Паргион. Власть и драконы

Ирида ожидала любого ответа - отрицания, шутки, непонимания и была готова к ним. Но не к такому повороту. Она сидела так близко, смотрела ему в глаза и словно онемела. Впрочем, Ролан и сам понял, что девушка в смятении и ей нужно время, чтобы все обдумать и принять решение. Он поцеловал ей руку, поднялся и вышел из ложи, оставив Ириду наедине со своими мыслями.

Со стороны на них смотрели все в ложе и как бы тихо ни старался говорить Ролан, все же Дериар и Элея, сидящие рядом, поняли смысл. Они переглянулись и довольно заулыбались. Такой союз по любви был крайне выгоден обоим королевствам.

Король Дериар старался быть всегда рядом с королевой Элеей и Иридой. Особенно с королевой. Дериар, конечно, ничего плохого не замышлял, Варена он уважал безмерно. Просто королю было впервые за долгое время комфортно рядом с этой величественной и в тоже время простой в разговоре женщиной.

После смерти своей любимой жены Дериар не смотрел ни на одну деву, хоть сам еще вызывал неподдельный интерес у женщин. Был он еще крепок, мечом владел не хуже, чем в молодости, живые синие глаза в моменты радости озарялись внутренним светом. Елея своим непринужденным смехом напоминала королю прежние счастливые времена.

Впрочем, реальность его тоже не отпускала. Дериар волновался за Варена. Гость так стремительно уехал по неотложным делам, что даже узнать, что случилось, не было никакой возможности. А вдруг что-то серьезное, а они тут развлекаются и ничего не знают.

Король меж светскими разговорами стал выпытывать у Элеи – что могло случиться в их королевстве и почему Варен так спешно уехал. Элея без утайки рассказала о странных гостях, прибывшими к ним накануне. Странные гости были, по мнению королевы, потому - что совали свои длинные носы везде, до чего могли доехать и дотянуться. Жрец Огар сразу не понравился королеве – излишне любопытный, смеялся громко, но не искренне. Жреца выдавали глаза – холодные, иногда злобные.

Дериар, выслушав королеву, еще больше ощутил тревогу за Варена. Король послал в Речной Дол трех гвардейцев с посланием. Однако, гвардейцы быстро вернулись, сказав, что король Варен отплыл на своем корабле в Таггем к сыну, а гости уплыли ранее. Дериар пока ничего не сказал Элее, сеять тревогу в праздничные дни он не хотел. Вместо этого он послал два корабля с гвардейцами – один поплыл в Таггем, второй – в Илиор к старшему сыну Варена.

Скользкий гость.

В Таггеме во дворце уже который день гостил Огар. Похоже, он никуда уезжать не собирался, много пил, шутил и притворно громко смеялся. Его сын так и не объявился.

Варен заподозрил, что Жрец обманывает его и спросил напрямую – где Дегар. Жрец изобразил крайнюю озабоченность, дескать, он сам переживает за сына, ведь в этих местах они никогда не были. А вдруг Дегар заблудился или плохие люди заманили его в ловушку. Неплохо бы было отплыть в Пелезию на поиски пропавшего.

И так как его корабельная команда не знает точного направления, Жрец пригласил Игрипа и Варена на свой борт в качестве сопровождающих. Тем более, что сам король давно хотел побывать внутри необычно больших кораблей.

Принц Игрип сразу согласился, ему тоже было крайне любопытно посмотреть корабль изнутри. Однако Варен нахмурился, он все больше терял доверие к Жрецу. Но и сына одного, хоть и с охраной, он отпустить не мог. Скрипя сердцем, король согласился сопроводить Огара и его дочь в поисках Дегара.

Спустившись к пристани, Варен приказал своей команде ждать его возвращения здесь. Он переговорил с капитаном наедине и дал четкие указания. Если они с сыном не вернутся через день из Пелезии обратно в Таггем, то следует немедленно плыть в Беломорье, сообщить обо всем королю Дериару и запросить у него помощи.

Варен прекрасно понимал, что Жрец может быть опасен и в случае их похищения с сыном, верный союзник поможет в поисках. Капитан, услышав такие слова от своего короля, не на шутку встревожился, однако ослушаться приказа не смел.

С тяжелым сердцем Варен взошел на высокий корабль Жреца, думая с тоской о затянувшейся разлуке с женой и дочерью.

Элея уже и сама начала переживать за мужа. Игрища уже подходили к концу, а от Варена не было никаких вестей. Дериар как мог успокаивал женщину, но, видя, что королева все больше волнуется, наконец сказал ей правду. Узнав, что Варен отправился на юг вслед за неугомонными гостями, Элея слегка успокоилась. Ведь там были их двое сыновей, которые могут оказать любую помощь отцу.

Однако, возникла еще одна проблема – королевство Речной Дол уже несколько дней без правителя. Да, там есть Совет, который принимает решения в отсутствии короля, но долго так продолжаться не может. Нужно было найти выход, пока Варен гоняется за Жрецом.

Ирида же упивалась своим счастьем. Внутренняя тревога на время оставила ее. Да и с Роланом ничего плохого не случилось. Напротив, он так мастерски и с изяществом укладывал своих соперников лицом в пыль арены, что трибуны ревели от восторга.

Наконец, осталось только двое претендентов на победителя игр – сам Ролан и его друг Арест. Когда эти двое вышли на арену и подняли свои сверкающие мечи в приветствии, зрители радостно захлопали, уже зная, что будет не просто бой, а настоящее театральное зрелище.

И вправду, соперники не пытались одолеть друг друга, они красиво изображали атаки и отражения, делая размашистые выпады, а их мечи пели при соприкосновении. Смотреть на этот скорее танец, чем на бой, можно было бесконечно. Соперники ускорились, показав все свое мастерство, затем резко остановились и бросили свои мечи к ногам друг друга. Запыхавшиеся, они подняли руки вверх, показывая, что они равны и победителя средь них нет.

Зрители встали, подняли руки и громко захлопали. Ирида тоже соскочила со своего места и радостно замахала руками. Король Дериар встал и жестами попросил успокоиться публику. Когда зрители сели обратно и перестали хлопать, король торжественно объявил победителей турнира – принца Ролана и прославленного рыцаря Ареста.

Публика опять взревела и захлопала, в победителей полетели цветы. Ролан поймал красивый венок из живых цветов и поблагодарив зрителей, помчался наверх трибун.

Подойдя к взволнованной Ириде, он нежно взял ее за руку и громко, чтобы слышали все, спросил:

- Прекрасная Ирида, выйдешь ли ты за меня замуж, пойдешь ли ты со мной рука об руку и в горе и в радости, станешь ли ты для меня путеводной звездой до конца моих дней?!

Ирида зарумянилась и с улыбкой молча кивнула. Ролан надел ей на голову венок и нежно поцеловал.

Теперь уже не только толпа, но и все, кто находился в королевской ложе, радостно гудели и хлопали в ладоши. Дериар и Элея обнялись, они так ждали этого момента. Теперь Ролан и Ирида официально жених и невеста. В честь долгожданной помолвки устроили веселый пир, а в Таггем и Илиор полетели радостные вести.

Странные маневры.

В славном южном городе Илиоре принц Родим – старший сын короля Варена, за неполные пять лет уже завоевал уважение горожан, решая проблемы города так, словно он здесь родился и знал каждый закоулок. Город, раскинувшийся по побережью, контролировал морской торговый путь по всему югу. Это было богатое и самое густонаселенное место на Эму.

Даже Таггем, хоть и считался самым богатым городом, все же уступал в размахе строительства бурно растущего города и влиянии на море. Родим упорядочил хаотичное хождение судов через порт Илиора. Теперь каждый капитан торгового судна, прежде чем зайти на пристань, должен был заблаговременно оповестить смотрящего за порядком воеводу Аркела, иначе дежурные военные суда, стоящие на входе и выходе бухты, не пропустят. Теперь хаоса в порту не было, пришлые корабли не искали судорожно место у пристани, а вставали на места согласно номеру, выдаваемому с дежурного судна.

Родим был в порту у своего друга воеводы Аркелы, когда с дежурного судна пришел посыльный. Прочитав депешу, воевода нахмурился и передал свиток принцу. Это было послание от короля Дериара с Беломорья. Он писал, что король Варен отправился с торжеств по случаю его коронации сначала в Речной Дол, затем отплыл в Таггем вслед за своими гостями, бывшими в Мраморном дворце во время его отсутствия. Дериар писал, что переживает за Варена и, если он у своего сына Родима, пусть пошлет весточку, дабы успокоить королеву Элею и принцессу Ириду.

Посыльный также передал на словах - дежурные суда наблюдали несколько часов назад странное высокое судно, таких здесь еще не видели. Сначала судно уверенно шло к ним, потом замедлилось и, резко повернув, поплыло в сторону Паргии.

Родим был совсем не глуп и сразу понял, что странные гости и необычный корабль взаимосвязаны и отцу может грозить опасность. Он знал, что Варен был уже несколько дней у Игрипа и должен был вот-вот приплыть к нему.

Недолго думая, Родим попросил Аркелу дать ему корабль с вооруженной командой. Когда судно с людьми были готовы, принц вместе с посыльным поплыл к кораблю с Беломорья, стоявшего у дежурных судов. Переговорив с капитаном, принц сказал плыть за его судном. Оба корабля направились в порт Таггема.

По прибытии они обнаружили на пристани второй корабль, присланный Дериаром. Капитан сказал, что он уже побывал во дворце с целью найти там короля Варена, но ни короля, ни принца там уже нет. Оба они отплыли с иноземными гостями на высоком корабле. Как объяснила царевна Елена, они направились в Пелезию.

Во время разговора к принцу подошел невысокий плотный мужчина средних лет. Родим сразу же узнал в нем командующего судном короля Варена - опытного и верного капитана Зазона. Зазон передал принцу слово в слово странный приказ короля ждать его здесь.

Но Пелезия была совсем в другой стороне от Илиора. Родим, чувствуя неладное, собрал капитанов и, объяснив ситуацию со странными маневрами иноземного корабля, предложил вместе с ним плыть к Речному Долу. Капитаны не стали возражать и вскоре все четыре корабля поплыли через пролив к Западной пристани Паргалы.

Враг рядом.

Ирида долго не могла уснуть. Дурные мысли опять лезли в голову. Был такой замечательный веселый пир, они с Роланом безудержно танцевали, гости поднимали кубки в честь их помолвки, мама и король Дериар смеялись.

И вот, посреди этого веселья, ее накрыло…Ириде вдруг стало трудно дышать, а в груди бешено забилось сердце от ноющей боли. Ролан, заметив, как изменилась в лице его суженая, поспешно вывел ее на балкон. Ведь в зале было душно и жарко, вполне возможно, девушке не хватает свежего воздуха. Но боль не отпускала. Ирида поняла, что это вернулись тревожные предчувствия беды. И теперь, когда ее отец неизвестно где и с кем, тревога связана только с ним.

Ирида рассказала Ролану о своих опасениях по поводу отца. Принц и сам уже терялся в догадках – где его будущий тесть. Чтобы успокоить любимую, он предложил Ириде поутру слетать на драконах в Таггем и все выяснить. Принцесса немного успокоилась, хоть тревога не покидала ее весь оставшийся вечер.

Утром, предупредив свою родню, Ролан и Ирида верхом на драконах взмыли к облакам. Пролетев часть пролива, они увидели внизу корабль, не похожий на обычные торговые суда. Корабль плавно и быстро шел к берегам Речного Дола. Ирида сразу узнала высокое судно иноземцев и жестами показала Ролану, что нужно проследить за ним. Незаметно, высоко за облаками, всадники полетели в направлении судна.

Корабль обошел Пологий Берег и поплыл дальше, огибая землю на почтительном расстоянии. Всадникам эти маневры казались подозрительны и они продолжили наблюдать с высоты.

Не причаливая ни к одному берегу, судно обогнуло материк и поплыло в сторону небольших островов на востоке. На этих островах никто не жил, они были маленькими и буйно заросшие растениями. Туда причаливали только рыбаки и охотники, леса и прибрежные воды были полны живности.

Подлетая к островам, всадники с удивлением увидели десятки таких же кораблей, облепивших маленькие острова по всему берегу. Ирида с Роланом немедленно вернулись в Беломорье, рассказав о увиденном. Все понимали, что Жрец спрятал свои корабли только с одной целью – атаковать неожиданно порты Речного Дола.

Ирида полетела домой, чтобы предупредить воевод и капитанов о грядущем нападении вероломных гостей и организовать оборону. Ее мать тоже порывалась вернуться домой, королеву с трудом, но отговорили. В Речном Доле уже было небезопасно находиться, лучше переждать на неприступном Беломорье.

Ролан собрал большое войско на помощь союзникам и с главнокомандующим Арестом трехтысячная армия двинулась к Речному Долу. Сам принц полетел на драконе. Король Дериар и королева Элея остались в Беломорье, однако, единственный сын Дериара семнадцатилетний Дарон отправился с войском в качестве командующего корпусом лучников.

Когда огромный дракон Ролана опустился на берег Речного Дола, вдали уже виднелись подходившие корабли во главе с принцем Родимом. Ирида встретила брата со слезами, рассказав о вероломстве иноземцев. Ее глаза наполнились слезами еще больше, когда она узнала, что Варен и Игрип на корабле Жреца. Родим, как мог, успокаивал сестру. Скорее всего, Жрец пленил их отца и брата в надежде на уступки и богатый выкуп.

Смерть короля.

С тех пор, как Варен ступил на палубу чужеземного корабля, его ни на секунду не покидала тревога. Игрип же, напротив, с удовольствием и неподдельным интересом рассматривал необычно большой корабль, без умолку болтая и смеясь с Марли. Варену было неприятно наблюдать со стороны за своим сыном. Он прекрасно понимал, что Жрец – та еще лиса и с ним надо быть настороже. Игрип был слишком доверчив и даже наивен и не видел злобного блеска в глазах Огара.

После отплытия из Таггема они действительно направились в Пелезию. Игрип с Жрецом обошли все ювелирные дома, но так и ничего не узнали о Дегаре, словно его никогда здесь и не было. Принц, наконец, стал тоже подозревать гостя во лжи. Когда уставшие и голодные, Игрип с Огаром вернулись на корабль, Варен стоял на палубе с хмурым видом. Он хотел взять сына в охапку и покинуть этот ненавистный корабль.

Но тут подскочила Марли и взяв Игрипа за локоть, повела в трюм, щебеча, что стол уже давно накрыт разносолами и вином. Голодный принц не стал сопротивляться и с улыбкой пошел с Марли в каюту. Варен сухо спросил у Жреца о поисках Дегара. Как и ожидал король, Жрец с озабоченным видом опять стал говорить, что сын заблудился или попал в плен к пиратам. Варен, не дождавшись, пока Огар договорит, резко повернулся и спустился в свою каюту. Он решил подождать, пока сын поест и немного отдохнет, самому королю есть не хотелось, было только одно желание – забрать сына и вернуться к жене и дочери.

В дверь каюты постучали. В приоткрывшийся дверной проем просунулось милое личико Марли. Она сказала, что ее отец и Игрип ждут Варена для серьезного разговора. Король тут же встал и пошел с Марли в каюту Жреца. Он уже приготовил речь, чтобы навсегда порвать с надоедливыми гостями и отплыть, наконец, в сторону дома. Правда, сын Родим ждал их обоих в гости, но Варен сомневался, что они доедут до него, слишком много времени потеряно. Мысленно он уже целовал жену и обнимал дочь. Марли распахнула перед ним дверь роскошной каюты Жреца…

На полу, устланным дорогим цветастым ковром, лежал лицом вниз Игрип в луже собственной крови. Двое его охранников тоже были мертвы и лежали в неестественных позах справа от двери. Варен среагировал мгновенно, чего не ожидал Огар. Король выхватил кинжал за поясом и уложил двоих иноземцев, подбежавших сзади. Марли куда-то исчезла, не желая попасть под удар Варена. Из боковой двери каюты выскочили вооруженные моряки, гурьбой кинувшиеся на короля. Варен был опытный и сильный воин, но силы были крайне неравны. Сверху спускались все новые люди Жреца, Варена атаковали со всех сторон. Израненный, король продолжал обороняться, отправляя к праотцам людей Огара. Но силы покидали его тело, а врагов не убавлялось.

Варен почувствовал удар сзади. Боли уже не было, в глазах потемнело, а тело стало словно деревянным. Он упал на колени. Крупный матрос вытащил окровавленное кривое лезвие из спины Варена и кровь потекла на светлый ковер. Все расступились, ибо думали, что пришел конец их жертве. Жрец с сияющим лицом подошел ближе к королю, чтобы насладиться его кончиной, но на расстоянии, Огар боялся даже смертельно раненого Варена. Тот, что ранил его, встал рядом с окровавленным мечом.

Только Огар хотел сказать Варену свою помпезную речь, как король, собрав последние силы, схватил за ноги рядом стоящего и опрокинув его на пол, с дикой яростью воткнул в глаз кинжал, пробив череп и пол. Пока окружающие пытались что-то предпринять, Варен застыл на коленях со свисшей головой. Его правая рука продолжала сжимать рукоять, но король был уже мертв.

Даже к мертвому королю злодеи долго не решались подойти. Казалось, Варен сейчас вскочит, как не бывало и набросится на них. Огар приказал своим людям положить тела короля и Игрипа в большие сундуки, посыпав обильно солью, что бы не портились. Клинок Варена так и не смогли вырвать из намертво сжавшей руки рукоять. Пришлось класть тело вместе с кинжалом. Так окончился жизненный путь прославленного и храброго короля Речного Дола Варена.

Жрец торжествовал. Главный соперник на пути завоевания королевства наконец-то мертв. Его сын уже не станет претендовать на королевство, ибо умолк навсегда. А Ирида – всего - лишь женщина, наивная и влюбленная в Дегара. Когда они поженятся, Жрец станет полноправным королем. Правда, остался еще один претендент – старший сын Варена Родим. Огар, думая, что может и его хитростью заманить на корабль и убить, поплыл в сторону Илиора. Однако, увидев на подходе к бухте города заслон из вооруженных таможенных судов, Жрец резко передумал и развернул свой корабль в сторону восточных островов. Там стояли все корабли иноземцев под командованием Дегара, спокойно ожидающего прибытия отца.

Огненная битва.

В Речном Доле к закату закончили военные маневры для отражения атаки с моря. По всей береговой линии стояли дозорные, готовые на случай обнаружения неприятеля подать знак остальным. Береговые стены и насыпи были укреплены, лучники стояли наготове. Два отряда – один под командованием Ареста - вторым командовал старый опытный воевода Доланд, стояли в укрытиях вдоль пологих берегов. Двадцать боевых кораблей с обоих королевств стояли в бухте и ждали команды. Ролан с Иридой облетали местность, делая поочередно перерывы, чтобы дать отдохнуть и поесть драконам.

И только под утро, когда оба уставших дракона и их всадники отдыхали, дозорные на башнях увидели большие белые паруса быстро плывших к западному берегу Речного Дола кораблей. Получив знак от дозорных, горнисты протрубили тревогу. Командующие обеих армий немедленно построили в боевом порядке свои отряды и выдвинулись к месту высадки неприятеля. Боевые корабли выстроились вдоль бухты, закрывая вход на пристань.

Вражеские корабли на полном ходу клином протаранили защиту бухты, прорезая своими высокими бортами путь к пристани. Начался грохот и скрежет, с кораблей неприятеля посыпались с помощью метательных небольших орудий глиняные капсулы, взрывающиеся со снопом огня и искр при попадании в цель. Корабли защитников охватил огонь. Люди прыгали с бортов горящих судов, пытаясь доплыть до берега. Всюду были слышны крики и стоны, а с высоких бортов не прекращалась огненная атака.

Однако лучники за оградительными стенами не дремали. Когда с неприятельских судов посыпались вооруженные люди на берег, их встретили шквалом стрел да так обильно, что из первой атаки до берега никто не добрался. Весь берег был усеян трупами, а прибрежная вода окрасилась в красный цвет.

Тогда Жрец дал команду метать глиняные капсулы в береговые заслоны и отряды, готовые отразить атаку. Много лучников и воинов тогда сгорело заживо, деревянные помосты за стеной быстро охватил огонь, защитникам с большими потерями пришлось прекратить обстрел неприятеля и отступить. Две армии выстроились перед стеной для встречи захватчиков.

Огар уже почти праздновал победу. В его больших трюмах было достаточно орудий и огня, чтобы сжечь хоть десять армий, не заходя на берег. Даже для небольшого дракона Ириды были заготовлены гарпуны с сетями, чтобы на время обездвижить огнедышащего монстра. Однако, Жрец не учел один нюанс…

Ветер вдруг стих и огромная тень накрыла высокие корабли. С диким ревом Ассет молниеносно бросился вниз, изрыгая на деревянные суда адское пламя. Корабли не просто горели, они взрывались от залежей огненных горшков в трюмах. Огромные корабли разносило в щепки от мощных взрывов, а попытки загарпунить дракона только разозлили Ассета. Озверевший дракон не только жег, но и своим могучим телом и зубами разрывал мачты и сносил палубы. Теперь уже в стане неприятели были крики, ужас и стоны. Многие поплыли к берегу, но там их уже ждали отряды защитников.

Жрец в бессилии скрежетал зубами, его глаза бросали злобные искры. Но делу это никак не помогало, его непобедимая, как ему казалось, армада кораблей превращалась в угли. На мгновение он увидел своего сына Дегара, в панике бегающим по палубе и кричащим на подчиненных. А затем вспышка, огонь, взрыв… От корабля его сына остались только горящие палки на воде.

В глазах Огара появились слезы. Он наконец понял, что его блестящий план по захвату королевства обречен на провал и его ждет такой же конец, как и любимого сына. Жрецу ничего не оставалось, как в спешке выплывать из бухты и на всех парусах мчаться прочь. Но в бухте везде полыхал огонь, а многочисленные обломки кораблей в воде мешали проходу. Команда Жреца металась в панике по палубе, ожидая, что вот-вот их сожжет адское пламя дракона.

Корабль Жреца ни Ирида, контролирующая с высоты выход из бухты, ни Ролан сжигать не собирались. Ведь под палубой находились Варен с Игрипом, как они полагали, в качестве заложников, как козырь в случае поражения Огара. В суматохе и за пеленой огня и дыма никто не заметил, как с берега вошли в воду и поплыли в сторону корабля Жреца двадцать мужчин, вооруженных кинжалами.

Огар неистово кричал на свою команду, желая как можно скорее покинуть горящее месиво. Он видел дракона Ириды на выходе и приказал готовить гарпуны. Казалось, еще немного и корабль выскочит из бухты, несясь на всех парусах подальше отсюда. Неожиданно послышались крики. Не с горящих кораблей, а снизу, под палубой. Жрец приказал троим спуститься и посмотреть, что там произошло. Когда те спустились, опять послышались крики.

Над палубой показалась голова Марли с застывшей маской ужаса на лице. Когда она поднялась наверх, Огар увидел, что руки ее связаны, а сзади ее держит крепко воин не из его команды, обнаженный по пояс с клинком у шеи Марли. Затем поднялись еще больше десятка крепких пловцов с окровавленными кинжалами. Остатки команды Жреца попытались освободить Марли, но упали, сраженные острыми клинками.

Неуправляемый корабль резко заскрежетал и накренился, налетев на полуобгоревшее судно. Жрец не удержался на ногах и упал. Его тут же связали, корабль медленно развернули к берегу. Лежа на палубе лицом вниз, Жрец наблюдал, как догорают мачты его некогда величественных непобедимых кораблей. Глаза застилала мокрая пелена от обиды и отчаяния.

Несбывшиеся планы.

Королева Элея стояла на балконе своего дворца, ветер теребил ее черное платье. Заплаканные глаза смотрели вдаль, не видя ничего. С окончания Огненной Битвы прошло уже пять дней. Перед глазами были два больших сундука с телами ее любимого мужа и еще такого молодого сына. Страшная находка в трюме корабля Жреца повергла в шок, Элея ожидала всего – пленения, унижения, избиения ее родных мужчин, но не такого. Короля и принца проводили с честью, празднеств по случаю победы не было. Слишком дорого далась эта победа. Люди оплакивали и провожали в последний путь своих родных и близких, погибших защитников.

Король Дериар тоже был в трауре. Его единственный сын – храбрый принц Дарон, командующий отрядом лучников, погиб, когда глиняные снаряды полетели в их сторону. Только недавно король хоронил своего прославленного отца, а сейчас провожал в последний путь свое наследие. В Огненной Битве погибли многие с Беломорья, пришедшие на помощь соседям. В двух королевствах был объявлен девятидневный траур. Общее горе объединило людей, все помогали друг другу как могли – кто словом, кто делом.

Бухту наконец –то очистили от обломков кораблей. Из этих обломков на берегу соорудили широкое ложе, сложили на него все тела из войска неприятеля и сожгли. Единственный целый иноземный корабль Жреца пришвартовали к полуразрушенной пристани и внимательно осмотрели. Глиняные горшки с горючей смесью аккуратно выгрузили и отправили ученым Духовникам для обследования содержимого.

Во дворце стояла звенящая тишина. Легкая тень в черном подошла к Ириде сзади и обняла ее.

- Сестра… - Елена положила голову на плечо Ириде.

Царевна прибыла сразу, как получила печальные вести. Некогда цветущая с румянцем на пухлых щечках молодая женщина теперь стала похожа на тень – лицо осунулось, щеки опали, в больших глазах поселились скорбь и тоска. И только жизнь внутри нее придавала ей силы. Ирида с нежностью обняла обвившие ее руки Елены.