Путь изгоя. Том 1: Испытание тёмной бури

Рик медленно убрал руки от зада. Один шар качнулся в воздухе. Мальчик широко раскрыл глаза.

— Не надо!

Птица подняла хохолок.

— Пинок!

— Это вообще не пинок!

Шар сорвался с места.

— Ай!

Рик метнулся в сторону. Молния проскочила мимо плеча и ударилась о камень, рассыпавшись короткими искрами.

Мальчик даже успел обрадоваться. «Увернулся!» Тихий свист раздался справа. Рик повернул голову.

«Поздно.» Второй шар ужалил его в шею.

— И-и-ай!

Он схватился за это место и чуть не споткнулся.

— Больно же!

— Слабак!

— Сама такая!

Птица радостно захлопала крыльями. Сразу два шара сорвались с места. Рик больше не спорил.

Он резко вдохнул, поймал знакомый ритм и рванул вперёд, используя «Шаг Сквозного Ветра».

Первый шар прошёл сзади. От второго он пригнулся. Третий прилетел прямо в левую ягодицу.

— А-а-ай!

Рик дёрнулся, сбился с шага и едва не упал.

— Зад! Зад! — заклекотала птица.

— Ах, ты…!

Он снова побежал.

Теперь шарики летели один за другим, но уже не одновременно. Один шёл прямо, другой заходил сбоку, третий будто специально ждал, пока Рик сменит направление. Мальчик носился по площадке, стараясь удерживать дыхание и не сбивать шаг.

Свист слева. Рик ушёл вправо. «Мимо.» Ещё один сверху. Он пригнулся. «Снова мимо.» Уголки губ сами поползли вверх.

— Не попа…

Бум!

Разряд ужалил его между лопаток.

— А-а-ай!

Рик выгнулся и сразу почесал спину.

По коже зудело так, словно с десяток злых комаров кусали в одно место.

— Ауч…!

Птица подпрыгнула.

Рик завопил.

— Стоп…!

Но, следующий шар попал прямо в голень.

Рик взвыл, поджал ногу, но останавливаться не стал. Ещё один шар прошёл рядом с ухом, другой задел рукав и рассыпался искрами. Даже через ткань ощущалась боль.

Теперь зудело сразу в нескольких местах: на шее, спине, ноге и особенно в пятой точке.

Хотелось остановиться и расчесать всё сразу.

Но стоило ему хоть немного замедлиться, как птица щёлкала клювом и очередной шар начинал двигаться в его сторону.

Рик стиснул зубы. «Вот же зараза!»

Он глубоко вдохнул, мазнул ладонь по влажному лицу и снова ускорился. Шаг. Выдох. Поворот. Ещё шаг.

Шар пролетел мимо. От другого то же смог увернуться.

Рик уже не успевал думать, куда ставить ноги. Тело само уходило в сторону, приседало, разворачивалось и снова набирало скорость. Птица замерла, внимательно следя за ним.

Её хохолок медленно поднялся выше. А вокруг снова начали собираться новые шарики из молнии. Рик заметил их и чуть не застонал.

–А… Еще…!

Птица довольно щёлкнула клювом.

— Дурррак!

Мальчик тяжело выдохнул и снова приготовился бежать. Похоже, про спокойную тренировку можно было забыть.

Птица некоторое время наблюдала, как Рик носится по площадке, уходя от одиночных шаров. Потом её хохолок чуть приподнялся. Сразу два молниевых шара сорвались с места.

— Эй!

Один летел прямо в грудь, второй заходил справа и двигался заметно медленнее.

Рик резко свернул в сторону. Первый шар просвистел мимо, и мальчик уже хотел выдохнуть, когда второй неожиданно оказался перед самым лицом.

— Ай!

Он едва успел пригнуться. Молния прошла над головой и заставила волосы встать дыбом. Рик выпрямился и зло посмотрел на птицу.

— Теперь по два?

Та щёлкнула клювом.

— Дурррак!

— Сама ты…

Договорить он не успел. Ещё два шара полетели к нему с разных сторон.

Рик рванул вперёд. Дыхание сбилось почти сразу, но он заставил себя снова поймать нужный ритм. Шаг. Вдох. Поворот. Выдох. Первый шар прошёл за спиной. Второй оказался быстрее, чем он ожидал, и больно ужалил в бок.

— А-а-ай!

Рик дёрнулся и на бегу прижал ладонь к пострадавшему месту.

— Ты меня специально мучаешь!

Птица радостно подпрыгнула.

— Бах! Бах!

— Да замолчи ты!

Теперь шары летели парами почти постоянно. Птица меняла их скорость и направление. Иногда один шёл прямо на Рика, заставляя его резко уходить в сторону, а другой сразу направлялся именно туда. В другой раз оба заходили с разных боков и мальчику приходилось либо прыгать, или резко пригибаться.

Сначала он получал почти после каждой такой атаки. В шею. По спине. В ногу. И, конечно, несколько раз точно под зад. После очередного попадания по пятой точке Рик взвыл и подпрыгнул.

— Почему опять…?

— Пинок!

Очередной шар заставил его снова сорваться с места. Рик уже всерьёз считал, что птица просто над ним издевается.

Но постепенно, что-то начало в нем меняться. Он всё реже смотрел прямо на летящий шар. Иногда хватало короткого свиста сбоку, или вспышки краем глаза, чтобы тело само ушло в сторону. «Шаг Сквозного Ветра» больше не начинался отдельным рывком. Он всё чаще вплетался в обычный бег, помогая резко менять направление и не терять равновесие.

Дыхание уже держалось дольше. Рик этого почти не замечал. Ему было не до того.

— Ай!

Очередной шар задел плечо.

— Вот же зараза!

Он снова побежал.

Птица проводила его золотыми глазами. Несколько мгновений не двигалась, а затем вокруг неё появилось ещё несколько разрядов. На этот раз она выпускала их уже не сразу. Сначала два и ещё один следом. Рик едва ушёл от первого, перепрыгнул второй и тут же получил третьим по спине. Он вскрикнул, споткнулся и покатился по земле.

Пыль забилась в рот. Мальчик выплюнул её, поднялся на четвереньки и тяжело задышал. Ноги дрожали. Рубаха прилипла к спине, волосы намокли от пота и свисали на лоб грязными прядями. Одежда уже давно потеряла чистоту и теперь пахла потом и пылью.

Ему хотелось просто лечь и больше не вставать. Рик повернул голову к птице. Вокруг неё медленно вращались три молниевых шара. Мальчик простонал.

— Хоть минутку…

Птица склонила голову.

Один из шаров чуть качнулся в его сторону. Рик тут же вскочил.

— Всё! Уже бегу!

Прошло почти три часа.

Он падал столько раз, что перестал считать. Иногда успевал подняться сам, иногда несколько мгновений просто лежал, ловя воздух ртом. Но стоило задержаться чуть дольше, как рядом начинали потрескивать молнии. Останавливаться было нельзя.

Несколько раз Рик пытался спрятаться за камнями, но шары огибали препятствия. Один раз он даже нырнул за дерево, однако получил разряд по заду с другой стороны и выскочил оттуда с криком. Птица не давала ему ни минуты покоя. И всё же теперь из пяти шаров два, а иногда даже три проходили мимо.

Рик этого не считал. Он просто бежал. Дышал. Падал. Снова вставал. А птица смотрела всё внимательнее.

Когда мальчик в очередной раз ушёл сразу от двух шаров, её золотые глаза чуть сузились. Хохолок поднялся выше.

Через мгновение рядом с ней появился ещё один молниевый шар. Рик увидел его и едва не застонал.

— Да сколько можно?

Птица довольно щёлкнула клювом.

— Быстрее!

Рик стиснул зубы и снова сорвался с места. Он всё ещё был уверен, что эта пернатая зараза просто решила его загнобить. Птица гоняла Рика ещё несколько часов.

К вечеру мальчик уже почти не понимал, сколько времени прошло. Перед глазами мелькали камни, дерево, вспышки молний. Оставалось только бежать и не останавливаться. Свист справа. Рик резко пригнулся.

Один шар прошёл над головой, второй зашёл сбоку. Мальчик дёрнулся влево, под ногами толкнул ветер, и разряд пролетел мимо. Он даже не успел обрадоваться. Третий шар больно ужалил в бедро.

— Ай!.. Вот же…

Рик сбился с шага, едва не упал, но кое-как удержался и побежал дальше.

К этому времени выглядел он так, будто несколько раз прокатился по земле, а потом его хорошенько потрепала буря.

Форма потемнела от пота и покрылась серой пылью. На локтях и коленях появились потёртости, кое-где ткань была подпалена мелкими разрядами. На руках и ногах краснели ссадины и небольшие ожоги. Волосы торчали во все стороны.

По грязному лицу тянулись мокрые дорожки. Глаза щипало от пота, нос часто пришлось вытирать рукавом, а после особенно болезненных попаданий слёзы сами выступали на глазах. От мальчика разило потом, пылью и слегка подпаленной одеждой. Но останавливаться Рик не собирался. Точнее, не мог.

Стоило ему хоть немного замедлиться, как молниевые шары сразу начинали подбираться ближе.

— Хватит уже… — прохрипел мальчик на бегу.

— Бум! — радостно отозвалась птица.

— Я и так… бегу!

Из прохода в это время появился старик.

— Малец!

Рик не услышал.

Он резко сменил направление, пропуская один шар мимо плеча, потом пригнулся от второго и почти сразу ушёл от третьего коротким шагом в сторону. Старик остановился. Несколько секунд он молча наблюдал.

Утром мальчик дёргался от каждого движения птицы и почти всегда опаздывал. Теперь ноги двигались увереннее, дыхание держалось дольше, а сам Рик уже не пытался глазами следить за каждым шаром. Он просто реагировал. Старик медленно погладил бороду. В этот момент очередной разряд всё-таки настиг Рика. Прямо под зад.

— А-а-ай!

Мальчик подпрыгнул, обеими руками схватился за пострадавшее место и завертелся на месте.

— Опять ты….!

Птица довольно захлопала крыльями.

— Пинок! Пинок!

— Да чтоб тебя…

— Всё, — раздался голос старика.

Птица тут же замерла. Молниевые шары вокруг неё один за другим погасли. Рик ещё сделал несколько шагов по инерции, потом остановился. Он медленно повернул голову.

— Учитель?..

Только сейчас мальчик заметил старика.

— На сегодня хватит.

Рик несколько секунд смотрел на него, будто не сразу понял смысл слов. Потом ноги подогнулись.

Он рухнул на землю и растянулся прямо на спине, широко раскинув руки.

— Всё…

Грудь тяжело поднималась. Даже пальцами шевелить не хотелось. Старик подошёл ближе и посмотрел на него сверху вниз.

Рик прикрыл глаза.

— Больше не могу.

Старик ничего не ответил. Лишь перевёл взгляд на птицу и коротко кивнул.

— Хорошо поработала.

Птица гордо выпятила грудь, подняла хохолок и довольно защёлкала клювом. Рик приоткрыл один глаз.

«Её похвалили…»

Но сил возмутиться уже не оставалось.

Глава 13. Передышка

Старик ещё раз посмотрел на Рика, распластавшегося на земле. Мальчик лежал с закрытыми глазами и тяжело дышал. Подниматься он явно не собирался.

— Малец?

Рик едва приоткрыл один глаз.

— Я больше не могу…

Старик хмыкнул и поднял левую руку. Он небрежно махнул ладонью. Под спиной Рика вдруг зашевелился воздух.

— А?

Мальчик открыл оба глаза.

Вокруг него закрутился небольшой вихрь. Пыль поднялась с земли, пробежала по кругу и тут же отлетела в стороны. Рик почувствовал, как тело медленно отрывается от камня.

— Учитель?

Он попытался повернуться, но ветер уже поднял его примерно на высоту человеческого роста. Рик замер.

Страшно не было. Поток держал его мягко, не давил и не тянул в стороны. Даже ушибы почти не болели.

Мальчик удивлённо посмотрел вниз.

— А как вы…

Старик снова махнул рукой. Вихрь поплыл к источнику. Рик насторожился. Он посмотрел на воду. Потом на старика.

Снова на воду.

— Учитель…

В бороде старшего мелькнула усмешка.

— Нет!

Вихрь завис прямо над источником.

— Учитель, подождите…

Ветер исчез.

— А-а-а!

Рик плюхнулся в воду с громким всплеском.

Тёплая вода сомкнулась над головой. Мальчик замахал руками и ногами, пытаясь выбраться наверх, но почти сразу понял, что происходит что-то странное.

Он не тонул.

Источник сам вытолкнул его к поверхности и удерживал там. Рик вынырнул, отплевался и несколько раз быстро моргнул.

— Я…

Он перестал махать руками. Тело спокойно лежало на воде. Мальчик осторожно убрал руки в стороны.

Ничего не изменилось.

— Держит…

Рик удивлённо посмотрел вниз, словно ожидал увидеть под собой какую-нибудь опору. Её не было.

Со стороны берега послышался голос старика:

— Ужин через полчаса.

Рик повернул голову.

–Тренируйся. Полежи спокойно, залечи свои синяки и подумай, чему сегодня научился.

Старик немного помолчал и добавил:

— Не только ноги тренируй, малец. Проведи энергию по знакомому пути. Не торопись. Почувствуй, где она идёт легче, а где ты сам ей мешаешь.

Рик недовольно посмотрел на него. После нескольких часов бега последнее, чего ему хотелось, это ещё чему-то учиться.

Рик тихо простонал.

— Даже отдохнуть не получается…

С дерева донеслось довольное:

— Дурррак!

Мальчик резко повернул голову. Птица стояла на ветке, гордо распушив грудь.

Рик прищурился.

— Тебя вообще никто не спрашивал.

Птица защёлкала клювом. Старик усмехнулся и направился к выходу.

— Ужин через полчаса, не опаздывай.

Рик проводил его взглядом, затем откинул голову на воду.

Тело понемногу отпускало. Зуд от молний становился слабее, ушибы уже не ныли так сильно, а в мышцах появлялось приятное тепло.

Мальчик закрыл глаза.

«Полчаса».

Он медленно вдохнул. Под рёбрами почти сразу отозвалось знакомое тепло. На этот раз Рик не стал его торопить.

Рик лежал на воде с закрытыми глазами и старался не сбивать дыхание. Тепло под рёбрами отозвалось почти сразу.

На этот раз мальчик не торопил его. Дал энергии самой двинуться вверх по знакомому пути, помогая лишь там, где поток начинал замедляться.

Грудь. Плечо. Рука. Обратно. Ниже, через живот и ноги, затем вверх по спине. Первый круг закончился неожиданно легко. Рик едва не открыл глаза.

«Получилось».

Он сдержался и продолжил.

Второй круг дался тяжелее. В нескольких местах тепло будто цеплялось за что-то внутри, но мальчик уже не пытался протолкнуть его силой. Вспомнил слова учителя, выровнял дыхание и подождал.

Поток снова двинулся. Когда закончился второй круг, Рик уже улыбался. Третий он провёл медленнее, зато почти без остановок.

«Три!»

От радости дыхание тут же сбилось. Рик нахмурился и заставил себя успокоиться. Оставалось ещё время до ужина.

Он начал четвёртый круг. Под рёбрами тепло поднялось вверх, прошло грудь, плечо, руку и вернулось обратно. На спуске к животу силы начали быстро уходить.

Рик попробовал продолжить, но поток стал совсем слабым. Пришлось остановиться. Мальчик открыл глаза и довольно улыбнулся.

— Три с половиной…

Вчера он с трудом закончил один. Рик ещё немного полежал, наслаждаясь тёплой водой, потом перевернулся и выбрался из источника. Тело приятно гудело, но боль почти исчезла. Даже зуд от молний стал почти не заметным.

Он быстро оделся и уже направился к выходу, когда вдруг остановился. Низ живота напомнил о себе.

— Опять…

Через несколько мгновений Рик уже нёсся по проходу к уборной.

Закончив дела, он вернулся к старику. На каменном столе его уже ждал ужин. На этот раз в большой миске лежали тушёные овощи с густой подливой. От них поднимался горячий пар, а запах сразу заставил живот Рика заурчать.

Мальчик уселся на своё место.

— Ешь, малец.

Рик взял палочки и сразу принялся за ужин.

Несколько минут он молчал, набивая рот овощами, но долго терпеть не смог.

— Учитель!

Старик поднял глаза от чашки. Рик быстро прожевал.

— Я в источнике три полных круга сделал! И ещё половину четвёртого!

Он расплылся в довольной улыбке. Старик посмотрел на него. Потом спокойно протянул руку.

Шлёп.

— Ай!

Рик схватился за затылок.

— За что?

— Три с половиной круга, а уже нос задрал. Мальчик сразу насупился. Старик взял чашку и сделал глоток.

— Тот засранец Линь Сяо в твоём возрасте пять полных кругов проводил.

Улыбка с лица Рика исчезла.

— Пять?..

Рик опустил взгляд в миску и сердито поджал губы. Ещё минуту назад три с половиной круга казались ему очень даже крутым результатом. Теперь это было не важно. Он молча подцепил палочками кусочек овоща и отправил его в рот.

«Пять, значит…»

Рик покосился на старика.

«Ну и ладно». В следующий раз он сделает больше.

Рик быстро доел ужин и отложил палочки.

Несмотря на источник, тело всё равно налилось тяжёлой усталостью. Боль почти ушла, мелкие ожоги больше не жгли, но после целого дня бега хотелось только одного: лечь и закрыть глаза. Мальчик поднялся из-за стола и потянулся.

— Учитель, я спать.

Старик лишь махнул рукой. Рик поплёлся в соседнюю комнату.

По дороге он прислушался к себе. Нового прорыва не произошло. Энергия внутри осталась такой же, но тело будто стало немного крепче. Ноги уже не ломило после бега, да и удары птицы теперь вспоминались скорее с раздражением, чем с болью.

Рик нахмурился.

«Вот зараза».

Стоило подумать о птице, как перед глазами сразу появились молниевые шары, клюв и бесконечные пинки.

Мальчик забрался на каменную кровать, улёгся на шкуру и подтянул ноги. «Завтра я тебя поймаю».

Последнее, что он успел подумать перед сном. А потом вокруг стало очень жарко.

Рик открыл глаза. Он висел над огромным костром.

Руки и ноги были крепко привязаны к длинной деревянной палке, а под спиной ревело яркое пламя.

— А-а-а! Что?

Мальчик задёргался, но верёвки не отпускали. Палка медленно повернулась. Теперь Рик оказался лицом прямо над огнём.

–Эй!

Сбоку послышалось знакомое щёлканье клюва. Рик повернул голову. Возле костра стояла птица.

Она держалась лапами за конец палки и неспешно поворачивала её, довольно подняв хохолок.

— Ты?

Птица наклонила голову.

— Мусор.

Палка снова повернулась. Огонь оказался совсем близко. Птица довольно распушила грудь.

— Только на еду и сгодишься!

— А…?

Рик широко раскрыл глаза. Птица защёлкала клювом и завертела палку быстрее.

— А-а-а! Стоп! Я не еда!

Пламя взметнулось вверх. Рик громко завопил и резко сел на кровати. Несколько секунд он ничего не понимал. Пещера. Никакого огня и палки. Рик тяжело дышал. Волосы прилипли ко лбу, рубаха на спине промокла от пота.

Мальчик быстро ощупал руки и ноги.

«Цел».

Он шумно выдохнул и вытер лицо ладонью.

— Это просто жуткий сон…

Рик снова лёг, но теперь ещё долго смотрел в темноту. Перед глазами всё равно маячила довольная птица у костра.

Он сердито натянул край шкуры повыше укрываясь с головой.

«Вот увидишь».

Рик стиснул зубы.

«Однажды я сам тебя зажарю, гадкая птица».

Глава 14. Неожиданное наследство

Рик ещё немного посидел на кровати, но снова уснуть так и не смог. Стоило закрыть глаза, как перед ним появлялась довольная птица, медленно вращающая его над костром.

Мальчик сердито откинул шкуру и спустил ноги на пол.

— Ну её…

Тело после вчерашней тренировки всё ещё немного ныло, но источник помог. Куда сильнее мешала сонная тяжесть в голове. Рик зевнул так широко, что заслезились глаза, потёр лицо ладонями и поплёлся в уборную.

Когда он вернулся, старик уже не спал. Увидев мальчика, тот махнул рукой, подзывая к себе.

–Малец. Ты рано сегодня поднялся. Не терпится начать новую тренировку?

Рик остановился.

Перед глазами сразу возникли молниевые шары, клюв и пинки.

А следом почему-то ещё и костёр из сна.

Мальчик тихо застонал и потёр глаза.

— Очень…

По его голосу было понятно, насколько именно. Старик усмехнулся в бороду.

Рик хотел сказать, что вообще-то неплохо бы ещё поспать. Хотя бы час. А лучше два. Но спорить всё равно не имело смысла.

Он тяжело вздохнул и поплёлся следом.

На каменном столе уже стояли две чашки горячего чая, и тарелка, на которой лежали небольшие горячие лепёшки. Увидев еду, Рик немного оживился и сразу уселся на своё место.

Он схватил первую лепёшку, откусил большой кусок и только начал жевать, когда из прохода послышалось лёгкое постукивание когтей. Рик замер. Медленно повернул голову. В комнату вошла птица. Кусок лепёшки так и остался у мальчика во рту. Перед глазами снова вспыхнуло пламя.

Палка. И довольный хохолок над костром.

Рик поперхнулся.

— Кх… кх!

Он поспешно схватил чашку и сделал несколько глотков чая.

Птица остановилась и посмотрела на него золотыми глазами.

Так, словно перед ней сидел какой-то особенно жалкий червяк.

— Дурррак.

Рик медленно поставил чашку.

Левый глаз едва заметно дёрнулся. Птица отвернулась от него и подошла к старику.

Тот, как ни в чём не бывало взял несколько лепёшек и протянул ей.

— Возьми.

Птица ловко подхватила угощение клювом, довольно подняла хохолок и направилась обратно к выходу.

Проходя мимо Рика, она даже не повернула головы.

Мальчик проводил её мрачным взглядом.

Когда птица скрылась, старик отпил чай и посмотрел на Рика.

— Знаешь, малец, ты ей быстро понравился. И это хорошо однажды ты поймешь, как тебе повезло!

Рик застыл с лепёшкой в руке.

Несколько мгновений он просто смотрел на учителя.

Понравился?

Эта пернатая зараза вчера несколько часов гоняла его молниями, клевала, пинала, украла трусы, а ночью ещё и во сне решила зажарить.

И это называлось «понравился»?

Рик уже открыл рот.

На языке вертелось сразу несколько слов, и ни одно из них учителю наверняка не понравилось бы.

Мальчик заметил посох неподалёку. Закрыл рот. Медленно вдохнул.

Потом так же медленно выдохнул.

— Я понял, учитель.

Старик прищурился, явно сдерживая улыбку.

Рик сердито откусил ещё кусок лепёшки.

Рик съел ещё две лепёшки, запивая их тёплым чаем. Жевал он молча, но мысли уже крутились вокруг дерева у источника.

Трусы всё ещё висели на ветке.

Просто подбежать и схватить их не получится. Вчера он это уже проверил на собственной шкуре. Птица быстрее него, да ещё и любит бить туда, где больнее всего.

Рик поморщился и поёрзал на стуле.

«Без синяков всё равно не обойдётся».

Главное было успеть добраться до ветки раньше, чем эта зараза успеет его совсем отколотить.

Он покосился на старика. Просить помощи даже смысла не было. Учитель ещё вчера ясно дал понять: птица теперь его наставник, а значит, выкручиваться придётся самому.

Рик доел последнюю лепёшку, допил чай и поднялся.

— Я пойду тренироваться, учитель.

Старик лишь махнул рукой.

— Иди, малец.

Рик направился к источнику. По дороге он снова прокручивал в голове свой план: дыхание не сбивать, сразу не спешить, следить за птицей и не лезть напролом.

«Сегодня все получиться».

С этой мыслью мальчик вошёл в пещеру и тут же остановился.

Птица была на месте. Но теперь не одна. Рик медленно перевёл взгляд в сторону.

На свободной площадке возле источника стояли несколько небольших деревянных фигур. Ростом примерно ему по грудь, с короткими руками и ногами, без лиц. На гладких головах не было ни глаз, ни рта, только вырезанные в древесине тонкие линии.

Мальчик моргнул.

Потом ещё раз.

«Это ещё что?»

Один из деревянных големов вдруг повернул голову в его сторону.

Рик невольно отступил на полшага.

Следом шевельнулся второй.

Потом третий.

Мальчик медленно посмотрел на птицу.

Та сидела возле дерева, довольно распушив грудь. Хохолок торчал вверх, а золотые глаза смотрели прямо на него.

— Дурррак.

Рик сглотнул.

«Вчера была только птица.»

Сегодня в придачу еще и деревянные големы.

«Мне уже не нравится».

Он снова посмотрел на свои трусы, спокойно висящие на ветке.

Похоже, забрать их сегодня будет ещё сложнее, чем он рассчитывал.

План, который Рик прокручивал в голове за завтраком, рассыпался сразу.

Мальчик стоял у входа и смотрел на деревянных големов. Те пока не двигались, но легче от этого не становилось. Ещё утром ему нужно было как-то пройти мимо одной птицы. Теперь перед деревом торчало ещё несколько деревянных болванов.

Рик нахмурился и почесал затылок.

«И что мне теперь делать?»

Лезть на рожон совсем не хотелось. Он один, а големов трое. И ещё эта птица.

Рик уже собирался отойти и подумать над новым, когда неожиданно вспомнил голос ушастого старшего брата Линь Сяо.

«Мелкий, у тебя оружие есть?»

Рик замер.

— Точно…

В сумке-хранилище всё ещё лежал короткий меч «Клинок Тёмного Порыва».

Мальчик сосредоточился на нём, и через мгновение оружие оказалось в правой руке.

Рик осторожно поднял меч перед собой.

В прошлый раз он случайно порезал палец, и меч чуть не высосал из него всю энергию…

Мальчик поморщился.

Потом посмотрел на птицу.

Та продолжала наблюдать за ним с таким видом, будто заранее знала, чем всё закончится.

— Дурррак.

Рик скривился и снова опустил взгляд на оружие.