В Ритме бачаты

Она улыбается, и я понимаю, что она помнит – я уже говорил ей это, в первый день. Странно, что она запомнила такую мелочь.

– Спокойной ночи, Алекс, – говорит она.

– Спокойной ночи, принцесса, – отвечаю я, и она не поправляет меня, не просит не называть её так. Еще одно маленькое изменение.

Я смотрю, как она уходит – стройная фигура, растворяющаяся в сумраке тропического вечера. Внутри меня что-то дрожит и переворачивается. Что-то, чему не следует там быть.

«Для тебя это, может быть, просто еще одна история. Для неё – первая».

Слова Киры возвращаются ко мне, и я понимаю, что в них предупреждение не только для Алисы. Но и для меня самого.

Глава 6. Первый конфликт с Майей

Алиса

– Пять, шесть, семь, восемь… и раз, два, три, тап!

Голос Алекса задавал ритм нашим движениям. Сегодня в студии было особенно людно – первая групповая тренировка, на которую он пригласил меня. Около десяти пар двигались по залу, следуя указаниям. Зеркальная стена отражала наши фигуры, и я старалась не смотреть на себя – было слишком заметно, насколько я отличаюсь от остальных.

Месяц тренировок изменил многое, но не всё. Я научилась основным шагам, некоторым фигурам, мое тело стало более гибким и отзывчивым. Но между мной и настоящими танцорами все еще лежала пропасть – в свободе движений, в естественности, в той самой чувственности, о которой постоянно говорил Алекс.

– Меняем партнеров! – скомандовал он, и все послушно начали перестраиваться.

Я оказалась в паре с немецким туристом – высоким парнем с добродушным лицом и полным отсутствием чувства ритма. Не самый сложный партнер, учитывая, что я сама еще недавно не могла отличить бачату от румбы. Мы неуклюже перетаптывались, пытаясь синхронизировать движения.

– Левая нога на «пять», – шепнула я ему, и он благодарно улыбнулся.

– Спасибо, я всё время путаюсь.

– Ничего, я тоже раньше…

– Ой, какая прелесть! Учительница нашлась.

Майя стояла в паре шагов от нас, и её голос, специально достаточно громкий, чтобы услышали все, звенел насмешкой. Она была великолепна сегодня – черное приталенное платье подчеркивало идеальную фигуру, волосы уложены в сложную прическу, каждое движение дышало уверенностью.

Я почувствовала, как щеки вспыхнули от смущения.

– Я просто пыталась помочь.

– О, конечно, – улыбка Майи не коснулась её глаз. – И как долго ты уже «помогаешь»? Месяц? А некоторые из нас танцуют годами. Но зачем это учитывать, верно?

Алекс, стоявший у звуковой системы, повернулся на звук голоса Майи, но не вмешался. Я видела, как он внимательно наблюдает.

Музыка продолжала играть, но многие уже не танцевали, с интересом наблюдая за нашей перепалкой.

– Кстати, – Майя сделала несколько идеальных шагов, с преувеличенной грацией, – если уж решила кого-то учить, то хотя бы сама научись держать осанку. Видишь?

Она демонстративно выпрямила спину и плавно провела руками вдоль корпуса.

– Вот так это делается. Без зажимов. С правильной позицией. С чувством.

Её партнер, высокий смуглый парень с дредами, ухмыльнулся и с готовностью обхватил её талию. Они сделали несколько потрясающе красивых фигур – идеальная синхронность, невероятная пластика. В её каждом движении было столько страсти, что я почувствовала себя деревянной куклой.

– Видишь разницу? – Майя остановилась, триумфально глядя на меня. – Вот почему некоторые танцуют, а некоторые… пытаются.

Я стояла, пригвожденная к месту ее злым, насмешливым взглядом. В студии повисла неловкая тишина. Я почувствовала на себе десятки глаз – любопытных, смущенных, сочувствующих.

В этот момент что-то во мне щелкнуло. Всю жизнь я была правильной девочкой, которая никогда не отвечала на провокации, всегда держала спину прямо и улыбку на лице, даже когда хотелось провалиться сквозь землю. Но сейчас…

– Знаешь, Майя, – я сделала шаг к ней, удивляясь спокойствию своего голоса, – у тебя идеальная техника. Действительно безупречная.

Она самодовольно улыбнулась, явно не ожидая комплимента.

– Но знаешь, что я заметила? – продолжила я, чувствуя, как внутри растет какая-то неведомая ранее смелость. – Ты танцуешь очень… технично. Словно следуешь инструкции. А где душа?

Улыбка медленно сползла с её лица.

– Что ты сказала?

– Алекс говорит, что настоящий танец идет изнутри, – я сама не понимала, откуда берутся эти слова. – Это не просто правильные движения, это самовыражение. И когда ты танцуешь, я вижу идеальные па, но не вижу… тебя.

В студии стало так тихо, что можно было услышать, как жужжит кондиционер. Майя смотрела на меня, словно я дала ей пощечину. Несколько секунд она открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба.

– Ты… ты ничего не понимаешь, – наконец выдавила она, но в её голосе уже не было прежней уверенности.

– Возможно, – я пожала плечами, внезапно ощущая странное спокойствие. – Но я учусь.

– Хорошо, – Алекс неожиданно хлопнул в ладоши, прерывая затянувшуюся паузу. – Думаю, на сегодня достаточно теории. Давайте потанцуем.

Он включил музыку громче, и пары снова начали двигаться. Майя бросила на меня еще один злобный взгляд и утянула своего партнера в дальний угол зала.

Мой немецкий партнер смотрел на меня с неподдельным восхищением.

– Это было… вау, – произнес он с акцентом. – Очень смело.

Я сама не могла поверить в то, что только что произошло. Адреналин все еще бурлил в крови, и мои руки слегка дрожали.

– Продолжим? – я улыбнулась ему, и мы вернулись к танцу.

Краем глаза я заметила, что Алекс наблюдает за мной с легкой улыбкой. Когда наши взгляды встретились, он одобрительно кивнул.

После занятия большинство учеников быстро разошлись. Майя, не сказав ни слова, умчалась в сопровождении своего партнера, бросив на меня последний испепеляющий взгляд. Я собирала свои вещи, все еще не веря в собственную смелость.

– Неплохо держалась, – Алекс подошел ко мне, когда студия опустела.

– Спасибо, – я не могла сдержать улыбку. – Сама от себя не ожидала.

– Я тоже, – он усмехнулся. – Думал, ты просто проглотишь обиду. Но ты меня приятно удивила.

Я подняла на него глаза, пытаясь понять, не иронизирует ли он.

– Правда?

– Правда, – кивнул он. – Ты повзрослела как танцор. Начала чувствовать внутреннюю суть танца. И, кстати, – добавил он с хитрой улыбкой, – ты была права насчет Майи. Она великолепный технарь, но иногда теряет главное за стремлением к совершенству.

Эта похвала согрела меня изнутри сильнее, чем я могла ожидать.

– Как насчет ужина? – неожиданно спросил он. – Нужно обсудить твой прогресс. Есть пара моментов, которые требуют корректировки.

Я замерла, не сразу найдя слова.

– Ужина?

– Да, еды вечером, – он насмешливо приподнял бровь. – Знакома с концепцией?

– Очень смешно, – я закатила глаза, пытаясь скрыть внезапное волнение. – Просто… я не ожидала.

– Я знаю отличное место недалеко отсюда. Настоящая балийская кухня, не та адаптированная версия, которую подают в туристических ресторанах.

– Звучит здорово, – я кивнула, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно. – Мне только нужно предупредить родителей…

– Разумеется, – он начал выключать оборудование. – Встретимся через час у главного входа.

Выйдя из студии, я сразу набрала Киру.

– Мне нужна твоя помощь, – выпалила я, как только она ответила.

– Что случилось? – в её голосе звучала тревога.

– Алекс пригласил меня на ужин.

Секундная пауза, а затем восторженный визг.

– ДА! Наконец-то! – Кира, казалось, была готова запрыгать от радости. – И? Что ты сказала?

– Согласилась, конечно, – я не могла сдержать улыбку. – Но мне нужно прикрытие для родителей.

– Без проблем, – я почти видела, как она отмахивается. – Скажешь, что мы идем на фотовыставку моего приятеля. Вернешься поздно, потому что там еще будет небольшая вечеринка для своих.

– Ты лучшая, – с облегчением выдохнула я.

– Я знаю, – она хихикнула. – А теперь главное: что ты наденешь?

***

Когда я вернулась к клубу, Алекс уже ждал меня, сидя на своем черном байке. Темно-синяя рубашка, простые джинсы, волосы слегка влажные после душа – он выглядел так непринужденно и в то же время привлекательно, что мое сердце пропустило удар.

– Готова? – он протянул мне шлем.

Мы выехали на дорогу, огибающую побережье. Сумерки уже опустились на остров, и первые звезды проступали на темнеющем небе. Океан, видневшийся справа, сверкал отражениями прибрежных огней. Я обхватила Алекса за талию, чувствуя тепло его тела даже сквозь ткань рубашки.

Это было так странно – ощущать его близость, дышать запахом его одеколона, смешанным с морским бризом. Так непривычно и в то же время – так правильно.

Краем глаза я заметила знакомую фигуру у входа в клуб. Майя стояла, скрестив руки на груди, и наблюдала за нашим отъездом. Даже на расстоянии я видела ярость и боль в её глазах. На мгновение мне стало её жаль.

***

Ресторан оказался маленьким, уютным местом на тихой улочке вдали от туристических маршрутов. Несколько столиков на открытой террасе, свечи в стеклянных подсвечниках, негромкая традиционная музыка. Вокруг сидели в основном местные жители, лишь за парой столиков я заметила иностранцев.

– Как ты нашел это место? – спросила я, когда мы сели за угловой столик.

– Случайно, – он пожал плечами. – Однажды заблудился в первые дни на Бали и забрел сюда. С тех пор прихожу регулярно.

К нам подошла пожилая балийка с добрым, морщинистым лицом. Алекс поздоровался с ней на местном языке, и они обменялись несколькими фразами.

– Ты говоришь на балийском? – удивилась я, когда она ушла.

– Только основы, – он улыбнулся. – Достаточно, чтобы заказать еду и не умереть с голоду.

– Впечатляюще, – я покачала головой. – Я за месяц выучила только "спасибо" и "где туалет".

Он рассмеялся, и этот звук – глубокий, искренний смех – что-то пробудил внутри меня. Я редко видела его таким расслабленным, без привычной сдержанности и отстраненности.

Нам принесли еду – несколько блюд с названиями, которые я не могла ни произнести, ни запомнить. Острые, ароматные, с обилием специй и свежих трав.

– Это потрясающе, – я пробовала что-то похожее на карри, но с совершенно незнакомым вкусом.

– Бебек бетуту, – пояснил Алекс. – Утка в специях, запеченная в банановом листе.

– А это? – я указала на другое блюдо.

– Лавар – овощи с кокосовой стружкой и специями. Очень традиционное балийское блюдо.

Мы говорили о еде, о Бали, о танцах. Вино – легкое, белое, идеально подходящее к острым блюдам – развязало мне язык и сняло напряжение. Я чувствовала себя удивительно комфортно – словно мы знали друг друга много лет, а не каких-то несколько недель.

– Почему ты решил заняться именно танцами? – спросила я, когда мы дошли до десерта.

Алекс задумчиво покрутил бокал с водой (он пил только минералку, отказавшись от вина).

– Случайность, – наконец ответил он. – Я приехал на Бали без особого плана. Просто хотел уехать подальше от Москвы, от семьи, от всего. Первые месяцы работал барменом, инструктором по сёрфингу – брался за любую работу.

Он сделал паузу, словно решая, стоит ли продолжать.

– А потом однажды попал на латиноамериканскую вечеринку. Увидел, как танцуют бачату, и что-то щелкнуло. Это было… идеальное сочетание структуры и свободы. Правил и импровизации. Контроля и отпускания. Именно то, что я искал всю жизнь.

В его голосе звучала такая страсть, такое глубокое чувство, что я невольно залюбовалась им. В этот момент он казался таким открытым, таким настоящим.

– А ты? – он внезапно перевел разговор на меня. – Почему согласилась на пари? Только из-за уязвленной гордости?

Я задумалась. Действительно, почему? Что заставило меня, примерную девочку, которая никогда не нарушала правил, внезапно броситься в авантюру с незнакомым мужчиной?

– Наверное, мне нужен был… выход, – медленно произнесла я. – Вся моя жизнь была расписана по минутам. Каждый шаг предопределен. И вдруг появился ты со своим вызовом, со своим танцем, который воплощал всё, что было мне недоступно – свободу, страсть, настоящие эмоции.

Я сделала глоток вина, чувствуя, как его тепло расходится по телу.