скачать книгу бесплатно
Маркус шел прямо и будто не слышал Эйль.
– А Северную Пустошь? Ты был правителем! Я изменила тебе! И ты замуровал меня в стену! – заорала Эйль от бессилия.
Маркус замер на месте и учащенно задышал. Ноги подкосились, он повалился на землю. Эйль почувствовала в теле странную дрожь, кинулась к мужу.
– Маркус! Что с тобой?
Эйль склонилась над его телом. Маркус смотрел на небо. Его затрясло сильнее прежнего. Дикая боль пронзила тело Эйль. Она легла на землю и приложила пальцы к вискам. Кажется, что голова расколется на две половины.
Глаза Маркуса налились красным, вены на руках напряглись. Из глаз Эйль бежали слезы. Сквозь невыносимую боль она кое-как встала на ноги. В глаза словно песка насыпали. Девушка посмотрела на багровое озеро. По телу пронеслась приятная дрожь, тело засияло солнечным светом. Миг, и лучи испарились. Дышать стало легче, так же, как и Маркусу. «Что это сейчас было?» – закралась в голову мысль.
Эйль перевела взгляд на Маркуса. В голову закралась безумная идея. Тащить мужа к озеру долго и тяжело, а вот подойти к нему самой – куда быстрее. Эйль поднялась с земли и на негнущихся ногах пошла к озеру. Шаг. И еще один. Ноги словно налились свинцом. Она доковыляла до озера и упала на колени, зацепившись за корень дерева.
Со стоном доползла до цели. Ледяная вода коснулась босых ступней и побежала вверх по телу Эйль, она вскрикнула. Это что еще за озеро такое? Она отряхивала воду с ног, но капли впились в тело, словно пиявки!
Вода добежала до шеи. Эйль задержала дыхание, округлив глаза. Влага добралась до макушки. Девушка с ужасом стояла на месте и не двигалась. Тело словно находилось в коконе. Мгновение, и кокон потрескался, а осколки разлетелись в разные стороны. Эйль хватала ртом воздух, она выбежала из озера и упала на землю. Боль отступила. Тело охватила усталость, глаза медленно закрывались.
– Эйль! – она услышала крик Маркуса, шаги. Он подбежал к ней, упал на колени, подхватил на руки.
Эйль с трудом открыла глаза. На нее смотрело родное лицо любимого, на котором застыли страх и тревога. На душе потеплело. Девушка улыбнулась вымученной улыбкой и прошептала:
– С возвращением, Маркус.
Маркус недоуменно посмотрел на нее, а потом обнял так крепко, что Эйль стало больно, но она ничуть не возражала.
Позже они лежали на земле и не могли отдышаться от поглотившей друг друга страсти. Смятая одежда была хаотично разбросана по земле. Руки и ноги переплетены. Прикосновения обжигали, слова успокаивали, и казалось, что отныне все встанет на свои места – они будут вместе, и никто их не разлучит. Маркус гладил ее по рыжим волосам, рассказал о Гиве – стражнике, которого приставил к нему Владыка.
То, что Эйль считала пыткой для Маркуса, оказалось обучением. Гив тренировал его по приказу ее отца. Правда командир стражников не испытывал от этого удовольствия и искал случай отдохнуть от чужака. Как тогда, когда Эйль заметила его среди тройки, и Гив отпустил Маркуса проверить, что происходит в лесу. Она крепко прижималась к мужу, боясь отстраниться от него.
– Нам пора убираться отсюда, – прошептала Эйль. – Я имею в виду, из Санголд. – Ее голова лежала на его груди.
– Эйль, мне нужно тебе кое-что сказать.
– Это место опасно для нас двоих. Мы не можем видеться. И что за чертовщина с твоей памятью? Я уже молчу про это странное озеро.
– Эйль! – громче произнес Маркус.
Эйль удивленно посмотрела на лицо любимого. Они лежали на твердой земле, покрытой травой.
– Что?
– Мы не можем покинуть Санголд.
– Почему? – нахмурилась она.
– Потому что я принес клятву твоему отцу.
Эйль открыла рот и тут же с досадой выдохнула. Понимание отразилось на ее лице. Он дал клятву при ней же, в тот самый день, когда стражницы привели их на казнь. Тогда она радовалась, что отец помиловал их. А теперь жалела о его решении! Спасение их жизней – это какое-то мучение! Эйль ночь напролет в четырех стенах – так и с ума сойти можно! А Маркуса лишили памяти. Только непонятно, для чего?
– Клятва, – задумчиво произнесла Эйль. – Клятву я помню. Но не помню, чтобы тогда ты лишился памяти! Почему ты забыл меня? – с упреком спросила Эйль.
Маркус задумался и сказал:
– Я не помню, – Он пожал плечами. – Последнее время я словно ходил в тумане.
Эйль внимательно слушала Маркуса.
– Где тебя поселили, Маркус? После помилования моего отца.
Маркус поднялся на локти, придерживая спину Эйль, свободной рукой заправил за ухо выбившуюся рыжую прядь.
– В Цитадели Истины.
Эйль открыла рот.
– Что? – спросил Маркус. – Почему ты на меня так смотришь?
– Тот, кто попадает в Цитадель, выходит оттуда без частички памяти! Отец запрещает Детям Солнца входить туда без его спроса.
Маркус недоверчиво покосился на нее.
– Сколько ты провел там времени?
– Я же сказал, что не помню! Сколько мне еще повторить это? – с раздражением ответил он.
Эйль пропустила мимо ушей обидное замечание мужа.
– Ты пробыл там не меньше пяти дней. Вот почему я не видела тебя нигде! – Маркус слушал не мигая. – Но тебе не просто стерли памяти, Маркус! Тебе внушили новую жизнь! – Эйль села, натянула на голое тело платье. – Когда мы встретились с тобой в лесу, ты сказал, что прожил здесь всю жизнь.
Маркус слушал Эйль с серьезным выражением лица, сел и потер руками лицо.
– Ничего не понимаю! Такое ощущение, что жизнь разделилась пополам.
– Здесь что-то не так. Дети Солнца умирают, Псы появляются лишь в редких случаях. Отец избегает общения со мной. И ты можешь себе представить, меня заперли в четырех стенах! А еще я нашла гробницу.
– Гробницу? – переспросил Маркус.
– Да, – на глаза Эйль навернулись слезы. – Я увидела маму.
– Мне очень жаль, – Маркус протянул руку, и Эйль сжала ее. – Ты думала, что она жива, как и твой отец.
– Да, – прошептала Эйль и снова прижалась к его груди.
– А еще я увидела там себя, – тихо добавила Эйль.
– Что ты сказала?
– В гробу лежала девушка точь-в-точь похожая на меня.
– Ты уверена? Может ты увидела просто похожую девушку?
– Нет! – помотала головой Эйль. – Это точно я!
Маркус крепче обнял жену.
– Нам пора узнать, что происходит в этом мире, – уверенно произнес он.
Эйль обхватила ладонями лицо мужа, посмотрела в его синие глаза и грустно улыбнулась.
– Рада, что ты вернулся.
Тело Маркуса замерцало изумрудным сиянием.
Эйль отстранилась от него.
– Что с тобой?
Маркус стиснул зубы. Эйль почувствовала в теле легкое покалывание.
– Да что происходит? – не унималась Эйль.
– Твой отец зовет, – ответил Маркус. – Мне пора возвращаться.
– Нет, не пора! Я тебя не отпущу!
– Эйль, послушай меня! – Теперь уже он обхватил ладонями лицо Эйль. – Я должен вернуться и вести себя как прежде. Тогда они ничего не заподозрят. За Цитаделью есть заброшенный дом с соломенной крышей. Там никто не живет, я проверял. Встречаемся там завтра в обед. И обсудим, что будем делать дальше.
Эйль растерялась.
– А что же мне делать? Мне нельзя обратно во дворец. Отец меня обратно запрет. Единственное время, которое я провожу вне комнаты – собрания Детей Солнца.
– Тебе надо где-нибудь спрятаться. Гив как-то говорил, что в каждом лесу в Санголд запрятаны домики на всякий случай, если кто заблудится.
Эйль поцеловала его на прощание и с тоской посмотрела на любимого. Маркус натянул штаны, рубашку, обул сапоги и пригладил белоснежные волосы. Синие глаза мерцали как звезды.
Тело Маркуса засияло еще ярче.
– Мне пора.
Маркус отпустил руку Эйль, и его потянуло вправо, словно за нить. Сапоги не касались земли, а тело неслось по воздуху.
Эйль облегченно вздохнула и проводила Маркуса взглядом. Она натянула на себя одежду, выпрямилась во весь рост и задрала голову к небу. Серп возвышался над головой, звезды ярко сияли на небе. Эйль задумалась. В замке она не чувствовала боли Маркуса, а ведь на его руках остались следы от двухдневных синяков. Он, в свою очередь, тоже не чувствовал ее. Из замка не могла переместиться. Выходит, в замке не действует магия, как и их с Маркусом связь!
Эйль встала на ноги. Перед глазами промелькнул огонек. Показалось? Эйль зажмурилась и открыла глаза. Вдали на стволе дерева промелькнул еще один огонек. И еще один. Огоньки уводили ее вглубь леса.
Эйль нахмурилась, обернулась к озеру и мурашки побежали по телу. Она так и не поняла, что это за место, но оставаться здесь на ночь не рискнет.
Эйль набралась храбрости и побрела за огоньками. Выругалась себе под нос: одна в лесу, да еще и ночью! И каким местом она думала, когда храбрилась перед Маркусом? Даже несмотря на то, что в ее крови течет частичка лунного дара, страха это не убавляло. И тут же вспомнила про домик в лесу.
В чаще заметно похолодало. Эйль обняла себя руками и шла вперед – за огоньками, постоянно оглядываясь на озеро. Деревья напоминали чудищ из детских страшилок: скрюченные ветви тянулись к ней, словно хотели утащить в свое логово.
Эйль пошла быстрее. За могучим дубом стоял домик, как и сказал Маркус. Эйль ускорилась, добежала до укрытия. В висках стучало. Она пообещала себе больше не бродить ночью в лесу.
Дрожащими пальцами прикоснулась к ржавой ручке и дернула на себя. Вбежала внутрь, поспешно закрыла дверь и облокотилась на нее.
Помещение осветилось ярким светом. Эйль инстинктивно закрылась рукой. В домике пахло сдобой, на низкой кровати лежала стопка одеял. Эйль проверила, заперта ли дверь, подошла к кровати, расстелила постель, укрылась одеялом и провалилась в сон.
Глава 22 – Раздор
Санголд поглотила ночь. Брауни перевернулась на бок и уставилась на Габриэль. Сестра улыбалась во сне. Видимо, ей снилось что-то приятное.
Сердце сжималось в груди, глядя на сестру. Габриэль – Пес! Уму непостижимо! Брауни думала, что рухнет перед Владыкой, когда услышала от него эту новость. К счастью, она устояла на ногах.
Они неразлучны с сестрой. И ей надо скорее найти Эйль, чтобы прислуживать Владыке рядом с Габриэль в замке! Она не могла сомкнуть глаз, в голове крутился вопрос: где дочь Владыки? Она вскочила на кровати, как только в голову закралась дельная мысль – есть одно единственное место в Санголд, которое даст ей ответ на этот вопрос. Цитадель!
Брауни обула сапоги, взяла в руки два кинжала, заправила их в голенища и вышла на крыльцо. Мгновение, и на месте девушки стояла черная ворона. Брауни взмахнула крыльями и взлетела вверх.
Ветер развивал иссиня-черные перья при свете луны. От полета по телу разлилась приятная дрожь. И это чувство не спутать ни с чем. Иногда в голову закрадывались мысли, что лучше остаться на всю жизнь вороной и парить высоко над землей. Но тут же ее одолевали сомнения. Еще недавно Дети Солнца были прокляты и не могли превращаться в людей, ходить на двух ногах, заправлять за ухо волосы, разговаривать на человеческом языке. И это приводило прекрасных созданий в ужас. Когда у тебя нет выбора, жизнь кажется пустой и бессмысленной!
Брауни отогнала все мысли. Она близка к цели. Влетела в отверстие Цитадели и помчалась вниз. От бешеной скорости внутри все ликовало. Приземлилась на каменный пол и превратилась в человека.
Цитадель навевала дикий ужас. Круглая башня из темного камня, при одном взгляде на которую по телу пробегали мурашки. Дети Солнца мало что знали об этой Цитадели, кроме того, что камень впитал в себя воспоминания, и здесь можно найти ответы на срочные безотлагательные вопросы. Запрещалось находиться в Цитадели без приказа Владыки. И Брауни еще ни разу здесь не была.
Стражница сглотнула, внутренний голос твердил, что она совершает большую ошибку и нарушает приказ Владыки. Ведь он послал ее найти свою дочь, а не совать нос в место, которое нужно обходить стороной.
Брауни напряглась и оглядела Цитадель. Небольшое круглое помещение, в углу металлические цепи. Она обошла его по кругу, и в памяти всплыли стражники: Мирьям и Квин. Куда Владыка их отправил? И живы ли ее друзья? Но тут же мгновенно отогнала все мысли – не о том она сейчас думает!
Надо как можно скорее найти Эйль! Вот зачем она здесь! И она найдет ее, чего бы этого не стоило! Брауни не знала, что именно должна делать, поэтому просто произнесла вслух, оглядываясь по сторонам: «Где Эйль, дочь Владыки? Где я могу ее найти?»
Каменные стены затрясло, Брауни отскочила назад, встала посередине Цитадели. Что это такое? Камень грохотал, Брауни заткнула уши. Что-то пошло не так! Пора улетать отсюда как можно скорее!
Брауни приготовилась превращаться в ворону, как на темных стенах проступили слова. Слова на незнакомом языке, с закорючками. Брауни нахмурилась, посмотрела под ноги, подошла поближе к стене. Золотистые символы заплясали на темном камне. Здесь неожиданно появилось так много слов, что даже если бы Брауни знала этот язык, все равно не запомнила бы, что именно здесь написано.
Слова манили, а паника мешала здраво мыслить. Брауни задрала голову вверх. Она уже думала возвращаться обратно, как неожиданно для себя услышала нежный женский голос.
«Брауни, прикоснись к камню». Стражница вздрогнула и оглянулась? Она здесь не одна? Брауни пробежалась глазами по Цитадели, но никого не нашла.
По спине пробежала дрожь, она втянула носом воздух. «Это ради Габриэль! Только ради нее!» – твердила про себя стражница. Мысли о сестре успокаивали ее, она взяла себя в руки и внимательно присмотрелась к стене слева. Одна надпись сияла ярче остальных. Брауни набрала полную грудь воздуха, сглотнула ком в горле. Страх впился в каждую клетку тела.
Подошла к надписи и впилась в нее взглядом. Она стражница! Страх – враг, так ее учили. С виду на стенах просто какая-то запись. Округлые буквы с закорючками.
«Ты хочешь получить ответ на свой вопрос?» – не унимался голос.
– Кто ты? – выкрикнула Брауни и достала кинжал из голенища сапога. По Цитадели пронесся смех, от которого у Брауни все сжалось в тугой узел.
– Оружие ни к чему, Дитя Солнца.
Рука Брауни замерла на месте, она спрятала кинжал.
