Змея в облике бабочки

Бернард кивнул, и мы направились на свои позиции. Пока друг танком надвигался на врага, я по тени передвигалась за спину этого монстра. Когда я увидела шестую голову, которая на скрученной шее вертелась в разные стороны, то поняла, что лучшим решением будет ликвидировать ее до того как она меня заметит. Бернард уже начал отвлекать демона на себя и настало мое время действовать. Медлить нельзя. Я достала из берца лезвие и когда побежала на демона метнула его точно в голову. Пока демон не начал вертеться, я должна отыскать это гребанное сплетение. И нашла. Твою мать, – выругалась я, про себя смотря на сплетение, которое находилось на уровне примерно метров трех. Размышлять времени не было и мне пришлось действовать, исходя из первой мысли, что пришла мне в голову. Я разбежалась и, минуя немногочисленные руки и ноги, торчащие в хаотичном порядке, запрыгнула на демона, вонзив левый кинжал в его плоть, чтобы удержаться. Правым кинжалом я перерезала сплетение.

– Давай! – закричала я и спрыгнула с демона вниз.

Приземление было неудачным, и одна из рук успела полоснуть меня своими острыми когтями по бедру. Порез был не ровный и глубокий, но мне пришлось стиснуть зубы и отойти чуть дальше, пока не прилетел второй удар. Бернард тоже справился с задачей, и демон рухнул в грязь. Друг побежал ко мне, заприметив рану на моей ноге, но приблизиться не успел. Не ясно, откуда, но раздался оглушающий звук напоминающий хлопок. Я закрыла уши руками, но меня успело оглушить, и звон в ушах отдавался болью в голове. Я смотрела на друга, который медленно продвигался ко мне, так же закрывая уши. Затем фиолетовая вспышка осветила все вокруг, и я потеряла сознание.

Приходила я в себя долго и мучительно. Голова раскалывалась от боли и нога нещадно ныла. Тело ощущалось камнем, даже шевеление пальцами доставляло дискомфорт. Открыв глаза, я поняла, что все расплывается, но я вижу свет – вероятно уже настало утро. Закрыв их, я начала руками ощупывать поверхность подо мной. Земля? Я что так и лежу на улице? А где все? Почему так тихо и воняет кровью? Я вновь разомкнула веки и тщательно проморгавшись смогла хоть немного восстановить зрение. Оно было нечетким, но лучше чем полностью размытое. Я посмотрела по сторонам, подмечая лежащие недалеко от меня тела, как охотников, так и демонов. Меня накрыла паника. Дыхание участилось, губы затряслись, сдерживая крик. Я посмотрела на небо, будто это поможет мне спрятаться от всего, что твориться вокруг. Набравшись сил, я смогла подняться с земли, при этом шипя от боли. Меня заставила двигаться мысль о Бернарде. Я должна его найти! Возможно, он жив. Последний раз он был буквально в паре шагов от меня, если он мертв, то должен быть где-то здесь. В его смерть я не хотела верить, это было очень больно для меня, но сделав всего несколько шагов, я увидела его. Мой друг лежал лицом в землю и совсем не подавал признаков жизни. Я опустилась на колени, до последнего храня надежду, что это не он, и перевернула с усилием тело – это он. Он мертв. В одно мгновение мой мир рухнул. Увидев его лицо с открытыми глазами, которое было обильно покрыто грязью, я не сдержала крик. Я кричала так сильно и отчаянно. Крик шел из глубины не только моей души, но и каждой клеточки моего тела. От этого крика и той боли, что он выражал, ломило даже кости. Я склонила голову перед бездыханным телом друга. Слезы лились горячими ручьями, обжигая лицо. Я руками и глазами проверила друга на наличие увечий и ничего не нашла, словно он просто потерял сознание и от этого скончался.

– Ох, Бернард, что же случилось? – сквозь дрожащий голос, я вымолвила слова, они давались тяжело, но я продолжала говорить с ним, будто он меня слышит. – Как же теперь Ян? А что мне сказать твоей жене? Да как, черт возьми, мне самой теперь не утонуть в скорби?

Слезы прекратились. И я как могла, отвлекала себя вымышленным диалогом с другом. В голове я воображала себе, что он мне отвечает, даже его шутки и подбадривания, которые он мог бы сказать, будь он живым.

– Кто теперь будет задавать мне трепку на тренировках? А мелкой гадюкой для кого я буду? Сильный и смелый, уверенный в себе великан погиб не получив ни единой раны. Сдаешь друг, – я на мгновение замолкла и, закрыв глаза, произнесла последние, прощальные слова другу. – Мне жаль. Не так должно было это случиться. Я буду вечно хранить тебя в своем сердце, – открыв глаза, я двумя пальцами опустила его веки. – Прощай.

Я, совсем позабыв о больной ноге начала быстро подниматься с колен, но рана быстро о себе напомнила. Пронзающая боль отрезвила мою голову, и я начала соображать, что мне делать дальше. Во-первых, рана – ее нужно перевязать. Порез глубокий и я явно уже потеряла немало крови. Может именно поэтому в глазах периодически все плывет. Мне пришлось вновь наклониться к телу друга, и с помощью лезвия из моего берца, отрезать кусок его кофты. Им я перевязала свою рану, и эмоционально стало чуть легче, хотя-бы не вижу собственного мяса. Во-вторых, необходимо найти выживших. Не верю, что все погибли. И где же Коул? Он находился на позиции в тылу и лечил раненых охотников. Может вспышка не затронула его? Если он не ранен, то вероятно ищет меня. Тогда и мне нужно выдвигаться.

Я шла в сторону своего дома, перешагивая или огибая тела. Мертвых было много. Очень много. У найденных мною охотников, я прощупывала пульс, но ни у одного его не было. Каждого мертвого демона я подпиновала, проверяя, очнется ли хоть кто-то, но и они были все мертвы. Чем ближе я была к дому, тем меньше тел встречались мне на пути. Запах крови смешанной с грязью медленно отступал, уступая место свежему воздуху, долетающему из леса. Пару минут назад, мне и не думалось, что пройти двести метров окажется для меня так сложно. С каждым шагом на меня обрушивалась очередная волна изнеможения. Мне хотелось сдаться и завалиться на эту сырую почву рядом с погибшими. Промелькала мысль о смерти, которая заберет меня из этого ада, но я продолжала идти, еле волоча ноги.

– Кетара! Кетара!

Я услышала голос матери, которая отчаянно зовет меня. В это мгновение у меня словно открылось второе дыхание, и я ускорила шаг. Дыхание было сбитым, ломило под ребрами, но я все ускорялась и ускорялась. Хоть кто-то выжил! Сегодня меня обрадует даже ее живучесть.

Когда я завернула за наш дом, откуда доносился ее голос, меня парализовало от представшей передо мной картины. Мои ноги будто вросли в землю, а глаза не прекращали расширяться. У меня начался тремор рук, а после перешел и на ноги. Я и так стояла с большим усилием, а сейчас же и вовсе теряю равновесие, но не падаю. В голове не было ни одной мысли, только животный страх. Возникло желание развернуться и броситься прочь от этого ужаса. Я никогда и подумать не могла, что моя мать будет стоять на коленях и, сложив, как при мольбе руки, умолять этого урода о пощаде. Она не о своей пощаде молила, а о моей.

Высокий мужчина, что стоял ко мне спиной, и перед которым ползала мать, одним своим видом ответил на вопрос «Кто он?». Владыка. Владыка чертовых демонов! Он выбрался и вероятно сейчас грозит истребить оставшихся охотников. Он был высокого роста, крепкого телосложения, одет в черный по старой моде костюм, но самое главное на его голове красовались рога. Рога слегка сплюснутые с боков и дугообразно изогнутые вверх и назад. Они имеют градиентный переход, снизу черного цвета и к верху плавно становятся бордовыми. Вспоминая все записи и зарисовки прежних охотников, что встречали владык, я смогла сделать однозначный вывод, от которого внутри все сворачивалось из-за ужаса и недоосознания того, что это реальность. Миф, легенда, страшилка стоит передо мной, воплоти.

Мать обратила на меня внимание, и демон, следуя за ее взглядом, повернулся ко мне лицом. Я ожидала увидеть монстра, исчадие ада, но этого не случилось. На меня смотрел вполне привлекательный человеческий мужчина, не считая рогов и ярко-фиолетовых глаз. Взгляд у него был очень тяжелым, он еще больше пригвождал меня к земле. Черные хмурые брови только усиливали этот эффект на пару со скуластым лицом. Он был явно недоволен моим появлением. Владыка крепко сжимал зубы, и его челюсть прибывала в напряжении. При таком выражении лица его тело было вполне расслабленным, а руки он держал в карманах своих широких брюк.

– Беги! – прокричала мне мать и упала на четвереньки.

Признаюсь честно, я хотела сбежать. Я знала, что он может убить меня, при этом совсем не напрягаясь. Но мое остолбенение, так и не прошло. Даже пальцы на моих ногах были напряжены и впивались во внутреннюю подошву берцев, словно пытались удержаться. Я стояла как натянутая до предела струна и смотрела демону в глаза. Они завораживали и в то же время предупреждали меня о смертельной угрозе.

Владыка демонов вальяжной походкой начал приближаться ко мне, а позади него мать начала рыдать и умолять его с большим рвением.

– Не трогай ее, молю тебя. Убей меня! Лучше я, чем она!

Меня удивляли ее слова, я впервые видела ее такой жалкой и отчаявшейся. Она впервые так защищала меня, и это помогло мне прийти в себя и начать медленно отступать назад, отдаляясь от ухмыляющегося демона.

– Можешь попробовать сбежать, – насмешливым голосом произнес он, словно хочет поиграть со мной, но при этом уверен в моем проигрыше.

– А в этом есть смысл?

– Нет, – его ехидная улыбка растянулась еще шире. – Меня слегка огорчает твое появление. Ты в мои планы не входила, но ты можешь с легкостью развеять мое огорчение.

Мы говорили и продолжали медленно двигаться, я от него, а он ко мне.

– Сомневаюсь, что от этого мне станет легче.

– Нет, не станет, но я был бы признателен, если бы ты дала мне хорошее сопротивление.

– Я и сама надеюсь на это, – мой голос дрожал, а рассудок кричал, что мне конец и очень скоро, но показывала я свою уверенность, а не страх.

Глупо бить себя в грудь, убеждая его в своей силе. Мы оба знаем, что мое сопротивление бесполезно. Меня сотрут в порошок, как бы я не брыкалась.

Владыка ускорил свой шаг, я вслед за ним. Далее перешел на бег, и я тоже развернулась и побежала прочь. Слабость и больная нога мне не союзники, но я старалась игнорировать все трудности и вложить остатки своих сил в скорость. Длилось это недолго. Спустя минуту или две, моя нога подвернулась, и я со шлепком упала в лужу. Все это время демон бежал очень медленно, специально выматывая меня, и когда я упала, он вмиг очутился рядом. Он сел на корточки рядом со мной и его лицо стало очень серьезным. Ухмылки словно и не было. Он буравил меня глазами, пока я пыталась подняться на локти.

– Борись! – властно прорычал он, схватив меня за грудки, и заглядывая в мои глаза, словно видел мою душу.

Я не то, что бороться с ним была не в состоянии, у меня не было сил даже ногу поднять или руку, чтобы оттолкнуть его от себя.

– Ничтожество! – он резко отпустил меня и, сделав шаг назад, выставил вперед руку, ладонью ко мне.

Я нервно ерзала в луже как червь, готовясь к смерти, как вдруг вокруг меня образовался защитный купол. Его не было видно, но я ощущала его силу вокруг себя. Благодаря ему я облегченно выдохнула.

Демон опустил свою руку и, закатив от недовольства глаза, отправился в сторону моей рыдающей матери.

– Вот дура! – завопил он и его руки сжались в кулаки.

Из-за него я не видела мать и не могла понять, почему он так резко остановился на полпути. А когда он повернулся боком, смотря то на меня, то на мать, что лежала в луже собственной крови, я поняла что случилось. Она убила себя. Перерезала горло каким-то грязным ножом, который до сих пор был в ее руке. Я в одно движение, позабыв об усталости, вскочила на колени и подползла к стенке защитного купола. Оперевшись руками о невидимую стену, я, не моргая разглядывала тело матери. Мне было сложно понять смысл хода, который она совершила. Зачем? Что это дало? Неужели ей было настолько страшно, что она решила покончить с собой? Но тогда зачем она перед смертью оградила меня куполом, он все равно скоро падет?! Может, дала мне возможность прожить на пару минут дольше? Но опять же зачем? Я не желала видеть весь этот ужас. Какие бы у нас не были с ней отношения, я смерти ей не желала. Чего угодно, но только не такой смерти, а видеть это и вовсе не хотела. Лучше бы я вперед умерла с чистой головой, а не забитой сотнями вопросов.

Моя ненависть к ней возросла. Мне бы так хотелось ей высказать то, что она совершила очередной эгоистический поступок, оставив меня в гребаной ловушке в ожидании, что купол вот-вот падет, и я умру. Так при этом смогу увидеть, как из ее тела выходит дух. Вот за что она так со мной? О чем она думала?

– Это все твоя вина! – взревел в ярости владыка демонов и направился ко мне воинственной походкой.

С каждым его порывистым шагом, я прокручивала в голове множество способов спасения, от бредовых, до неразумных. И когда демон руками разрывал купол (не думала, что у него столько сил), мне в голову пришла одна бредово-глупая идея. Это был мой единственный шанс спастись.

Я до крови прикусила нижнюю губу, и в моменте, когда демон потянул меня за руку, на себя, я прильнула к нему, полностью отключив эмоции. Я впилась в его холодные губы своими губами. Он опешил. Несколько секунд он стоял, почти не шевелясь, удивлено смотря мне в глаза, и держа меня за предплечье, навесу. Затем я прикусила его губу. Его кровь попала мне в рот. Демон отбросил меня на несколько метров от себя и злобно оскалился, обнажая два острых клыка на верхней челюсти. Боль от приземления не сбила меня с моего плана. Я начала шептать, смакуя горечь от его крови во рту. Безысходность – вот как я назову свои действия. Будь у меня хоть шанс одолеть его, я не за что не прибегла бы к этому. Никогда!

Демон подошел ко мне, как раз в тот момент, когда я закончила по памяти шептать старинные слова. Он быстро и грубо впился своими черными только что появившимися когтями, мне в больную ногу, и я застонала от боли. Его глаза округлились, и он молниеносно отдернул свою руку от меня. Он о чем-то думал, не отрывая от меня испытующего взгляда. Его лоб был нахмурен, а губы сомкнуты в тонкую линию. Он пытался разобраться в том, что сейчас произошло, и когда он осознал, то пришел в дикую ярость. Вокруг его тела заклубились и заискрились фиолетовые молнии, напоминающие своими вспышками электричество. Он рычал, сжимая руки в кулаки, и уничтожительно смотрел на меня, пока я облегченно дышала.

– Ты что натворила девка?

– Спасла свою жизнь.

– Неужели? – с прищуром спросил он, продолжая ходить из стороны в сторону, как лев в клетке. – Ты обрекла себя, идиотка! Думаешь, если смогла избежать своей смерти, то все будет теперь прекрасно? Я огорчу тебя, – он остановился напротив меня, и на его лице, недавно разъяренном, зарождалась ухмылка. – С этого момента ты будешь жить как в самом своем страшном сне. Я об этом позабочусь. Ты лишила меня не столь многого и твой козырь не будет тебя выручать вечно, пока ты не узнаешь мое имя. И как только твоя уловка падет, я закончу начатое. Смерть не самое ужасное в сравнении с тем, что я с тобой сделаю.

Глава 5. Коул

Из моих ушей шла кровь. Громкий оглушающий звук полностью лишил меня ориентации и если бы не Элис, меня бы следом накрыло вспышкой. Я видел как целители, что стояли ближе меня к эпицентру начали терять сознание. Я уже был готов к этой участи, но из ниоткуда появившаяся Элис, схватила меня за руку и телепортировала на горный склон в близи Морфила. Мне потребовалось несколько минут, чтобы шум в ушах стих, и я смог самостоятельно излечить себя. Сил оставалось немного, сегодня я во время сражения смог вылечить и спасти жизни шестерым охотникам. Ранения были непростыми: переломы, рваные раны, оторванные конечности. Я изрядно устал, и лечить себя пришлось оставшимися крупицами сил.

Я сидел на холодном мокром камне, почти у самого обрыва и глазами искал Морфил, но увидеть его не получалось из-за большого расстояния и темноты. Не горел ни один фонарь, чтобы хоть как-то обозначить местонахождение клана.

Я очень переживал за Кетару. За все время боя она ни разу не появилась у целителей, что радовало меня, но эта вспышка могла ей навредить. Откуда эта вспышка взялась, я не имел представления, но ее мощь и сильная темная магическая аура подталкивали на мысль, что это рук демонов. Возможно, это был их козырь в рукаве против нас. Но что за демон способен на такую мощь?

Элис вернулась в Морфил, как только вспышка рассеялась, чтобы найти оставшихся выживших охотников. Я пребывал около пятнадцати минут в полном одиночестве, терзая себя волнениями и жуткими мыслями. Я смог восстановить свой слух и вернуть себе ясность ума, но внутри продолжало ныть от неизвестности.

Когда Элис вернулась, она была одна – это пугало. Ее лицо было понурым, а в глазах блестели слезы. Я затаил дыхание.

– Никто не выжил, – с печалью в голосе произнесла она и подошла ближе ко мне.

Я смотрел на нее, не веря в услышанное. Неужели клан полностью уничтожен? Наши семьи, друзья, моя Кетара – они мертвы?

– А в убежище? Ты смотрела?

Элис смотрела себе под ноги и утвердительно кивала.

– Я нашла тела, что физически были совершенно целыми. Не было ни у кого, ни ран, ни кровотечений, они словно просто уснули.

– А демоны? Они ушли?

– Нет, они тоже все мертвы.

Да что здесь творится? Такое вообще возможно?

Я поднялся с камня и, смотря на сломленную Элис, что стояла как изваяние и почти не двигалась, задал последний вопрос, что тревожил меня.

– Кого ты видела мертвым? Может все-таки кому-то удалось сбежать.

Она начала перечислять.

– Своих родителей, твоих, прочих глав клана, Бернарда, Чака, Кетару…

Она очень многих перечислила, но на середине списка я прекратил ее слышать. Меня унес вихрь раздумий. Я потерял все, как и Элис. У нас нет дома, семьи и друзей. Мы в одночасье лишились всего, что имели и остались одни. Я задыхался от скорби и печали. Меня сокрушали эти эмоции и на моем лице появились слезы. Я с трудом осознавал, что это реальность, что как прежде больше не будет никогда. Как жить нам теперь? Куда двигаться дальше?

Я шаркающими шагами подошел к летающей в своих мыслях Элис и крепко обнял ее. Она зарыдала. Я никогда не слышал, чтобы она плакала, да так отчаянно. Она слезами и всхлипами, выплескивала накопившуюся боль, а я принимал это, ведь на душе у меня то же самое.

Глава 6. Заметая следы

Демон еще