скачать книгу бесплатно
Подготовка к проекту по биологии превратилась в итоге в пижамную вечеринку, на которой в бою пали две подушки, и следы их поражения мы кажется еще долго будем находить по квартире.
Хизер явно подружилась с соседским мальчиком, которого, как оказалось, зовут Майк. Старшего же – Джастина, я не встречала с того дня, как потеряла сознание в ванной. Вроде как он уехал по делам на несколько дней. Не сказать чтобы это меня волновало.
А волновало меня другое. Оторвав глаза от пола, я правда стала периодически сталкиваться взглядом с карими глазами Джейкоба Блейка. Я краснела и отворачивалась, а Саша постоянно меня этим дразнила. Все это не слишком-то радовало по одной простой, длинноногой, блондинистой причине. Селеста постоянно сверлила меня глазами, "случайно" задевала меня в коридорах и периодически натравливала своих люксовых подружек. Саша от этого не по-детски бесилась, но по моей просьбе, просто тихо уходила от конфликта вместе со мной. Мне не нужно такое внимание со стороны.
Прошло две недели, и я уже почти забыла о кошмарах и голосах. Даже перестала принимать Феназепам. Осень не торопилась вступать в свои права, поэтому погода стояла по-летнему сухая и жаркая.
– Анна? – Саша как обычно что-то увлеченно рассказывала, пока я рассматривала что-то за окном.
– М-м-м?
– Ты опять меня не слушала? Аманда пригласила нас на эти выходные отдохнуть на природе. Думаю отличная идея, что скажешь? Как следует насладимся последними теплыми деньками в этом году. Согласна?
– Идея хорошая, но я не могу оставить сестру одну так надолго, – я скорее оправдывалась, чем приводила какие-то веские аргументы, но слишком давно были заброшены какие-либо способы времяпровождения с друзьями, чтобы так просто взять и поехать куда-то в разгаре семестра.
– Я так и знала, что ты так ответишь. Но ты не отвертишься, потому что Хизер тоже едет с нами.
– Саша, я…
Она подняла ладонь, жестом давая мне понять, что тут я ничего не решаю и должна просто смириться со своим положением.
– Будет весело. К тому же, думаю тебе будет полезно проветриться как следует. Посмотри на себя: ты бледная, как простыня.
Я подняла руки в знак капитуляции.
– Ладно, кажется у меня нет выбора.
– Именно! – с победоносной улыбкой подмигнула мне новая подруга. – Выезжаем в субботу рано утром.
– Мне нужно взять с собой что-то конкретное?
– М-м-м-м… Надо подумать. Может в пятницу останемся у тебя, и я помогу тебе собраться?
– Можно и так.
Мы договорились, хотя я и чувствовала какую-то напряженность от этой идеи. Успокаивала себя лишь тем, что мне не о чем беспокоиться в компании Саши. Тем более она права: мне действительно неплохо было бы выбраться на свежий воздух. Да и Хизер полезно будет немного развеяться.
После обеда у нас с Сашей были разные профильные пары, и мы распрощались у выхода из столовой.
Отбыв наказание снова находиться одной в переполненной аудитории, я решила немного позаниматься и направилась в библиотеку после того, как получила сообщение от Саши: она сбежала с последней пары и уже была в общежитии.
Обожаю читать. Мама всегда говорила, что книги – это способ прожить тысячи жизней, оставаясь собой. Использовать с пользой опыт героев и научится видеть мир глазами другого человека. Больше всего я любила истории о путешествиях. В них я словно убегала из реальности, и, в то время, когда сменялись страницы, для меня не существовало ни шепота, ни затхлых коридоров, ни, в общем-то, мира, в который я не вписываюсь, как дефектная деталь.
За очередной книгой я совсем потеряла счет времени. Библиотека давно опустела. Шум студенческого дня утих, и кампус наполнился непривычной тишиной. На экране телефона горело 22:17 и несколько пропущенных от Хизер. Я тут же попыталась перезвонить, попутно пытаясь вспомнить – когда я выключила звук. Сестра наверняка места себе не находит, но на счету не оказалось денег.
– Черт, прямо как в плохом кино, – ругнулась я, краем глаза заметив какой-то силуэт в коридоре. Главное не накручивать себя, ведь мне еще идти домой по опустевшим улицам. Но инстинкты решили, что сами по себе. У меня снова загудела голова. Все больше казалось, что я снова слышу голос… Не тот, который шептал мне… А детский невнятный полушепот ни то из темноты, ни то из моей головы.
Я вышла в темный коридор, зная, что он там. Ступала почти не слышно, пытаясь расслышать в пустоте шлепанье босых ног.
В какой-то момент, я интуитивно обернулась. Он стоял в тени шкафчиков, не отрывая от меня проницательного взгляда серых глаз. Бледные люди никогда не отвечали мне, но раньше они и не преследовали меня. Я присела, опершись на одно колено, чтобы мои глаза были на одном уровне с глазами мальчика.
– Почему ты ходишь за мной? Тебе нужна помощь?
Он продолжал молча смотреть на меня, но вдруг перевел взгляд на что-то или кого-то позади меня и, с неподдельным ужасом в глазах, убежал в сумрак коридора. У меня замерло сердце. Волосы на затылке встали дыбом, а мышцы сковало ледяными стяжками.
Я медленно поднялась, не решаясь обернуться, сжав в кулаки вспотевшие ладони. Каждая мышца рвалась бежать куда глаза глядят, словно они вперед меня знали кто там за спиной. Рассеянный свет из открытых дверей библиотеки давал отблеск на стекле. Медленно повернув голову, чтобы разглядеть отражение и, узнав фигуру в черном плаще, я потеряла контроль над телом от страха и бросилась бежать. Утопленному в адреналине сознанию хватило фантазии лишь снова вбежать в библиотеку, из которой лился теплый свет, казавшийся спасением.
Захлопнув за собой дверь, я осознала весь кошмар сложившейся вокруг меня ситуации. В нос ударил запах дыма, и я поняла, что свет из библиотеки – это свет, беснующегося среди книжных полок, пламени пожара. Я оказалась заперта между двумя кошмарами и даже не представляла, как выбраться.
Густой, едкий дым наполнил собой все вокруг. Легкие и глаза жгло, а остатки сознания пытались зацепится за что-нибудь, в чем можно будет найти спасение. Дверь содрогалась от ударов, звук которых растворялся в треске пожираемой огнем библиотеки. Воздуха уже не хватало, и тело постепенно сдавалось забвению. Я сползла по двери, удушливо кашляя и понимая, что кажется это мои последние вздохи.
Лишь появившийся из ниоткуда голос, пробивающийся из за двери, казалось бы выбивался из общей картины. Такой далекий и такой… знакомый…
– Анна! – прокатилось эхом между стеллажами, когда я резко подскочила за заваленным книгами столом в пустой библиотеке.
Дыхание у меня было сбитым и неровным, словно я бежала марафон . Хватая ртом воздух, я убрала волосы с лица и схватилась за телефон.
20:57
Несколько тяжелых вдохов помогли стряхнуть остатки кошмара, как налипший на волосы снег. Или пепел…
Надо же было уснуть в библиотеке. Нужно скорее бежать домой. Хизер наверняка волнуется. Я поспешно собрала вещи, и , попрощавшись с пожилым охранником , вышла в объятия прохладной, осенней ночи.
Автобус уехал у меня прямо перед носом, а следующий только через двадцать минут. Ждать страх как не хотелось, и я отправилась быстрым шагом в сторону дома.
Улицы сменяли друг друга, и, через некоторое время, яркие вывески стали встречаться реже, пока и вовсе не остались лишь подсветки дешевых круглосуточных баров. До дома осталось минут пятнадцать пешком. Я решила позвонить сестре, чтобы заверить ее в том, что со мной все в порядке, но не смогла отыскать в сумке телефон.
– Бл-и-и-и-н. Ну не-е-ет! – с досадой протянула я. В надежде все таки его найти, я еще с минуту рылась в карманах, но все тщетно. И тут в мое внимание врезались мужские голоса в нескольких метрах.
– Привет, малышка. Что то потеряла?
Мужчина, на вид прилично старше меня, подошел почти вплотную, хищнически ухмыляясь. От него пахло алкоголем и сигаретным дымом. По телу пробежал табун неприятных мурашек. Незнакомый человек в моем личном пространстве всегда вызывал во мне град холодного пота по спине, но сейчас опасность буквально искрилась в воздухе. Липкий взгляд буквально проникал под одежду от чего интуитивно захотелось плотнее запахнуть куртку.
– Н-нет. Просто…
– Отдохни с нами немного. Нам как раз не хватает присутствия очаровательной леди в нашем круге, так ведь? – мужчина повернул квадратное, обрамленное неопрятной бородой лицо, обращаясь к своим дружкам. От страха у меня загудела голова. Улица вокруг начала расплываться.
– Нет, я не могу… Мне нужно идти…
Незнакомец больно схватил меня за запястье. То ли от испуга, то ли от боли я вскрикнула.
– Ну же, малыш, не вынуждай меня быть грубым.
Он и его дружки глумливо смеялись, пока я пыталась вырваться. Адреналин стучал в висках, сливаясь с гудением в унисон. От страха на меня накатила паника, и я закричала сквозь слезы.
– Отпустите меня!
Шершавая ладонь, провонявшая сигаретами, заткнула мне рот, вторая рука обвила за талию, прижимая к провонявшему дешевыми барами телу мерзавца, и я перестала чувствовать асфальт под ногами. Изо всех сил извиваясь в его руках, я пыталась его укусить или ударить, сделать хоть что-нибудь, что дало бы мне шанс вырваться, но безрезультатно.
Силы и рассудок уже было собрались оставить меня один на один с ситуацией, но тут с другой стороны улицы послышались еще несколько мужских голосов.
– Эй!! А ну ка отпустите девушку, выродки!
Компания парней перебегала улицу с угрожающими криками, давая моим обидчикам понять, что они в меньшинстве. Громила поставил меня на землю и, подняв руки, сказал:
– Ладно, ладно. Так уж и быть, забирайте. Сегодня расклад не в нашу пользу. Уходим, парни, – последнюю фразу он прорычал сквозь зубы, и они скрылись в темноте переулка.
Я же даже не заметила, как ноги подкосились от страха, и я оказалась на коленях: сидела на асфальте, обняв себя за плечи, вне себя от ужаса.
– Ты в порядке? Давай помогу встать.
Передо мной выросла высокая, мужская фигура. Я протянула руку и, поднявшись, в тусклом свете фонаря узнала лицо Джейкоба Блейка.
– О! – в этом возгласе звучало удивление и узнавание. – Это ты? Что ты делаешь здесь так поздно?
Я была не меньше удивлена этой встречей, но кипящая от адреналина кровь сейчас вряд ли сможет предательски налить мое лицо багрянцем.
– Я засиделась в библиотеке и опоздала на автобус, а потом они…
Мой голос дрожал и срывался, а тело по-прежнему сотрясало крупной дрожью.
– Тише тише, все в порядке. Тебе уже ничего не угрожает.
Он держал меня за плечи, от чего казалось, как будто бы он тоже дрожит.
– Тебя всю трясет. Пойдем присядем, а потом я провожу тебя домой, хорошо?
Я смогла только кивнуть. Джейк попрощался с друзьями, и мы дошли до маленького парка в квартале от места происшествия.
Я сидела на скамейке, пытаясь сжаться до максимально маленького размера. Паника постепенно утихала, но дрожь продолжала, как электрические разряды, время от времени пробегать по коже. Джейкоб принес бутылку воды из автомата и протянул мне. Показалось, что она весит целую тонну, но сил открыть крышку все таки хватило.
– Тебе лучше?
– Д-д-да… – еле выдавила из себя я. Мой голос ответил на все возможные вопросы. Джейкоб снял с себя куртку и набросил мне на плечи.
– Н-нет, н-не нужно…
– Тише, успокойся. Все нормально.
Куртка, сохранившая тепло его тела, словно обняла меня, и мышцы начали постепенно расслабляться. Вокруг поплыл приятный запах мужского парфюма.
– Как ты себя чувствуешь? Они ранили тебя?
– Нет. Не успели, – голос наконец начал слушаться. – Спасибо огромное. Боюсь представить что бы было, если бы не вы…
Я крутила в руках бутылку воды, не решаясь оторвать глаза от кроссовок.
– Ерунда. Кто-то же должен оставаться рыцарем в наше нелегкое время.
После такого заявления, я все таки подняла на него взгляд. Джейкоб рассмеялся, явно довольный своей шуткой, и смех его был теплым и приятным, как прикосновение летнего ветра. Я не смогла сдержать ответной улыбки.
– Ну вот, другое дело. Если ты улыбаешься, значит все в порядке. Пойдем, я провожу тебя до дома.
Джейк встал со скамейки и протянул мне руку, но подать свою я все же не решилась. Сглаживая неловкость, он спрятал протянутую руку в карман черных джинс.
До дома оставалась всего пара кварталов. Мы шли медленно и молча, пока Джейкоб не заговорил первым:
– Слушай, Анна, да? Я хотел попросить у тебя прощения за тот инцидент в столовой.
– Прощения? За то, что я облила тебя кофе?
Он заливисто рассмеялся и продолжил, обнажив ряд ровных белоснежных зубов.
– Нет, я имел в виду за поведение Селесты. Часто ее язык работает быстрее мыслей.
– Почему ты извиняешься передо мной за нее? – я недоумевая посмотрела на парня.
– Просто я считаю себя отчасти виноватым. Не сбей я тебя, ты бы не облила меня и не столкнулась бы с ней. Да и вообще я считаю, что она повела себя отвратительно в тот день.
– Не бери в голову. Я уже привыкла.
– Ну это же неправильно. Никто не заслуживает подобного отношения к себе только потому, что отличается.
Я хотела что-то ответить, но остолбенела, увидев, выскочившего из за угла, черного питбуля. Джейкоб жестом заставил меня отступить ему за спину, пока пес угрожающе лаял. Еще через мгновение из-за того же угла появилась Хизер, а за ней Майк и Джастин.
– Анна! Господи, мы нашли тебя!
Сестра бросилась ко мне, не обращая внимания на Джейкоба. Майк взял собаку за ошейник, в то время как его брат впился взглядом в моего спасителя.
– Где ты была? Мы волновались!
– Вы?
– Ну да, Джастин предложил пойти тебя искать.
Я была как минимум удивлена. С чего бы это соседу, с которым мы пересекались всего дважды, вдруг беспокоиться о моем позднем возвращении домой.
– Как я понял, было незачем.
Джастин говорил ровно и спокойно, в то время как его взгляд выдавал необъяснимую агрессию к Джейкобу. Тот тоже явно это заметил и повернулся ко мне, не отрывая взгляда от моего соседа.
– Анна, все в порядке?
Я перевела взгляд от соседа к однокурснику, не имея ни малейшего понятия, почему вдруг между ними заметались молнии.
– Да, это мои соседи. Хизер видимо переволновалась и пошла меня искать. Теперь все в порядке. Я пойду.
Я сняла куртку и протянула ее Джейкобу.
