Академия жизни, или Княжеский путь

Раздалось несколько вполне дружелюбных смешков.

Очередь дошла до высокого парня на последней парте. Он так вальяжно сидел в кресле, словно как минимум был членом королевской семьи.

– Егор, – проговорил он так, будто сделал всему классу одолжение. – Кто твои родители, что ты умудрился оказаться в нашей академии?

Фиравел уже собрался вежливо вывернуться, но профессор выпалил первым:

– Это не относится к планетоведению! Мистер Аксенов, спросите что-то по теме!

– Хорошо… Какой у вас политический строй?

– Монархия.

По помещению разнеслись удивленные выдохи.

– То есть ты аристократ? – прищурившись, задал второй вопрос этот же парень.

Что-то внутри князя взвилось, хотя обычно он не кичился своим происхождением. Не скрывал, просто считал неприличным выпячивать такие вещи.

– То есть да, – ответил Фиравел оппоненту его же тоном.

– По одному! Строго по одному вопросу! Имейте уважение друг к другу! Мистер Аксенов, вы пропускаете следующий круг!

– Анхелика, – манерно произнесла девушка, сидящая ближе всего к Егору. – А что, у вас распространены вот такие прически? – и она пренебрежительно показала рукой в сторону кос князя.

– Да, эльфы носят длинные волосы. Иногда их убирают в хвост, но косы – более традиционный вариант.

Теперь дошла очередь до «поросенка». Фиравел еще не знал, как его зовут, зато уже приготовился, что и имя ему не понравится.

– Баджо Арановски, – надменно произнес тот и сделал паузу, как будто словосочетание должно было князя потрясти или как минимум о многом сказать.

– Вопрос, Баджо! Время идет! – поторопил профессор.

– У вас есть смертная казнь?

Ничего себе поворот. Князю не хотелось выставлять родную планету в дурном свете, однако и врать он тоже не собирался.

– Есть, – спокойно ответил Фиравел, – за особо тяжкие преступления. Например, предательство своего народа, повлекшее за собой многочисленные жертвы. Или изнасилование. Но казни случаются крайне редко. Речь идет о совсем уж вопиющих случаях.

Кто-то присвистнул, одноклассники опять заперешептывались.

– А где у вас модно тусить молодежи? Ой, Гала Фернандес, ты уже знаешь, – разрядила обстановку соседка.

– Эм… Тусить? В смысле весело проводить время? – уточнил Фиравел, обескураженный вопросом.

Гала кивнула. Хм… Князь никогда не задумывался над этой темой. У него обычно не оставалось свободного времени. Да, случалось, он посещал светские салоны или, с другими воинами, таверны, но это не относилось именно к молодежному формату.

– Не знаю, – честно признался он. – Видимо, это прошло мимо меня.

Князь развел руками и улыбнулся. Гала была позитивным живчиком, и это Фиравелу определенно нравилось.

– Вайлет Ортега. Почему Валинор не трогают пираты? – быстро спросила хрупкая блондинка с первой парты, с опаской поглядывая на заканчивающееся время.

– Они бы рады, только над Валинором очень мощный энергетический щит. А корабли летают к нам только с военным сопровождением.

– А может, вы платите пиратам дань, чтобы вас не трогали? – раздался презрительный голос Егора. – Интересно чем: золотом или живым товаром?

Фиравел почувствовал, как в нем, прорываясь наружу, поднимается волна необузданной ярости.

Глава 9

– Эльфы не торгуют с пиратами и не торгуются, – чуть повысив голос, категорично произнес Фиравел. – Мы можем постоять за свою планету.

Егор сжал челюсти и, кажется, готовился парировать чем-то еще более едким. Вот ему-то он чем не угодил? Почувствовал угрозу своему месту лидера в классе? В этот момент раздался звонок, и все принялись вставать и упаковывать сумки. Фиравел вернулся к столу и тоже положил терминал со стилусом в рюкзак. Следующим уроком шла физкультура, и для нее надо было пройти сперва в раздевалки, о чем уже сигнализировал навигатор на комме, вычерчивая путь, а потом на стадион. К счастью, хотя бы в первый день князь оказался избавлен от такого испытания, как бассейн. Впрочем, он железно решил явиться туда в пляжных шортах.

– Значит, можете за себя постоять? – раздался вкрадчивый голос Аксенова над ухом.

Парень сел на крышку соседней парты. Князь повернул к нему голову и глаза в глаза встретил холодный, полный вызова взгляд. Егор был, похоже, выше Фиравела и такой же широкоплечий. Как принято говорить в этом мире, «спортивного телосложения». Драться не хотелось, потому как это вообще глупо, тем более в первый день, но себя унижать эльф не позволит.

– Есть сомнения? – вопросом на вопрос ответил князь.

В аудитории наступила тишина. Все затаились, видимо, в ожидании, чем закончится противостояние.

– То есть ты смелый и сильный? – с ухмылкой парировал Егор.

Их диалог начал напоминать князю партию в пинг-понг. Подача – отбил, подача…

– Хочешь подраться? – в упор уточнил Фиравел, не желая больше ходить вокруг да около.

– Зачем же! – хохотнул Аксенов. – Мы в цивилизованном мире! Армрестлинг. Знаешь, что такое? Ты и я сейчас в тренажерном зале. Кто проигрывает, признает себя неправым.

– Без проблем, – кивнул князь, поднимаясь с места.

– Не связывайся, – неожиданно выскочила перед ним Гала. Кажется, в ее глазах и правда плескалась тревога. – Егор – чемпион школы!

Фиравел молча пожал плечами и пошел к выходу. Разве у него был выбор? Не ответить на вызов – значит сразу проиграть. Подчиниться. А он светлейший князь и готов подчиняться только королю Валинора. Потом чемпион не чемпион, еще посмотрим, чья возьмет. В армрестлинге главное не объем мышц, а техника, и князь, посещая с воинами таверны, где борьба на руках – одно из самых популярных развлечений, ее знал.

По дороге в раздевалку парня нагнала блондинка с первой парты. Вайлет. Князь уже запомнил их имена.

– Извини, я, задавая вопрос, не думала, что Егор докопается, – протараторила она.

– Да не за что. Он бы все равно нашел до чего докопаться, чтобы самоутвердиться, – отмахнулся Фиравел, разглядывая собеседницу.

Высокий хвост, маленький вздернутый носик. Накрашена со вкусом, но это все равно делает черты лица немного кукольными. Хотя и красивая, этого не отнять.

– Ага, он не терпит конкуренции, с первого класса такой. Как кот, который метит свою территорию, – и она рассмеялась.

У Фиравела злость тоже отступила, и он заулыбался. Как кот! Сравнила же!

– Скажи, а эльфийки красивее человеческих женщин? – отсмеявшись, полюбопытствовала Вайлет.

– Да нет, разные есть, как и люди.

– А у тебя там осталась девушка?

Ах, вот к чему этот заход. Наверное, следовало сказать да и пресечь на корню попытки с ним заигрывать. Фиравелу предстоит тяжелый в плане обучения год, да и не нужны ему отношения на чужой планете. Он лучше, если будет время, начнет посещать дополнительно лекции по медицине. Князь уже полистал страницы медвузов и выбрал, где бывают лектории, на которые пускают вольных слушателей. Но за него ответила эльфийская совесть:

– Нет, я не помолвлен.

Кажется, такая формулировка озадачила блондинку, она аж сбилась с шага.

– А… вообще?

– И вообще нет, – усмехнулся князь, берясь за ручку раздевалки и радуясь, что можно прекратить разговор по объективным причинам.

– Странно, ты же красивый… – услышал он уже в спину.

Красивый? Нелепая характеристика для мужчины. Пожалуй, Фиравел считал себя обаятельным. Может, обходительным… Но красивым? Да уж, у эльфиек не поймешь, что в голове, а у людей и подавно. Князь быстро переоделся в спортивные брюки и футболку и вышел в зал.

Ну конечно, поглядеть на состязание явился весь класс! «Поросенок»… тьфу, Баджо, не стоит все-таки опускаться до его уровня, злорадненько улыбался. Надо ли ожидать какую-то подставу? Хотя что может в армрестлинге пойти не так? Главное – правильно держать хват и концентрацию внимания. С последней, как выяснилось в битве при центре посадки Серебряного Ручья[1], у Фиравела даже слишком хорошо.

Вместо обычного стола, как в тавернах, в школьном зале для армрестлинга имелся специальный – с подставками для локтей и металлическими держателями для захвата свободной рукой. Егор не спеша подошел к нему, поставил руку и покровительственно улыбнулся. Уже, видимо, наслаждается победой. Ну-ну… Хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Фиравел подошел к столу и взял кисть противника в захват. Он рассчитывал на какой-то условный сигнал, слово «начали» или еще что-то, но Егор надавил резво и без предупреждения. В этот момент князя просто выручила общая настороженность. Он успел ответить, напряг мышцы, и вместо блицкрига, на который явно рассчитывал оппонент, князь лишь немного сдал в наклоне предплечья. При этом время играло ему скорее на руку и в прямом, и в переносном смысле слова. Понимая, как работают сустав и мышцы, Фиравел секунда за секундой отыгрывал угол наклона назад, и вот уже перевес изменился, хотя и незначительно, в его сторону. В зале стояла полная тишина. Егор попытался провести хитрый прием, нажимая на кисть противника так, чтобы ее вывернуть, но Фиравел сразу разгадал его и переместил тело, не давая это сделать. Сложно было сказать, сколько прошло времени. Пот заливал глаза, рука начинала слушаться все хуже, впрочем, князь видел, что и Егору также несладко. Однако Аксенову надо утвердить свое главенство, так что понятно – не сдастся. Неизвестно, к чему бы привел поединок, если бы одновременно со звонком не появился тренер.

– Стоп! – гаркнул он и, так как оба противника не поспешили подчиниться, подошел и дернул их руки в разные стороны. – Ничья, я сказал!

Парни, словно очнувшись, расцепили запястья. Князь встряхнул руку, расслабляя мышцы.

– Травм еще на моем уроке не хватало! – злобно рявкнул тренер. – Все марш на стадион!

А потом, повернувшись к Фиравелу, спросил:

– Новенький? В школьную команду по армрестлингу пойдешь?

Князь заметил, как Егор, уже направившийся к выходу, замедлил шаг и прислушался.

– Нет, спасибо! Я и так набрал слишком много предметов.

А сам подумал: «Успокойся, Аксенов, мне твои чемпионские лавры ни к чему. У нас не принято украшать стены кубками».

Стадион у школы был с каким-то специальным покрытием. Фиравелу даже захотелось наклониться и потрогать, что там под ногами, но он вовремя себя остановил, чтобы не выглядеть смешно.

– Приветствую всех в первый учебный день! – совсем другим тоном, бодрым и радостным, объявил тренер.

Парни покивали, девчонки в основном скорчили гримаски. Явно спорт не входил в число их любимых предметов, хотя все четыре одноклассницы были очень стройные и фигуристые. Латексные костюмы в облипку, похожие на те, что для клубов, это выразительно подчеркивали.

– Давайте начнем с кросса. Двенадцать кругов по стадиону. Можете не считать, финишная полоса синхронизирована с вашими коммами. Когда вы ее пересечете в последний раз, она загорится синим. Кто сильно устал – тихо сходит с дистанции.

– А можно на нее не заходить? – проворковала Анхелика, хлопая длинными ресницами.

Тренер, однако, остался равнодушен к томному голосу и строго парировал:

– Можно. Но тогда оценка за урок – два.

Анхелика недовольно фыркнула и, всем своим видом выражая негодование, пошла к старту.

На счет три все рванули, и, кажется, только князь никуда не торопился. Речи про то, что выполнить задание нужно на скорость, не было, а раз просто пробежать, то надо равномерно распределять силы и не срывать дыхалку. Тем более бежать по специальному покрытию оказалось одно удовольствие – ровное, нескользящее, это вам не тренировочный забег по пересеченной местности от его величества! Уже после третьего круга Фиравел, взявший сразу весьма умеренный темп, нагнал одноклассников. Многие из них к этому моменту тяжело дышали, пыхтели и переходили временно на шаг, что тоже не возбранялось.

Первыми на пятом круге покинули трассу и свалились в траву Анхелика и Вайлет.

– Нужно бы поставить три, но поскольку первый учебный день… – тренер выдержал драматическую паузу. – Четыре с минусом до Эреры!

На восьмом круге, схватившись за бок, сошла с дистанции Мисти.

– Четверка! – огласил преподаватель.

А следом сразу сдался Томас – малиновый и задыхающийся, он чуть ли не подполз к тренеру услышать его вердикт.

– Тройка, O`Брайан!

– Мисти… же… четыре… – попробовал возмутиться парень.

– Она девушка!

– У нас… равноправие…

– Не в вопросах физических нормативов, – поставил жирную точку в обсуждении тренер, продолжив наблюдать за оставшимися на беговой дорожке тремя парнями и девушкой.

Гала всю дорогу пыталась о чем-то болтать, но, увидев, что никто из парней не поддерживает разговор, спокойно сошла на следующем круге и получила заслуженную пятерку. Впрочем, Фиравел был почти уверен, что девушке хватило бы сил и на всю длину забега, просто ей стало скучно, а зачем утруждаться, когда высший балл набран?

Фиравел осмотрел двух оставшихся одноклассников. Баджо (кто бы мог подумать!) дышал с присвистом, хотя вон сколько уже продержался! В начале одиннадцатого круга он все-таки рухнул в траву, и голос в усилителе подытожил:

– Пятерка с минусом… Ну ладно, тут не до Эреры, а только до Земли.

«Поросенок», однако, валялся на обочине и, кажется, не двигался. Фиравел, опасливо вглядываясь в тело, замедлился, и Егор, задумавшийся о чем-то, на него налетел, хотел было возмутиться, но проследил за взглядом и лишь бросил:

– Да в порядке он, не первый раз…

В это время «тело» зашевелилось и село. Егор с князем побежали дальше.

– Отец лишает Баджо карманных денег, если он не заканчивает семестр отличником. Вот Арановски и пыхтит, сколько может, – на ходу пояснил Аксенов, чем очень удивил князя. Надо же, что это он до него снизошел?

Однако в начале финального круга оба парня разом сообразили, что теперь они соперники. Да, если Баджо поставили пятерку, то и им уже наверняка, а вот вопрос престижа… Оба поднажали. Потом еще. И еще… В итоге финишная черта была пересечена практически одновременно. Тренер у себя на комме, конечно, видел точные результаты, но вслух снова сказал:

– По пятерке с плюсом! Ничья!

Егор старался отдышаться, уперев руки в колени. Фиравел же просто перешел на шаг, прошел немного вперед, потом вернулся. Он совершенно не чувствовал себя вымотанным, да и уставшим не особенно.

– Конечно, на его планете надо быстро бегать. Иначе дичь ускользнет, и останешься голодным, – съязвил «поросенок».

Князь почувствовал, как злость снова всколыхнулась внутри.

– Не парься! – неожиданно бросил Егор, поднимаясь и ловя взгляд эльфа. – Он просто завидует.

Но Фиравел все-таки не смолчал, хотя его ответ прозвучал и куда спокойнее, чем он сперва намеревался.

– Эльфы не охотятся. Животных выращивают для еды, но никто не станет убивать их ради развлечения.

– Кстати, про еду! – встрепенулся тренер. – Быстро переодеваться и в столовую. Если вы опоздаете на урок к миссис Марш, крайним, как всегда, окажусь я.

– Кто эта миссис Марш? – шепотом спросил князь у стоящей рядом Галы.

– Она ведет политологию, – охотно сообщила девушка. – Страшная мегера! Если тебе важно иметь хорошую оценку, никогда с ней не спорь. Покажет красный квадрат и скажет, что он синий, соглашайся.

Фиравелу такой подход не понравился, поскольку князь привык иметь собственное мнение, хотя и прислушивался к суждениям эльфов и людей, которых уважал. Соглашаться же с ложью – значит умножать эту ложь. Однако свои мысли парень оставил при себе. Поживем, как говорится, увидим.

***

– Ваша светлость, – выпрыгнул прямо перед Люсиндой Реитас. – Я принес вам клятву и готов действительно служить и помогать во всем! Какая польза, что я торчу весь день на этой телеге? Решения моего вопроса, может, неделю ждать придется или даже больше. А у меня есть руки и голова, – и молодой эльф, произнеся эту пламенную речь, закашлялся, хотя не так сильно, как раньше.

Княжна слегка растерялась: ей сейчас как никогда требовались помощники и доверенные эльфы, но можно ли и вправду на друга детства положиться?

– Вы еще не совсем здоровы… – с сомнением произнесла она.

– Я уже много чего могу! Не везде нужна огромная сила. Только прикажите!

– Скажите, а какой профессии вас отправил учиться отец, я что-то запамятовала?

– О да, – засмеялся Реитас. – Папа был оригинал! Он считал, что выучить своего наследника на казначея недостаточно. Что у каждого мужчины должна быть профессия, кормящая его руками. На всякий случай. Так что я еще и кузнец.

– Был? – нахмурилась Люсинда.

– Да. Он же погиб при захвате Ясеневого Леса. Вы не знали?!

– Простите, – смутилась девушка. – Меня же отослали к тетке до начала войны.

– Что-то мы свернули на печальную тему, – хмыкнул Реитас, а потом замолчал, дождавшись, пока княжна поднимет на него взгляд. – Наших отцов нет, а мы тут. И собираемся строить новый мир. Разве не так?

– Так, – выдохнула Люсинда и постаралась выжать из себя улыбку.

– Тогда с чего начнем?

– В кузницу вам явно еще рано. С учетными книгами поможете разобраться?

– Конечно! Можем идти сейчас?

– Нет, погодите. Я хочу осмотреть пригород, заодно и вам купим что-то… более подходящее.

Реитас окинул новым взглядом свои обноски и заключил:

– М-да… Но только в счет жалования!

– Конечно-конечно! Ждите меня здесь. Я буквально на пару слов к лорду Фингону, и потом отправимся.

…Глава охраны нашелся около повара, раздававшим ему распоряжения по выгрузке продуктов.

– Лорд Фингон, у меня к вам два дела, – обстоятельно начала девушка, напустив на себя официальный вид. – Во-первых, поскольку Реитас принес мне клятву, я его забираю во дворец, пока не пришло решение по его судьбе. У вас он прохлаждается на телеге, а Лунному Камню очень нужны свободные руки. Во-вторых, – княжна постаралась все это выговорить без паузы, чтобы не дать пожилому эльфу воспротивиться, – у меня есть для ваших людей занятие сугубо по профилю. Надо разделить отряд на несколько групп и прочесать княжество. Я раздам всем карты – следует отметить, если что-то на них изменилось, а также деревни, хутора, лесничие избушки и количество жителей. И если в деревне имеются какие-то ремесленники, тоже записать. А, да! И есть ли пустые дома, пригодные для жизни. Это же все непосредственно к охране княжества относится?

Фингон с улыбкой почесал подбородок.

– Вопрос спорный, ваша светлость, но мы все сделаем.

– Отлично! И я хотела бы, чтобы вы осмотрели покои в замке и выбрали себе и Ангаралу подходящие по статусу. Помещение пустое, а вы ютитесь в палатках, это непорядок.

Кажется, глава охраны смутился, потому что ничего не ответил, а просто кивнул. И Люсинда, довольная первой победой, поспешила к карете, где ее остался дожидаться Реитас. Однако кроме казначейского сына обнаружила еще Ангарала и трех всадников из охраны. Заметив поползшие вверх брови девушки, княжич улыбнулся и проговорил:

– Добрый день, ваша светлость. Не думали же вы, право, что мы отпустим вас в город одну, тем более с этим, – и он уничижительно кивнул в сторону Реитаса.

Казначейский сын скрежетнул зубами, но промолчал, не в его положении было сейчас ссориться с княжичем. Он сел на облучок около возницы, Ангарал галантно подал девушке руку, помогая забраться в экипаж, и Люсинда запоздало вспомнила, что хорошо бы с собой взять горничную или любую женщину в качестве компаньонки. Ведь негоже девушке разъезжать одной в сопровождении мужчин. Вспомнила и… решила, что плевать хотела на эти условности. Именно вот так, не по-княжески. Она теперь в Лунном Камне хозяйка. Пусть только кто-то попробует в ее сторону начать сплетничать!

[1] Упоминаются события «Выбора короля эльфов», неважные для сюжета этой книги.

Глава 10

Призамковые домишки, которые в княжестве испокон веков громко именовали «городом», смущали запустением. Лавки и таверны были заколочены, а редкие прохожие пугали своим видом и безучастными глазами. Люсинда решила, что так, из окна кареты, она ничего не рассмотрит и не узнает, и громко постучала в стену, приказывая остановиться.

– Леди, передвигаться по городу пешком может быть небезопасно, – участливо предупредил Ангарал.

– А вы мне на что? – не слишком дружелюбно бросила княжна.

Ее настроение снова испортилось, а чрезмерная опека начинала действовать на нервы.

Девушка ступила на каменную мостовую и пошла вперед, шикнув на охрану, чтобы та держалась сзади и не распугивала горожан. Первой Люсинде встретилась женщина лет тридцати, волочащая за собой мальца. Годиков четырех, непривычно худощавый для такого возраста парнишка упирался и хотел, видимо, гулять, но у матери были другие планы.

– Простите, – обратилась к ней Люсинда, – я задержу вас буквально на несколько минут.

– Здравствуйте, леди, – сухо поприветствовала ее женщина и остановилась.

Сынишка тут же вывернулся из ее руки и побежал рассматривать карету.

– Меня зовут Люсинда. Прибыла буквально вчера и еще ничего не знаю. Не подскажете, много ли жителей осталось в городе?

– Ну, – задумалась собеседница, поправляя платок на голове, – эльфов двести, почитай, будет. Кому уж совсем некуда податься, вот как нам.

– А лавки остались?

– Да. На северной стороне у Пыжа продукты можно купить, ему из деревень привозят. И там же рядом у Борзоборода все остальное. Но только для себя, – и женщина не без толики зависти окинула Люсиндино платье, очень скромное, на взгляд княжны, – вы там ничего не найдете.

– Имена у хозяев неэльфийские…

– Так они и гномы. Прижимистые страсть. Даже бронзового мириана[1] не уступят! Правда, спасибо, дают в долг. А иногда и что-то выменять можно.

– А… откуда вообще у населения деньги? – это был крайне бестактный вопрос, однако Люсинда уже очень хотела понимать, как живут ее новые подданные, чтобы постараться помочь им и себе.

Женщина, выглянув из-за княжны и убедившись, что с ее сыном все в порядке, нехотя ответила:

– Кто как может – так и крутится. Муж у лорда Бериана в войсках служил, ему жалование платили. А сейчас плету корзины разные. Раз в неделю из Ясеневого Леса приезжает дедок, ему продаю. С голоду пока, спасибо богам, не умираем.

Ох… Еще одна вдова! А она тут с расспросами.

– Соболезную.

– Преждевременно. Может, он и вернется. Эльфов вашего папеньки теперь по всей стране раскидало…

Значит, женщина ее узнала. Ну, или, во всяком случае, догадалась, кто перед ней. А она-то, «сама вежливость», даже имени не спросила.

– А вас как зовут?

– Талатиэль.

– Талатиэль, я очень хочу наладить жизнь в княжестве. Если вам нужна дополнительная работа, приходите, скажем, завтра, в удобное для вас время в замок и спросите экономку. Я ее предупрежу. Что-нибудь для вас подберем. Вот задаток, – и Люсинда спешно протянула эльфийке золотой мириан.

Та несколько секунд поколебалась, потом все же взяла монету. Жизнь научила ее быть в первую очередь практичной.

– С радостью! Но отвечать на вопросы про других жителей города не буду. Ну, или только если сочту их приличными, – выпалила молодая женщина.

Что, ей уже кто-то предлагал деньги за шпионаж?!

– Конечно! – горячо заверила ее Люсинда.

Ее интересовала только экономическая составляющая жизни города, а не скелеты в шкафах его жителей.

Поняв, что разговор окончен, Талатиэль окликнула сына. Княжна обернулась к экипажу и увидела, что мальчонка, счастливый, как именинник после подарка, сидит на облучке кареты на коленях у Реитаса и с гордостью держится за поводья. Сын казначея тоже улыбался, и так у него это лучезарно получалось, что Люсинда не смогла сдержать ответной улыбки. «Из Реитаса получится хороший отец», – непонятно к чему подумала она.

Женщина снова позвала сына, в этот раз уже немного сердито. Парнишка что-то шепнул на ухо Люсиндиному другу детства, тот засмеялся и кивнул. Эльфенок спрыгнул на землю, но, прежде чем бежать к матери, развернулся на голос позвавшего его Ангарала.

К огромному изумлению девушки, княжич вынул из кармана камзола небольшой бумажный сверток и протянул его малышу. Тот опасливо взял, развернул, и тут же его лицо озарилось настоящим восторгом.

– Мама, смотри, что мне дали! – кинулся он к эльфийке, показывая сахарного петушка на палочке.

У Люсинды от удивления округлились глаза.

– Откуда он у вас? – спросила княжна у довольного Ангарала, вернувшись к карете.

– Да, пока ехали через разоренные деревни, прикупил у одной старушки из жалости. Не пропадать же добру. Я сладкого не ем.

– А я ем, – отозвался Реитас с облучка. – Еще один не завалялся?

– Перебьешься, – огрызнулся Ангарал. – Куда дальше движемся, леди Люсинда?

– В лавки! Реитас, ты случайно не знаешь, где это?

– Нет, но тут одна дорога вокруг замка, и сказано было – на северной стороне. Не промахнемся.