скачать книгу бесплатно
Сунул ему серебряную монетку, золото стоит поберечь. Краем глаза заметил удивленное его лицо, но уже вошел в полутемный зал. На сцене виляет бедрами какая-то новенькая певичка и что-то бормочет о любви и ласке. В другое время обязательно бы заинтересовался ее пластикой тела, на котором выделяется мощная грудь, явно не обошлось без мага корректора внешности. Сейчас же просто мазнул взглядом и прошел к стойке.
– Вина… нет, коньяку налей, граммов двести, – бросил на стойку золотой.
– О, добро пожаловать! – улыбнулся мне бармен и подмигнул: – Валиан, вы не поверите, тут к нам певички из Истании в гости приехали. Такие проказницы! За деньги готовы…
– Коньяк давай, – буркнул я, не желая его слушать.
– Понимаю, – закивал тот и плеснул в большой фужер янтарной жидкости, – проблемы.
Махнул залпом и почувствовал, как тепло разливается по крови. В двери ввалилась шумная компания, я же чуть на пол не сплюнул – однокурснички бывшие, а двум не так давно звонил. Н-да, не то заведение выбрал. Сделав вид, что отправился в туалет, сам же бочком-бочком и ретировался. Зашел в ближайший магазин.
– Бутылку коньяка и какой-нибудь закуси дай, – кинул на прилавок очередной золотой.
Продавщица взяла мою монету и покрутила так и эдак, хмыкнула и сказала:
– Сдачи нет, могу предложить две бутылки, курицу гриль, конфет.
– Давай, – махнул рукой я.
Хм, килограмм конфет, курица и два пузыря и все за один золотой? Н-да, в магазине цены сильно отличаются от трактирных.
– Мне бы сумку какую, – подергал себя за мочку уха, не представляя, как все это унести.
– В бумажный пакет сложу, – усмехнулась понимающая продавщица.
– Спасибо, – поблагодарил ее и отправился домой.
Н-да… в полутьме сижу за столом и пью дерьмовый коньяк, сделанный в ближайшей от магазина подворотне. Не привык я к такому, но медленно приближаюсь к тому моменту, которого добиваюсь – напиться и забыться.
Ой ё-ё, как же болит голова. Заплетающими ногами иду на кухню – полусъеденная курица, одна бутылка пуста, во второй что-то на дне плещется. Нормально посидел, да еще и заклинание оздоровления боль не снимает, вот еще доказательство, что коньяк паленый и его делали из каких-то помоев зельевары недоученные. Что ж делать-то? Увы, вариантов не много. Отправиться по направлению или в бега. Последний вариант не катит, оттуда меня быстренько в тюрягу упрячут. Н-да, побегать долго вряд ли получится. Документов левых не имею, сделать их самому не вариант, вмиг отловят, даже если и смогу магическую привязку с направления снять. Магический маячок ставит на ауру мага та контора, в которой он обязан отработать свое обучение. Вернее, при поступлении в академию каждый подписывает обязательства отработать три года на королевской службе в том месте, где его услуги окажутся востребованными и необходимыми.
На моей памяти многие востребовались на теплых диванах у своих родителей под боком. Стоило такое направление не так и дорого, но всегда вопрос решался на верхах и индивидуально. И что, служить сыскарем?
Скривился, как от лимона. Как-то таких служивых не сильно любил и пару раз с ними в драки вступал. Может, не все так и страшно? Городок у черта на рогах, отсижусь, дед успокоится, да и через годик вызовет обратно. Плата наверняка медяковая, но вот тут вариантов нет. Эх, пойду в сыскарню, что-то они должны мне еще выдать.
– О, какие люди, – развалился за столом молоденький маг, – сам Валиан Вареев.
В сыскарне меня отправили в кабинет ведущего сыскаря по убийствам и разбою. Странно, конечно, но тут такой бардак царит! Все мечутся туда-сюда, дергают друг друга, что-то на ходу решают, читают какие-то анализы и экспертизы – дурдом, но чем-то напоминает академию перед сдачей экзаменов.
– Мы знакомы? – рассматриваю его, и что-то знакомое в памяти всплывает.
– Ну, не совсем, – усмехнулся тот, а потом продолжил: – Если не считать, что ты мне по роже съездил, когда мы порядок в трактире «У Марка» наводили. Помнишь?
– Э-э-э, что-то не припоминаю, – развел руками.
– Ладно, проехали, – усмехнулся тот, довольно щурясь, – ну, давай уже направление.
– Откуда? – изумился я, а потом хлопнул себя по лбу: – Аура, да?
– Соображаешь, – довольно кивнул тот.
– Хоть бы представился, – поморщился я, кладя перед ним лист с направлением.
– Табличка на кабинете есть, да и отправляли тебя к определенному спецу, – изучая направление, буркнул тот, а потом криво усмехнулся: – Н-да, на теплое местечко определили. Впрочем, ничего удивительного.
– А что не так? – скривил я губы от «теплого местечка», которое представлялось мне совершенно в другом месте.
– Неважно, – махнул тот рукой и отправился к массивному сейфу, из которого выложил на стол бумаги, бутерброды, флягу, пару кинжалов, мешочек с чем-то брякнувшим. – Черт! Да где же?! А! Вот! Держи, – он бросил мне знак сыскаря, а потом протянул бумагу.
– И что это? – разглядывая плохо отпечатанный текст и крутя в руках бляху, уточнил я.
– Бляха твоя, уже с прописанной аурой, бумагу отдашь мэру Карска или просто предъявишь тому, кто усомнится в назначении, – пожал тот плечами.
– Как туда добраться-то? – спросил я, так и не узнав, где этот «райский уголок», в котором предстоит отсиживаться целых три года. Хотя и есть надежда, что дед сменит гнев на милость раньше.
– Порталом – сто золотых, на дилижансе – двадцать, – хмыкнул тот.
– Ни хрена себе цены! – вырвалось у меня.
– Дорого? Для золотого мальчика? – искренне удивился тот, а потом задумался и выдал: – Так у тебя же есть новомодное транспортное средство! За день доберешься.
– Нет его уже, – я сожалеюще мотнул головой. – Как далеко этот город от столицы?
Сыскарь сел на стол, предварительно сдвинув бумаги к краю, и задумчиво меня осмотрел, почесал затылок и пожал плечами:
– Дилижанс дня за два дойдет, если экспресс.
Та-ак, а времени-то почти и нет! Тратить сто золотых на портал мне не с руки, нет у меня больше лишнего золота! А на… блин, как же не хочется говорить эти слова, на место службы обязан явиться не позднее третьего дня после получения направления.
– Сейчас поставлю тебе отметку, после которой должен добраться до своего места и активировать бляху, тогда все будет в норме, – произносит сыскарь, что-то написав на моей бумаге и приложив вытащенной из-под бутербродов бляхой.
– У меня три дня? – печально спрашиваю, понимая, что лопухнулся и мог прийти в сыскарню завтра, и с того момента и пошел бы срок. Что-то не так понял.
– Естественно, – ответил он мне, а потом его взгляд зацепился за бутерброды. Он нахмурился и сказал: – У меня дел невпроворот, а тебе уже все отдал – свободен.
Покинул сыскарню и зашел в книжную лавку, где приобрел карту. Карск оказался у черта на рогах. На стоянке дилижансов узнал, что путь туда займет почти трое суток, если нанять экспресс. Пришлось тут же и заключить договор с бородатым возницей, который взялся меня отвезти. Экспресс представляет собой полуразваленную карету, запряженную двойкой лошадок. Отправились почти сразу. Возница отдал задаток своей крикливой женушке, которая грозила ему всем, чем могла, и стребовала с меня не давать пропойце денег до той поры, пока он не довезет до места назначения. А в самом Карске положить на ее счет девять золотых, а вознице отдать один. Она сунула своему ненаглядному: козлу, безродному псу, любимому кормильцу, извергу и ненаглядному (такими словами его награждала), какие-то свертки с едой. Н-да, интересные у них отношения. Но не мне вникать в их семейную идиллию, голова другим забита. Мои вещи уместились в карете всего в одном саквояже, правда, объемном. Брать всю обувку не стал, как и от большинства белья отказался. С получки куплю, да и не тащить же шмотки, которые никак не подходят под мое нынешнее положение. Перед кем там красоваться в расшитых серебром ботинках и трусах в сердечках?! Потертые ножны с саблей – мое наследство от отца, и больше ничего.
Н-да, тряска в карете за столько времени перетряхнула мне все внутренности. Не раз пожалел, что пожлобился и не отправился порталом, но сделанного не вернуть. По пути останавливались на ночевку в трактирах, а утром продолжали путь. Как за короткую ночь возница восстанавливался – не понимаю, я после первой ночевки оказался разбит, все тело ломит и не помогает восстанавливающее заклинание. Но все когда-то заканчивается, вот и мой экспресс-дилижанс остановился в центре Карска у банка. Я рассчитался с возницей и теперь в задумчивости стою на крыльца банка. Отправиться к мэру или найти сыскную контору, которую обязан возглавить? Что и как там должен делать – понятия не имею, не обучали меня такому в академии.
– Господину помочь? – обратился ко мне служащий банка, который принимал у меня золото и теперь закрывает двери банка.
На улице светло, и часы показывают без четверти четыре.
– Рабочий день закончен? – удивился я.
– Да, клиентов нет, мы закрываемся в четыре, если никто предварительно не назначил более поздний срок, – объяснил он мне.
Н-да, попробуй так в столице поступить – вмиг проверяющие набегут от жалобщиков, могут и патента лишить. Хотя это же не филиал банка, у них свои правила могут иметься, да и проверять-то их тут некому.
– Где сыскная контора? – спросил я, решив, что с визитом к мэру спешить не стоит.
– Украли чего? – поинтересовался клерк.
– Нет, – отрицательно мотнул головой, но объяснять ничего не стал.
– Пройдете вон по той улице, – показал направление клерк, – там увидите двухэтажный домик песочного цвета, это и есть сыскная. А адрес… – наморщил лоб, – Цветочная, 13, или в простонародье – пыточная чертова.
– Что, правда пытают? – удивился я.
– Да не, просто созвучно улице, да и сыскари же, – пожал он плечами.
– Спасибо, – кивнул ему и направился по указанному адресу.
Хм, домик и впрямь песочного цвета, вот только красился давно и больше похож на серо-грязный. Вывеска кривовато висит, дверь противно скрипит. И зачем под сыск два этажа отведено, если в городке все тихо и спокойно? В небольшом зале, из которого ведут двери в коридоры и лестницы вверх и вниз, – никого, да и вообще – тихо как в склепе.
– Чегой надоть? – появился из коридора старик и близоруко прищурился. А может, он глазки от сна открыть не в силах, а тут ему мешают.
Одет в шаровары, на ногах тапочки, на рубаху накинута фуфайка. Волосы седые до плеч, на поясе тесак в ножнах.
– Есть кто из начальства? – поинтересовался я, на минуту опешив от его колоритной внешности в таком заведении. Скинуть ему десяток годков, так вылитый разбойник с большой дороги.
– Туточки она, не ушла еще, вы проходите – примет, – показал он мне на левый коридор, потом вздохнул, окинул меня взглядом. – Пойдем, паря, провожу и доложу, – он крякнул и пошел впереди меня.
Она? Примет?
– А что так тихо-то? Где все? – поинтересовался я.
– Не местный, что ль? – остановился он и внимательно меня осмотрел. – Не, не местный, – покивал головой каким-то своим мыслям. – Сперли чаго или в карты обули?
– Вроде еще не успели, – улыбнулся я, представив, как меня пытаются в карты обыграть.
Увы, с магом за карточный стол сядет лишь маг, не уступающий по силе. Но тут уже вступает в игру не ловкость и удача, а знание заклинаний и умение их спрятать. Нет, если в заведение поставить полог от заклинаний, то играть можно ни на кого не оглядываясь, естественно, исключение составляет гостеприимный хозяин артефакта. Иногда нанимают магов, чтобы следили за игроками и исключали их мухлеж. Но это все стоит дорого и не снискало популярности. Поэтому в карты мы в академии играли от скуки на занятиях, без ставок и желаний.
– Тады усе впереди, – усмехнулся дед и постучал в дверь, на которой выведены краской часы приема.
– Миртофан, ты? Входи открыто! – раздался женский голос из-за двери.
– Обожди тута! – погрозил мне пальцем старик и исчез за дверью.
В коридоре еще три двери в кабинеты, но вот по слою пыли на темных полах видно, что ходят тут не часто. Неужели в городе нет преступлений и это райский уголок? Ага, как же! Если второй встреченный местный в первую очередь предполагает, что меня обворовали!
– Заходь! – крикнул мне Миртофан в приоткрытую дверь.
Сам он в коридор не вышел. Вошел и огляделся: два письменных стола завалены бумагами, пара кресел, стеллажи с папками и мощный сейф, шторы на окнах отглажены и почему-то в цветочек, под потолком слепит светильник.
– Блин! – донеслось из-под стола, а потом показалась и девушка, которая рассматривает в руках сломанный карандаш. – Из-за вас сломала! – направила она в нашу сторону укоризненный взгляд.
– Простите нас великодушно, – расплылся я в своей самой обворожительной улыбке. Девчонка в моем вкусе! Фигурка под рубашкой легко угадывается – осиная талия, грудка небольшая, носик симпатичный, глазки голубые, а сама – блондинка! Белокурые волосы завитками спадают на плечи и теряются за спиной. Всё! Женюсь или хотя бы в женихах похожу!
– Не знаю вашего имени, юная прелестница, и что вы тут делаете! Предлагаю вам прогуляться по городку и полюбоваться его красотами! Можем сходить в театр или цирк, что вам больше по душе! Брошу к вашим ногам лучшие заведения этого городишки! Вы меня поразили в самое сердце, прямо с первого взгляда!
Меня понесло, думать забыл, зачем явился, где нахожусь и что денег в кармане кот наплакал, а мышка удавилась. Сделал стойку, собираясь добиваться прелестницы всеми средствами, а так как уже в воздержании почти вечность, то стойку сделали не только мои мозги. Хорошо хоть, что саквояжем могу прикрыться, а то так и спугнуть можно!
– Паря, ты охренел?! – хлопнул меня по плечу старик, возвращая с небес на землю.
Я даже головой потряс, а потом сделал вид, что смутился.
– Мирт, ты зачем его привел? – устало спросила она.
Хм, а девчонка чуть старше, чем кажется на первый взгляд. Посмотрел на ее ауру – магические возможности есть, а лет не больше двадцати.
– Простите, но по определенному делу, – хмыкнул я и, оглядевшись, плюхнулся в кресло, предварительно переложив из него папку на пол. Двигался боком, закрывая стратегически важное место. Саблю пристроил на полу у своих ног, а саквояж поместил на колени. Неудобно, блин, но зато чувствую себя комфортно, а то брюки топорщатся некрасиво, подумают еще, что портной накосячил, а денег на приличную одежду не имею. – Позвольте представиться: Валиан Вареев, назначен к вам главой сыска.
– Сам глава назначил? – удивилась девушка. – И в каком статусе?
– Э-э-э, кто назначил, не в курсе, – ответил я, так как этим вопросом не интересовался, – может, и глава, но прибыл из столицы, чтобы возглавить это, – обвел глазами кабинет и непроизвольно поморщился, как-то тут убого, правда, в столичном сыске не лучше. Ничего, ремонтик сделаем, мебель поменяем, стены выкрасим – отлично получится!
– Это что? – спросила девушка ласковым голосом, показывая какие-то знаки Миртофану.
Тот бочком покинул кабинет, а прелестница мило мне улыбнулась. Вот чертовка! Может, заклинание какое применяет? Давно себя таким безоружным не чувствовал, все равно как на первом курсе очутился, когда столько девушек в окружении оказалось, что голова кругом пошла. Часа два голову ломал, какую выбрать! Так, что там насчет заклинания? Вроде чисто.
– Ну так что? – девушка села за стол, а у меня немного отлегло.
– Что? А! Вот! – полез во внутренний карман и вытащил бляху и небольшой лист бумаги, который мне вручил сыскарь в столице.
Возникла пауза, девушка из-за стола не выходит, а я подняться не могу. И смех и грех. Дверь в кабинет открылась, и вошли двое. Первый – кряжистый лысый мужик в когда-то белом халате, сейчас же его одежда серо-бурая с какими-то пятнами. Разводы – кровь? Они тут что, не сыском занимаются, а людей расчленяют? В мозгу всплыли знания по постановке щита, и даже оный меня окутал, хотя на практических занятиях получался далеко не с первого раза. Второй персонаж не менее колоритен – бугай под два метра ростом, в распахнутой рубахе, а на груди наколка.
– Бек, возьми у нашего гостя, – девушка подчеркнула последнее слово голосом, – бумагу.
Бугай приблизился ко мне и протянул свою лапищу. А костяшки-то недавно сбиты, отметил я, но бумагу отдал. Тот положил перед блондинкой мое направление или что там оно собой представляет, а сам сделал два шага ко мне. Так, путь отступления только один – окно, выход через дверь перекрыт. Жаль, если придется бросить саблю и саквояж. Хотя о чем это я? Без артефактов меня не взять, а их тут пока не вижу. Они, правда, могут быть пока не активированы. Может, убраться, пока не поздно? Найду мэра и очищу этот гадюшник. Блондинка меня уже не так и привлекает, поэтому сгрузил саквояж на пол и приготовился к прыжку.
– Бек, Квазимодо – свободны, недоразумение вышло, – мило улыбаясь, произнесла девушка и вышла из-за стола. – Позвольте мне представиться: Марэя Гвордия, временно исполняю… – она запнулась и исправилась: – …исполняла обязанности главы сыска Карска.
– Очень, очень приятно, – ответил ей и склонился в поклоне, чтобы облобызать прелестнице ручку. Напряжение ушло, и Марэя стала вновь для меня ангелом, сошедшим с неба. Хорошо хоть, что от перевол-нения пока реагирует один мозг, а другие части моего тела в спокойном состоянии. – Можете называть меня Валиан.
– Ну что вы, господин Вареев, я же ваша подчиненная, мне не по чину. Вы бы ознакомились тут со всем, в дела вникли, – улыбнулась мне Марэя, вежливо посылая куда подальше.
Ничего, и не таких уламывали. Цель поставлена, а жизнь начинает расцветать красками и запахами. Втянул в себя воздух, и голова чуть не закружилась от свежести и мятного аромата, исходящего от блондинки-прелестницы.
– Давайте я устрою вам экскурсию и покажу тут все. Кстати, наверное, стоит начать с кабинета главы сыска, который теперь ваш.
– Кстати, а что с ним стало? – озадачился я.
– Он вышел в отставку и уехал, – коротко ответила Марэя.
В кабинете, следующая дверь от обитания девушки, все лежит на своих местах, идеальный порядок, но вот мебель не лучше. Единственное отличие – шкаф для магпочты, подзарядки, обезвреживания и активации артефактов. Бляху положил в шкаф, закрыл дверцы, а через минуту забрал. В столицу ушло подтверждение о том, что я на месте и теперь являюсь официально назначенным. Сама бляха почти не изменилась, все тот же плоский овал, а вот внутри переливается меч, сменяющийся качающимися весами.
– Странно, обычно весы всегда проявляются, – приглаживая волосы на виске, сказала девушка.
