скачать книгу бесплатно
– А поесть? – не смог он удержаться от ехидного вопроса.
– Потом, – рыкнул я, и его ветром сдуло, понимает, когда клиент на грани.
Провел рукой по идеально ровной столешнице из красного дуба. Редкое и дорогое дерево, а стоимость… И значит, тут ужинала убитая? Хрень какая-то, но Квазимодо говорил искренне, да и, похоже, свою работу он знает. На девицу легких денег убитая не похожа. Официантка? Старовата, в зале порхают подавальщицы на грани своего совершеннолетия. Кстати, а парни-официанты обслуживают исключительно дам. Почему же мне выпала такая честь? Или тут, как и в столице, перенимают моду на сводничество? А меня записали не к тому составу? Хм, это радует! Такие знаки могут подать только вышибалы, а значит, сегодня они не досчитаются пары зубов!
– Здравствуй, дарагой! Я счастлив принять такого гостя у себя в завэдении, – поставил на мой столик чашку с кофе высокий, подтянутый, с орлиным носом, смуглый мужчина лет под пятьдесят.
– Хозяин? – уточнил у него, хотя и так понятно.
– Да, дарагой, Галви всегда к твоим услугам, – опустил он голову, а вместе с ней и внимательные глаза.
Аура выдает в нем мага, насколько сильного, сложно сказать, но то, что он хитрец еще тот, сразу понятно.
– Валиан Вареев, – представился я, понимая, что говорить о своей должности смысла нет, тому все известно, а вот прояснить один вопрос можно: – Твои вышибалы ко мне официантика направили? Пусть раньше времени с работы не уходят, хочу им пару вопросов задать.
– Вэй, дарагой, ошиблись они, с кэм нэ бывает, а? Прости, да? А ужин за счэт завидэния, – хитро улыбнулся хозяин.
Уходить не торопится, а значит, от меня что-то нужно или желает узнать, за каким хреном приперся. Погладил столешницу и кивнул на стул напротив себя:
– Кофейку со мной выпьешь?
– Зачэм кофэ, вина принесут! Из моих личных запасов! – трактирщик только сел, а на стол ставят вино в запыленной бутылке, салаты и нарезанный сыр. – Это вино, – разливая по фужерам напиток, говорит Галва, – нужна закусывать сыром, только тогда аромат почувствуэшь.
– Отличное вино, – пригубив и поставив бокал, сказал ему, а потом посмотрел на него внимательно: – Что ты хотел? Не каждого же нового посетителя так встречаешь, да еще и того, кто занимает такой ничтожный пост.
– Ирван Вареев, герцог, не твой родственник? – спросил он, а я откинулся на спинку стула.
– Мой дед, – внимательно слежу за ним и его аурой – никаких эмоций!
– Очень плохо, – покачал тот головой.
– Плохо почему?
– Э-э-э, долго объяснять, – покачал тот головой.
А акцент-то постепенно исчезает, отметил я, значит, прикидывался и меня прощупывал.
– И все же, что плохого в моем деде?
– Что ты, что ты! – замахал трактирщик руками. – Твой дед замечательный человек. А плохо то, что ты тут оказался на месте главы сыска. Как понимаю: Ирван помогать тебе не станет, а сам ты не справишься. Мой тебе совет: бросай все и беги, останешься – сам себя уважать не станешь. Учти, больше ничего не скажу, и так слов много произнес, – он встал и кивнул мне, после чего удалился, напоследок сказав, чтобы все слышали: – Пей, ешь, развлекайся, сегодня все за счет заведения для тебя, дарагой!
Поковырял салатик, понимая, что на свои вопросы ответы тут вряд ли получу. Теперь меня обслуживают официантки, а дамы призывно стреляют глазками. Но мне не до них, мало того что денег не много, так еще и проблем выше крыши. Уже уходя, почувствовал, как официантка ловко сунула мне в карман бумажку. Даже головой покачал, вот же настырные. Прием старый и избитый, оставь клиенту записку с собственным адресом, временем встречи после работы и цифрой, на какую рассчитываешь – глядишь, кто и клюнет. Н-да, как будто в столице побывал. Вышел на крыльцо и подошел к радостным вышибалам, ни слова не говоря, заехал одному в зубы, тот полетел птичкой, от удара второго увернулся и ответил в челюсть. Не, второй некрасиво пошел. Сплюнул и двинулся к извозчику, который невозмутимо сидит на облучке и глазом не моргнет, вероятно, вышибал тут часто дубасят.
– Приморская, десять, – уселся в пролетку, назвал адрес снятого дома.
– С ветерком домчу, – ответил извозчик и, махнув плетью, крикнул: – Но, родимая!
Подъезжая к дому, решил поинтересоваться запиской, интересно стало, сколько тут за такие встречи берут, да и, честно говоря, пригодиться может. Однако текст оказался другим. «Я знала убитую. За собором, в полночь. 100». Хм, мне предлагают купить информацию? За сто золотых? Таких денег не дам, но кто сказал, что всегда платят столько, сколько скажут?
– К собору! – крикнул извозчику, убедившись, что до полуночи еще десять минут, должен успеть, наверное, так как сколько до места встречи добираться, понятия не имею.
Через пять минут рассчитался с извозчиком и стал обходить собор. Он, как и заведено, стоит в центре, если бы сразу записку прочел, то и извозчик бы не понадобился. До уха донесся вскрик, в том направлении, куда двигаюсь, три ауры и одна начинает гаснуть.
– Вот же гадство! – выругался вслух и пустился бегом.
В темноте видно плохо, а освещать себе путь опасно. Что меня спасло? Ветка под ногами, боги или просто стечение обстоятельств, никогда не узнаю. Споткнулся и полетел наземь, а над головой, опалив волосы, прошла молния. Ударил в ответ из положения лежа – не попал, разумеется, и охнул, получив удар сапогом под ребра. Минуты две меня метелили, магию применить возможности нет, еле успеваю ставить блоки. Удары пропускаю, но все больше скользящие. Драка происходит в тишине, слышно лишь хриплое дыхание, да выдохи от ударов и шлепки по телу, когда они достигают цели. Тем не менее кулаки усилил и одному нос точно сломал. А вот потом пропустил мощнейший удар в корпус, согнулся, и удар по голове меня отрубил. Сколько пробыл без сознания, не понял, но, думаю, недолго. Очнулся и встал на четвереньки. Темно, ни зги не видно, ребра болят и, похоже, парочка сломаны, голова кружится, во рту кровь, зуб шатается. Но в целом терпимо, пару часиков отлежаться и применить заклинание оздоровления. Ребра срастутся, зуб укрепится, а вот синяки могут и остаться. Поднялся, сделал пару шагов и упал, споткнувшись о чье-то тело. Вызвал светлячок и всмотрелся. Блин! Молоденькая официантка, что сунула мне записку, уже никогда и ничего не расскажет. Глаза открыты, они смотрят в черное небо, и ни малейшей искры ауры.
– Точно там баба кричала? – донесся до меня чей-то голос.
– Да, господин стражник! Именно за собором. И жалостливо так еще! Наверняка ее бедняжку того, это самое.
– А можа по согласию?
– Что вы, господин стражник, бабы так не орут.
Черт! Черт! Черт! Стражники! А у меня на руках труп. И неважно, что я глава сыска! Свидетель есть, да и застанут меня на месте преступления. А что в крови и ребра поломаны – ничего не доказывает. Что это? Подстава такая или действительно кто-то услышал женский крик и побежал за стражей? Впрочем, потом обдумаю, сейчас ноги надо делать, и так, чтобы никто меня не заметил. Пригнулся и, стараясь ступать как можно тише, побрел на территорию собора. Что же вокруг меня творится-то? Одни вопросы, на которые ответов нет.
Глава 3
Дела
К двум часам ночи добрался до снятого домика. Город знаю не очень хорошо, поэтому попетлял прилично. Оздоровляющими заклинаниями все свои магические силы потратил, но хоть двигаться мог нормально, а вот картинка в зеркале не порадовала, правда, не сильно удивила и расстроила. Глаз заплыл, левая бровь опухла и губы разбиты – редко, но такое случалось. Ничего, за пару часов пройдет, наверное. Как был, завалился в одежде на кровать и принялся анализировать. В академии нас заставляли обращать внимание на самые незначительные мелочи, а тут я пока плыву по течению. Жаль, что не слишком пристальное внимание уделял поведению разведчиков или шпионов на чужой территории, решив, что меня это не коснется. Ладно, прорвусь. И что же имеется? Сыск тут ширма, он не располагает ни реальной силой, ни властью, не расследует преступлений. Последних, по отчетам, и вовсе нет. Всех такое положение дел радует. В столице местные власти в фаворе… хм, или их кто-то прикрывает. Преступлений же тут хватает с избытком, в этом сомнений никаких. Но почему так все активизировалось с моим прибытием? Испугались? Но чего? Положим, мое назначение тут не стало секретом. Как бы я поступил на месте неизвестного, который занимается темными делишками, когда узнал, что на место главы сыска назначили выпускника академии магии? Черт! Ребра-то побаливают. Так, молоденький маг приезжает, а мне необходим ручной глава сыска. Посадить его на крючок или выжить из города? Последнее явно предпочтительнее. Как удалить его со сцены? Не справляется со своими обязанностями! Подвернувшийся труп подкинуть, и пусть побьется с расследованием. Хм, что-то такое крутится в голове… Побьется с расследованием? Точно! Не отвлекающий ли это маневр? Продолжаются вопросы, на которые нет ни ответов, ни фактов. Что-то я упустил, и очень важное. Придется завтра… уже сегодня погулять по городу и осмотреться. А вот для этого моя физиономия и одежда не подходят, придется менять внешность, а это влетит в копеечку. План наметил и спокойно уснул.
Утром встал, умылся и сбегал на море освежиться. После чего отправился в ближайший трактир, который оказался харчевней. Н-да, кое-как затолкал в себя сомнительного вида пищу и запил простой водой, отказавшись от вина, которое явно забродило. В лавке старьевщика приобрел сюртук и штаны, решив, что рубашки и сапоги свои поношу. Путь лежит в аптеку, необходимо закупить травок и ингредиентов. Можно прийти в косметический салон или парикмахерскую, где из меня сделают того, кого укажу, но это дорого, да и тайной не окажется. Теперь же на меня из зеркала смотрит пожилой мужик с седыми волосами до плеч, глаза зеленые, усы черные, руки… Что же с ними делать? Посмотрел на длинные пальцы, которые диссонируют с моей новой внешностью. После раздумий перевязал кисти и пальцы бинтом, предварительно изваляв его в земле. Вот, кончики пальцев видны остались, но по ним сказать ничего невозможно. Так, готов, рассовал по карманам мелочь, спрятав поглубже десяток золотых монет, и отправился на разведку.
Уходил из домика через соседские сады, побоявшись, что за мной могут установить наблюдение. Слежку в академии изучали, но только в теории, и то на третьем курсе, знаний не очень много осталось. Как следить еще помню, а вот обнаружить соглядатая сложно, если он не один. Да мне главное, чтобы не сопоставили новую внешность со мной.
Вошел в город и задумался: с чего начать? Естественно, с рынка, на нем всегда народа полно и все привыкли делиться новостями. Правда, отличить слухи от вымысла сложно, но картину составить можно. Пролетку нанимать не стал, иду и внимательно все осматриваю. Вот что-то не поделила пацанва, разносчик газет прогуливается и не спешит драть горло, так как состоятельных клиентов не видно. Кстати, людей, кто владеет магией, мало встречается, по аурам… Ох ты черт! Я же про свою ауру забыл! Шпион недоделанный! Завернул в ближайшую подворотню и скоренько наложил на себя блокирующее заклинание. Теперь магия приглушена и аура у меня обычная, правда и сам не смогу заклинания создавать, пока блок не сниму. Придется создавать артефакты, мои-то все цацки люди деда выгребли. Жалко, конечно, там прикольные штучки имелись. Но простенькие артефакты создать сумею, главное купить нужные составляющие.
– Семечки жареные, подходи, покупай!
– Пирожки с яблоками…
– Рыба свежая…
– Молоко парное…
– Кому платок заморский?!
Картина привычная, кричат продавцы, зазывая народ и рекламируя товар, люди торгуются и спорят. Шныряют подозрительные типы, рассчитывая пополнить свои карманы за счет зазевавшихся лопухов. Одним словом, рынок. Ввинчиваюсь в толпу и двигаюсь к прилавкам с продовольствием. Там чаще всего постоянные покупатели, а они не поговорив редко уходят. Пока ничего интересного не слышу, сплетни, кто с кем переспал и как потом муж жену лупасил – не волнуют. Но вот цепанул обрывок разговора:
– Говоришь, с двумя прямо-таки она развлекалась и ей отсыпали сто граммов черной дури? – недоверчиво спросила веселуха-молодуха, продающая мясо.
– Вот те крест! Она сама на днях своячнице бахвалилась! Морячки-то с товаром пришли, говорят, в трюмах бочки с этим порошком, вот они одну и случайно уронили, – ответила ей покупательница, на вид одного с продавщицей возраста.
– Да ладно заливать-то, дурь-то стоит золота немерено! – не верит та.
– А я те говорю!
– Мясо-то свежее? – влез какой-то придурок в их увлекательную беседу.
Я даже сплюнул от досады, разговор прервался, и, понимая, что уже ничего нового не услышу, двинулся дальше. Черная дурь мне известна, стоит золотом по весу, а вот используют ее алхимики, приготовляя в основном два зелья: усиление магии и блокировку. Магические способности увеличиваются, если принять белый порошок, а вот розовый накладывает блокировку. И то и иное сопровождается эффектом опьянения и эйфории. Действие порошка длится пару часов, но жизненных сил тянет много. Вот только привыкание наступает на третий прием, и соскочить с крючка очень сложно. Знавал таких, которые кричали, что в любой момент могут бросить, увы, их самих бросили в тюрьмы или зарыли в могилах. Слышал, что целители открывают даже лечебницы для борьбы с этим проклятым порошком, и даже вроде кто-то избавляется от зависимости, но золота за такое лечение уходит… Мне и самому предлагали подобное зелье попробовать, но я как-то больше все натуральное уважаю. Нет магических сил? Значит, природа так распорядилась, а против нее не попрешь. Да и хорошее вино и приятная женская компания знамо лучше, чем сомнительного рода задурманивание мозгов.
– Смотри, какой нож! Режет даже камень! Бери, не пожалеешь! – обратился ко мне продавец, перед которым разложены различные ножи.
И как дошел до этих прилавков? Впрочем, рядов с продуктами не так и много. Здесь же в основном уже различная утварь. А скоро и загоны для живности начнутся, квохтанье кур и хрюканье отлично слышно.
– Прямо камень режет? – усомнился я, но нож в руки взял.
Жаль, что заблокировал магию, а то бы проверил его на артефакт. В королевстве не разрешено торговать артефактами, которые могут нанести вред людям. Странное, конечно, положение, так как продажа луков, арбалетов и мечей не возбраняется, а вот если у них какое-то магическое свойство – ни-ни. А зайдешь в лавку артефактора и можешь прикупить боевые перстни и амулеты. То ли закон устарел и его забыли отменить, то ли я чего-то не понимаю. Но какая разница, чем получить по голове, магической саблей или обычной. Да еще и если по наследству оружие досталось, то на его свойства никто не смотрит. Другими словами, продавать такое оружие нельзя, носить ни-ни, использовать – боже упаси, но если он передается из поколения в поколение, то можно. Чушь? Да! Купил ножик магический, и он твой родовой. Кто докажет, что достался не от отца? А как к тому попал, уже неважно. Нет, могут провести экспертизу и бла-бла-бла. У меня саблю изымали и кое-что еще, вернули с извинениями. Главное говорить, что от родных досталось.
– Смотря какой, – хмыкнул продавец.
Он окинул меня взглядом и пожевал свой ус, не в пример длиннее моего. На вид ему под сороковник, битый и опытный, смотрит с прищуром, но спокоен и ждет моего ответа. Рядом народа нет, поэтому пожимаю плечами и кладу нож на прилавок, говорю:
– Сталь хреновая, баланса никакого, нож для домохозяйки. Ты мне инструмент покажи, который и в полет отправить можно, да и защиту пробьет.
– Зачем же такой? – недоверчиво прищурился он.
– Да должок один образовался, а с этим железом, – кивнул на прилавок, – ловить тама нечего.
– Скоко дашь? – спросил продавец.
– Пару золотых найду, – ответил и поспешил добавить: – Если вещь стоящая.
Продавец обвел взглядом вокруг, кому-то чуть заметно кивнул и, наклонившись, вытащил из-под прилавка три стилета. На вид одинаковые, только в рукоятях разные камушки.
– Прозрачный – летающий…
– Угу, красный камень – огонь, зеленый – яд, – продолжил я.
– Берешь?
– Заряжены? – нахмурился я, хотя прекрасно вижу, что камни сверкают насыщенным цветом. Заряд не слишком велик, ибо камушки мелкие, но так и стоимость стилетов небольшая.
– Обижаешь, – развел тот руками.
– Эх, – тяжело вздохнул и засунул руку во внутренний карман сюртука, где выловил два золотых и протянул их продавцу, – этот возьму, – указал на стилет с прозрачным камнем.
При удаче он сможет пробить защиту мага, как в полете, так и просто с размаха. Правда, он не слишком мне и нужен, покупаю больше для того, чтобы понять, что тут творится. Однако и оружие иметь не помешает, как-то все сложно и неопределенно, а саблю с собой не натаскаешься.
– Ножны от меня в подарок, – расплылся в улыбке продавец и, вложив мою покупку в простенькие кожаные ножны, протянул мне. – Активировать знаешь как?
– Не учи ученого, – хмыкнул я и первым делом привязал к себе стилет.
Острием кольнул палец и каплей крови мазнул по камню в рукояти. Теперь активировать этот стилет смогу только я. Нет, использовать его как простой нож сможет любой, а вот как артефакт никто, если маг не снимет привязку или после применения в нем заряда ни грамма не останется.
– Если еще чего понадобится – приходи, договоримся, – внимательно наблюдая за моими действиями, сказал продавец.
– А что, еще что-то можешь предложить?
– Нет ничего такого, что невозможно отыскать. Вопрос лишь в золоте, – хмыкнул тот.
Кивнул ему, что понял, и пошел дальше. Информация получена и даже доказательства в кармане сюртука имеются. Впрочем, подобное в любом городе есть, а уж о столице и говорить не приходится. Но как могут местные власти замалчивать преступления? Хотя если не указывать в отчетах, то бумага терпит, а проверяющим показывать только то, что выгодно. Например, привести в сыскную управу и показать, чем заняты сыскари. Показать кучу глупых жалоб и отвезти в трактир, где обласкают дамы, собрать подарки и, вытирая слезы радости и горя от расставания, проводить обратно. Но тогда получается… Я мысленно охнул и поспешил присесть за один столиков, стоящих на рынке под открытым небом. Хм, в отдалении прилавок, а обслуживать меня не спешат. Или тут обслуга не предусмотрена? Встал и подошел к стойке, за которой молоденькая девушка приветливо мне улыбнулась и спросила:
– Чего изволите? Вино, чай, кофе? Пирожки с мясом и капустой, вареньем и яблоками. К сожалению, ватрушки и простые булочки закончились.
Девчушка молоденькая, одета прилично, в зеленых глазах светятся лучики, личико симпатичное, волосы русые завязаны в хвостик.
– Чайку налей, доченька, – усмехнулся я, придерживаясь своей легенды. – И пару пирожков с капустой дай.
– Вам сахара сколько положить? – налила она мне стакан чаю из большого термоса.
– Пару ложек, красавица, – улыбнулся ей.
– С вас пять серебряных, – как-то виновато и чуть смущенно посмотрела она на меня.
– Держи, – отдал ей требуемое и, взяв стакан и пирожки, присел за ближайший столик.
Прихлебываю чай и любуюсь девчушкой, эх, будь она чуть постарше – обязательно бы подкатил, но эта считай ребенок, лет пятнадцать, не больше. И уже на рынке за стойкой, что с ней через пару лет станет? Настроение стало портиться. Понимаю, что ничего хорошего с ней не случится, а вот плохого… Н-да, жизнь штука сложная и не всегда поворачивается лицом к хорошим людям. Да еще и в этом городе, который так опутан криминальной сетью, что страшно становится. Что получается? Вся верхушка так или иначе замешана. Из силовых структур: таможня и городская стража, чиновники – мэр и городская управа. Кто еще? Да много кто! Все всё знают, но предпочитают молчать. Кстати, а что с криминальным миром? Кто держит этот город и отвечает за воров? С криминальным миром сталкивался, там тоже свои порядки. Вон, например, идут двое и собирают с торгашей дань. Явно не принадлежат к стражникам, хотя могут идти не в форменной одежде или работать на две стороны. Но слишком яркие. Приблатненные, начищенные сапожки сверкают, в них заправлены штаны красного цвета, камзолы на манер военных, немного укороченные, сшиты из бархата зеленого цвета, распахнуты, и из-под них видны шелковые рубахи, на головах кепки, в руках крутят ножи. Пестрая команда, а главное, явно форменный стиль. Жую пирожок, а сам понимаю, что без доказательств ничего не сделать. Написать отчет и отослать по магпочте? И мне поверят на слово?
– Слышь, с тебя десять золотых! – обратились к девчушке подошедшие сборщики подати.
– У меня столько нет, – развела та руками. – Могу вас чаем напоить и пирожков дам.
– Это мы и так возьмем, а вот если нет, то придется дать! – заржал один, а девчонка смутилась и покраснела.
– Вот, – она вытащила откуда-то все деньги и на дрожащей ладони протянула им.
– Скока тут? – протянул один и сплюнул под ноги.
– Семь золотых, восемь серебряных и пять медных, – ответила девчушка.
– Н-да, придется тебе дать, – заржал один. – Слышь, Бурый, постой за стойкой, пригляди за булками, а мы пока в подворотню сходим, потом приду, и ты меня сменишь, так и быть зачтем три золотых монетки. Тебе как? – посмотрел он на своего напарника.
Тот так и этак оглядел дрожащую девчушку, приподнял кепку и, почесав макушку, согласно кивнул.
– Я никуда с вами не пойду, – дрожащим голоском ответила продавщица.
Ну, вот то, о чем недавно размышлял, и случилось при мне. Таких вот дурочек сажают на «долг», а потом заставляют отрабатывать. Варианты, как к этому приходят – разнятся, но итог один. Будет им давать за мелкую монетку и не жужжать, потом другим и третьим, а в итоге окажется на панели, поняв, что там она заработает больше, нежели честно торгуя пирожками.
– Еще как пойдешь, – цыкнул на нее Бурый и выставил нож, после чего кивнул напарнику, – Головастый, давай уже тащи девку и делай ее там, или, если хочешь, вдвоем пошли.
– Ты же сама согласилась за неделю платить десять золотых, срок уплаты подошел, а договор-то тобой подписан! Или не помнишь, что там написано, что в случае неуплаты ты обязана обслуживать банду Кривого на недостающие деньги?
– Ну я и предлагаю…
– Дуру из себя не строй! Предлагает она! Пошли! – прикрикнул Головастый и схватил девчонку за руку.
