Страж Монолита

– Ну че, брешет фраерок? – примеривая в руке «Глок» сталкера, спросил мелкий.

– Вроде нет, – ответил Житуха.

Толстый посмотрел на сталкера и сплюнул. Егор даже не удивился такому стечению обстоятельств, приняв на веру однажды слова Сахарова, он теперь видел, как просто и элементарно работает Монолит. Место веры, однажды сказанное, просто и естественно заняло знание. Легкая улыбка коснулась его глаз. По-своему истолковав улыбку сталкера, мелкий заорал:

– А, терпила, что, рад, что ключик-то нашел? А то я бы тебя… – с этими словами он направил «Глок» в голову Бобру, – бух!

Бобр развернулся, чтобы не рассмеяться в голос, да, теперь они в его руках, пусть он беззащитен перед ними, но он владеет их разумом, он владеет своим разумом, он знает, что установка Исполнитель Желаний уже четко улавливает его мозговые волны, надо лишь направить, их определить форму и ясно дать указание.

– Пошли, чего встали? – бросил он, не оборачиваясь и не ожидая, пошел в сторону ЧАЭС.

Не спеша огибая аномалии, практически не пользуясь камушками и землей, чтобы определить их границы, он пробирался, интуитивно выбирая себе дорогу. После его понимания работы Монолита что-то произошло с ним, как будто он получил доступ к еще одному взгляду сверху, как будто он мог смотреть глазами Зоны, это было удивительно, приятно и в то же время воспринималось им как что-то само собой разумеющееся. Главное – это было не задумываться над механизмом такой возможности и не пытаться специально понять, как это происходит, иначе делать это становилось сложней. Несколько раз он, теперь уже осознанно, всплывал наверх к позиции наблюдателя, глядя с темно-синего грозового неба, он выбрал зев старого заброшенного тоннеля, но до него было идти еще далеко. Бандиты следовали за ним следом, не меняя порядок. Прикидывая, как можно использовать энергию Монолита, все сильнее пронизывающего пространство, он вдруг вспомнил Пса Лесника. «Да и точно! Нужен Пес», – Бобр, шагая практически нагишом, все полнее чувствовал всем телом пронизывающие, словно высокочастотные вибрации, волны незнакомой ему энергии, словно он проходил через водяной поток, но вода была слишком легка, чтобы давить и толкать его. Он не стал отмахиваться от этого ощущения, принимая его за нечто несуществующее и самообман. Сосредоточившись на этом ощущении, он усилил его до такой степени, что ему стало сначала тепло, а потом жарко. Он вспомнил Пса. Огромные клыки, мощное длинноногое тело, свалявшаяся местами густая и плотная на шее шерсть, а где же он? Бобр посмотрел на стоявший поодаль вагончик, представляя, как темнеет воздух, сгущаясь и формируя силуэт. Даже не сомневаясь в действительности придуманной им иллюзии, он смело крикнул:

– Пес. Чернобылец! – и указал на пустое пространство рядом с будкой, бандиты вскинули стволы.

Через секунду там появился силуэт чернобыльского пса, который, зарычав, ринулся на людей. «Ну вот и заработала установка нашими общими усилиями», – спокойно подумал Егор. Пес в секунды миновал половину дистанции и, поймав несколько пуль, вдруг, хлопнув с легким шелестом полупрозрачной, нематериальной, словно надувной пленки, растворился в воздухе.

– Еще один! – крикнул Бобр, показывая на пустое место с другой стороны вагончика.

Через секунду там снова появился силуэт чернобыльца, мгновенно ринувшегося в атаку.

– Пси-атака чернобыльца! – крикнул главарь, оглядываясь.

Внезапно силуэты огромного чернобыльского пса начали возникать со всех сторон. Монолит начал реализовывать наиболее яркие мысленные образы каждого из них. Бандиты отхаркивались огнем, приняв круговую оборону, в любой точке, куда бы они ни посмотрели в поисках пса, возникал силуэт собаки. Егор спокойно сел на землю, глядя в просветлевшее небо. «Профессор был бы доволен, – подумал сталкер. – Среда инициирована, а человек получил реакцию на свои мысли. Причина и следствие человеческой мысли вблизи Исполнителя Желаний. Браво, браво, профессор». Бандиты действительно были хорошими стрелками, расстреливая короткими очередями фантомы, они ждали, когда же среди них появится более устойчивый фантом, убив которого, они окончат бессмысленную трату боеприпасов. Но вот наконец один из силуэтов, получив несколько попаданий, не стал рассыпаться во вспышке.

– Вот он! – заорал мелкий, садя в не рассыпающегося с первых выстрелов чернобыльца.

Бандиты развернулись, ловя на мушку силуэт мутанта, и открыли огонь. На теле мутанта начали появляться темные точки попаданий, еще несколько дружных очередей, и труп чернобыльца рухнул к ногам обороняющихся. Егор подошел к трупу собаки, да, это был тот самый пес, которого он видел у Лесника, но вместе с тем он знал, что этот же пес наверняка находится возле домика деда и слушает что-то свое, настороженно прядая ушами по направлению к этому заброшенному вагончику.

– Вот тварь, – пнул мертвого пса один из бандитов.

– Ага, сука, столько патронов на него извели, – подтвердил гнусавый.

Мелкий плюнул на мертвое тело. Бобр не смог сдержать недоброго взгляда в сторону Косого.

– Далеко еще? – спросил главарь, глядя на сталкера.

– Не знаю, ПДА нет. Вход в тоннель, там боковая дверь, там схрон, – ответил сталкер.

– Ну и ладно, давай сюда ключ, – протянул руку мелкий. – Сами дойдем, не нравишься ты мне.

– А аномалии сами обойдете? Там на входе засеяно все. Только я могу туда пройти, – спокойно глядя в глаза бандиту, ответил сталкер.

– Верно говорит, – подтвердил главарь. – Ты видел, Косой, как он между воронками гуляет? Еще и болтом не пользуется, так, ногой пнет грязь и идет следом. Нельзя его в расход, может, еще и пригодится.

– Ты же отпустить обещал? – спросил для приличия Егор, делая вид, что и вправду верил в «благополучный» исход, что его нагишом и без оружия отпустят на все четыре стороны в глубокой Зоне.

– Пацан сказал, пацан сделает! – накинулся на сталкера Косой. – А если ты, фраерок сука, партейку тут разыгрываешь, я тебя по аномалиям гонять на карачках буду! Будешь отрабатывать на, понял на? Козел на!

– Понял, понял, – поморщившись, сказал Бобр и отвернулся от вонючего рта мелкого.

– Идем дальше, – скомандовал Толстый. – Давай, сталкерок, не робей, мы прикроем.

«Прикрывайте, ребята, прикрывайте, а я вас прикрывать буду, – подумал сталкер. – Ну, где у нас Борька с Яшкой? Славные отважные ребята, помню, как угощали вас колбаской и хлебцем, а потом Валера вынес вам сало… помните? – сталкер улыбался своим воспоминаниям, в деталях представляя снорков, их рванные противогазы, камуфляжную почерневшую от крови одежду, чувствуя, как внутренний жар начинает переполнять его тело, а в мозгу появилось легкое, но приятное покалывание, как будто заработало что-то давно забытое им, наверное, с самого раннего с детства, когда он верил в сказки. – Где вы? А помните, когда мы сидели в засаде на паука, и ты, Борька, сидел со мной, а Яшка с Лесником, помнишь, Борька, как ты смешно раскачивал своим противогазом? Помнишь. А вот ты где! Привет!» Сталкер еле сдержался, чтобы не помахать рукой двум приближающимся мелкими прыжками сноркам. Теперь, находясь в отчаянном положении, практически нагой, под дулами автоматов закоренелых убийц и ведомый внутренним чутьем, где-то глубоко внутри понявший феномен Зоны, но все еще робко им пользующийся, Бобр дико радовался каждому ее проявлению и правильному пониманию своего внутреннего голоса, который сейчас буквально спасал его жизнь.

– Ты чему, сука, радуешься? – послышался сзади злой голос мелкого, – ах ты ж… – он со всей силы замахнулся прикладом дробовика на сталкера.

– Снорки! – заорали сзади.

Бандиты мгновенно рассредоточились и открыли заградительный огонь. Бобр опять просто сел на землю, не желая смотреть, как будут происходить события, он снова уставился в светло-серое затянутое легкими облаками небо. Снорки приближались зигзагами, низко пригибая голову к земле. Один из снорков сделал несколько зигзагообразных скачков, уходя с линии огня, приближаясь к одному из бандитов, и прыгнув в невысоком, но длинном стремительном прыжке, с рыком сбил человека с ног. Оба тела, кувыркаясь, упали на землю, раздался крик. Снорк сидел сверху и, накрыв его своим телом, крошил ударами кулаков в дребезги голову. В это же время второй снорк, вылезший откуда-то сбоку, прыгнул на главаря, на лету ловя очередь от его автомата. Сбитый в полете, но не получивший обездвиживающих повреждений, он приземлился в паре метров от Толстого, тут же прогремело несколько торопливых выстрелов из дробовика сталкера, еще одна очередь, и снорк, заметно замедленный и ослабленный, в последнем коротком прыжке прыгнул на главаря, наткнувшись на его нож, выставленный вперед и удерживаемый двумя руками. Руки снорка, обмякшего и повисшего на ноже, сделали последнюю попытку дотянуться до горла бандита и безвольно упали вниз, через секунду с ножа соскользнуло все тело. Второй снорк, сидящий на мертвом бандите, был застрелен очередью в упор, начавшейся с лопаток и дошедшей до затылка, разнеся голову на кусочки.

– Пиндец Рыжему, – сказал один из них, разглядывая мертвого товарища.

– Кабаны, – вдруг заорал мелкий, оторвав взгляд от ПДА.

Действительно, три секача вынырнули из-за холма, потревоженные выстрелами, и, наклонив лобастые головы, на крейсерской скорости двинулись на группу людей. Бобр спокойно смотрел на этих мутантов, чью ярость и силу он знал не понаслышке. Бандиты, сгруппировавшись в линию, сосредоточили огонь на первой особи. Мутанты перешли в галоп, но пули, выпущенные в первого зверя, сделали свое дело, он начал, прихрамывая, спотыкаться и отставать от обгоняющих его двух других особей. Разогнавшиеся два мутанта с визгом атаковали двух выбранных бандитов. Ими оказались мелкий и гнусавый. Оба технично сделали шаг в сторону, пропуская зверей, кабаны пролетели мимо и по инерции пробежали дальше. Поворачиваясь, они оказались боком к стрелкам. Одному из секачей тут же прицельно заложили длинную очередь под лопатку, хрюкнув, он уткнулся рылом в землю и затих. Второй развернулся несколько резче, и часть пуль прошла мимо, не нанеся смертельных повреждений, но скорость его замедлилась. Он вновь атаковал мелкого, к которому в тот же момент уже добегал первый секач, так и не остановленный концентрированным огнем из четырех стволов. Мелкий сделал шаг в сторону от секача, нападавшего на него спереди, и попал на клыки добегающего сзади мутанта. Его тело взлетело в воздух, он отчаянно заорал и с глухим стуком ударился оземь. Оба подранка были добиты экономными очередями и, наконец, затихли в нескольких метрах от людей.

Воцарилась тишина, умеренный ветер напевал свою свободную песню в сухой траве и шевелил шерсть мертвых мутантов, громадными горами спящего мяса лежавшими на земле. Бобр встал. Мелкий застонал, лежа в неестественном положении, лицом уткнувшись в землю, а коленями стоя на земле, одна нога была разодрана выше колена, но, судя по всему, артерия не задета.

– Сталкер, сука, я тебя… а-а… – застонал он тонким голоском, не имея сил сменить позицию.

Бобр усмехнулся.

– Я бы на твоем месте ничего не обещал.

Главарь подошел к мертвому бандиту, которому снорк раскрошил лицо. Снял рюкзак с «Севой» и достал контейнер Бобра с «душой».

– На, – кинул он контейнер мелкому. – Кто калечит, тот и лечит. Житуха, помоги Косому.

Житуха открыл контейнер, взял «душу» и положил мелкому на шею. Через минуту тот заохал.

– Ох, мужик, ну сука, ну щас я тебя разделаю, щас ты у меня узнаешь, ох, – застонал он, меняя позицию с собачьей, которая нюхает свои испражнения, на сидячую человеческую. Разбитый лоб его заживал на глазах, распоротая нога переставала кровоточить, – щас я тебя, погоди, погоди… – кривясь и пытаясь встать, приговаривал мелкий.

Наконец, ему удалось встать, придерживая одной рукой потускневший артефакт на лбу, он со всего маха ударил сидящего Бобра ногой, целясь в голову. Бобр слегка отклонился в сторону, и нога пролетела мимо, чирком зацепив лишь плечо. Косой не удержался на поврежденной ноге и со всего маху с глухим стуком приложился затылком оземь. Артефакт выкатился из его руки, он потерял сознание. Главарь покачал головой, поднял артефакт и сунул его лежащему в руку. Через несколько секунд мелкий заскрипел зубами и застонал.

– Казлина тупая, а-а-а, параша мля, педрила на… я тебя… сука-а-а, – стонал он, лежа на земле, – убью… на… а-а-а.

Бобр вздохнул своим мыслям, глядя на это полусущество.

– Не убейся только в следующий раз, когда убивать будешь, а то на следующее лечение артефакта может не хватить, – равнодушно, но вполне серьезно посоветовал Егор. Ему теперь просто было интересно, чем же кончится, как он видел теперь, эта заведомо проигрышная для бандитов комедия. Пролежав, вздыхая на все лады, еще десять минут, мелкий встал и поплелся к рюкзаку сталкера. Достал оттуда консервы, хлеб, отвернулся от всех, ссутулился и начал есть, чавкая и всхлипывая.

– Привал, – глядя на это, скомандовал главарь и сплюнул.

Трое бандитов ели стоя, оглядывая окрестности. Сталкеру они, конечно, ничего не предложили. Как ни странно, Егор практически и не хотел есть, волны легких вибраций, проходящих через его тело, словно отключили все реакции организма, он не чувствовал голода, жажды, холода, боли, усталости. Ему было комфортно и спокойно.

– Пошли, – скомандовал Толстый.

После того, как четверка пообедала и раскидала мусор, тут же рядом с мертвыми мутантами и мертвым товарищем, которого они, обыскав, оставили лежать на земле, они отстегнули с трупа комбинезон «Сева», свернутый в рулон, и перевешали его на Житуху, на что он побурчал, но, получив многозначительный взгляд от главаря, заткнул пыхтелку. Бобр легко встал и направился в сторону все еще невидимого тоннеля. Придумывать новые нападения, чтобы совсем покончить с бандитами, он не торопился. Он чувствовал, что они в таком состоянии духа, который будет противится всякому проявлению агрессии, то есть они просто не хотят встречаться еще с какими-либо мутантами, драться или как-то по-другому проявлять себя. Даже мелкий затих и молча шел за Толстым, не проявляя обычной суетливости. Бандиты полагали, что Зона взяла на сегодня с них свое и теперь они могут идти спокойно.

«Тушканы, – как-то равнодушно подумал Егор, наблюдая мелкие катышки испражнений этих опасных зверьков, рассыпанные в траве. – А, мы на их территории, и пройдем немного дальше», – прикинул сталкер, выбирая направление в сторону наиболее засеянной продуктами жизнедеятельности почвы. Через несколько минут он увидел в отдалении стоящих на задних лапках возле пучков засохшей травы дозорных. «Ну вот и вам здрасьте, ребята», – мысленно обратился он к зверькам, не испытывая ни грамма испуга. Скорее, ему показалось, что тушканы сделают ему одолжение, если соизволят заинтересоваться идущими над их гнездом людьми. Прошло еще несколько минут, и сталкер уже подумал, что колония не хочет реагировать на скрипящих гравием над их головами пришельцев, как заметил, что единичные столбики возникают то тут, то там, опускаются на землю и ползут в сторону людей. «Окружают», – спокойно подумал Егор и сбавил шаг.

– Чего встал? – грубо спросил идущий в трех метрах от него главарь.

– Камушек ногу натирает. Можно убрать? – спросил Бобр, не оборачиваясь.

– Давай быстро!

Идущий сзади главаря мелкий что-то невнятно и недовольно забубнил. Бобр сел на землю и расшнуровал битый ботинок.

– Мать моя… – раздалось сзади растерянное.

Земля, казалось, вздыбилась и покрылась бегущими телами. Бандиты, заорав, испуганно паля, бросились убегать. Шансов у них не было. Сотни прыгающих в высоту человеческого роста зверьков быстро сокращали расстояние. Серой, по-своему вдруг запищавшей массой они атаковали убегающих бандитов. Одни прыгали на спину, другие повисали, сомкнув челюсти на ногах, третьи на ходу бросались под ноги. У главаря Бобр заметил с десяток тел на рюкзаке, один из бандитов упал и, дико крича, держась за лицо руками, катался на земле. «Нет, не такой конец должен быть у них – подумал Егор, – слишком просто, они еще должны Зоне. Стоять!» – внутренне громогласно закричал он атакующей людей колонии. В ответ ему раздалось многочисленное «нет», не голосом, но неприятием его сигнала, вдохнув глубже, он, раскинув руки в стороны, ощущая проходящие через себя волны Монолита, тихо произнес:

– Отпустите их… они… мои.

Серая масса на секунду застыла, безумный писк прекратился. Валяющиеся на земле окровавленные люди продолжали перекатываться и держаться за лица. Одежда их была прокусана во множестве мест. Наверное, они уже умирали. Тушканы схлынули серой массой, несколько зверьков перепрыгнуло через сидящего сталкера, задев его лицо теплыми хвостами. Бандиты теперь были совсем другими. Прокусанные пальцы, подъеденные уши, носы, губы, все заливала алая кровь. Бобр просто лег на спину, разглядывая небо. Он теперь мог свободно смотреть на ситуацию сверху, не пользуясь своими глазами, это было зрение Зоны. Он чувствовал, что подключен к ней, он физически ощущал вибрации Монолита, он чувствовал волю Зоны и не находил в ней злого умысла. Через некоторое время лежащие на земле люди начали приходить в себя. Косой ползком полез за контейнером с артефактом, в котором лежала уже наполовину разряженная «душа». Толстый смог встать чуть-чуть раньше и несколькими сильными ударами ноги, выбивая из Косого пыль и воздух, откатил подельника от контейнера с артефактом. Достав «душу», он приложи ее к лицу. Косой, закашлявшись, пополз к Толстому и, протянув окровавленную руку, порванными губами, слипающимися от крови, прошептал:

– Дай… – На что получил прямой удар ботинком в лицо. Откатившись, он затих. Два других бандита, гнусавый и Житуха, достали свои аптечки и трясущимися руками кололи себе лекарства, стимуляторы и обезболивающее. Косой лежал поодаль, скрутившись винтом, а теперь еще и с вбитыми внутрь зубами. Полностью восстановив свое здоровье, главарь сплюнул, посмотрел на перевязывающихся партнеров, на уже почти потухший артефакт, на Косого, все также лежащего без сознания. Потом сплюнул еще раз и вложил артефакт в руку Косого. Сам достал паек, повесил дробовик Бобра себе на плечо и, стоя, принялся жевать. Косой, пролежав несколько минут, застонал, артефакт стремительно угасал в его руке. Прошло еще несколько минут, кровотечение остановилось, укусы начали затягиваться, образовав лиловые шрамы. Артефакт «душа» почернел и окончательно умер в его руке. В отличие от главаря, лицо и тело которого полностью восстановилось и шрамы исчезли, лицо Косого представляло собой безобразную маску с крупными полукруглыми лиловыми шрамами. Он провел рукой по лицу и, скривившись, посмотрел на черный безжизненный легкий камень в его руке.

– Падла, – сказал он артефакту и выкинул его в сторону.

Два других бандита перебинтовали руки и головы, оставив только щели для глаз и рта. Бинты намокали кровью. Сняв с себя камуфляжные штаны, они обрабатывали места укусов медикаментами, шипя и переругиваясь. Косой обезображенными пальцами полез в рюкзак за едой, достал колбасу и хлеб. Отвернувшись от всех и ссутулившись, он надкусил палку колбасы.

– Ш-у-у-ка-а-а!!! – закричал он, вытаскивая изо рта окровавленную колбасу, в которой торчали четыре его передних зуба.

Спустя некоторое время, когда бандиты уже зализали раны, а как-то сразу еще более помельчавший мелкий взял вместо присмотренного им дробовика, который теперь забрал себе главарь, пистолет-пулемет, Бобр решил появиться. Его появление живым и невредимым повергло бандитов в шок. Держа его на мушке, у всех четверых дрожали пальцы на спусковом крючке. Главарь долго проглатывал вдруг пересохшую слюну перед тем, как сказать хоть слово.

– Ты кто? – наконец хрипло спросил он, дергаясь всем телом, держа Бобра на мушке его дробовика.

– Кто, кто, дед Пыхто, – ответил сталкер, не затейливо крутя в руке гнутый электрод.

– Да ты че, мувык… – начал было мелкий, но неуверенно посмотрел на главаря и остановился.

– Я к схрону иду, мне по другому никак, не хотел, чтоб вы в спину стреляли, вот и вышел, – просто ответил сталкер, глядя в сторону.

– Да я тебя… – начал Косой, снимая «Глок» с предохранителя и делая шаг навстречу к Егору. – Фука, падва!

– Не советую шуметь и задерживаться. Щас стрельнешь разок, тебя по-новому жрать начнут, живьем, – спокойно сказал сталкер.

Перемотанные кровоточащими бинтами бандиты, стоявшие сзади, испуганно замычали.

– Косой, уймись на! – в полголоса приказал главарь. – Пошли! – он махнул дробовиком в сторону Егора.

Сталкер развернулся и пошел. Ветер трепал его волосы и одежду, он продолжил путь, обходя издали аномалии, срезая расстояние между ними, с интересом обозревая суровые окрестности. Ведь он здесь еще не был, суровая красота этого места восхищала и радовала сталкера. То здесь, то там разбросанные валуны, совсем немного человеческого мусора, пожухшая степная трава, волнами пропускающая сквозь себя освежающий его легкое и разгоряченное тело ветер, тишина… Следующие за ним люди продолжали тащить на себе весь свой скарб, главарь так же держал спину сталкера на прицеле, но сталкер чувствовал, что делает он это ради приличия, внутри он боится его и Зоны, которая снова, уже по-другому, готова принять его. На самом деле главарь чувствовал бы себя легче, если бы ему не нужно было держать сталкера на мушке, а он мог просто идти следом, не глядя по сторонам. Косой, шедший сзади, то и дело спотыкался, его частично восстановленное артефактом тело осталось обезображенным. Шедшие позади два бандита, перемотанные бинтами и излучавшие море страха и сильнейший запах крови, боялись настолько, что Егор, разглядевший верхним зрением с позиции наблюдателя невдалеке группу слепых псов вместе с матерым чернобыльцем, с трудом остановил их от нападения. Они так и прошли мимо стаи, не заметив ее. Слепыши лишь вытянули слепые морды и, жадно принюхиваясь, проводили группу незрячими глазами. Последние два бандита с трудом тащили собственную поклажу и комбинезоны сталкеров, когда один из них завел разговор, чтобы повесить все на сталкера, главарь лишь рыкнул.

– Я тебе сколько раз говорю, сиганет мужик в аномалию и плакали наши денежки. На хрена мне надо, чтобы товар пропал? Тащи на молча на! Там и твоя доля есть, – говорил главарь, но Бобр знал, что Толстый уже не верит, что сталкер сиганет в аномалию, чтобы избавиться от возможных мучений и сделать бандитам козу, уничтожив знатный хабар.

Но порядок должен быть порядком, если Толстый сказал тащить, значит, надо тащить. Бугор заднюю в правильном деле не включает. Сам же главарь чувствовал, что сталкер чувствует себя гораздо спокойнее, чем все попадавшие до этого к ним в руки люди. Это спокойствие напрягало его больше всего. Единственная его надежда была дойти до общаковского схрона, куда их ведет мужик, а там уже отдохнуть, сделать засаду и продолжать принимать мужиков, идущих из дальних ходок с хабаром. К тому же до их ближайшего схрона уже дальше, чем до тоннеля, значит, и дорога теперь только одна.

Продвигаясь дальше вглубь Зоны, замыкающие бандюки заныли. Им было тяжело. Они потеряли много крови, а обезболивающее отпускало, и боль в десятках неглубоких ран разгоралась с новой силой. Обернувшись, Бобр увидел, что у обоих замыкающих бандитов начинается заражение крови. Они, конечно, еще продержатся некоторое время на инъекциях и антишоковых, но без артефактного лечения тут не обойтись, даже современный медицинский центр, будь он здесь, наверное, уже не смог бы им помочь. Главарь скомандовал привал, и пока замыкающие делали себе уколы и меняли бинты, он молча сверлил сталкера взглядом, пытаясь разгадать этого человека. После короткого привала они продолжили путь. Сталкер в очередной раз сдержал заинтересовавшееся людьми большое стадо кабанов вперемежку с плотями. Он видел тоннель каким-то новым появившимся чувством, он все больше понимал, что ему нужно именно туда, прикидывая своим внутренним и в то же время внешним взором расстояние, до него оставалось совсем немного.

Через час пути, когда скорость колонны значительно упала по причине отставания замыкающих, за холмом, на вершину которого они взобрались, показался тоннель. Приближаясь к нему, сталкер увидел десятки извивающихся электр, гравитационных аномалий, несколько симбионтных гибридов, не встречавшихся ему ранее. Преломляющийся воздух настолько искажал вид, что рассмотреть подробности входа в тоннель через поле аномалий не представлялось возможным. Единственное, что было видно, это то, что стены тоннеля уже внутри жадно облизывало пламя жарок, подсвечивая мрачным темно-красным светом своды тоннеля.

– Ты че, кожел? Ты куда наш привел? – снова вскинулся мелкий, пытаясь разглядеть хоть подобие прохода среди аномалий.

Бандиты в недоумении застыли. Бобр и сам никогда не попытался бы даже приблизиться к этой гудящей и искрящей стене, в любом костюме, хоть в «Севе», хоть в скафандре космонавтов. Но сейчас это не то, что было несколько дней назад. Многое поменялось… или даже больше, чем многое. Главарь с сомнением и недоверием посмотрел на сталкера.