Багровое Одиночество

«Это случилось, когда я только обнаружил эту пещеру и начинал её обживать. Тогда она казалась сырой и враждебной, но я знал: это будет моё убежище, мой тайный оплот.В тот день я отправился на охоту. Напал на след большого оленя и выслеживал его с самого утра. Следы уводили всё глубже в лес — густой, мрачный, с деревьями, чьи ветви сплетались над головой, словно когтистые пальцы.С каждым шагом возникало желание вернуться, не рисковать. В таких чащах легко нарваться на опасного хищника или древнего монстра, пробудившегося от векового сна. Но я внимательно следил за окружением — прислушивался к шорохам, принюхивался к запахам, проверял следы. И знал точно: вокруг нет явной угрозы.А ещё меня одолевало странное чувство — словно седьмое чутьё шептало: удача ждёт впереди. Я доверился ему и пошёл дальше.Два часа я шёл по следу, пока не оказался почти в самом сердце леса. Там, у огромного древнего дуба с узловатыми корнями, я и наткнулся на скелет. Он лежал под деревом уже очень давно: кости отполированы дождями и ветром, блестят в полумраке, а от одежды не осталось и следа. Рядом, наполовину засыпанный листьями, лежал небольшой ларец жёлтого цвета.Не скажу, что приветствую мародёрство. Но покойному эта находка уже ни к чему, а живым она может дать шанс на выживание. Я осторожно поднял ларец и открыл его.Внутри лежала артефактная сумка — та самая, что сейчас прикреплена к моему плащу. Рядом лежало несколько пожелтевших листков. Они рассыпались в руках, едва я коснулся их, но мне удалось разобрать обрывки записей:> «…это невозможно связать вместе… реакции и процессы организма… всё время у нас под боком… единственное, что было под рукой, это красный накопитель… срежу через лес вдоль Изумрудного Берега, чтобы добраться до Вейдона раньше Рундолга…»При жизни этот человек, скорее всего, был алхимиком или профессором магии, а может, и врачевателем. У деятелей наук чаще всего встречается привычка всё записывать — даже в последние минуты.Я забрал артефакт и вернулся в своё убежище. Тогда я не стал использовать эту сумку — мне хватало той, что приобрёл по удачному случаю в городе. Её предел был тридцать пять килограммов, и мне вполне хватало.Но сейчас всё иначе. Предстоит долгий путь к острову Плавучей Горы. Нужно взять очень много вещей, а по дороге предстоит заглянуть в пару мест и забрать кое‑что важное. Обычной сумки уже недостаточно.Что нужно взять:* бытовые вещи: спальник, топор, верёвка, котелок;* несколько вязанок дров — на случай, если не получится найти топливо на месте;* набор для розжига и огниво;* фляги с водой и запас еды;* магические накопители — они мне очень пригодятся, особенно если придётся подпитывать броню и меч;* аптечку с травами и зельями первой помощи;* запасные ножи и инструменты для починки снаряжения.Каждый предмет на счету. Каждый грамм должен работать на выживание. С артефактной сумкой я смогу взять всё необходимое, не обременяя себя тяжестью груза. И это даст мне преимущество там, где каждый шаг может стать последним».Грен закрыл ящик хранилища и окинул взглядом разложенные на столе вещи. Всё было готово. Он прикрепил брошь с коричневым камнем к внутренней стороне плаща, провёл по ней пальцем. Камень едва заметно пульсировал — словно говорил: «Я готов служить».