Месть по драконьим традициям. Невольница рубинового лорда

– Помогите! – из коридора справа выбежала престарелая женщина в домашнем халате. – Ох… срам какой… – вздохнула, когда разглядела меня.

– Времени нет, – оборвал я её, прикрываясь свёртком с одеждой. – Где Элисса?

– Увезли! На карете увезли бедную! – воскликнула она, прижимая к губам дрожащие пальцы. – Она меня спасла, а сама сбежать не сумела… – всхлипнула горько.

– Окажи ей помощь, – бросил я одному из сопровождающих и направился на улицу. – Остальные за мной. Ищем карету, – и вновь обратился ко второй ипостаси.

Был шанс увидеть карету с воздуха, но злоумышленники могли подготовиться и защитить себя пологами с отводом глаз. Тогда нам будет сложнее. Вскоре стало ясным, что мои опасения подтверждаются, мы не могли отыскать беглецов. И тут мне на нос опустился Пепел. Кот рыкнул, со скрежетом цепляясь за чешую, махнул длинным хвостом и понёсся вниз в направлении леса. Я решил последовать за ним, всё же животное могло взять доступный только ему след, например, божественную искру в жезле. Хотя и оставалось непонятным, почему он подключился к поискам. Впрочем, я не собирался отказываться от помощи, послушно полетел за хранителем. Элисса вывернула мне душу и принесла много неприятностей, но если бы хотел её смерти, осуществил бы наказание сам.

Мы спустились к густым кронам деревьев, среди которых мелькала узкая дорога. Карету я по-прежнему не видел, зато слышал женские крики и скрип колёс.

– Заткнись! – раздался мужской голос. – Нет у нас одеял!

– Мне холодно и страшно! Дайте свой плащ! О, и мне надо в кустики. Может, остановимся?

– Никаких кустов!

Мысленно закатив глаза, я пошёл на снижение. Но раньше к карете опустились сопровождавшие меня драконы. Не намеревались позволять мне рисковать. Ориентируясь на звук, один из них вцепился в почти невидимую крышу кареты и сорвал её. Полог отвода глаз развеялся, позволяя нам увидеть сидящих на козлах двоих неизвестных в масках и плащах. А внутри кареты металась Элисса и кричала то ли от ужаса, то ли от возмущения.

Мужчины поняли, что их настигли, пришпорили коней, а сами бросились в разные стороны, исчезая в кустах. Скакуны понеслись с огромной скоростью. Ещё бы немного и они влетели бы в стволы деревьев, но я успел снизиться, поддержать коней и приподнять их. Некоторое время они метались, но вскоре успокоились. Только после этого я опустил их, приземлился на дороге за каретой и принялся обращаться.

Признаться, думал, испуганная девушка будет тихо сидеть в ожидании спасения, но ошибся, Элисса выскочила из кареты как раз в момент завершения оборота. Белоснежные волосы были в жутком беспорядке, хрупкое тело прикрывала только короткая сорочка на широких бретелях и кружевные панталоны. Девушка резко выпрямилась, рассматривая меня во все глаза.

– Ого, кажется, я очень даже одета, – заключила она, нервно хихикнула и наконец догадалась отвернуться.

– Ты в порядке? Не ранена? – я схватился за свёрток и поспешил натянуть штаны.

– Несколько синяков и ушибов. Не думала, что сам лорд отправится меня спасать.

– Я спасал не тебя, а жезл, – проворчал, закатив глаза. – Где он?

– А, тогда всё понятно. Жезл у одного из похитителей. Мне его не возвращали, – она осторожно покосилась через плечо, удостоверилась в том, что я уже относительно одет и обернулась. – Но всё равно, спасибо вам огромное за помощь, лорд Бранд, – и благодарно улыбнулась.

– Не за что, – я медленно выдохнул, наблюдая за тем, как под ногами девушки мечется террас, тень моей сущности.

Странно… И ещё страннее стало, когда он приподнялся и коснулся языком голых пальчиков ноги Элиссы, слизывая кровь.