Ледяные тайны отеля «Белый лотос»

– Первый этап пройден, – подвёл итог Джон, упаковывая последнюю находку. Его лицо было серьёзным. Адреналин уже схлынул, уступив место тяжёлому, холодному осознанию. – Улики собраны. Но они не проясняют картину, а только запутывают её. У нас есть физическая аномалия, которую невозможно объяснить. И есть артефакты, которые, кажется, имеют к ней прямое отношение, но их происхождение – загадка.

Он посмотрел на заснеженный коридор, на гигантские сосульки, на дыхание, клубящееся в морозном воздухе.

– Это не полтергейст, не призрак, по крайней мере, не такой, с каким мы сталкивались раньше. Это что-то большее. Что-то, что имеет свою логику, свою цель. И нам нужно её выяснить, пока это «что-то» не решило выйти за пределы этого этажа.

Мэри молча кивнула, прижимая блокнот к груди. Она чувствовала то же самое. Они стояли не просто на замороженном этаже. Они стояли на пороге чего-то огромного и старого. И тихий, пронизывающий холод был лишь его первым предупреждающим дыханием.

Глава 3. Шёпот в метели

Воздух на десятом этаже с каждым часом становился всё более густым и сопротивляющимся, словно невидимая сила не желала отпускать своих непрошеных гостей. Холод уже не просто щипал кожу, а медленно впивался в кости, вызывая глубокую, ноющую усталость. Джон и Мэри, несмотря на тёплую экипировку, чувствовали, как мороз просачивается сквозь слои ткани, находя малейшие лазейки.

Они переместились в номер 1005, самый дальний от лифта. Управляющий Грант, окончательно продрогший и морально истощённый, остался дежурить у лифтовой шахты, курируя по рации работу технического персонала, который в панике пытался найти несуществующую протечку на этажах ниже. Джон был почти уверен, что те ничего не найдут. Аномалия была локализована с хирургической точностью.

Номер 1005 был люксом побольше. Здесь снежный покров был тоньше, но лёд на стенах и потолке – массивнее, причудливее. Он образовывал целые сталактитовые гроздья, отбрасывающие длинные, искажённые тени. Тишина была иной – не пустой, а наполненной лёгким, едва слышным скрипом, будто лёд постоянно двигался, дышал.

– Лабораторный анализ проб подтвердил, – Джон, стоя на коленях у камина, изучал данные на экране планшета, подключённого к портативному спектрометру. – Это обычная дистиллированная вода. Никаких химических примесей, никаких следов реагентов. Ничего, что могло бы объяснить скорость замерзания или неестественную форму кристаллов.

Мэри, тем временем, медленно обходила комнату, держа перед собой не тепловизор, а ЭМ-метр, измеряющий колебания электромагнитного поля. Стрелка беспорядочно дёргалась, замирая на мгновение у балконной двери.

– Здесь что-то есть, – тихо сказала она. – Слабый, но стабильный всплеск. Не похоже на проводку.

– Фиксируй координаты, – отозвался Джон, не отрываясь от планшета. – Потом проверим грунтующим сканером. Может, в стенах…