Королевская академия магии. Ведьма волшебного круга

– Вот, знал же, что она боевой маг! Видели? Она с нами будет учиться. Надо познакомиться.

В зал входили студенты пятого курса боевого факультета – лекция была совместной. Рядом с Хевеллой плюхнулся на скамью высокий молодой человек в зеленом камзоле и нагло похлопал ее по плечу. В зале все замерли.

– Как дела, детка? Хочешь, помогу тебе с обучением? Приходи если что к нам, боевые маги – самые лучшие.

Позади них послышался смех. Хевелла злилась, пытаясь совладать со своей тьмой, заволакивавшей глаза.

– Руку убери, – не сказала, а прошипела она.

– Что, малышка?

– Я сказала, руку убери!

Когда она повернулась к нему, в ее глазах полыхал черный огонь. На другое плечо легла еще одна мужская рука, и кто-то тихо сказал:

– Успокойся. Это всего лишь рука. Зачем ее ломать?

Она резко повернулась и увидела синие глаза. Они отрезвили ее лучше холодного душа: – Оу, синеглазик, ты что ли? А ты помолодел.

Молодой человек вспыхнул и отвернулся. В этот момент вошел декан факультета лекарей. Он удивленно посмотрел на кинжал над своей головой, вынул его, положил на стол и повернулся к студентам.

– Меня зовут декан факультета лекарей, профессор Этхелла. Можете обращаться в любое время. А сейчас лекция. Надеюсь, боевые маги не будут больше отрабатывать навыки в классах, а пройдут в предназначенные для этого аудитории.

Хевелла сидела между двумя мужчинами, и ее снова клонило в сон, но теперь ей не давали заснуть, толкая то в один бок, то в другой. Ей это порядком надоело, и она стала чертить на столе чертиков, которые разбегались во все стороны, мешая студентам записывать лекцию.

– Студентка Стил!

Девушка встала: – Да! Вы хотите, чтобы я сотворила зелье или яд?

Профессор опешил, но кивнул в сторону котла: – Лучше зелье для терпимости.

Хевелла не выдержала: – Интересно, какой терпимости? А можно сразу яд?

– Нет, яд нам не нужен. А вот вам терпения точно необходимо. Поэтому если прямо сейчас сварите это сложное зелье, отпущу вас с лекции. Если не получится – будете не только слушать, но и записывать, и останетесь на дополнительные занятия.

Девушка подошла к котлу и задумалась: «Терпимости хотите? Будет вам терпимости». Сначала ей хотелось сотворить зелье распущенности и вылить профессору на голову, потом – всем присутствующим, и спокойно вернуться в свою комнату. Потом она увидела свирепый взгляд синеглазого в зеленом камзоле и решила сделать все правильно. Взмах руки – травы полетели в котел. Знакомая палочка снова зашевелилась в нем с завидным оптимизмом. Щелчок – и пузырек наполнился голубой жидкостью.

– Проверьте. И можно я пойду? – Отдавая пузырек профессору, Хевелла уже готовилась к выходу.

– Отлично. На сегодня вы свободны, студентка.

– Спасибо, профессор.

Она выскочила из аудитории и облегченно вздохнула. У нее было пару часов свободного времени.

– Студентка Стил?

Она подскочила и обернулась. Перед ней стоял ректор в длинном балахоне и черной шапочке. Она поклонилась: – Здравствуйте, профессор.

– Вас что, выгнали с лекций?

– Нет, что вы! Меня отпустили, так как я сварила зелье правильно.

– И какое же вы сварили зелье?

– Сначала зелье бодрости, потом – терпимости.

– О, так сразу и сварили?

– Да, профессор. Можно мне пойти? Живот скрутило.

– Идите.

Девушка бросилась по ступенькам на улицу. Ей хотелось ощутить ветер в волосах, унять злость и просто унестись куда-нибудь по воле ветра. Выбежав, она остановилась и огляделась. На площадке перед главным входом занимались студенты третьего курса боевой магии. Увидев девушку в облегающем костюме с распущенными волосами, развевающимися на ветру, они присвистнули и остановились.

– Студентка Стил, куда же вы так бежите? – Перед ней выросла фигура декана боевого факультета.

Хевелла улыбнулась: – Плохо стало на лекции. Пришлось бежать подышать воздухом.

– Тогда вам нужно не на воздух, а в лазарет.

Девушка помахала руками: – Что вы, профессор! Мне именно сюда. И если я сейчас не пройдусь по этой тропинке, то разнесу академию к чертовой бабушке. Разрешите? А то у меня уже кончики пальцев колет.

Декан отошел в сторону, показав и студентам разойтись. Девушка спокойно, даже величественно, прошла перед молодыми людьми в зеленых спортивных костюмах и, не оглядываясь, припустила бегом к небольшому лесу у стен академии. Там она сначала закричала, потом, подняв руки вверх, ударила магией об землю, поднимая кучу земли вокруг себя, потом села и заплакала. Выплакавшись, вытерла слезы и встала. Осмотревшись, поняла, что повыворачивала деревья с корнем, подняла песок из глубин земли.

– Придется или все восстановить, или меня выгонят. Но я никогда не восстанавливала землю. Может, и не надо? Пусть будет так, как есть. – Она повернулась уходить и снова увидела синие глаза. – Синеглазик, а ты что здесь забыл?

Молодой человек в зеленом камзоле, скрестив руки на груди, смотрел на нее таким взглядом, что она поежилась.

– И чего тебе на лекции не сидится? – тихо спросила она.

– Это нужно восстановить.

Девушка пожала плечами: мол, надо – так восстанавливай.

– Хевелла!

– Тебе-то чего надо? Пристал. Я, между прочим, птица вольная, а меня заперли в этих стенах. Не могу я здесь, умру!

Она плакала навзрыд, размазывая грязными руками по лицу землю и пыль, морщила нос и кусала губы.

– Ладно, не плачь. На, вытрись, – он протянул ей платок.

– Ты за мной сюда пришел? Учителя послали? Мог не приходить, мне вообще никто не нужен. Иди, учись, а я тут побуду. Успокоюсь и вернусь.

Молодой человек сел на землю и посадил рядом девушку.

– Слушай, ну не так тут уж и плохо. Ты просто не привыкла. Вот познакомишься с ребятами – все будет нормально. Зачем так себя накручивать? Зачем сразу в драку лезть? Тебе вон пришлось даже зелье варить. Давай так: мы с ребятами за тобой присмотрим, а ты пока привыкай.

Девушка впервые посмотрела на молодого человека по-другому: синие глаза, волевой подбородок, седые, с серебристым отливом волосы, кожа будто кремовая, но с бледным оттенком.

– А ты какой расы?

Молодой человек удивленно посмотрел: – А ты почему спросила?

– Волосы седые, а глаза синие. Ни оборотень, ни человек. Может, стихийник или некромант – тогда еще понятно. А так – не понимаю.

– Я не человек.

– А кто?

– Я вампир. И зовут меня не синеглазик, давай расставим все по местам. Меня зовут – Хосхор.

Хевелла сидела в ступоре пару минут. «Вампир?» Она, конечно, слышала, что на границе идут затяжные бои, что вампиры становятся беженцами, но чтобы вампир учился в королевской академии…

– А ты как сюда попал? И как живешь без крови-то?

Хосхор рассмеялся: – А ты что, про вампиров ничего не знаешь?

Девушка отрицательно покачала головой.

– У нас все сложно. Кровь нам, по сути, не так важна – мы научились генерировать ее в своем теле. Но как подпитка… можно и кровь. – Он наклонился к ней, видя ее широко раскрытые от удивления карие глаза. – Девушек.

– Это ты меня сейчас укусить собирался?

Он остановился и рассмеялся: – Нет, хотел проверить твою реакцию.

Хевелла вдруг встала: – Так вот как ты меня нашел? По крови?

Хосхор кивнул: – Ты сладко пахнешь. Уже даже не знаю, почему.

– Интересно, кому я тут понадобилась? Жила себе, никого не трогала, и на тебе – вляпалась в академию!

– Зато у тебя неприкосновенность и полное обеспечение на пять лет! Ты просто не понимаешь, как тебе повезло. Здесь учатся лучшие, учителя отменные. Да, приходится унять гордыню и амбиции, но оно того стоит.

Они посидели еще полчаса, пока не поняли, что опоздали на обед. Бегом вернулись в академию и устремились в столовую. Хевелла, взяв поднос, направилась к своему окну, но ее остановили.

– Стил, иди к нам! – кричал Хосхор, махая рукой. Она отрицательно покачала головой и двинулась дальше, уселась у окна, как и вчера, и уткнулась в стекло.

– Слушай, мы же все к тебе пришли! Если будешь смотреть в окно, так и не привыкнешь. Иди за стол! Хватит сидеть как птица на ветке, а то кличку дадим.

Девушка отодвинула штору и увидела с десяток парней пятого курса, сидящих за столом, который придвинули к ее окну. Хосхор улыбался ей из-за их спин. Так Хевелла влилась в боевой факультет. Теперь, где бы она ни была, рядом оказывался кто-то из старшекурсников.

– Достали вы, ребята, честно. Зачем мне охрана?

Ей ответил хор голосов: – А мы, может, именно от тебя спасаем нашу родную Академию? Ты же не знаешь ничего, и вдруг – бах! Магический взрыв. Вон лес до сих пор восстанавливается, только травка прорастать начала.

На лекциях она варила зелье внимательности, усидчивости, трудолюбия и покорности. У нее в комнате даже появилась специальная полка для всех этих зелий. Декан боевых магов смирился с ее неумением владеть собой. Каждый раз, видя черноту в ее глазах, он сразу заставлял бежать в лес: «И не возвращайся, пока там все не взлетит на воздух!» Она исправно выполняла приказ, возвращаясь вся в песке и глине, но счастливая. К концу первой четверти ей удалось досидеть до конца лекции по зельеварению, за что она получила благодарность от профессора Краблеоуры – имя-то и произнести тяжело, а тут еще поклониться за такую удачу! В наказание ее заставили сварить зелье сонливости, и академия успокоилась на два дня. Зато Хевелла выспалась. Проснувшись, она отправилась на практику к декану и получила возможность отбить охоту молодым магам подходить к ней ближе чем на пять метров. И снова она была счастлива, а лазарет наполнился криками боли и проклятиями в ее адрес.

Пять лет назад.

Наследник вампирского клана обернулся на зов сестры – маленькой Памеллы.

– Брат!

Хосхор улыбнулся и помахал ей. Пятнадцать лет – уже не ребенок, но еще не девушка. Ее непосредственность притягивала его, рождала внутри него теплое чувство и желание защищать.

– Что сказал отец?

– Небольшие неприятности на границе, но все будет хорошо, не волнуйся, – он поцеловал ее в висок и двинулся дальше. Увы, сейчас не время для нежностей: клан вступал в войну.

– Береги себя, – донесся до него тихий голос сестры.

Он шел, опустив взгляд. Вампиры живут вечно, питаясь человеческой кровью, но его клан избрал иной путь, сократив свою жизнь вдвое. Сейчас в подземельях замка алхимики создают амулеты, способные укротить жажду – ту самую силу вампиров, что сводит с ума без капли крови, пусть даже искусственной. Их замок – сердце клана, а их дом – еще и земли вокруг, с живущими там людьми. Пусть вампиры и не пьют кровь, защищать своих подданных – их долг. Теперь же на их земли обрушилась беда: король соседнего королевства, Браетон, жестокий и ненасытный, вел за собой смерть на конских спинах. Под его началом – маги и оборотни. Увы, вампирский клан всегда жил обособленно – то ли по привычке, то ли из-за людских предрассудков. Они не искали союзов, и в этом была их роковая ошибка. Глава клана был дальновиден во многом, но не в вопросах мира. Он искал способы продлить жизнь сородичей без крови, помочь им жить под солнцем, но не заметил, как окружил себя врагами, а не друзьями.

Один замок и сотня вампиров против целой армии. Да, эта битва была проиграна еще до начала!

Когда Браетон обошел его земли стороной, глава клана подумал, что пронесло. Но это была лишь передышка. Король Браетон обрушился на королевство Шиоз, и глава понял: он следующий. Теперь они в кольце вражеских войск. Выбор невелик: унизительный мир или гибель.

Глава клана сидел в кресле, ожидая докладов, хотя докладывать было нечего – все и так ясно. Либо сдаться и стать марионетками, либо бежать. Но куда? Он принял решение:

– Хосхор, ты уведешь всех к границе королевства Шиоз. Попросишь там убежища, войдешь на их земли как беженец.

Хосхор взревел: – Отец!

– Это не обсуждается! Я же приму наших «гостей» здесь. Но вас здесь не должно быть уже к вечеру. Спаси наш народ, сын.

Хосхор встретился взглядом с теми, кого считал семьей – капитанами, генералами, двадцатью последними сильными воинами рода. Все молча кивнули: другого пути нет. Он склонил голову: – Хорошо.

Поздним вечером почти восемьдесят человек – женщины, дети, его сестра – двинулись к границе. Осторожно обходя волчьи патрули врага, они углублялись во владения теперь уже королевства Туклан.

То озеро он запомнил навсегда – последний рубеж, за которым спасение. Но их настигли. Оборотни с их жутким чутьем выследили беглецов. Пришлось срочно ступить на тонкий лед.

– Вперед! Нет времени! Бросайте все – там жизнь, здесь смерть! – кричал он женщинам и детям.

Те побежали. На берегу остались десять вампиров-воинов, среди них – Хосхор. Когда показались первые солдаты и засвистели стрелы, маги бросили путы, сковывающие ноги. Хосхор помнил лишь, как мир рухнул: земля взорвалась под ногами от магии, чьи-то руки отшвырнули его в сугроб, и сознание померкло.

Очнулся он от леденящего холода. Вокруг – тела друзей и соратников. Озера не было – лишь черная вода там, где был лед. Он закричал, рванулся в ледяную пучину, отчаянно ища в темных волнах сестру… Пока не осознал, что гибнет сам. Руки и ноги коченели, легкие отказывали, но разум вопил: «Жить! Отомстить!»

Он пришел в себя в маленьком рыбацком доме. Рядом сидела женщина, гладившая его по руке. На ее шее он увидел амулет – кровавый амулет вампиров.

– Проснулся? Значит, будешь жить. У тебя долгая жизнь, мальчик, и конец тебя найдет, но не сейчас. Теперь тебе нужно идти и мстить. Там, впереди, тебя ждут и на тебя надеются.

Затем был долгий путь в столицу Шиоз и, наконец, к вратам Академии магии. Ректор нашел его у ворот: юноша с проседью в волосах, отливающих серебром, бледной тонкой кожей и пронзительно-синими глазами, сверкавшими на исхудавшем лице. Ректор понял: парень на грани истощения. Он пожалел его, дал кров и пищу, а узнав его историю, взял в ученики на боевой факультет.

ГЛАВА 3

Как и все люди на свете,

я одновременно исполняю несколько ролей,

и все они для меня характерны.

Бернард Шоу

С каждым днём сны Хевеллы становились всё реалистичнее. Она видела иной мир: сначала помогала страждущим, затем сражалась с кем-то, в чьих руках плясало ледяное пламя. Просыпалась она в поту, выкрикивая имена или проклятия, от которых в самой академии начиналась чертовщина. Если по библиотеке начинали летать книги, все знали: студентка Стил не в духе. А если она садилась на подоконник в столовой, пятикурсники тут же пересаживали её за стол, отвлекали разговорами или просто смешили.

Так прошёл год. Казалось, всё наладилось, но приближались каникулы, и выпускники-пятикурсники готовились покинуть храм науки. Для Хевеллы это было больно и обидно.

– Куда вас отправляют? – спросила она Хосхора.

– На запад. Не бойся, Ведьма, это просто военный патруль, ничего страшного. Настоящие бои идут куда дальше.

Хевелла знала, что он лжёт: всех новоиспечённых магов из их Академии отправляли только на север, где шли бои с королевством Туклан. Она смотрела на Белого мага, как она его называла, и вдруг спросила:

– И что там будет?

Хосхор уже уходил, но, услышав вопрос, обернулся и помахал рукой: – Не пропадай, Ведьма! Встретимся, обещаю.

Хевелле ехать на каникулы было некуда, да и её договор не предусматривал выезда из учебного корпуса. Оставалось лишь смотреть, как разъезжаются студенты. Из грустных раздумий её вывел голос ректора:

– Студентка Стил, прошу проследовать ко мне.

Перед Хевеллой стоял ректор – как всегда, спокойный и собранный. Они вошли в знакомый кабинет, где её столько раз отчитывали, призывали к порядку, успокаивали и угощали чем-нибудь вкусным. За год ректор понял: девушка просто очень одинока, добра, отзывчива и совсем не гордится своей силой.

– Хочу предложить вам поездку в столицу, – сказал он.

Хевелла удивлённо смотрела на этого человека в годах (или он просто хорошо их скрывал?).

– В качестве кого, если не секрет?

– В качестве студентки Академии, разумеется.

– И что я там буду делать? Столицу я уже видела, ничего примечательного.

– Даже дворец его величества?

– Дворец? Нет, там я не была.

– Вот именно. Приглашение – на меня и на вас. Летний бал во дворце.

Хевелла замерла перед ректором, её и без того огромные глаза округлились от изумления: – С чего бы такая честь?

Ректор усмехнулся: – А с чего бы честь вроде бесплатного проживания за счёт государства, личного счёта и месячного оклада на уровне ректора?

– Это да… – протянула она. – Значит, едем. Заодно всё и узнаем на месте.

– Мне не нравится ваш настрой, студентка.

– Да я сама в шоке.

Дом ректора в столице был просторным. Хевеллу поселили на втором этаже, приставили молоденькую служанку и отправили к портнихе. Там её обмеряли, показывали платья и украшения, уговаривали выбрать тот или иной цвет, восхищались её красотой и "удачей" родиться в семье такого уважаемого человека. Ректор представил её как племянницу, отсюда и отношение. Через два дня ей, наконец, представили все платья. Эти дни ректор сам учил её танцам и этикету. Девушка думала, что променяла одну "учебу" на другую: там учили, здесь – тоже.

– Вы меня ещё и вышивать заставите? – спросила она как-то.

Ректор смотрел на Хевеллу – её глаза были полностью скрыты тьмой. Он уже знал: вывести её из этого состояния можно лишь добротой.

– Пока не нужно, – спокойно ответил он, протягивая стакан воды. Хевелла залпом выпила и плюхнулась в кресло. Глаза постепенно приобретали обычный цвет, но её ещё слегка трясло от возбуждения.

– И когда этот чёртов бал?

– Завтра. – Мужчина придвинул кресло поближе. – Когда войдём, ведите себя естественно. Не нужно кукольной улыбки – достаточно лёгкой. На обращение – лёгкий кивок. Когда нас представят, сделайте книксен перед королём и королевой. Не бойтесь, не упадёте, я буду держать вас за руку, и мы сразу отойдём. Танцы – сложнее всего. Отказывать нельзя никому, кто пригласит. Нужно подать руку и слегка улыбнуться.

– А если я устала или не хочу? Вдруг он толстый, старый или прыщавый?

– Увы, этикет дворца этого не приемлет. Если плохо себя чувствуете – отойдите от центра или укройтесь за колонной. Но если пригласит кто-то из высшей знати – отказать нельзя.

– Ну вот, попала…

Ректор сложил руки на груди, молча наблюдая, как девушка снова закипает: брови грозно сдвинулись, в глазах мелькали искры. Он взял её за руку:

– Но вы можете танцевать со мной. Надеюсь, это не так страшно?

Хевелла оживилась: – Это отлично, профессор! Считайте, вы пригласили меня на все танцы этого бала. Или я вас.

Они рассмеялись.

– Теперь о втором, ради чего нас вызывают.

Хевелла напряглась.

– Вас вызовет король на личную аудиенцию. – Видя её страх, он продолжил: – Представьте: за вами гонится вся королевская стража, вы бежите по кромке крыши и смеётесь. Вам страшно?

– Нет. Смерть – не конец, я знаю. Да и убежать смогу.

– Отлично. Представьте яму со змеями. Страшно?

– Нет. Буду бороться до конца, но выживу.

– Вот и здесь. Любое ваше слово или действие будут иметь последствия. Придётся смирить гордыню, чтобы выжить и остаться той, кем вы стали за этот год.

Хевелла кивнула: – Поняла, профессор. Я выживу.

– Вот и хорошо. А то моя академия лишится перспективной студентки. Мне было бы очень жаль потерять вас, студентка Стил.

Хевелла кивнула снова: – Я так привыкла к этому имени, что порой забываю, что я всё же Хевелла… убийца… Тень.

Ректор улыбнулся: – Отлично. Значит, завтра мы идём не на бал, а на выполнение важного задания по завоеванию королевства, Хевелла-Тень.

Девушка вдруг вспомнила: её ждёт портниха в комнате для примерки платьев!

– Простите, профессор, у меня дела! Ой, то есть… простите, дядюшка.

Ей ответил смех ректора, но она уже мчалась наверх – туда, где творилось волшебство её преображения.

Королевский дворец. Королевство Шиоз

Когда Хевелла выходила из кареты, ее руку перехватил ректор и помог спуститься по ступенькам. Не отпуская пальцы девушки, они двинулись по дорожке вслед за другими страждущими королевского бала. Женщины сплошь были в мехах; золото сверкало повсюду, серебра не видно ни на ком. Повсюду мелькали веера, слуги суетились, помогая госпожам нести шлейфы и меха – не дай бог зацепятся или порвутся. Хевелла была в нежно-розовом платье, корсет затянут не слишком туго (иначе бы она не выдержала и была бы сейчас зла, а этого допустить никак нельзя). Золотые украшения в черных волосах, уложенных в прическу, оттеняли их глубину; браслеты на руках и колье на шее дополняли образ.

Ректор слегка сжал пальцы девушки, призывая к вниманию, и направился ко входу во дворец. Они уже миновали аллею и теперь вступали в святая святых – в сам дворец. Стража проверила приглашение и пропустила их внутрь. Глашатай громогласно объявил об их прибытии на весь огромный зал. Хевелла вздрогнула. Назад дороги нет, только вперед.

– Не бойся.

– Хорошо, постараюсь.

Огромный зал, украшенный золотыми подсвечниками, балюстрады с позолоченными перилами, паркет с замысловатыми узорами, тяжелые шторы и огромные окна с фресками – вот что увидела Хевелла, переступая порог бального зала. Король и королева заметно напряглись, когда к ним для приветствия двинулись ректор Дуфреа и Хевелла. Поклон ректора, книксен девушки – и вот они свободны. Но взгляд короля, устремившийся прямо в глаза Хевеллы, вызвал в ней животный страх. Перед ней был невероятно сильный маг с огромным потенциалом. А рядом его жена… с ее узкими зрачками! «Да нет, вы издеваетесь? Она же кошка! Королева людей – оборотень?» Хевеллу захлестнула смесь страха и жгучего желания понять, зачем ее сюда привели, но ректор уже уводил ее дальше, за колонны, подальше от всех. Когда они остановились, она выдохнула: – Вы знаете, кто королева по расе?

Ректор кивнул. «Вот как, – мелькнуло у Хевеллы. – Король не гнушается связью с теми, кто в немилости… Или заставил всех так думать, а сам ведет тонкую игру?» «Да нафиг, – решила она. – Не мое это дело. Пусть сами разбираются!»

Вскоре зазвучала музыка, и кавалеры начали приглашать дам. Ректор, как и обещал, вывел Хевеллу на танец, чтобы успокоить и дать возможность поговорить.

– Ты как?

– Спасибо, отлично. Боюсь, я вам все ноги оттопчу.

– Мои ноги останутся при мне, не бойся.

Когда музыка стихла, Хевелла осталась одна, медленно потягивая пунш из бокала за колонной. Это было отличное место, чтобы наблюдать за залом. Ректора увели друзья, но он обещал скоро вернуться. Девушка видела, как военные в форме обходят зал в поисках партнерш, попутно раскланиваясь со знакомыми.

– И что вы здесь поделываете, барышня?

Хевелла так увлеклась наблюдением, что не заметила приближения незнакомца. Прикосновение к локтю заставило ее вздрогнуть: – А? Что?

Перед ней стоял молодой человек в форме с эполетами, с небрежно наброшенной на плечо курткой. Он протягивал руку, приглашая на танец.

– Ой, я не танцую.

В нее впился взгляд серых глаз, черные брови поползли вверх, а его шепот напоминал рык разозленного зверя: – Вы не можете отказать наследнику.

Хевелла похолодела. Принц? Она поставила бокал на ближайший столик и протянула руку. «Хевелла, помни правила. И ради всего святого, не убей этого выскочку», – мысленно приказала себе девушка, следуя за ним в центр зала.

– И как зовут ту, что посмела мне отказать?

Девушка подняла глаза: серые глаза, светлые волосы, тонкий нос, изящные губы – все выдавало в нем человека, привыкшего к легким победам, сноба, гордящегося своим влиянием. Хевелла улыбнулась: – Барышня Стил Преоса, племянница ректора Королевской Академии Магии.

– Рад знакомству, барышня Стил Преоса. Надеюсь, вы не откажете мне еще в одном танце?

– Как бы я посмела? – Но ее взгляд ясно говорил, что посмела бы и еще как.

«А посмею-ка я кое-что прямо сейчас», – подумала она и спросила. – Как же зовут того, кому я не могу отказать?

Наследник удивленно поднял бровь: – Как же так? Вы племянница ректора академии и не знаете, как меня зовут?

– Увы, я мало интересуюсь престолонаследием. Меня больше занимает учеба, своих проблем хватает.

– Вот как? Значит, вы тоже студентка академии?

– Да, ваше высочество. Так как насчет имени?

– Всему свое время. Сейчас – время танцев.

Покружив ее, он продолжил: – И на каком же факультете учатся такие дерзкие красавицы?

Хевелла начинала закипать: – Факультет боевой магии.