скачать книгу бесплатно
На появление своих избавителей жители отреагировали весьма странно – разбежались по домам, затворили ставни и закрыли двери.
– Хорошо же встречают своих героев,– проворчала я, оглядывая предстоящее место сражения и прикидывая, куда бы можно схорониться до утра. Так, чтобы меня не нашли ни Ив, ни местные обитатели, ни уж тем более хороняка.
– Ровно полночь,– глядя на луну заметил Ив.
– Ты хочешь сказать, оно сейчас появится? – не на шутку перепугалась я.
– С минуты на минуту,– заверил Ив, спрыгивая с коня и привязывая его к забору.– Нечисть очень чувствительна к лунному свету. Не будем медлить!
Он помог мне спуститься, привязал лошадку рядом со своей и бодро зашагал по темной улочке.
– Ты куда? – выдохнула я вслед.
– На кладбище, куда же еще! – удивился Ив, не сбавляя темпа.
Можно подумать, на могиле его ждет девица-краса или сундук золота, а не полусгнивший труп с самыми недобрыми намерениями. Но не оставаться же одной посреди улицы, когда к каждому окошку, затаив дыхание, приникли любопытные крестьянские очи? «Поклонники ужастиков, блин»,– выругалась я. Ну уж нет, не дождетесь от меня представления! Да и ловля на живца в мои планы не входит.
Оценив всю бесперспективность своего положения, я обреченно поковыляла за Ивом. В крайнем случае, если хороняка объявится и вздумает им закусить, у меня будет время дать стрекача.
Деревенское кладбище располагалось за полем у самого леса. Что отнюдь не прибавило мне храбрости.
Мы остановились перед покосившейся оградкой и приступили к вооружению. Ив сжал в руках склянку с самогоном, а меня заставил опрыскаться эликсиром Рокси.
Отплевавшись и растерев осклизлую болотную жижу по щекам, я вынуждена была признать правоту ученицы: после чудо-зелья ко мне не приблизится ни одна нечисть. Рокси забыла только добавить, что эффект от ее изобретения распространяется не только на упырей, но и на все живые существа в радиусе ста метров. Чудесный эликсир благоухал, как вытяжка из дохлых лягушек, погибших в пятом веке до нашей эры.
Даже преданный Ив мигом перескочил через оградку кладбища и предпочел соседство крестов и оживших мертвецов приятному обществу прекрасной леди.
Так вот почему Рокси испугалась, что я разобью бутылочку во дворе замка! Мор на ближайшие пару километров был бы обеспечен.
Будь я самым отчаянным упырем, проведшим на диете три голодных года, я бы и то не рискнула покуситься на плоть и кровь такого лакомого кусочка, как я. Однако упыри были другого мнения.
Но я об этом еще не знала и потому, войдя во вкус, размазывала зловонную гадость по своим рукам и активно натирала ей шею. Авось подавятся, если прежде не отравятся.
Ив тем временем всматривался в темноту, поджидая появления хороняки.
– Ну что там? – выплеснув на себя остатки антиупыриного зелья, крикнула я и двинулась по залитой лунным светом узкой дорожке, стараясь не смотреть на кресты и могилы.
Ив как-то странно всхлипнул и повернулся ко мне, стуча зубами от холода. Его кожа покрылась волдырями, нос провалился, а глаза налились красным светом.
Если бы я была средневековой жительницей, то завизжала бы от страха. Или бросилась наутек. Или застыла на месте, бормоча все известные молитвы. К вящему удовольствию упыря.
Но, на его несчастье, я была закаленной ужастиками Уэйса Крейвена современной москвичкой и за свои двадцать лет насмотрелась на стольких монстров, что какой-то там красноглазый с лысой черепушкой, по сравнению с ними, казался безобидным пупсом. Поэтому я просто тихо упала в обморок.
Все-таки не каждый день встречаешь киношных страшилищ наяву и никогда не знаешь, чего ожидать от страшилищ средневековых.
– Слышь ты, слышь! – Кто-то тряс меня за плечо.
Я открыла глаза и уставилась в зловещие глазницы хороняки – а это был именно он. В этом не было никаких сомнений. Куда он дел Ива, мне еще предстояло выяснить.
– Совсем силы растеряла, малахольная. На-кась, подкрепись.– Упырь заботливо подсовывал мне под нос чью-то кость с остатками мяса.
– Спасибо! – клацая зубами, поблагодарила я, принимая сей славный дар и искренне надеясь, что упырь не заставит есть презент прямо сейчас.
Я с опаской покосилась на страшилище, которое при ближайшем рассмотрении оказалось не таким уж и страшным. Ни крылышек и двух рядов зловещих зубок, как у Джиперса Криперса, ни устрашающих коготков-лезвий, как у Фредди Крюгера, ни бензопилы, как у техасского маньяка, у хороняки не наблюдалось. Больше всего он был похож на толкиеновского Горлума – такой же лысый, зеленый и жалкий.
Пока я разглядывала истлевшую одежду и хорошо сохранившиеся деревянные сабо, из которых выглядывали волосатые лодыжки, упырь воззрился на меня с не меньшим любопытством.
– Совсем еще молоденькая,– оценил он, изобразив подобие улыбки остатками зубов.– Тебе сколько?
– Двадцать! – выпалила я, вмиг осознав, что слишком молода, чтобы умереть.
– Семнадцать,– поспешно поправилась я, взывая к совести упыря.
Нет, ну должна же у него быть совесть!
– Вот ведь несмышленая, не перестроится никак! – посетовал хороняка.– Суток тебе сколько – двое, трое? Что-то я тебя прежде не встречал.
– Каких суток? – растерялась я.
– Вот балда,– умилился упырь.– Померла ты когда?
– Я?!
–Ну не я же!
– Сегодня… – выдавила я, переваривая скорбную весть о своей трагической смерти.
Когда же это я успела? Падая, разбила висок о надгробье? Но голова вроде цела. Сожрал хороняка? Да нет, руки-ноги тоже на месте. Разрыв сердца? Да какая разница, теперь все равно!
Прощайте чизбургеры и Интернет – сгинула ваша самая преданная поклонница во мраке Средневековья.
Я с шумом всхлипнула, оплакивая свою бесславную кончину и чуть не задохнулась от аромата противоупыриного зелья. Вот же Рокси, вот обманщица. Ну погоди, лживая девчонка! Я еще доберусь до замка, прокрадусь в комнату под покровом ночи и устрою прощальное представление в благодарность за столь эффективный эликсирчик!
– Слышь, ты, зовут-то тебя как, красавица? – скромно молвил упырь, сверля меня влюбленным взором.
– Яна! – всхлипнула я, подумывая, не взять ли с собой заодно и хороняку, чтобы мерзкой девчонке впредь неповадно было обманывать честных людей негодными зельями.
– А я Тоби, значит,– ощерился хороняка, придвигаясь поближе.
Только сейчас я заметила, что сижу на чьей-то могиле, упираясь спиной в надгробие, и немедленно вскочила с сырой земли. Успею еще належаться.
– А это ты людей под землю таскаешь? – дипломатично перевела разговор я, уклоняясь от нежных объятий охваченного страстью упыря.
– Я,– горделиво подбоченился тот, изображая из себя супермена.– Хочешь, тебя с собой возьму на охоту? А правда, пойдем вместе. Сегодня будет веселая ночка, сама Селена с Русалочьего озера меня изводить явится.
– Да ну?.. – протянула я, подивившись осведомленности Тоби.
Тот тем временем поймал пробегавшую мимо крысу и, предложив даме (дама скромно отказалась), впился в несчастную зверушку зубами, урча от удовольствия.
– Только нам ее есть нельзя. Ее надо этим порошком обсыпать,– отбросив в сторону обглоданный крысиный хвостик, хороняка вытащил из-за пазухи тряпичный мешочек,– чтобы силы колдовской лишить, а после к хозяину отволочь.
– К хозяину? – заинтересовалась я.– А кто у нас хозяин?
– Мужик какой-то,– отмахнулся Тоби, пытаясь приобнять меня за талию.– Не из наших. Шепелявый какой-то. А пойдем ко мне, а? Все равно никого нет пока. Я тебе свою могилку покажу. Не склеп, конечно, но гроб просторный, вдвоем поместимся. Вдвоем-то оно веселей, а?– зарделся он, протягивая мне золотой перстень с рубином. Перстень Ива.
– Откуда это у тебя? – похолодела я.
– Да с мужика одного снял. Он меня святой водой облить пытался. Ну я его и того: лбом об плиту, да под землю, чтоб не сбежал,– похвалился хороняка.
– Куда ты его дел? – ужаснулась я.
– А ты что, его знаешь? – Упырь ревниво уставился на меня.
– А то! Это ж мой погубитель! Похититель чести моей девичьей! Так бы голыми руками его и задушила! – заверила я его.
– Не женщина – огонь! – восхитился Тоби.– Могу доставить тебе такое удовольствие.
– Так он живой? – обрадовалась я.
– А что с ним станется? Если не задохся только.
– А ну тащи его сюда,– велела я.
– А если колдунья появится? – заволновался упырь.
– Я ее задержу, любимый!
– На вот тебе порошочек, чтобы она тебя впредь не заколдовала! – зарделся хороняка, вручая мне мешочек, и прыгнул в могилу, которая расступилась перед ним, как в кино.
Прошло не больше пяти минут, когда послышался хруст и треск, и хороняка выбрался наружу, держа за шкирку бездыханного Ива.
С трудом удержавшись, чтобы не кинуться на помощь к рыцарю, я вынуждена была похвалить сияющего упыря и пообещать ему сюрприз.
Для выполнения сюрприза я отвела Тоби к высокому надгробию, заставила прислониться к нему спиной и закрыть глаза.
– Ты меня поцелуешь? – заерзал от нетерпения тот, честно прикрывая глазницы полусгнившей ладонью с забитыми грязью ногтями.
– Потом, если захочешь,– хмыкнула я, примеряясь острой деревяшкой к его груди, и со всей силы вонзила ее в осклизлую плоть.
Тоби удивился так, что передумал умирать.
– Да ты ведьма! – взревел он, бросаясь на меня.
Но я уже бежала прочь, недоумевая, почему осиновый кол, найденный у соседней могилы, дал осечку.
За моей спиной слышался грохот, стоны, возня. Обернувшись, я увидела, как оживший Ив схватился с упырем, как они катаются по земле, натыкаясь на могилы и надгробия. Преимущество было явно на стороне Тоби.
Недолго думая, я стянула с шеи кусок веревки, надетой Роксаной (оберег от нечисти и злых духов), и понеслась к упырю. Трудно сказать, на что я надеялась в тот момент, но дать умереть Иву во второй раз я не могла.
Хороняка уже прижал рыцаря к земле и, скрежеща зубами, нависал над ним.
Веревка обвила хлипкую шею упыря, голова дернулась и покатилась по земле. Оберег от злых духов отработал свое предназначение на все сто. Миссия волшебницы была выполнена. Так просто. Но если это – рядовая работа волшебницы, то чем же тогда занимаются ведьмы? Хотя это теперь уже не мое дело, я ведь такой же упырь, как и тот, которого я только что убила.
– Ты в порядке? – откашлявшись, спросил Ив.
– В порядке,– буркнула я, отирая пот с лица, еще переваривая мысль о том, что только что собственноручно одолела хороняку.
Мои родители могут мной гордиться. Но, пожалуй, я избавлю их от повода для гордости, иначе рискую потерять родителей. Если я вообще их когда-нибудь увижу.
– Извини, что так получилось… – виновато произнес он.– Кто бы мог подумать, что на него не действует святая вода.
– Противоупыриный эликсир Рокси на него тоже не действует, похоже, нам подсунули порченый товар,– проворчала я и поведала ему все, что происходило наверху, пока он прохлаждался под землей.
– Но он же не тронул тебя, пока ты не попыталась заколоть его? – заметил Ив.
– И что с того? Рокси обещала, что нечисть будет обходить меня стороной.
– Рокси обещала, что нечисть тебя не тронет,– поправил Ив и, давясь от смеха, пояснил: – Прости, но от тебя пахнет так, как будто…
– Да знаю, знаю! – оборвала его я.– Подожди, ты хочешь сказать…
Ив подтвердил мою догадку. Рокси изобрела зелье, намазавшись которым, можно было сойти за свою для нечисти. Цвет размазанной жижи напоминал трупные пятна, а запах!
Я готова была убить Рокси. И я готова была расцеловать Ива.
Как-никак я была жива. Я смогла выжить в схватке с упырем. Я победила хороняку. Один вопрос не давал мне покоя. Почему осиновый кол дал промашку?
– Где ты его нашла? – покрутив деревяшку в руках, спросил Ив.
– У соседней могилы валялся.
– Во-первых, это не осина,– с видом знатока констатировал рыцарь.– Во-вторых,– он оглядел тело упыря,– во-вторых, ты попала совершенно точно. Только ошиблась стороной. Сердце находится слева, а ты метила вправо. Надеюсь, в Двойное полнолуние ты будешь повнимательней.
– А что, тогда придется повторить охоту на хороняку? – простонала я.
– И не единожды,– обнадежил меня Ив.– Отправим в могилу парочку дюжин упырей, усмирим неугомонных духов, укротим с десяток привидений – да мало ли кто может объявиться в ЭТО полнолуние!
– А что, это полнолуние какое-то особенное? – стараясь не заострять внимание на количестве убитых упырей и развоплощенных призраков, поинтересовалась я.
– Конечно, это же Двойное полнолуние!
– На небе будет две полных луны?
– У тебя двоится в глазах после удара о землю? – обеспокоенно спросил Ив.
– Нет,– осторожно ответила я.
– Отлично. А то я уж думал, что к потере памяти добавились и проблемы со зрением.
