Бумеранг

– Забудь о ней! – теряя самообладание, прорычал собеседник. – Или я сотру тебя в порошок!

В глазах визитёра полыхнул тусклый огонёк.

– Благодари свою дочь! – хрипло процедил он.

Лиза взволнованно сжимала розу. Увидев Алика, она бросилась к нему:

– Жив, жив твой драгоценный родитель, – сквозь зубы выдохнул парень.

* * *

С тёмных, низких туч не прекращая лил дождь, но ни он, ни порывистый холодный ветер, был не в состоянии разогнать собравшихся зевак, с любопытством выглядывающих из дворов. Белый лимузин, украшенный живыми цветами, притягивал взгляды, только почему-то уже который час не трогался с места.

Евгений нервно курил, облокотившись о дверцу.

– Сколько можно! Анна Петровна, вы бы сели в машину, а то заболеете.

Женщина отрицательно покачала головой. Ей была известна причина отсрочки.

– Пожалуйста, поговори с ним, – тихо попросила Аня старшего сына.

Брат стоял возле зеркала, оценивающе осматривая свой костюм. Металлический блеск голубых глаз выдавал бушующую бурю.

– Настоящий денди! – входя, засмеялся Андрей. – Ты даже повзрослел.

– Спасибо! – процедил жених. – Он… так и не приехал?

– Подождём ещё немного.

Алик прикусил губу. Отец не одобрял свадьбы, но обещал присутствовать.

– Нет! – выдохнул сквозь зубы. – Поехали!..

Вика, прислонившись к старой яблоне, смотрела на свадебный кортеж. Монотонный дождь смывал с земли последний снег. На душе было так же слякотно и грустно.

Заметив девушку, Алик подошёл к ней:

– Что за скорбь в день моей свадьбы? Сегодня всё должно ликовать и веселиться!

– Почему же ты не запретил плакать дождю? – смахнув слезинку, улыбнулась Вика.

Собеседник прищурился:

– У меня мало гостей, ты поедешь с нами! Возражений не принимаю.

– Спасибо, но я испорчу праздник.

– Он и так испорчен, – колко усмехнулся парень.

– Не стоит так говорить. Тебя ждёт невеста, для неё этот день должен быть сказкой.

– Напротив, сказка именно сегодня заканчивается. Я прозаик, напрочь лишенный лирики!

Евгений открыл дверцу лимузина.

– Саша, может, всё-таки, поспешишь? Лиза, наверное, уже сума сошла от переживания!

– Ничего, умение ждать ей пригодиться, – сухо бросил друг. – Я поеду на своей машине, а вы догоняйте.

В лобовое стекло Алик видел, как мать и брат, переговариваясь, укрылись от дождя в просторном салоне. Как медленно белый, громадный красавиц выехал на дорогу. Потом клубы чёрного дыма закрыли обзор. Лимузин, словно игрушку, подбросило вверх.

ГЛАВА 15

В чуть раскосых глазах блестели слёзы. Часы на столике, в виде индийского слонёнка, показывали четвёртый час.

Звонок в дверь, заставил Лизу вздрогнуть.

– Папа? Почему ты звонишь, у тебя ведь есть ключи?

Константин язвительно усмехнулся.

– Какая ты красивая! Только вот ждала не меня!

Лиза пожала плечами, чувствуя неприятный озноб:

– Никого я не ждала…

– А в глазах почему слёзы? – отец цинично покачал головой. – Что, твой драгоценный забыл о собственной свадьбе?

– Саша никогда…

Холодный смех оборвал слова девушки.

– Всё-таки его ждала. И как готовилась! А родного отца пригласить забыла?

– Прости… – Лиза опустила голову. – Я бы потом…

– Моя маленькая глупышка! Ты для него одна из тысячи. Этот избалованный, самовлюблённый щенок не умеет любить. Больше ты не увидишь его!

– Папа, что ты говоришь? – побледнев, выдохнула Лиза.

Константин усмехнулся:

– Ради тебя я на всё готов! Пройдёт немного времени, и ты будешь благодарна мне за это.

– Я… – дрожащими губами прошептала Лиза. – Я жду его ребёнка!

Девушка схватилась за столик, чтобы не упасть. Отец даже не попытался помочь. Его посеревшее лицо стало каменным. Вместо Лизы, он сейчас видел свою жену, звонко смеющуюся над ним. Едкий хохот бил по вискам…

Многие считали Константина закоренелым холостяком. До сорока лет он ни разу не был женат, хотя претенденток хватало. Но однажды ему представили юную переводчицу. Миловидная девчонка сразила неприступное сердце. Окружающие с усмешками наблюдали за неумелыми попытками ухаживания. Через три месяца состоялась свадьба. Мужчину словно подменили, все его мысли были о жене. Шуба из последней коллекции модного дизайнера, дорогая иномарка, изящные колечки. И всё же Константин что-то не учёл. Вернувшись домой с очередным презентом, он увидел два страстно обнимающихся тела. Заметив мужа, супруга зло засмеялась: «Золотыми побрякушками не купишь душу, а у тебя её нет! Я хочу простого, земного счастья!» Мужчина метнулся в кухню, схватив нож. Точно в бреду, он наносил удар за ударом в такое дорогое, и такое подлое тело. Именно в этот момент вошёл Дубравов. Сергей молча обвёл комнату взглядом, резко выбил нож из рук подчинённого.

– Здесь справятся без тебя. Поехали.

Константин повиновался властному тону. В своём кабинете Дубравов достал бутылку водки.

– Пей! – отчеканил Сергей.

Константин так и не узнал, куда исчезли два окровавленных трупа. Когда вернулся домой, там ничего не напоминало о случившемся. Только не было красавицы жены. Один жалостливо плачущий ребёнок, его крохотная дочь… Всю свою любовь и заботу мужчина переключил на малышку, выполняя малейшие её капризы. Он был уверен, этот ангел точно не предаст! И вот… Жена через столько лет отомстила. Лиза также подло его предала! Отец медленно достал пистолет.

– Папа, ты что! – испуганно прошептала девушка. – Папа! Не надо!

Заглушая яростный смех, непрестанно звучащий в ушах, Константин в упор, три раза выстрелил. Потом долго смотрел на неподвижную дочь.

– Что ж, так даже лучше! – наконец, тихо выдохнул он, присаживаясь рядом.

ГЛАВА 16

Прибывшие в Роговцево бригады скорой помощи действовали быстро и слаженно, извлекая покалеченные тела. Только усилием воли Алик заставлял себя стоять в стороне, чтобы не мешать работе врачей. Сжатые в кулаки пальцы побелели, но это не унимало дрожь.

* * *

Луна слабо пробивалась сквозь тучи. Молочный свет освещал погруженный во мрак дом. Алик, прислонившись к стене, нажал на дверной звонок. Он удивлённо отметил, что впервые видит Константина в таком состоянии. На бледном, измятом лице застыло отчаяние. Блестящий взгляд прожигал гостя.

– Позови Лизу, – сухо попросил парень.

Губы мужчины болезненно скривились.

– Позвать Лизу? – переспросил. – Если бы я мог! Но… Её уже не разбудишь… Никогда!

– Что с Лизой?! – выдохнул Алик.

Ледяная тревога сжала сердце.

– Мою малышку, моего маленького ангелочка, хладнокровно убили в собственном доме.

По щекам Константина покатились слезы.

– Я всего лишь преданный пёс твоего отца, а вы растоптали, отняв единственное ценное… Иди к моей девочке. Посмотри, что ты наделал. Теперь она твоя!

* * *

Первые лучи солнца слабо окрасили небо. Сергей подошёл к окну, устало зевнув. Дерзкая шалость сына привела к тому, что наркота наполнила город, давая возможность многим неплохо нажиться. Предстояла немалая работа, чтобы установить прежний порядок. Сергей чуть заметно улыбнулся, вспомнив, какой сегодня день. Ещё одна из «гениальных» идей Алика.

Как же быстро пролетели года, оставив из всего ценного только этого самовлюблённого мальчишку.

Резкий телефонный звонок оторвал от мыслей. Взгляд Дубравова стал бесстрастным.

– Слушаю, – сухо бросил он.

– Здравствуйте, – произнёс женский голос, который Сергей сразу узнал, хотя и не слышал много лет.

Глаза мужчины неотрывно смотрели на поднимающееся светило.

– Она умерла?

– Нет, – в трубке послышался всхлип. – Но в очень тяжёлом состоянии.

– Что ж… Ни о чём не беспокойтесь, вы сегодня же получите средства на предстоящие расходы.

– Я не о том… – тяжело дыша, прошептала женщина. – Она только и говорит, что пойдёт к своему внуку… Может, хотя бы сейчас вы приедете?

– Елена, вы знаете договор.

Сергей нажал на отбой. За окном горизонт наливался алыми красками.

– Того Серёжи уже давно нет, – негромко проговорил Дубравов.

Услышанное известие не могло ранить, причинить боль. Прошло тридцать лет, как он оставил дом. Жизнь научила подавлять эмоции, это непозволительная слабость. Когда Сергей стал влиятельным бизнесменом, а негласно, хозяином столицы, мог встретиться с родной бабушкой, отблагодарить её за волнения и слёзы, только вот… уже не было того пытливого, задумчивого мальчика, которого она любила. Был Дубравов – хозяин города, не имеющий права на чувства.

И всё же отвести взгляд от красного диска что-то не давало. Прошло тридцать лет, а она до сих пор помнила о нём… Сергей крепко сжал пальцы.

– Саша, надеюсь, когда-то ты сможешь меня понять…

* * *

По заснеженным полям гулял ветер, поднимая позёмку. Это в городе уже ощущалась весна, здесь же с низких туч сыпал снег.

Дубравов сбавил скорость, въезжая в деревню. На улице было пустынно и тихо, где-то жалобно мычала корова. Сергей знал адрес, но хотелось вспомнить тем уголком памяти, который где-то глубоко-глубоко жил в нём. Он всматривался в каждый дом. Доехав до конца улицы, собирался развернуть машину, но сердце вдруг защемило. Дом был чужим. Крыша, крыльцо, забор… Только вот… Сломанная верхушка старой груши… Воспоминания вихрем унесли в детство. Тогда выдался урожайный год, баба Катя не могла нарадоваться, смотря на гнущиеся ветви. Однажды же, проснувшись, мальчик застал её в слезах. Груша от тяжести переломилась. Думали, деревцо засохнет… Выжила, и какой красавицей стала. Сергей чуть заметно улыбнулся, выключая мотор. Пальцы крепко сжали руль. Он приехал… Только зачем? Что скажет женщине, всю свою жизнь винившей себя в том, что не уберегла внука.

– Сволочь! – выдохнул Сергей. В глазах отражалось низкое, тёмное небо.

Дубравов открыл калитку, осматривая запорошенный двор. Из дома вышла женщина. Сергей не сразу в ней узнал подобранную им когда-то девчушку, не имеющую родни. Она с радостью согласилась заботиться о бабке, которая привязалась к сиротке, заменив ей мать.

– Я не успел?

– Проходите… Мама, у нас гости, – окликнула Лена бабушку.

– Здравствуйте, – хрипловато проговорил Дубравов, он попытался улыбнуться, но губы онемели. – Пусть спит.

В комнате повисла тишина. Бабушка приоткрыла глаза, всматриваясь в незнакомца. По морщинистым щекам покатились слёзы.

– Серёженька… – прошептала старушка. – Мальчик мой…

Слабая рука потянулась к большой родинке на виске мужчины. Не выдержав, Сергей наклонился, ложа голову бабушке на грудь. Он понял, по чём та его узнала.

Дубравов прижался, ощущая тепло, которого был лишён не один десяток лет. Сердце пыталось вырваться из железных оков. Дыхание старушки перешло в прерывистый свист.

– Я за доктором, – в испуге крикнула Лена, выбегая из дома.

Сергей поцеловал обессиленно упавшую руку.

– Вот и всё, – прошептал он. – Больше мы никогда не увидимся… Даже там.

* * *

В город Дубравов вернулся поздно ночью, пытаясь снова стать властным хозяином, которого все знали. Подъехав к дому, отметил, что раньше, при его возращении, всегда загорался свет. Его нетерпеливо ждали. Сейчас же всюду было темно. Войдя внутрь, Сергей улыбнулся, хотя, наверное, впервые, не хотелось видеть и сына.

– Наконец-то! – язвительно бросил Алик. – Слишком много оказалось дел?

– Я же не ожидал таких гостей, – попытался пошутить отец. – Твой дом теперь в Роговцево!

После их примирения сюда парень так и не вернулся, не желая чувствовать себя побеждённым.

– Где ты был? – выделяя каждое слово, отчеканил сын.

В глазах Дубравова появился опасный огонёк, ещё никто себе не позволял такого тона. И всё же он устало проговорил:

– Понимаю, ты ждал…

– Отлично! Ты даже не стал придумывать причину! Папа, я не стою тех жизней, которые поплатились за то, что посмели любить меня!

– Хватит! – холодно оборвал Сергей. – У тебя есть конкретные предъявы? Я хочу их выслушать!

Алик заметил изменения в отце, сейчас перед ним стоял Дубравов, готовый ответить на вызов.

– А стоит ли? Ты не знаешь, что мой свадебный кортеж подорвался, только отъехав от дома? Что Андрей и мама в тяжелом состоянии в больнице? А у Женьки, не было и крохотного шанса?

Сергей железной хваткой сдавил руку сына:

– У тебя есть доказательства, что я к этому причастен?!

Алик опустил глаза.

– Эта свадьба не устраивала тебя. Какая-то девчонка, посмела с тобой соперничать. Но Лиза ждала моего ребёнка! За его жизнь я заставлю отвечать!

Пальцы Дубравова ещё крепче сжались.

– Заставишь отвечать? – переспросил он. – Ты за этим сюда приехал? Так давай, чего медлишь?!

– Нет, папа, убить тебя я не смогу, – приглушённо выдохнул парень. – Просто навсегда забудь обо мне.

Сергей огромным усилием заставил себя заговорить.

– Если выслушаешь, я докажу свою непричастность.

Сын отрицательно покачал головой.

– Один раз я уже слушал, с меня хватило.

Развернувшись, он вышел.

ГЛАВА 17

За многолетнее сотрудничество Владимир хорошо выучил Дубравова, и сейчас его спокойствие вызывало тревогу. Всё же верный себе, Фотенко не пытался украсить правду, чётко излагая факты.

– Сергей Викторович, зря вы настояли на официальном расследовании… Я лично ездил в деревню. Ваша бабушка уже давно болела, но никакой опасности для жизни не было, её осматривал местный фельдшер. Только в последнее время состояние резко ухудшилось…

– Ведь я мог и не поехать? – сухо проговорил Дубравов, в который раз убеждаясь, что не имеет права даже на самые обычные, человеческие чувства. Как не пытался он защитить старушку от своей жизни, не вышло.

– Относительно Шелест Елены Павловны, – продолжил Владимир. – На следующее утро её нашли мёртвой. Причина смерти огромное количество выпитого алкоголя. Соседи утверждают, что женщина вообще не употребляла спиртного.

– В Роговцево так же глухо?

– Ваша жена, Андрей и Евгений вряд ли могли быть причиной подрыва. Саша сел в другую машину в последнюю минуту. С ним поговорить не удалось. Он наотрез отказался встречаться со мной.

Сергей усмехнулся:

– Ясно. Что с убийством девочки?

– А вот здесь немного поинтереснее. Все показания Константина не совпадают с действительностью.

– Убита его дочь.

– Тем не менее… В девушку стреляли с очень близкого расстояния, и не у двери, а непосредственно в комнате.

– Константин профессионал, – задумчиво проговорил Дубравов. – Если бы это была его работу, он выполнил бы её гладко… Хорошо, Владимир, тормози дело. Дальше, я сам.

* * *

Верхушки старых тополей уходили ввысь голубого неба. Солнце мягко пригревало землю.

Темно-алые розы устилали невысокий холмик. Алик смотрел на улыбающийся портрет. Сколько же тепла было в этом ангеле. Он не знал, любил ли её… Никогда не унывая, Лиза пыталась всё вокруг зарядить позитивом, сделать лучше, чище. Словно драгоценный камушек, возле которого невозможно равнодушно пройти.

– Прости, малыш, – прошептал парень.

В ворота въехала машина. Алик понял, гости пожаловали к нему. Мужчина не спеша подошёл, бросив взгляд на фото.

– Такая молоденькая, – глухо произнёс.

– Вас сюда никто не звал.

– Извини. Понимаю, что не совсем подходящие место…

Алик резко повернулся:

– Леонид, что вам нужно?

С Хмурновым они были знакомы давно. Только после их не совсем удачного сотрудничества, Дубравов запретил Леониду появляться в городе.

Визитёр улыбнулся:

– Общие темы у нас всегда находились.

– Я вышел из дел, ваш конфликт с отцом меня не касается.

– Саша, когда Сергея не станет, мне хотелось, чтобы ты был со мной.

– Слишком забегаете вперед! Место Дубравова ещё не скоро станет вакантным!

– Как знать, – усмехнулся Леонид. – Я тебя не тороплю, и всегда готов к сотрудничеству.

ГЛАВА 18

В кабинете Сергея находилось человек пятнадцать. Это были не простые служащие, а элита, составляющая верхушку империи Дубравова. Под их ведомством числились банки, предприятия, крупные заводы, развлекательная индустрия.

– А что здесь обсуждать? Надо стереть Хмурнова в пыль. Кто он? Зарвавшийся наркодилер? Не таких обламывали. Убрать, чтобы остальным неповадно было, – бросил один из гостей.

– И правда, что мы цацкаемся с ним, как дети? – вступил в разговор второй.

Дубравов знал каждого из этих парней. Вместе начинали, прошли суровую школу. Для них Леонид всего лишь недоразумение. Сергей усмехнулся. Дело не в Хмурнове… Разве смогли бы поверить эти закалённые ребята, что их хозяин боялся… Боялся за жизнь какого-то мальчишки. Ему известно с кем сейчас сын. Пальцы невольно сжались в кулак. Слишком высокая цена, чтобы рисковать.

Дубравов откинулся на спинку кресла:

– И всё же мы не будем открывать Леониду войну, – проговорил он. – С этого дня вы стаёте полноценными хозяевами своих предприятий. За каждым закрепится его территория.

– Но… Викторович, какая причина, что ты решил сдаться? К чему это приведёт?

Сергей понимал, известие разбивало все сложившиеся уставы.

– Сами определите участь Хмурнова. Может даже, заключите с ним мировую. Я же уеду из страны. Финансов хватит. Остальные вопросы обсудим позже.

В глазах Дубравова блеснул мрачный огонёк. Он очень долго был хозяином, чтобы не знать, что последует дальше. В кабинете стояла тишина, никто не решался заговорить. Когда за последним посетителем закрылась дверь, Дубравов резким движением сбросил всё со стола на пол. Первый раз его сильная монолитная натура дала трещину.

* * *

Войдя в палату, Алик облокотился о дверь.

– Ты хоть иногда отдыхаешь? – тихо окликнул брата. Бледное лицо матери сжимало сердце. – Только сейчас увидел твоё сообщение…

Андрей поднял красные от слёз глаза:

– Я целый день звонил.

– Ей стало хуже? – парень подошёл ближе.

Брат покачал головой.

– Пойдём к доктору… Он сам объяснит…

* * *

Увидев братьев, мужчина вздохнул:

– Присаживайтесь, разговор будет не лёгким.

– Что случилось? – нетерпеливо спросил Алик.

– Мы сделали всё возможное, результатов нет. Анна Петровна жива только благодаря аппарату жизнеобеспечения. Рано или поздно нам придётся…

Алик поднялся процедив:

– Я этого не позволю!

Андрей положил руку на плечо брата.

– Единственный шанс, пересадка сердца, – спокойной продолжил доктор. – Но это очень большие финансы…

– Если есть надежда, мы ею воспользуемся. О деньгах не беспокойтесь, я достану столько, сколько нужно.

ГЛАВА 19

– Чем могу быть полезен? – холодно спросил Дубравов.

Хмурнов выразительно поднял бровь.

– Сергей, роль падшего ангела тебе не к лицу. Мой визит знак уважения. Ведь это была твоя земля.

– Была? – с издёвкой переспросил Дубравов, отмечая, что новому хозяину не хватает чуток твёрдости.

– Серёжа, ты имеешь колоссальное влияние на ребят… Мне такое соседство не нужно.

– Если захочу разделаться с тобой, – презрительно бросил Сергей, – трудностей это не создаст.

Хмурнов вздохнул:

– Согласен. Только есть маленькая деталь, о которой ты забыл, а она сыграла главную роль. Твой сын… Алик на моей стороне. И может легко оказаться в списке жертв несчастных случаев.

Дубравов посмотрел в глаза собеседнику:

– Через неделю я уеду, и ты станешь полноправным хозяином. При условии: ты откажешь Алику в сотрудничестве.

– Отказать твоему волчонку? – засмеялся Леонид. – Тогда мне придётся готовиться к новой войне!

– Алик всего лишь мальчишка.

Леонид задумался:

– Хорошо, я не хочу ссориться. Кстати, что касается твоего зама! Не секрет, кто режиссёр этой пьесы? Константина побудили не деньги, не власть. В его жизни был единственный дорогой человек – дочь. Девочка росла сиротой, и он боялся, что она когда-то узнает, кто лишил её матери. А только тебе известно, куда подевалась его молодая жена. Страх потерять любовь дочери затмевал разум. Но если честно, то глупо во всём винить Константина. Ошибку сделал ты сам. Хочешь знать какую?

Дубравов молча смотрел на посетителя.

– Серёжа, ты всегда был неуязвим, тебе не было равных, пока не показал свою любовь к сыну. А это слабость, и за неё надо платить! Вот Константин молодец! – Леонид засмеялся. – Девочка уже никогда не узнает правды!

– Пристрели его, как собаку, – глухо проговорил Сергей. – Самому же будет спокойнее.

– Я думал об этом, – кивнул собеседник. – Ладно, спасибо, что удостоил последней аудиенции.

* * *

Фотенко что-то писал нервным, размашистым почерком, когда в дверь постучали.

– Доброе утро, не помешал? – иронично спросил Алик.

Владимир тяжело вздохнул:

– Видимо, не очень доброе. И какими ты к нам ветрами?

– Да вот решил узнать, как продвигается расследование. Ещё помните об убийстве моей невесты, и покушении на мать?

– Насколько мне известно, ты отказался сотрудничать с органами, решив самостоятельно сводить счёты.

– Владимир Иванович, – выдохнул визитёр, – в городе полный беспредел. Почему Дубравов допустил это?

Фотенко выразительно посмотрел на парня.

– В курсе, кто сейчас у власти? Кажется, с Хмурновым ты в дружеских отношениях.

– Леонид никогда бы не смог противостоять отцу!

– Дубравов уехал из страны, – выделяя каждое слово, произнес Владимир.

ЧАСТЬ 2

ГЛАВА 20

Остановив машину возле старого, двухэтажного здания, Алик не сдержал усмешки, прочитав надпись: «Охранное агентство “Фортуна”. Станцов Р.А.»

– Не занят, Станцов? – входя в кабинет, улыбнулся парень.

– Сашка? Не может быть! – Руслан крепко пожал руку гостя, сокрушённо покачав головой: – Мне так и не удалось сделать из тебя бойца!

– Ты так думаешь? – Алик быстрым движением опрокинул друга на стол, но ответного удара ждать не стал. – Всё, поединок окончен!

Он поднял упавшую на пол фотографию. Два мальчугана были похожи, словно отражение в зеркале.

– Твои? Молодец! С женой познакомишь?

– Поехали в гости!

– В другой раз. И много у тебя работы?

– Хватает, – отмахнулся Руслан.

– А если заказ сделаю я? – с издёвкой спросил гость.

– Отлично знаешь, всё что в моих силах.

– Я могу на тебя рассчитывать?

– А ты в этом сомневаешься? – с вызовом и долей обиды, вопросом на вопрос ответил друг.

Алик улыбнулся. Несмотря на время, проведенное под началом самого Дубравова, Руслан так и остался тем провинциальным мальчишкой, которого он когда-то знал.

* * *

Родился Руслан в маленьком районном городке. Его отец работал главврачом в местной клинике, мать же посвятила своё время единственному сыну. Ребёнок рос тихим, немного замкнутым, но невероятно, для столь юного возраста, целеустремлённым. Просыпался, когда только начинало сереть. В любое время года делал зарядку на свежем воздухе. До изнеможения отжимался на турнике. Не удивительно, что родители отдали его в спортивную секцию. Тренер с восхищением смотрел на упрямого воспитанника, считая, что мальчишку ждёт блестящая спортивная карьера. Родители тоже верили в это. Пусть в их семье уютно и дружно, для своего сына они хотели другой жизни. Яркой, наполненной впечатлениями славы и побед. Оказавшись в столице, Руслан с головой окунулся в занятия, отдавая им львиную долю времени. Но он быстро понял, как далеки мечты от реальности. Ребят из группы мало интересовал спорт, для них это был всего лишь престиж. Вначале на Руслана не обращали внимания, когда же тренер, в очередной раз, с укором предложил брать с мальчика пример, посыпался град издёвок и насмешек. Дальше хуже. Чтобы состязаться на профессиональных рингах, требовалось спонсирование. У остальных воспитанников проблем не возникало, их родители оплачивали все необходимые счета. Руслан такой возможности не имел, так что, в итоге и тренер махнул на любимца рукой, понимая его бесперспективность.

Прищурив лукавый, ярко-голубой взгляд, Алик с интересом наблюдал за товарищем по спорту. В мальчике чувствовалась сила. Он не пытался угодить негласному лидеру, а даже, наоборот, грубо обрывал любые попытки начать разговор. Только во время состязаний Алик видел открытую улыбку, подбадривающую после очередного промаха. До мастерства и ловкости Руслана ему было очень далеко, приходилось прикладывать максимум усилий. Напарнику хватило бы нескольких ударов, чтобы отправить в нокаут своего запальчивого соперника.

Возвращаясь с занятий, Руслан наслаждался тёплым, осенним деньком. Пытаясь отогнать невесёлые мысли о будущем, не сразу заметил поджидавшую компанию.

– Ну что, гений большого ринга, поделишься мастерством? Со всеми сразу справишься? Ты же у нас талант!

Руслан грустно усмехнулся:

– Что-то вас маловато.

– В самый раз! – цинично хохотнул кто-то из толпы.

В руках ребят появились металлические цепи. Словно стая одичалых волчат бросились на ненавистного оппонента, жестоко нанося удары.