скачать книгу бесплатно
Дорожки посыпаны мраморной крошкой, по краям стриженые кустики и фигурки зверушек. Виднеется прудик с перекинутым мостиком и фонтан. Приличная территория, а ухожена-то как! Богато, мой дед свою усадьбу так не отделывал, хотя и мог бы. Впрочем, вкус-то так себе, души не видно, выпячивание денег и более ничего.
В беседке восседает в плетеном кресле и атласном халате лысоватый и кругленький человек. Глазки заплыли жиром, на толстых пальцах сверкают перстни. Черт! А вот как его звать, узнать не удосужился.
– Здравствуйте, – склонил голову и представился: – Валиан Вареев, назначен главой сыска Карска, – протянул свою бляху.
– Очень, очень рад! – радушно поднялся мне навстречу колобок, а вот глаза его блеснули презрительно, да и по ауре не видно радости. – Мы уж тебя тут заждались, проходи, садись! – он кивнул на… скамейку.
Вот как? Решил показать, кто здесь хозяин? Ну, не на того напал.
– Да я постою, – сдержанно ответил, чтобы не начинать знакомство с грубости.
– Как хочешь, – отмахнулся он и сел в кресло, так и не протянув руку для рукопожатия. – Харон! Неси уже! – крикнул мэр, а потом обратился ко мне: – С каким вопросом пришел или просьбы есть?
Странно он меня принимает, такое впечатление, что пытается прощупать на слабо?.
– Просьбы? – сделал вид, что удивился. – Нет, просьб нет.
– Ну, тогда приходи вечерком, с домашними познакомлю, рюмочку-другую пропустим, а сейчас извини – дела, – он ухмыльнулся, а служанка внесла поднос, на котором стоят закуски и бутылка с вином.
– Я подумаю, – хмыкнул я и, не прощаясь, ушел.
Н-да, вот тебе и мэр! Это надо так себя чувствовать в безопасности и безнаказанности. Но и я хорош! Нет бы узнать, что к чему, а я сразу поперся, рассчитывая на совершенно другой прием. Ладно, стоит поискать жилье. Оное нашлось: за пятьдесят золотых в месяц мне предложили домик и пансион в одном флаконе на окраине города. Хозяйка – приличная на вид бабуся, обещает готовить и убираться, сама она перебралась к родственникам, а сдача дома дает ей дополнительный доход. Нет, конечно, это не те хоромы, к которым привык: одноэтажный, три комнаты и кухня, удобств нет, фруктовый сад и море под боком. Пришлось соглашаться, так как за более комфортные условия просят не в пример дороже.
– Мирофана, – обратился к бабке, после осмотра ее «хором», – согласен, но с условием.
– Каким, касатик? – хитро блеснули бабкины глаза.
– Если стряпня твоя не понравится, то платить буду сорок золотых, а питаться сам. Устроит?
– Да! – радостно воскликнула она и довольная пояснила: – Готовлю не очень, так что могу сразу отказаться от пансиона и сдам дом просто в проживание. Давай золото за три месяца вперед и властвуй!
Так, похоже, меня обули, но теперь уже поздняк метаться, слово сам сказал, поэтому отдал ей золото и с грустью подсчитал в уме остаток – около восьмидесяти золотых. На них как-то надо прожить. Сумма для меня смешная, иногда тратил столько за пару часов, а тут месяц впереди. И как жить? Обошел дом и завалился на кровать. Эх, хорошо! Так, а ведь не все так и плохо. Начальство мое в столице, тут никто не указ и могу делать что захочу. Прикрыл глаза, и, как на грех, вспомнилось лицо молодой девушки, лежащей на камнях. Черт! А я еще и заданий надавал, да и спускать такое преступление нельзя. Со вздохом поднялся и направился в контору. С каждым пройденным метром настроение ухудшается. Расстояние обманчивым оказалось, и я прикинул, что каждый день на дорогу топать по часу в одну сторону мне не улыбается. Нет, если силы есть и погода позволяет, то еще можно. А если нет? Необходимо обзаводиться каким-то транспортным средством. С ностальгией вспомнил свою машину. Н-да, тут подобных не встречал, вообще прогресс до этого места не слишком дошел. Но с моими средствами возможен один вариант – лошадь, причем не породистая, а что ни на есть обычная. Кстати, ее содержание тоже по карману ударит. Н-да, правда, от моей пешей прогулки и польза есть: рассмотрел городок, не весь, конечно. Домики разные, есть косящие под дворцы, а есть и обычные. Но на улицах чисто, дворники исправно метлами машут, стража ходит, пьяных и нищих не видно. Ну, время еще не вечернее, пьянствовать рано, хотя было бы желание, а денег такие личности находят. Лавочки пестрят зазывающими рекламными магическими вывесками, народ ходит вальяжно, и никто никуда не спешит.
– «Местное время» Карска! Сенсация! Первое убийство за пятьсот лет! Сенсация! – кричит разносчик газет.
Подозвал паренька и облегчил свой кошель еще на пару медяков. Присел на лавочку и познакомился с местной прессой. Газетой это, конечно, можно назвать условно, всего три страницы, но на главной оттиск места преступления и рисунок погибшей девушки. Потом идет статья о том, что в городе случилась трагедия. И все это произошло, когда главой сыска назначили столичного франта. Нет, не такими словами, но смысл свелся к этому. По тексту сыск склоняют по-всякому, мол, бездельники и бездари, ничего не знают и не хотят. Н-да, это до них еще не дошел мой сегодняшний прием, узнают – захлебнутся от восторга. В раздражении скомкал газету и швырнул в урну. Потом задумался и вытащил смятые листы. Хм, где ж их адрес-то?
– В редакцию «Местного времени», – приказал извозчику.
Адрес так и не нашел, но рассудил, что местные его знают. Так и оказалось.
– Пять серебром, – ответил извозчик и, поймав мой согласный кивок, тронул лошадь.
К моему удивлению, редакция располагалась в приличном и богатом доме. Может, и не таком, как мэрский, но на вид не меньше. Да и дворецкий имеется, по виду вышибала из вышибал. Услышав мой чин, он нахмурился, а потом достал кристалл связи и, сделав пару шагов назад, кому-то доложил о моем прибытии.
– Проходите, вас примут, – сказал он мне.
– Куда идти-то?
– Второй этаж, там госпожа-с, – чопорно ответил он.
Хм, госпожа-с! Редакторша, стало быть, и чего же дамам спокойно не сидится? Им бы на балах блистать, а они в газетчики! Бардак! Хотя дамы-то еще не видел, может, на бал ее и в маске не впустят! Недаром говорят: страшна как черт хвостатый!
– Мадам! – галантно склонился в поклоне и с удовольствием облобызал тонкие пальчики.
Девица в откровенном наряде, высокая грудь почти выпрыгивает из декольте, губки ярко намалеваны, ногти огнем горят, прическа высокая, сама вся из себя, а глазки так и стреляют. Чувствую, что девице дико скучно, а тут новая персона в моем виде.
– О, значит, вы и есть господин Вареев, глава нашего сыска?
– Да, к вашим услугам! – склонил голову, а потом спросил: – Как же зовут такую прелестную редакторшу?
– О, я пишу под псевдонимом Дикая Роза, можете так ко мне и обращаться.
– Польщен и ослеплен, – немного слукавил, но статья отошла на второй план. – Знаете, я человек в Карске новый, ничего толком не знаю, не расскажете мне о том, что тут творится?
– За чашечкой кофею? – предложила она.
– Естественно, в постели! – воскликнул я и поцеловал ей ручку.
– Ах, как вам не совестно! Мы же только познакомились! – кокетливо опустила она глазки, но руку не выдернула.
– Так я и не спешу! Милая моя Дикая Розочка, – взял ее руку и, глядя в глаза, поцеловал каждый пальчик.
– У меня муж… – тяжело дыша, так что грудь вот-вот выпрыгнет из платья, сказала она.
– Неужели мы не сможем найти уединенного места, где нашей беседе никто не осмелится помешать?
– Ну…
– Я как глава сыска обязан задать вам несколько очень важных вопросов!
– Это для следствия? – сдерживая улыбку, но все отлично понимая, захлопала та ресничками.
– Да! Очень, – обвел ее не совсем гибкую фигуру взглядом, – очень важно.
– Тогда пройдем в мой кабинет, там установлена защита и нас никто не побеспокоит.
– Даже муж? – уточнил я на всякий случай, так как оружия при себе никакого не имею.
– Он всегда стучится, и если я занята, то уходит.
– О, ты будешь сильно занята, – прошептал ей на ушко.
Следующий час мы оказались очень заняты важным во всех смыслах делом. Дикая Роза оказалась действительно дикой, но я бы сказал кошкой. Кто кого вымотал, так и не понял, но мы оба остались удовлетворены друг другом. Собрав растрепанные волосы в привычный хвост и развалившись на внушительном диване, спросил у Розы, которая изучала сломанный ноготь:
– Скажи, как так вышло, что на такой городок сыскная контора выглядит как какая-то пародия?
Этот вопрос давно не дает покоя. В то, что в Карске отсутствуют преступления, никогда не поверю. Тут не два жителя, есть приезжие, трактиры, рынок, лавки… много чего, о чем и не догадываюсь. Но на весь город два сыскаря и один эксперт – смех! А то первое убийство за пятьсот лет! Ха, да в трактирах наверняка гибнет с десяток в месяц!
– Городская стража все держит в своих руках. Не понимаю, почему вы вчера оказались на месте преступления, а стража не явилась. Может, это с твоим приездом связано?
Ответа у меня нет. Но, с другой стороны, могли таким образом указать место, как и сегодня, когда пришел с визитом к мэру. Возможен такой вариант? Вполне. Но вот зачем? Дорогу никому не переходил, да и не собирался во все вникать. Собирался просто отсидеться, а что теперь? Наступить себе на горло и сделать вид, что ничего не понимаю? Лебезить перед мэром, принимать жалобы о пропаже кур? Но мои так называемые подчиненные обязаны всё знать! Впрочем, их вчерашнее удивление понятно, причина тому не само убийство, а то, что это нас вызвали.
– Выходит, все преступления регистрирует и расследует городская стража, – задумчиво протянул я.
– Дорогая, скоро время ужина, тебя ждать? – раздался за дверью старческий голос.
– Да, дорогой, скоро приду, как только закончу дела, – ответила Роза не моргнув глазом, а мне показала, мол, извини, но муж зовет.
– Он не в претензии? – уточнил я, понимая, что слепым и глухим он вряд ли может одновременно оказаться.
– Ему все равно, главное приличия, – махнула та рукой. – Но тебе стоит уйти, прости, проводить не смогу.
Поцеловал редакторше на прощанье ручку и покинул этот гостеприимный дом. А вот вопросов набирается все больше. Как столичный сыск не мог знать, что тут происходит? Зачем и для чего меня отправил сюда дед? Ошибся при выборе дыры? Возможно, на бумаге все чинно и благородно. Городок небольшой, преступлений нет, требуется глава сыска. Почему бы не наказать провинившегося внучка такой ссылкой? Но он ошибся, Карск значительно разросся, соответственно имеет все то, что сопутствует городу. А отчетов по бумагам нет – заслуга мэра, который подмял городскую стражу под себя, а на сыск повесил рутину из жалоб населения. В итоге у меня два варианта! Первый: составить отчет и написать все как есть, отослав его деду и в столичный сыск. Второй: промолчать и сделать вид, что ничего не понял и не вижу, другими словами, прикинуться этаким мужем Дикой Розы. Есть еще и третий путь. Он не самый простой и приятный: доказать всем, в том числе и себе, что чего-то стою и что-то собой представляю. Хм, а может, дед именно на него и рассчитывал? Но тогда получается, что он все знал заранее. Н-да, куда ни кинь – всюду клин. Потер подбородок и не заметил, как добрался до конторы. Спустился к Квазимодо, тот судорожно спрятал в стол стакан и бутылку, но я не стал на этом заострять внимание. Какой-никакой, а эксперт, разбрасываться даже такими ресурсами нельзя.
– Что там у нас по вскрытию? – присел на подлокотник кресла.
– Девушка плотно поела, а через десять-двадцать минут оказалась убита. Пострадавшая…
– Умершая, – поправил я.
– Ну да, – кивнул он, – так вот, она покушала в дорогом трактире, пища специфичная, подают в одном месте, «У Галва», так трактир называется. Он сам не местный, вся пища острая и…
– Что там девушка? – перебил я эксперта.
– Пища не разложилась, желудочный сок только-только начал действовать, а это…
– Понял, – кивнул я и поднялся.
– Есть еще один момент, – со вздохом сказал эксперт, когда я взялся за ручку двери, чтобы покинуть его кабинет.
– Какой же? – я обернулся и внимательно на него посмотрел.
Квазимодо нахмурил лоб и пригладил лысину. Он о чем-то напряженно размышляет, но потом кивнул каким-то своим мыслям и сказал:
– Ее убили и переодели. Одежда не ее, хотя размер более-менее подходит.
– С чего так решил? – отпустил ручку, раздумав уходить, и прищурился я.
– Вам наверняка приходилось раздевать дам, – увидев мой кивок, продолжил: – Так вот: у лифчика перекручены лямки, платье хоть и порвано, но верхняя пуговица не в ту петельку продета, а вот обувь не ее размера, меньше, еле-еле туфельки снял.
– Почему решился мне все это рассказать? – садясь в кресло, спросил его.
– Я сделал свою работу! – вскинул он подбородок.
– Выпить есть? – Чувствуя, что в голове образовывается каша из мыслей, я решил прибегнуть к универсальному средству.
Тот молча подал мне стакан и наполнил его из непонятно как возникшей бутылки. Залпом осушил и кивнул почему-то повеселевшему Квазимодо. Тот не заставил себя упрашивать и… отдал мне бутылку. Сам же присел на свой стол и отсалютовал мне своим стаканом, опрокинув его в себя. Выпив второй стакан, я все же задал вопрос:
– Так что же тут происходит?
– Валиан, все сложно и в том числе просто, – усмехнулся эксперт, вновь наполняя свой стакан. – Вы в Карске человек новый, непонятный, а значит, опасный. Многих устраивал определенный уклад, вот его и не захотели менять. Думаю, что девушка за что-то поплатилась, а потом решили повесить на нас первое нераскрытое убийство за столько лет. Мол, новый глава сыска не справился, и его, – он махнул кистью руки, – уберут с доски. Все вернется к старому ритму, и все окажутся довольны. Я так думаю, но не исключаю и того, что вмешался его величество случай.
Ну, с ним сложно не согласиться, тем более я к подобным мыслям и сам пришел.
– Одного не понимаю, – я покачал головой, – зачем?
– Много можно причин найти, – усмехнулся эксперт. – Например: порт, таможня, налоги, торговля, изготовление артефактов, – он отхлебнул вина, – могу долго перечислять.
Два плюс два могу складывать, значит, за всем этим стоят определенные фигуры или фигура того, кому это выгодно. Мэр? Вспомнил колобка и его пренебрежение. Возможно, но каким-то он мне показался недалеким, что ли. Я бы на его месте повел себя в другом ключе, хотя он, может, почувствовал себя этаким хозяином города, всемогущим и незаменимым. И все же почему? Бутылку у эксперта уговорил и поднялся в свой кабинет. Бека и Марэи нет, вызвал их через бляху и получил ответ, что скоро прибудут. Что ж, подожду. По магпочте никаких сообщений, посетителей нет – лепота. Откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Странно, что от моего предшественника осталось так мало, но его отчеты-то должны где-то храниться. Архив? Вздохнул и отправился на второй этаж. Папки навалены кое-как, много пыли, от которой начал чихать. Да тут можно спрятать все что угодно и никогда не отыскать, даже если весь королевский сыск подключить. Почесал макушку и… пошел обратно, разгребать тут все никак не смогу, а помощи ждать не приходится.
У кабинета меня поджидают Бек и Марэя.
– Чем порадуете? – спросил их, когда расселись по креслам.
– Ничем, – отрицательно покачал головой Бек.
– Извозчиков опросили, тех кого смогли – никто убитую не видел. В трактирах то же самое, – сказала девушка.
Эх, хороша чертовка! Взгляд прямо ласкает.
– А в трактире… – чуть заметно запнулся, но продолжил немного не так, – вы их все прошли?
– Да, во всех побывали, – подтвердил Бек.
Что-то я сомневаюсь: вдвоем опросить извозчиков и прочесать все трактиры? Хм, кто-то тут работать не желает, или… Но им ничего не сказал, мы еще пообсуждали, что можно сделать, да и остановились на том, что дело вряд ли раскроем, если только случай какой не поможет. Полагаться на последний никак не собираюсь. Придется заниматься этим самому и начать с заведения «У Галва». А вот визит к мэру решил напрочь проигнорировать.
Хм, трактир по обстановке не уступит столичным, а многие ему и позавидуют. Меня в него даже не сразу впустили, пришлось вышибалам под нос бляху сунуть и иллюзорную молнию из пальцев пустить. Еще слово с их стороны, и от души прошелся бы по их рожам кулаками. Не раз такой трюк применял, в руки напускается сила – и тогда удары получаются на загляденье, противники так красиво летают спиной назад. Правда, и сам на такое натыкался и спиной не один столик поломал.
– Проходите, пожалуйста, не признали, – расступились они в стороны, и я разочарованно переступил порог этого элитного заведения.
Хм, дамочек, которые поджидают свою добычу, много, и они за золото готовы на всё. Глаз сразу определил, что в зале полно девок, которые промышляют продажей своего тела. Их видно по аурам и поведению, которое не может скрыться ни за украшениями, ни за дорогой одежкой. А дамы, если их можно так назвать, все выглядят на мешок алмазов.
– Что желаете? Столик или у стойки будете? Отдельный кабинет? Вы один или кого-то ожидаете? – подлетел ко мне молоденький официант, выдрессированный и одетый в белоснежный сюртук.
– Столик, – задумавшись, решил я.
– Отлично, сегодня у нас поют для вас известный дуэт, девушки из Норамии. Слышали о таком?
Ну да, моду поддерживают, в столице даже местные выдают себя за приехавших из других королевств звезд. Мол, только сегодня и для вас и бла-бла-бла, а сами за деньги готовы перед любым ноги раздвинуть. Мне даже говорили, что певцы и вовсе готовы свою задницу подставить под любителя-извращенца. Ну, у каждого свое помешательство. Кто-то на деньгах женился, а кто-то готов на всё.
– Поесть принеси, – хмыкнул я своим мыслям.
– Чего изволите? Вот меню, ознакомьтесь, – официант указал на кожаную папку, а сам вытащил из кармашка блокнот и карандаш, приготовившись записывать.
Н-да, даже цены столичные! Невольно мотнул головой и заметил презрительную ухмылку официанта, который при прямом взгляде мгновенно преобразился и вежливо заулыбался.
– Кофе принеси, – сказал и отвернулся от него.
