скачать книгу бесплатно
– Дилан? Дилан? К сожалению, у нас возникли технические сложности, но мы будем держать вас в курсе событий. К другим новостям. В киберпространстве нейтрализована признанная в Ампир-сити террористической группировка «Ветер свободы». Группировка была основана бывшими сотрудниками корпораций предположительно девять лет назад и специализируется на взломе стен данных в киберпространстве. За эти годы группировка совершала набеги на массивы данных администрации города, департамента полиции, центрального банка, а также на массивы данных корпораций «Сатоши», «Норд», «Евромедицина», «Рамси Интертейнмент», «Паскаль», «Гу» и «Спенстех». С комментариями Дэвид Робинзон, директор управления противодействия в киберпространстве департамента полиции Ампир-сити.
– В ходе операции нам удалость нейтрализовать троих участников террористической организации, арестовать двоих. Одному участнику удалось скрыться. И я хотел бы передать ему сообщение. У тебя два пути, чёртов ковбой. Ты можешь прийти в департамент и сдаться с повинной либо бежать. Но учти, твои дружки сдадут тебя. И тогда достанется твоей семье. Их будут вызывать на допросы каждый божий день, пока мы не доберёмся до тебя. Не смей садиться в кресло для выхода в киберпространство, ублюдок, мы найдём тебя. И тогда твой мозг поджарится так же, как у твоих пособников. Так что лучше приходи. И ты будешь жить. Послужишь обществу.
– Спасибо за комментарий, шеф Робинзон. Новости из-за океана. Отношения между независимым городом Первоградом и администрацией президента Новой России, похоже, натягиваются всё сильней. Мы на связи с нашим корреспондентом в Санкт-Петербурге, Робином Муром. Робин?
– Спасибо, Лил, добрый день, Ампир-сити. Буквально несколько минут назад закончилось обращение президента Новой России Николая Харитонова к Совету Страны, в котором он достаточно жёстко высказался на тему независимости Первограда и осудил за отказ в сотрудничестве генерального директора корпорации «Норд» Сергея Гамбиева.
– Множество столетий наша страна проходит испытания, посланные судьбой и богом. Но мы всегда с высокоподнятыми головами проходили эти испытания, оставались верными себе, верными нашим ценностям. Отслоение части нашей страны, возомнившими себя элитами только благодаря наличию определённых технологий, я считаю недопустимым и просто-напросто опасным для суверенитета Новой России. После десятков встреч с мэром Первограда, господином Плюшкиным, мы так и не можем прийти к общему соглашению. При том, что господин Плюшкин несколько раз в телефонных разговорах обозначал, что сотрудничество с Новой Россией является неотъемлемым курсом развития Первограда, есть лица, которые препятствуют этому. Сергей Гамбиев не раз публично высказывал свою позицию по отношению к Новой России. Что мне, признаться, крайне непонятно, ведь «Норд» был основан на территории Новой России человеком, который родился на территории Новой России. Непонятное администрации президента желание директора корпорации «Норд» отделиться от общей истории усугубляет наше негативное отношение к сложившейся ситуации. Дипломатические отношения не могут быть игрой в одни ворота, и то, что сейчас происходит в кабинетах высшего менеджмента «Норд», говорит лишь о том, что их приоритет – это их личный интерес. Тем не менее я надеюсь, что мы будем услышаны. Я надеюсь, что Сергей Леонидович Гамбиев пересмотрит предложение по соглашениям о поставках оборонных технологий, высланное нами, и мы сможем прийти к соглашению, которое удовлетворит обе стороны.
– Также президент Новой России упомянул о новом соглашении с китайской корпорацией «Гу», правда, не обозначил предмет соглашения и рассказал о подписании таможенного договора с Дальневосточной Федерацией. Лил?
– Спасибо, Робин. Это был Робин Мур из Санкт-Петербурга. Директор филиала корпорации «Норд» в Ампир-сити Борис Миронов уже прокомментировал в социальных сетях послание президента Новой России. Миронов заявил, что, цитирую: «Президенту неплохо бы вспомнить о международных уставах независимых городов и об их законном праве вести деятельность там, где они посчитают нужным, а исторические фантомные боли – это личная проблема президента, которая не должна волновать ни Первоград, ни «Норд», ни Гамбиева лично». Конец цитаты.
Новый небоскрёб в Ампир-сити уже реальность! Три корпорации, «Рамси Интертейнмент», «Спенстех» и «Паскаль», объединили усилия по строительству нового объекта, который будет включать в себя гостиничный комплекс, шестнадцать баров, восемь кинотеатров, три концертные площадки разных размеров и несколько тысяч комнат виртуальной реальности. Также в плане-проекте новой башни говорится о трёхстах апартаментах премиум-класса. Администрация города выдала разрешение на строительство, которое начнётся в середине следующего года. Это будет первое строительство небоскрёба за почти шестьдесят пять лет.
И в конце выпуска новости спорта. «Ампир-сити Сэйтенс» вышли в плей-офф турнира за Суперкубок Национальной футбольной лиги! В решающем матче «Сэйтенс» победили «Лос-Анджелес Рэмс» со счётом двадцать три – двадцать. Тренер команды Баки Джонс дал комментарий.
– Мы заслужили эту победу, чёрт, мы её заслужили, но теперь начинается настоящая игра. Берегитесь, потому что «Сэйтенс» идут за Суперкубком!
– Сегодня в Ампир-сити ожидается жара и кратковременные грозы. Песчаная буря, согласно метеорологам из «Денвер», развернулась в сторону пустыни в Неваде, что, согласитесь, не может не радовать. В студии был Лил Кимбалл, новости тридцать первого канала.
Новости тридцать первого канала предоставлены корпорациями «Ампир-сити Медиа» и «Рамси Интертейнмент».
Глава 2. Четыре короля
1
Красные огни порта Сакура-сити отсвечивают неровными бликами в чёрной воде океана. Над городом давно опустилась ночь, но жизнь в независимом городе между Токио и Йокогамой только началась. Мегаполис светится множеством разноцветных иероглифов, по его дорогам и в воздушном пространстве течёт река из красных и жёлтых огней автомобилей и летательных аппаратов. В центре, на площади Фуридаму, несколько сотен тысяч человек собрались в ожидании Рибатипаредо, парада Свободы, одного из главных праздников Сакура-сити.
Сто двенадцать лет назад молодой предприниматель Акихиро Сатоши открыл компанию по производству оборудования для заводов, выкупил землю и основал город, чтобы сотрудники его дзайбацу не тратили часы в дороге на работу. Сначала правительство Японии поддержало инициативу молодого человека, но спустя двадцать три года экономика города превысила экономику префектур Канагава и Токио вместе взятых, что вызвало беспокойство в правящих верхах. Кабинет министров потребовал от Сатоши отказаться от автономии, разделить Сакура-сити на две части и присоединиться к соседствующим префектурам с последующей национализацией дзайбацу. Сатоши отказался.
На следующий день к условным границам Сакура-сити была стянута военная техника и кабмин попросил предпринимателя подумать ещё раз над просьбой высокопоставленных чиновников. Ответом сяцо стала серия ракетных ударов по военной технике и видеообращение напрямую к императору Японии, в котором он смиренно просил не рвать его детище на части, а заодно продемонстрировал новые ракеты, беспилотники и первые прототипы боевых роботов, разработанных инженерами «Сатоши». Император воспринял обращение как личное оскорбление и объявил военное положение, пригрозив Сатоши личной расправой. Оккупация Сакура-сити продлилась триста девяносто шесть дней, и когда кабинет министров почувствовал привкус победы на кончике языка, хакеры дзайбацу взломали все доступные крепости данных правительства Японии в киберпространстве. Сатоши получил доступ до всей информации: от номеров счетов супруги главы кабинета министров до кодов запуска ядерных ракет. Это была безоговорочная капитуляция. Стороны заключили мирное соглашение, а годом позже был подписан указ о независимости города Сакура-сити.
Тот день Акихиро Сатоши называет самым важным в своей жизни после рождения двух сыновей. Главную площадь города переименовали в площадь Фуридаму, свободы, и сяцо учредил ежегодный праздник, главным событием которого является парад воздушных платформ, олицетворяющих стойкость, единство и независимость города.
Механические затворы на верхнем этаже пирамидальной башни «Сатоши» приходят в действие, плавно опуская мощные ворота. Внизу, на улице и на специально построенных площадках в несколько уровней народ ликует: парад начался. Первая платформа украшена металлической головой дракона, инкрустирована разноцветным стеклом, медленно выплывает из башни, выпускает пар и опускается к людям, стоящим по обе стороны широкого проспекта. На платформе в кресле-каталке сидит старец Кацуёри Атамото, один из немногих выживших в первые дни оккупации Сакура-сити. Позади Атамото стоят тридцать человек в военной форме «Сатоши» тех времён. Над платформой голографический экран проецирует трёхмерную модель хроники тех лет. Следом на второй платформе, украшенной миллионами цветов, окружённые гейшами, стоит совет директоров дзайбацу. В основном люди в возрасте, они машут принимающим парад жителям Сакура-сити, улыбаются, кланяются, выкрикивают поздравления. Далее из пирамидальной башни вылетают восемь боевых роботов небольшой колонной по четыре. Угловатые, с механизмами передвижения, изогнутыми назад, гранатомётами по обе стороны от кабины удалённого управления и лазерными установками, роботы отражают ночной город в чёрной броне с логотипом «Сатоши». Напоминание каждому, кто смеет усомниться в независимости Сакура-сити, о способности не просто постоять за себя, но и дать жёсткий отпор. После ещё дюжины различных платформ, рассказывающих о передовых технологиях корпорации, появляется последняя, самая ожидаемая жителями мегаполиса. Она окантована чёрным золотом с серебряными иероглифами, её пол покрыт красным ковром с орнаментом из японской мифологии, боковины украшают ветви цветущей сакуры. Посередине платформы стоит сам император независимого города, основатель и бессменный сяцо дзайбацу – Акихиро Сатоши. Реальный возраст президента никто не знает, но СМИ утверждают, что ему более ста тридцати лет. Белое кимоно, в котором он всегда проводит парад, расписано узорами чёрных прямых линий, похожих на микросхемы. Его покрытое пигментными пятнами и морщинами старческое лицо выражает абсолютное спокойствие и умиротворение, как и уставшие от времени карие глаза с лёгким бельмом. Позади сяцо его семья. Супруга Кеико в национальном наряде, с лёгкими вкраплениями современности в образе, старший сын Кэтсеро, седовласый, высокий, очень похожий на отца внешне, и младший, Мэдоку, худощавый, унаследовавший прямые черты лица матери. Вся семья императора выглядит сильно моложе реального возраста благодаря технологиям, бодискульптингу и ежеквартальным поездкам в омолаживающий центр «Евромедицины» в Лондоне.
После того как императорская платформа отдалилась на несколько кварталов от небоскрёба корпорации, в небе над Сакура-сити поднимаются несколько сотен разноцветных дронов. Они образуют фигуру дракона, который разворачивается к зрителям клыкастой мордой, затем мифический зверь рассыпается, а дроны выстраиваются в форме ветки цветущей сакуры. Люди приветствуют символ независимого города овациями. Ветка крутится вокруг своей оси, её кончик поднимается, и она рассыпается так же, как и рассыпался дракон. Дроны хаотично кружат над площадью, то приближаясь, то отдаляясь от зрителей, пока не формируют в небе слово «Сатоши», написанное иероглифами. Позади взрываются сотни фейерверков. Люди на улицах, находясь в состоянии неподдельной эйфории, кричат во славу Акихиро Сатоши, его семьи и детища. Последний фейерверк рисует в ночном небе гигантский логотип дзайбацу.
2
В Кенсон-но-иува, отдалённом районе Сакура-сити, находится всего один особняк. Сатоши выбрал место на пригорке, достаточно далеко от границы города и не слишком далеко от башни корпорации. Место смирения, с которого открывается дивный вид на небоскрёбы мегаполиса.
Любимое место Сатоши на территории поместья – часовня небольшого синтоистского храма, который он построил после капитуляции Японии. В ней сяцо часами медитирует и размышляет о новых поворотах его жизненного пути, настраивает себя на нужную волну, расслабляется, оставляя мирское позади. Всё больше Акихиро Сатоши размышляет о своём наследии и о том, что сулит ему бесконечная жизнь. Биологическая оболочка подводит его, но что ему следовало ожидать, прожив такую длинную, насыщенную событиями жизнь? Разум остаётся тем же быстрым клинком вакидзаси, рассекающим планы недругов и конкурентов. Конец Сатоши неизбежен, он осознаёт это с каждым днём всё больше, а Кэтсеро и Мэдоку не готовы унаследовать дзайбацу. Один раздул слишком большое эго, второй не имеет должного опыта и слишком изнежен. С любым из них во главе корпорация начнёт чахнуть, и спустя годы регресса внукам и правнукам сяцо не достанется ничего. Или, что хуже, «Сатоши» будет поглощён японским правительством, и тогда всё, ради чего он боролся, ради чего погибали люди во время оккупации, потеряет смысл. Станет частью истории, которую со временем забудут.
«Вавилон» – это шанс на наследие. Шанс на будущее вне зависимости от того, будет ли оно на выжженой ядерными грибами земле или в бесконечном потоке киберпространства. Города-союзники разделяют опасения Сатоши, соглашаются с ним, но смогут ли они с полной ответственностью отнестись к тому дару, который самолично создают усилиями тысячи инженеров и программистов?
Лёгкий ветерок гладит Сатоши по редеющим тонким волосам, воздушные колокольчики наполняют часовню еле слышным звоном. На смарт-часы в третий раз приходит уведомление о необходимости пройти в зал «Шори» в восточном крыле особняка. Акихиро открывает глаза, медленно поднимается, опираясь на бамбуковую трость. В нескольких метрах от старика проходит патрулирующий периметр сада охранник в боевой броне «Сатоши». Сяцо медленным шагом направляется к особняку.
3
Акихиро Сатоши старается идти к залу «Шори» как можно медленней. Будь его воля, это помещение уже давно бы переделали в голографический сад с экзотическими растениями. Пустое помещение без окон, тёмное, с серебряной капсулой полтора на два метра посередине, от которой извиваются с десяток проводов к компьютеру. За капсулой два металлических резервуара, на одном из которых посередине небольшой прямоугольник экрана показывает знак «Токсичные отходы». На трёх мониторах отображается медицинская карта сяцо, рассказывая лечащему врачу президента дзайбацу о реалиях его повседневной жизни. Доктор Эико Сузуки, женщина сорока лет в защитном костюме и маске, изучает данные вчерашней процедуры. Она вздрагивает, когда входная дверь в зал сдвигается влево, и вздрагивала каждый раз, хоть и занимается поддержанием приемлемого состояния Сатоши уже второй год. Вздрагивает потому, что не хочет повторить судьбу своего предшественника. Сяцо проходит мимо женщины, словно она часть медицинского оборудования, останавливается возле капсулы, аккуратно ставит трость к вертикальному компьютерному столику и стягивает кимоно. Сердце Эико учащённо стучит от волнения, смешанного со страхом, воздух в зале пропитывается властью и ужасом, веющими от президента, хотя внешне она выглядит абсолютно спокойно.
Капсула издаёт шипящий звук, обтекаемая дверь открывается перед Сатоши. Он делает шаг внутрь, разворачивается, Эико тут же подлетает к своему пациенту и надевает на него кислородную маску. Они сталкиваются взглядами, доктор Сузуки замирает, будто оказалась под действием гипноза ядовитой змеи. Медленно она отстраняется от Сатоши, опускает голову в знак уважения и спешит к столику, зажать кнопку закрытия капсулы.
По залу разносится неприятный писк, привычный уху доктора Сузуки. Она внимательно смотрит на монитор, маслянистая салатовая жидкость из резервуара медленно заполняет капсулу. Сатоши дрейфует внутри, словно находится на глубине в океане. Эико переключает камеру внутри капсулы, внимательно осматривает торс президента, руки, ноги, голову. Заметных улучшений она не наблюдает, но успокаивает себя мыслью, что времени прошло слишком мало.
Сатоши пытается медитировать, но сосредоточиться на внутреннем «я» непосильно президенту дзайбацу, слишком сильно жжёт кожу. Превозмогая дискомфортные ощущения, он ждёт, когда процедура закончится. Вода в капсуле постепенно темнеет.
Таймер обратного отсчёта показывает, что до конца процедуры остаётся полторы минуты, Эико Сузуки, погружённая в процесс, не ожидает, что в зал осмелится кто-то войти, и вздрагивает, когда срабатывает механизм открывания двери. Она оборачивается и видит двух одинаковых самураев «Сатоши» в одинаковых чёрных корпоративных костюмах, чем-то похожих на кимоно, в одинаковых масках кабуки с логотипом корпорации на лбу. Они проходят внутрь и пропускают следом щуплого мужчину невысокого роста, с аккуратной причёской, в очках в золотой оправе.
– Сколько ещё? – спрашивает он по-японски доктора Сузуки.
– Почти всё, – отвечает она, останавливает процедуру и отходит на два шага от компьютера.
Капсула открывается, последние капли почерневшей воды сливаются во второй резервуар. Сузуки подходит к Сатоши, с поклоном вручает ему заранее подготовленное полотенце, помогает снять маску.
– Император, прошу прощения, что беспокою вас так бесцеремонно, – начинает говорить невысокий мужчина, – дело срочное, я должен лично оповестить вас.
– Слушаю, – вытираясь, произносит сяцо.
– Мы получили сообщение от секретаря Ричарда Спенсера. Господин Спенсер приглашает вас и президентов других корпораций в четверг на собрание, посвящённое проекту «Вавилон». Они подготовили доклад о…
Сатоши поднимает указательный палец, дав понять помощнику, что ему необходимо заткнуться. Эико помогает президенту надеть кимоно.
– Спенсер собирает всех в Ампир-сити очно? – уточняет Сатоши.
– Да, император.
– Что ж, значит, вопрос важный. Я буду. Сообщите секретарю Спенсера.
– Слушаюсь. Приказать Кобаяси подготовить резиденцию для вашего приезда?
– Нет нужды. Я не планирую оставаться, после встречи сразу вернусь в Сакура-сити.
Помощник Сатоши и сопровождающие его охранники сгибаются в поклоне президенту дзайбацу, разворачиваются и поспешно выходят из зала «Шори». Сатоши бросает взгляд на доктора Сузуки и впервые обращается к ней:
– Благодарю вас, доктор. Хорошего вечера.
4
Свинцовые тучи окружили Цюрих, обещая долгожданную прохладу после дождя. Правительство города запретило строить в центре и окрестностях здания этажностью выше семи ещё в девятнадцатом веке, потому кластер «Евромедицины» располагается в пригороде. Два одинаковых стеклянных небоскрёба, связанных между собой несколькими коридорами на разных уровнях, трёхэтажная клиника площадью в восемь километров и четыре биомедицинских центра, проход куда осуществляется исключительно по скану сетчатки глаза и зашитого в кисть руки чипа.
«Евромедицина» – первая невоенная корпорация, основанная Содружеством Европейских Государств в 1994-м году. Германия, Франция, Финляндия и Швеция выступили бенефициарами на первом этапе создания крупной корпорации, а штаб-квартиру было решено организовать в Цюрихе, Швейцария, так как нейтралитет Швейцарии позволяет поддерживать нейтралитет и в самой корпорации. Медицинские технологии, различные виды лечения, производство оборудования являлись основными направлениями корпорации на протяжении десяти лет, однако когда в 2004-м «Евромедицина» вышла на триллионные обороты в квартал, в основном благодаря сотрудничеству с Израилем, Северной Америкой и Новой Россией, а также независимыми городами на их территории, новый совет директоров принял решение расширить спектр услуг, предоставляемый корпорацией. Были построены медицинские лаборатории, где специалисты не только изучали болезни и вирусы, синтезировали вакцины и лекарства, но и активно работали над созданием новых биологических организмов. Пересмотрена была и система страхования жизни. Крупные клиенты по всему миру за шестизначную сумму евротокенов в год получали не просто страховку, а персональную службу оперативного реагирования. Где бы вы ни были, что бы с вами ни произошло, спецслужба «Евромедицины» окажется рядом с вами в течение восьми минут. Так говорили рекламные слоганы, и это было правдой в большинстве случаев.
Спустя десятилетия «Евромедицина» разрасталась, открывала новые филиалы и принимала участие в проектах совместно с другими корпорациями. Многие пытались конкурировать, но корпорация поглощала молодые компании, не дав им возможности даже выйти на первый раунд инвестиций. А если кто-то не был поглощён медицинским гигантом, то большинство активов таких компаний принадлежали «Евромедицине». Были случаи, когда небольшие стартапы отказывались от денег, предлагаемых переговорщиками «Евромедицины», и после отказа смелых руководителей компаний никто не видел, а стартапы банкротились. Конечно, прямой связи ни европол, ни локальная полиция никогда не находили.
В кабинете на последнем этаже северной башни Энрике Торрес, этнический испанец около пятидесяти лет, с аккуратной короткой причёской, в которой пробивалась седина, и не менее аккуратной эспаньолкой, рассматривает отчёты за квартал на прозрачном голографическом экране. Вице-президент корпорации «Евромедицина» улыбается уголком рта, наблюдая за приростом показателей по нескольким направлениям, победно потягивая импортированный из Ампир-сити синтезированный тоник. Его отвлекает входящий звонок из Парижа, номер зашифрован, но он знает, кто беспокоит его в рабочее время, так как зашифрованных номеров у него два, и один из них принадлежит Себастьяну Перри, президенту «Евромедицины». Он принимает вызов, на голографическом экране появляется женщина лет тридцати, секретарь президента корпорации. Брюнетка с аккуратным каре вытирает красные от слёз глаза.
– Господин Торрес, – на выдохе произносит она, – это произошло двадцать минут назад.
Торрес сплетает пальцы рук, едва скрывая улыбку.
– Мои соболезнования, Тинни, я вступаю в должность немедленно. Попросите PR-службу связаться со мной через пять минут, и пусть пришлют все подготовленные некрологи. Пресса наверняка уже что-то пронюхала, так что времени у нас мало.
– Хорошо, господин Торрес, – согласилась секретарь. – Господин Торрес?
– Да?
– Два часа назад господину Перри пришло сообщение от Ричарда Спенсера. Он пригласил господина Перри на очную встречу в Ампир-сити в конце этой недели.
– Цель?
– Проект «Вавилон».
– Я услышал вас, Тинни, ответьте согласием, но сообщите, что на встрече буду я. По понятным причинам.
– Хорошо, господин Торрес.
Женщина исчезает с экрана, Торрес достаёт из внутреннего кармана пиджака смартфон и отправляет сообщение второму зашифрованному адресату:
Получил грустные новости. Я готов, держите в курсе.
5
Пресс-комната «Евромедицины» наполнилась репортёрами в течение сорока минут после официального объявления о смерти Себастьяна Перри. Несколько десятков журналистов не могли попасть внутрь и вынуждены наблюдать заявление Торреса на телевизионных экранах в холле. Энрике Торрес выходит на небольшую сцену, подходит к кафедре с логотипом корпорации и на родном испанском обращается к собравшимся:
– Дамы и господа, – встроенные в глазные импланты синхронные переводчики субтитрами отображают речь вице-президента на нужном журналистам языке. – Сегодняшний день войдёт в историю корпорации «Евромедицина» как тёмный. Сегодня нас покинул человек уникальный, и все мы скорбим о его утрате. Себастьян Перри прожил долгую, продуктивную, интересную жизнь. Семь лет назад никто в совете директоров не мог поверить, что человек такого почтенного возраста может не только возглавлять корпорацию, но и вести её к новым вершинам. Себастьян Перри показал нам, как мы ошибались. Он принял управление в один из самых тяжёлых моментов, когда бушевала эпидемия NOVA-237. Благодаря поддержке господина президента миру удалось не только победить это проклятие за три года, но и создать вакцину, которая навсегда убережёт наших детей от этой чумы двадцать второго века. Себастьян Перри много работал, но не забывал и о простых человеческих чувствах и эмоциях. Он мог подойти к любому из нас, похлопать по плечу, рассказать анекдот, и от общения с ним на душе становилось теплей.
Я не могу представить, каково сейчас его родным и близким. Все мы надеялись, что импланты помогут победить его недуг, но, к сожалению, иногда мы слышим эту страшную фразу: в вашем случае медицина бессильна.
Он боролся до конца, несмотря ни на что. Он улыбался каждый день, и даже сегодня, лёжа на больничной койке, он рассказал своей праправнучке сказку, которую ему рассказывала когда-то давно его мама.
Мир потерял не только гениального врача и управленца. Мы все потеряли отца, о котором многие мечтали. Заботливого старшего наставника. Человека уникального, порядочного, доброго.
Покойтесь с миром, господин президент. Мы будем вечно хранить память о вас.
Торрес крестится двумя пальцами, прижимает к губам тыльную сторону ладони и смотрит вверх. В зале поднимается шум, репортёры вскакивают со своих мест.
– Господин Торрес!
– Господин Торрес, Лана Экзарх, С.Е.Г.24!
– Мистер Торрес, вы приняли управление на себя?
– Господин Торрес, сюда! До выборов президента корпорации меньше года, вы будете выставлять свою кандидатуру?
– Господин Торрес!
– Сеньор Торрес!
Вице-президент, исполняющий обязанности президента корпорации «Евромедицина», удаляется из пресс-комнаты, не оставив ни одного комментария.
6
Экстренное совещание совета директоров назначено в тот же вечер. Ввиду срочности вопроса большинство из сорока пяти человек присоединяются по видеосвязи. В переговорном зале, помимо Торреса, за огромным овальным столом сидят шестеро.
– В связи с кончиной президента Перри, – говорит Торрес, – завтра будет объявлен трёхдневный траур. Пресс-служба уже выпустила текст, рассылка сотрудникам уйдёт в течение часа. Тем не менее я, к своему глубокому сожалению, буду вынужден скорбеть по усопшему президенту за океаном.
Присутствующие в переговорном зале переглядываются.
– Ричард Спенсер созывает президентов корпораций обсудить детали проекта «Вавилон», – продолжает Торрес. – Так как я временно исполняющий обязанности президента, я буду представлять «Евромедицину» и интересы корпорации на собрании.
– Какая повестка встречи? – спрашивает по-немецки пожилой мужчина в одном из множества экранов.
– «Спенстех» подготовили предложение по усовершенствованию проекта. Пока это всё, что я знаю, но сам факт, что Гамбиев и Сатоши будут лично, говорит о том, что правка серьёзная.
– На собрании шесть месяцев назад была согласована техническая документация проекта, и проект должен был уйти в разработку, о каких правках может идти речь? – интересуется женщина на итальянском языке в другом экране.
– Как я и говорил ранее, коллеги, у меня нет всей информации. Нам нужно дождаться моего возвращения, я соберу совет на следующий день, – Торрес кашляет в кулак, обводит взглядом экраны и присутствующих лично. – Следующий вопрос сегодняшнего совещания – выборы президента корпорации.
– Не рановато ли говорить о выборах? – мужчина в классическом костюме-тройке и с рыжей копной на голове поворачивает широкое лицо в сторону Торреса, ловит его взгляд. – По уставу компании вы имеете право занимать позицию исполняющего обязанности шесть месяцев, выборы запланированы в апреле следующего года, если совет не против, мы можем утвердить решение о пролонгации ваших управленческих полномочий.
– Благодарю за доверие, мистер О’Нил, я больше склонялся к назначению досрочных выборов, но если совет не возражает…
– Конечно нет, мой мальчик! – громко поддерживает Торреса О’Нил. – Назначение досрочных выборов – волокита. Все материалы готовятся к конкретному числу, имеет ли смысл ускорять процесс, тем более с учётом того, что большинство из нас поддержат вашу кандидатуру, если вы решите избираться, конечно.
Многие одобрительно кивают словам О’Нила, один человек по ту сторону одного из экранов отключился, оставив вместо себя чёрный прямоугольник.
– Спасибо, коллеги, – Торрес поднимается с места. – Тогда на этом всё. Отчёты и документы мои помощники пришлют вам до конца рабочего дня. Вечная память Себастьяну Перри.
– Вечная память! – повторяют участники совещания.
Онлайн-конференция закончилась, присутствующие в переговорном зале перекидываются парой доброй слов в память о почившем президенте корпорации. Люди уходят, один за одним поздравляя Энрике Торреса, жмут ему руку, О’Нил сидит неподвижно и, когда они остаются наедине, с улыбкой произносит:
– Можешь не благодарить.
– Тем не менее.
– Каков твой дальнейший план, Энрике?
– В Ампир-сити задул ветер перемен, Роберт.
О’Нил поднимает косматую бровь.
– Пока не могу сказать больше. Сам понимаешь.
– Понимаю, мальчик мой, понимаю. Главное, чтобы во всём происходящем ты не забыл о моём скромном вкладе.
