скачать книгу бесплатно
– А, вы об этом… Дело в том, что эти документы уже давно переведены и хранятся в архиве Союза…
– Как?! – Асия подалась вперёд. – Так я напрасно две недели…
– Во-первых, не спешите называть работу, в ходе которой вы получили новые знания, напрасной, – мягко прервал её Арус. – А во-вторых, так уж сложилось, что у нас не нашлось достойного задания для переводчика. Поэтому я решил, что будет целесообразно дать вам фиктивное. Меня больше интересовали ваши методы, чем результат. И, должен сказать, я остался доволен увиденным: решение отойти от текста и погрузиться в чужую культуру через исторические и художественные материалы… – Он одобрительно покачал головой. – Это могло бы спасти вам жизнь, окажись вы в группе высадки. И основной задаче, несомненно, пошло на пользу…
– Погодите, – смущённо заговорила Асия, – хотите сказать, что просматривали мои запросы в голокомнате?..
– Ну разумеется. Это стандартная процедура, более того, обязательная, особенно когда дело касается новобранцев.
– А как же приватность?!
– Новобранец Муратова, мы ведь не дети. Давайте не будем начинать бессмысленный спор о том, что важнее – иллюзия личного пространства или безопасность.
Асия нехотя кивнула.
– А запросы, если так выразиться, личного характера никого не волнуют. Поверьте, и меня, и Отдел безопасности удивить довольно трудно.
Асия смутилась:
– Выходит, вы знаете, что…
– Вы искали информацию обо мне? – Инопланетянин улыбнулся. – Конечно, знаю. И мне даже интересно, что вы нашли.
– Ну… Вы из расы калнаров. Ваша родная планета Келпия находится на Периферии, Союз пришёл туда сравнительно недавно, всего лет тридцать назад… Келпия на девяносто девять процентов покрыта океаном, поэтому калнары по физиологии близки к… – Она с сомнением посмотрела на командора. – К амфибиям.
– Всё верно, – подтвердил инопланетянин.
– Но самым интересным мне показалось то, что вы единственный представитель своего народа в Межзвёздном Флоте.
Командор Арус кивнул.
– Аш, могу я спросить, почему?
– Думаю, по той же причине, по которой вы оказались здесь. А потом, увидев меня, пошли в голокомнату и принялись искать информацию о моём происхождении. Любопытство, новобранец. Любопытство – одна из основных сил, движущих цивилизации. И несомненно, без этого качества невозможно оказаться в космосе, в Межзвёздном Флоте. Здесь никто не станет за него наказывать. По крайней мере, я точно не стану.
Сказав это, командор Арус встал.
– Напоследок хочу повторить, что и я, и капитан Шад очень довольны тем, как вы себя проявили. – Он взял со стола планшет. – Вы можете рассчитывать на хорошие рекомендации для перевода на место дальнейшей службы.
Он уже собирался уйти, но Асия неожиданно для самой себя остановила его:
– Командор Арус! Скажите, если вы с капитаном довольны мной, могу ли я просить разрешения продолжить службу на «Шамане»?
Калнар удивлённо посмотрел на Асию. Она была полна решимости, и, должно быть, он увидел это в её глазах.
– Хм-м, – задумчиво протянул командор. – Я, конечно, ничего не могу обещать… Но у меня есть некоторые основания полагать, что устав Межзвёздного Флота в таких вопросах чуть более гибок, чем, к примеру, Стальной закон, – и он вновь улыбнулся.
– Спасибо, – тихо сказала Асия.
Когда командор Арус ушёл, она вернулась к недопитому чаю с улыбкой на губах.
История 2. Тени межзвёздного леса
Сидя за трапециевидным столом переговорного зала «Шамана», Асия Муратова ликовала. Впервые ей разрешили присутствовать на обсуждении предстоящего задания с самим капитаном, а то, что она была здесь единственным энсином, только прибавляло гордости.
Кроме неё в зале находились командор Арус, главный учёный корабля Дэш Аршан – пожилой колшарец с тяжёлой челюстью и лицом, покрытым сетью глубоких морщин, и отвечающий за хозяйственное обеспечение корабля литанийский лейтенант Лиарт, чья гладкая, как шар, голова отливала серебром в неярком свете переговорной.
Асия всеми силами старалась скрыть охватившее её волнение. И ей казалось, что получается, пока она не дёрнула заусенец слишком сильно. Только тогда Асия поняла, что последние несколько минут нещадно рвала свои руки. Выругавшись про себя, она незаметно отёрла выступившую каплю крови и, сцепив руки в замок, положила их на гладкую поверхность стола, по которой от прикосновения закружилась россыпь звёзд.
Подняв глаза, Асия поймала взгляд старпома. Синекожий инопланетянин пристально наблюдал за ней, и оставалось только догадываться, как долго он смотрел и что успел заметить. Командор ободряюще ей улыбнулся. Асия оторопела, но губы сами собой изогнулись в ответной улыбке.
В кабинет стремительной походкой вошёл капитан Шад. Все офицеры встали, приветствуя его. Колшарец коротко кивнул присутствующим, опустился на стул с низкой спинкой в середине короткой части трапеции. Только тогда командор Арус, Аршан, Лиарт и Асия вернулись на свои места.
Все стулья в конференц-залах колшарцев были жёсткие, практически без спинок, похожие на земные барные. Сидеть на них – такое себе удовольствие, но в том и смысл: важные вопросы решались быстро и по существу, ни у кого не возникало соблазна растянуть обсуждение.
– У нас на борту ожидается делегация, – начал без долгих предисловий капитан Шад. – Арканцы. Несколько дипломатов и учёный, аш Рэн Джан.
Асия заметила, как поползли вверх брови Аршана. Ей тоже показалось знакомым это имя, однако больше ничего вспомнить не получалось.
– Они полетят на Даткари, – продолжал капитан. – Там находится одна из мультивидовых колоний…
К этим словам лейтенанты остались равнодушны, и Асия поняла, что капитан озвучил специально для неё то, что другие и так знали.
– Сейчас на планете эпидемия среди сельскохозяйственных культур. Предположительно, последние исследования Рэн Джана помогут её остановить.
– Мы тоже давно заняты подобными разработками, – подал голос Аршан. – Я, разумеется, не осмелюсь предлагать помощь великому учёному, но вдруг… – Он неопределённо пожал плечами.
Капитан кивнул.
– О ваших разработках известно командованию, поэтому «Шаман» и выбрали для переброски делегации.
Учёный тут же выпрямился, и Асии показалось, что его золотые глаза засверкали ещё ярче.
– Я собрал вас здесь, чтобы распределить обязанности на время присутствия гостей на борту, – объявил капитан Шад. – Аш Аршан, вы, разумеется, будете отвечать за научную часть. Нужно выделить Рэн Джану место в лаборатории, познакомить с вашими разработками и оперативно предоставлять материалы в случае необходимости.
Пожилой колшарец с готовностью кивнул.
– Аш Лиарт, вы обеспечьте делегатам соответствующие их статусу каюты с исправным оборудованием. Все данные командор Арус уже вам переслал.
Асия перевела взгляд на старшего помощника. Тот сосредоточенно водил когтистыми пальцами по экрану небольшого планшета, закреплённого у него на запястье – вероятно, как раз пересылал лейтенантам информацию.
– А вы, энсин Муратова, – обратился к ней капитан Шад, – будете сопровождать наших гостей всё то время, что они проведут на «Шамане». Никаких сверхзадач: коммуникацию обеспечит маячок-переводчик, вам же останется реагировать на поступающие запросы, решать проблемы, если они возникнут… Не самой, разумеется. В вашем распоряжении все службы и персонал корабля, нужно лишь координировать процесс. Ну и опционально – организация досуга для тех делегатов, которые не будут заняты научными разработками. Вам всё ясно?
Асия кивнула. Про себя она лихорадочно соображала, стоит ли спрашивать, почему такую ответственную задачу поручили именно ей, вчерашнему новобранцу, – или лучше радоваться молча. А может, не радоваться?..
Но капитан ответил на незаданный вопрос сам:
– Вы хорошо проявили себя в критической ситуации на Тарласе. Думаю, у вас есть задатки дипломата, тогда как остальные специалисты нашего Отдела связи, если говорить начистоту, хороши скорее в технической части… Учитывая, что арканцы во многом похожи на землян, более удачной кандидатуры не найти. Лучшее обучение – это практика, и, как я уже сказал, помогать вам будут все службы корабля.
Подавив нахлынувшее смущение, Асия кивнула.
– Всем ясны задачи? – Капитан обвёл взглядом присутствующих.
– Так точно, аш! – хором откликнулись Асия и оба лейтенанта.
– Тогда приступайте, – подытожил Кхеф Шад, поднимаясь с неудобного кресла.
С тех пор рабочее время Асия посвящала сбору и обработке материалов о культуре Арканы. В ход шло всё: традиционные формы вежливости, табу, пищевые предпочтения, которые она тут же передала Да’лиду, повару корабля, для составления меню… Прошло несколько дней общей подготовки, и Асия наконец взялась за досье на делегатов – спасибо Союзу, что их было всего трое! – чтобы затем разработать подходящую развлекательную программу. Но процесс не шёл.
Она не сводила глаз со спины в тёмно-бордовой униформе и думала совсем не о том, о чём следовало. У неё созревал план – очень интересный, немного самонадеянный и, к сожалению, не имеющий никакого отношения к делу. Вероятно, стоило отложить его до лучших времён, когда делегация с Арканы покинет борт и появится больше свободного времени…
Спина распрямилась, длинные пальцы одним движением перевели монитор в спящий режим. Плавно развернувшись, долговязая фигура направилась к выходу с мостика.
Да, отложить будет разумнее всего. Но разве для исполнения планов есть время лучше, чем «сейчас»? Асия тоже заблокировала свой монитор и поспешила следом. Уже в коридоре она окликнула его:
– Командор!
Долговязый инопланетянин обернулся.
– Да, энсин Муратова?
Его тёмные глаза смотрели с интересом, только вот Асия не могла определить, с каким: человеческим или скорее научным, как смотрит натуралист на занятную зверушку.
– Вероятно, мне стоит поблагодарить вас за задание, которое доверил мне капитан, – произнесла она заранее заготовленную фразу, стараясь держаться как можно более непринуждённо.
– Ну что вы, – покачал головой командор Арус. – Наш капитан и сам отнюдь не слеп, он видит ваш потенциал.
Вместо радости, что капитан Шад оказал ей доверие, Асию кольнула досада: оказывается, старпом и не думал подавать капитану такую идею. И почему из нескольких вариантов человеческий мозг всегда цепляется за самый неприятный?
– Однако я всецело поддержал ваше назначение.
Внутри у Асии всё засветилось, и этот свет пробился наружу улыбкой.
– Спасибо, аш! – искренне сказала она.
– Повторюсь, благодарить меня не за что. Работайте, старайтесь – и успех придёт. Мне кажется, у вас всё для этого есть.
Асия с готовностью кивнула. Ей казалось, что мышцы лица уже свело в улыбке, но она ничего не могла с собой поделать. Да, наверное, и не хотела.
– У вас есть ещё вопросы ко мне?
– Да! Аш, из вашего личного дела я узнала, что калнарский язык совершенно не изучен…
Асия украдкой посмотрела на него, пытаясь понять реакцию. Во взгляде командора по-прежнему читался лишь вежливый интерес, ни капли раздражения. Хотя Асия могла и ошибаться: было трудно читать его необычное лицо, расцвеченное тёмно-голубыми полосами.
– Меня как лингвиста заинтересовал этот вопрос, – продолжила она. – Не знаю, можно ли просить вас…
Она снова осеклась, но командор не торопил. Он терпеливо ждал и молча сверлил её взглядом. Хотя нет. Сверлил – это про золотые глаза капитана Шада; или, возможно, про серебряные – лейтенанта С'таша, будь ему не всё равно. А эти огромные тёмные омуты без следа белка затягивали, как чёрные дыры. И если смотреть в них долго, кажется, что растворяешься…
– Мне очень хотелось бы взять несколько уроков вашего языка, аш, – закончила она, с усилием отводя взгляд. – Разумеется, если позволяет ваше время и вы ничего не имеете против.
Командор Арус наклонил голову.
– Я против совершенно ничего не имею, – ответил он после недолгого раздумья. – И время можно найти всегда, если есть потребность.
Не успела вновь вспыхнувшая улыбкой Асия поблагодарить старпома, он продолжил:
– Вот только должен предупредить: я не лучший учитель. Раньше никогда не преподавал языки, и даже с изучением колшарского, признаюсь, у меня были большие проблемы.
– Ничего страшного, – поспешила заверить его Асия. – Я знаю, что это не ваша специальность. Но всё равно уверена, что общение с вами как с носителем языка – очень ценная возможность. Не хотелось бы её упускать. – Она старалась, чтобы голос не дрожал, хотя это давалось с трудом.
– Ну, если вы так считаете, – ответил командор немного задумчиво, – то, повторюсь, я не против. Когда бы вы хотели начать?
Асия растерялась:
– Аш, я думала, это вы…
– Я понял, – улыбнулся командор. – Хорошо, тогда посмотрю окна в моём и вашем расписании и назначу день. Такой вариант вас устраивает?
– Более чем! – Асия просияла. – И, командор… Спасибо!
– Пока не за что. Это всё?
– Так точно!
– Тогда не смею вас больше задерживать.
Сказав это, старший помощник коротко кивнул и продолжил свой путь. Асия же некоторое время ещё стояла в коридоре, провожая чудного инопланетянина взглядом.
И это он её задерживал?..
Асия считала, что ей очень повезло, ведь её лучшая подруга Морин Левченко тоже получила назначение на «Шаман». Они по-прежнему жили в одной каюте, что было удобно: так любая беда или радость легко делились на двоих. А ещё схожие биологические ритмы упрощали жизнь – поэтому на кораблях Союза экипаж старались распределять так, чтобы соседи относились к одному виду.
Асия ворвалась в каюту на последней космической скорости.
– Мо, ты не представляешь!.. – начала было она и осеклась, увидев бледное лицо подруги.
Морин попыталась улыбнуться, но получилась скорее гримаса. Она тут же отвернулась и продолжила мерить комнату шагами, как делала, когда Асия вошла.
– Боже, Мо! – воскликнула Асия ошеломлённо. – Что с тобой?..
– Они поручили это мне, – дрожащим голосом отозвалась Морин и пояснила, увидев, что Асия не понимает: – Помогать Рэн Джану. В его исследованиях.
– Так это же здорово! Мне тоже…
– Ты не понимаешь! – воскликнула Морин. – Это же сам Рэн Джан! И я – я! – буду ассистировать ему!..
– Погоди… – Асия подошла к своей кровати, стянула форменные ботинки на тонкой подошве и залезла на одеяло с ногами. – Рэн Джан… Так это тот самый генетик, о котором ты мне прожужжала все уши?
