Откатчик: Точка Сохранения

Отбросив дымящийся камень, Кирилл шагнул прямо в облако пара и нанес серию молниеносных, выверенных ударов костяным клинком.

Первый удар — в раздутое, незащищенное чешуей горло монстра, разрывая ядовитый резервуар изнутри!

Второй удар — в левый глаз, вбивая острие вглубь черепной коробки!

Третий — с доворотом кисти, рассекая основание спинного мозга!

Зеленая едкая кровь хлынула фонтаном, обжигая тунику, но василиск уже не мог сопротивляться. Разорванная ядовитая железа сдетонировала внутри его собственной глотки, растворяя внутренние органы твари ее же собственной кислотой.

[Критический урон: 112 ед.]

[Критический урон: 146 ед.]

[Внутренний кислотный шок: 120 ед.]

[Гребенчатый василиск: 0 / 420]

[Гребенчатый василиск (Уровень 8) уничтожен.]

Чудовищная туша рухнула на камни, забившись в финальных конвульсиях, и затихла.

[Получено опыта: 380 ед.]

[Текущий опыт: 470 / 400]

[Поздравляем! Вы достигли Уровня 4!]

[Получено свободных очков характеристик: 5]

[Получено очков навыков: 1]

Кирилл оперся коленом о тушу поверженного монстра, переводя дыхание. Руки дрожали от напряжения, по лбу градом катился пот, но на губах играла спокойная, уверенная улыбка.

Алгоритм работал как швейцарские часы.

Он извлек из инвентаря пустую флягу и аккуратно, используя лезвие кинжала как направляющую, слил из неповрежденных боковых протоков василиска густую изумрудную жидкость.

[Получена добыча:]

[- Концентрированный яд гребенчатого василиска (Качество: Редкое) — 2 порции]

[- Окаменевшая чешуя василиска (Ремесленный материал) — 8 шт.]

[- Железа паралича (Алхимический экстракт)]

[- 24 серебряные монеты]

Этих реагентов на рынке Базальтового Предела хватило бы, чтобы одеться в полный комплект кованой брони и купить запас целебных зелий высшей пробы.

Кирилл вложил полученные пять очков характеристик: три в Ловкость (доведя ее до 19 пунктов) и две в Силу (подняв до 12), чтобы повысить базовый урон клинка.

Впереди, за полосой туманных известняковых скал, открывался грандиозный провал в земле — гигантский тектонический разлом, над которым клубились белесые испарения.

«Пещеры Тысячи Костей».

Главный барьер на пути к Базальтовому Пределу, где, по слухам, погибало девять из десяти путников.

Кирилл проверил прочность кинжала, затянул пояс и твердым шагом направился навстречу подземному лабиринту.

Теперь у него было то, чего не имел ни один игрок в этом проклятом мире: право на ошибку.

ГЛАВА 04. СЛЕПОЙ ЛАБИРИНТ

Вход в «Пещеры Тысячи Костей» напоминал разверстую пасть допотопного левиафана.

Тектонический разлом шириной в добрых полсотни метров уходил вглубь горы под крутым углом. Из черного зева пещеры непрерывно тянуло могильным холодом, сыростью и едким серным смрадом. По обе стороны от входа на заостренных базальтовых кольях торчали выбеленные временем черепа — как гуманоидные, так и звериные.

На гладком сколе камня у самого спуска кто-то выбил грубую надпись на общем имперском наречии:

«Девять из десяти не увидят солнца. Зона перманентной деструкции. Поверни назад, смертник».

Кирилл остановился перед черным провалом, поправляя ремни походной сумки.

[Внимание: Вы входите в локацию закрытого типа «Пещеры Тысячи Костей» (Уровни 8–15).]

[Особые условия: Локация классифицируется как «Мясорубка Первопроходцев». Карта местности не предоставляется. При гибели персонажа в локации действует стандартный протокол Perma-Death.]

— Мясорубка, значит? — негромко пробормотал Кирилл, разминая пальцы рук. — Что ж, посмотрим, кто кого перемелет.

Он шагнул под каменные своды.

Дневной свет угас почти мгновенно. Единственным источником освещения в огромных подземных галереях служил фосфоресцирующий зеленоватый мох, пятнами покрывавший сырые известняковые стены, да тусклые жилы светящегося кварца в вышине.

Тишина здесь была почти осязаемой. Лишь мерный, гулкий стук падающих капель воды нарушал покой подземелья, разносясь на сотни метров вокруг.

Под ногами то и дело хрустели обломки. Кирилл присел, внимательно изучая находку: ржавый клепаный щит с гербом давно распавшейся гильдии, раздавленный тяжелым прессом стальной шлем и обгоревшие человеческие берцовые кости. Судя по толщине окислов на металле, несчастные погибли здесь не в бою с монстрами.

Их уничтожила древняя охранная система пещер.

Кирилл достал из сумки острый осколок кремня и блокнотную пластину из отполированного сланца — свой импровизированный инженерный планшет. На нем он собирался фиксировать координаты каждого метра пути.

Спустя сотню шагов галерея вывела его к широкому прямому коридору. Потолок здесь поднимался на десять метров, стены были выложены аккуратно подогнанными гранитными блоками, украшенными полустертыми барельефами с изображениями танцующих скелетов. Пол представлял собой идеальную мозаику из шестиугольных каменных плит шириной в полметра каждая.

Коридор тянулся вперед на сорок метров и заканчивался массивной бронзовой аркой.

Кирилл остановился у границы каменной кладки.

[Локальная зона: «Зал Шепчущих Плит»]

[Обнаружена инженерная аномалия скрытого типа]

Глаза Кирилла, усиленные поднятым до восемнадцати пунктов Восприятием, начали методично сканировать плиты пола.

На первый взгляд все плиты выглядели абсолютно одинаково. Серый монолит, легкий налет вековой пыли. Но если присмотреться к зазорам между блоками, можно было заметить: плита номер четыре в центральном ряду сидела на пару миллиметров выше остальных, а в стыках стен виднелись едва заметные узкие горизонтальные прорези.

Кирилл решил не гадать. Ему требовалось составить абсолютно точную топографическую карту смертоносного коридора.

Он глубоко вдохнул, активировал системный хронометр и уверенно наступил правой ногой точно на четвертую плиту.

Камень под подошвой мягко просел на два сантиметра.

Щелк!

Звук сработавшего храпового механизма был глухим, но за ним последовал оглушительный металлический скрежет.

Из скрытых ниш в правой стене с чудовищной скоростью выстрелил сплошной частокол из двадцати граненых стальных копейных лезвий толщиной в руку.

Кирилл даже не успел моргнуть.

Лезвия пропороли льняную тунику, пробили ребра, легкие, позвоночник и вышли с противоположной стороны тела, намертво пригвоздив его к левой стене коридора.

Сенсорная отдача в семьдесят процентов ударила по мозгу чудовищным разрядом агонии. Кирилл захлебнулся собственной кровью, в глазах полыхнуло черное пламя.

[Критический проникающий урон: 285 ед. Множественное разрушение жизненно важных органов!]

[Здоровье: 0 / 140]

[Статус: Смерть.]

[Инициализация протокола деструкции нейропрофиля...]

Мир погас на долю секунды, а затем в висках взвыла спасительная тревожная сирена:

[Критический сбой подсистемы логирования: Ошибка #0x000000FA]

[Аварийный дамп состояния среды: Откат временного снапшота на -60.00 с]

Резкий, выворачивающий внутренности толчок назад.

Вспышка!

Кирилл стоял на пороге зала. Ноги дрожали, сердце бешено колотилось в груди, фантомная боль от пробитых легких все еще жгла ребра холодным огнем. Но тело было абсолютно невредимо.

Он опустился на одно колено, вытер холодный пот со лба и твердой рукой начертил на сланцевой табличке первую схему:

«Сектор 1. Коридор плит. Плиты центрального ряда: 2, 4, 7 — пружинные копейные батареи бокового боя. Плита 4 активирует правый сектор. Безопасный маршрут: вход по левому краю — плита 1, затем диагональный шаг на плиту 3, переход на плиту 5 правого ряда».

— Один — ноль в пользу архитекторов, — процедил Кирилл сквозь зубы. — Продолжаем трассировку.

Выждав контрольные шестьдесят секунд, чтобы буфер памяти успел перезаписаться свежими данными, он двинулся по вычисленной безопасной цепочке.

Плита 1 — легкий глухой стук, плита неподвижна.

Плита 3 — монолит.

Плита 5 — чисто.

Кирилл скользил по мозаичному полу, как сапер по минному полю, перенося вес тела с ювелирной осторожностью. В трех метрах позади него в темноте осталась замершая плита номер четыре, готовая выпустить смертоносные копья.

Бронзовая арка осталась позади. Коридор вывел его в гигантскую карстовую пещеру, где воздух буквально обжигал легкие.

С потолка свисали массивные сталактиты, с которых непрерывно сочилась маслянистая желтоватая жижа. Внизу, в пяти метрах под узким естественным каменным мостиком, бурлило озеро кипящей серной кислоты. Пузыри размером с человеческую голову с глухим чпоканьем лопались на поверхности, выбрасывая в воздух клубы удушливого белесого пара.

Единственный путь на противоположную сторону каверны лежал через каменный карниз шириной едва ли в шестьдесят сантиметров.

[Локальная зона: «Серный мост Скорби»]

Кирилл осторожно ступил на карниз. Камень был мокрым и скользким от конденсата. Он прошел десять метров, балансируя над бурлящей кислотной бездной.

Впереди виднелся вполне надежный с виду скальный выступ, похожий на естественную ступеньку.

Кирилл шагнул на него.

И тут же понял, что ошибся.

Выступ не был монолитом. Это была искусно замаскированная диафрагма геотермального клапана. Под весом тела клапан с шипением просел вниз.

Пш-ш-ш-а-а-а!

Снизу, из трещин в основании моста, под давлением в сотни атмосфер ударил вертикальный гейзер концентрированной кипящей кислоты с температурой под триста градусов.

Струя химического огня накрыла Кирилла с ног до головы.

Кожа мгновенно обуглилась и слезла лохмотьями, глаза выкипели в глазницах, легкие спеклись от первого же рефлекторного вдоха. Боль была настолько неописуемой, что сознание даже не успело зафиксировать системное сообщение о снижении здоровья.

[Критический термический и химический урон: 420 ед.]

[Здоровье: 0 / 140]

[Статус: Смерть...]

Щелчок!

[Откат временного снапшота на -60.00 с]

Рывок сквозь пространственно-временной вакуум.

Кирилл снова стоял перед началом каменного моста. В носу все еще стоял удушливый запах собственной сгоревшей плоти, а перед глазами плясали фантомные багровые сполохи.

Он рухнул на четвереньки, судорожно вдыхая прохладный пещерный воздух, и несколько секунд просто слушал, как бешено бьется его живое, неповрежденное сердце.

Психическая нагрузка была колоссальной. Умереть дважды за полчаса, почувствовать, как тебя протыкают насквозь и растворяют заживо в кислоте — обычный человек после такого сорвал бы нейрошлем и навсегда забился в угол психиатрической клиники.

Но Кирилл был инженером. Он привык смотреть в лицо катастрофам на испытательных стендах. Для него смерть была не мистическим концом бытия, а системным исключением, ошибкой ввода данных, которую требовалось устранить в следующей итерации кода.

Он поднялся на ноги, достал сланцевый планшет и нанес новую отметку:

«Сектор 2. Серный мост. Дистанция 12 метров — скрытая диафрагма гейзера высокого давления. Наступать запрещено. Обход: на десятом метре совершить силовой прыжок на два метра вперед, приземляясь на правый базальтовый гребень, не соединенный с гидросистемой».

Выждав положенную минуту для перезаписи буфера, Кирилл вновь вышел на скользкий карниз.

Дойдя до десятого метра, он остановился. В двух шагах впереди предательски темнела проклятая диафрагма.

Кирилл присел, пружиня ногами, рассчитал вектор толчка с учетом поднятой Ловкости и с силой оттолкнулся от камня.

Полет над шипящей кислотной бездной занял меньше секунды.

Его подошвы жестко и уверенно ударились о базальтовый гребень справа, обогнув опасную зону. Никакого пара. Никакого гейзера.

Серный мост остался позади.

Тропа нырнула в узкую расщелину между двумя колоссальными скальными пластами. Здесь царил абсолютный мрак. Воздух стал разреженным и сухим. Тропа шла вдоль глубокой бездонной трещины, откуда доносился лишь тихий свист сквозняка.

Кирилл зажег заранее заготовленную полоску смолистой коры, освещая путь на пару метров вперед.

Он двигался с предельной осторожностью, вглядываясь в каждый сантиметр базальтового пола.

И все же третья ловушка оказалась верхом инженерного коварства древних строителей.

На высоте десяти сантиметров от земли через расселину была натянута тончайшая струна из потемневшей титановой паутины — нити, абсолютно невидимой в колеблющемся свете факела.

Носок кожаной обмотки Кирилла слегка задел натяжку.

Тихий звон струны прозвучал как погребальный колокол.

В тот же миг из мрака под сводами пещеры с оглушительным свистом сорвался колоссальный стальной полумесяц маятниковой секиры весом не менее тонны.

Клинок маятника пронесся по горизонтальной дуге со скоростью атакующего сокола.

Кирилл успел лишь услышать рассекаемый воздух.

Лезвие шириной в два метра разрубило его тело пополам на уровне поясницы с такой легкостью, словно он был сделан из теплого сливочного масла.

Нижняя половина тела осталась стоять на тропе, а верхняя с чудовищной силой ударилась о скалу и рухнула в бездну.

[Критический секущий урон: 540 ед. Полное разделение анатомического каркаса!]

[Здоровье: 0 / 140]

[Статус: Смерть...]

Щелчок!

[Откат временного снапшота на -60.00 с]

Кирилл очнулся, стоя на коленях перед входом в узкую расщелину. Его руки судорожно сжимали пояс, проверяя, на месте ли ноги.

Ноги были на месте. Тело было целым.

Но нервная система взбунтовалась. Желудок свело жестоким спазмом, Кирилла вырвало желчью прямо на камни. В глазах двоилось, виски ломило от чудовищной перегрузки. Три клинические смерти за сорок пять минут проверяли на прочность не аватар, а его реальный человеческий мозг, лежащий в капсуле «Хронос-7».

— Дыши... просто дыши, Волков, — прохрипел он, вжимаясь лбом в холодный камень. — Это просто сигналы. Биты и байты. Ложные импульсы на синапсах. Ты жив. Ты помнишь все.

Спустя две минуты дрожь унялась. Глаза снова обрели холодную, расчетливую ясность.

Сланцевый планшет пополнился третьей записью:

«Сектор 3. Ущелье Шепота. Метка: три шага от раздвоенного сталагмита. Натяжная титановая струна на высоте 10 см. Спуск маятникового лезвия из потолочной щели. Обезвреживание: перерезать струну под натяжением контргруза или перешагнуть с упором на левую скалу».

Переждав минуту калибровки, Кирилл зажег факел и вошел в ущелье.

Теперь он точно знал, где искать смерть. Подойдя к сталагмиту, он опустился на колени и поднес огонь к полу. В косых лучах света блеснула призрачная серая нить.

Кирилл осторожно, миллиметр за миллиметром, перешагнул через струну, прижавшись плечом к шершавой базальтовой стене, и оставил маятник спать во тьме.

За поворотом ущелье внезапно расширилось, открывая вход в небольшую тупиковую каверну, скрытую за естественной каменной складкой.

И здесь Кирилла ждала награда, стоившая всех пережитых смертей.

У дальней стены каверны у полуразрушенного каменного стола сидел истлевший скелет в остатках добротной кожаной брони с серебряными заклепками. Судя по знакам отличия на пряжках, это был старший разведчик императорской картографической гильдии, сумевший пройти через смертоносные ловушки, но запертый здесь обвалом много десятков лет назад.

На столе перед скелетом лежали нетронутые временем артефакты, окруженные слабым синеватым сиянием системного схрона:

[Обнаружен скрытый схрон: «Наследие Картографа»!]

[Вы получаете:]

[- Укрепленная куртка следопыта из шкуры пещерного варана (Качество: Редкое, Защита: 16, Прочность: 65/65, Бонус: +3 к Ловкости, +15% к сопротивлению кислоте)]

[- Охотничий стилет мастера (Качество: Редкое, Урон: 22–28 ед., Прочность: 50/50, Бонус: +15% к шансу критического удара, Требования: Ловкость 16)]

[- Топографическая карта нижних ярусов Пещер Тысячи Костей (Пергамент)]

[- Большой эликсир мгновенного исцеления (+120 ХП) — 2 шт.]

[- Эликсир нейтрализации токсинов высшей категории — 2 шт.]

[- Кошель с драгоценностями: 45 серебряных монет, 3 золотых имперских соверена!]

Золото!

Три настоящих золотых соверена в мире «Хроносферы» представляли собой колоссальную сумму для низкоуровневых локаций. На эти деньги можно было снять жилье в защищенном квартале Базальтового Предела на целый месяц или купить средний боевой комплект тяжелой пехоты.

Но куда важнее была куртка и стилет.

Кирилл немедленно сбросил изорванную тунику и натянул куртку варана. Плотная, но невероятно эластичная темно-серая кожа села по фигуре как влитая, приятно облегая торс и не стесняя движений. Ловкость тут же подскочила до двадцати двух пунктов!

В левую руку он взял охотничий стилет мастера, а в правой оставил верный костяной кинжал вожака. Теперь он был вооружен парными клинками с суммарным потенциалом урона под пятьдесят единиц за выпад.

Перед глазами вспыхнуло золотое системное уведомление:

[Получено достижение: «Преодолевший смерть» — за успешное картографирование и прохождение смертельного коридора ловушек без сторонней помощи.]

[Получено опыта: 450 ед.]

[Текущий опыт: 920 / 600]

[Поздравляем! Вы достигли Уровня 5!]

[Получено свободных очков характеристик: 5]

[Получено очков навыков: 1]

Кирилл без колебаний распределил очки: три в Выносливость (подняв запас сил до 135 единиц и здоровье до 175) и два в Силу (до 14), чтобы уверенно пробивать хитин бронированных подземных тварей.

Развернув пергаментную карту, он сверил маршрут. Согласно чертежам древнего картографа, выход из пещер к долине Базальтового Предела находился всего в полутора километрах ниже по наклонной галерее «Каменных Зубьев».

Но стоило Кириллу спрятать карту в поясной подсумок, как из глубины темного тоннеля до его обостренного слуха донесся звонкий металлический щелчок.

Следом раздался свист спущенной тетивы, тяжелый глухой удар о хитиновый панцирь и отчаянный, прерывистый девичий вскрик, утонувший в яростном шипении гигантского подземного членистоногого.

Кирилл замер, вслушиваясь в звуки начавшейся бойни.

Там, в темноте нижнего яруса, кто-то умирал. И счет шел на секунды.

ГЛАВА 05. ПЕРВЫЙ СПАСЕННЫЙ

Тоннель «Каменных Зубьев» круто уходил вниз, петляя среди гигантских наростов серого известняка и черного сланца.

Звуки схватки становились громче с каждым пройденным метром: тяжелый глухой стук хитиновых лап о гранит, яростное вибрирующее шипение растревоженного подземного чудовища и прерывистое, свистящее дыхание человека, дерущегося на последнем пределе физических сил.

Кирилл бесшумно скользнул за острый выступ скалы, стараясь не выдать свое присутствие шорохом осыпающегося щебня. Семьдесят процентов сенсорной чувствительности передавали малейшие колебания среды — низкий инфразвуковой гул от движений колоссальной твари заставлял вибрировать кости черепа.

Он осторожно выглянул из-за уступа, мгновенно оценивая обстановку в овальной каверне.

Картина, открывшаяся его взору, была предельно наглядной и смертельно опасной.

В дальнем конце пещеры, прижавшись спиной к глухому каменному завалу из рухнувших сталактитов, вела отчаянную круговую оборону девушка. На ней была экипировка следопыта из пепельно-серой кожи, рассеченная и пропитанная кровью. В тонких, напряженных пальцах она сжимала композитный лук из темного тиса. Левое бедро девушки было тяжело распорото зазубренным краем хитина, полоска ее жизненных сил в системной рамке опасно пульсировала тревожным алым цветом на критической отметке:

[Имя: Ртуть]

[Класс: Следопыт (Уровень 9)]

[Здоровье: 85 / 260]

[Выносливость: 14 / 180]

[Статус: Глубокая рваная рана, Истощение сил]

Противником девушки был истинный кошмар подземных глубин.

Членистоногое чудовище размером с тяжелый броневик перекрывало собой единственный путь к спасению. Все массивное тело твари покрывал иссиня-черный, отливающий жирным блеском панцирь из природного обсидиана. Две зазубренные клешни шириной с наковальни щелкали, откалывая куски от базальтовых валунов. Но самым смертоносным оружием твари являлся длинный суставчатый хвост с массивным серповидным жалом длиной в полметра. С кончика иглы непрерывно срывались капли черной маслянистой жидкости, с шипением разъедавшей монолитную породу под лапами монстра.

[Панцирный пещерный скорпион. Уровень: 12 (Элитный страж разлома)]

[Здоровье: 820 / 850]

[Особенности: Обсидиановый монолит (снижение физического и стрелкового урона на 65%), Титанические клешни, Некротический нейротоксин высшей категории]

У Майи — судя по нику над головой, звали ее Ртуть — в колчане за спиной сиротливо торчали всего две последние стрелы.

Скорпион медленно надвигался на нее, шаг за шагом отрезая любые пути к маневру. Он не спешил наносить финальный удар, методично загоняя добычу в тупик и упиваясь безысходностью раненого стрелка. В его фасеточных рубиновых глазах горел холодный голод твари, привыкшей разрывать на части любого, кто переступал порог Пещер Тысячи Костей.

Кирилл мгновенно оценил динамику боя. Если ничего не предпринять, через десять секунд лучница погибнет. А в мире с перманентной смертью гибель означала не возрождение у костра, а мгновенное форматирование профиля, разорванный нейроинтерфейс и окончательное стирание человеческой личности из баз данных.

Он рванулся вперед по карнизу, выхватывая оба клинка.

— Эй, бронированный кусок шлака! Сюда смотри! — рявкнул Кирилл, пытаясь перетянуть внимание монстра на себя.

Скорпион даже не шелохнулся в его сторону. В алгоритмах элитных мобов приоритет цели с низким запасом здоровья был прописан жестко: добить слабого, а затем переключиться на новую помеху.

Майя вскинула лук, натягивая тугую тетиву до самой скулы. Спущенная стрела с пронзительным звоном ударила монстру точно в сочленение правой клешни. Наконечник высек сноп белых искр, но лишь слегка поцарапал толстый обсидиановый нарост, сняв жалкие двенадцать единиц здоровья.

Скорпион сделал молниеносный ложный выпад левой клешней, сбивая прицел и заставляя девушку инстинктивно отпрянуть вправо.

Это была смертельная ловушка подземного охотника.

Справа находилась глухая каменная ниша, откуда Майя уже не могла совершить перекат. И ровно в эту долю секунды чудовищный хвост скорпиона распрямился с глухим свистом, подобно распрямившейся стальной рессоре.

Черная игла с влажным, омерзительным хрустом пробила легкую кожаную броню и грудную клетку девушки насквозь, пригвоздив ее к каменному завалу.

Майя даже не успела вскрикнуть. Ее глаза широко распахнулись в немом ужасе, изо рта хлынула кровь, а полоска жизни осыпалась в ноль.

[Союзник Ртуть погибла. Инициализация необратимой деструкции профиля...]

Кирилл в ярости налетел на скорпиона сзади, вонзая костяной кинжал под щиток панциря, но лезвие соскользнуло по броне.

Тварь совершила круговой разворот. Массивная клешня ударила Кирилла в грудь, подобно тарану.

Удар вмял ребра внутрь, раздробил кости и швырнул его тело на десяток метров назад, впечатав в стену пещеры.

[Критический дробящий урон: 240 ед. Полное разрушение грудной клетки и внутренних органов!]

[Здоровье: 0 / 175]

[Статус: Смерть...]

Щелчок!

[Критический сбой подсистемы логирования ядра: Ошибка буфера #0x000000FA]

[Аварийный дамп состояния среды: Откат временного снапшота на -60.00 с]

Пространство со свистом втянуло сознание в обратную петлю.

Вспышка!

Кирилл стоял на верхнем скальном уступе тоннеля «Каменных Зубьев».

Его сердце колотилось о ребра, во рту стоял фантомный привкус раздавленной плоти, а в ушах звенел страшный звук пробитой груди девушки.