скачать книгу бесплатно
Прошла обратно к центру. Закрыла глаза и подумала о превращении. Затем открыла их и посмотрела на Цитадель глазами вороны. Надписи исчезли со стен. Брауни взмахнула крыльями, полетела вверх и во что-то врезалась. Выхода из Цитадели больше не было! Брауни облетела всю Цитадель по пятому кругу, приземлилась внизу.
На месте вороны оказалась девушка с черными как ночь волосами.
– Выпусти меня отсюда! Сейчас же! – крикнула Брауни, и ее голос эхом отразился от стен.
«Это ловушка», – подумала Брауни. Но есть ли у нее выбор? Вот же гадство! Придется делать то, о чем твердит этот голос.
– Ну ладно! – со злостью произнесла она. Злость прогнала страх и придала решительности.
Брауни подошла и, не раздумывая, приложила правую ладонь к незнакомой надписи. На стенах снова заплясали слова на незнакомом языке. И казалось, что слова отпечатались от стен и повисли в воздухе. Волшебство какое-то!
Тело сковало жаром, ладонь покалывало, и девушка крепко прижалась к камню, словно ее кто-то удерживал немыслимой силой.
Дышать стало до боли трудно. Брауни с немыслимым усердием открыла глаза. Все как в тумане, голова гудела. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Она зажмурилась от ярких солнечных лучей, заливающих Тронный зал Владыки. Тронный зал? Но Брауни просто смотрела дальше.
Владыка стоял в десяти шагах от нее. Брауни в панике посмотрела на Владыку и задержала дыхание, словно это могло помочь ей как-то стать невидимой.
Но Владыка, кажется, ее даже не заметил. Плечи Брауни расслабились. Она выдохнула с облегчением и внимательно присмотрелась. Она в чьих-то чужих воспоминаниях!
Мужчина с рыжей бородой и бритой головой, на которой изображен паук с мохнатыми лапками. Брауни затаила дыхание. Это же тот самый Пес, который привел ее к Владыке всего несколько часов назад! Только в воспоминаниях у Пса голубые глаза и осмысленный взгляд.
Мужчина стоял на коленях, вырывался из цепкого захвата двух стражников и смотрел на Владыку с отвращением. Владыка подошел к нему. В воздухе появился посох с изображением солнца. Владыка взял в руки посох, поднял его вверх и прикоснулся большим пальцем ко лбу мужчины. И тот заорал. Тело билось в конвульсиях, глаза выцвели. Стражники держали его слишком крепко.
Владыка опустил палец и отошел на два шага назад.
Тело мужчины перестало биться в конвульсиях. Голова повисла на груди.
– Отпустить его! – приказал Владыка.
Псы послушно отпустили мужчину. Парень с бритой головой поднялся на ноги. Взгляд стал отрешенным, выцветшим. Владыка провел рукой перед глазами парня, и они приобрели серый цвет.
– Отныне ты служишь мне, Пес! – сказал Владыка. – Тебя зовут Гелиокс!
Брауни упала на каменный пол, открыла глаза и уставилась на небо, которое начало светлеть. Внутри все похолодело. Сколько времени она здесь провела? Брауни вернулась к чужим воспоминаниям. Чьи они? Того самого Пса? Внутри все протестовало! Псы – мертвецы. Мертвецы! Не сильные духом стражники, а мертвецы! Вот почему они скрыты под чарами! Владыка скрывает Псов от Детей Солнца! Только для чего?
От одного осознания Брауни хотела разрыдаться! Выходит, Владыка утром умертвит ее сестру! Сделает такой же, как и остальных Псов! Что же она здесь разлеглась! Надо немедленно лететь к Габриэль и рассказать ей обо всем. Сестра не должна идти на посвящение. На верную смерть!
***
Ворона приземлилась на крыльце их с сестрой дома. Как только ноги коснулись досок, на ее месте появилась девушка с черными волосами. Она посмотрела влево и нахмурилась. Кто живет через два дома от них? Гадство, Цитадель все-таки забрала воспоминания! В голове всплыло собрание Детей Солнца и слова Владыки, что сестра станет Псом на рассвете. Но Брауни должна что-то для него сделать, чтобы присоединиться к Габриэль. Только что? В памяти будто образовалась дыра. Брауни зажала голову руками. Провалов в памяти ей еще не хватало! Так, с этим она разберется позже.
Брауни перевела дыхание и влетела в дом. Она провела рукой по стене, и дом озарился теплым солнечным светом.
– Габс, очнись! – крикнула Брауни.
Сестра спала как младенец.
– Габриэль! – Брауни потрясла ее за плечи.
Сестра сонным взглядом уставилась на сестру.
– Что такое? Уже пора? – сонно пробормотала Габриэль. – Который час?
– Пора! Пора убираться отсюда как можно скорее! Собирайся, мы улетаем.
Габриэль неуклюже села на кровати, зевнула и обратно легла в нагретую постель, но сон как рукой сняло.
– Ты что бредишь? У меня посвящение! Я стану Псом Владыки, буду служить ему в замке.
– Это не посвящение, Габс! Это смерть! Владыка убьет тебя! – Габриэль удивленно посмотрела на сестру. – Псы – мертвецы. Владыка убивает воинов и делает из них пустышек без чувств! Я видела это. Я была в Цитадели. Если мы сейчас же не уберемся из Санголд, то ты станешь такой же бестолковой пустышкой!
Брауни смотрела на сестру с надеждой, что она послушает ее. Они всегда понимали друг друга с полуслова.
– Ты завидуешь мне! – произнесла Габриэль.
– Что? Я не завидую тебе! Как ты могла …
– Конечно же, завидуешь! Он предупреждал меня! Ты всегда считала себя сильнее и умнее меня!
– Габс, ты вообще слышала, что я тебе только что сказала? Я хочу спасти тебя! Ты в опасности!
Габриэль встала на ноги.
– До чего ты докатилась, Брауни?
Брауни открыла рот.
– Ты кидаешься на Киг, обвиняешь невинную девушку, не пойми в чем. А теперь и меня отговариваешь от посвящения! Могла бы порадоваться за сестру! – перешла на крик Габриэль!
– Все не так… – Глаза Брауни округлились, отчаяние накатило с головой. – Я люблю тебя! Для меня важнее всего…
– Убирайся! – твердо произнесла Габриэль. – Я не хочу тебя видеть. Увидимся на посвящении. А до тех пор не мозоль мне глаза, сделай милость!
Брауни не верила всему что происходило. «Хоть бы это был просто сон!» – билась в уме мысль. Но, к сожалению, все происходило на самом деле. По щекам пробежала влага.
– Что с тобой случилось, Габс? – прошептала Брауни. – Я не узнаю тебя! С каких пор мы ссоримся с тобой? Пожалуйста, поверь мне! Я лишь хочу спасти тебя, как ты не можешь этого понять?!
Габриэль схватила со спинки стула вещи, натянула на тело, всунула ноги в сапоги и вышла на улицу, громко хлопнув дверью.
Брауни смотрела на дверь, не мигая.
Глава 23 – Подарок
Квин открыл глаза, лихорадочно блуждая по подвесным балкам. В носу неприятно защекотало от трав, и он громко чихнул. Ужас заволок в свои сети. Сколько он проспал? Где Хиб? Что с ней сделал Манспир? С ужасом перевернулся на бок и вскочил на зажившие ноги.
Стражница сидела на полу, положила подбородок на колени, уставилась на Квина, который подскочил как ужаленный. Квин увидел Хиб в целости и сохранности, облегченно вздохнул. С удивлением посмотрел на ее странное одеяние: полотняные штаны, сорочка, перевязанная веревкой, и мех, накинутый на плечи.
Волосы Хиб переплетены в три косы и стянуты тугой веревкой. Квин вздохнул от облегчения и потер ладонями лицо. Осмотрел домик и снова напрягся. Последнее, что он помнил – как Манспир усыпил его! Усыпил стражника Санголд! Да как он смеет? От этих мыслей грудная клетка быстро поднималась и опускалась, в теле клокотало раздражение, лицо покрылось красными пятнами.
– Что с тобой, Квин? – мягко спросила стражница.
Квин посмотрел на любимую, и в груди защемило от счастья. Главное, что Хиб жива и кажется абсолютно здоровой.
– Как ты себя чувствуешь? – он присел рядом и с тревогой посмотрел в ее янтарные глаза.
– Я в порядке, – улыбнулась стражница. – Прихожу в себя. Немного клонит в сон, но Манспир сказал, что это пройдет.
Квин быстро переключился на другую тему, чтобы не говорить об этом Манспире.
– Я долго спал?
Краем глаза уловил сложенную на тюфяке стопку одежды, видимо для него.
– Больше суток, – пожала плечами Хиб.
Квин замер на месте.
– Что? – растерялся он.
Девушка рассмеялась.
– Я пошутила. Ты был в отключке пять часов.
Квин успокоился и бросил на Хиб гневный взгляд. У них не так уж много времени. Убийца разгуливает в Санголд и убивает прекрасных созданий! Вот что занимало его мысли. Теперь, когда жизни любимой больше ничего не угрожает, их долг – найти убийцу. Но глядя на прекрасное лицо Хиб, гнев снова уступил место приятному чувству, от которого теплело в груди.
Квин подошел к тюфяку, наклонился и взял в руки штаны. Мозоли на ладонях зацепились за странную ткань и оставили на штанах зацепку. Брюки же оказались слишком широкими и длинными. «Мда, промахнулся Манспир с размером!» – с усмешкой подумал про себя Квин.
– Надень, – произнесла девушка.
Квин недоверчиво покосился на нее.
– Они мне не подойдут.
– Надень! – настаивала стражница. На ее губах плясала лукавая улыбка.
Квин закатил глаза.
– Ну, раз ты так этого хочешь! Что ж, пожалуйста!
Квин не покраснел, когда снял с себя заляпанные в грязи штаны, которые были на нем в том злосчастном колодце.
Хиб поспешно отвернулась, Квин закатил глаза, и повернулась лишь тогда, когда он надел штаны, оставленные Манспиром.
Все так, как он и думал! Слишком длинные и широкие.
– Просто убери руки. И перестань на меня так смотреть. Просто сделай, как я тебе говорю.
Квин ухмыльнулся.
– Ну как скажешь! – В его воображении вспыхнули новые картинки – как он с Хиб в этом домике…
Он отпустил пояс штанов.
Золотистый свет объял его тело. Квин нахмурил темные брови. Это еще что такое? Штаны уменьшались на глазах: стали короче и уже. И сели как влитые! Квин удивленно осмотрел себя.
Мирьям поднялась на ноги, наклонила голову набок и одобрительно кивнула. Квин перевел взгляд на девушку и не мог отвести глаз. Рубашка слегка свободна, но в целом любимая выглядела шикарно. Впрочем, как и во всем…
Квин сглотнул ком в горле. Они вдвоем в каком-то домике на краю света. И больше никого… Желание вспыхнуло подобно огню. Как бы ему хотелось содрать с нее эту одежду, почувствовать вкус ее сладких полных искушающих губ, и тут же отвернулся. «Не о том думаешь!» – упрекнул он себя. Долг зовет! Как можно думать о сексе, когда друзья пропадают и умирают?!
Квин поспешно отвернулся от Хиб и разочарованно вздохнул.
– Теперь, когда ты пришел в себя, – сказала девушка, – надо выяснить, кто на самом деле убивает Детей Солнца. И что с моей памятью, почему я не помню половины стражников.
Квин обернулся к ней, сложил руки на груди и сел на тюфяк.
– Мы обязательно это выясним, – спокойно ответил он. – А вот что касается убийцы… Тебе не кажется, что все слишком очевидно?
Хиб села на теплый пол и скрестила ноги.
– Ты что-то знаешь? Самое время рассказать мне об этом.
– Я думаю, что за всем этим стоит Владыка.
Хиб посмотрела на пол.
– Квин, – начала она, – не стоит кидаться громкими словами. Думать и знать – это разные вещи! Хотя, если честно, я тоже об этом думала. Он не дал мне ни слова сказать тогда, при всех! Выставил убийцей, поместил в этот колодец. Про тебя я вообще молчу.
– Ну, пока все указывает на Владыку.
– Нет, я хочу сказать, что он что-то скрывает. Или прикрывает кого-то. Но я не уверена, что он убийца. В любом случае нам надо это выяснить.
Квин кивнул и выпрямился во весь рост, как и девушка. Он посмотрел на ее пухлые губы, окинул взглядом стройное сильное тело. Желание мгновенно отдалось в паху. Он втянул носом воздух, сжимая и разжимая кулаки, и отошел в угол домика, чтобы прийти в себя. Это какая-то пытка – не иметь возможности прикоснуться к любимой. Но давить он не будет. Подождет, когда она его вспомнит. Он отдышался. В глаза бросился небольшой кусок дубовой коры.
Квин присел на корточки и поднял его с пола, осматривая находку с интересом. Мирьям подошла к нему и прищурилась, рассматривая кусочек дубовой коры.
– Это еще что? – задумчиво произнесла она.
Дубовая кора замерцала изумрудным, покрылась золотистой пыльцой и превратилась в клочок бумаги. Квин закатил глаза. Ну конечно! К чему бы ни прикоснулся в этом доме, все превращалось во что-то. На желтоватой бумаге заплясали символы, а они растеклись в буквы.
«Ветер все слышит. Ветер все знает. Вспомни, стражница, почему ты все забыла, и все встанет на свои места. Все разрешится без вашего вмешательства. За вами охотятся Псы. В углу подарок для вас, гости мои. Он скроет вас от врагов и поможет пересечь границу между Санголд и человеческими землями».
Мирьям перечитывала слова Манспира снова и снова. Вспомни? Интересно, как! Но ее мысли нарушил Квин.
– Не доверяю я этому спасителю, Хиб! Мы не должны принимать его помощь и слушать его. А вдруг это ловушка? Что мы вообще о нем знаем?
– А я думаю, что должны. Посуди сам: он исцелил меня. Какое ему дело до стражницы Санголд? – Квин задумался. – Судя по всему, он вообще никак не связан с Владыкой. Он помог тебе согреться, предоставил дом и одежду.
– Но он усыпил меня!
