Ловец душ

Она быстро выложила на стол несколько карт и голосом, скрипящим подобно несмазанной петле, произнесла:

– Метка смерти на тебе, девушка. Недавно тебя коснулся тот, кто стоит на границе наших миров. Вижу в твоей жизни охоту, но будешь ты хищником или жертвой выбирать придется самой. Попадешь за грань нашего мира, поменяешься с подругой местами. Ждет тебя предательство от того, от кого не будешь ожидать. Жизнь твоя недавно изменилась навсегда.

Какое-то время старушка молчала, а после кивнула, позволив задать вопрос. Аня не могла поверить в происходящее, и растерявшись лишь обронила:

– У меня нет денег, чтоб заплатить за расклад.

– Для тебя было бесплатно, – улыбнулась старушка, – я не могу рассказать тебе больше. Всему свое время. Мы еще увидимся, дитя.

– Я хотела купить книгу, может быть что-то связанное с магическими ритуалами, легендами, – вспомнила Аня от чего ее отвлекли, – но не нашла ее на полке. Может быть вы показываете ее по запросу, чтоб дети не баловались?

– У меня нет таких книг для вашего мира. А если бы и были, то ответов там не найти. Книги вашего мира бесполезны и лживы, чтоб глупостей никто не совершал, – загадочно ухмыльнулась старушка.

Аня недоуменно вскинула бровь. Вашего мира? Старушка казалось совсем выжила из ума, раз уже не различает реальность и вымысел? С другой стороны, в свете последних событий Аня сама была готова поверить во все, что угодно.

Вдруг атмосфера в лавке снова стала легкой и непринужденной. Хлопнула дверь, и старушка посеменила обслуживать новых покупателей. Аня поняла, что не добьется от женщины больше никаких ответов.

Аня вышла из лавки поздним вечером. Она не заметила, как пролетело время. Казалось, что она провела в лавке всего час, но время внутри словно сжалось, позволяя внешнему миру жить своей жизнью, заставляя замереть все внутри. Аня не планировала возвращаться затемно и была неприятно удивлена, что упустила этот момент.

Аня поторопилась домой, стараясь держаться скопления людей. Даже сама мысль о нахождении на улице поздно вечером вызывала неконтролируемый приступ паники. Стоило Ане переступить порог дома, как телефон прозвенел смской.

Нужно поговорить. Завтра заеду с самого утра. Пожалуйста, никуда не выходи, притворись больной, а лучше возьми отпуск.

Аня вслух рассмеялась:

– Ну и вовремя же ты, подруга. Где же ты была раньше?

Охотник или жертва?

Аня с самого утра носилась по квартире, суматошно перекладывая вещи из угла в угол. Она не могла принять предсказание старушки из лавки. Мысль, что ее также может предать и подруга, сверлила мозг, проникая в самые глубины сознания.

Аня взяла отпуск, как и обещала подруге. К ее счастью, начальница оказалась лояльна, учла недавнее нападение и дала ей время отправиться.

Звонок громкой трелью пронесся по квартире. Аня вздрогнула, выронив стакан из рук. Осколки разлетелись по кухне. Громко выругавшись, Аня побежала открывать дверь.

Впустив Настю, она ринулась убирать осколки. Мозг отчаянно искал любые средства, чтоб отвлечься от мыслей и возможности отложить важный разговор. Крупный осколок порезал ладонь, пустив по ладони струйку крови.

Настя ошарашенно смотрела на подругу, переживая за нее. В глазах Ани поселился страх, перемешанный с безумием. Она словно не замечала пореза, продолжая собираться осколки. Аня едва сдерживала слезы, готовые вырваться наружу.

Настя молча села за стол, дав подруге успокоиться. Аня с благодарностью посмотрела на нее, выдохнула и промыла рану.

– Извини, – голос Ани дрожал, – я втянула тебя в этот ужас.

– Тише, – обняла ее подруга, – ты не виновата. Но нам нужно кое-что обсудить.

– Мне вчера гадали на таро. Это на мне метка, я втянула нас, – всхлипнула Аня, – если бы не я....

– Какая метка? – Настя на мгновение забыла с какой информацией пришла сама.

– Смерти, – Аня решила говорить всю правду, – я сходила в нашу лавочку эзотерики. И мне погадали. Почему-то я верю предсказанию. Если можешь ты, значит и другие могут обладать даром. Мне так страшно.

Они медленно опустились на пол. Ноги не держали обеих. Настя собралась с мыслями. Изначально она не хотела привлекать Аню напрямую и рассказывать ей, что подруга – жертва. Но голос в голове науськивал верить гадалке. Настя сама иногда видела рядом с образом подруги метку, похожую на метку охотника, как ее показывают в фильмах. Ярко-красный круг, перечеркнутый крестом, преследовал Аню с того самого злополучного дня.

– Ты только не пугайся, – начала Настя.

– Обычно после этой фразы говорят самый ужасные вещи, – нервно хихикнула Аня, – прости.

– Со мной связался незнакомец. Сказал, что представляет некое общество сверхъестественных существ. Предлагал прийти к ним, показать ту сторону жизни. Это так заманчиво звучит. Всегда мечтала найти подобных себе.

-Это же здорово! – Улыбнулась Аня, – но?

Настя удивленно посмотрела на подругу, но не издала ни звука.

– Да ладно, – Аня в шутку слегка ударила подругу кулачком в плечо, – в таких вещах всегда есть большое и жирное но.

– Мы должны помочь им расследовать дело и поймать Ловца душ. Так он назвал этого монстра, – Настя снова попыталась умолчать часть правды, которая лезла из всех щелей, но она демонстративно ее не замечала, боясь озвучить.

– Мы? – Недоуменно ответила Аня, – но я же ничем не смогу помочь. Это у тебя есть дар. А я… Я же обычная девушка. Или у меня тоже есть скрытые возможности и я просто не раскрыла себя?

– Нет. Мне кажется, что дело в том, что у тебя есть что-то в прошлом. Что-то, что так его привлекает. Возможно в тебе легко найти триггер, который вызовет страх и нужную ему эмоцию. Возможно, он питается страхом, как энергетический вампир, – попыталась увести тему Настя.

– Хватит, – в глазах Ани блеснула искра гнева, – ты что-то недоговариваешь, и меня начинает это злить. Мы обещали всегда говорить друг другу правду. Даже если после нее мне снова придется пройти терапию, она будет лучше лжи от лучшей подруги. Я пережила смерть мамы, уход отца, нервные срывы, посидела на таблетках, чтоб крыша не съехала после аварии. Думаешь сейчас не справлюсь?

– Он не отстанет от тебя, пока не убьет, потому что истинный охотник. Представитель общества пообещал тебе защиту, в обмен на мою помощь в этом деле, – на одном дыхании выпалила Настя.

Насте было стыдно, что она не может озвучить свои худшие опасения. Но она не могла причинить подруге боль. Настя помнила, как вытаскивала подругу из регулярных нервных срывов после гибели матери и ухода отца. Аня часто впадала в тревогу. Смерть мамы в детстве сильно подкосила ее, сделав уязвимой.

Аня вскочила на ноги, развернулась к Насте лицом и прикрикнула:

– Хватит беречь меня, словно я сломаюсь. Если ты боишься это сказать, то я произнесу. Они готовы помочь, но ты подозреваешь, что меня используют приманкой. Ведь это идеальный вариант, как выйти на незнакомца. Я могу стать жертвой для их плана, лишь бы выманить Ловца. Но он и так и так найдет меня. Только чем больше людей, тем выше шансы придумать план. Ты боишься, что они используют нас. Так давай используем их в ответ. Я не собираюсь прятаться, зай. Давай объявим на него охоту. Я не хочу быть жертвой в этом бою.

– Ты не понимаешь, во что мы можем ввязаться. Я спрашивала голос. Он сказал, что ты можешь погибнуть! – Настя чуть не плакала.

– Но и если ничего не сделать, то я тоже могу погибнуть. Ты же сама сказала, что он не оставит меня в покое. Очнись, зай, он не отступит. В прошлый раз он был не готов к бою с тобой, – слова Ани больно ранили, – но ты стоишь на месте. А он разрабатывает план. Сколько у нас времени?

– Две недели, – нехотя ответила Настя.

– И тогда он снова попытается напасть, – задумалась Аня, пытаясь сохранять хладнокровие, хотя сердце быстро колотилось, – и меня либо спасут те ребята, либо я погибну. Ну шансы 50/50 меня бодрят больше, чем нулевые. Кстати, парень то хоть симпатичный?

– Аня!

-Шучу, шучу. Это нервное, – Аня села на стул, – и как нам с ним связаться?

– Ты уже все решила? – Попробовала в последний раз переубедить подругу Настя.

– Да, – уверенно кивнула Аня, – и ты меня знаешь. Я сама попытаюсь выйти на общество. Не кисни. Будет весело.

Огонек безумия мелькнул в глазах Ани и быстро погас. Она чуть запрокинула голову, провела рукой по волосам и задумчиво улыбнулась. Она, как и подруга, боялась снова оказаться на грани срыва, но сидеть и тихо ждать смерти было еще страшнее, чем выйти на встречу своим страхам. Аня боялась снова вернуться к психиатру, сесть на таблетки, которые могли спасти он навязчивых мыслей.

Мир жесток. Пора признать эту горькую истину. И женщина с картами была права. Она сама должна решить: стать жертвой или объявить охоту на врага. Фраза "ты поменяешься с подругой местами" заиграла новыми красками. Теперь Аня собиралась вступить в мир, где она будет изгоем, так как не обладает даром. Но она была готова, осознавая, что если погибнет, то Настя себе это не простит.

– Давай поедим, – бодро вскочила Аня со стула, – я жутко голодная. А пока ты мне расскажешь, где искать твое общество.

– Тогда одевайся, – Настя знала, что делать, – поедим в очень необычном кафе. Тебе понравится. Нам подадут блюда из вип меню.

– Необычно, – улыбнулась Аня, – обожаю чувствовать себя особенной. Идем к твоему другу?

– Михаил. Его зовут Михаил, – зачем-то уточнила Настя, – умоляю тебя, не переборщи в сборах.

– Дорогая, – ухмыльнулась Аня, – я никогда не перебарщиваю.

И под возмущения подруги Аня исчезла в ванной.

Изнанка города

Девушки вошли в уже знакомое для Насти кафе. Бармен сначала поднял хмурый взгляд, но быстро узнал Настю. Морщинки на лбу разгладились, и бармен приветливо взмахнул рукой.

Аня опасливо жалась к подруге, борясь с желанием схватить ее за руку. Вместо этого она лишь крепче сжимала ремешок сумки, вцепившись в него ногтями. Для первой встречи с незнакомцем Аня выбрала ярко-красную кофту и черные джинсы. Настя пыталась отговорить ее от ярких вещей, чтоб не привлекать внимание, но когда бармен провел их в вип зал, Настя сама оказалась белой вороной в своей серой кофте.

Михаил сидел в черном свитере, поверх которого красовался красный шарф.

-Да мы с вами словно договорились подобрать цвета в тон друг друга,– улыбнулся он Ане.

Его улыбка ввела Аню в смущение. Настя лишь закатила глаза, дернула подругу за руку, при этом слегка мотнув головой. Не хватало еще, чтоб Аня начала флиртовать с ним. Но Аня, уже заценившая красоту Михаила, взяла себя в руки и улыбнулась в ответ.

Аня пристально посмотрела ему в глаза и на долю секунды уловила в них нечто странное, словно в зрачках таилась некая тьма, старательно спрятанная глубоко внутри.

Аня решила, что невежливо спрашивать у мало знакомого человека о таком при встрече и отложила в глубине сознания этот вопрос. Когда они узнают друг друга получше, а интуиция подсказывала, что Михаила точно приставят к ним надзирателем, Аня обязательно проверит еще раз, не показалось ли ей.

– Вас что-то смущает?– Михаил слегка напрягся от долгого взгляда Ани.

-У вас очень красивые глаза,– невольно ответила она, – и если никто не против, я бы перешла на ты.

-Замечательно,– Михаил словно выдохнул,– в магическом мире ко всем, кроме старейшин, следует обращаться на ты. Мы не любим формальностей.

-Аня,– одновременно с ним одернула подругу Настя.

-Думаю, вы готовы пойти со мной?– Михаил встал из-за стола и рукой указал направление движения к дальней стене, где висел огромный портрет старого мага в ветхой мантии.

– У меня только один вопрос,– набралась смелости Аня,– как мне вести себя в вашем мире?

-Как и здесь, – ухмыльнулся парень,– мы такие же люди, просто можем чуть больше. Не бойся. Постараюсь не кусаться. Если не будешь меня злить, то тебе ничего не грозит.

Михаил слегка засмеялся, порадовавшись своей шутке. Но что-то в его голосе заставило мурашки побежать по спине. Ане показалось, что в его шутке есть доля страшной правды, которую Михаил не может признать даже себе. Аня уже сложила первое впечатление, что с ним стоит быть осторожной. Он прячется за улыбкой и шутками, но здесь явно что-то не так.

Настя взяла подругу под руку, встала между Аней и Михаилом, мешая им продолжать общение и недовольно буркнула:

– Мы так и будем стоять здесь? Или твой мир всего лишь выдумка и ты пудришь нам мозги?

Михаил резко отодвинул портрет и втолкнул их внутрь. Каменная стена была вязкой, как очень плотная жидкость. Она окутала вошедших, а Настя ощутила, как нечто пытается проникнуть в ее голову. Настя не стала сопротивляться, показав стене-стражу, что они не враги. Стена ласково выпустила Аню с Настей с другой стороны. Михаил же вылетел на площадь, словно кто-то дал ему пинка.

– Я с тобой еще разберусь, у тебя сердца нет,– пригрозил он кирпичам.

Аня прыснула от смеха. Ей так непривычно было наблюдать, что какой-то парень угрожает обычной с первого взгляда стенке. Если бы Аня не была в курсе всего происходящего, то приняла бы его за за типичного городского сумасшедшего. На секунду Аня задумалась, а как много из тех, кого она считала странным, были магами?

Но от философских мыслей ее быстро отвлек город, в котором они очутились. Аня была поражена изобилием красок. Ставни на окнах соревновались, кто будет ярче выглядеть. Вдоль стен тянулись гирлянды, мигающие бесконечным количеством цветов.

Люди, неспешно прогуливающие на улице, были ярко одеты. У каждого присутствовал какой-то элемент одежды, разбавляющий его внешний вид. Аня ощущала себя, словно попала в разукрашенную версию своего города. Ребенку дали фломастеры и он вдоволь наигрался, раскрашивая картинку, давая волю воображению.

Город даже пах более свободно. Аня не знала, есть ли у свободны запах, но если бы он был, то она его нашла. Она потянулась вперед, к вывескам и лавкам, находящимся в шаговой доступности. Настя хотела остановить подругу, но Михаил среагировал первым:

– Я все тебе покажу, но сначала проводим твою подругу к старейшинам. Они велели привести вас по очереди. С каждой их мудрейшество будет говорить отдельно.

-Прости, – щеки Ани тронул легкий румянец,– здесь так красиво, что я поддалась на зов города, как бы это странно не звучало.

Михаил проводил их к величественному зданию, возвышающемуся над центральной площадью. От дома веяло сильной магической энергией, которую ощутила даже Аня. Она поежилась и остановилась, не желая пока идти дальше. Михаил понимающе кивнул и направился с Настей внутрь здания. Двери громко заскрипели, и здание, словно огромный дракон, проглотило гостей, захлопнув чудовищную пасть.

Аня не могла отвести взгляд. Под каждым окном висел флаг багрового цвета, в центре которого располагался хрустальный шар. Среди каменной кладки дома тянулись лианы, унизанные шипастыми розами. Аня ощущала манящую убийственность их красоты.

Михаил вышел достаточно быстро. Со стороны казалось, что он очень напряжен. Резко схватив Аню за плечо, Михаил быстрым шагом направился вглубь рынка. Аня едва поспевала следом, сосредоточишься на том, чтобы не споткнуться. Он так задумался, что не замечал, как сильно стискивает ее руку. Аня испугалась, что могут остаться синяки. Лишь когда они отошли на приемлемое для Михаила расстояние от дома старейшин, он ослабил хватку. Замедлив шаг, он все еще старался не оглядываться.

– Видимо, не очень ты этих старейшин любишь. Они настолько ужасны? – попыталась завести разговор Аня.

– Скорее они не любят меня, – отмахнулся Михаил, – каждый раз напоминают мне, что я жив лишь по их милости и грозятся уничтожить, если не буду их слушаться.

По тени, коснувшейся его лица, Аня поняла, что он явно сболтнул лишнего. Но девушка решила рискнуть и выудить из него всю информацию, какую только сможет:

– И за что же в вашем мире казнят?

– Тебя это не касается, – в голосе Михаила проскочили резкие нотки.

– Моя подруга сейчас на встрече с старейшинами, потом я туда иду. Так что еще как касается. Мне нужно знать, чего стоит опасаться, – Аня попыталась высвободить руку.

– Твоей подруге ничего не грозит, – Михаил ослабил охватку, позволяя Ане высвободить руку, – тема закрыта. Точка.

Михаил сунул руки в карманы и пошел вперед. Он снова закрылся в себе, тело его напряглось. Аня почувствовала себя неуютно, но ей пришлось пойти следом, так как потеряться в городе магов было страшнее, чем его невидимое раздражение.

Казалось, воздух наполнился электричеством. Как только Аня пыталась заговорить с Михаилом, напряжение лишь возрастало. Из приветливого незнакомца, он превратился в молчаливого стража, всем своим видом показывающего, что будет, если она продолжит лезть куда не следует.

Аня отвлеклась на прилавки, стараясь скрасить время в ожидании своего визита к старейшинам. Поведение Михаила лишь породило в ней новые страхи. Она еще больше убедилась, что тьма, мелькнувшая в глазах при встрече, ей не показалась.

У одного из прилавков, Аня заметила старушку, очень похожую на продавщицу магической лавки, с которой она недавно столкнулась. Не обращая внимание на Михаила, она подошла к старушке. На прилавке лежали разнообразные книги: от кровавых ритуалов до обычных заговоров. Одна книга выглядела жутко. Казалось, что ее обложка сделана из кожи, но вот чьей – Аня даже не хотела уточнять.

Михаил молчаливым стражем встал рядом. Он слегка переминался с ноги на ногу, словно хотел что-то сказать, но не мог решиться.

– Выбирай любую, будет тебе приветственным подарком, – нерешительно буркнул он.

Аня чуть было не съязвила точно ли приветственным, а не извинительным. Но решила не накалять обстановку. Михаил вроде начинал снова оттаивать, а ожидать встречи с таинственными старейшинами в полном молчании Аня не хотела

– Если ли у вас какие-то мифы и легенды, что не продаются на той стороне? – Обратилась Аня к старушке, которая всем своим видом показывала, что они не знакомы.

Аня было решила, что ей померещилось, если бы не характерная родинка под правым глазом. Либо старушка притворяется, либо в обычном мире работает ее родственница. Тощие, скрюченные пальцы протянули книгу Михаилу, который тут же отдал деньги. Аня не успела разглядеть даже обложку, так быстро он спрятал ее под курткой. Она хотела возмутиться, почему книгу не дали ей в руки, но Михаил потянул ее за собой.

Отведя Аню чуть в сторону, он прошептал:

– Книги нашего мира запрещено выносить за изнанку. Я буду хранить ее у себя. Захочешь прочитать – придешь. И продавать вам их тоже запрещено, поэтому не обижайся, что тебя проигнорировали, – посмотрев ей в глаза, Михаил виновато добавил, – ты извини. У меня иногда бывают вспышки неконтролируемой агрессии.

– Забудь, – улыбнулась Аня, – я сама полезла, куда не следует.

– Мир? – Михаил шутливо протянул ей мизинчик.

Аня пожала мизинец в ответ. Она слегка ухмыльнулась. Такая забавная детская вещь не срасталась в ее голове с образом магического существа, тем более того, кого грозятся уничтожить. Михаил выглядел беззаботным и веселым, но Аня все равно сделала шаг назад. Разве можно ему доверять, раз он скрывает нечто столь ужасное? А с другой стороны – открыла бы она сама тайну незнакомцу?

Следующий час они бродили по рынку. Михаил показывал необычные вещи, которые вызывали у Ани улыбку. Маленький игрушечный дракон разевал пасть, выпуская огонь, который не обжигал. Балерина крутилась вокруг своей оси, заматываясь в ленту, но никакого механизма внутри не было. Михаил раздобыл где-то вкуснейшие пряники.

Аня на мгновение окунулась в детство, когда с родителями ходила на ярмарки, посвященные праздникам. Она была благодарна, что смогла хоть на миг отпустить все тревоги и погрузиться в безопасность и уют. Но любая сказка рано или поздно заканчивается.

Михаил резко переменился в лице, накинув на себя маску серьезности. От улыбки и от озорства не осталось и следа. Он взял Аню под руку.

– Тебе пора, – Михаил повел Аню обратно, в сторону дома старейшин.

У здания подруги не оказалось. Аня даже не удивилась. Будь она на их месте, то сделала бы все, лишь бы подруги не успели обменяться впечатлениями и стереть ореол загадочности и страха. Прежде чем впустить Аню внутрь, Михаил осторожно сжал ее ладонь и прошептал:

– Удачи.

Дверь со скрипов закрылась, оставляя Аню в полной темноте. Наедине с чем-то ужасным и неизведанным. Держась за стенку, Аня пошла вперед, на удачу скрестив пальцы.

Старейшины. Часть 1

Тьма окутала Настю, когда она зашла в здание. Михаил проследовал за ней. Он выглядел менее уверенным, чем раньше. Насте показалось, что Михаила бьет мелкая дрожь.

Магия, исходившая из дальней комнаты, сносила все стены, которые Настя пыталась воздвигнуть вокруг своего разума. Чем сильнее она выстраивала защиту, тем яростнее был натиск. Настя старалась не сдаваться, но в итоге затылок пронзил ледяной холод, сопровождаемый тихим шёпотом:

– Пока ты не готова победить нас, но попытки похвальны. Есть над чем работать.

Настя отпрянула, почти врезалась в Михаила, но устояла на ногах. Его глаза были покрыты легким туманом, словно голоса добрались и до него. Спустя мгновение, Михаил резко развернулся и, не обращая на Настю никакого внимания, быстро вышел из здания.

Настя почувствовала легкий толчок в спину. Обернувшись, она заметила небольшой сгусток воздуха, старающийся принять форму руки. Настя не стала заставлять его прикладывать еще больше усилий, а медленно прошла дальше.

Перед ней предстали четыре фигуры, закутанные в черные плащи. Вначале Насте показалось, что фигуры сидят на высоких каменных стульях, но внимательнее присмотревшись, она заметила небольшое расстояние между ними и сиденьями. Настя задумалась: они парят или являются иллюзией?

Под плащами виднелись сморщенные, сухие руки с сухими, скрюченными пальцами. Под капюшоном одной из фигур Настя смогла разглядеть сморщенный нос с бородавкой на кончике, впалые глаза и тощие скулы.

– Покажи нам, дитя, – раздался в голове Насти скрипящий голос, – покажи нам, что ты видела в тот вечер.

Настя не понимала, кто из фигур обращается к ней. Казалось, что они представляют собой единый разум, разделенные между телами. Она попыталась ответить мысленно, но не смогла пробиться через барьер старейшин.

– Простите меня, великие старейшины, но я пока не освоила свой дар, – Настя постаралась говорить как можно вежливее.

– Открой свой разум, – в унисон раздались четыре голоса.

Настя закрыла глаза, сосредоточилась и опустила стены. Она понимала, что спорить с фигурами бесполезно, они просто проникнут в ее сознание. Настя не была настолько сильна, чтоб противиться их воле. Осознание, что Михаил сбежал не зря, медленно приближалось. Но с другой стороны подруга в руках таких сильных старейшин точно будет в безопасности.

В голове пронесся ряд картинок, вихрем унеся Настю в день встречи с тем, кого называли Ловцом душ. Страх охватил Настю, вынуждая мурашки побежать по коже. Теперь, когда она смотрела на события глазами старейшин, преступник казался более сильным и пугающим. Настя вдруг осознала, что не пни тогда его Аня – все могло бы пойти по-другому. Еще немного и она бы проиграла.

– Тот, кто напал на вас, – снова заговорили фигуры, – представляет опасность не только человеческой стороне города. Ловец набирает силы, угрожая свергнуть нас, захватить город и заставить всех существ подчиниться его воле. Никто не знает кто он и откуда пришел. Мы пригласили тебя и Анну, чтобы понять, почему именно она стала жертвой Ловца. С прошлыми девушками такой возможности не было. Известно лишь, что Ловец жестокий хищник и вернется за ней. Если не в этом месяце, так в следующем. В этом городе вы в безопасности, покидать его вам не следует. Мы выделим вам квартиру, где сможете пожить, пока все не решится. Вопрос с вашими личными делами мы решим. Мы приняли решение ввести вас в наш экспериментальный отряд, который возглавляет маг высшего уровня – Олег. Познакомитесь с ним завтра.

– Аня – обычный человек, – возразила Настя, – я бы не хотела втягивать ее в опасные столкновения.

– Она уже втянута в это, – голос фигур ледяным ветром обдал разум, – не тебе делать выбор. Анна должна сама решить: сидеть на месте, дожидаясь спасения, либо помочь нам. Мы не будем разглашать тебе то, что предназначено лишь для нее. Если ты готова помочь, то оставайся. Спорить с нами непозволительно.

– Как я могу помочь, если даже не знаю, как работает мой дар? – Удивилась Настя.

– Олег с Михаилом обучат тебя, – голос старейшин стал звучать более снисходительно, словно они стали воспринимать Настю, как маленького ребенка, задающего глупые вопросы, – ты смогла дать отпор Ловцу. Хоть и на короткий срок. Мало кто был способен на такое раньше. Проблема поимки Ловца в том, что единицы выживали после встречи с ним. Олег один из выживших. Он расскажет обо всех правилах. А теперь ступай, мы оценили твою силу и узнали все, что требовалось.