скачать книгу бесплатно
Ричард Спенсер одобрительно кивает и возвращается к книге. Джек чувствует, что ему нечего добавить, и отправляется к лифту.
9
Женский голос из динамиков на Корпорат-Кросс монотонно объявляет о наступлении полночи, температура в городе девятнадцать градусов по Цельсию. Джек стоит на парковке перед небоскрёбом «Спенстех», смотрит на граффити, которое клининговая служба корпорации так и не удосужилась смыть.
Если есть рай, то есть и ад.
Ад здесь.
Чёртовы панки-антикорпораты, ничего толком не добившиеся в своей никчёмной жизни, высказывают ненужное, незаметное мнение, думает Джек. Ампир-сити сильно отличается от садов Эдема, с этим поспорить сложно, но это город, где каждый имеет шанс реализовать себя. На несколько минут шум города перебивает полицейская сирена. Ветер задувает в пальто, лёгкий холодок бежит по телу Спенсера. Он не знает, как живёт средний рабочий класс в Нью-Лэнгли и Мид-Эйкрэйд. Он не частый гость внутри жилых башен, где квартиры похожи на соты в гигантском улье. Он не знает, что такое отказ в страховке, военная пенсия, неодобренный кредит. Это отличает его от большинства тех, кто проживает на улицах Ампир-сити. Он не знает улиц. Не знает банд, которых в Ампир-сити насчитываются десятки. Он работает на высшем уровне, верит, что никогда не лишится своего превосходства, имеет ли он право определять, кто достойный в этом городе, а кто нет? Ведь даже среди самых кровожадных наёмников, которые убивают ради криптодолларов, евротокенов и новых йен, есть люди, движимые честью и достоинством. Эдакие Робин Гуды, очищающие мир.
Имеет ли он право?
Входящий звонок отвлекает его от мыслей и ненавистного граффити. Джек смотрит на экран смартфона, с которого улыбается кривая физиономия Рона Майерса.
– Ну что, Ронни? Готов?
– Через час, скинул тебе геолокацию. И готовь денежки, золотой мальчик. Тебе не поздоровится!
– Это мы посмотрим, рыжая морда.
Джек садится за штурвал «Диабло» и выезжает на трассу до границы. Он думает о том, что будет говорить на встрече четырёх королей. Как правильно преподнести ту селекцию, которую он и его отец считают необходимой. Мимо проносятся неоновые вывески заведений, перед глазами в очередной раз предстаёт образ Кейтлин Саммерс. Он вспоминает сегодняшнюю переписку с ней, будто они два неуклюжих подростка, старались впечатлить друг друга как можно сильней. Глупо, думает Джек, но от этой глупости ему становится тепло на душе.
При повороте на бульвар Коллинз Джек чувствует лёгкое недомогание. Картинка перед глазами расплывается, он сбрасывает скорость и быстро моргает, чтобы убрать неприятный эффект. Думает, что произошёл сбой глазных имплантов, чем обязательно займётся на следующей неделе, после выступления перед королями. Картинка становится чёткой, Джек жмёт на газ.
На границе Ампир-сити пусто, он с лёгкостью выезжает за пределы города, не показывая охраннику разрешения на выезд. Охранник поздравляет Джека с новым автомобилем и просит быть осторожней, так как в некоторых районах пустоши буря ещё подаёт признаки активности.
Нужное место Спенсер видит издалека. Огромный костёр на взлётно-посадочной полосе заброшенного аэропорта, рёв моторов, громкий хард-рок исполняется вживую одним из местных андерграунд-бэндов. Гонка пройдёт здесь. Он подъезжает к многочисленным разнообразным автомобилям, ловит взгляды юношей и девушек в открытых одеждах. В пустыне холодно, но тепло от костров и автомобилей согревает собравшихся. Рон Майерс стоит в обнимку с высокой худощавой девушкой, её тело покрыто татуировками, разговаривает с кем-то из банды «Ренегаты», судя по нашивке на джинсовом жилете. «Ренегаты» – один из старейших байкерских клубов с чаптерами в Неваде, Калифорнии, Аризоне, Нью-Мехико и даже за океаном, в Северной Ирландии, завсегдатая гонок. Любят посмотреть шоу, а заодно заработать нескромную сумму денег, предоставляя услуги охраны.
За горизонтом чёрное небо, Джек ловит себя на мысли, что только в пустыне можно рассмотреть невероятную россыпь звёзд. Здесь, в пустошах, возникает ощущение абсолютной ничтожности перед бесконечностью космоса. Облака, подобно волнам океана, плавно сотрясают небесный простор, кажется, вот-вот проплывёт гигантская неоновая косатка или дельфин.
– Джеки! – кричит Рон Майерс подъезжающему «Диабло». – Джек! Сюда! Сюда!
Джек останавливает автомобиль возле Рона, глушит мотор.
– Ну что, Ронни, повеселимся?
– А то ж! Тебя и ждали! – улыбается подвыпивший Майерс. – Участвуют четверо. Ты, Гастингс, Джером и Лайла.
– Ты решил всех профи на меня спустить?!
– Чувак, ты заявлен на «Диабло», все хотят померяться с тобой членами. Даже Лайла.
– Мне иногда кажется, что у неё «член» длиннее наших с тобой вместе взятых, – саркастичным тоном шутит Спенсер. – Ладно, я на старт.
– Удачи, дорогой.
– Иди в жопу, Рон.
Трасса для гонки в основном грунтовая, но выровнена, с редкими вкраплениями того, что осталось от взлётно-посадочной полосы. Все участники должны проехать два круга вокруг заброшенного терминала. Побеждает тот, кто придёт к финишу первым.
Гастингс – старожил, мужичок с Рутгер-стрит, не богат, но и не еле сводит концы с концами. Воевал, благодаря чему обзавёлся биомеханической ногой по программе правительства для ветеранов. Болезненно переживает распад США до сих пор, но и переезжать на восток к своим единомышленникам не стремится, говорит, что на этом побережье климат лучше. Джером, чернокожий айтишник, родом из Лос-Анджелеса, три года добивался перевода в Ампир-сити, так как всё киберпространство на территории Альянса полнится слухами о сумасшедших гонках неподалёку от независимого города, а Джером болеет гонками с детства. И Лайла. Утончённая, нежная Лайла, про которую информацию найти не могут ни корпораты, ни полиция, ни служба безопасности киберпространства. Тёмная лошадка, которая появляется перед гонками, а после исчезает. Молоденькая, с нотками азиатской внешности и леденящим стальным взглядом. Однажды Майерс видел её в драке, когда какой-то неместный решил покачать права и доказать, что она выиграла нечестно. Бедолага питался через трубку следующие восемь недель.
Джек сигналит в знак приветствия своим соперникам, занимает место за прокаченным «Кеннеди» Джерома. Народ собирается возле гонщиков, шесть дронов, предназначенных для съёмки, взлетают над трассой. Майерс открывает багажник своего внедорожника, в котором шесть мониторов показывают картинку с дронов в прямом эфире.
– Ну что, дамы и господа? Ставки сделаны, ставок больше нет, – он поворачивается к худощавой спутнице. – Крошка, окажешь честь?
Девушка модельной походкой проходит мимо автомобилей участников и встаёт между передними бамперами первых двух. Под одобрительный свист и выкрики она лёгким движением чуть задирает короткую юбку, стягивает красные трусики и поднимает их вверх, словно держит гоночный флаг.
– Приготовится! – командует она под бурную поддержку аудитории. – Завести моторы! Три! Два! Один!
Она взмахивает рукой, и столб пыли поднимается на старте. Машины устремляются вперёд по ночной пустынной трассе на фоне нескольких ржавеющих самолётов с выбитыми иллюминаторами. Лайла сразу отрывается от остальных, её спортивный «Хикару» хоть и собирался лет двадцать назад в Японии, всё равно остаётся в отличном состоянии. Следом за ней давит на педаль газа «Кеннеди» Джером. Спенсер третий, а на уровне заднего колеса «Диабло» его пытается настигнуть Гастингс на «Ди-Ви-Си» прошлого поколения. Дроны летят над гонщиками, издавая лёгкий скрежет, снимают всё происходящее и передают сигнал на мониторы Майерса.
– Смотри-ка! Он сразу обошёл Гастингса, сукин сын, – комментирует Рон.
Джек даёт немного влево, начинает нагонять Джерома, но тот включает закись азота и отрывается от «Диабло» футов на тридцать.
– Ах вот оно что, – негодует себе под нос Джек. – Ладно.
Он переключается на спортивный режим, прищуривает глаза и плавно давит на педаль газа. Джером в зеркале заднего вида замечает, как его настигает корпорат, громко ругается, но сделать ничего может, Джек уже рядом с ним, шлёт воздушный поцелуй и обгоняет. Первый круг заканчивается, Лайла идёт с приличным отрывом. Болельщики громко приветствуют участников, хард-рок бэнд даёт мощный гитарный риф. Пиро-установка выпускает несколько мощных клубов огня в звёздное небо. Подарок болельщикам для большей зрелищности.
Лайла кажется недосягаемой. Джек смотрит в зеркало заднего вида, Джером и Гастингс остаются позади на приличном расстоянии. Корпорат поддаёт газу и решает, что не будет сбрасывать скорость на повороте ВПП. Опасная затея, он может вылететь с трассы и перевернуться, но адреналин зашкаливает, и он знает точно, что Лайла скорость сбросит, не будет рисковать.
На повороте Лайла действительно немного сбавляет скорость, и этого хватает для обгона. «Диабло» немного ведёт, но Спенсер не без труда выравнивает автомобиль. Девушка громко нецензурно ругает Джека вслед, открывает прозрачную крышку у коробки передач и переключает тумблер закиси азота. «Хикару» дёргается вперёд, Лайла злобно хохочет в предвкушении того, как обгонит чёртова корпората. Джек смотрит в боковое зеркало, Лайла набирает скорость, догоняет «Диабло». До финиша остаётся меньше мили.
– Давай, детка, не подведи, – шепчет он своему новому спорткару, но тщетно. Лайла начинает обходить его справа.
Они равняются на финишной прямой, до победы остаётся совсем чуть-чуть.
– Хер тебе, Джеки! – кричит Лайла, но Джек её не слышит, он сосредоточен на трассе.
Вновь столбы огня бьют вверх, люди кричат радостно и громко, рокеры проверяют струны гитар на прочность. Джеку не хватило доли секунды для победы, Лайла опережает его на пару дюймов.
На финише она несколько минут сидит неподвижно, выравнивает сбитое адреналином дыхание, вылезает из «Хикару», уверенным шагом подходит к Спенсеру. Корпорат стоит, опёршись на капот в компании Майерса и нескольких незнакомых людей.
– Ты был не плох сегодня, Спенсер, – победно заявляет девушка, перебивая светский обмен любезностями.
– Спасибо, Лайла, но с тобой и правда никто не сравнится. Твоя тачка – это нечто.
– Всё верно, – зловеще улыбается она. – Тачка важна, и, может быть, когда-нибудь я дам тебе прокатиться, но важней прослойка между креслом и рулём. Ты впечатлил меня на последнем повороте. Только сумасшедший принял бы такое решение. Ты мог запросто разбиться.
– Мог. Но не разбился. Стоило попробовать.
– Да, – Лайла подмигивает Джеку и чуть прикусывает нижнюю губу. – Попробовать определённо стоило бы.
10
Джек ещё немного общается с завсегдатаями гонок в пустоши, получает выигрыш за второе место и медленно двигается в сторону города. В голове хаотично крутятся мысли. Сначала о Кейтлин, ему интересно, как она провела сегодняшний вечер и чем занималась. Затем о предстоящей встрече и выступлении, о том, как отреагирует Акихиро Сатоши, президент японского дзайбацу. Неожиданно врывается мысль о Лайле, как она подмигнула ему на прощание.
На подъезде к границе Ампир-сити глазные импланты снова дают небольшой сбой, картинка расплывается, что вызывает у Джека скорей раздражение, чем беспокойство. Он тормозит у каньона, чтобы снова проморгаться, представляет, как будет наезжать на службу поддержки «Сатоши». Зрение стабилизируется, корпорат чётко видит звёздное небо.
Спенсер глушит мотор и выходит из машины, в нос бьёт холодный воздух с пылью. На краю каньона открывается завораживающий вид: с левой стороны, вдалеке, мелькает костёр на взлётно-посадочной полосе, на небе звёзды выстроились во множество ярких точек на сине-зелёном фоне, справа виднеются небоскрёбы Ампир-сити, независимого города, окутанные разноцветной неоновой дымкой.
Он садится на капот «Диабло», делает глубокий вдох, чувствует реальность происходящего. Наслаждаясь видом бесконечных звёзд и города, в голове снова возникает вопрос: имеет ли право Джек Спенсер определять, кто достойный в этом городе, а кто нет?
Зафиксированный приступ. Майкл Харт
Майкл Харт, стиснув зубы, произносит «Чёрт!», когда видит новый заказ на доставку в приложении «Спенс-Деливери». Учиться в технологическом без стипендии и стараться помогать престарелой матушке оказалось сложной для студента задачей, да ещё коллектор позвонил три дня назад с требованием вернуть кредитные деньги за новый хром до конца недели. Было бы за что возвращать, негодует Майкл, глазные импланты сбоят, нейронные периодически замыкает, а вчера студент вообще не чувствовал правую руку. За что возвращать? За очередную фикцию, которую «Спенстех» преподносит как передовую технологию? И заказ, как назло, в Трентоне! Грёбанный дом престарелых Ампир-сити.
Трентон – небольшой район на юге Ампир-сити, усеян домиками, сохранившими культуру одноэтажной Америки позапрошлого столетия, с вкраплениями современных технологий, в основном – солнечные батареи на крышах. Место, где поселились пенсионеры из корпораций и отставные вояки, выглядело бы намного приятней с зелёными газонами перед домами, но климат безжалостно сушит практически любую растительность в городе, потому постояльцы района довольствуются сухой пожелтевшей травой, последней надеждой на картинку откуда-то из прошлого.
Дом Барри Хэйворда расположен на окраине района, площадью не более трёхсот футов, с кухней-гостиной, двумя спальнями и новёхоньким барбекю-грилем на заднем дворе, огороженном низким забором из сетки-рабицы. Дети Барри давно покинули дом, жена мистера Хэйворда скончалась шесть лет назад, потому те редкие дни в году, когда семейство собирается на заднем дворе дома, для Барри важное мероприятие, сравни выборам президента Альянса или празднования Второго Дня Независимости.
К приезду детей с семьями Барри готовится тщательно. Корпоративная пенсия позволила Хэйворду накопить на новый гриль за четыре месяца, плюс он воспользовался скидкой бывшего сотрудника «Спенстех», но возраст всё равно дал о себе знать, либо списанные импланты, которые не подлежат замене по страховке, дали сбой, и Барри Хэйворд забыл заказать набор для гриля. Четыре ножа, лопатки, щипцы и куча другого инструментария, которым старик Хэйворд точно не станет пользоваться. Доставка «Спенс-Деливери» обещает выполнить его заказ за сорок восемь часов, Барри мирится с длительным ожиданием, но когда утром раздаётся звонок видеофона, Хэйворд чувствует себя настоящим счастливчиком, так как принял доставку раньше срока за хороший знак. Мелкие радости, которые делают день светлей.
На экранчике видеофона стоит паренёк, студент лет девятнадцати максимум и уже нашпигованный имплантами, которые скрывает рабочая форма «Спенс-Деливери». Барри поднимается с кресла, оставляя на обивке вмятый след, отключает видеофон, направляется к входной двери.
– Доставка для мистера Хэйворда! – кричит, раздирая горло, молодой человек.
Боже правый, орать-то зачем, думает Барри и торопится к двери.
– Иду, иду, – отвечает он курьеру.
– Доставка! Доставка! Доставка для мистера Хэйворда! – не унимается голос за дверью.
Курьер непрерывно стучит в дверь, Барри, возмущённый поведением молодого человека, прокручивает в голове, как будет учить юношу этикету. Стук в дверь становится сильней.
– Доставка! Доставка! Доставка! Мистер Хэйворд!!!
Барри останавливается перед дверью, такой наглости сотрудники службы доставки себе не позволяют, у «Спенс-Деливери» чётко проработанные протоколы.
Неожиданно для Хэйворда дверь слетает с петель, словно держалась на нескольких миниатюрных гвоздиках, Барри отскакивает в сторону, его не задевает, но с круглого обеденного стола падает и разбивается чайный сервиз покойной миссис Хэйворд.
– Какого чёрта ты творишь?! – кричит Барри, но Майкл Харт не показывает и ноты сожаления.
Он стоит, опираясь одной рукой на дверной проём, в другой держит заветную коробку с набором для гриля, зрачки глаз сужены до размера игольного ушка. Он тяжело дышит, сальные, мокрые от пота волосы прилипли ко лбу и щекам.
– Доставка! – кричит курьер и с размаху бросает посылку в Барри Хэйворда.
Он не успевает сориентироваться и увернуться, чувствует сильный удар по голове, валится с ног и повержено стонет.
– Угроза жизни, – хрипит Хэйворд. – Угроза…
Майкл, студент технологического, хватает старика за воротник поло и тащит через весь дом на задний двор, поднимает его, словно тот весит не больше футбольного мяча, и отбрасывает в сторону новёхонького гриля. От удара Барри рассекает лоб и ломает лицевую кость, картинка перед глазами размывается. Курьер, слегка дрожа, хватает старика за руку.
– Я обожаю гриль! – кричит он. – Доставка! Доставка для мистера Хэйворда!
С хрустом Харт вырывает руку Хэйворда, бедолага от боли кричит что есть сил. Курьер несколько секунд рассматривает руку, словно это древний артефакт, найденный в пещерах с сокровищами, растягивает широкую улыбку, нюхает пропахшие табаком пальцы Хэйворда и отбрасывает конечность в сторону. Разум Барри затуманен, он уже не понимает, что с ним происходит. Вдали слышатся полицейские сирены. Последнее, о чём он думает – нужно оставить жалобу в службу контроля «Спенс-Деливери».
Новости тридцать первого канала
– Здравствуйте, вас приветствует информационная служба тридцать первого канала, сегодня в студии Лил Кимбалл. Коротко о главном.
Ампир-сити в опасности! Зафиксировано несколько случаев кибернетической диссоциации сознания.
Потенциальное предательство или угроза суверенитета? Президент Альянса Независимых Штатов встретилась с мэром Стэтхэм-сити в Лос-Анджелесе.
Пропавший лидер Себастьян Перри не показывается на публике уже несколько месяцев, «Евромедицина» сухо комментирует ситуацию.
Борцы за свободу и независимость. Новые беспорядки на территории Автономной республики Гавайи.
Солдаты неудачи. В киберпространстве нейтрализованы бойцы признанной в Ампир-сити террористической организации «Ветер свободы».
Ссора в счастливой семье. Отношения Первограда и Новой России ухудшаются.
Новый небоскрёб в Ампир-сити – реальность.
Мы в плей-офф! «Ампир-сити Сэйтенс» вышли в плей-офф Суперкубка.
И главная новость к этому часу. Департамент полиции Ампир-сити зафиксировал четыре приступа кибернетической диссоциации сознания, или КДС, менее чем за неделю. Заболевание, о котором предпочитают умалчивать, как в своё время умалчивали о СПИДе, но можно ли игнорировать прогрессию количества лиц, страдающих психическим расстройством, вызванным перегрузкой кибернетическими модификациями? Подробнее в репортаже Нолана Райдера.
– Ампир-сити утром кажется умиротворённым. Жители собираются на работу, детей отводят в школы и детские сады, идёт привычный образ жизни, который может сломаться за считанные секунды.
Ни о чём не подозревающий Барри Хэйворд всего лишь ожидал доставку «Спенс-Деливери», Миссис Буллок с дочерью – автобус возле Хай-парка, Бетси Хендерсон встречалась в клубе любителей литературы двадцатого века, Судья Бриггз прибыл на рутинное заседание суда. Разные люди, профессии, религиозные взгляды, но всех их объединяет то, что они стали жертвами лиц, страдающих заболеванием, которое власти города и президенты корпораций стараются не замечать. Кибернетическая модификация тела – обыденность в наши дни. Но почему тогда мы становимся свидетелями поистине чудовищных событий? Куда смотрит полиция? Куда смотрят корпораты? Комментарий дал Ламберт Хиккенботтом, президент филиала корпорации «Евромедицина» в Ампир-сити.
– Психическое расстройство, вызванное злоупотреблением кибер-модификациями – это следствие, а не причина. В наше непростое время расцвёл чёрный рынок торговли имплантами по всему миру от Китая до Канады, рынок многомиллиардный. Да, мы должны признать, что любая не стандартизированная модификация тела – это риск не только для человека, желающего апгрейдить тело, но и для окружающих. К сожалению, большинство людей не готовы обращаться в клиники, предоставляющие услуги модификации из-за дороговизны процедур, так же большинство не готовы брать кредиты в банках, из-за чего, увидев ценник на установку имплантов, люди обращаются к теневым инженерам, так называемым «докторам подполья», и за меньшие деньги получают списанные импланты, не проверенные должным образом. Вы скажете, что ценник велик. Вы скажете, что большинству это не по карману, но позвольте я задам лишь один вопрос? Сколько вы готовы заплатить за вашу безопасность и безопасность окружающих? Насколько вы готовы рискнуть своим благосостоянием? В «Евромедицине» открыто множество кредитных линий, и наши клиенты могут быть абсолютно уверены в качестве предлагаемых имплантов. Модификаций. Это то, над чем стоило бы задуматься каждому, кто хочет модифицировать тело.
– Стоимость модификаций действительно дорогое удовольствие. Мы поговорили с одним из теневых инженеров, он попросил скрыть его лицо и изменить голос.
– Мы даём гарантии. Наша гарантия – это наша репутация, но сбои случаются. Это риск, на который наши клиенты идут осознанно. Тем не менее, я уверяю вас, что дело не только в качестве имплантов. У КДС множество симптомов, о которых долбанные корпораты умалчивают. Отстранение, стрессовые ситуации, потеря интереса к жизни. Всё это может стать причинами психического расстройства. Кукуха может поехать у каждого, но корпоратам выгодно запугать вас. Им выгодно, чтобы вы боялись обращаться к нам, несли ваши криптодоллары им. Но почему тогда корпораты умалчивают о случаях КДС среди сотрудников? Ведь корпорации предоставляют лучшие сертифицированные импланты, разве нет? Нас делают козлами отпущения, чёртовы ублюдки.
– То, что ситуация неоднозначная, подтверждает и полиция. Сегодня департамент начал расследование новых четырёх случаев, а также нескольких случаев, произошедших в прошлом месяце. А пока берегите себя и подумайте дважды, прежде чем ставить новую прошивку или апгрейд. Нолан Райдер. Специально для тридцать первого канала.
– Президент Альянса Независимых Штатов Адриана Гевара встретилась сегодня с мэром Стэтхэм-сити Нилом Джейденом. На повестке дня стоял вопрос об открытии посольства Альянса на территории города.
– Мадам президент и я провели переговоры, и я с радостью сообщаю вам, что через три месяца в Стэтхэм-сити появится посольство Альянса! Это важный шаг в дипломатических отношениях между нами, и я искренне надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
– Администрация Ампир-сити и администрация Штатов Восточного Побережья комментариев по данному событию не предоставили.
Себастьян Перри, президент корпорации «Евромедицина», пропал с радаров. Уже несколько месяцев президент крупнейшей медтех-фарм корпорации не появляется на публике, что вызывает беспокойство за его состояние. Мы связались с пресс-службой «Евромедицины».
– На данный момент господин президент находится в отпуске. У него всё в порядке, волноваться за него не стоит.
– Тем не менее в киберпространстве появилась информация от источников, близких к корпорации, о неизлечимой болезни господина Перри.
Новый мятеж в Автономной Республике Гавайи. Наш корреспондент Дилан Норман с места событий.
– Я нахожусь возле здания правительства на острове Оаху. Три дня назад, после принятия новой конституции республики, перед зданием правительства собрались несколько тысяч человек с требованием отменить результаты голосования и провести повторное. Основной претензией к изменению в конституции является увеличение количества возможных сроков президентства с двух до четырёх. Оппозиционная правительству партия обвиняет президента республики Сику Аноа’и в фальсификации выборов. На данный момент возле здания правительства собралось уже несколько десятков тысяч человек. Полиция острова пытается разогнать людей, мотивируя свои действия тем, что данный митинг не санкционирован и… Ох, чёрт! Чёрт! Вы слышите? Выстрелы! Они стреляют по толпе, Лил! Я слышу взрыв! Чёрт! На хер такую работу!
