скачать книгу бесплатно
– У тебя сильный жар, Лиам. – Я протянула ему жаропонижающее. – Пей.
Он приподнялся и странно посмотрел на меня. Затем взял таблетки и в одну секунду проглотил их.
– Градусник показал бы температуру точнее, чем… – Лиам осекся на полуслове.
– Я его не нашла! Куда вы его спрятали?
Хартман тяжело вздохнул и потянулся к тумбочке. В ту же секунду он отпер шкафчик, и в его руке очутился ртутный градусник. Лиам с издевкой посмотрел на меня.
– Откуда я могла знать, что он будет там? – начала оправдываться я.
– Ниоткуда, но могла спросить у меня.
Мои ноздри раздувались от злости и обиды. Я и так ради него бегала по всему дому, а он надо мной издевается.
Лиам взял край одеяла и, укрывшись им по уши, повернулся ко мне спиной. Прежде чем я вышла из комнаты и оставила его одного отдыхать, он кинул мне напоследок:
– Все равно спасибо.
+++
– Как и договаривались. Вот ваша доля. Теперь пришло время для вашей части договора.
Я протянул людям в черных куртках чемодан. Они не стали проверять его и считать деньги. За столько лет бизнеса они точно уверены, что там столько, на сколько мы договаривались. Самый грозный из них наклонился к парнишке, стоящему слева, и что-то сказал ему шепотом. Тот улыбнулся, показывая кривые зубы, и кивнул.
Пока они переговаривались, я мялся с ноги на ногу от холода. Тихий район, где нас никто не увидит, заливало дождем. Солнце давно село, хорошие парни не ходят в такие поздние часы по таким районам.
Не только мне было холодно. Один из их компании сильнее натянул капюшон своей куртки, прячась от ветра и дождя.
– Молодец. На тебя и правда можно положиться, – сказал их главарь, обращаясь ко мне, – но нам нужна еще одна услуга. Без тебя никак.
– На сколько? – ровно спросил я, доставая свой потрепанный блокнот.
– Неделя. Тогда мы сможем рассчитаться.
Я замер, обдумывая их предложение. Нужно будет как-то объясниться перед друзьями. Я разблокировал телефон и начал печатать сообщение.
«Извини, Одри. У меня не получится пойти с вами, нужно срочно уехать. Увидимся через неделю.
Райан.»
Глава 9
Дружелюбный голос вырвал меня из мрачных мыслей.
– Подруга, чего сидишь, будто кто-то умер? – сказал Эд, присаживаясь на стул рядом.
– Что? А… нет, ничего.
Он слегка навалился на меня и посмотрел через плечо на только начатую работу.
– А-а-а, я понимаю. – Он откинулся на спинку стула и скрестил ладони на затылке. – Помнится мне, я и сам страдал от большого количества домашней работы. Славные были времена в универе.
– Я-то думала, ты просто один из богатеньких приятелей Лиама, которого в жизни ничего, кроме денег, не интересует.
– Эй, ты серьезно так думала? Да, у меня есть деньги, но это не значит, что я буду ими на каждом шагу хвастаться, – обиделся Эдвард, – а вообще, у меня юридическое образование.
– Ого, а кем работаешь? – с неподдельным интересом спросила я. Начатая домашняя работа напрочь вышла из головы. Все внимание вмиг переключилось на разговор.
Эд слегка замялся, словно продумывая мою дальнейшую реакцию.
– У меня свой бизнес. Я – владелец паба. Очень хорошего, между прочим. Будет время, обязательно заглядывай.
Я скептически посмотрела на его довольное лицо.
– А где же твое образование? Почему не стал юристом?
Эд тяжело выдохнул. Его выражение лица вдруг стало задумчивым.
– Мой отец так хотел, но у меня была другая мечта. Родители хотят для меня лучшего. С детства они учили меня иностранным языкам, читать классику, играть на пианино. В общем, чем-то мы с Лиамом очень похожи.
Я оглянулась на дверь, гадая, не подслушивают ли нас. Эдвард, заметив мою реакцию, поспешил успокоить.
– Он сейчас не дома, ты ведь сама знаешь…
Я косо посмотрела на парня.
– Раз знаешь, что он не дома, что тогда тут делаешь?
Эдвард напряженно рассмеялся и закусил губу.
– По правде говоря, мы с ним немного не поладили. Я виноват, вот и приехал просить прощения. Этот обиженный мальчик на звонки не отвечает.
– И как давно вы поссорились?
– Позавчера вроде.
Я нахмурила брови, но Эдвард поспешил положить руку мне на плечо и перевести тему.
– А пока его нет, это наш шанс посплетничать, подруга.
Я задумалась, представляя, какое лицо было бы у Лиама, если бы он узнал, что мы разговариваем о нем за спиной.
– О чем это ты тут сплетничать решил, придурок? – яростно прошипела Лили, появившись над нами. Я даже не услышала, как она подошла к нам.
Эдвард взвился, как кошка. Он испуганно посмотрел на Лили.
– Да так, пустяки, – поспешил оправдаться он, – просто хотел рассказать о нашем волке-одиночке побольше. Нельзя?
Лили сузила глаза, смотря прямо Эду в душу.
– Мы с Одри планировали делать проект…
– Мы недолго. Правда, Одри? Если хочешь, Лили, ты можешь присоединиться к нам.
Но она уже вышла из комнаты. Наверняка Лили и сама знает, о чем сейчас будет говорить Эд, так что, потеряв интерес, решила заняться другими делами.
– Тогда в следующий раз позанимаемся, Одри.
Эд отправил ей воздушный поцелуй и продолжил начатый разговор со мной.
– Лиам скромный парень…
– По нему и не скажешь.
– Я его всю жизнь знаю, уж поверь. Просто в нем что-то изменилось. Год назад я бы даже подумать не мог, что Лиам может с кем-то подружиться.
Эд снова поймал мой скептический взгляд.
– Да, именно. То, что между вами, самая близкая дружба, которая у него была. Я ведь поглядываю за ним иногда и могу с уверенностью сказать, ты понемногу меняешь его, Одри. И продолжаешь на него влиять. Так что, как и Ракель, я никогда не усомнюсь в том, что ты сможешь спасти нашего черного ворона из клетки, которую он сам для себя выстроил. Ты идеально для него подходишь.
Я ткнула его локтем в бок, но Эдвард все так же уверенно смотрел мне в глаза.
– Хочешь, не верь, но на тебя вся надежда. – Он взял мои руки в свои, в его глазах бушевало пламя эмоций. – Помоги Лиаму. Не бросай его. Ты ему нужна.
– Ты меня пугаешь, Эд. Почему ты все это говоришь мне?
Эдвард расслабился и отпустил мои руки. Он встал и подошел к пианино, повернувшись ко мне спиной.
– Я же говорю, Лиам скромный. Сам тебе это никогда не скажет. Как и то, почему бросил играть на пианино.
Я фыркнула и снова уставилась в свой компьютер.
– Это я и сама знаю. Слишком больная тема. Ты на своем примере показал, что Лиам чувствует, когда слышит пианино. Вот потому и не играет.
Эдвард усмехнулся и сел за инструмент.
– А ты хотела бы сыграть? – как бы ненароком бросил он.
Я оторвала взгляд от компьютера и посмотрела на Эда.
– Представь его лицо, когда ты сыграешь его любимую мелодию. – Он поманил меня к себе и развернулся к пианино. – Это несложно, сейчас покажу.
Голые белые и черные клавиши поманили меня, но я всеми силами сдерживалась.
«Бред, это плохая идея. Я только-только смогла с ним подружиться, а сейчас снова хочу разрушить все, к чему так долго шла…»
Эдвард, словно дразня, забегал по клавишам. Я завороженно смотрела на его пальцы и наконец сдалась. Ноги сами привели меня к инструменту. Взгляд встретился с насмешливой ухмылкой Эда. Он подвинулся в сторону, освобождая для меня место на небольшом стуле. Я плюхнулась рядом, и Эд начал меня учить.
– Смотри, эти пальцы ставишь сюда. Вот так. Играешь сначала указательным, потом средним. Вот!
Под моими неуверенными подушечками пальцев утопали белые и черные клавиши. Получилось что-то отдаленно похожее на мелодию. Я обрадовалась полученному результату и заулыбалась. Эдвард захлопал в ладоши и продолжил показывать ноты. Он вел моими пальцами по инструменту, словно дирижер, руководящий собственным оркестром.
– Ты молодец! Быстро учишься. А ведь сначала сомневалась.
Я завороженно нажимала одни и те же клавиши, пытаясь запомнить их каждой клеточкой пальцев. Так несмело, так медленно. Некоторые ноты не попадали, но меня это не останавливало. В груди расцвело новое чувство. Чувство надежды. Я словно видела перед собой Лиама. Его лицо, не расстроенное, оскорбленное, как думала раньше, а счастливое, довольное. Мне во чтобы то ни стало захотелось, чтобы он услышал мою игру. Мне захотелось его впечатлить.
Глава 10
Лили сурово посмотрела на меня и, что-то буркнув под нос, остановилась. Я лениво перевел на нее взгляд с видом: «Ну что опять?» Сестра стала наматывать мне шарф туже.
– Простыть хочешь?
Я закатил глаза, но упрямиться не стал. Ветер и правда поддувал, словно насквозь, выветривая из души волнение. На удивление, сегодня нет осадков, небо чистое, светлое. Солнце приятно щекочет горящие на легком морозе щеки. Лили явно что-то тревожит, вот только я не могу понять, что.
– Мы уже опаздываем, – лениво произнес я, посматривая на наручные часы.
– Не ворчи. Я их предупредила, что мы задержимся. – Она закончила укутывать меня, и мы пошли дальше по большим улицам главного парка города.
Через пару минут мы подошли ко входу на каток. Сегодня суббота, а значит, людей будет много. Честно сказать, я все еще не знаю, почему согласился прийти. Мог бы провести этот выходной дома в своей комнате, под большим одеялом, с теплым чаем. В одиночестве. Как, впрочем, каждый свой день.
Я заметил в толпе бурно разговаривающих людей знакомую фигуру. Одри тоже увидела нас, и Лили и принялась махать в знак приветствия. Я хотел было развернуться и уйти назад, пока еще не поздно, но Лили схватила меня под руку и потащила в сторону своих друзей.
– Лиам, Лили! Мы как раз вас ждем! – радостно сказала Одри, привлекая внимание своих друзей. – Ребята, минуточку. Это Лиам Хартман, он брат Лили.
Я сделал кивок в их сторону. В моей голове заработали извилины, в груди защемилось неприятное, скользкое чувство страха неизвестности. Давно меня ни с кем никто не знакомил. Я начал анализировать этих людей. Вся собравшаяся компания, моего возраста, уставилась на меня заинтересованными взглядами.
– Лиам, это Сара и Микки. – Она показала на двух приятелей, стоящих рядом. Парень висел на девушке и дружелюбно трепал ее по волосам. На первый взгляд не слишком интеллектуальные люди, но с такими не соскучишься. – А это Ник, Аарон.
Про своего молодого парня мне рассказывала сестра. Неплохой пацан, но, если что, за сестру я не пощажу даже его. А вот Ник во мне вызвал смешанные эмоции. Самоуверенный, харизматичный, вспыльчивый. Да, это можно понять из простого приветствия. Я думаю, мы с ними поладим.
После недолгого приветствия мы не стали задерживаться и вошли внутрь. Как сказала Одри: «Друг познается на катке!» Не уверен, что это так.
Я взял напрокат коньки и в растерянности сел на лавочку. Эта бурная компания уже вовсю о чем-то смеялась, а я смотрел на это потенциальное орудие пыток.
«Кто вас придумал, и почему вы так сложно завязываетесь?»
Лили отвлеклась от разговоров, и, прежде чем начала ко мне приставать с попытками помочь, я остановил ее.
– Я сам.
Она лишь посмотрела на меня, как на маленького ребенка, желающего все сделать самому, и продолжила разговор с друзьями. Ненавижу этот взгляд.
Через пару минут коньки были завязаны, и все направились к выходу на лед. Я подозвал Лили на пару слов.
– Ты что-то хотел?
– Есть момент. – Я, дождавшись, пока вся компания скроется в дверях на каток, угрожающе навис над ней и скрестил руки, принимая как можно более серьезное выражение лица. – Оставь свою заботу для кого-нибудь другого. Хотя бы на сегодня сделай вид, что я нормальный.
