скачать книгу бесплатно
– Придурок. Пошли к охране и сообщим им об этом, – Джон, бросив хмурый взгляд на закрытую дверь, крепче сжал мою руку, и мы начали быстро спускаться.
– Не бойся, Лори, это представление устроили для нас, чтобы мы, как трусы, сбежали отсюда. Ни черта у них не выйдет, – яростно прошипел парень, продолжая вести меня, но уже по коридору.
– Я не боюсь, мне просто не по себе. Это чужая страна, и мы здесь гости, Джон. Мы не имеем понятия, какие законы в этом городе и какие люди. Но я знаю точно, что они не любят, когда к ним приезжает кто-то вроде нас. Вспомни только, как нас обслуживали в баре, – пытаясь оправдать свой страх, произнесла я.
– Но нас защищает наша страна, Лори. Если кто-то захочет причинить нам вред из-за университетского задания, то он ответит за это, – уверяет он меня.
– Я не умею драться, – Джон остановился внизу, недалеко от портрета Перхты, и повернулся ко мне.
– Зато я умею, – ласково ответил он. – Если понадобится, конечно. Хотя я думаю, что ничего опасного не происходит. Я защищу тебя, детка.
Когда его ладонь дотронулась до моей щеки, то свет, ещё секунду назад горевший над нами, исчез, погрузив всё во тьму, обнявшую нас новым потоком ледяного холода. В этот момент всё внутри замерло, а сердце испуганно упало вниз. Здесь никого не было, никого, кроме нас. А выключатель в паре метров от Джона. И я не видела того, кто мог выключить лампы.
– Джон…
– Так, это уже не смешно! – Крикнул он, перебив мой дрожащий голос. – Если сейчас же не появишься, урод, то я самолично тебя найду и вытащу сюда!
– Джон, никого здесь нет, – прошептала я, и он взглянул на меня. Глаза уже привыкли к темноте, и я смогла рассмотреть озадаченное выражение лица парня, как и очертания мебели.
– Есть. Вероятно, из башни как-то вылез…
– Нет же, я бы увидела. Кнопка за твоей спиной, а я стояла лицом к двери. Я бы заметила тень или что-то подобное, – я указала рукой на стену, которая была рядом.
– Сейчас включу, – Джон отпустил мою руку, и, быстро преодолев расстояние, щёлкнул по выключателю, но мы так и остались в темноте.
– Что за ерунда? – Изумился он.
– Возможно, пробки вышибло? Мы включили свет здесь и наверху. В каждой комнате и, видимо, проводка всё же слабая? – Медленно предположила я. Да, мне бы хотелось, чтобы это было именно так, а не развивать мысль о безумце, прячущемся в этом замке.
– Да, наверное, ты права…
Джон не успел договорить, как на втором этаже раздался жуткий грохот, словно от порыва ветра хлопнула дверь. Но сквозняков не было. Все окна закрыты. У меня перехватило дыхание, а ноги дрогнули, и я оступилась. Напряжение, повисшее в эти минуты, пока мы пытались расслышать что-то ещё, утягивало мой разум в ужас.
– Это ветер, Лори, – попытка Джона успокоить меня была смешна, ведь я различила в его голосе тот же недуг, который творился со мной. И ему было страшно.
– Надо проверить. Если здесь открыто окно или же… не знаю, то человек, прячущийся в башне и развлекающийся с нами, может входить и выходить.
Нет, мне этого не хотелось. Но вот эта черта моего характера, требующая доказательства, факты и чёткие ответы, не дала дрогнуть сильнее, а заставила двигаться дальше.
– Нет, Лори, хватит. Лучше нам спуститься к охране и позвонить Кире. Пусть она разбирается с шутниками, – быстро сказал парень.
– Да, и все будут считать нас пугливыми зайчиками. Нам следует самим всё проверить, может быть, мы найдём разумное объяснение, – настаивала на своём я.
– Разумное? Я не вижу ничего разумного в том, что кто-то пытается напугать нас. Ты веришь в существование призрака? – Джон сделал шаг ко мне.
– Нет, конечно, нет. Поэтому и говорю о разумности. Призрак – плод больной фантазии и игра света, вот и всё. Мы приехали сюда, чтобы узнать правду. А ты подумай, вдруг завтра никого из наших больше не впустят, когда мы сбежим, так ничего не откопав? Это станет громким провалом, и все будут винить нас. Наши родители разочаруются, я не хочу слышать упрёки от отца. Ты хочешь этого? – Скривилась я, когда упомянула родителей.
– Нет, но и позволять такому происходить нельзя.
– Это пробки, всего лишь пробки выбило. У нас есть фонарики, также здесь должна быть масляная лампа, и мы её зажжём. Мы обязаны всё проверить, Джон, обязаны, – уверяла его, хотя сама не была так бесстрашна, какой хотела казаться. Но отступить, когда ответы у нас практически в руках, было непозволительно для моего характера.
Джон кивнул в знак одобрения, и я, развернувшись, достала фонарик и включила его. Подсвечивая себе путь, я быстро поднялась наверх. Проверив искусственным светом комнаты, у которых были закрыты двери, и в них жила темнота, я решилась идти дальше. Над головой так резко и громко пронёсся шум, словно кто-то пробежал по крыше. Я подняла голову, освещая лучом потолок, где не было ничего, кроме балок и белой краски.
– Ты же тоже слышал это? Мне не причудилось? – Прошептала я. – Необходимо вновь проверить башню. Вдруг тот, кто там был, уже убежал, и есть вероятность найти улики.
Подогреваемая своими мыслями, я не дождалась ответа Джона и, осторожно ступая, направилась к закрытой двери, ведущей наверх в запертую комнату. Но мы не затворяли дверь за собой, значит, это сделал кто-то другой. Сглотнув, я нажала на ручку, и она со скрипом поддалась моему натиску.
Подняв голову, мои глаза расширились, когда я увидела, что дверь в башню была распахнута, и там было так же темно, как и везде, не считая лунного света.
– Джон, – нервно я издала писк. – Там никого нет сейчас. Никакого шума даже. Выходит, всё же мы здесь не одни. И он нас просто пугает…
Мне не дали договорить, как дверь, ещё открытая мгновение назад, с грохотом хлопнула, и я услышала скрежет замка, в котором повернулся ключ. Это невозможно! Невероятно! Там никого не было!
Паника скрутила разум, а тело застыло в ужасе. Я пыталась отвергнуть то, что было очевидно. Нет сквозняков, нет людей рядом с нами, никого нет. Но дверь закрыта.
– Джон, – от сильнейшего испуга, который было глупо не признавать, я схватила за руку парня, ища поддержки и уверения, что это ветер или же иная чушь.
Моё сердце резко набрало темп, когда под своей ладонью почувствовала запястье, только намного тоньше, чем у Джона. Холоднее. Я замерла, не решаясь обернуться. Я держала кого-то за руку, но это был не Джон. Не было никакого варианта объяснить себе, что я держу его руку, ведь я не слышала даже дыхания рядом.
– Джон? – От нервов мой голос понизился. Мне было настолько страшно повернуться, что тело сотрясала мелкая дрожь, пока я стояла, продолжая держать нечто в своих руках. Это убило всю уверенность, буквально всё во мне. Меня поглотил ужас. Я не двигалась, и существо тоже. Не выдержав пытки, терзающей меня, я резко повернула голову и встретилась с голубыми глазами женщины с портрета, висящего внизу. Она была низкорослой, в длинном белом платье.
Не в силах даже пискнуть, то открывала, то закрывала рот, глотая кислород. Я держала за руку призрака, который был как минимум удивлён. А я в шоке, в полном и окончательном шоке. Девушка склонила голову набок, рассматривая меня, а я онемела от страха. Это было настолько жутко, что грудь сдавило.
Мои двигательные функции отказали, я мёртвой хваткой держала запястье нежити. Голова от увиденного наполнилась шумом, закружилась, а по спине скатился ледяной пот. Мне захотелось упасть в обморок, но разум протестовал, заставляя меня смотреть на женщину. Было ощущение, что ещё немного, и моё сердце разорвётся от мощных ударов внутри, отдающихся в висках сильнейшей пульсацией. Девушка не светилась, не была прозрачной или парящей в воздухе. Она была бело-голубой, и я сжимала её руку. Она не эфирное тело, которым обычно представляют призраков. Она настоящая.
Губы девушки растянулись в приветливой улыбке, а второй рукой она потянулась к моему лицу. Это и включило разом все чувства. Страх, паника, ужас, отвращение, непонимание, – всё ворвалось в мой разум, и меня словно ударили по затылку. Мне оставался один вариант – бежать. Быстро исчезнуть или же я буду мертва от боли, которую принесли с собой ощущения. Бежать!
– Джон! – Закричала я и, выпустив ледяное запястье, пустилась наутёк.
– Джон! – Я неслась, как сумасшедшая по коридору.
Бросив взгляд за спину, я всё ещё видела силуэт, не двигающийся и наблюдающий за моими попытками спастись. От этого я ещё быстрее понеслась по коридору. И последнее, что я, почувствовала – удар, сильный и слишком громкий, не дающий мне дышать. Боль, скрутившая сознание, и темнота, в секунду заполнившая всё вокруг.
Глава 7
– Лори.
Голова шумела, пульсация на лбу и туман в сознании с силой разрывали темноту. Я расслышала где-то далеко знакомый голос.
– Чёрт, Лорель, открой глаза, прошу тебя. Ну же, открой глаза, детка, – каждый звук панического тембра резал мой слух, отчего боль в голове стала отчётливее.
– Джон? – Прохрипела я, но это далось так сложно.
– Наконец-то. Боже, как ты меня напугала, – тёплые объятья качали меня, и я ощутила неприятный поцелуй в лоб, отдавшийся искрой перед закрытыми глазами.
Медленно раскрыла веки и увидела одну темноту, мутную темноту, но чувствовать я была в состоянии. Я лежала на чём-то мягком, аромат был затхлым, и нос свело от пыли.
– Ты как? Пить хочешь? – Джон заботливо помог мне сесть, пока я моргала и пыталась прийти в себя.
Сейчас мне было довольно сложно сконцентрироваться на нескольких вещах, поэтому я решила, что помощь Джона для меня важнее. Я кивнула на его предложение, и он помог мне сделать глоток воды. Моей куртки не было, я была в одной футболке. Только сейчас поняла, что моё лицо влажное, видимо, Джон пытался привести меня в чувство таким способом.
Пока всё становилось более ярким, и зрение возвращалось, парень поглаживал меня по спине.
– У меня так голова болит. Жутко, – прошептала я, дотронувшись до лба. Справа, ближе к виску под подушечками пальцев я различила шишку, и именно от неё исходили неприятные волны по всему телу.
– Я… нашёл тебя без сознания. Решил, что пока ты осмотришь башню, я спущусь и предупрежу охрану о том, что здесь кто-то есть. Но на полпути услышал твой крик и рванул назад.
– Я бежала… бежала, – прошептала я, прокручивая события, которые очень смутно появлялись в голове.
– Боже… Джон, боже, я видела её, – когда плёнка из воспоминаний остановилась на странных событиях, произошедших со мной, а ощущение страха и опасность вновь взяли верх над разумом, я схватила парня за запястье.
– Кого? – Недоумённо спросил он.
– Перхту. Я видела её, держала за руку, как сейчас, тебя. А потом бежала и звала тебя. Обернулась, чтобы убедиться, что мне это не привиделось и, наверное, в этот момент я ударилась об одну из балок, которые поддерживают крепления наверху.
– Лори, ты просто ударилась сильно головой. Ты же не веришь в это, как и я, – мягко ответил Джон и потёр мою спину.
– Нет, я…
– Детка, это реакция из-за впечатлений, и только. Сначала какой-то придурок играет с нами, отключая свет, пытается вынудить нас бежать, а потом ты ударилась.
– Возможно, но я не фантазёрка, Джон, – шёпотом возмутилась я. – В детстве я тоже падала, но никогда не выдумывала того, что помню. Я пошла в башню, полагала, что ты со мной. Сначала кто-то пробежал по крыше, а затем открытая дверь в башню захлопнулась прямо перед моими глазами. Я даже звук замка слышала, но там никого не было. Никого, вообще. А потом она…
– Так, тебе необходимо в больницу, Лори. Пошли, – перебив мою быструю речь, Джон подскочил с постели и помог мне подняться.
Неприятное чувство образовалось в груди, ведь Джон мне не поверил. Да я и сама сейчас себе не верила. Неужели, я так сильно желала увидеть привидение, что оно мне померещилось?
– Давай, Лори, пошли, – Джон нетерпеливо помог мне надеть куртку и, крепко держа за руку, повёл к двери.
– Голова не кружится? – Заботливо поинтересовался парень, когда мы вышли из спальни.
– Нет, всё нормально, – заверила его, а внутри образовалось желание проверить и убедить себя в том, что от сильного удара мой разум сыграл со мной злую и наглую шутку.
Джон вёл меня к лестнице, когда я решила обернуться. В одну секунду сердце вновь ухнуло вниз, а глаза от страха расширились. Мне ничего не привиделось. Она была там! Чёрт возьми, она стояла на том же месте, как статуя, словно ожидая, когда я очнусь. Но это было слишком сложно, так, что даже ноги не повиновались, уперевшись в пол, отчего Джон затормозил. Я издала какой-то пищащий звук, смотря на неё, а она не сводила глаз с меня. И хоть она была довольно далеко, но я всё видела. Она улыбалась мне, позволяя рассмотреть себя и увериться, что я не сумасшедшая.
– Лори, ты чего? – Джон дёрнул меня за руку, и я моргнула, повернувшись к нему.
– Она сзади нас. Она там, – прошептала я и показала рукой за наши спины так, чтобы Перхта ничего не увидела.
– Нет, ты очень ударилась…
Он даже не закончил фразу, когда обернулся и сам увидел подтверждение моих слов.
– Чёрт… чёрт возьми, – тихо произнёс Джон и завёл меня за спину. – Чёрт, это призрак… ты права, ты была права. Это она… чёрт… мы должны уйти… должны бежать.
Даже в темноте я заметила, как парень побледнел, и его затрясло. То же происходило со мной, когда я встретилась с ней впервые. Но сейчас страх отступил, оставляя живой интерес к происходящему.
– Видишь, она здесь. Она ничего не сделает нам, мне так кажется. Если бы хотела, то нас бы уже не было. Мы должны поговорить с ней, возможно, получится, – прошептала я и отпустила Джона. Да, это было слишком футуристично для моего понимания. Но я говорила о том, что поверю в существование потусторонней силы, если сама увижу. И вот оно подтверждение. Я вижу призрака. Определённо это не человек, не актриса, не подставное лицо. Она та самая с портрета, и цвет её кожи немного отдавал голубизной.
– Лори, нет. Нет, пошли… ну же, – парень пытался меня оттащить, но я сбросила его руку с себя и смотрела. Девушка подходила к нам медленно, обычными шагами, не плыла по воздуху, не парила, как это описывали нам. Она просто шла.
– Что ты хочешь от нас? – Испуганно крикнул Джон. Перхта подняла руку и указала на меня.
– Тебе нужна я? Почему? – Удивившись такому ответу, я ждала, когда она приблизится и остановится. И она это сделала.
– Зачем тебе я? – Повторив свой вопрос, приподняла озадаченно брови.
Она поманила нас пальцами и, развернувшись, взмахнула рукой в сторону башни.
– Она хочет, чтобы мы пошли за ней, – тихо предположила я.
– Нет, ты никуда не пойдёшь. Пойду я, а ты уходи, поняла? Уходи отсюда и звони Кире, – Джон оттолкнул меня и направился к девушке. Но не успел он сделать и пары шагов, как она дёрнула головой, и её лицо исказилось от злости. С уверенностью она начала двигаться к Джону, который в страхе отступал. Девушка вновь показала пальцем на меня.
– Не нужно, – я закрыла собой Джона, и Перхта остановилась, ведь её ярость могла быть опасной для Джона, но мне, отчего-то именно так я и думала, она не желала ничего плохого. Я чувствовала это.
– Ты хочешь, чтобы только я пошла? – Спросив её, я жестами объяснила свои слова. На это девушка кивнула.
– Но я не могу одна, прости. Я пойду только вместе с Джоном, – повернувшись к парню, бледному и с панически бегающим взглядом по мне и призраку, я взяла его за руку и притянула к себе.
Перхта нахмурилась, но кивнула мне. Она не двигалась, прищурившись, рассматривала парня. Призрак обошёл нашу пару, пока мы тихо сносили её интерес. Девушка остановилась возле меня, и мне захотелось ей улыбнуться. Чёрт, это реальный призрак. Призрак из фильмов и сказок. Она здесь, рядом с нами, и вижу это не одна я.
– Невероятно, – под властью эмоций восхищённо высказалась я, чем привлекла внимание. Она осматривала меня, и, когда её взгляд остановился на моём лбу, её рука потянулась к нему, но я шарахнулась от этого.
Покачав головой, Перхта дала понять, что не сделает мне больно, и продолжила тянуться рукой ко лбу. Я отпустила Джона, на шаг приблизившись к ней, и ощутив прикосновение её пальцев. Сначала было покалывание, причинившее слабую боль, а затем прохлада, словно к моей шишке приложили лёд. Это усилило пульсацию на мгновение, а затем всё затихло, как и разум стал чистым, без примеси туманной пелены. Она излечила меня, и это было просто невозможно объяснить. Я была в таком приятном шоке, когда Перхта, улыбнувшись, отняла руку от моей головы.
– Спасибо, – благодарственно кивнула я, и девушка присела в реверансе.
– Господи, это так круто! Правда? – Из горла вырвался смех, и я повернулась в ту сторону, где должен был стоять парень, но его не было. Он валялся на полу без чувств.
– Джон! – Воскликнула я и только хотела опуститься к нему, но меня за локоть схватила ледяная рука. Я обернулась к Перхте. Она покачала головой на моё желание.
– Почему ты не хочешь, чтобы я помогла ему? Вдруг ему плохо? Он же в обморок грохнулся! – Возмутившись, я сбросила её руку с себя.
Слабо улыбнувшись, Перхта отрицательно помотала головой, видимо, поняв волнение, отразившееся на моём лице. Она сложила руки и приложила к уху, показывая мне, что Джон всего лишь спит.
Она явно желала, чтобы я осталась наедине с ней, раз сотворила это с Джоном. Но сейчас я не боялась её, и раз призрак хочет общаться со мной, значит, буду раскапывать это в одиночестве.
– Хорошо, – кивнула ей, и она рукой указала, чтобы я следовала за ней.
Белая Дама быстрым шагом направилась к башне. Мне ничего не оставалось, как идти за ней, бросив Джона на полу. Хотя было неправильно покидать его так, но желание изучить призрака и узнать, что она хочет от меня, было слишком сильным.
Я подошла к открытой двери и заметила девушку, ожидающую меня наверху, приглашая войти. Быстро поднявшись по лестнице, я оказалась в маленькой комнате, забитой всяческим пыльным хламом. Перхта позвала за собой, я пошла мимо накрытой тканью мебели, и мы остановились. Девушка указала на пол. Я поняла, что где-то есть лжедоски, ведь для тех веков это было обычное дело. У них не было сейфов, и прятали они свои ценные вещи именно так. Опустившись на колени, я стучала по полу, пока не различила отличие звуков.
– Здесь? – Уточнила я, подняв на Перхту голову. Ответом мне был утвердительный кивок.
Мне требовалось что-то или твёрдое, или острое, чтобы поддеть деревянную кладку. Поднявшись, я принялась искать. Откидывая пыльные тряпки и откашливаясь от комков грязи и пыли, я, наконец-то, отыскала плоский инструмент из металла. Вернувшись к месту, где стояла Перхта, я вставила железо между досок. Надавив и применив силу, под которой доска поддалась и немного треснула, я смогла схватить её руками, оторвав от пола. Опустив руку в узкое отверстие, я нащупала нечто холодное и гладкое. Подхватив находку двумя пальцами, я вытащила что-то похожее по размеру на книгу, обмотанную какой-то тканью. Отбросив в сторону импровизированную обёртку, я разглядывала объёмную кожаную тетрадь с обсыпавшимися краями.
– Что это? – Прошептала я, вертя в руках предмет.
