Академия жизни, или Княжеский путь

Люсинда села в экипаж и снова прильнула к окну. Столько заброшенных жилищ… Впрочем, надо во всем видеть плюсы! Княжество станет развиваться, а строить первое время не придется. Вон сколько домов: селись – не хочу. Вскоре карета выехала на небольшой пустырь, который, видимо, ранее использовался как ярмарочная площадь. Сейчас здесь работало только две лавки – на одной вывеска гласила «Продукты», на другой «Все для всех».

Вот туда и отправилась Люсинда в первую очередь. Магазин представлял собой длинный ангар, вдоль стен и на стенах которого был расставлен и развешан товар. Тут имелось все и одновременно ничего. Как так? В Ясеневый Лес иногда заезжал старьевщик, и ему за бронзовые мирианы эльфы сдавали все ненужное и только захламляющее их жилища. Вот, похоже, весь этот хлам сюда и свозили.

– Ищете что-то конкретное? – с легким пришепетыванием поинтересовался тут же подскочивший к ним необычно тощий для гнома мужик с острой бородой и тату на щеке.

Если бы не эти отличительные черты, Люсинда приняла бы его за человека.

– Да, мы хотели бы купить что-то поприличнее для этого юноши, – и Люсинда деловито показала рукой на Реитаса, который, покраснев, словно свекла, стоял рядом. Видимо, в подобное неловкое положение эльф попал впервые, и оно его чудовищно удручало.

– Хм… – произнес задумчиво гном, наглаживая бороду. – Есть у меня такой размерчик. Только подобный товар, сами понимаете, я на проходе не держу. Зачем ему пылиться.

И он, кивнув следовать за ним, пошел вглубь ангара. Здесь, вдали от глаз частых посетителей, хранились сундуки. Борзобород достал из отвисшего кармана потрепанного сюртука огромную связку ключей, ловко выудил из нее нужный и открыл ящик. Аккуратными стопками здесь лежали вещи, которые, если привести в порядок, вполне можно было бы надеть аристократу. Конечно, не новые, но точно чистые, хотя и пахли затхло. Видимо, слишком долго пролежали запертыми в сундуке. В любом случае, намного лучше, чем покрывающие тело Реитаса обноски.

– Выбирайте все, что вам подходит, и не переживайте, я удержу из жалования, – специально громко сказала Люсинда, чтобы и гном тоже слышал: молодой эльф – ее работник, а не кто бы то ни было другой.

Друг детства стал перебирать одежду, выудил довольно приличные сапоги, несколько пар брюк, рубашки (кстати, эльфийские, с рукавами под визоплазы), камзолы и белье. Люсинда отвернулась, сделав вид, что разглядывает товар на полках, чтобы не смущать парня еще больше. Ржавые утюги, потертые конские упряжи, подтупленные сельскохозяйственные инструменты… Интересно, хоть что-то новое здесь есть? У княжны даже мелькнула шальная мысль, уж не сняли ли те вещи, которые сейчас перебирает Реитас, с трупов? Ведь если воинов убили с помощью Силы, на одежде это бы никак не отразилось – ни дыр, ни крови… Но она отогнала эту мысль и, поняв, что сын казначея закончил, сухо спросила у гнома:

– Сколько с нас?

– Десять мирианов золотом.

Реитас аж задохнулся от возмущения.

– Сколько?! Да за эти деньги можно полностью новый гардероб купить!

– Это в столице или где-нибудь в Серебряном Ручье. Они далеко, а тут цены такие.

Люсинда скрежетнула зубами, но монеты отсчитала. Да, ей со дня на день пригонят аэрокар, только выбираться из Лунного Камня почти без охраны при ее славе рискованно. А тащить отряд для прогулки по магазинам смешно. Ничего, в следующий раз она составит подробный список и с оказией приобретет все нужное в другом княжестве.

Уже при выходе девушка увидела на двери огромный перечень вещей.

– Что это? – полюбопытствовала она у Борзоборода.

– Список мены, – гордо произнес он, видимо, идея завести таковой была его. – Если кому-то нужен товар, которого у меня нет, можно добавить в этот список. Покупатели приходят, читают. У кого-то есть вещь и им не нужна. А денег у обоих сторон нет, тогда можно на что-то поменяться.

– Так а ваша в чем выгода? – напрямую спросила Люсинда.

– Что вы! Какая выгода! Чистая благотворительность! – фальшиво заулыбался гном.

Ну-ну, так она и поверила! Сразу видно, что Борзобород не из того теста, чтобы знать настоящее значение слова «благотворительность». Либо услугами берет, либо информацией… В общем, явно не внакладе.

Следом княжна зашла в продовольственную лавку. Здесь все кардинально отличалось от «Все для всех». Запахи стояли свежие, продукты выглядели отменно, но было их очень-очень мало. Особенно того, что могло испортиться.

– Что предложить прекрасной леди? – добродушно прошелестела гномка.

Четыре серьги в ухе, странная одежда и красные пряди в светлых волосах сразу выдавали ее расу. Должно быть, жена Пыжа.

– Спасибо, мы привезли продукты с собой, просто хотела познакомиться с вами и с ассортиментом, – вежливо поблагодарила Люсинда, оглядывая товар.

– Я Доржана. И у нас все свежайшее! – заверила женщина. – Я пишу бланк заказа, кто в городе, что возьмет, и только потом закупаем. Свободного берем по чуть-чуть, чтобы самим съесть, если что, или животине скормить. Мы свинок держим. Немного.

– А откуда продукты?

– Так с деревень привозят кто что. Потихоньку крутимся.

Гномка Люсинде понравилась. Была в ней какая-то открытость.

– А кухарка из дворца тоже у вас продукты берет?

– Где же еще, леди! Наша лавка одна здесь осталась! – всплеснула руками женщина. – У нас родни в других местах нет, а муж еле ходит. Не до переезда уж нам.

– Доржана, а вы могли бы мне оказать небольшую услугу?

– Конечно! – охотно закивала гномка.

– Привезенные продукты когда-то закончатся, да и сами понимаете, то, что быстро портится, мы с собой взять не могли. Поэтому закупки в вашей лавке вырастут…

Лицо гномки озарилось такой радостью, что Люсинде аж стало неловко. Нет, она ее не обманывала, но пока не знала, получится ли у них выгодное сотрудничество. Может, стоит выйти на фермеров самим?

– Составьте мне список продуктов, которые у вас бывают, с ценами.

– Да, сейчас! – женщина шустро выхватила откуда-то листок и принялась на нем быстро писать мелким почерком.

Надо же, как оперативно! Княжна-то собиралась попросить принести его завтра в замок. Определенно первый день в Лунном Камне складывался удачно! Гномка протянула сложенный листок, но не успела Люсинда выйти из лавки, как на улице раздались какой-то грохот, звук раскалывающегося стекла, и стоящий рядом Реитас свалил ее на пол, закрывая собой.

***

Первый учебный день прошел вполне неплохо. Даже миссис Марш, которой запугивали Фиравела, оказалась просто брюзжащей старушкой. Она весь урок вещала что-то неимоверно скучное и никого ни о чем не спрашивала. Но в душе князь надеялся, что заданные ею для изучения параграфы будут более интересными или хотя бы понятными.

Одноклассники… Наверное, как и везде, одноклассники разные. Так он и ответил Нику, который позвонил справиться, как там у Фиравела ученическая жизнь. Князь в двух словах отчитался, что все в порядке, но потом все же спросил:

– Слушай, со мной учится Баджо Арановски. Ты слышал эту фамилию? Он с таким апломбом произнес, словно сын президента.

Ник хмыкнул.

– Ну почти, только президента одного из нефтедобывающих концернов. Наверное, младший. Со старшим еще Джарэд учился на Земле. Говнюк был редкостный, судя по его рассказам.

– Баджо, мне кажется, тоже недалеко ушел, – рассмеялся Фиравел.

– Слушай, на самом деле это круто! – воодушевленно воскликнул Ник, и князь даже не успел удивиться, как друг продолжил: – Ты о своих одноклассниках можешь чуть ли не всю подноготную узнать из межпланетки. А они о тебе ни-че-го! Вот вообще ничегошеньки, кроме того что ты сам сочтешь нужным рассказать. О! Представляю, как они бесятся и кусают локти!

– Точно! – опешил князь, которому такая идея в голову не приходила.

Он вообще часто забывал о появившихся возможностях и заметки себе делал не в терминале, а в обычном блокноте. Не совсем в обычном, конечно. Ежедневник ему подарила сестра – кожаный переплет, тиснение золотом. А если учесть, что на Сохо практически никто ими давно не пользовался, и подавно раритетная вещь… Впрочем, в школу он решил его не носить, чтобы не отвечать на новые вопросы.

Поговорив с Ником, Фиравел взял терминал и завалился на кровать. Так, ну, с сыночком нефтяного короля все понятно, кого же посмотреть следующим? Наверное, стоило начать с Егора, но руки почему-то сами напечатали: «Мисти Морган».

Сочетание имени и фамилии оказалось для Обитаемой зоны, прямо скажем, не самым редким. Однако, зная, как выглядит девушка, князь довольно быстро нашел ее семью. Дочь хозяина межпланетной сети популярных пляжных отелей. Родители второй год находятся в бракоразводном процессе. Судя по статьям, тяжба уже заметно истощила карманы семьи Морган, а прошлогодняя эпидемия кошачьего гриппа и подавно привела к тому, что часть гостиничной империи пришлось продавать с молотка. Может, поэтому Мисти так печальна? Кому понравится, когда родители готовы перегрызть друг другу глотки, а фамилию твоей семьи полощут все кому не лень?

Фиравел ввел еще пару запросов с именем Мисти и наткнулся на ее личную страницу в межпланетной сети. Там она почему-то именовала себя «Мисти-Маус». Снимки, правда, уже около года не обновлялись, но среди них было несколько, где девушка стоит в купальнике на первом месте пьедестала почета с кубком – улыбающаяся и счастливая. Судя по подписи на фото, его новая знакомая вполне успешно занималась каким-то синхронным плаванием. Фир сделал пометку потом ознакомиться, что это за вид спорта. Сейчас ему просто было приятно любоваться девушкой.

Мисти шла улыбка. Ее лицо будто светилось изнутри, и только здесь, на фотографии, Фиравел обратил внимание, какие потрясающие синие, словно визоплазы, у нее глаза. Купальник, к счастью, был довольно закрытый, а не то, что князю показал в магазине Ник, но все равно подчеркивал грудь, тонкую талию и, конечно, идеально ровные длинные ноги. Князь почувствовал характерное волнение внутри и отложил терминал. Демоны побери, как он с такой реакцией организма пойдет в бассейн?! Нет, к этому надо как-то адаптироваться. Почему людей подобные кадры не будоражат? Потому что они к ним привыкли!

Фиравел ввел в поисковый запрос «современные девушки на пляже». Неожиданно выскочило окно: «Подтвердите, что вам есть восемнадцать лет». Безо всякой задней мысли князь нажал соответствующую кнопку.

[1] Мирианы – валинорские деньги. Бывают только чеканные, трех номиналов: золотой мириан = 100 серебряных мирианов. Один серебряный мириан = 100 бронзовых мирианов.

Глава