Протокол Мира Часть 1

Когда совещание началось, адмирал Арлон Грэт внимательно обвёл строгим взглядом членов своего штаба, а затем посмотрел на огромный голографический экран. Там, мерцая мягким синеватым светом, транслировались лица руководителей Велании во главе с их законным президентом — Ланием Корусом.

Главнокомандующий поприветствовал союзников и официально представился веланийской стороне. В ответ Ланий Корус и его министры тепло поклонились. Президент Велании со слезами на глазах искренне поблагодарил леонийцев за чудо спасения их родины и своего народа от неминуемой, казалось, гибели под гусеницами танков коалиции.

Адмирал Грэт сдержанно кивнул и сразу перешёл к делу:

— Друзья мои, ситуация на планете изменилась коренным образом. Ко мне лично по секретной линии обратился главнокомандующий роганской армией генерал Содун Квод, чьи полки сейчас замерли у гор Артогона. Его полное интерактивное досье уже отображается на ваших персональных мониторах. Этот человек от лица своих солдат попросил у нашей экспедиции помощи в свержении правителя-тирана Кирка, чтобы спасти свой народ от тотального уничтожения и вечной тирании.

Адмирал Арлон Грэт положил руки на стол и продолжил:

— Я уже поручил нашему главному специалисту по цивилизациям, Лилиане Грэт, детально проанализировать историю Рогании и ответить на главный вопрос: будет ли наша помощь оправданной, или, сбросив одного тирана, этот народ через какое-то время снова возьмётся за старое и развяжет новую войну? Свои выводы она предоставит чуть позже. А пока... я хочу выслушать ваше мнение.

Адмирал повернулся к голографическому экрану и обратился напрямую к веланийским лидерам:

— Уважаемый президент и представители власти Велании, слово за вами. Что скажете?

Президент Велании вежливо попросил несколько минут перерыва, чтобы конфиденциально посовещаться со своими министрами по этому судьбоносному вопросу. Главнокомандующий леонийской экспедиции Арлон Грэт понимающе кивнул, согласился и решил использовать это время, чтобы провести внутренний совет со своими офицерами и ведущими научными сотрудниками в зале флагмана.

В этот самый момент тяжёлые двери зала заседаний бесшумно разошлись, и внутрь вошла Лилиана Грэт. В её руках был кристалл данных с результатами экстренного историко-социологического анализа Рогании. На главные экраны мгновенно вывелись терабайты структурированной информации: подробная летопись роганского государства, особенности их древней культуры, традиции, психология и быт простых людей. Отдельные блоки занимало детальное досье на благородного генерала Содуна Квода и тщательно собранный компромат на нынешнего правителя-тирана Кирка. В конце доклада Лилиана чётко сформулировала своё научное мнение о будущем роганского общества и причинах его затяжного культурного кризиса.

Адмирал Арлон Грэт вывел все аналитические выкладки на персональные мониторы своего штаба. Попросив команду досконально ознакомиться с материалами, он и сам углубился в чтение, сопоставляя факты.

Вскоре в эфире раздался сигнал веланийской стороны: представители пострадавшей планеты были готовы продолжить совет. Большой голографический экран в центре зала вспыхнул мягким сиянием, и перед леонийцами снова появился президент Ланий Корус.

— Уважаемый главнокомандующий, уважаемые члены совета и наши великие космические друзья, — взвешенно и спокойно начал Ланий Корус. — Мы детально обсудили сложившуюся ситуацию, постарались трезво оценить риски и не рубить с плеча в пылу понятного гнева. Признаюсь честно: мнения в нашем штабе разделились. Наш всеми уважаемый генерал Солон Норанд, в порыве справедливого негодования за гибель своих солдат, предложил полностью уничтожить военный потенциал и наступающие корпуса роганцев, чтобы они больше никогда в истории не смогли прийти к нам с войной.

Президент бросил короткий взгляд в сторону, словно сверяясь с записями коллег, а затем продолжил:

— Однако присутствующий с нами по закрытой видеосвязи профессор Донас Веногар вовремя напомнил своему другу-генералу и всем нам важнейший исторический факт: роганцы далеко не всегда были такими жестокими и воинственными. Были времена, когда наши государства связывали крепкие добрососедские и культурные отношения. Профессор Донас настоятельно советует внимательно разобраться, в какой именно момент и под чьим тайным влиянием всё так трагически изменилось. Действительно ли вся вина лежит исключительно на тиране Кирке, или причина этого зла кроется гораздо глубже?

Ланий Корус тяжело вздохнул и прямо посмотрел на адмирала:

— Лично я убеждён: если мы сейчас поддадимся эмоциям и огульно уничтожим роганскую армию, отказав им в шансе на спасение, то чем мы сами будем лучше безумного Кирка? Свергнув одного тирана исключительно силой оружия, мы рискуем породить нового, возможно, даже в границах другой страны. Наш долг — помочь роганскому народу освободиться от гнёта деспота. Насколько нам известно, генерал Содун Квод — человек чести и совести, готовый пойти против системы ради спасения своих людей. Таково наше общее мнение, адмирал, но окончательное решение о предоставлении военной помощи, разумеется, остаётся за вами.

Главнокомандующий космической экспедиции адмирал Арлон Грэт посмотрел на экран, где транслировалось лицо президента Велании, мягко улыбнулся и тепло произнёс:

— Спасибо, мой дорогой друг Ланий Корус. Я надеюсь, вы не против, если я буду называть вас именно так — другом. Многие на вашем месте, ведомые слепой жаждой мести, попросили бы безжалостно уничтожить извечного врага. Но, как вы совершенно верно подметили, на месте одного казнённого тирана рано или поздно неизбежно появится другой. Гораздо мудрее и человечнее протянуть руку помощи народу Рогании, загнанному своим правителем в абсолютное, безвыходное положение. Возможно, в будущем вы обретёте в их лице самых верных и преданных союзников.

Адмирал обвёл серьёзным взглядом присутствующих, и его тон стал предельно сосредоточенным:

— Мы собрали всю возможную информацию об Авенте. Нам удалось отыскать даже те факты, о существовании которых вы сами никогда бы не смогли узнать — секретные архивы третьего государства о ваших заклятых врагах. Полученные данные помогли нам понять истинное, гораздо более глубокое положение дел на планете. И я должен честно предупредить: скорее всего, эта информация повергнет вас в настоящий шок и заставит взглянуть на многолетнюю войну совершенно другими глазами. Я передаю слово нашему главному научному сотруднику по изучению инопланетных цивилизаций — Лилиане Грэт.

Адмирал Арлон повернулся в сторону исследовательницы, предоставляя ей слово.

На голографических экранах веланийцев мгновенно появилось изображение прекрасной молодой девушки. Она была чуть ниже окружавших её высоких, статных мужчин-леонийцев, но держалась с удивительным изяществом и врождённым достоинством. Стройная, красивая, с милой, притягательной и располагающей к себе улыбкой, Лилиана мгновенно завораживала взгляды. Её длинные серебряные волосы были бережно заплетены в аккуратную толстую косу, а тёмные сине-серые глаза внимательно, с глубоким, проникающим взглядом смотрели на веланийских лидеров.

— Здравствуйте, дорогие наши друзья, — прозвучал её голос, оказавшийся не менее нежным и прекрасным, чем она сама. — Прежде всего, я хочу искренне поблагодарить вас за ту бесценную помощь, которую вы оказали нашим попавшим в беду соотечественникам с исследовательского крейсера Лари. Большое, огромное спасибо от меня лично и от всего нашего народа.

Она уважительно поклонилась веланийцам. В этот же миг все леонийские офицеры и учёные, находившиеся в зале заседаний флагмана, тоже синхронно поклонились, передавая союзникам свою глубочайшую признательность.

— А теперь разрешите перейти непосредственно к нашему делу, — Лилиана выпрямилась, и её голос приобрёл деловую, сосредоточенную тональность. — С помощью всех доступных нашей экспедиции средств разведки нам удалось собрать колоссальный массив правдивой информации о народах, населяющих Авенту, и непосредственно о Рогании и её лидерах. Да, это чистая правда: всего каких-то сорок два года назад ваши страны находились в тёплых, дружеских отношениях. Вы имели схожие народные традиции, вели честную, взаимовыгодную торговлю и даже всерьёз готовились заключить долгосрочный военный союз. Но буквально всё изменилось в течение нескольких недель, когда к власти внезапно пришёл нынешний правитель Кирк. Это случилось сразу после скоропостижной кончины его отца от внезапного сердечного приступа — прежнего правителя Толиана Нали, которому на момент гибели было всего сорок девять лет.

Лилиана вывела на центральный проектор старые медицинские карты правителя Толиана:

— Разумеется, мы сразу заподозрили, что в смерти прежнего лидера кроется какая-то мрачная тайна. Тем более что, согласно тогдашним объективным данным о его здоровье, Толиан Нали не был больным человеком и, судя по всему, мог счастливо прожить ещё не один десяток лет. Мы стали внимательно, по крупицам искать информацию везде, где только можно, и даже там, где было нельзя.

Девушка заговорщически улыбнулась. Ей в ответ невольно улыбнулись абсолютно все присутствующие, включая сурового веланийского генерала Солона Норанда, который до этого момента стоял с каменным, пугающе серьёзным лицом.

— И наши усилия оказались не напрасными, — подытожила Лилиана, и в её сине-серых глазах блеснули решительные искорки света. — Чтобы вам стало понятнее, с чего же на самом деле начался этот многолетний кровавый кошмар, я хочу вернуться на пятьдесят восемь лет назад от нынешнего времени.

Она сделала короткую паузу, настраивая проектор, и продолжил более торжественно:

— В 3527 году по вашему планетарному летоисчислению произошло событие, истинный масштаб которого вы сейчас поймёте.

Лилиана Грэт вывела на голографическую карту очертания давно исчезнувших границ:

— Возможно, кто-то из присутствующих веланийцев ещё помнит по старым учебникам истории, какой была Авента в те времена. Тогда колоссальный политический и экономический вес занимала небольшая, но невероятно могущественная страна Фория. На тот момент она являлась самой богатой и сильной державой на планете. Фория обладала колоссальной армией, состоявшей преимущественно из жестоких наёмников, набранных из самых разных народов, а её военные гарнизоны располагались во многих суверенных странах, очень сильно зависевших от неё.

Лилиана вывела на экран архивные фотографии и панорамные снимки городов того времени:

— Её финансовые институты, банки и бизнес опутали своими прочными сетями все развитые и отстающие государства Авенты. Практически форийцы были единственными полноправными хозяевами на планете. Они полностью и безраздельно контролировали мировые денежные потоки, диктовали цены на любые природные ресурсы и выдавали другим странам кредиты под кабальные, огромные проценты, тем самым умышленно вгоняя целые народы в непомерные долги. Если какое-то государство пыталось сопротивляться этой системе, Фория хладнокровно развязывала там гибридную войну или превращала эту страну в изгоя — используя своё планетарное могущество, она попросту запрещала остальному миру иметь с непокорными какие-либо дела. И, возможно, это благополучно продолжалось бы и по сей день, но в тот роковой для себя год форийское правительство допустило одну-единственную, фатальную ошибку, которая и положила конец их вековому господству.

— Тогдашний правитель Фории, всемогущий король Гармун Третий, ослеплённый гордыней и мечтавший стать абсолютным, полноправным властелином всего мира, совершил тот самый роковой шаг, — Лилиана Грэт вывела на экраны архивные хроники былых разрушений. — Он приказал своей огромной армии напасть на крошечное, мирное государство Лютея. Поводом стало то, что лютейцы не смогли вовремя и в полном объёме выплатить Фории очередной кабальный кредит, а также наотрез отказались отдавать своих юношей и девушек в фактическое рабство форийской армии и её элите. Власти Лютеи смиренно просили отсрочку всего в две недели, чтобы собрать недостающую сумму. Они планировали занять средства у своих давних друзей — государства Рогании, и тогдашнее роганское правительство было готово немедленно выделить попавшим в трудную ситуацию соседям безвозмездную финансовую помощь.

Лилиана нахмурилась, и её нежный голос зазвучал на удивление сурово и жёстко:

— Но в голове короля Гармуна Третьего произошло нечто необъяснимое. Объятый жаждой тотального контроля, он в ультимативной форме запретил Рогании помогать её друзьям. Форийский монарх пожелал устроить публичную, показательную казнь маленького государства прямо на глазах у всей планеты, чтобы с помощью первобытного страха и демонстрации неограниченной военной мощи навечно укрепить свою власть. Гармун Третий приказал ввести в Лютею свои самые элитные, отборные корпуса, преимущественно состоявшие из карательных отрядов — самых свирепых, безжалостных и кровожадных наёмников из диких северных регионов. Солдатам был дан чудовищный приказ: насильно сгонять в рабские колонии молодых парней и девушек, а при малейшем сопротивлении местного населения — уничтожать людей на месте. Конечной целью карателей было дойти до столицы, захватить дворец и публично казнить правителя Лютеи вместе со всей его свитой.

— Две огромных форийских армии во главе с самим королём Гармуном Третьим и его лучшими военачальниками вероломно вторглась в Лютею, — Лилиана Грэт переключила голограмму, и на экранах замелькали страшные архивные кадры. — Началась кровавая, безжалостная расправа над мирным и практически беззащитным народом. Фория безжалостно сметала всё на своём пути.

Девушка обвела взглядом притихший зал флагмана:

— Но тогдашний, совсем молодой правитель Рогании — Толиан Нали, который на тот момент только-только взошёл на престол, не смог спокойно смотреть на то, как хладнокровно уничтожают его верных друзей. Дело в том, что его давние предки были выходцами именно из лютейских земель, и правящие династии обеих стран связывала не только многолетняя крепкая дружба, но и кровное родство. И тогда молодой роганский лидер решился на самый безрассудный, отчаянный и, казалось бы, самоубийственный шаг в своей жизни. Он принял решение дать жёсткий, бескомпромиссный военный отпор всемогущему королю Фории.

В этот момент на веланийской стороне экрана генерал Солон Норанд тяжело вздохнул и крепко сжал кулаки. На его суровом лице отразилась целая гамма сложных чувств. Как старый солдат, потерявший немало боевых товарищей в недавних сражениях с Роганией, он испытывал яростное негодование из-за жестокости Фории. Но одновременно с этим в его душе вспыхнуло невольное, глубокое уважение к древнему роганскому правителю. Норанд прекрасно понимал, какого невероятного мужества требовало решение Толиана Нали — бросить вызов главному тирану планеты ради защиты союзников. Это было то, что сам Солон сделал бы без раздумий.

Лилиана кивнула в сторону голограмм роганских чертежей прошлого и продолжила:

— Надо признать, что Толиан Нали был по-настоящему гениальным человеком и, без сомнения, одним из величайших военных стратегов той эпохи. В свои юные годы, задолго до коронации, он занимал пост главнокомандующего роганской армией. Уже тогда он лично разрабатывал гениальные тактические планы, позволявшие успешно отражать набеги внешних врагов, которые в те времена довольно часто атаковали границы Рогании. Толиан Нали сплотил вокруг себя преданных офицеров, полностью модернизировал и реорганизовал армию, в корне изменив устаревшие методы ведения боя.

Став полноправным правителем, он не забросил военное дело, а наоборот — вывел его на принципиально новый уровень. Толиан создал разветвлённую сеть внешней и внутренней разведки, а также сформировал уникальные элитные инженерные войска. В этих подразделениях плечом к плечу с простыми солдатами служили гениальные конструкторы и изобретатели, которые непрерывно разрабатывали и тестировали новые виды вооружения. При всём при этом армия Рогании не была огромной; она оставалась компактной, но невероятно сильной, мобильной и подготовленной абсолютно во всех отношениях.

— Первым делом молодой правитель Рогании Толиан Нали связался со своим верным другом — юным королём Карагии Геналием, чтобы заручиться его полной поддержкой и надёжно прикрыть тылы своей армии на случай, если коварные форийцы захотят нанести внезапный удар сзади. Получив твёрдое обещание поддержки от союзника, Толиан начал действовать.

Лилиана Грэт вывела на проектор трёхмерную интерактивную карту старинного сражения:

— Военное продвижение форийских карателей по территории Лютеи было в самом разгаре. Первая огромная армия Фории во главе с самим королём Гармуном Третьим вошла в пределы небольшой живописной деревни под названием Лейна, которая была со всех сторон окружена высокими холмами и густыми лесами. Вторая армия форийских сил под командованием главного генерала Зорака двигалась к другому населённому пункту, удерживая расстояние от первой армии примерно в двенадцать километров.

Голос девушки стал тише, передавая весь трагизм момента:

— Практически в самом центре Лейны находилась естественная возвышенность, где у местных жителей ещё недавно располагался великолепный зелёный парк для отдыха и проведения традиционных праздников. Ослеплённый всевластием король Фории приказал варварски снести всё и разбить там свои роскошные походные шатры, откуда Гармун Третий с упоением наблюдал, как его свирепые наёмники расправляются с мирными жителями. В самый разгар этой кровавой драмы на холмах, кольцом окружавших деревню со всех сторон, внезапно выросла стена войск под знамёнами Рогании. Толиан Нали окружил форийскую армию, взяв её в плотное, непробиваемое кольцо.

В ту же секунду над долиной раздался оглушительный гром — с холмов в сторону армии врага полетели первые снаряды. Скоординированные залпы из всех видов передового оружия, имевшегося у Рогании, накрыли форийцев сплошным смертоносным ковром. Тяжёлые модернизированные пушки инженерных войск точечным огнём в первые же минуты разнесли в щепки ставку короля Фории, а не менее сокрушительный шквал из сотен других орудий был направлен прямо на растерянные отряды захватчиков. Гармун Третий, чудом уцелевший при обстреле, был в бешеной ярости. Он метался по горящему лагерю, выкрикивая проклятия, и отдал экстренный приказ немедленно развернуть вторую армию, чтобы та срочно шла к нему на подмогу. Король лично, во всеуслышание пообещал предать правителя Рогании самой лютой и мучительной казни.

Когда грохот артзалпов с обеих сторон утих, первые роганские штурмовые отряды под огневым прикрытием мощным, железным, бронированным кулаком ринулись с холмов прямо в атаку. Начался яростный, ожесточённый и кровопролитный ближний бой. Первая форийская армия, оказавшаяся запертой в Лейне, всё ещё значительно превосходила роганцев по численности и тяжести вооружения.

На капитанском мостике флагмана адмирал Арлон Грэт внимательно изучал трёхмерную тактическую схему боя и понимающе, одобрительно кивал. Как опытный стратег, прошедший немало космических сражений, он искренне восхищался артиллерийской подготовкой и организацией древних роганских войск. Толиан Нали действовал безупречно, используя рельеф местности как естественный щит и оружие.

Благодаря этому идеальному расположению на высотах и гениальной стратегии Толиана его компактная, дисциплинированная армия удерживала полное тактическое преимущество, медленно, но неотвратимо и сокрушительно перемалывая превосходящего врага в низине.

— Вторая форийская армия, получив экстренное сообщение из королевской ставки, немедленно развернулась и на максимальной скорости двинулась на выручку своему монарху, — Лилиана перевела маркеры на карте на вторую стрелку наступления. — Если бы эти свежие, тяжело вооружённые силы генерала Зорака вовремя прибыли к Лейне, они, без всякого сомнения, мгновенно переломили бы ход генерального сражения в свою пользу, зажав Толиана Нали в смертоносные клещи.

Лилиана Грэт приблизила на тактическом экране сложный участок рельефа в восьми километрах от деревни Лейна:

— Но Толиан Нали предусмотрел и этот сценарий. На пути следования подкреплений врага уже ждали объединённые силы союзников-карагов и несколько элитных, глубоко модернизированных инженерных отрядов Рогании, надёжно укрывшихся в засаде по обеим сторонам дороги. Позиция была выбрана с потрясающим военным и стратегическим преимуществом. Дорога круто поднималась на высокий холм, а всего за полтора километра до этого подъёма её пересекала глубокая, полноводная река Дента. Через неё был переброшен широкий и крепкий деревянный мост — единственная транспортная артерия в этом месте. По бокам от широкой, искусственно созданной когда-то насыпной дороги расстилались гибельные, непроходимые топи, усеянные искалеченными, мощными вековыми деревьями, закрывающими пространство вокруг себя плотной, густой листвой. Была, конечно, и другая дорога в обход этого места, но расстояние пути там было примерно втрое больше.

В этот момент на веланийской стороне экрана подался вперёд профессор Донас Веногар. Его глаза заблестели от научного и стратегического восторга, и он не удержался от реплики:

— Поразительно! Толиан Нали запер их в идеальный географический коридор! Болота лишают форийцев возможности развернуть свои превосходящие силы в боевые порядки, а река и единственный мост позади станут для них мышеловкой, если они попытаются отступить. Это не просто засада, это гениальный шахматный мат ещё до начала боя!

Лилиана согласно кивнула профессору, и её голос зазвучал с замиранием, воссоздавая картину далёкого прошлого:

— Абсолютно верно, профессор. Под густой защитной листвой деревьев, в идеальной маскировке и тишине, притаились роганские стрелки с лёгким вооружением. На вершине самого холма, перекрывая горизонт, врага поджидали замаскированные батареи тяжёлых орудий и хитроумные инженерные ловушки, возведённые на скорую руку. Солдаты затаились, ни единым шорохом или отражением брони не выдавая своего присутствия, и терпеливо ждали.

Наконец, земля содрогнулась от далёкого гула, а над горизонтом возникли плотные столбы пыли — грозный признак приближения мощной форийской армии. Каратели неслись на помощь своему монарху так быстро, что их передовая разведка, стараясь бежать ещё быстрее, попросту не успевала досконально прочёсать лежащую впереди местность. Да и спесь форийских генералов, их абсолютная, вековая уверенность в том, что на планете не существует силы, способной бросить им вызов, сыграла с ними злую шутку. Они мчались на полной скорости прямо в объятия неминуемой гибели.

На полной скорости авангард форийцев проскочил деревянный мост и, быстро наращивая темп, преодолел уже больше половины крутого подъёма на высокий холм. И вот, когда большая часть пути к вершине была пройдена, ловушка роганских инженеров сработала с идеальной точностью.

Сверху на армаду «несокрушимой» армии с оглушительным грохотом покатились огромные, тяжёлые брёвна вековых деревьев, снося, перемалывая и сминая всё на своём пути. Вслед за этим роганцы разрушили дамбы искусственно созданных резервуаров, наполненных водой из стремительного горного ручья на вершине. Мощный, ревущий поток хлынул вниз, моментально размывая кучи жирной, плотной глины, которую роганские инженеры заранее и специально насыпали по всему склону. Настоящий селевой поток с огромной скоростью устремился вниз по дороге, в считаные секунды превращая её поверхность в скользкое, вязкое и абсолютно непроходимое месиво.

Форийская армия оказалась во власти дикой паники. Боевые лошади и наёмники по колено увязали в жиже, тяжёлые повозки и осадные машины тщетно буксовали. Теряя сцепление с землёй, они беспомощно сползали назад, а некоторые отряды, не выдержав психологического давления, разворачивались и в ужасе бежали вниз по склону.

И именно в этот момент с вершины холма во всю мощь заговорили замаскированные пушки и орудия. Плотный, перекрёстный огонь накрыл застрявшие на подъёме передовые отряды. Вдобавок ко всему, роганские инженеры пустили по склону круглые тяжёлые мины. Врезаясь в плотные ряды врагов, они взрывались с оглушительным хлопком, разбрызгивая во все стороны особую горючую жидкость, которая мгновенно охватывала паникующих форийцев сплошной стеной яростного, неостановимого пламени.

Форийский главный генерал Зорак, глядя на полыхающий впереди холм, испытал настоящий, парализующий шок. Его лицо побледнело, а холеные пальцы до боли сжали рукоять оружия: он впервые в жизни видел, как его элитную, непобедимую армаду, веками наводившую ужас на всю планету, так легко и безжалостно превращают в прах. Поняв, что огненный склон стал для авангарда братской могилой, Зорак пересилил гордость и безумно закричал, отдавая приказ к срочному отступлению. Он принял решение вернуться назад, форсировать мост через Денту и двинуться в обход по дальней равнинной дороге — пусть этот путь занимал втрое больше времени, зато там проклятый враг не смог бы застать их врасплох.