Полет дракона

После это случая бабка твердо объявила, что дракону следует немедленно собираться в путь. В охранники дала ворона Гаврана и велела обоим четко выучить, как и куда лететь. Отдельно предупредила, чтобы были осторожны. – Рядом с городищем открылось много временных дыр, – строго произнесла она, – туда можно очень легко попасть и оказаться в другом измерении.

Поначалу Марьяшка также собралась лететь вместе с ними, но в последний момент раздумала. Побоялась оставить старуху, у которой, как она грустно произнесла, кроме нее, никого не имелось.

– Кто подаст Пелагее стакан с горячей водой, когда будет дрожать от холода? – в голос причитала девочка, – кто укроет остатками теплого одеяла, когда оно сползет на пол от неосторожного движения?

Ворон ее не осуждал. Человеческое дитя имеет большое и доброе сердце, как можно за это ругать? Опять же, сама она лететь не могла, следовательно, кому-то пришлось бы нести девочку на своей спине. А тут себя бы донести и не растерять!

* * *

По словам Гаврана, благодаря советам старой Пелагеи они довольно долго летели без приключений. Однако в какой-то момент путешественники забыли о предупреждении не терять бдительности и решили устроить небольшой привал. Они расположились под густым кустом орешника и беспечно заснули. Кто бы мог предполагать, что по жуткому совпадению в этот момент проходил гном Дук, верный слуга коназа Венецлава. А пока он бежал к своему господину с докладом, остальные гномы плотной стеной незаметно окружили спящих…

Неизвестно, чем бы закончилось дело, если бы в последний момент Гавран не почувствовал беспокойство и не открыл глаза. Единственное, на что его хватило, так взлететь, а потом упасть камнем вниз и своим крепким клювом начать крушить нападавших. Ворон твердо решил: живым не сдаваться! Приказав дракончику спрятаться поглубже в заросли кустарника, храбрая птица приняла бой. Однако силы были неравные и Гавран уже несколько раз мысленно попрощался с жизнью.

Не известно, чем бы закончилось дело, если бы на помощь не пришли лесные жители, услышавшие шум боя. Пернатые пикировали с неба на вооруженных до зубов гномов, звери раздавали оплеухи направо и налево… Трусливый враг позорно разбежался. Гавран кинулся к дракончику и замер в ужасе. Малыша нигде не было… Словно растворился в воздухе. Несчастной птице ничего не оставалось, как самому продолжить путь к Яриле. Небожитель выслушал его, грозно сдвинув брови. Он был очень рассержен, узнав о случившемся в городище… Не говоря ни слова, небожитель сел на белоснежного коня и полетел в сторону городища.

Когда Гавран вернулся домой, там его встретили одни развалины. Нигде не нашел он Пелагеи и Марьяшки. Единственное, о чем удалось узнать: в плен к ворогам они не попали. Ворону оставалось лишь одно ждать. Вот и сидел он в густой кроне старого дуба в надежде, что все само собой образуется… Здесь его и отыскала наша Корнеева.

Вездесущая белка Усачка по секрету сообщила мне, что египетская мау поклялась своими хвостом обязательно найти дракончика и стать ему опорой и защитой. Меня эта информация очень развеселила. Ну какая с нее польза?! Один вред! Я даже упал на траву и несколько раз ударил себя по животу. И в этот миг вдруг замер.

Забодай меня комар! Как я мог быть таким невнимательным! Поведение египетской мау явно изменилось! Оно и прежде было не очень, сейчас же вообще никаким стало.

* * *

Скажем мягко, в последнее время наша Корнеева просто потеряла чувство меры. Причем, с каждым днем это проявляется все отчетливее и отчетливее. Чем объяснить столь безобразное и я бы даже сказал, самоуверенное, поведение, оставалось только предполагать. Как вариант: высокими знакомствами. В нашем дачном поселке ходят упорные слухи, что у нее в друзьях даже Сам значится. Лично я думаю ничего подобного в наличии не имеется. Ни один умный человек не будет с ней дело иметь. Единственный более-менее серьезный друг, так это сосед, живущий в доме через дорогу. Вроде как он служит в МЧС. По крайней мере, это твердит по секрету всему свету его любимец, бульдожка Арчи, существо весьма противное, да еще и постоянно хрюкающее.

Так вот, этот самый эмчеэсовец с нескрываемым обожанием внимает речам нашей египетской мау, зачастую довольно глупым. Приходит вечером, усаживается на веранде в плетенное кресло-качалку и просит вкрадчивым голосом:

– Шушенька, порадуй мою душу! Исполни на заказ «Ой, цветет калина в поле у ручья!». А потом проси, что хочешь!

Нашу певицу долго просить не надо. Мгновенно вылетает в центр, складывает на груди лапки в полосатых чулочках и принимается петь с огромным воодушевлением, страшно фальшивя… А он сидит в кресле и покачивается от смеха. Однажды я предложил исполнить что-нибудь дуэтом, в ответ был удостоен такого взгляда «звезды», что поспешно ретировался. Сразу понял: лучше не приставать с подобными просьбами к примадонне погорелого театра!

Именно по этой причине приходится солировать в одиночестве ранним утром под окнами нашего домишки. Лично на мой взгляд, очень не плохо получается, а уж когда брательник Гоша с хором родственников моего приятеля мышонка Пипа присоединяется, вообще, звучит здорово! Никак не могу понять, почему эти выступления не нравятся Хозяйке и она грозится главного солиста, то есть меня, утопить. Кстати, хоть какой-то прогресс. Прежде кричала, что усыпит. Самое мягкое, что в мой адрес говорится, звучит обычно так:

– Словно тебя за хвост тянут! Вот Шушенька и верно хорошо поет!

После подобных слов полосатая обычно смотрит на меня гордым взглядом и несколько раз многозначительно мяукает, явно желая показать, какая она умная, красивая и талантливая! А на поверочку, и подобное вряд ли кто станет отрицать, обычная кошка. Известное дело, полосатая обожает преувеличивать свою значимость. Уверен, новые наряды каждый день одевает лишь потому, что хочет вызывать восхищение окружающих и никакой аллергии у нее нет. Какие только глупости не придумывает, лишь бы услышать причитания своей «мамочки», нашей Соседки Танюшки:

– Ах, ты, моя умница, ах, ты, моя красавица!

Хотя на самом деле красоты не имеется в наличии. Если только глаза изумрудные. Ну еще и носик шоколадный ничего смотрится. А так… Вот я, действительно, совершенный красавец. Чего только моя белоснежнейшая шерстка стоит! А глазки янтарные! По крайней мере, так говорит хозяйкина мама, а ей в этом плане доверять можно.

* * *

Но вернемся к Корнеевой, от которой нам, порядочным котам, нет никакого спасения. Сегодня вечером она, воспользовавшись тем, что двуногие были заняты посадкой рассады в теплице, тайком притащила в пасти нечто непонятное, слабо трепыхающееся и жутко обслюнявленное. Поначалу решил, что это мышь и только было хотел побежать жаловаться Хозяйке, что мау промышляет охотой, чего нам делать категорически не разрешается, как понял: на грызуна не похоже. У меня в друзьях есть мышонок Пип, мне ли их не знать! Они довольно милые, пушистые. Версию, что птичка, также отмел. Смутило, что не имеется перьев в наличии, хотя малюсенькие крылышки рассмотрел.

Пока размышлял, Шуша тщательно спрятала свою находку в домик, подаренный бойфрендом. Существо это было явно живое. Иначе как объяснить слабый шорох и тихое попискивание, которые оттуда доносились. Любопытство меня буквально распирало и я сунулся посмотреть. И тут же получил лапой с растопыренными когтями по морде! Хорошо, что она у меня шерстью покрыта, иначе бы с царапинами ходил. А потом и вовсе начались визг, крик, шипение! При этом из огромных глаз египетской мау искры сыпались в разные стороны! Свет можно не зажигать, так они из темноты сверкали!

Вполне понятна столь яростная оборона лишь пробудила любопытство. Теперь мне просто жизненно необходимо требовалось узнать, что же так старательно прячет наша подруга. Но как? И тогда я решил отправить на разведку маленького Прошу. Об этом новом члене нашего прайда следует сказать несколько слов отдельно.

* * *

Появился он в загородном домишке несколько дней назад, в очень сложный для всех период. По миру гулял ковид, в городе объявили всеобщий локдаун, а наша Хозяйка, которая и так особым умом не отличалась, на почве случившегося совсем сбрендила. Ну, скажите на милость, какой нормальный человек будет утром и вечером полы хлоркой мыть, от которой сама же чихает! А продукты антисептиком брызгать? Даже наши пакетики с кошачьим кормом не обделяет вниманием, с двух сторон дезинфицирует. Да еще лицо постоянно спиртом протирает. Не говорю уже о дверных ручках… Просто паранойя какая-то!

Но и это еще не все. Всей нашей компании было велено ходить в масках. Как вы представляете кота в маске? Лично я – с трудом. Однако спорить смысла не имелось и мы с друзьями согласились. Все было бы хорошо, только учить этому искусству взялась полосатая. Она собрала нас на веранде и велела превратиться в само внимание. А когда мы замерли в ожидании, изящным жестом одела на свою узенькую мордочку, судя по всему, специально для нее сшитую маску. Потом потребовала, чтобы все повторили урок.

Ясное дело, обычная медицинская маска для круглой мордочки моего брательника Гошака оказалась маловата. Зато нам с Гаврюшкой пришлась впору. Только мы едва посмотрели друг на друга, упали на спины от смеха и покатились по полу. А когда отсмеялись, категорически отказались это делать. В конце концов, мы уважаемые в двух измерениях коты, а не двуногие, которым, видимо, нравится дышать через защитные средства. Хозяйка принялась кричать, что мы все заразные и смерти ее хотим. Потом, правда, успокоилась. Даже слегка улыбнулась, когда Гошку в маске увидела.

Однако маски оказались не самым страшным в этой истории с пандемией. Нам категорически запретили ходить в Заповедный лес, сказав, что можем заразить своих сказочных приятелей. Ясное дело, доказательств, что мы болеем, представить никто не мог. Дело в том, что умный Гаврюша, большой любитель медицинских передач, предложил взять у всех тест на антитела. После чего Хозяйка и Шушка в один голос приказали нам немедленно закрыть рты. Впрочем, имелось в этой самой пандемии нечто приятное. А именно: двуногая отселила своего драгоценного бойфренда в городскую квартиру. Объяснила просто:

– Он много общается с разными людьми и может всех заразить, а мне болеть никак нельзя…

Пытался выяснить, почему вдруг она стала такая особенная, в ответ услышал, что нечего задавать глупые вопросы и совать нос в чужие дела. И, вообще, кто нас кормить будет, если с температурой свалится? Ясное дело: тирада принадлежала Шушандре. Хозяйка вообще никак не отреагировала. Она в этот момент в тысячу первый раз за день старательно протирала ваткой, намоченной в спирте, руки и лицо. Скоро будет вонять алкоголем, как странные люди, что в магазине толкутся…

В общем, первые два месяца пандемии жизнь была просто невыносимая. До чего дошло, даже соседский Петух к нам во двор перестал заходить! Да что там он! Мы с Пипом через окно знаками общались! А он-то за что, бедолага, страдает?!

Потом наступило некоторое послабление и нам разрешили ненадолго выходить из дома. Правда, это позволяла делать только Соседка и лишь когда Хозяйки в наличии не имелось. А это происходило редко. Зато какие же это были счастливые часы! Я даже умудрился к Лешему в гости сбегать. Хотел убедиться, что у него с Кикиморой все в порядке. Пообщался немного с бабой Ягой. Она жутко смеялась, услышав об опасениях Хозяйки. Сказала, что сказочные герои человеческими болезнями не болеют. Им главное, чтобы о них помнили и говорили, ибо от этого энергию получают. И добавила:

– Приходи смело!

По наивности поделился информацией с брательником. А тот сразу побежал Хозяйке докладывать. Ой, что тут началось! Она принялась кричать, что я ее в могилу хочу отправить самым коротким путем! Для наглядности упала в кресло, прижала пальцы к вискам и объявила, что завтра же срубит дерево, благодаря которому мы в Заповедный лес попадаем. Кричала, что ее здоровье важнее!

Хорошо еще, что Соседка на шум прибежала и предложила выпить афабазола, дабы успокоиться. Но она ничего не желала слушать и продолжала визжать. Замолчала лишь когда Гошка запрыгнул на колени и принялся громко мурлыкать. А потом серый предатель повернул ко мне свою круглую физию и стал уверять, что выдал всю информацию из добрых побуждений. Только не стал объяснять, где эти самые побуждения скрывались. Сколько раз каялся ему свои секреты открывать и вот опять попался!..

Вскоре после этого случая в доме появился бойфренд с какой-то странной картонной коробкой в руках. Я его в окно увидел. Он в дом заходить не стал, видимо, сударушку свою заразить опасался, и прямиком ринулся к огромному медному гонгу, висевшему на старой березе. Со всего размаха ударил в него небольшой колотушкой. Кстати, этот гонг надоедливый кавалер привез из последней командировки в Китай… После чего и началась пандемия. Вопрос: уж не он ли ее завез? С него станется. Надо будет эту тему как-нибудь обсудить отдельно.

Услышав громкие звуки, мы все выскочили наружу и собрались вокруг нарушителя тишины. Даже Хозяйка вышла, естественно, с маской на лице. По-моему, она ее даже, когда спать ложится, не снимает. Бойфренд кинулся с поцелуями и объятиями, но был остановлен величественным жестом. А Шушка тут же вякнула:

– Нечего нам тут микробы болезнетворные разносить!

Благодаря чему получила от нашей двуногой порцию добрых слов в свой адрес:

– Моя ты умница! Только ты одна меня понимаешь!

Ха, это Домомучительница просто не знает, как полосатая насмехается над ее паранойей и твердит всем, что когда ее в психушку упекут, мы с Гошкой беспризорниками станем. Надо при случае будет сделать видео и тайком подсунуть, вот смеху будет!

* * *

Ох, с каким удовольствием я наблюдал за глупым лицом бойфренда! Как обожаю этот его немного бестолковый вид! К сожалению, растерянным он смотрелся недолго. Быстренько собрался с силами и с поклоном передал странную коробку Хозяйке. Двуногая подняла крышку и что тут началось! Такого восторженного визга давно не слышал.

Вскоре к ее радостным воплям присоединились радостные крики Танюши. Ждать больше смысла не имелось. Выбрался из укрытия и, важно подняв хвост, пошел посмотреть, что же там интересного происходит. Честно признаюсь, от изумления у меня даже пасть приоткрылась!

Оказалось, бойфренд привез нашего маленького сородича бело-серого окраса. Поначалу хотел возмутиться. Почему нас не спросили? Или наше мнение в этом доме ничего не значит? И только было собрался сказать все, что думаю по этому поводу, как услышал гордое:

– Это ради меня было сделано! Чтобы мне не было скучно рядом с тобой, марсианская морда!

Нет, ну, как вам это нравится?! Опять все ради Корнеевой! Весь мир вращается вокруг нее, словно эта полосатая центр вселенной! Я выгнул спину, желая возмутиться, как меня мягкой лапкой остановил Гаврюша:

– Перестань! Что с девчонками связываться! Лучше подумай, как используешь подарок в своих целях!

Пришлось согласиться с правотой его слов.

* * *

Так в доме появилось котенок по имени Проша. Несколько позже узнал, что наш сердобольный подобрал его на заправке. Одного не могу понять, зачем он припер это маленькое существо к нам, а не оставил в своей московской квартире? Ему же котенок понравился, а не Хозяйке и уж тем более нам с Гошкой!

Однако вскоре стал замечать, польза в новом постояльце имеется. Во-первых, Проша стал занимать внимание Хозяйки. Она перестала постоянно названивать Соседке и спрашивать, где я нахожусь. Теперь ей требуется следить, чтобы котенок не съел целлофановый пакет, к которым у него наблюдается огромная страсть. Во-вторых, прекратилось постоянное мытье полов водой с хлоркой, потому как Проша может испачкать лапки химикатами и заболеть. Услышав подобное, я жутко обиделся. Получается, что мое здоровье и, кстати, здоровье обожаемой Шуши, никого не волновало. А здоровье этого шкета оказалось важнее всего! В-третьих и основных, все чаще и чаще стало раздаваться:

– Нет, Марсик таким не был! Ну и пусть он ест провода! Зато его не надо уговаривать кушать!

Что верно, то верно! Новый обитатель, так и хочется написать, нашего зверинца, другое слово к дому, где полно людей и котов, подобрать сложно, оказался существом капризным и упрямым. Теперь каждое утро мне с плохо скрываевым злорадством приходится наблюдать, как Хозяйка прыгает вокруг котенка и уговаривает покушать. Всегда считал, самое смешное, что видел в жизни, это Шушка в кокошнике. Ошибался. Оказывается, двуногая, танцующая вокруг маленького пушистика, смотрится куда смешнее…

Лично мы с Гошаком все свое съедаем и еще к Корнеевой бежим, дабы за ней вкусняшки доесть. Благо, что далеко идти не надо. В нашем доме общая веранда, так что перейти с одной половины дома на другую труда не составляет. Кстати, Проша это быстро сообразил и постоянно обитает у Соседки в гостях. Шушкину еду не ест, почему-то презрительно маленькую мордочку корчит, но порция любви и ласки ему всегда обеспечена.

Больше всего ему нравится спать в полиэтиленовом тазике, который находится в ванной. Что за удовольствие, не понимаю! Куда лучше спать на подушке рядом с головой Хозяйки! Попытался объяснить, только приемыш меня слушать не стал. Он, вообще, мало кого слушает. Ходит в гордом одиночестве по участку, смешно переваливаясь с одной лапки на другую… Толстое пузико волочится по земле, а на мордочке явственно читается: отстаньте от меня все!

Даже Пип удивляется:

– Никогда не видел такого странного котейку!

Вот к этому странному существу мне пришлось обратиться за помощью. Естественно, говорить, зачем это надо, не стал. Просто предложил пойти и посмотреть, кого Корнеева в своем домике с красной крышей прячет. Кстати, недавно слышал, как Хозяйка сетовала, что ей наши домики жутко надоели.

– Ни на одном загородном участке нет столько незаконно возведенных строений, сколько на нашем! Шушин особняк, коттеджик Марсика, избушка Пипа! Скоро ногу поставить будет некуда, всюду одни кошачьи и мышиные дворцы! Осталось только Гошке с Гаврюшкой потребовать отдельные хоромы и тогда нам всем можно будет отсюда съезжать.

– Можешь не беспокоиться. Этим двум друзьям отдельное жилище не потребуется. Гошка настолько толст, что скоро на диване не будет помещаться, – спокойно заметила Танюшка, – а у Гавриила, насколько в теме, в Заповедном лесу довольно неплохой теремок имеется, и он намерен туда перебраться в самое ближайшее время.

Признаться, был очень удивлен, услышав подобное, и, если честно не поверил. Но на всякий случай решил проверить эту информацию…

Меж тем из домика Корнеевой раздался странный треск. Словно костяной веер, которым в жаркие дни любит обмахиваться наша Хозяйка, сложился и вновь раскрылся. Ситуация становилась все более завлекательнее. И тогда я продолжил обрабатывать в своих целях котенка.

– Слушай, Прошка, неужели тебе не хочется посмотреть, что там у нашей кровиночки в домике? – стараясь говорить безразличным голосом промурлыкал я.

Неожиданно Прошка оживился и зашевелил маленькими ушками. В его узких, как смеется Соседка, якутских глазенках, проснулся явный интерес. Он встал, потянулся и согласно кивнул головенкой. Кстати, надо сказать, что Прохор на нашем, кошачьем языке еще может что-то мяукнуть, а вот на человеческом совсем никак. То ли ленится, то ли не умеет, то ли просто очень мал. Трудно сказать…

* * *

Пока он ковылял в нужном направлении, я ринулся в сад обеспечивать себе алиби. Давно приметил гуляющую среди распустившихся тюльпанов Корнееву и быстрым шагом направился к ней. Пусть только попробует сказать, что это я в ее домик залез! Стал так, чтобы сразу меня заметила! Высоко поднял голову, задрал хвост…

Посмотрел на свою тень и остался в восторге: подобной красоты в мире просто не имеется. Египетской мау до меня расти и расти. Сама же Шушандра грациозно расхаживала в платьице оранжевого цвета и разбросанными по ткани желтыми солнышками. На голове у нее виднелась зеленая панамка, из отверстий которой торчали огромные уши.

– Где твоя маска? – ехидно поинтересовался я и разлегся на ее пути. Уж теперь-то она точно мимо не пройдет!

– У меня, благодаря тебе, ко всем болезням давно иммунитет выработался, – хмуро объявила полосатая, – пошел вон с моей дороги! Не видишь, я тут гуляю!

Ясное дело, в долгу не остался:

– А я тут отдыхаю!

– Мамочка, – мгновенно раздался дикий вопль, – почему Марсик ко мне опять пристает!

– Как вы надоели! – рявкнула, появившаяся в окне, Домомучительница, – немедленно всем замолчать или усыплю!

Давненько нас усыпить не грозилась, с нескрываемым удовольствием подумалось мне. Значит, ее психика постепенно приходит в норму.

Внезапно Шушка как-то странно поджалась и в прямом смысле слова перелетела расстояние в несколько метров, отделявшее от крыльца. Через секунду с веранды, где стоял домик, донеслось отчаянное мяуканье, грозное шипение, странные вопли. Потом раздался тоненький писк, после чего на пороге возник маленький и очень несчастный комочек. Стоит ли говорить, что это был Прошка. Дрожащий от страха, малыш мгновенно спрятался под крыльцо, за ним выскочила гордая Корнеева. Приняв позу, впору скульптуру египетской богини Бастет с нее ваять, она громко объявила: