Любовь только для (не)живых

— Эмиль! — воскликнула его мертвая, но весьма деятельная проблема. — Ты же не убьешь его?

— Я подумаю, — уклончиво ответил он и вновь обратился к химере. — А кто вас создал как фамильяра? Порождать таких больших и опасных запрещено.

— К сожалению, я не помню, — вздохнул тот, — но я сбежал сразу, как только смог! Поверьте, я могу служить вам!

— Эй! — недовольно воскликнула Ноэми. — Ты же мне обещал дружбу!

— Я многозадачный, — не растерялся Теодеус.

Эмиль со стуком поставил инчиру на стол, обрывая начинающуюся перепалку. Три пары глаз тут же скрестились на нем.

— У меня сейчас еще одна лекция. Потом я разберусь с Ильясом. А потом решу, нужна ли мне еще одна дополнительная головная боль, — постановил некромант.

— Но…

— Сидите. Тихо, — припечатал он, остановив взгляд на Аматто. Она неожиданно ему подмигнула, как будто уже знала наперед, в чью пользу будет решение.

Захотелось взять и придушить ее. Желательно тем самым белым поясом от платья, что девушка намотала на руку как своеобразный бинт.

Нет тела — нет дела. Никто не треплет нервы, не собирает ему нежить со всех окрестностей и не ставит под угрозу его карьеру.

Эмиль моргнул, возвращая себе спокойствие. И подмигнул тоже, получив в ответ растерянность на милом личике. То-то же.

Время возвращаться к учебе.

Пятый курс сегодня был крайне спокойным, к огромному счастью Эмиля. Кажется, до него адепты сдавали практикум по боевой магии, поэтому ребята по большей части были потрепаны и не очень радостны.

Эмиль даже решил немного сжалиться и немного сократил объем информации на сегодня, не став слишком зверствовать. К тому же, им через неделю идти в морг, так что пусть выдохнут.

Едва немного повеселевшие пятикурсники вывалились из кабинета с только-только прозвеневшим звонком, как на пороге вырос Ильяс. Из-за его плеча выглядывал Дарио, чем-то очень испуганный.

— Дверь за собой закройте, — приказал Эмиль и подозвал парней к себе.

— Профессор! У меня все хорошо с успеваемостью, я всего четыре лекции за две недели прогулял, — зачастил Дарио, решив, что лучшая защита — это нападение.

— Ну, учитывая, что у нас в общей сумме за это время их было шесть, то результат весьма впечатляющий, — улыбнулся маг, — но я вообще-то хотел поговорить не об этом. Случайно, не ваш учебник?

Он положил на стол найденную в склепе книгу.

Мальчишки тут же побелели.

— А что такое? — осторожно осведомился Ильяс.

— Да так, — пожал плечами Эмиль, — нашел там, где ему точно не место. А заодно и ваш след учуял.

Конечно, он блефовал, но об этом адепты узнают только через года полтора, когда у них начнется соответствующий предмет.

— Это не мы! — тут же поспешил заявить Дарио, преступно при этом краснея. — Мы не ходили на кладбище!

— А кто сказал, что я нашел учебник на кладбище?

Ильяс толкнул локтем несообразительного друга, но было уже поздно.

— Рассказывайте, адепты.

— Это не мы! — заявил Ильяс, потом стушевался и быстро зачастил, как будто для ответа Эмиль ему оставил всего несколько секунд. — Ну, то есть мы, но не сами. Точнее, сами, но не совсем.

— Отлично, — вздохнул некромант, сплетая пальцы в замок. — А теперь давайте поподробнее, мы никуда не спешим. Можете взять стулья и сесть.

Понятно, что когда стоишь перед столом преподавателя, спокойным особо не будешь. Знаешь, что сейчас отчитают, наругают, так что лучше не признаваться до конца.

Эмиль, конечно, не собирался пропускать такую важную деталь воспитательного процесса, как строгие нотации по поводу нарушения правил, но для начала ему нужно было, чтобы адепты немного успокоились.

Мальчики затащили стулья с первого ряда на кафедру и уселись, чинно сложив руки на коленях.

— Жду ваш невероятный рассказ, — подтолкнул он адептов.

— А оно действительно ожило? — с затаенным ужасом пополам с любопытством спросил Дарио, нервно дергая себя за красное ухо.

Рыжему мальчишке трудно было скрывать эмоции — вон, уже весь покраснел, то ли от стыда, то ли от испуга. По нему можно определять, вляпались ли друзья в какую-нибудь историю или нет.

— Оно? — вежливо переспросил Эмиль. Он не собирался давать никаких подсказок, которые помогли бы скорректировать рассказ проштрафившихся учеников.

— Девушка из склепа, в котором вы нашли наш учебник, — Ильяс пошел в наступление, — больше нигде мы не могли его потерять. А вы что делали на кладбище, профессор?

— Патрулировал, — улыбнулся некромант, позабавленный попыткой его смутить, — помимо работы в Академии у меня есть еще должность в магической полиции. В этом склепе заметил мощные эманации смерти. Так что же подтолкнуло вас к такому весьма некрасивому шагу? Это девушка-аристократка. Вряд ли бы ее родственники обрадовались, если бы она превратилась в нежить.

— То есть в результате ничего не вышло? — огорчился Ильяс. — Она не ожила?

— Какое заклинание вы использовали? — Эмиль ответил вопросом на вопрос. Он не собирался рассказывать о том, что весьма кривой эксперимент адептов увенчался успехом. Ему просто нужны были данные.

— По призыву. То, по которому у нас был зачет на прошлой неделе. Ну, когда мы лягушек оживляли.

— А девушка — это же почти лягушка? — хмыкнул преподаватель. — Никаких отличий.

— Ну, магия же одна? — неуверенно произнес Дарио, почесав веснушчатый нос. — Главное — оживить.

— Продолжайте, — вздохнул Эмиль, делая себе заметку на будущее получше разбираться с учениками в теме образования заклинаний. Он не раз и не два говорил, что чем больше объем воскрешаемого и чем сложнее его строение, тем сложнее должно быть плетение. Но кому нужно слушать профессора, лучше пойти и своими собственными руками что-нибудь наворотить.

— Что? — Ильяс опять прикинулся дурачком, распахнув огромные, по-детски наивные, светло-серые глаза.

— Почему этот склеп, эта девушка, — терпеливо проговорил некромант.

Дети переглянулись, мысленно решая, стоит ли говорить, или по-быстрому придумать еще какую-нибудь нелепую отмазку.

— Я пока еще не сказал декану о вашем проступке, но могу, — Эмиль побарабанил пальцами по столешнице. Тихо, но в пустом кабинете для адептов это прозвучало почти оглушающе. — И будьте уверены, выговором такая шалость не ограничится. Не думаю, что вам хочется покидать стены Академии раньше начала летних каникул, верно?

— У нас есть друг... — неуверенно начал Ильяс. — На первом курсе. Но он не некромант, а воздушник, поэтому обратился к нам.

— Так, — немного ободряющих ноток в голос. — Дальше.

Воздушник, первый курс. Это получается... О нет.

— Эта девушка — его сестра. Ноэми Аматто, — вздохнул Дарио, опустив взгляд в пол. — Он попросил нас помочь. Доминик достал артефакт, который должен был вернуть ее к жизни. Не сделать нежитью, а превратить обратно в человека.

В подсобке что-то загрохотало. Эмиль прикусил изнутри щеку, чтобы не показать ученикам излишние эмоции. Он же не стер глазок, который передавал и звук, и изображение из кабинета.

Бедная Ноэми. Брат хотел ее спасти, но все пошло наперекосяк. Кто же обманул паренька, сказав ему, что он сможет вернуть сестру к жизни?

— Не обращайте внимания, — ровно произнес некромант. — Что за артефакт? Где его Доминик достал?

— Он нам этого не сказал. Это выглядело как металлическая сфера с голубоватым огнем. А после того, как мы закончили призыв, она исчезла. Так девушка точно не ожила?

— Нет, когда я пришел, она была полностью, безнадежно мертва, — отозвался Эмиль, — что же, вы просто невероятные, замечательные молодцы.

— Да? — удивился Дарио. На него тут же шикнул друг.

— Конечно, это же так умно — выполнять ритуал призыва, использовав при этом непонятный артефакт неизвестного назначения. Радуйтесь, что ничего ужасного не произошло, и ваш крайне шаткий план не сработал, — выдал маг, хмуря брови.

Адепты совсем скисли.

Можно было понять, с одной стороны — они хотели помочь другу, но с другой... Насколько все это безрассудно!

Эмиль задал еще несколько вопросов, но ничего нового не узнал: мальчишки просто взяли непонятно что, пошли непонятно куда и сотворили неизвестно что.

— Ну, мы еще решили добавить пару точек в матрице заклинания, чтобы усилить его, — вставил Ильяс, немного светлея лицом, — все-таки мы же не лягушку оживляли, верно?

Запомнил-таки замечание и решил, что это уточнение сотрет строгое выражение с лица профессора.

— Верно, — Эмилю казалось, что еще чуть-чуть, и вертикальная морщина между бровями отпечатается на его коже навсегда, состарив лет на десять. — Ладно, адепты. От дисциплинарного наказания вы все равно не отвертитесь. Жду от вас объяснительную, почему вы оказались за пределами Академии ночью.

Ильяс и Дарио жили в общежитии, и в его правилах было строго прописано — ученикам запрещается покидать стены здания ночью. Первокурсников и второкурсников, семьи которых были далеко от Яльрендо, вообще в город не выпускали без сопровождения. Маленькие все-таки еще.

Итак, мальчишки намудрили с заклинанием, да еще и использовали в ритуале неизвестный артефакт. В таком случае из девушки мог получиться лич. Кривой, косой, но лич.

Эмиль нервно оттянул ворот рубашки. Он не рассматривал этот вариант, так как личами становились только некроманты. Некроманты, захотевшие бессмертия, не побоявшиеся преследования от государства. Не сказать, что такие маги были в своем уме. Некоторые после превращения уходили в глушь, скрываясь, некоторые совершенно слетали с катушек и превращались в монстров с идеей мирового господства, засевшего в гниющей черепушке.

Ноэми не маг, она об этом говорила. От нее вообще никакого магического фона не чувствовалось.

Но адепты использовали обычное заклинание призыва. Не какой-то определенной нежити, как думал Эмиль. Напортачили, но изначальная суть заклинания была просто поднять мертвого. Без загадочного артефакта получилось бы обычноечудовище, но с ним…

Ему нужно взглянуть на ее сердце. Превращение в лича всегда начинается с него.

Некромант, наконец, поднялся из-за стола. Непутевых адептов он отпустил уже несколько минут назад.

В очередной раз закрыл кабинет на ключ.

— Выходите! — крикнул он своему отряду нежити.

Из подсобки показалась только Ноэми. Остальные были не настолько смелыми и решили, что лучше затаиться. Словно в случае чего Эмиль не мог взять и вытащить их за шкирку оттуда. Но пока он этого делать не собирался. Пусть сидят там, так даже лучше.

— Ты все слышала, верно? — Эмиль подошел к ней и, совершенно не думая, коснулся пуговицы на рубашке, намереваясь ее расстегнуть. За что тут же получил по рукам, а девушка недовольно зашипела. Некромант смутился и тут же быстро спрятал пальцы в карманы брюк. — Прости, мне просто надо было кое-что проверить.

— Что? — язвительно поинтересовалась нежить. — Подобрано ли у меня бюстье по размеру?

— Извини, — покаялся он еще раз, — просто я кое-что понял и забылся.

В момент осознания мужчина умудрился как-то позабыть, что Ноэми не простая нежить, которую можно взять и изучить как магический феномен. Эмиль взглянул на нее повнимательнее и понял, что что-то не так.

— Слышала, — она запоздало ответила на вопрос, — не знаю…

Ее лицо выражало крайнюю растерянность.

— Я бы... мне кажется, я бы очень хотела расплакаться сейчас, — вдруг призналась девушка. — Мне больно, но одновременно с этим вроде бы и нет. Но я не могу заплакать. И от этого почему-то еще хуже. Почему?

— Не уверен, что могу ответить на этот вопрос, — медленно произнес некромант, — отголоски твоей человеческой жизни все еще не покинули тебя окончательно, может, поэтому тебе хочется испытывать какие-то эмоции.

— Может... — медленно произнесла Ноэми. — Может, я тебя обниму?

Г