Контракт

По улице раздался противный скрип колес, а за ним последовал глухой удар. На этом погоня закончилась.

Глава 5. Слезы полярной звезды

Черный автомобиль покинул город и направлялся. Трасса, по которой он направлялся, была окружена лесополосой. Изумрудные ели и тополя как по команде встали в ряд и встречали каждого, кто едет по этой дороге.

Константин направлялся в особое место. Небольшой поселок, который был покруче, чем вся столица.  Центр «избранных». Так вышло, что все сливки высокого общества решили, что должны создать свой уголок, где не будет ни одного «недостойного». А еще это очень выгодно – удобно прятать своих скелетов в шкафу. На своей территории их точно никто не станет искать.

Вскоре Константин въехал на территорию поселка. В отличие от города это место выделялось своей растительностью. Зелень здесь была особенно яркой. Казалось, вся листва города медленно перетекла в это место, либо же ее просто украли оттуда и стали хранить здесь.

Огромные дворцы различных нестандартных форм и цветов боролись друг с другом за звание самого дорогого и самого желанного. Издалека они напоминали рассыпанные на траве бриллианты, и цена у каждого была соответствующая.

Двигаясь по просторной улице, черный автомобиль высматривал нужный ему адрес. В процессе Константин обратил внимание на необычайную мертвенность этих улиц. Ни души в его поле зрения. Живет ли здесь вообще кто-нибудь?

Вскоре машина остановилась около высокого кованого забора. За его решеткой виднелся необычный особняк в серо-черных тонах. Окруженный голубоватыми елями, на фоне пасмурного неба он выглядел как готическая картина.

Внезапно ворота стали открываться сами по себе, пропуская гостя внутрь. В это же время на лобовом стекле стали показываться мелкие капли дождя. Константин надавил на педаль и двинулся внутрь двора.

Остановившись около других четырех машин, следователь вышел из автомобиля и поправил черную кожанку на плечах. В паре шагов от него было гранитное крыльцо и огромная веранда. Недалеко виднелся нерабочий фонтан. Сам дом было трудно разглядеть за пышными ветвями ели, но его монументальность чувствовалась даже через деревья.

Внезапно на крыльце дома показалась девушка. Ее тонкое тело окутывал белый фартук, а русые волосы были собраны в тугой хвост на затылке. Янтарные глаза внимательно изучали гостя, а лицо не выдавало ни единой эмоции. Заметив ее, Костя пошел ей навстречу:

– Здравствуйте! Скажите…

Девушка исчезла из поля зрения так же внезапно, как и появилась. Костя опешил. Она испугалась чего-то? Решив не заострять на это внимания, он направился ко входу.

Ледяной ветер проскользнул по дорожке, цепляя своими холодными когтями следователя. Жмурясь, Костя продолжал идти вперед. Мелкий дождь начинал выводить узоры на асфальте, постепенно набирая силу.

Как только Константин оказался на первой ступени крыльца, его окликнул женский голос сверху:

– Что вам здесь нужно? – властный женский голос прозвучал, словно гром. Костя посмотрел наверх, но увидел лишь решетку на балконе.

– Сержант полиции Константин Ковалев. Могу ли я поговорить с Агатой Беловой?

Ответа не последовало. Костя остался стоять на крыльце, пытаясь увидеть ту, с кем он разговаривал. Через минуту огромная деревянная дверь отварилась и из дома вышла высокая женщина лет тридцати. На ее плечах была накинута черная шуба. Черное платье было подчеркнуто таким же черным колье. Густые каштановые волосы волнами текли по ее спине. Глаза она спрятала за крупные черные очки.

– Полиция? – она осторожно бежала на каблуках к нему навстречу, – Значит, это все-таки правда?

Она замерла в метре от Константина и затаила дыхание. Следователь не проронил ни слова, дав понять, что ее не обманули. Ее грудь вздрогнула, а губы затряслись. С тихим всхлипом она прижалась к крепкой груди следователя, но через секунду отстранилась.

– Я извиняюсь, не обращайте внимания. Вы не хотите кофе?

– Не откажусь. – Это было ужасно непрофессионально, но Костя понимал, что диалог у них будет долгий.

– Мерлин! – Ее голос стал лишь на полтона громче. В ту же секунду в дверном проеме показалась та самая девушка в фартуке, – Два латте на веранду.

Хозяйка дома провела гостя по замшелой каменной тропинке, окруженной кустами роз. Они прошли мимо застывшего фонтана и остановились около небольшого ажурного столика под огромным бежевым зонтом. В саду веял необычайно сладкий цветочный запах. Константин не сразу обратил внимание на куст сирени неподалеку от стола. Но как только он его заметил, то удивился. Для сирени сейчас вообще не сезон.

Пока он размышлял об этом, по зонту стал барабанить дождь. Серые камни тропинки тут же потемнели и стали сверкать, словно отполированные. На сад внезапно опустилась тьма.

Агата скинула шубу на спинку стула. Ее черное платье сливалось с таким же почерневшим фоном, но кожа лица и обнаженных плеч сияли, словно луна. Она напоминала гипсовую скульптуру Венеры. На ее белой коже было разбросано множество маленьких родинок. Ее тело напоминало звездную карту. Когда Костя изучал их, ему даже показалось, будто он разглядел там созвездие большой медведицы.

– Я вас слушаю. – Произнесла она, когда Мерлин принесла две чашки горячего напитка.

– Ваш муж скончался сегодня ночью в баре «Вавилон» по улице Винзаводная. Его труп обнаружили в уборной. Экспертиза установила причину смерти – отравление тяжелыми металлами. В пиджаке пострадавшего была обнаружена предсмертная записка, – следователь протянул лист бумаги. Агата осторожно взяла ее в бархатные перчатки и развернула, – Официальная версия – самоубийство.

На точеных скулах загорелся румянец. Губы вздрогнули. Но лицо не демонстрировало ни единой эмоции. Агата оставалась все такой же холодной и расчетливой.

– Это просто ужасно… – Дрожащим голосом произнесла она, когда складывала записку обратно, – Где он сейчас?

Константин сообщил ей об адресе морга, в котором находилось тело. Руки в бархатных перчатках осторожно убрали очки с ее лица. Взгляд больших черных глаз опустился. Потекшая тушь была подобна дымке, окружившей ее ресницы. Брови формы полумесяц задумчиво опустились к переносице.

– Плохую весть вы принесли в мой дом, – Агата взяла в руки телефон, – Не бойся, свинец в рот заливать тебе не буду…

– скажите…

Костя не успел договорить, как Агата резко встала со стула и приложила мобильный к уху:

– Алло, Дмитрий Евгеньевич, доброе утро. Мне нужна ваша юридическая помощь. Я хочу подать на наследство… Да, это ужасно… Я тоже до последнего надеялась, что это просто желтуха, но это не так. Нут больше моего зайчика, лежит где-то, холодный…

По щекам ее потекли слезы. Она отошла подальше, где Константин не смог разобрать ее слов. Вскоре она вернулась и села обратно за стол:

– Прошу прощения. Столько всего сейчас упадет на мои плечи, мне нужно морально подготовиться…

– Я вам искренне соболезную… – Костя прокашлялся, – Как вы думаете, он был на это способен?

Агата бросила на него удивленный взгляд.

– Что вы имеете в виду?

– Были ли у вас подозрения, что ваш муж действительно был способен на самоубийство?

Девушка плавно повернула голову в сторону. Каждое ее движение словно текло в пространстве, а позы, которые она занимала, были по-настоящему скульптурными.

– Я и подумать не могла об этом. Мы жили в достатке, дом, автомобили, рестораны… Он никогда не страдал. А что еще нужно?

– У него были проблемы в бизнесе?

– Вроде нет… Я в это, конечно, не вмешивалась, но они только заключили выгодный контракт с иностранной компанией… Так что это очень странно.

Константин поднялся со стула. Запах дождя смешивался с ароматом кофе. Следователь посмотрел на растущие лужи:

– В последнее время в новостях писали, что ваш брак на грани развода. Это так?

Только дождь барабанил по зонту ему в ответ. Агата задумчиво смотрела в сад, будто бы подбирая нужные слова. Она смотрела на увядшую сирень, крепко обнимая себя руками. Затем ее губы разомкнулись:

– Вы знаете…

В эту секунду зазвонил телефон в ее руках. Она вновь отвернулась и прижала мобильный к уху, Оставив Костю молча наблюдать. Тот думал о том, что зря не взял с собой блокнот.

– Да. Михаил Олегович, здравствуйте… По всем вопросам пусть направляют ко мне. Что поделать, работа есть работа… Спасибо большое…

Окончив разговор, Агата обернулась к следователю:

– Не стоит верить всему, о чем пишут в новостях. В наших отношениях все было стабильно.

На балконе дома промелькнула девушка в фартуке. Константин мельком встретился с ней глазами, перед тем, как она исчезла.

– Стабильно. А как же девушки, с которыми его всегда ловили фотографы?

– Это уже, черт возьми, не ваше дело. – К женщине вернулся командный тон, – Не переступайте черту.

– Это моя работа, – Константин ответил ей тем же, – и моя задача выяснить все. Речь может идти об убийстве.

Агата и бровью не повела, но в ее глазах следователь прочитал страх.

– Вы считаете, что моего мужа могли убить?

– Именно поэтому я здесь. Вашего мужа могли отравить, а записку просто подсунуть.

– Но, подождите, – Она сделала шаг навстречу, – Почему вы сделали такой вывод? У вас есть подозрения, кто убийца?

– Это дело очень схоже с еще одним, произошедшим не так давно. Я бы даже сказал, оно идентично. И еще, у этих дел есть одна общая улика – карта таро с изображением дьявола.

Константин достал из кармана карту. Агата бросила на нее непонимающий взгляд.

– Странно, зачем убийце подстраивать самоубийство и оставлять такую странную улику? Это звучит, как бред.

– Это я и пытаюсь выяснить. Прошлый случай произошел так же, в ночном заведении. Возможно, орудовал какой-нибудь наемный убийца-маньяк, который возомнил себя персонажем фильма. Вашего мужа могли заказать, а смерть подстроить под самоубийство, чтобы не привлекать внимание. Но у убийцы  свои фетиши.

Внимательно слушая следователя, Агата достала сигарету и закурила. Теперь все ее лицо выражало испуг. Кажется, у Кости получилось ее растопить.

– У вас есть подозреваемые? Вы уже задержали кого-нибудь?

– Подозреваемый есть… – Костя запнулся, – Но я не могу его задержать, потому что дело не открыто. У следствия недостаточно обоснованных улик, чтобы то сделать. Но если вы посодействуете, напишите заявление о том, что у вас есть подозрения, мы начнем поиск убийцы.

– И тогда… – Агата задумалась, – Придется повременить с похоронами, ради охоты на демонов…

– Верно. Придется провести еще несколько экспертиз.

Агата смотрела следователю в глаза. Он видел, как они наполняются слезами. Она долго решалась на правильные слова, и Костя видел, как ей было трудно. Ее губы дрожали, а грудь колыхалась от тяжелого дыхания. Наконец, она была готова ответить, как вдруг вновь зазвонил телефон.

– Алло… – Агата снова повторила свой телефонный ритуал,—

Да, Николай… Да, займись этим, пожалуйста… Забери его тело из морга. Адрес тебе скину. Контакты ритуальных услуг тоже… Надеюсь на тебя…

Обернулась к Косте уже совсем другая Агата – холодная и расчетливая. Она взяла со стола свои солнцезащитные очки и надела их:

– Простите, мне нужно готовиться к похоронам мужа. Не могли бы вы покинуть мой дом?

Константин опешил. Ему только показалось, что все получилось, и он убедил ее в своих догадках. Что же произошло?

– Но, погодите, мы только что говорили… – Костя ненавидел это чувство. Как только что-то идет не по плану, он тут же терялся, и вся его уверенность исчезала без следа. Он разучивался говорить, думать и двигаться.

– Забудьте о том, что вы себе напридумывали. – Агата надела шубу и уже направилась домой. Но, проходя мимо следователя, она замерла. Он услышал ее тихий шепот, – Не советую вам в это лезть. Это может очень плохо кончиться. Вы не знаете, кто за этим может стоять. Не человек, а самый настоящий дьявол.

Быстрой и уверенной походкой она шла к дому, полностью игнорируя надвигавшийся ливень. Костя побежал за ней следом:

– Подождите! Агата!

– Мерлин! Проведи синьора полицейского к выходу.

Костя не заметил, как она успела так быстро зайти в дом и закрыла дверь прямо перед его носом. Выругавшись, он в упор смотрел на входную дверь, и не думая об отступлении. Что она имела в виду? Неужели, она что-то знает? Тогда он не может сейчас просто взять и уйти.

– Синьор, – Девушка оказалась уже за его спиной. Как у нее получается так незаметно подкрадываться? – позвольте мне проводить вас к выходу.

Костя смиренно опустил руки. Нужно искать другой выход. Если он продолжит биться в дверь, то сделает только хуже. Но теперь он точно уверен – в этом деле явно что-то не так.

Внезапно дождь закончился, но небо все еще было укрыто серебряными тучами. Но промозглый ветер не утихал, от чего Костя стал щелкать зубами. Кожанка на нем не спасала его от холода, а наоборот, притягивала его к себе. Пальцы рук понемногу начинали неметь.

Еще холоднее ему становилось, когда он видел впереди себя тощую девушку в одном бежевом платье и белом фартуке. Она шла совершенно спокойно. Константин обратил внимание, что ее уши даже не покраснели. Она шла уверенно и очень быстро, что Косте приходилось даже догонять ее.

Пока следователь разглядывал ее, он всерьез задумался. Стойкая барышня, явно со стержнем. Интересно, входит ли это в ее обязательные качества, как домработницы этой семейки? Скорее всего, она работает одна, никаких других служанок не видно. Интересно, что знает она?

– Мерлин, подождите! – Костя ускорился, – Можно мне поговорить с вами? Мерлин!

– Мне не давали подобного распоряжения. – Спустившись по тропинке, они добрались до черного автомобиля. Но Костя не собирался в него садиться.

– Вы не понимаете, следствию нужна ваша помощь…

– Какому следствию? – Девушка даже не смотрела на нее. Ее тихий голосок колол его, как иголка, – Что именно вы сейчас расследуете, можно узнать? У вас есть соответствующие документы?

Она не дурочка. Насколько это хорошо, или плохо?

– Мерлин, поймите, это очень важно. С вашей помощью у нас есть шанс найти убийцу, прежде чем он совершит еще одно преступление.

– С чего ради я должна вам помогать? – с абсолютно безразличным лицом она смотрела в сторону дома, – Я не волонтер, мне за это не платят.

Костя наблюдал за ней. Ее слова звучали, как отказ. Но она оставалась стоять на  месте, словно ожидая его следующего действия.

Тогда он потянулся в карман, какое-то время что-то усердно искал, а затем вытащил ключ от машины и что-то еще. Зрачки девушки метнулись в его сторону. Внезапно кулак следователя разжался, и на каменную плитку пали ключи от автомобиля, придавившие собой красную купюру.

– Извините, выпало. Не поможете поднять?

Мерлин внимательно изучила предмет под ее ногами. Затем опустилась на колени и подняла их. Она передала ключи следователю, умело оставив купюру себе.

– Малика. – Произнесла она еле слышным шепотом.

– Что?

– Меня зовут Малика. Мерлин – глупая кличка от синьоры. Что вы хотели узнать?

Костя достал из внутреннего кармана куртки блокнот и ручку:

– Малика, скажите пожалуйста, как давно вы работаете на семью Беловых?

– Уже три года.

– А живете вы здесь же, или у вас есть своя квартира?

– Нет, у меня ничего нет, – Девушка нервно поглядывала в сторону дома, – Я живу здесь же. Мне запрещено выходить за территорию. Моя работа в этих стенах круглосуточная.

– На такой огромный особняк всего одна домработница?

– Важно не количество, а качество.

Рука Кости быстро делала записи.

– Вижу, что Агата вам доверяет.

– На меня можно положиться. Я никогда не подводила синьору.

Каждый раз, когда Костя слышал слово «Синьора», ему все больше казалось, что он приехал в дурку.

– Хорошо. Значит. Вы постоянно находитесь в доме. Скажите, как часто вы замечали, как супруги ссорятся.

Малика бросила неодобрительный взгляд в сторону следователя.

– Этого я вам сказать не могу. Я всего лишь горничная, а не семейный психолог. Я не знаю, что происходит в их жизни.

Константин хлопнул блокнотом. Малика вздрогнула.

– Вы буквально живете в одних стенах, и не знаете, что происходит внутри семьи?

Я никогда не подслушиваю, моя работа заключается в другом… – Она приобняла себя за плечи. Ее кожа покрылась мурашками, – Прохладно стало…

Костя оглядел ее с ног до головы. Он замер, не делая ни единого движения, в отличии от девушки, которая не могла найти себе места.

– Понятно, – Наконец-то произнес следователь, убирая блокнот в карман, – Скажите, а где вы проживали до того, как перебрались сюда?

– Это вам тоже для следствия?…

– Именно.—Его голос стал тверже, – Отвечайте.

Малика шумно глотнула слюну. Еще раз посмотрев в сторону дома, она неохотно продолжила диалог:

– До того, как синьора взяла меня под крыло, я жила в общежитии.

– В каком районе?

– Это не здесь. В другом городе.

– Каком?

– Вы такого не знаете. Это за границей.

Костя ухмыльнулся. Малика стала рвать заусенцы на пальцах.

– Вы учились за границей?

– Нет… Я там родилась. Училась тоже там.

– Любопытно. Скажите, а в общежитии вы жили одна?

Малика выглядела озадаченной.

– Нет, не одна. С соседкой. Такие себе воспоминания, если честно.

– Понимаю вас. – Костя облокотился об машину и скрестил руки на груди, – Это была ваша подруга?

– Я бы ее так не назвала.—Девушка задумалась, – Просто знакомая. Мы нормально не общались. Просто у обеих не хватало денег на собственное жилье.

– Интересно, вы уже тогда взяли на себя обязанности уборки?

Малика наморщилась. Кажется, ее это обидело.

– Нет. Мы убирались по очереди. У нас был график.

– А вы оказались умнее меня, – В ответ Костя только рассмеялся, – А мне всегда приходилось убирать за своим соседом. Он всегда говорил, что у него нет вдохновения для уборки…

– Вы хотите поговорить со мной о чистоте? – фыркула она.

– Вовсе нет. – Костя снова достал блокнот, но не спешил его открывать, – А вам никогда не хотелось побыть одной? Ну, или привести друзей, или молодого человека в гости?

– Когда я хотела побыть в одиночестве, я ходила в библиотеку. А парней у меня не было. Это было больше по части соседки.

– А как ее звали? – Он крутил ручку в пальцах.

– Лена.

– Красивая?

– Хорошенькая.

– Наверно, парни бегали толпой…

– Куда там! – Малика усмехнулась, – Это она всегда цеплялась то за одного, то за другого.

– Как это? – Костя вскинул бровь.

– Сначала бегала за однокурсником, которого потом исключили и в армию забрали. А потом музыкант, которого она пирожками кормила у нас постоянно.

– Красивый?

– Урод. Он скурился, и она за ним следом. Потом он умер, а она вообще по рукам пошла. Ее выгнали из института, и она жила с мамой. Потом вернулся первый из армии.

– Кошмар. И что потом?

– Он убил ее. Сейчас сидит в тюрьме.

– Это она вам все рассказывала? – Костя, грызя ручку, наблюдал за раскрепостившейся горничной.

– Она никогда ничего не рассказывала, стыдилась. А по ней и так все было видно.

– Странно, я думал, вы не семейный психолог. Вы не лезете в чужие дела и, уж тем более, никогда не подслушиваете.

Малика побледнела. Прикусив губу, она отвернулась от следователя.

– А теперь я повторю свой вопрос, – Константин раскрыл блокнот, – что вы знаете о конфликтах между Беловыми? И не нужно мне говорить, что вы ничего не знаете. Пока у вас есть глаза и уши, вы будете слышать и видеть все, хотите вы этого или нет. Особенно, когда вы живете под одной крышей. Если у вас снова возникнут трудности с воспоминаниями, тогда я направлю вас в миграционный отдел. Там вопросы будут уже совсем другие, Малика.

Лицо девушки побелело. Она нервно терла руки, продолжая изредка бросать взгляд в сторону дома. Она будто намекала, что за ними следят. Эта мысль пришла Косте не сразу, но заставила встревожиться и его.

– Мы можем сесть в машину? – прошептала Малика. Следователь махнул головой в знак согласия.

В спешке они уселись за передние сидения и захлопнули двери. Малика все еще выглядела напуганной. Ее взгляд смотрел в пустоту, а дыхание участилось. Костя молча смотрел на нее и ждал, когда она начнет говорить, подготовив свой блокнот. Наконец, Малика тяжело вздохнула и произнесла:

– Это было четыре дня назад…

Глава 6. Укрощение строптивой

Льющийся из огромных окон солнечный свет растекался по паркету из темного дерева, путался в ворсе синего ковра, обволакивал коричневый кожаный диван и ложился на большой овальный стол. Его лучи блестели в хрустальной люстре, висевшей на высоких потолках. Каждый солнечный зайчик желал прикоснуться к портретам на стенах, сесть за большое белое кресло, прочитать все книги в огромном книжном шкафу.

Книжная коллекция Белова в его кабинете была его главным достоянием. Здесь было огромное множество работ великих мыслителей и философов, литературные произведения самых знаменитых писателей. Малика стояла около шкафа и старательно смахивала пыль перьевой метелкой. К этим книгам запрещалось прикасаться не только ей, но и даже синьоре Агате. Хотя иногда Малика думала, что даже Белов к ним никогда не прикасался. Их порядок не менялся с того дня, как она стала работать в этом доме. Единственная книга, которую он держал в руках, это «Алхимик», уже который год открытый на тринадцатой странице.

В коридоре послышались странные звуки, будто бы кто-то разговаривал, но слов разобрать невозможно. Да и на слова это не было похоже. Звук приближался все больше, пока не послышался у самой двери:

– j;nl;i b;;p;ng xi;nsh;ng; hu;ny;ng;– Дверь открылась, и в кабинет вошел Белов, а следом за ним мужчина в синем костюме. Они даже не обратили внимания на горничную, и с абсолютной сосредоточенностью сели за стол.

Белов Легким движением правой руки приманил к себе домработницу. Малика была обязана замечать эти мельчайшие движения, обращенные в ее сторону. Возможно, это звучит как-то по-рабски, но Малика даже не думала об этом. Сколько она получает  в этом доме – она никогда бы не получала у себя на родине. За эти деньги она готова ходить здесь на руках.

– Малика, это господин Пинг, наш гость. Будь добра, сделай нам чайник китайского пуэра, и самого лучшего! Проведи чайную церемонию.

– Хорошо. – Малика кивнула головой и поспешно направилась к двери. Но стоило ей только подойти к ней, как вдруг она распахнулась и чуть не сбила ее с ног. Малика отлетела к стене, но не издала ни звука. Неожиданного гостя скрывала дверь, и она не могла его разглядеть. Но по лицу ошарашенного Белова все стало понятно:

– Дорогая, что ты здесь делаешь?

В шелковом черном халате, Агата влетела в кабинет и стала заглядывать в каждый уголок: под стол, за шторами, в окно… Она подошла к небольшому шкафу для верхней одежды, но и там ничего не обнаружила. Подойдя к Малике, она отодвинула ее в сторону, словно горничная что-то прятала за спиной.

– Ищу шлюх, которых ты от меня прячешь. – Кричала она.

Самое большое впечатление она произвела на гостя. Мужчина сидел с открытым ртом, наблюдая за каждым ее передвижением. Он хотел заявить о своем недовольстве, но не мог подобрать слова.

– Агата, можно не сейчас, – Белов поймал бушующую жену в объятия, – У нас гость, очень уважаемый человек…

В ту же секунду Агата вырвалась из рук мужа:

– Извините, я наверно помешала? Ну, ничего нового. Я же всегда тебе  мешаю!

– Агата, я тебя прошу! – Белов старался держать себя в руках, – Извините ее, пожалуйста! Дама не в настроении, всякое бывает.

Господин Пинг его даже не слушал. Он продолжал наблюдать за беснующийся женщиной, не моргая. Когда она села прямо на стол, достала сигарету и начала курить посреди кабинета, с его уст сорвалась фраза, очень похожая на мат (возможно, даже русский).