Откатчик: Точка Сохранения

Но хронометр перед глазами показывал ровно на шестьдесят секунд меньше.

Майя была еще жива. Бой на дне каверны только начинался.

Кирилл опустился на одно колено, жадно втягивая сырой воздух. Мозг испытателя мгновенно разложил прошлую катастрофу на математические векторы.

«Ошибка номер один: лобовая атака со спины бессмысленна, прочность обсидианового монолита не пробить. Ошибка номер два: лучница тратит стрелу на щиток клешни, провоцируя зверя. Ошибка номер три: уклонение вправо — ловушка, жало бьет строго в правый сектор на пятьдесят восьмой секунде».

Взгляд Кирилла лихорадочно обшарил окружение.

В сумке плескался яд гребенчатого василиска — мощнейший паралитический нейротоксин из Змеиных промоин.

А над головой скорпиона свисал массивный сталактит весом под пятьдесят килограммов на тонкой известняковой перемычке.

Боевой план родился за три секунды.

Кирилл выхватил охотничий стилет мастера и облил лезвие изумрудной жижей василиска, покрывая металл шипящей ядовитой пленкой.

Затем он взглянул на таймер. До удара оставалось сорок секунд.

Кирилл скользнул по узкому карнизу на балкон прямо над местом схватки.

Внизу Майя тяжело дышала, пальцы ее дрожали на тетиве, готовясь выпустить обреченную стрелу в клешню.

— Ртуть, не стреляй в клешню! — голос Кирилла прогремел под сводами каверны, как раскат грома, заставив девушку вздрогнуть. — Это прикормка! Целься под брюхо, в сустав третьей правой лапы! Ломай ему подвеску, немедленно!

В голосе Кирилла прозвучала такая математическая уверенность, что тело девушки подчинилось на чистых рефлексах профессионала.

Она мгновенно скорректировала угол натяжения.

Звон тетивы!

Оперенная стрела вонзилась точно в мягкую суставную капсулу третьей опорной ноги скорпиона. Раздался сухой хруст, зеленая лимфа брызнула на камни.

[Ртуть нанесла точечный урон: 48 ед.!]

[Эффект: Нарушение опорно-двигательной координации цели!]

[Панцирный пещерный скорпион: 772 / 850]

Скорпион издал пронзительный вибрирующий скрежет. Его массивный правый бок резко просел вниз. Алгоритм твари сбился: вместо плавного зажима жертвы монстр дернулся, теряя драгоценные секунды.

— Уходи влево! За толстый сталагмит! Ни шагу вправо! — снова скомандовал Кирилл, уже балансируя на узком выступе прямо над основанием каменной сосульки.

Майя, совершила отчаянный перекат влево, укрывшись за широкой колонной.

Скорпион в ярости щелкнул клешнями. Поняв, что добыча ушла с линии удара, монстр изогнул спину, задирая хвост для удара через колонну.

Хронометр отсчитал ровно пятьдесят шестую секунду.

Идеальный тайминг.

В тот самый момент, когда сухожилия у основания хвоста твари натянулись до предела, Кирилл с чудовищной силой вонзил костяной кинжал вожака в пористую ножку сталактита.

Четырнадцать единиц Силы завершили дело.

Полуцентнеровый каменный конус со свистом сорвался с потолка и рухнул вниз, точно в сочленение между спинным панцирем и основанием хвоста монстра!

Оглушительный грохот сотряс подземелье.

Сталактит разлетелся на тысячи острых осколков, но его кинетическая энергия вбила скорпиона брюхом в каменный пол, вывернув шарнир хвоста из естественного паза. Верхний обсидиановый щиток лопнул с треском рвущегося металла, обнажая крупный пульсирующий синий нервный ганглий.

[Вы нанесли дробящий урон окружением: 165 ед.!]

[Панцирный пещерный скорпион: 607 / 850. Эффект: Оглушение на 2 сек.]

Монстр конвульсивно дернулся, ослепленный болью, и его хвост с серповидным жалом бессильно полоснул по воздуху наугад.

Но Кирилл уже находился в свободном падении.

Он спрыгнул с высоты четырех метров, точно рассчитывая точку входа. Подошвы его сапог жестко врезались в обсидиановую спину чудовища, вдавливая тварь глубже в каменную крошку.

В правой руке смертоносным серебром полыхнул охотничий стилет мастера, напитанный ядом василиска.

С хладнокровием хирурга Кирилл обеими руками вогнал тонкий клинок прямо в обнаженный синий нервный узел — по самую массивную крестовину эфеса!

[Критический колющий урон: 88 ед.!]

[Активирован яд гребенчатого василиска высшей пробы!]

[Эффект: Паралитический шок нервного ствола (урон 35 ед./сек, паралич двигательных функций 85%)]

Скорпиона выгнуло дугой в немой агонии. Страшная полуметровая игла хвоста бессильно рухнула на камни в пяти сантиметрах от сапога застывшей Майи, глубоко пропахав гранит и оставив за собой дымящуюся борозду едкой кислоты.

Тварь полностью потеряла контроль над телом. Мускулы монстра сковало жесточайшим параличом, колоссальные клешни безвольно раскрылись, роняя обломки валунов.

— Ртуть! Бронебойным в глазницу, добивай! — крикнул Кирилл, наваливаясь всем телом на рукоять стилета и вспарывая нервные волокна костяным клинком левой руки.

Майя не колебалась ни доли секунды.

Она выхватила из колчана последнюю стрелу — массивный бронебойный болт с граненым метеоритным наконечником.

Один шаг вперед. Тетива натянута до предела упругости тисового дерева.

Выстрел в упор с полутора метров!

Стрела вонзилась точно в центральный фасеточный глаз скорпиона, пробив тонкую хитиновую линзу и войдя в мозг твари на всю длину своего древка.

Одновременно Кирилл провернул оба клинка в основании шеи монстра, окончательно перерубая главный двигательный ствол.

[Критический урон лучника в уязвимую точку: 215 ед.!]

[Периодический урон нейротоксина: 70 ед.!]

[Критический разрыв нервного узла: 125 ед.!]

[Панцирный пещерный скорпион: 0 / 850]

[Панцирный пещерный скорпион (Уровень 12, Элитный страж разлома) уничтожен!]

Огромная туша чудовища мелко задрожала в финальных судорогах, издала протяжный клокочущий хрип и с глухим звуком осела на гранитный пол пещеры. Из пробитых глазниц и разорванного хвоста толчками хлынула темная маслянистая сукровица.

В каверне воцарилась глухая, звенящая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием двоих уцелевших людей.

Перед глазами Кирилла развернулись золотистые системные строки:

[Вы находитесь в группе со следопытом Ртуть.]

[Ваш вклад в ликвидацию элитной цели: 64%]

[Получено опыта: 820 ед.]

[Текущий опыт: 1740 / 1000]

[Поздравляем! Вы достигли Уровня 6!]

[Получено свободных очков характеристик: 5]

[Получено очков навыков: 1]

Кирилл спрыгнул с остывающего панциря на землю. Руки слегка подрагивали от физического перенапряжения, льняная туника под курткой взмокла от пота, но внутри царила абсолютная, ледяная ясность.

Он подошел к девушке.

Майя обессиленно опустилась на колени, прислонившись спиной к сталагмиту. Тисовый лук со стуком выпал из ее онемевших пальцев. Она немигающим взглядом смотрела на поверженную громаду мертвого скорпиона, а затем медленно подняла голову на подошедшего Кирилла.

В ее расширенных зрачках застыл неподдельный, благоговейный шок. Это был взгляд человека, который уже сделал шаг в бездну собственной смерти, но в последний миг был грубо выдернут обратно за воротник.

— Ты... кто вообще такой? — хрипло выдавила она, прижимая ладонь к разорванному бедру, сквозь пальцы которого сочилась алая кровь. — Как ты это провернул? Откуда ты знал про третью лапу? Про обвал потолка? Про чертово жало? Он же должен был убить меня... Я уже видела эту иглу перед самым лицом.

Кирилл не стал тратить время на пустые объяснения. Он быстро расстегнул поясной подсумок, извлек один из найденных в тайнике картографа хрустальных флаконов с рубиновым зельем и протянул девушке.

— Пей до дна. У тебя полоска жизни на пятнадцати процентах. Еще пара минут такого кровотечения — и в Базальтовый Предел доедут только твои вещи.

Майя ошеломленно посмотрела на тяжелый флакон «Большого эликсира мгновенного исцеления». В суровых реалиях «Хроносферы» подобные лекарства стоили целое состояние, новички за один такой пузырек готовы были перерезать горло спящему товарищу.

— Это... стоит минимум пять полновесных серебряных монет, — прошептала она, но флакон дрожащими пальцами приняла. Зубами выдернула сургучную пробку и одним жадным глотком влила жидкость в пересохшее горло.