скачать книгу бесплатно
– Зачем? Зачем ты это сделала?! Это же дети! Это же маленькая жизнь! – гневно выкрикнула я ей в лицо.
– Жизнь? – она улыбнулась. – Мне необходимы были эти дети, чтобы всегда быть молодой, красивой, и желанной. Или я нехороша собой?
– Ты ужасная! Ты чудовище!!!
С каждым брошенным мною словом, ее шикарные волосы превращались в паклю и неопрятными пучками падали вниз. Красивая грудь обвисла, а молочная кожа стала морщиться и скукоживаться. Она гневно сплюнула зубы. Ее прекрасные с поволокой глаза стали глазами дохлой рыбы.
– Он дал мне это! – бешено взвизгнула ведьма. – Попросил взамен любовь и душу.
– Всего лишь? – удивилась я. – Ты действительно так низко оценила свою душу?
– Ты думаешь мы все здесь случайно столкнулись? Они продали своих детей, как продают говяжьи потроха на рынке! Они продали души! Они такие же убийцы… даже хуже… Я продала свою душу, чтобы всегда быть прекрасной и молодой. Он говорил, что кровь младенца лучше любого эликсира молодости. Он любил меня… – ведьма мечтательно закатила глаза и прижала к груди дрожащие руки. – А я любила его… Это был не мужчина, это была мечта. Тогда я была юной, глупой, и жадной до любви. Его страсть сжигала ночами, а по утрам возвращала к жизни.
– Да, я вижу как он тебя любил. Обрек на вечные страдания. Это не любовь, это всего лишь торг.
– Нет! Ты не права! Ты не знаешь! Ничего не знаешь! – она зажала уши руками и отчаянно замотала головой. – В конце пути я глохну от плача и стонов этих горе-матерей.
Женщина упала на колени и закрыла лицо руками. Горькие рыдания сотрясали плечи. Может надо было подойти к ней, но я не нашла в себе сил, даже для того, чтобы просто сдвинуться с места.
– Оглохшую и одуревшую меня ожидает демон, – простонала ведьма – В его руках огромное зеркало во весь рост. И что ты думаешь я вижу в отражении? Прекрасное создание? Нет! Я вижу уродливую старуху! Я хочу умереть, но не могу! Хочу все исправить, все изменить. Прожить жизнь заново: выйти замуж, нарожать детей, состариться с любимым человеком, и когда придет час – уйти, со спокойной душой и чистой совестью. Но я выбрала иной жизненный путь. Помоги мне… спаси…
Гнев и жалость боролись в моей душе. Она осознала свой грех, но сколько потребовалось времени и страданий, чтобы она смогла прийти к этому. Вряд ли бы она прожила свою жизнь иначе, подсказывал внутренний голос, надменность и бесчеловечность была присуща ей до сих пор.
Она гордо встала с колен и вытерла ладони о ткань платья.
– Помоги мне! – потребовала она, грубо схватив меня за руку.
– Помоги нам! – завыли несчастные матеря.
– Я не могу… Я не в силах вам помочь…
– Тогда убирайся прочь!!! – гневно рявкнула ведьма.
Прочь!… Прочь!… Прочь!… – заголосили плакальщицы.
Я, что было духу, рванула вперед.
Прочь!!! – мяукнул кто-то под ногами. Я взвизгнула, и подпрыгнув оказалась… на дороге.
Не успела я даже привстать, как кто-то сильной рукой ухватил за ворот хламиды. Я кричала и брыкалась, пытаясь вырваться, но все оказалось бесполезным. Он волоком тащил меня по дороге, разбивая в кровь лицо и тело. Бедные пальцы на ногах стерлись до мяса, и теперь оставляли за собой алый след на белесой поверхности черепов.
И вдруг все закончилось. Мы остановились. Рука отпустила ворот, и я мешком рухнула на дорогу. Я приподнялась на дрожащих руках. Перед нами была площадь, огромная и страшная. Всевозможные и невозможные орудия пыток предстали перед моими глазами.
Грешники висели на крюках, их четвертовали, свежевали как скот, обезглавливали, отрубывали конечности, замуровывали, поджаривали, заливали в них свинец, скармливали их внутренности другим грешникам. И это был далеко не весь перечень, представшего перед моими глазами ужаса.
Я устало опустила голову в ладони. Страх стучал в висках, и неприятным теплом разливался внизу живота. Кто-то жалобно захныкал. Я скосила глаза. Недалеко от меня стоял священник. Его красивое одеяние было заляпано кровью. Несчастный умолял пощадить его, но это место не было местом сострадания и пощады.
– Господи, что же это? – сорвалось с моих губ.
– У этого служителя церкви была своя методика изгнания беса. Нашему Повелителю она очень понравилась, и он решил наградить его за изобретательность. Посмотри сама, – пояснил демон, притащивший меня сюда.
К священнику подошли двое красивых черноволосых мужчины. На них были надеты нарядные церковные одеяния, и каждый сжимал в руке по большому кресту, украшенному драгоценными камнями. Они по очереди касались крестами священника, от чего тот истошно кричал и громко плакал. Я удивленно покосилась на демона, стоящего рядом.
– Смотри внимательно, – только и сказал он.
Присмотревшись я поняла отчего так истошно кричит церковник. Крест касался человеческой плоти, легкий нажим, и из его лона выскакивала скрытая игла. Она пронзала человека, при этом не оставляя видимых следов, и тем самым, "уличив" несчастного в грехах. Изобретатель пострадал от своего же хитроумного изобретения. Я даже догадываюсь кто его надоумил.
Меня опять грубо схватили за ворот. Ткань хламиды больно врезалась в горло. Я закашлялась от нехватки кислорода, и руками попыталась немного оттянуть ворот вниз. Сопротивляться уже не было ни сил, ни желания. Мой мучитель резким рывком поставил на ноги, придерживая за талию. От бессилия я без конца соскальзывала вниз. Не выдержав, он намотал мои волосы на кулак, и поднял над землею. Сильные руки сжали мои избитые плечи. Я невольно застонала от боли. Демон оттянул волосы назад, тем самым заставляя смотреть вперед.
Перед нами, немного поодаль от всего "аттракциона", стояла высокая черная стена. Ее гладкую поверхность то и дело пронзали разноцветные молнии, иногда они сталкивались друг с другом, образую затейливые знаки.
– Это для особых гостей, – довольно хмыкнул мой мучитель.
Он резко поставил меня на ноги, и кому-то кивнул. Буквально через несколько секунд меня подтянули к страшной стене. Волна ужаса накрыла с головы до ног. Гладкая поверхность сразу ожила и зашевелилась. Она тяжело перекатывалась и вздрагивала, подобно просыпающемуся животному.
Рефлекторно я уперлась пятками в землю, всеми фибрами души не желая приближаться к этому чудовищному предмету. Я отчаянно задергалась в руках палачей, и уже практически вырвалась, когда один из них ударил кулаком в подбородок. Болезненно ахнув, я повалилась назад. Чужие руки подхватили мое тело и прижали к стене. Я все еще пыталась сопротивляться, вяло отмахиваясь руками и ногами, но это было лишним. Я и сама понимала, что это – агония.
Как только мое теплое живое тело коснулось жуткой копошащейся стены, где-то в глубинах ее чрева раздалось довольное урчание. Я еще раз дернулась и затихла. Внезапно стало легко, боль ушла, и все стало безразличным. Я чувствовала как тело мягко погружается в темную пучину. Нежные руки ласкали… обнимали… исцеляли… Нежные руки убаюкивали…
Он всегда так делал. Прельщал ласками и страстью, одаривал подарками, обещал бессмертие души. Но все это было ложью! Я распахнула слипающиеся веки, и резко замотала головой, сбрасывая остатки наваждения. Громкий рык выразил его недовольство. В мгновение ока поверхность стены стала холодной и твердой, а мое тело зависло распятым. Невидимая сила припечатала к гладкой поверхности, при этом удерживая высоко над землей.
– Я не буду твоей!
Громкий топот копыт разорвал повисшую тишину. Головы палачей и мучеников, как одна, повернулись в сторону вновь прибывшего. Из дрожащего горячего марева выскочил гарцующий на коне всадник. Черный боевой жеребец и воин в черных доспехах были словно довершением друг друга. Мужчина неуловимым движением соскочил с коня. Широкий плащ развивался на ветру, обнажая поблескивающую из ножен рукоять меча. Взглядом я ловила каждое движение его тела. Знакомые движения… Эффектным взмахом руки он снял тяжелый шлем, изображающий яростную маску с распахнутой жадной пастью, и отшвырнул в пыль. Страх подкатил к горлу.
– Сестра моя, как я рад! Я обещаю, у нас тебя ждет особенный прием, – с этими словами его губы прижались к моим. – Я тебе покажу настоящую боль, чтобы потом было с чем сравнить, – доверительно прошептал демон, целуя в ухо.
Его горячие губы приникли к пульсирующей на шее жилке.
– Когда ты шла сюда, то видела боль других. Боль душевную и боль физическую. Каждый, кто касался тебя, выпивал частичку твоей силы. Ты ослабла, растерянна, сломлена. Я чувствую горечь на твоих губах.
Он сделал шаг назад и демонстративно отвесил поклон.
– Позволь тебя уважить, гостья наша.
– Я хочу идти дальше, – прошептала я разбитыми губами.
– Сестра моя, Дорога Страданий бесконечна. Даже я не знаю, где ее начало, и где ее конец. Ну, мы здесь собрались не для того чтобы спорить и что-то решать, – притворно примирительным тоном промурлыкал он, – за нас давно все решено, – и его пальцы коснулись моих волос.
Вдруг он резко наклонился и прошептал мне в ухо:
– Не знаю почему, но ты мне так… близка. Я не хочу тебя убивать. Я пытаюсь вспомнить, что могло когда-то связывать нас, пытаюсь и … не могу. Может ты подскажешь? – он с надеждой заглянул в мои глаза.
"Да, ты что, демон?! Я не могу припомнить кем сама являюсь на самом деле! А ты спрашиваешь о каких-то связывающих нас нитях! Чудак!" – подумала я про себя, а в слух ответила:
– В этом я тебе точно не помощник.
Его пальцы сплелись с моими. Он опустил голову на грудь. Его тело в плотную прижалось к моему. Мысленно он был далеко-далеко. Искал ответ, и … не находил.
– Я бы истязал тебя и бесконечно предавал пыткам, но никогда бы не лишил жизни.
– Получается, что после твоих слов мне должно сразу полегчать? Странно, но не полегчало, – съязвила я.
Он больно сжал мои пальцы. Жалобно хрустнули косточки.
– Думай что хочешь. Твое право.
Демон кивнул одному из палачей. Тот подошел, держа в руках огромный молот. Испуганно я перевела взгляд с одного мучителя на другого.
ПРИМИ МУКИ С ДОСТОИНСТВОМ, КАК И ПОЛАГАЕТСЯ ВОИНУ БОЖЬЕМУ!!! – прокричало внутри меня. И я вняла этому голосу.
Я подняла глаза на демона, и как только наши взгляды встретились, острые шипы выскользнувшие из холодной стены, пронзили мое тело. Непроизвольно я выгнулась дугой, но ни один звук не сорвался с моих губ. Душа и тело задрожали от нестерпимой боли. Я опустила глаза. Черные иглы торчали из ладоней и ступней, а теплая парная кровь заструилась из пробитых ран.
– Ты чувствуешь, сестра моя, как Он держит тебя в своих объятьях?
Я крепко сжала зубы.
– Только приближенным к Богу Рыцарям у нас такой прием! – его руки скользнули по моим ступням, икрам, коленкам.
Он с силой сжал коленные чашечки, захрустели кости. Острая боль пронзила мои, и без того, изувеченные ноги.
– Умоляй, рыцарь! Умоляй, божий прихвостень! Умоляй! И возможно, что я пощажу тебя! – его крик перешел во вкрадчивый шепот.
Мой взгляд остановился на лежащем в пыли шлеме. Ужасное лицо изображенное на нем, сменило свой чудовищный оскал на лицо мученика. Рот перекосился от болезненного крика, а по впалым щекам покатились слезы. Шлем жил своей жизнью. Но вдруг страдальческое выражение лица обрело тонкие женские черты, и тут я поняла, что сейчас шлем копирует мою внешность. Его глаза были широко распахнуты, а нежные дрожащие губы, едва сдерживали готовый сорваться в любую минуту крик боли.
Демон очень трепетно коснулся теплыми губами моих пальцев.
– Какие они у тебя тонкие, изящные… были…
Хруст… острая боль… хруст…
От боли я сильно закусила губу.
– Умоляй, – шепчет он мне в ухо. – Умоляй, и я сжалюсь.
Тишина.
– Умоляй, – его шепот задрожал от гнева – Умоляй!
В воздухе повисла тишина. Наши взгляды встретились, и демон устало прижался своим лбом к моему. Несколько минут мы стояли, прижавшись к друг другу. Нечеткие и давно забытые воспоминания проносились в нашем сознании.
Его губы мягко коснулись моего лба. Осторожным движением он убрал пряди с лица . Связывающая нас когда-то нить разорвалась, и демон отступил назад. Его пальцы сжали черный кинжал. По гладкому лезвию пробежало жадное пламя. Неумолимо оно стало приближаться к моему лицу. Я устало прикрыла тяжелые веки.
Папа! Папа, помоги мне…
Раскаленный кинжал врезался в кожу, и в ту же секунду все поплыло перед глазами. Последнее, что я помню – запах горелого мяса.
Демон с довольным видом любовался своим "творением". По всему моему лицу и телу были вырезаны какие-то слова и знаки. Кровь, сочащаяся из ран, уродливо размыла их, и смазала. Все демоны и грешники начали тыкать в меня пальцами, и громко хохотать.
– Посмотрите, друзья мои! – мой палач театральным жестом указал на мое распятое, истерзанное тело. – Вы знаете кто это?
" Публика " кивает головами, мол "да, знаем!"
– Да, это дитя Божье! Его Рыцарь! Его защита! Друзья мои, какой же это защитник, когда он и за себя постоять не может?! Смотрите, слушайте, и внимайте моим словам! Рыцари Божьи хорошо потрепанны, их ряды поредели. Мы одерживаем победу за победой, а они поражение за поражением! Мы у цели! Мы уже практически очистили путь для Сына Отца Нашего!
Довольный гул нестройных голосов заполнил все пространство.
– Он уже в пути! И мы, его верные воины, должны облегчить его путь!
Все довольно заверещали, и затопали ногами.
– Друзья мои, посмотрите на этого жалкого Рыцаря! – демон больно сжал мой подбородок, и высоко приподнял лицо. – Посмотрите, и скажите, внушает ли она в вас страх?! Трепещут ли от ее грозного вида ваши поджилки?
"Публика" недовольно зафыркала.
– Да, вы абсолютно правы! Кроме чувства жалости больше ничего и не вызывает этот Рыцарь.
Я обвела разношерстную толпу тяжелым взглядом.
– Сейчас я может и не вызываю в вас чувства ужаса, – мой голос сталью зазвенел в раскаленном воздухе – но не забывайте, я еще в стадии сна. Я проснусь, и уже скоро, и вот тогда, вы познаете настоящую силу Божьего Рыцаря! Я сожгу ваши жалкие душонки одним взмахом меча. Вы даже не представляете какая мощь живет в .... – и вдруг я запнулась.
Демон внимательно уставился на мое лицо.
– Какая мощь живет в… ком? Кто ты на самом деле?! Кто? – он с силой сжал плечо.
Повисла гробовая тишина, и все взгляды уставились в мою сторону. Я попыталась вспомнить, но не смогла.
– Мне все равно кто ты! – гнев исказил его красивые черты. – Я уничтожу тебя! Уничтожу!
Я спокойно посмотрела ему в глаза, и непоколебимая уверенность в том, что он не сможет сделать этого наполнила мое сознание.
– Ты можешь говорить все, что угодно, но мы оба знаем правду. Ты просто не сможешь этого сделать. И не потому, что тебе меня жаль, а потому, что кишка тонка! Мои силы во сто крат превосходят твои. Твое преимущество сейчас лишь в том, что я нахожусь в фазе пробуждения.
– Может ты и права, а может и нет. Я мастер пыток, и естественно, не откажу себе в удовольствии поразвлечься с таким почетным гостем.
Он резко рванул за остатки хламиды, пытаясь окончательно лишить мое тело хоть какой-то одежды. Ткань тихо захрустела, но не поддалась.
– Ты будешь ползать у меня в ногах и просить о пощаде!
– Вряд ли. Ты сам только что разбил мои коленные чашечки, тем самым лишив себя удовольствия видеть меня ползающую на коленях.
От бешенства мой мучитель подпрыгнул на месте.
– Значить будешь на брюхе ползать!!! Снять ее! – скомандовал он.
Меня мешком сбросили на землю. Кости во всем теле были переломаны от "дружественных" объятий темного чудовища, дремавшего в странной стене. Острая боль пронзила от головы до кончиков пальцев. Я лежала помятым кулем, не в силах даже вдохнуть раскаленный воздух. Сухая горячая пыль оседала на моих потрескавшихся губах, дрожащем языке, и пересохшем горле. Хотелось пить… хотелось покоя…
Демон подошел и одним рывком поставил на ноги. Я сразу беспомощно обвисла в его руках, мои конечности не слушались, а глаза и рот забились пылью.
