скачать книгу бесплатно
Вспомни меня, когда увидишь первый снег
Ника Казанская
Вы когда-нибудь заглядывались на падающий снег? Как он хлопьями вьется в небе, как, подхваченный ветром, уносится вдаль, и кажется, что этот мир слишком тесен для всех снежинок. Вы чувствовали себя в центре их вселенной, глядя в бесконечное небо? Наверное, многие из вас скажут нет, но попробуйте! Потому что этот снег, особенно самый первый, может принести что-то новое в вашу жизнь. Или кого-то нового… Кто растопит ваше сердце этой зимой…
Ника Казанская
Вспомни меня, когда увидишь первый снег
Пролог
Не все истории заканчиваются хорошо. С детства нам говорили: и жили они долго и счастливо… Но это не так. В любом случае долго жить суждено не каждому, а если это так, то счастливо другой не проживет. Эта глупая фраза лишь вселяет надежду, что когда-нибудь и ты будешь жить долго и счастливо. С детства нас обманывали и внушали ложь. Но все же, даже вырастая, мы продолжаем верить в чудо и сказку.
Глава 1
Сегодня шел первый снег.
Такой чистый, такой невинный, он падал большими, мокрыми хлопьями на землю. Укрывал белой шапкой машины, уличные фонари и куртки прохожих. Как ни странно, первому снегу суждено растаять.
Мой день подходил к концу. Я шла по широкому тротуару. Фары от машин освещали слипшийся снег под ногами. Автомобили проносились на большой скорости, прорезая поток холодного ветра. Прохожие спешили вернуться домой, расталкивая друг друга, толпясь у пешеходных переходов и нервно переминаясь с ноги на ногу. Изо рта клубами шел пар, нос и щеки горели на морозе, а тонкая куртка не спасала от подкрадывающегося ветра.
На телефон пришло новое сообщение. Рука скользнула в карман джинсов. Я замерла на пешеходном переходе, присоединившись к вечернему потоку уставших людей. Мои замерзшие пальцы с трудом печатали сообщение на мокром от снега экране. Сигнал светофора показал зеленый свет. Краем глаза заметив движение толпы, я инстинктивно двинулась вперед. В голове копошился рой мыслей, но одна, весьма значительная ускользнула от меня. Я подняла голову, надеясь на озарение, но вдруг сердце стремительно рухнуло вниз, когда я услышала пронзительный гудок.
В этот момент раздался визг тормозов. Я повернула голову в сторону и увидела свет от фар. Дыхание замерло. Машина будто и не собиралась останавливаться, скользя по заснеженной дороге. Тело сковало, а в голове на бешеной скорости проносились мысли: «Я не успею отойти в сторону, меня задавит машина».
Тут кто-то схватил меня сзади за руку и рывком потянул на себя. Прохожий притянул меня к себе, загораживая от несущейся машины.
Я тяжело дышала. Сердце часто колотилось, билось о ребра, будто старалось выскочить из груди. Спасший меня человек что-то говорил, но от страха я не могла различить слов. В глазах все помутнело.
– Девушка, вы меня слышите? —сказал кто-то, разворачивая меня к себе лицом.
Я подняла взгляд на лицо незнакомца. Передо мной стоял парень, лет двадцати на вид. Он тряхнул головой, убирая черные волосы с лица, чтобы внимательнее обвести меня взглядом с головы до ног. Я остолбенела, не в силах прийти в себя.
Машина, не справившись с управлением, влетела в столб рядом с пешеходным переходом. Люди столпились вокруг посмотреть на аварию. В моих руках не оказалось телефона, я начала судорожно высматривать его на дороге. Он лежал на проезжей части, исчерченный паутиной трещин.
– Надо по сторонам смотреть. Сейчас бы лежала там же, где твой телефон, —сказал незнакомец и наконец отпустил меня.
– Я… это… спасибо, —сказала я, задыхаясь от волнения. Я подняла мобильный с земли.
– Да не за что, – кинул парень и развернулся, чтобы уйти.
Я хотела тоже пойти дальше, но, сделав шаг, почувствовала сильную боль в лодыжке. Парень обернулся через плечо, не понимая, почему я все еще стою на дороге. Он встретился со мной взглядом. Я все так же стояла на месте, не решаясь попросить помощи. Парень цокнул языком, закатил глаза и раздраженно спросил:
– Что еще?
– Я, —начала говорить, но запнулась, сомневаясь. Стоит ли просить помощи у незнакомого человека? – Кажется, я подвернула ногу.
Он обвел меня оценивающим взглядом, потом сделал шаг навстречу. Без церемоний взял под руку и повел подальше от дороги.
Мы шли по заснеженной улице. Все это казалось таким странным: я иду по улице с незнакомым парнем, а он держит меня под руку, не давая упасть на скользком асфальте.
Большие хлопья снега застревали в черной копне его упрямых волос. Он выше меня, сантиметров на десять, примерно моего возраста. Странно, что в нашем небольшом городе я никогда его не встречала. Такой красавчик обязательно должен был прославиться среди моих друзей. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности…
Тут я задумалась, а куда, собственно, мы идем?
– Извини, —я попыталась привлечь его внимание. Он оторвался от своих мыслей и опустил взгляд на меня. – Куда мы идем?
Парень на мгновение задумался и осмотрелся. Видимо, он сам не знал, куда меня ведет.
– Туда. —Он махнул рукой в сторону полупустого паба. Я хотела возразить, но парень продолжил: – Можешь не пить, но это последнее открытое заведение. Мы зайдем, ты согреешься, и я вызову тебе такси.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Мы вошли в теплое уютное помещение. Посетителей почти не осталось, лишь задумчивый мужчина за барной стойкой, пара в углу на диванах и бармен, вытирающий свое рабочее место. Мой спаситель мягко потянул меня за собой и плюхнулся на высокий стул. Я села рядом. Парень жестом подозвал бармена и заказал виски. Пока ждал заказ, он пристально разглядывал полки с бутылками. Я молча сидела рядом и обводила его взглядом.
– Как тебя зовут?
Парень обернулся на меня, словно увидел в первый раз. Он ухмыльнулся, будто вспомнил что-то смешное, повернулся ко мне всем телом и сказал:
– Лиам, – потом, выждав некоторое время, спросил: – а ты?..
– Одри.
Затем Лиам сощурился и посмотрел на меня с хитрой улыбкой.
– Приятно познакомиться, Одри.
Прежде чем я ответила, бармен уже принес заказ парня.
– Ваш виски.
– Спасибо, – ответил Лиам, дружелюбно улыбнувшись, и прислонился губами к краю стакана. Затем он что-то вспомнил и снова повернулся ко мне. – Точно. Я обещал заказать такси.
– Не стоит. Я сама. – Вытащив телефон из кармана, я попыталась его включить, но безуспешно. Лиам ядовито ухмыльнулся, и я оставила мобильный на стойке.
– Расслабься. Считай это моим подарком. Или подкатом. Как хочешь. Тебя чуть машина не сбила, а я тебя спас. Теперь позволь мне заказать тебе такси, чтобы почувствовать себя настоящим героем.
Ирония, сарказм и смех в его голосе удивляли меня. Но я не стала больше упираться и сказала адрес, тем более идея проехаться на такси мне нравилась больше, чем идти до дома в такую метель. По какой-то необъяснимой причине я почувствовала, что этому человеку можно доверять.
– Даже не знаю, как мне теперь отблагодарить тебя, – сказала я, уставившись на свои вспотевшие ладони.
Лиам задумался буквально на секунду.
– Что-нибудь придумаем.
Между нами снова повисла тишина. Лиам крутил в руке свой напиток и, облокотившись о стойку, скучающе рассматривал паб. Будто нарочно избегал зрительного контакта. Затем он краем глаза поймал мой взгляд. Я отвернулась в сторону, выражая неподдельный интерес к яркому плакату на стене у двери. На нем пестрели громкие заголовки каких-то рокеров. Сердце гулко отсчитывало секунды, когда должно приехать такси.
– У тебя есть парень?
Его вопрос ввел меня в ступор. Я усмехнулась.
– С чего вдруг тебе это интересно?
– Ты ничего такая, – ответил Лиам, уставившись снова на шкафы и сделав глоток виски, – точно должен быть. Просто я подумал, что в такой ситуации люди обычно хотят, чтобы за ними пришел кто-то близкий. А раз ты сидишь здесь со мной в пустом пабе, значит, у тебя вообще никого нет.
Он говорил с такой легкостью и безразличием, будто общался так с каждым встречным. Возможно, оно так и есть. Я уже начала сожалеть о том, что доверилась ему.
– У меня есть друзья, если тебе так интересно. А вот ты бросаешься под машину за незнакомым человеком, потом заказываешь мне такси, и все ради того, чтобы почувствовать себя героем? Не эгоистично ли это с твоей стороны?
– Я не думал тебя этим обидеть. – Он снова стал невинным и чистым, отчего шли мурашки по коже и закипала ярость внутри. – Просто не люблю неловкую тишину, поэтому несу бред.
Он посмотрел на экран своего телефона.
– У нас еще есть время. Расскажи что-нибудь о себе.
Я устало наклонила голову вбок.
– Хорошо. Первое, спасибо, что вытащил из-под машины. Второе, я не знакомлюсь в пабе.
Лиам повторил мой жест. Уголки его губ медленно поползли наверх. Взгляд впился в мои глаза, заставлял в них смотреть и забывать обо всем другом. Что-то в нем меня очень смешило. Или, может, выводило из себя.
Он хотел что-то сказать, но на телефон пришло сообщение. Лиам посмотрел на экран краем глаза. Он тут же сбросил то загадочное выражение лица, став напуганным и чем-то расстроенным. Закрыл глаза рукой, делая глубокий вдох.
– Что-то случилось?
– Такси. Идем. —Он изменился в лице и, подталкивая, вывел меня на улицу. Бармен хотел остановить нас, напоминая об оплате, но Лиам махнул ему рукой. Он сюда скоро вернется.
Снег все так же валил с неба, будто нарочно летел в лицо и путался в ресницах, в волосах. Людей на улице стало меньше. Прямо перед пабом стоял черный кэб. Из такси вышел водитель и открыл мне дверь.
– Теперь чувствуешь себя настоящим героем? —в шутку кинула я, но Лиам не ответил, лишь нахмурил брови и отвел взгляд.
Он посадил меня в машину и только кинул на прощание:
– Ну, прощай, красотка. Будь внимательнее на дороге в следующий раз.
Он развернулся и неспешным шагом вернулся в паб.
До дома я ехала в глубокой задумчивости.
Глава 2
Мое утро началось как обычно. После вчерашнего сон шел тревожными обрывками.
Горячий кофе. Бормочущий утренний эфир в телевизоре. Пустой холодильник. В этот день особенно уныло. Солнце пряталось за облаками, серой пеленой застилающими небо. Мелкие крупицы замерзшей воды летали в воздухе.
Пары в университете сегодня отменили. Я бы так и прозябала весь день, вот только у меня важные есть дела. На часах время подкрадывалось к девяти утра. Я взяла сумочку, накинула куртку и вышла из тесной квартиры.
+++
Спешка была не просто так, ведь меня уже ждали. После долгой дороги на общественном транспорте, я оказалась у ворот большого особняка. Он стоял на холме, возвышаясь над городом. Острые выступы холма и мрачные каменные стены замка не подпускали никого слишком близко. Однако за неприступной стеной узкие аллеи вели к небольшому парку с замершим фонтаном и бесконечным лабиринтом изгороди. Вблизи замок не устрашал так же сильно, маскируясь в кривых стволах высоких тисов. Было странно подумать, что в таком удаленном от города месте, больше похожем на оборонительную крепость, кто-то может жить.
Меня встретил дворецкий и в безмолвии провел до особняка, приглашая внутрь. Большой холл поразил меня: мягкие, теплые ковры на полу, большая люстра на высоком потолке, лестницы на верхний этаж прямо напротив входной двери. Однако, несмотря на такую роскошь, особо сильно бросалась в глаза современная техника. Робот-пылесос, журчащий в углу, отдаленные голоса из работающего телевизора. Я в растерянности оглядывалась по сторонам. Дворецкий ушел, с силой хлопнув за собой дверью. Только в мыслях проскользнуло сомнение в том, что мне стоило сюда приходить, как из-за соседней двери вышел единственный знакомый мне человек в этом доме. Лили встретила меня мягкой, но строгой улыбкой. Я с облегчением вздохнула.
– Рада, что ты пришла. – Лили пригласила внутрь. – Мы давно тебя ждем.
– Извини, что задержалась. Я в первый раз у тебя в гостях. Было трудно найти сюда дорогу.
– Ничего. Я проведу тебя к моей матери. Ее зовут Ракель Хартман. Можешь обращаться к ней миссис Хартман. Она давно хотела с тобой познакомиться.
Я понимала, о чем говорит Лили. Мы давно дружим, но про ее семью я никогда ничего не слышала. Было бы неплохо познакомиться, но что-то меня настораживало. Может, это то дело, ради которого я сюда приехала. Не только обычное знакомство.
Лили повела меня за собой. Сердце гулко стучало в груди, как шаги по холодному деревянному полу. Ковры были только в зале у входной двери, обманывая чувством уюта. Я рассматривала монотонно серые стены и вычурные бра на них. Изнутри дом казался громаднее и холоднее. Будто здесь никто не живет. По спине пробежался холодок, заставляя покрыться мурашками.
Половицы затрещали. Раздался детский смех где-то совсем рядом, и я почувствовала толчок в бок. В последний момент мне удалось удержать равновесие, опершись о стену. Я опустила взгляд вниз и встретилась с яркими, озорными глазами. Мальчик запрокинул голову наверх, чтобы посмотреть на мое лицо, и улыбнулся.
– Тео! Ты что делаешь? Осторожней! – С лица Лили тут же сошла серьезность и прежняя задумчивость. Теперь она была такой, какой я ее уже давно знаю. – Ты почему по дому бегаешь?
Мальчик переводил с меня на нее свои внимательные глаза. Его черные, короткие кудряшки подпрыгивали вслед за поворотами головы.
– Простите, – скромно ответил он.
– Все в порядке. – Я переводила с Лили на мальчика взгляд, не веря тому, насколько они похожи. Особенно угольно черный цвет волос и глубокий, темный взгляд.
– Одри, это Тео. Он мой младший брат. – Лили подошла к нему и потрепала по голове. Мальчишка вывернулся из-под руки своей сестры, хихикнул и убежал дальше по коридорам, хлопая дверьми. Лили лишь тяжело вздохнула.
– Какой шустрый.
– И не говори.
– А что насчет твоего старшего брата?
Лили опустила взгляд и снова стала серьезной. Она прочистила горло, прежде чем ответить.
– Честно, мы родились с ним в один день, так что старшим я его не считаю. О нем тебе уже говорила, но если подробнее, то не так давно у него нашли рак. Третья стадия. Мы стараемся его поддерживать, но он очень замкнутый в себе. У него почти нет друзей, поэтому Ракель очень волнуется за него.
– Чем занимается миссис Хартман?
– У нее свой бизнес. Дома бывает очень редко. С тех пор, как она стала вдовой, полностью посвятила себя работе.
– То есть твой отец…
– Не будем об этом. – Лили подошла к тяжелой двери и толкнула ее вперед. – И с Ракель тоже об этом не говори.
Я кивнула и вошла в просторную комнату вслед за подругой. Помещение представляло собой гостиную. Высокие потолки, панорамные окна, мягкие диваны. Комната большая, немного вытянутая от двери. В противоположном конце находился камин, однако теплом от него не веяло. Здесь, как и в коридоре, гулял легкий сквозняк. На диване около камина и большого окна виднелась фигура в строгом черном платье. Ее черные, как уголь, волосы собраны в пучок. Мы подошли к ней и поздоровались. Она словно очнулась и перевела от окна свои задумчивые, темные глаза на меня.
Она пригласила нас сесть на диван перед собой. Я присела только после Лили и нетерпеливо начала ждать, когда она заговорит.
– Ракель, это Одри. Я говорила тебе о ней. Одри готова нам помочь.
Женщина взяла со стола маленькую фарфоровую чашку и оценивающе посмотрела на меня.
– Что ж, я помню. Лили рассказывала о тебе. Так, значит, ты и правда согласна оказать нам такую услугу?
