Наследники

– Во-первых, не голой, – поправил ее Панкрат. – Но, во-вторых, это, конечно, тоже. Только суть не в этом.

– А в чём?

– В том, что в те времена простой офисный клерк мог ничего не знать о взломщиках и тогда, подделывая запись, он мог всерьез полагать, что запечатывает ее навсегда. Между прочим, это серьезное корпоративное преступление. Так что, если он и не убийца, то в любом случае пошел на такое не хохмы ради.

– Понятно, – сказала Ти. – А у Николая был зуб на Алёну и он мог пойти на подмену, чтобы лишить ее наследства в следующей жизни.

– Как вариант, – согласился Панкрат. – Хотя вряд ли тут всё так просто. Но, как бы то ни было, пока что он – наша единственная ниточка, которая связывает Алёну и Корпорацию. Давай покопаемся в этом направлении, может и зацепим что-нибудь интересное.

Ти кивнула и погрузилась в работу. Она быстро, но внимательно проглядывала каждую бумагу и аккуратно откладывала ее в сторону. И каждый раз, пока ее рука перекладывала лист из одной пачки в другую, ее взгляд успевал метнуться к книге.

Панкрату вдруг вспомнилось, как они познакомились. Полиция арестовала его напарника, и пришлось срочно искать нового помощника. Разумнее всего было бы вообще отказаться от заказа и лечь на дно, но посредник очень настаивал. Даже рекомендовал на замену несколько рьяных новичков, которые рвались в дело, однако доверия они у Панкрата не вызывали. Тем не менее он продолжил подготовку к предстоящей операции и как-то ранним утром заглянул в магазин Алексея – "Бионику".

Точнее говоря, магазинов было два. Первый, официальный, торговал биотехнологиями. Всё было совершенно законно, со всеми необходимыми разрешениями и лицензиями. Второй магазин, устроенный на складе первого, занимался реализацией контрабанды. Тут продавались контрафактные клоны, мозги двойного назначения, генераторы полей и прочий товар, за один факт обладания которым можно было надолго распрощаться со свободой. А по паре позиций – и с самой жизнью.

Однако, как говорил сам Алексей:

– Посадить пожизненно можно всего один раз, а доить пожизненно можно всю жизнь.

Кому именно он платил, Алексей никогда не рассказывал, но полиция – и не рядовые патрульные, а псионики, комиссары и кое-кто уровнем повыше – ему разве что не козыряли при встрече.

Тем утром Панкрат заскочил взглянуть на новую модель армейского сканера. Алексей, как обычно, попытался всучить ему одну из своих девушек-клонов. Контрафактных, зато дешевых. Дешевых относительно лицензионных моделей, конечно.

– А еще они послушные и не капризные, – уверял он Панкрата. – В том числе, и в постели.

Панкрат слушал его в пол уха, поскольку слышал это далеко не в первый раз. Возможно, даже не в сотый. Они спустились в подвал и прошли в богато обставленную гостиную, где им навстречу тотчас выскочила дюжина прелестниц, одетых весьма и весьма откровенно.

– Ну и как тебе мои новые крошки? – спросил Алексей. – Все из поколения Ти, ничего новее ты просто не найдешь!

Панкрат сказал, что его крошки хороши, но они останутся его крошками. Как обычно, так просто он не отделался. Пока Панкрат перебирал сканеры, "крошки" помогали, принося и унося оборудование, и мешали, отвлекая клиента весьма недвусмысленными знаками внимания. Все, кроме одной.

Стройная блондинка, одетая в нечто, больше похожее на рыболовную сеть, чем на платье, быстро и уверенно собрала демонстрационный стенд. У Панкрата так ловко никогда не получалось. Убедившись, что ее помощь больше не требуется, блондинка незамедлительно улизнула за стеллажи. Когда Панкрат увидел ее снова, она листала журнал. Причем не какую-нибудь "Моду", а "Всемирную географию". Ее откровенный наряд сочетался с этим чуть менее, чем никак.

Хозяин строго прикрикнул на клона. Мол, у клиента настройка прибора не ладится, а она тут прохлаждается. Клон спокойно отложила журнал и, небрежно оттеснив клиента в сторону, быстро привела капризный прибор в чувство. Панкрат хмыкнул и купил ее.

Алексей сказал, что будет с другом честен и отдал эту Ти за полцены. Это настораживало, однако никаких дефектов, кроме честно признанного Алексеем "слишком умная", так пока и не проявилось.

– Панк, посмотри, – сказала Ти.

Тот тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и сосредоточился на деле. Клон протягивала ему перечень фотографий, прилагаемых к собранным материалам. Имени Николай в этом списке не было.

– Здесь перечислены двадцать шесть фотографий, – сказала Ти. – А в конверте их двадцать пять.

– Бывает, – отозвался Панкрат. – Иногда материалы теряются. Они ж не пачкой хранятся. Это нам по картотеке собрали.

– А почему в картотеке фотография есть, а у нас ее нет?

Панкрат пожал плечами и взглянул в список:

– Чего там хоть не хватает?

Отсутствующий снимок имел описание: "Алёна Май в студии обсуждает новые спецэффекты для шоу Жар-птица со своим братом Павлом". Кстати, единственный снимок, на котором засветился этот самый Павел. Он, в отличие от сестры, не обрел такой славы, чтобы загрузить данные о нём в городской архив.

Панкрат жестом подозвал Ню, а когда та подошла, поинтересовался судьбой отсутствующей фотографии.

– Ее украли неделю назад, – с явным сожалением в голосе сказала Ню. – Простите, мы не успели вычеркнуть ее из списка.

– А дубликата в центральном архиве нет? – спросил Панкрат.

– Нет. Мы запросили копию, но сегодня получили ответ, что злоумышленник побывал и там.

– Панк, это не может быть простым совпадением, – сказала Ти.

– Согласен, – Панкрат кивнул. – Скажите, Ню, а что известно о похитителе?

– Абонемент был выписан по подложным документам, – ответила Ню.

– Всё интереснее и интереснее, – произнес Панкрат. – А этот человек не был похож на вот этого?

Панкрат протянул ей фотографию Николая из прошлого.

– Тогда была не моя смена, – сказала Ню и, чуть поколебавшись, добавила: – Подождите здесь, я спрошу.

Она быстро вышла за дверь и буквально через пару секунд вернулась обратно. Или вернулась не она. По крайней мере, голос у нее слегка изменился.

– Нет, – сказала Ню. – Его мы тут не видели. Фотография пропала после визита человека-женщины.

– Вы запомнили, как она выглядела?

– Да, – сказала Ню и указала на фото, где Алёна Май стояла на сцене с огромным букетом цветов. – Вот она.

– И попробуйте меня убедить, что это простое совпадение, – тихо произнес Панкрат.

– Это не входит в мои служебные обязанности, – строго отказала Ню.

– Простите, это была риторическая фраза, – сказал Панкрат. – Сделайте мне копию вот этих фотографий.

Слева у стены стоял отдельный столик, над которым был закреплен копировальный аппарат. Он тихо загудел и шустро выбросил прямо в руки Ню копии снимков. Панкрат взглянул на часы. Стрелки показывали без двух минут два.

– Мы уходим, – сказал Панкрат, забирая фотографии у Ню. – Спасибо, вы нам очень помогли.

– Это наша работа, – ответила Ню и начала собирать со стола бумаги.

Ти так стремительно схватила книгу, словно боялась, что ее у нее отберут. Панкрат усмехнулся. Кивнув на прощание библиотечному клону, они с Ти вышли из зала. Проходя мимо стойки, Панкрат привычным жестом оставил на ней пару монет.

– А я думала, что библиотека бесплатна, – тихо заметила Ти, когда они проходили через двойные двери.

– Для горожан – да, – ответил Панкрат. – Но за пользование объектами авторского права отдельная пошлина. Мы же фотографии с тобой смотрели…

– Ох, а за книжку потом тоже придется платить?

– Да, но не волнуйся. Классика стоит очень дешево. Там, где нет прямых наследников, выплаты минимальны.

Ти неуверенно кивнула. На крыльце Панкрат оглянулся по сторонам. Выглядело всё так, словно они с Ти никому не были интересны. Даже кошка, сидевшая на парапете напротив входа, не удостоила их взглядом.

– Сюда, – сказал Панкрат, указывая направление.

Они направились прочь по улице и быстро прошагали целый квартал. На углу они вновь свернули направо, зашли под арку и дворами вернулись к библиотеке. Никто их маневр не повторил, а во дворах и вовсе никого не было.

Позади серого здания находилась парковка. Панкрат и Ти остановились у ограждения. На парковку, пыхтя обеими трубами, подкатил грузовоз с рекламой "Бионики" на бортах. Дверца кабины открылась и на мостовую спрыгнул плечистый клон. Он был одет как шофер, но на самом деле служил телохранителем хозяина. Клон внимательно посмотрел в одну сторону, потом в другую. Не заметив ничего подозрительного, он развернул железную лесенку.

По лесенке на мостовую сошел Алексей. Солидный, в меру упитанный, в элегантном костюме-тройке – это в нынешнюю-то жару! – и при галстуке, он с первого взгляда производил впечатление важного господина.

– Ну, привет, неудачники, – сказал Алексей. – Времени у нас мало, так что давайте сразу к делу.

– Нужно вычислить в настоящем двух клиентов из прошлого, – ответил Панкрат.

– Уже двух? – переспросил Алексей. – Аппетит приходит во время еды. Ладно, рассказывай.

Панкрат вынул из кармана фотографии, которые для него пересняла Ню. Первой лежала карточка с изображением Алёны Май.

– Это номер один, – сказал он.

Алексей бросил взгляд на фотографию, и хмыкнул:

– Хороша.

– Это фото из прошлого, – пояснил Панкрат. – Та, которую я ищу, выглядит точно так же, но это точно не она.

– Вот как? – переспросил Алексей. – Интересно. Обычно полных копий не бывает. Хм… Это надо поспрашивать у биохирургов. Будешь должен.

– Это понятно, – Панкрат кивнул.

– Что-нибудь уже накопал? – спросил Алексей.

– Немного, – ответил Панкрат. – Она на днях украла фото из нашей библиотеки и его же дубликат из центрального архива. На фото моя клиентка в прошлом, которая выглядела именно так, плюс ее брат. Клиентку звали Алёна Май, брата – Павел Май. Эта нынешняя оформила абонемент на поддельные документы.

– И клоны пропустили подделку? – спросил Алексей.

Панкрат кивнул. Алексей потер подбородок:

– Ну, по крайней мере, это сужает нам круг поиска, – сказал он. – Такую хорошую липу где попало не купишь и стоит она подороже, чем внешность перекроить. Я поспрашиваю по своим каналам, может, и зацепим твою красотку. Еще что-нибудь?

– Да вроде пока всё, – ответил Панкрат. – Я уверен, что она работает на тех, кто хочет меня убить, но я пока не знаю, кто хочет меня убить, так что от этого толку мало.

– Как знать, как знать, – Алексей покачал головой. – Ладно, что там со вторым номером?

Панкрат протянул ему фото Николая из прошлого. Алексей взял карточку в руки и прищурился. Его взгляд, намётанный на сотнях партий клонов, похожих друг на дружку, как две капли воды, привычно выхватывал мельчайшие ключевые детали, которые накладывали жизнь и характер, и которые позволяли всё же отличить одного близнеца от другого. Алексей хмыкнул.

– Этого, пожалуй, я тебе и так назову, – сказал он. – Это Никита Осокин, новый ученик дяди Миши.

***

– Почему сразу не сказал?!

Это была первая фраза, которую Панкрат произнес, едва они с Ти вновь оказались в сарае дяди Миши. Старик даже не стал переспрашивать, о ком речь.

– Потому что не убивец он, – последовал ворчливый ответ. – Душонка у него слишком хлипкая. Ты не забывай, Панкрат, что я – сканер. Я человека насквозь вижу. Обмануть там, обокрасть – это он запросто. Он и ко мне пришел, чтобы секреты мои покрасть. А убить – это он не сможет.

– Но если вы знали, что он – вор, то почему вы его не прогнали? – удивилась Ти.

– Талант потому что у него, – проворчал старик. – А талант развивать нужно. Иначе угаснет к чертям собачьим. Вот я и подумал, что наставлю мальца на путь истинный. Ан нет, сбежал, паршивец. Рано сбежал. Загубит он свой талант.

– Надеюсь, только этим он и ограничится, – хмуро бросил Панкрат.

– А на большее его и не хватит, – в том же тоне ответил старик.

Они недовольно посмотрели друг на друга.

– Ладно, говори, зачем пожаловали? – проворчал старик. – Ученика не сдам, да ты это и сам знаешь. Так чего надо? Сам, что ли, в прошлое надумал заглянуть?

– В общем, да, – Панкрат кивнул. – Хотя бы с самим собой разберусь.

– И что, для этого обязательно в прошлое летать? – проворчал старик.

– Похоже, что так.

– Похоже, – недовольно повторил старик. – Сам толком не знает, а тонкие материи ему подавай! Нет уж, ты вначале разберись, а потом, глядишь, и прошлое не понадобится. Не безопасное это дело, между прочим.

– Так потому я и пришел к лучшему сканеру, – ввернул Панкрат.

– Ты это, – проворчал старик. – С комплиментами, это вот к ней давай, – он кивнул на Ти.– А ко мне строго по делу.

– А по делу – мне нужен ты и твое кресло, – твердо сказал Панкрат. – И всё это – прямо сейчас.

– Думаю, это и в ваших интересах, – внезапно добавила Ти.

Старик с подозрением покосился на девушку.

– И как же ты это вычислила? – спросил он.

– Вы сказали, что вашего ученика ищет мафия, – сказала Ти. – Нас тоже ищет мафия. Он засветился в нашем деле, как один из подозреваемых. Вероятность случайного совпадения крайне мала. Если он не убийца, помогите нам найти настоящего преступника. Это оправдает всех прочих подозреваемых.

Старик задумчиво покряхтел, сплюнул и покачал головой.

– Это ежели всё получится, – проворчал он. – А ежели сгорит Панкрат? Что мне потом с трупом прикажешь делать? Ты, Панкрат, имей в виду, на кладбище все места на контроле. Ежели что, зарою в уголь и пойдешь контрабандной депешей в Атлантику.

Ворча себе под нос, старик запалил еще одну лампу и развернул агрегат, привинченный за спинкой кресла. На морщинистом лице дяди Миши отчетливо читалось: "нет, не получится".

– У тебя же всегда получается, – сказал Панкрат. – Туристы в сезон косяком идут, и что-то я ни разу не слышал, чтобы у тебя сгорел кто-то.

– Так я им постановку крутил, – нехотя пояснил старик. – Чего зря людьми-то рисковать?

– Постановку? – переспросила Ти.

– Постановочное видео, – пояснил Панкрат. – Кино с актерами.

Взгляд у Ти стал таким же пристальным, как когда она узнала, чем на самом деле занимался Панкрат.

– Но ведь это не честно, – строго сказала клон.

– Путешествие в прошлое без лицензии вообще незаконно, – ответил Панкрат. – Так что все хороши.

– Разве люди не имеют права узнать собственное прошлое? – спросила Ти.

– Имеют, – сказал Панкрат. – Заплатив кучу денег за лицензию и пройдя предварительно строгую медицинскую комиссию.

– А оно им надо? – проворчал из-за кресла старик. – Ты, девочка, думаешь, что людям прошлое свое интересно? Ха целых три раза! Им свое эго потешить хочется. В этой жизни он, допустим, простой менеджер, – старик произнес это слово, как какое-то ругательство, и криво усмехнулся. – Управленец в переводе на нашенский. Да только в подчинении у него один дырокол, и тот хозяйский. Эдакий, понимаешь, властелин канцелярских скрепок. А душа-то просит большего. Вот для нее кино и кручу. Герои они там, или агенты тайные, или еще кто – по человеку сразу видно, чего ему не хватает. Им безопасно, и я не в накладе.

– Но ведь кого-то же ты в прошлое отправлял? – спросил Панкрат.

– Только по молодости, – ответил старик. – Да и не скажу куда: то ли в прошлое, а то ли в фантазии ихние. Больно уж вычурное у них прошлое получилось.

Он покачал головой и переключил что-то на агрегате. Тот плюнул в него снопом искр и обиженно зафырчал.

– Однако, – только и смог сказать Панкрат.

– Чего однако-то? – недовольно буркнул старик. – Может, и нет никаких прошлых жизней. Туфта всё это. А горят люди по-настоящему. Тоже, конечно, бегство от реальности. В каком-то смысле. Только если других жизней нет, то эту бы и поберечь не грех.

– Ну, положим, тут ты загнул, – Панкрат покачал головой. – Столько людей в прошлое путешествовали, всё видели, а ты говоришь – туфта. А те, кто возвращаются – тоже туфта?

– А те, кто для этих возвращенцев коды по могильникам тырят? – с ехидцей осведомился старик.

– Ну, не все же они липовые, – ответил Панкрат. – Стала бы корпорация такой огород городить, если бы ничего не было.

– А им то что, разве плохо? – спросил старик. – У них ведь как всё устроено? Ты в прицеле на следующую жизнь все, так сказать, нематериальные ценности им несёшь. Права на то, права на это. И они этим как своим распоряжаются. Вся интеллектуальная собственность на Земле им принадлежит! Что, плохо?

– Принадлежит, пока владелец с того света не вернется, – напомнил Панкрат. – Если бы они не возвращались…

– Не возвращались бы, так и новые бы права им никто не отдавал, – перебил его старик. – Да и много ли тому возвращенцу перепадёт? Через сто-двести-триста лет чего его права стоят? Гроши! Ну, помыкается он с этими грошами полсотни лет, и будь любезен обратно в гроб ложись, а права опять корпорации отходят. Еще неизвестно, кто тут кому попользоваться разрешает. Точно вам говорю, афёра всё это. Одна грандиозная афёра.

– Ну вот сейчас и проверим, – сказал Панкрат.

– Проверим, – проворчал старик. – Полезай в кресло. А ты, девочка, давай-ка на чердак лезь. Там бинокль возьмешь, и смотри по сторонам. Если увидишь кого подозрительного, сразу сигналь. Эта машинка энергию жрёт, что твой кашалот, враз заметят, что я включился.

Ти глянула на Панкрата и, получив от того подтверждающее: "действуй", взлетела наверх по приставной лесенке.

– Шустрая она у тебя, – проворчал старик, пока Панкрат устраивался в кресле. – Сгоришь, так и быть, переправлю ее на дно.

– Да что ты заладил – сгоришь и сгоришь, – не менее ворчливо отозвался взломщик. – Всё будет нормально.

Он закрыл глаза.

– Как ты говоришь – проверим, – буркнул старик, и рванул вниз рычаг.

Перед мысленным взором Панкрата появились врата. На этот раз они были другие. По краям стояли сложенные из черного камня башенки. Между ними висели створки, грубо и кое-как обитые железными листами. Местами листы погнулись, позволяя увидеть за ними потемневшее от времени дерево. На листах был выбит какой-то герб, но поскольку приколачивали их не только кое-как, но и абы где, то сейчас на воротах красовалась просто мозаика из геральдических элементов.

Врата медленно распахнулись. Створки еле ползли. Петли противно скрипели. Похоже, их не смазывали уже много лет. Сразу за вратами начинался кое-как намеченный в пустоте коридор. Сквозь полупрозрачные стенки можно было разглядеть, как тот петляет и разделяется, постепенно превращаясь в настоящий лабиринт.

Панкрат шагнул в него и провалился сквозь пол. Внизу была бездна, и она пылала. Панкрат упал в нее, и пламя поглотило его в один момент.

Как ни странно, жара он не чувствовал. Напротив, здешнее пламя было обжигающе холодным. Панкрат стремительно замерзал, и всё никак не мог замерзнуть. Вокруг него плясало ярко-синее пламя, сквозь которое пробивались ослепительные фиолетовые протуберанцы. Каждый раз, когда они прошивали Панкрата насквозь, тот ощущал это, как удар тока.

– Ты это, живой еще? – прогремело в небесах.

– Вроде да, – неуверенно отозвался Панкрат.

Падение внезапно прекратилось, и он завис. Пламя расступилось в стороны. Прямо под собой Панкрат увидел самого себя. Он лежал на полу лицом вниз, с раскроенным затылком. Рядом валялась какая-то железяка. Скорее всего, гвоздодёр, но там было темно, и Панкрат его толком не разглядел.

Согласно официальной версии, прошлая жизнь Панкрата в образе Павла закончилась встречей гвоздодёра и затылка. Гвоздодёр выдержал, затылок – нет. Встречу организовал, опять же согласно официальной версии, кто-то из фанатов Алёны. Якобы он полагал Павла виновником гибели кумира, и таким образом отомстил за Алёну. Фаната, кстати, так и не нашли.

– Не особо-то и искали, – проворчал Панкрат.

В деле, что он листал, сохранился лишь краткий рапорт следователя, больше похожий на отписку. Убийство Павла вынесли в отдельное дело, чтобы побыстрее закрыть резонансную тему со сгоревшей на работе певицей, а после и вовсе сдали в полицейский архив, объявив "глухарем". Официально это записали как "до открытия новых обстоятельств ", однако единственной пометкой на рапорте была отметка о передаче его в архив некрополиции спустя ровно сто лет после убийства.

Панкрат мысленно вздохнул, и потянулся к тому, что случилось до этого. В отличие от фильмов с Ланой Кроли, никакого "обратного кино" с видом из глаз не было. Панкрат перемещался от точки к точке, словно в обратную сторону фотоальбом пролистывал. На следующем кадре он был живым и спешно вырубал оборудование. Панкрат сомневался, что это могло помочь Алёне, но Павел был в этом уверен.

Впрочем, он всё равно не успел. За его спиной появилось нечто темное и проломило ему череп железякой. Тело рухнуло лицом на пульт управления и оттуда сползло на пол. Душа Панкрата проявила форменную беспечность. Покинув тело Павла, она даже не оглянулась на любителя головоломок. Перед ней раскрылись пылающие врата. Душа бесстрашно шагнула в них, и тотчас исчезла в пламени.

– Да, это я маху дал, – сам себя укорил Панкрат, и двинулся дальше в прошлое.

Следующей яркой точкой на пути стала подготовка к концерту. Надо сказать, дела у Алёны и Павла шли далеко не блестяще. Приходилось подрабатывать рекламой и выступлениями на частных вечеринках, и даже так они еле сводили концы с концами. Красивых девушек с поставленным голосом в эпоху расцвета биотехнологий было пруд пруди, и выделиться в общем ряде Алёна не смогла. Вдвоем с братом они сделали ставку на спецэффекты, превращая каждое выступление певицы в пиротехническое шоу.

Поначалу казалось, что это было верным выбором. Зрители валом валили на каждое представление. У Алёны с Павла даже появились свои подражатели. Однако публика слишком быстро пресыщалась зрелищем и требовала всё новых и новых эффектов, а эффекты стоили дорого. Приходилось экономить на накладных расходах. В том числе и на безопасности. Глядя из-за плеча Павла на схему зала с пометками – где и на чём сэкономили, Панкрат даже без того технического образования, что было у него в прошлой жизни, понимал, что трагедия на самом деле была лишь вопросом времени.

Пролистав прошлое дальше, Панкрат увидел, что он оказался не одинок в своей оценке.

– Да вы же сгорите все к чертовой матери! – бушевал пузатый чиновник в сером костюме.

Через воспоминания своего предшественника Панкрат знал его как инспектора по охране труда. Павел устало и определенно не в первый раз объяснял тому, что всё у него просчитано до миллиметра.

– Огонь нельзя просчитать до миллиметра, – заявил чиновник.

Панкрат, уже зная, что океан пламени возникнет аж в десяти метрах от того места, где планировалось, был с ним согласен. Павел этого пока не знал и уверенно гнул свою линию. Мол, всё оборудование было собрано и проверено их собственными клонами, и уж они-то точно не могли допустить никакой ошибки. Чиновник назвал клонов унылым старьем, которым самое место в ямах утилизации. Павел возразил, и на этот раз Панкрат оказался на его стороне.

Алёне принадлежали три клона поколения Би. Они действительно на тот момент считались устаревшими, но это не мешало им оставаться исключительно надежными. Сделать что-нибудь не так у клонов Би попросту не хватило бы мозгов. Они делали ровно то, что поручал им хозяин. Ни больше и не меньше. Когда после трагедии следователи пытались достучаться до сознания алёниных клонов, им пришлось вызывать клоноделов. Считая себя бесхозными, все три Би застыли на месте и не шли на контакт вообще ни с кем.

По сути, их поколение было еще не клонами, а живыми машинами, однако именно в таком качестве они пережили многие более продвинутые модели. Буквально в прошлом году с производства окончательно сняли поколение Кей, а старички Би по-прежнему пользовались спросом.

Чиновник того, что будет, опять же не знал и остался при своем мнении. Тогда Павел зашел с козырей:

– Закон, в конце концов, на моей стороне.

– А трудовой кодекс – нет, – парировал чиновник, хотя и не так уверенно, как раньше.

Закон об авторском праве уже тогда был приоритетнее трудового кодекса. Демонстрация уникального шоу – а Алёна с Павлом подготовили именно такое – не могла быть запрещена из-за такой ерунды, как чья-то безопасность. Разумеется, это не означало, что автора нельзя оштрафовать или даже сгноить на каторге после того, как он самовыразился, однако пока, как говорится, гром не грянул, у инспекции были связаны руки.

До трагедии оставались еще целые сутки. Павел выкатил тяжелую артиллерию – подключил к спору продюсера Алёны. Тот позвонил куда-то, на чиновника надавили сверху и тот, плюнув на пол, подмахнул-таки акт.

– Имейте в виду, от огня эта бумажка не спасёт, – ворчал он, старательно выводя внизу акта, что нарушения есть и нарушители обязуются их устранить в кратчайшие сроки, а до тех пор он лично ни за что не отвечает. – Ему вы ничего не докажете! Пожарный инвентарь-то под рукой?