Хозяйка лавки соблазнов, или Изгнанная драконом

Моя задача – услышать это молчаливое «хочу» и превратить его в товар, от которого невозможно отказаться.

*****

Следующим утром я сбегала на площадь и посмотрела, как новая вывеска выглядит издалека.

Выглядела… ярко.

На изумрудно-зеленом фоне корсет цвета вишни броско поблескивал в солнечных лучах, так и притягивая к себе взгляд. Двое рыбаков, как раз проходившие мимо, остановились, уставившись на нее в изумлении.

– Что это за «соблазн» у нас тут открылся? – спросил один у другого.

Тот пожал плечами и сплюнул на землю.

– Тебе все равно не по возрасту, – отрезала Роза, подошедшая откуда-то сбоку. – Давай уже, иди, куда шел.

Сегодня хозяйка лавки превзошла саму себя: на ней было синее атласное платье, в смоляных кудрявых волосах красовался алый цветок. Ногти тоже сменили свой цвет под стать украшению.

– Девочки любят наряжаться, – подмигнула она в ответ на мой ошарашенный взгляд и уверенно поцокала каблуками в сторону лавки.

Войдя в дверь вслед за ней, я почувствовала, как сердце предательски учащенно бьется. Азерра пока спала, но совсем скоро улицу заполнят люди и увидят новую вывеску, а вслед за ней и все остальное.

Было страшно ошибиться: такая реклама с эффектом легкого шока работает только один раз, другого шанса поднять лавку у меня не будет.

Внутри все выглядело так, как я задумывала: на починенных и покрытых лаком деревянных манекенах были развешены мои летние наряды, причем далеко не все – остальные просто не уместились. Рядом на табличке значилось, что сейчас действует акция: подгонка по фигуре за наш счет.

В соседней зоне предлагалось нижнее белье: чулки, бюстье, трусики. Яркие корсеты из шелка и бархата стояли рядами на специальных подставках на стеллажах, демонстрируя свою роскошь во всей красе. Все новое, с этикетками от столичных портних.

Другая часть лавки была отдана под всевозможные аксессуары: перчатки, шарфики, шляпки, сумочки, веера.

Была еще четвертая зона, в которой временно расположился «музей» с самыми интересными раритетными вещицами, что мне удалось откопать в старье. Но в будущем я планировала отдать ее под парфюмерию, косметику и украшения. Пока что это были только мечты: не было ни надежных поставщиков, ни свободных денежных средств.

– Готова? – Роза подошла и встала рядом со мной за прилавок.

Я еще раз окинула лавку взглядом. Яркие стены, аромат древесины, натертой свежим воском, запах свежих розовых цветов, стоявших в вазе на прилавке.

В витрине красовалось эффектное платье, украшенное вышивкой из цветов. Наряженный в него манекен кокетливо держал в одной руке плетеную сумочку, а в другой кружевной зонтик и улыбался.

– Готова, ответила я.

И, словно бы в ответ на мои слова, дверной колокольчик звякнул.

*****

Первой посетительницей оказалась молодая женщина с усталым лицом. За ней шла девочка лет восьми с двумя косичками, торчащими в разные стороны. Глаза выражали: мне все интересно, но я сделаю вид, что не очень.

– Добро пожаловать в «Искушение и соблазн», – с улыбкой произнесла я.

Женщина оглядела стены.

– У вас стало… ярко.

– У нас стало честно, – отозвалась Роза из-за прилавка. – Если не хочешь перемен, иди в свою пекарню, Мелина. Если хочешь снова почувствовать себя красивой и понравится мужу – останься здесь и осмотрись.

Мелина осталась, со смущением выбрав для себя короткие шелковые панталончики персикового цвета. У Леонсии нового белья было столько, что оно занимало целый сундук. Жаль лишь, что размеры были все одинаковые, и с этим нужно было срочно что-то придумывать.

– Я так давно не покупала себе ничего красивого, – сказала она, расплачиваясь за покупку. – Обязательно приду к вам еще.

Следом потянулись другие посетительницы, на которых постоянно открывающаяся и закрывающаяся дверь лавки действовала, как магнит. Большинство заглядывали из любопытства или в поисках сплетен, но были и те, кто действительно что-то купил.

Взгляды женщин менялись на глазах: из настороженных в заинтересованные, из усталых в игривые. Ведь все, что они покупали, было не просто товаром, а предлогом вспомнить себя прежнюю, молодую.

Побаловать себя и почувствовать счастливой.

К вечеру в моем журнале для записей было исписано несколько страниц: имя посетительницы, ее размер и то, что она хотела бы видеть в лавке. Я собиралась все это проанализировать и прикинуть дальнейшие шаги.

Но кое-что меня откровенно смущало: я заметила, что лучше всего расходились не наряды, а маленькие детали: кружевные перчатки, подвязки, расшитые бисером воротнички. Что-то яркое, но не вызывающе-сексуальное. Не купили ни один роскошный цветной корсет, только белый. Словно женщины хотели быть красивыми, но боялись демонстрировать это открыто, старались сохранить мечты в тайне.