Воровка магии

Следующий снежный ком, на который Надя собиралась взобраться, вдруг зашевелился, когда она только-только хотела поставить на него ногу. Нечто столь же белое, как и сам сугроб, стало из-под него подниматься. Фигура росла, становясь всё больше и больше, пока не замерла на мгновение и не стряхнула с себя весь налипший покров. Достигнув более трёх метров высотой, мохнатый зверь, вытянувшись во весь рост, навис над Надей, закрывая собой всё небо. Стоило ему яростно зарычать и замахнуться лапищей, как девчушка наконец опомнилась и кинулась бежать. Она всем сердцем надеялась, что животное сыто и не будет её преследовать, но, грозное, оно уже мчалось за ней, вроде и лениво перебирая лапами, а двигаясь всё равно стремительно и широко. Надя никак не могла вспомнить, что это за существо. Как такое вообще могло вылететь из головы? Однако сейчас девочку больше заботил вопрос, как лучше оторваться от несущейся по пятам белой смерти и при этом выжить.

Добежав до реки Флюмен, запыхавшаяся девчушка хотела повернуть направо в сторону моста – там зверь или совсем не пойдёт за ней, или свалится в реку под натиском своего веса, – однако она поздно обнаружила, что здесь подъём, а столь уставшей ей никак не удастся по нему оторваться от животного. Недолго думая (на это и времени-то не было) Надя бросилась к обрыву, ведущему к берегу. Если всё получится, она аккуратно спустится и спрячется за каким-нибудь выступом, а зверюга, не удержавшись, кубарем скатится вниз. Понимая, что, если та её сейчас нагонит, ничего не получится, Надя на ходу выстрелила в неё из штуманки. Столб пламени, вырвавшийся из нехитрого приспособления, охватил существо, заставляя его на некоторое время притормозить. Перевернувшись в снегу и издав гневный рёв, оно бросилось за девчонкой с ещё большим рвением, чем прежде. Если раньше животное просто хотело есть, сейчас оно явно предвкушало самую болезненную расправу над своей жертвой.

Перед Надей проступало бескрайнее море. Мысленно улыбнувшись и подбодрив себя, она поднажала. Где-то здесь должен быть хороший склон.

Выбежав на сузившуюся платформу, девочка глянула вниз и уже чуть не ступила туда, как вдруг в ужасе отпрянула назад. До земли оказалось метров сорок, не меньше, а платформа, на которую выбежала Надя, была ничем иным, как ледяным выступом, занесённым снегом. Склон находился чуть позади. Здесь же – голодный обрыв, готовый с жадным аппетитом проглотить тебя в любое время. С ужасом осознавая, что только что чуть сама себя не убила, девочка вспомнила про зверя и развернулась, собираясь бежать обратно. Но было поздно.

Вымотанный, но довольный, что загнал жертву в угол, тот вразвалку приближался к Наде. Пути к отходу уже не было – косолапый, устрашающий медведь с огромными иглами на спине и лапах уже заходил на ледяной выступ.

– Хах, точно, медведь! Как я могла забыть? – совсем невесело усмехнулась девочка, отступая назад. Она не отрывала глаз от приближающегося животного, одновременно пытаясь нашарить в рюкзаке хоть что-то, что могло бы ей сейчас помочь.

Страшно не было. Надю наполнял ужас.

Осознание того, что она может лишиться жизни здесь и сейчас, наливало ноги свинцом и обращало сердце в колотящийся камень. Девочка с трудом отступала назад, рыская рукой в рюкзаке словно бы для вида: «вот, да, я пытаюсь что-то найти, чтобы спасти себе жизнь, но, увы, что-то ничего тут и нет».

Медведь снова стал подниматься на задние лапы. Ощутив всю свою беспомощность и хрупкость, Надя, то ли от ужаса, то ли уже от безразличия, не могла выдавить из себя ни словечка, и, запнувшись, вдруг вообще упала. Её руки напоролись на край выступа, отчего по спине пробежали мурашки, оставляя после себя лишь жгучий холод. Теперь медведь казался ещё выше и наводил на девочку ещё больший ужас. Словно сама смерть, закрывая небо и солнце и окрашиваясь в чёрный, он хищно смотрел на неё. Зарычал, брызжа слюной. Замахнувшись, занёс огромную лапу, полную длинных отростков, которой так легко сносить головы…

Девочка не позволила себе зажмуриться. В тот момент, который называют предсмертным – когда будто вся жизнь проносится перед глазами и всё вокруг тебя замедляется, – Надя поняла, что отчасти люди правы. Она вспомнила братьев, отца, хулиганов, достающих её. Перед глазами пронеслись произошедшие с ней приключения. А ведь раньше она всегда выпутывалась из передряг. И вот теперь медведь заносит над девочкой свою когтистую лапу, и ей кажется, что та летит так медленно, так неторопливо, будто специально оттягивая страшный момент, что Надя готова уже сама прыгнуть на когти и покончить с этим мучением, лишь бы не ждать неминуемого.

В небе что-то загремело. Так грохочет гром, оповещая о скорой грозе. Раздалась вспышка, отвлекая девочку от завораживающей медвежьей лапы. Полыхнув неистово-синим или, быть может, жёлтым – столь быстро это произошло, – сверху вдруг обрушилась молния. Стремительная и изящная, она пришлась прямо в зверя, полностью охватив его тело. Вопль ярости и мощи тут же сменился гневным рёвом о помощи. Задержавшись на медведе с секунд пять, молния так же стремительно исчезла, как и появилась, хищно захлестнув воздух и полыхнув перед глазами Нади. После себя она оставила лишь замертво свалившееся животное с дымящейся шерстью да стоящий в округе запах гари.

Не на шутку напуганная девочка стала себя успокаивать, что всё обошлось, однако подниматься не смела, боясь пошевелить даже пальцем. Упавший медведь, морда которого теперь лежала у самых Надиных ног, открыл девочке невидную до того снежную пустыню. Солнце моментально впилось в глаза, ослепляя. Моргая, вскоре Надя привыкла к свету и теперь точно видела фигуру, стоящую впереди. Та дёрнулась, подойдя вплотную, из-за чего закрыла собой солнце, и девочка смогла её разглядеть.

Протягивая руку, перед ней стоял светловолосый парнишка, по телу которого скакали настоящие молнии.

Глава 4. По ту сторону моста

Надя так и застыла, не решаясь поднять руки, словно парнишку можно было этим спугнуть. Всё ещё не отойдя от ужаса, она еле дышала, уставившись на ладони незнакомца – на тех, кажется, не принося ему никакой боли, бегали электрические разряды. Девочка опомнилась и перестала пялиться лишь когда парень смутился и сам посмотрел на свои руки. Что-то в его нахмуренных бровях казалось Наде неуловимо знакомым… Но мысль каждый раз ускользала, как только она пыталась это вспомнить. Охнув, юноша тяжело вздохнул и встряхнул запястьями. По тем и дальше, по пальцам, пробежались искры, сыплясь на землю крошечными огоньками. Один такой попал Наде на ногу, из-за чего она наконец встала (хотя, скорее, подорвалась) с места.

– Ой! Извини…

Мальчуган хотел было подойти, но быстро передумал, почесав затылок. От волнения по его волосам пробежала волна электрического разряда. Надя смотрела на его голову, ожидая новых всплесков, но их не последовало.

– Ты в порядке? – неуверенно протянул незнакомец. Теперь он, недоверчиво сощурившись, рассматривал девочку. Позабывшая о медведе Надя смогла наконец полноценно вдохнуть и нервно улыбнулась, принявшись извиняться. У неё всё ещё зашкаливал адреналин из-за произошедшего, но ещё больше девочку поразила встреча с этим парнишкой.

– Ты не будешь кричать? – всё так же недоверчиво спросил незнакомец. Его решительная стойка – даже не поймёшь, обычная ли, или боевая, – всем своим видом показывала готовность парня действовать. А суровый взгляд и хмурые брови вообще заставили Надю сомневаться, что это – её спаситель, а не маньяк.

– А ты не собираешься меня убивать? – прямо спросила девочка, ни капли не церемонясь. Кажется, этот вопрос поставил парня в тупик, потому что некоторое время он ошарашено её разглядывал. «Он ещё и думает, что ли?», – поразилась Надя, опешив. Однако незнакомец, пусть и неспешно, но помотал головой из стороны в сторону.

– Как-то не особо уверенно ты отвечаешь, – смутилась девочка, но всё же протянула парню ещё подрагивающую руку, представляясь: – Надя. Кричать не буду. Если не убьёшь…

От такой прямолинейности незнакомец явно пребывал в замешательстве. Сглотнув подступивший к горлу ком, он еле слышно прохрипел:

– Дура. Я же вирит.

Надя коротко кивнула, давая понять, что видит и понимает, чем ещё больше ошарашила парня. Некоторое время незнакомец ещё бегал взглядом по Наде, поражённо её рассматривая, будто стараясь таким образом понять мотивы девочки и прочесть её мысли, после чего наконец пожал её руку.

– Иван, – бросил он коротко.

От этого парня так и веяло холодом: его резкие движения, голос, колкий взгляд – всё для того, чтобы люди держались от него подальше. Только вот против Нади это не работало – если её что-то интересовало, она цеплялась к этому как банный лист: целиком и полностью.

– Тебе действительно нормально? Ты не боишься? – уточнил парень, словно пытаясь убедиться, что девочка действительно поняла, кто он, и не пропустила всё мимо ушей. «Вроде не глухая и не слепая. Что за реакция?», – не понимал он, привыкнув к совершенно другому и ожидая, соответственно, тоже совершенно другого.

– Нет, – Надя усмехнулась – её забавлял скептицизм парня, – ты же меня от медведя спас.

– И это – медведь? – Иван недоверчиво пнул (по крайней мере попытался) голову зверя, нервно хмыкнув. – Я думал они бурые и раза в три меньше. А этот всем мутантам мутант.

– И такие бывают, – довольно подтвердила Надя, поспешив продолжить: – Те, что ты описал, в королевстве Жизни обитают. Там для них все условия, начиная от широких лесов и заканчивая едой. А вот наши здесь как выживают, совсем не знаю. Они, конечно, привыкшие к суровому климату и всё такое… Но неужели ловят рыбу в той холоднючей воде? Или в лес, за ягодами лезут? Там же куча магических созданий! Огры того же медведя за милую душу в обе щёки – ам! – и всё. И помимо всего прочего они ведь зарываются в сугробы снежной пустыни. Броня у них там что ли вместо шкуры? – разошлась девочка в своих познаниях.

– А ты, смотрю, знаток.

– Если ты про окружающий мир и магических созданий, то, пожалуй, кое-что да знаю. А что? Ты-то не местный, – отметила Надя его загорелую кожу, – и у тебя наверняка здесь личные дела. Ты один?

Она выглянула из-за плеча Ивана, будто с ним могли быть товарищи и до этого они просто стояли в стороне. Но снежная пустыня была как обычно, м-м… пустынной. О существовавшей здесь жизни говорили только их собственные с Иваном следы, отпечатавшиеся в сугробах, да поверженного медведя. И то – очень скоро их все заметёт снегом.

– Да, я один, – поспешил на всякий случай заверить Иван, пока та не приписала в его товарищи стаю дрессированных волков или медведя. Возможно, даже этого.

– Как ты вообще тут оказался? – быстро переключилась на другой вопрос девочка. – С этой стороны только лес, через него не пройти, а города с деревнями ближе к северу, в восточной части острова.

Иван молчал, старательно отводя взгляд и, кажется, не желая раскрывать все карты. Что было логичным – девочка в любой момент может позвать правильников, раз на то пошло. Но парень не знал, что Надя обожает виритов и мечтает о встрече с ними уже как несколько лет. Желательно не в белой башне и тем более не в лабиринте для подобных нарушителей закона, и возрастом старше Веры, чтобы уже владеть своими силами или хотя бы иметь представление о своей магии.

Будучи довольно смышлёной девочкой Надя, прокрутив всевозможные варианты у себя в голове, легко и сама догадалась:

– Приплыл? Ну неужели приплыл?

– Ну а если и приплыл, что с того? – вопросом на вопрос ответил Иван, скрещивая руки на груди. – По-другому ведь до другого королевства не добраться.

– У-у-у, и как оно? Океан и правда такой большой? – глаза девчушки загорелись любопытством, которое она всегда испытывает при встрече с неизведанным. – А дельфины выпрыгивали из воды? А русалок ты встречал? А китов? Я видела только небесных, и они ну про-осто огромны!

– Полегче, не столько же вопросов сразу, – с ноткой раздражения оборвал её юноша.

Девочка замолчала, мысленно себя ущипнув. Она всегда так делала, когда не могла сдержать своего любопытства. Ей ни раз говорили, что чрезмерная любознательность её погубит, но, увы, она до сих пор не научилась ту подавлять. Вот уж посмеялись бы люди прошлой эры, попади они сюда и узнай, что образованность и стремление к знаниям здесь не то, что не ценятся, а даже не особо приветствуются.

– Просто любопытно, – девочка пожала плечами, – разве это плохо?

Когда Надя встречает что-то новое и неизведанное, её всегда так будоражит. Вопросы сами льются рекой, и остановиться ей уже сложно. Что уж говорить о встрече с настоящим виритом. «А ведь изначально отправилась за синеликой. Как здорово, что задержалась у тёти Нины», – девочка мысленно поблагодарила библиосмотрительницу, ведь иначе она бы Ивана не встретила.

– Да нет конечно, просто нетактично вот так набрасываться с расспросами на людей. Незнакомых людей.

– И взрослым показывать, что знаешь больше их самих, – добавила девочка то, что уже слышала не один десяток раз. – А мне нравится чувствовать себя умнее их. И мы с тобой познакомились, даже руки пожали! Так что у меня есть все права на расспросы.

Надя усмехнулась, улыбаясь, но Иван, кажется, совсем не разделял с ней шутки: его хмурая физиономия напрочь убила в девочке хоть какое-то чувство дружелюбия. «Сложно», – отметила она мысленно, понимая, что парень совсем, ну совсем не идёт на контакт. И, судя по его косящимся в сторону глазам, уже обдумывает план побега от назойливой девчонки. «Спас на свою голову», – наверняка именно так и думал Иван.

«Нужно срочно его как-то задержать!», – девочка аж дёрнулась, отчаянно роясь в своей голове в поисках чего-то, что могло бы хоть немного продлить её встречу с виритом, и чуть не подпрыгнула на месте, когда такая идея нашлась:

– А может ты пойдёшь со мной? – взмолилась она, впившись в него взглядом. – Ты ведь всё равно не знаешь, в какую сторону идти, а я бы тебя потом проводила, куда захочешь.

«Заодно поможешь в случае чего», – уже мысленно продолжила Надя, тут же сплюнув, чтобы не накаркать беды и пройтись по лесу тихо-мирно – не было у неё после медведя никакого больше желания вляпываться во что-то столь же опасное.

– Куда захочу? – протянул он с сомнением, на что девочка активно закивала. – Ладно. Я, признаться, тебе из-за того и помог, что мне проводник нужен был. Сам-то я до поселений долго бы добирался, и мест обходных не знаю – нарвался бы на стаю таких… мутантов, и всё.

– Чего? – Надя опешила, на мгновение остановившись. – То есть так бы ты меня бросил на растерзание?

– Э-э, ну почему же…

Иван поздно понял, что сболтнул лишнего. Он хотел отвернуться, но впившийся в него взгляд девочки, полный разочарования, заставил его начать перед ней оправдываться. Почему-то ему вдруг совершенно не хотелось выглядеть в её глазах бездушной скотиной, чего обычно юноша никогда не скрывал.

– Сама же понимаешь – сначала поможешь, а потом начнётся: «А-а, ты же вирит! Помогите! Правильники, скорее, сюда! Здесь вор магии!», – начал передразнивать какую-то дамочку Иван. Видимо, не первый раз он спасает людей, раскрывая тем свои магические способности, и те, прошлые разы, явно были неудачные. – Просто не очень приятно наблюдать, как человека заживо всякие твари сжирают. Да и в город мне надо… Я, уж если б ты кричать начала, угрожать тебе, что ли, стал.

– Угрожать? – уточнила Надя, открыто оценивая парня. Ну да, спортивный. Ну высокий. Вроде немного старше её. Следы от молний на его руках действительно внушали некое опасение. Лицо… очень светлые, почти белые волосы, стоящие торчком, вечно нахмуренные брови, холодный взгляд, но сами глаза почему-то казались слишком добрыми для такого образа. Будто всё остальное было маской, натянутой добровольно или из-за обстоятельств. Вся эта грубость, резкость и отдалённость точно не всегда были присущи парню.

– Знаешь, – Надя немного помедлила, после чего всё же выдала свои мысли на этот счёт, – может ты и выглядишь устрашающе и действительно можешь запугать, но я бы тебе не поверила.

– Чего это? – он всерьёз удивился.

– Глазки у тебя слишком добрые, – как-то слащаво ответила девочка, улыбнувшись. Некоторое время Иван искоса на неё смотрел, будто пытаясь понять, где она это в нём увидела, после чего лишь коротко фыркнул.

Лес ни капельки не изменился: те же знакомые тропинки, кустарники, брёвна и пни. Пахло свежестью и холодком. Правда так хорошо пахнет тут не всегда. Если вдруг завоняет болотом и тухлыми яйцами, значит, поблизости огр. От гарпий несёт помойкой, от мелких гоблинов – всем и сразу. Хотя у тех запах почему-то не так резок, и пока вплотную не окажешься, не почувствуешь.

Ваня шёл чуть позади, с небольшим, но всё же интересом разглядывая округу. Он впервые видел снег. По рассказам девочки ему стало известно, что сюда из людей никто не забредает, и его удивляло, насколько Надя спокойно и уверенно здесь шагает.

– Я часто тут бываю. Пожалуй, в жизни у меня лишь два любимых места: это, и библиотека, – пояснила она.

– И как тебе в голову взбрело сунуться туда, где, как я понял, полно всяких тварей?

– Долгая история… Если кратко – подтолкнули братья. Так бы я, может, и не бегала сюда, и на базаре ничего не продавала.

– А сейчас ты почему без них?

– Ушли они.

Короткий и чёткий ответ дал понять, что Надя не хотела продолжать эту тему и говорить о своей семье. Уловивший это Иван попытался переключить разговор на себя, уже усвоив, что девочке нравилось узнавать всё новое. И не важно, что это будет: драконы из Забытых Земель или трава королевства Бедствий, которая отличается цветом от травы королевства Жизни на пару тонов.

– Я тоже здесь из-за брата, – к удивлению девочки вдруг поделился Иван. – Двоюродного, правда. Нужно ему кое-что передать.

– Столь важная вещь?

– Ну… да, наверное, – почесав затылок, Иван всерьёз задумался. Кажется, он и сам не знал, зачем приплыл сюда и почему именно сейчас решил отдать эту вещицу. Словно ему больше делать было нечего. Однако на этом его желание добровольно делиться историями, видимо, закончилось, поэтому Надя вновь принялась задавать вопросы, не собираясь идти в молчании в присутствии вирита:

– Ладно. Сам-то ты откуда?

– Королевства Щита, – будто ожидая этого вопроса, безучастно бросил юноша. «Теперь понятно, почему у него загорелая кожа», – подумалось девочке, и только потом в голове всплыла карта, заставляя воскликнуть:

– Ого! И сколько же ты сюда добирался? Это ведь так далеко…

– Повезло. Корабль, на который я забрался, плыл напрямую в королевство Льдов. Всего-то ушло около двух недель.

Надя не знала, много это или мало, так как сама никогда не путешествовала. Но судя по тому, как Ваня спокойно отнёсся к названному времени, это было нормальным. Девочка же и представить себе не могла, как можно столько дней жить на раскачивающейся на волнах большой лодке. В море ведь ещё куча всяких созданий обитает, как магических, так и простых. И как людям удаётся безопасно плавать? Разве корабль не может утонуть? Сама она с трудом бы доверилась морскому судну, но, будь у неё возможность, отказываться бы всё же не стала – её дух приключений и тяга к исследованиям были куда сильнее страха.

Синелика сегодня никак не желала находиться. У Нади сложилось впечатление, что весь урожай этого сезона она уже собрала. Да и время неминуемо близилось к вечеру, а ходить вне защитного купола по темноте – это не просто самоубийство, а скорее щедрая жертва для бедных, голодающих тварей.

Помимо времени и пропавших ягод девочку вскоре стал волновать ещё и Иван. Он недоверчиво вглядывался в кусты и реагировал на каждый шорох и треск, напряжённо втянув голову в шею. Девочка даже подумала, что что-то случилось, но эти глаза – невинные и добрые, – её жутко путали. Смотришь: вроде напряжён, ведь и брови у него нахмурены, и губы сжаты тоненькой линией… А глаза всё равно всё портят!

– Кгхм! – Иван внезапно прочистил горло, поворачиваясь к девочке. – Ты ничего не заметила?

Уж какой-какой, а этот вопрос кольнул по сердечку, заставляя испытать хоть малейшую, но тревогу. Привыкшая доверять чутью, как своему, так и чужому, Надя притихла и прислушалась. Этот лес она знала слишком хорошо, чтобы не научиться распознавать всевозможные звуки. Но пока на уши давила лишь пробирающая до дрожи могильная тишина. Словно деревья, почуяв неладное, тоже затаили дыхание.

– Кстати, чуть не забыл спросить… – как можно тише попытался прошептать новоиспечённый знакомый, – кто вообще обитает в королевстве Льдов? Ну, из тварей.

– Тебя интересуют конкретные виды, какие-то определённые места или… наше текущее местоположение? – зачем-то спросила Надя, и так понимая, чего от неё ждали.

– Хотелось бы, конечно, всё, но для начала хватит и этого места.

– Тогда… тебя интересуют безобидные, нейтральные или опасные существа? Мутировавшие или чисто магические?

Со стороны могло показаться, что Надя издевается над парнем. Ничего подобного! Просто над их головами что-то шустро заскакало, и это «что-то» было явно не одно. Надя не могла сосредоточиться на ответе, занятая своими личными просчётами, вычисляя, что или кто перед ними.

– Не занимайся ерундой! Просто ответь, – Иван оторвал от деревьев взгляд, возмущённо уставившись на девочку. И та бы обязательно что-нибудь ответила, но её громкое «Берегись!» опередило всякие умные мысли и объяснения.

Повторять дважды Ване было не нужно. Он, даже не оборачиваясь, молнией сорвался с места, схватил Надю за руку и устремился вперёд, пробиваясь через снежные сугробы. А за ними со всех сторон и всюду – по веткам, земле и кустам, – скакали маленькие мерзкие существа.

– Что это?

– Гоблины! Не дай им себя укусить!

– Что, острые зубки? – посмеялся Иван, выпуская из рук молнию и пытаясь попасть по преследователям. К сожалению, те были невероятно шустры и прятались задолго до того, как на земле раздавались вспышки.

– Посмотрим, как ты запоёшь, когда они оттяпают тебе ногу!

Серьёзное заявление показалось мальчугану до дрожи пугающим. Ноги ему и самому ещё были нужны. А гоблины вон, пусть, раз им так хочется, попросят у соседа-огра или одолжат лапу у гарпий – у тех в гнёздах всегда куча барахла валяется, авось и найдётся лишняя.

Только Иван об этом подумал, как со стороны на него полетело нечто серое и маленькое, размером не превышающее среднюю собаку. На мгновение парню удалось разглядеть длинные, со всё тело острые уши, узкие хищные глаза и невероятное множество маленьких, продолговатых зубов, выглядывающих из распахнутой пасти. Тело гоблина напомнило ему кролика: такие же сильные лапы, позволяющие быстро передвигаться, и вообще схожее строение тела. Среагировав скорее от омерзения, чем от осознания того, что это опасность, вирит незамедлительно вскинул руку и выпустил молнию. Так вышло, что выскочивший гоблин был уже настолько близко, что парнишка дотронулся до него ладонью. Прилив эмоций усилил созданную молнию, и та, стремительно обхватив серое существо, обуглила его до неузнаваемости. В воздухе повис противный запах, словно на костре пережарили и без того тухлое мясо, при этом приправив его всевозможными отходами.

– Бр-рва-а! – Иван скривился и замахал рукой, вытирая её о штаны. Надя, наблюдавшая за всем происходившим, смутилась скорее от запаха, чем от мучений приятеля. Но главное, что это заставило ребят прибавить скорости.

– Кажется, мы бежим не в ту сторону, – вдруг сообщила девочка, только сейчас задумавшись об их направлении. – Дальше горы. Мы направляемся вглубь леса!

– Это так плохо? – видимо, напуганный голос девочки Ваню не впечатлил.

– Шутишь? Я ни разу там не была! Собирать ягодки-грибочки можно и с краешка, но я не самоубийца заходить так далеко. А если наткнёмся на волотов или оборотней, нам точно конец! Когда-нибудь моё везение с магическими созданиями закончится, и, чувствую, это будет плачевно.

– Как бы ещё от этих оторваться. Они очень быстрые, я не успеваю даже понять, кто где находится. И как я должен целиться?

– Никак. Лучше попробуй им помешать, – на бегу подсказывала девочка. – Свали дерево, ну или немного ослепи их… Это будет куда эффективнее.

Наставляя Ивана в хитростях, Надя внезапно почувствовала себя старше. Обычно братья учили её, что да как лучше делать и чем можно воспользоваться в той или иной ситуации, а тут вдруг знатоком в этом деле выступает она. Да и кому подсказывает? Вириту! Вору магии, которых все так боятся! В общем-то, Надя не входила в число безумцев, доверяющих правительству, или к тем, кто внушает себе это доверие, боясь королей. А таких, как она, в мире не так уж много.

Раздавшийся скрежет от искрящихся в ладони парня огней и последующий от их выброса взрыв повели за собой страшный хруст – перед парочкой на бок стало заваливаться старое, толстое дерево.