавшем к берегу.
Этот янарец, которого звали Доротеем, приютил гостей у себя в лачуге. Он занимался производством оружия. В посёлке большинство жителей были ремесленниками – изготовляли железные, деревянные, глиняные изделия. Другие ловили рыбу и добывали соль, полезные ископаемые. Тут почитали Приморское Божество, прообразом которого стал общий предок аборигенов.
– Многие мужчины из селений побережья ушли на службу к Гасану, – рассказал Доротей. – Теперь завоёвывают другие системы в своих рогатых шлемах и шипованной одежде.
Нашим героям становилось не по себе, когда они видели, как он изготовляет оружие, с которым алгольцы, возможно, нападут на Солнечную систему…
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ. ГЕСТАВРЫ
Плавучий остров приближался к одному побережью, отталкивался от него и двигался к другому берегу. На него и попали наши путники. Тут обитали геставры – разумные существа, напоминавшие внешне моржей: толстые, с длинными зубами, похожими на клыки. Они жили в ветхих домишках, занимались рыболовством, охотой на китов и гигантских кальмаров. С ними плавало много беженцев.
– Здесь могут быть шпионы Гасана, – предупредил друзей Камиаста. – Не теряйте бдительность.
Однажды геставры отплыли от острова на небольших кораблях поохотиться, взяв с собой Эжена и его друзей. Моряки атаковали стаю кашалотов и один из китов бросился на суда. Но, к счастью, не нанёс вреда и вскоре скрылся под водой вместе с сородичами.
– Теперь они находятся очень глубоко, – сказал один охотник. – Кашалоты ищут для пропитания кальмаров – морских чудовищ, которые почти таких же размеров. И это ещё вопрос – кто кого победит…
И хотя геставры терпели неудачи, они вылавливали много рыбы, да и с китами справлялись довольно часто. Из китового уса изготовляли ткань, из жира – мыло и газ для осветительных ламп. Аборигены продавали добытое на охоте и приобретали нужные им товары.
Однажды над островом пролетело несколько самолётов и сбросило листовки с портретом Камиасты и заголовком: «Разыскивается сбежавший из плена правитель системы Альфа Центавра Эжен Камиаста!». За него предлагалась очень большая награда. Моряки поняли, что это их гость, и он уже собрался бежать. Но Эжена уверили, что его никто не выдаст.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ. ВОЗВРАЩЕНИЕ
Добравшись до другого берега, на котором раскинулся огромный город, путники попрощались с геставрами, поблагодарили их за всё и двинулись на космодром грузовых кораблей. Стемнело, и им теперь было легко незамеченными пробраться на какое-нибудь судно и улететь.
Космическая гавань состояла из нескольких десятков отделов. Каждый назывался именем завоёванной звёздной системы, и в каждую систему везли для алгольских воинов оружие, одежду, пищу и другое. Друзья спрятались в кузове грузовой машины, въехали на ней в здание космодрома, вылезли и стали искать в темноте отдел Альфы Центавры.
Найдя его, они притаились в углу и понаблюдали за погрузкой. Рогатые алгольцы-великаны складывали в отсеки огромного корабля ящики с порохом, динамиты, бомбы, гранаты, автоматы и прочее оружие. Альфа Центавра была уже завоёвана, и наши герои с ужасом поняли, что готовится нападение на Солнечную систему…
– Ты хочешь отправиться в этом судне? – спросил Лучьян Камиасту.
– Да, придётся, – ответил тот. – Следующее будет неизвестно когда, а нам надо торопиться…
– Лишь бы нас не разнесло в космосе на части, – вздохнул Лучьян. – Видишь, сколько пороха нагрузили…
