Небесные Колонны. Эпизод 2. Рай наизнанку

– Спасибо, вот только…

Наш разговор случайно подслушал Йольма, бросив свой суровый взгляд на нас обеих. Ева тут же замолчала, да и мне как-то не особо хотелось спорить с такой душкой. Тем более наши скитания по территории Академии подошли к концу. Нас привели к большой красивой беседке, окутанной виноградной лозой. Мы расположились на удобных шезлонгах, и Кристин принялась неспешно вводить нас в курс дела.

– И так, как вы уже могли догадаться, занятия практические и теоретические буду проводить я. Меня зовут Кристин, давайте же скорее знакомиться. Расскажите немного о себе… С кого начнём? – однако никто не спешил откровенничать, и тогда Кристин всё взяла в свои руки. – Элизабет, расскажи, пожалуйста, о себе.

Всё внимание резко сфокусировалось на мне, а я только сейчас поняла, как трещит по швам моя зона комфорта. Казалось бы – мелочь. Но чёрт в деталях кроется. К подобным вопросам я себя не подготовила. А вдруг глупость какую ляпну?

– Меня зовут Лиз, я приехала сюда из Атланты, где прожила всю жизнь.

Хотела задвинуть историю о том, где и как росла, но в этот самый момент Вильгельм вдруг спросил.

– Это правда, что ты всё лето жила и работала вместе с бойцами Эгиды?

Интерес к моей персоне вдруг резко вырос. Даже Кабал отвлёкся от разглядывания груди Луны. Ева, очевидно, была не в курсе, что это за организация, но, глядя на всеобщее любопытство, навострила уши.

– Точно! Брат рассказывал, как ты и твой дружок устроили драку в лесу…

– Заткнись, Вэйки! – басом рявкнула Йольма, затем с заискивающим сомнением обратилась ко мне. – Ну? Чего молчишь? Рассказывай давай, кто и как тебе приписал заслуги отряда Эгиды?

– Я думаю, что это слишком личное. Было бы невежливо спрашивать об этом в первый же день знакомства, – внезапно заступилась Луна, однако это было продиктовано «испанским» стыдом, ей не хотелось, чтобы меня поймали на лжи. Интересно…

Кабал лишь хмыкнул, но ничего не сказал, прожигая меня взглядом. Он тоже с трудом верил в слухи, которые ходили обо мне среди богов и богинь. Кристин же как будто утратила контроль над ситуацией и уже пожалела о том, что начала с меня. Анна, вероятно, тоже слышала о моих приключениях и, как ни странно, верила, однако в её глазах это не было поводом для гордости.

– Это правда, – взял слово Роджер. – Госпожа Элизабет спасла жизни случайным прохожим на променаде «Роза Ветров». Приняла участие в двух битвах с Нечистью при Эварте и Сент-Хелен. Госпожа Хант спасла жизнь одному из членов «Эгиды» по имени Стейси. Сумела пережить встречу с Лордом Жестокости из Гадеса. Благодаря её стараниям удалось найти пропавшего мистера Дугласа Брейна, попутно перебив целую стаю Вендиго. Но самое главное то, что она…

– Хватит Роджер!

– …как минимум дважды столкнулась с Вороном.

А вот эта информация повергла в шок всех, кроме Евы. В особенности Кристин вылупила на меня свои глаза так, будто смотрит на живую легенду.

– Ну спасибо, Роджер, а теперь будь добр – заткнись!

– Как это было? – Йольма подалась вперёд, пристально глядя в мои глаза. – Каков он на самом деле?

– Я… Э-м… Послушайте, не знаю, что вам о нём известно, и не знаю, какие обо мне ходят слухи среди ваших семей. Скажу одно: если бы не бойцы Эгиды, то я давно была бы мертва. А что касается Ворона, то для описания встречи с ним мне придётся прибегнуть к самым мерзким и гнусным демоническим Псалмам, им не должно звучать здесь.

В этот момент Йольма протянула мне свою ладонь.

– Я Йольма Изорэйтс из Нордвулфа – будем знакомы, Элизабет Хант из Атланты.

– Рада зна-ком-ству… Ну и хватка у тебя.

– Я и моя семья уважаем отряд Эгиды, и если сам бескрылый демон Роджер говорит за тебя, значит, это правда. Однако! Я всё равно не поверю тебе до конца, пока не увижу в бою. – Тут же урезонила она. Да уж, эта богиня по стуку сердца самая простая, но отнюдь не простушка, которой можно навешать лапши.

Йольма улыбнулась и откинулась обратно на шезлонг, а я ощутила, как приобрела ещё одного соратника в Академии. Конечно, делать столь поспешные выводы довольно опрометчиво, но всё же она самая искренняя из присутствующих. Надеюсь, мы поладим.

– …Отлично, – проговорила Кристин после небольшой паузы. – Теперь давайте послушаем Роджера.

– Мне нечего сказать, госпожа. Господин Воробьёв приказал, вот я и здесь.

– Надеюсь, тебе у нас нравится? – спросила Луна.

– П-ф-ф, тоже мне боец Эгиды, чего же ты не на передовой тогда? – презрительно проговорила Анна. – Или шериф просто избавился от слабого звена? А он тут гнёт понты, типа такой крутой боец. Про Лиз я вообще молчу, присвоила себе чужие заслуги и хвастается.

– Попридержи язык, – осадила Йольма. – Этот демон – враг моей семьи. До вступления в Эгиду моя мать лично охотилась за его головой. А в бою он унёс жизни нескольких моих соплеменников! Так что не зли его, если жизнь дорога!

– Йольма… – проговорила я с сожалением.

– Всё в порядке, красотка. Мы, Волки Севера, уважаем силу, а Роджер избавил нашу стаю от слабаков. Уже не терпится сразиться с тобой, демон.

Суровая девушка с довольно своеобразным чувством справедливости. Она всё больше мне нравится. Роджер никак не отреагировал на этот выпад. И тут уже всё внимание с меня резко переключилось на паренька. Уж не знаю, что из себя представляют эти Волки Севера, но, глядя на Йольму, слабым её клан точно не назовёшь. Тощий сутулый демон не испытывал никакого дискомфорта, в то время как великанша всем своим видом показывала, что ждёт ответа на брошенный вызов!

– Глядите, – ехидно ухмыльнулась Анна, подливая масло в огонь. – Испугался. Что и следовало доказать, он и эта Хант всего лишь выскочки, которых нужно поставить на место.

– Я так не думаю, – взял слово Вильгельм. – И разве принято у Северного племени в первый день знакомства…

– Разбивать морду? – подхватила Йольма. – Только если очень хочется подружиться.

С этими словами девушка вдруг резко изменилась в лице, улыбнулась и подмигнула Роджеру.

– Так держать… – О нет!

Я заметила это ещё до того, как Йольма замахнулась. Сорвавшись с места, я остановила руку великанши в паре дюймов от плеча Роджера… У-у-х… Ебать меня… Ну и силища!!!

– Ты чего это? – удивилась Йольма.

– А? Да… ха-ха-ха, так ни чего. Ой, рука у тебя тяжёлая… п-ф-ф-ф.

– Спасибо. Ловкий выпад.

– Идеальное первое знакомство, – скептически проговорила Луна. – Йольма, ты главное с Евой не знакомься подобным образом, а то потом с асфальта соскребать придётся.

Луна указала на бедняжку Еву, которая смотрела на всех нас как на кучку идиотов. Ну, или мне так показалось…

– Ребята, – робко проговорила она. – Вы такие крутые! Вот бы мне так же…

– Ты обязательно станешь одной из нас, – Кристин подошла к девушке и, взяв её за руку, словно поклялась. – Можешь не сомневаться. Я сделаю всё, что в моих силах.

– Спасибо.

Однако среди новоиспечённой группы студентов преобладало максимально скептическое мнение по поводу успехов Евы на поприще освоения Искры. Даже Кристин не до конца понимала, как и чему можно научить человека. И тем не менее способ есть, кому как не мне это знать. Я могла бы помочь Еве, опираясь на методы Джейн и Айдена. Стоит ли мне всё взять в свои руки? Об этом пока рано говорить. Время покажет, нужна ли ей моя помощь.

– Итак, расскажи нам о себе, Ева…

Да. Что ни говори, а знакомство вышло что надо, пусть и не совсем так, как планировала Кристин. Однако теперь мне более-менее ясно, кто есть кто.

Ева скромно рассказала о себе, что она родом из самой обычной семьи. А в группу к нам её определила сама Валентина. Еве каким-то образом удалось отыскать кабинет профессора, и сестра подумала, что нужно дать девушке шанс.

Далее Кристин кратко рассказала нам о предстоящем курсе на грядущий квартал. Нас ожидает теория плюс практика по качеству и скорости высвобождения Искры. Также при помощи статичной Искры, той, что протекает в организме без высвобождения, научиться управлять неодушевлёнными предметами. Несколько спортивных состязаний и культурно-массовых мероприятий, а в конечном итоге – экзамены у профессора Валентины.

– Напоследок хотелось бы сказать, профессор Валентина не случайно собрала именно вас в одну группу. Она возлагает большие надежды на каждого, но лишь работая сообща, вы сможете обрести свою истинную силу. Жду всех завтра в восемь утра в аудитории тысяча пятьсот восемь. Удачи!

Так было положено начало крепкой дружбы. Забегая вперёд, хочется выразить огромную благодарность своей сестре, ведь именно она свела меня с теми, кто наиболее близок мне по духу. Однако этот эпизод совсем не об этом…

Глава 2: Жребий брошен

Воскресенье 6 Сентября 2015

Время 09:13

Ну вот и мои первые выходные дни после учебной недели в Академии. Не сказать, что я прям выбилась из сил. Главной темой стал контроль Искры, что благодаря умению составлять Печати для меня оказалось проще простого. Остальным же членам группы повезло меньше. Они из Кланов Крови, и для них это крайне трудная тема. Ха-ха! Не думала, что с первых дней выбьюсь в отличницы, да ещё и абсолютно не напрягаясь. Однако это стало приятным бонусом, нивелирующим моё общение с демоном, что в божественном обществе порицается.

И да, я каждый день бегала в рощу богов посмотреть, не подросло ли моё деревце. И каждый раз немножко разочаровывалась, не наблюдая вообще какого-либо результата. Если так пойдёт и дальше, нужно будет поговорить с Валентиной о проведении дополнительных занятий. Отличницей быть хорошо, но я сюда пришла не только зарабатывать «очки» перед другими, но и расти как богиня!

Что касается матери, то никакой информации раздобыть не удалось. Искала биографию в местной библиотеке – ничего. Позвонила знакомому заведующему архива Колдшедоу, попросила порыться в базе данных – тоже пустышка. Хотела попробовать ещё раз поговорить с Валентиной, но так и не смогла улучить подходящий момент. Айден либо занят, либо вне зоны доступа сети. Попытка расспросить Джейн также ни к чему не привела, но она обещала разузнать, чему я не верю. Да, мисс Куарц соврала. Ну ничего. Рано или поздно я узнаю о тебе всё, мамочка, и обязательно найду.

А вот с Бенджамином Нортоном всё оказалось проще. Но только на первый взгляд. Во-первых, меня смутило отсутствие его дерева в роще, и на этот вопрос ответила сама Валентина. Бен Мастер Слова, значит, к какому-либо клану он не причислен, а в роще растут деревья тех, кого приняли в ту или иную семью. Во-вторых, записи о нём находятся в свободном доступе для всех желающих, однако информации там совсем не густо. Из того, что было, не удалось узнать ничего нового. Бен долгое время был одним из научных ассистентов профессора Глории Браун и… ничего больше. То есть совсем! Досье оказалось подчищенным, притом основательно. Ведь любая практическая деятельность ассистентов профессоров фиксируется документально. Из файла пропали все записи о проведённых занятиях Бена!

И нет, это не мои догадки, ведь документы показала Кристин. Её заинтересовал рассказ о Вороне, и она сама захотела помочь накопать больше информации. Этот инцидент поставил в тупик саму Евангелину, которая обещала во всём разобраться, на что я очень рассчитываю.

В общем, дело ясное, что дело тёмное. Ворон не был бы умнейшим существом на земле, соверши он такой дурацкий прокол. По поводу матушки уже есть пара догадок, и это лишь вопрос времени, когда они подтвердятся. А пока…

Эх, пора встать, но как же не хочется. Отказать себе в удовольствии просто поваляться в постели и немного понежиться под одеялом? Перестаньте. Ах-ха-х, как же здорово иногда без дела валяться на кровати и пялиться в потолок.

– Эй! Вставай давай, яйцо жёлтой курицы, или совсем забыла? Я сегодня с Роджером на танцы-обрыганцы иду!

– Да как тут забудешь, если ты всю неделю мне об этом канючишь… С ума сошла? Рано же ещё. Торжественная часть начнётся только в пять вечера!

– Ага, я штукатурить морду-лица не умею! Так что вставай, ленивая жопа, кто мне глаза, брови, уши и титьки нарисует? А?!

– Ой, не свисти, всё ты умеешь. Лучше иди кофе мне свари. Да пошевеливайся, чернавка!

– Может, тебе ещё батарейки в вибраторе поменять?! – фыркнула Эйшет и демонстративно уткнулась в зеркало, перебирая тушь и губную помаду, которых у меня было по одной штуке каждая.

Да уж… Я даже толком не поняла, как так быстро пролетело время. Серьёзно, не я одна это заметила. Роджер был абсолютно солидарен – время в Академии текло совершенно иначе. Оно замирало в моментах, когда я чему-либо радовалась, и пока наслаждалась мгновением, житейский быт и прочая ерунда пролетали как на ракете. Я знаю, для «большой земли» такое тоже свойственно, но именно здесь это прям очень и очень заметно.

Возможно, если бы я не сопротивлялась ежесекундному соблазну «райской жизни» и позволила насладиться своей юностью, то само понятие времени вовсе бы исчезло из моего обихода.

Небольшое лирическое отступление. Хотелось бы немного поговорить о моих одногруппниках. Почти ни с кем из них найти общий язык не удалось. Анна и её «подкаблучные» активно обсуждали мою личность, и, как вы могли догадаться, в не самом лучшем свете. Их авторитетное мнение во многом определило моё дальнейшее положение в обществе богов и богинь Академии. Возможно, мне стоило оспорить слухи, которые они распространяют, но пусть за меня говорят мои дела. И тем не менее, кое с кем из студентов мне удалось сблизиться, несмотря на общественное мнение. Это были Ева и Йольма.

Ева очень близка мне по духу, а опыт, который мне передали учителя из Эгиды, очень пригодился бы ей в обучении. Разумеется, в сравнении с остальными девушке было крайне тяжело осваивать Искру, и за эту неделю каких-либо успехов ей достичь не удалось. Однако она не падает духом, скромно продолжая трудиться над собой, что само по себе для меня отличный пример упорства и стойкости.

С Йольмой отношения развивались несколько иначе. Прежде всего, по результатам первой учебной недели, Кристин выделила нас двоих как самых способных учениц. Во многом благодаря стальному характеру, Йольма везде видела вызов своим способностям, с головой отдаваясь учёбе. Для себя я отметила, что Искру она пробуждать умеет и очень грамотно. Однако до меня ей в этом плане далеко. Хе-хе.

Гордая и сильная волчица! Она бы даже разговаривать со мной не стала, если бы Роджер не разболтал о летних приключениях в Эгиде. Что примечательно, Йольма не пыталась подвергать сомнению мои «подвиги», как это делали остальные. Напротив, она ни капельки не сомневалась и откровенно не понимала, откуда столько недоверия ко мне у остальных… Она мне сразу понравилась. Уважаю таких людей, хотя Йольма не человек, но вы меня поняли.

И немного о грустном. Так сказать, о локальной катастрофе в рамках моего девичьего сердечка. Всё дело в Вильгельме. Он очень быстро потерял ко мне интерес. Казалось бы, ничего страшного. Я бы продолжала тайком мечтать о нём по ночам. Но главная проблема в том, что Вильгельм стал больше проводить время с Луной, и эти двое сильно сблизились за прошедшую неделю.

– Ну и хуй ему в рыло чтоб сердце не ныло! – воскликнула Эйшет. – Нашла ради кого слюни ронять, вон Роджер куда круче.

Что верно, то верно. Роджер стал для меня твердыней. Глядя на него, я понимала, что не одна сопротивляюсь соблазну райской жизни, и от этого становилось немного легче. А по нему было видно, что парень реально борется с искушением. Мне помогают справляться с напором эйфории Печати боли, а вот он вывозит происходящее на чистой силе воли. Демон стал для меня примером для подражания! Я очень рада, что сумела отыскать в глазах Роджера поддержку. И да, его личность песочили ещё пуще моей. Возможно, без контекста не особо понятно, насколько демона поносят, но это тот самый уровень похуизма, к которому я стремлюсь.

Так или иначе, сегодня у меня и Эйшет большой день. Необходимо подготовиться к предстоящему торжеству, ведь это самый первый шаг на пути к осуществлению моей мечты. И фраза «первый блин комом» меня никоим образом не устроит. Я должна выбить «страйк» с первого удара! А потому обязана подойти к делу со всей серьёзностью. Однако едва я успела застелить кровать, как в дверь моей комнаты постучали.

– Привет, Лиз, – проговорила Йольма, приоткрыв дверь. Забыла сказать, мы соседки, живем в комнатах напротив, и часто заходим друг к другу в гости. – Как твои дела?

– Привет, Йоль, – так она разрешила себя называть. – Я в порядке, а ты как?

Что примечательно, при всей своей брутальности она настолько открытая, насколько себе можно представить. У неё все эмоции написаны на лице. Ибо даже спросонья, бросив короткий взгляд на гостью, было ясно: произошло нечто «непоправимое».

– Б-у-э-э! Опять эта пизда с блохами приперлась, – проворчала Эйшет. – Ладно, не буду вам мешать мандавошек собирать, лучше пойду выберу наряд на вечер!

Вот же мерзость! Мы договорились вместе выбрать наряд. Сами понимаете, мне необходимо сдерживать её дурные наклонности, чтобы платье не было слишком откровенным. А тем временем Йоль медленно прошла в комнату и с несвойственной ей скромностью спросила.

– Лиз, ты случайно не находила моё кольцо?

– АНАЛЬНОЕ?! – заржала Эйшет и покатилась по полу… Оставим эту больную женщину, ей уже не помочь.

– Нет, не припомню. Это которое серебряное с волком?

– Да, я обычно снимаю его перед сном и оставляю на тумбочке рядом. И, как ты поняла, сегодня утром его уже не было. – Чертовка ещё больше ударилась в истерику, колотя ладошкой по полу.

– Хм, странно. – Бляха, как же не вовремя, мне нужно готовиться к празднику… Ладно, успею ещё. Сейчас важно другое. – Вряд ли, конечно, но давай посмотрим, может и завалялось где.

– Спасибо!

С этими словами большая девочка подошла ко мне и обняла, да так крепко, что весь дух из лёгких вышел. Благо кости у меня крепче обычных человеческих… Спасибо маме и папе. После чего мы вдвоём перевернули мои апартаменты вверх дном, заставив Эйшет отвлечься от своего любимого занятия (превращать мою одежду в наряд конченой проститутки). И спустя почти час тщательного осмотра каждого уголка стало ясно – кольца нигде нет.

– Вот же псина! – выругалась Йоль. – Нет, это я не тебе, Лиз. Похоже, кто-то украл моё кольцо.

– Может быть, оно у тебя?

– Исключено, у себя я всё проверила… – В этот момент на её глазах проступили слёзы. Девушка раскраснелась, зажимая голову руками с досады. – Понимаешь… Лиз, это наше родовое кольцо. Сегодня на балу будет моя мама, и она не поймет, если увидит меня без своего кольца! Что делать, Лиз?

– Спокойно, Йоль, не паникуй раньше времени, – м-да, теперь я понимаю, как меня видит Мик со стороны, когда захлёстывает паника. – Кажется, я знаю, кто может нам помочь.

– Правда?

– Конечно! Идём за мной.

Едва избежав очередного объятия, которое для простого человека является смертельным в десяти случаях из десяти, мы направились прямиком в соседнее крыло здания общежития. В общагу мальчиков, где, по слухам, обитает сам бескрылый демон Роджер Креус Дорико – заклятый враг клана Северных Волков. Однако, я уже упомянула, как Йоль относится к этому персонажу, поэтому каких-либо разногласий между ними возникнуть не должно… В теории.

Найти комнату Роджера по запаху не составило труда, несмотря на то, что прежде я у него ни разу не гостила. Его Искра имеет ярко выраженные ноты металлической ржавчины вкупе с запахом пепла и крови. Я взяла на вооружение приёмы своего друга-демона и начала в буквальном смысле принюхиваться к окружающим. За неделю практики в свободное от учёбы время удалось развить своё обоняние до уровня поисковой собаки. Однако до истинного гранд-мастера мне, конечно, далеко, поэтому я и решила обратиться к Роджеру за помощью в поисках фамильного кольца.

Если кому интересно, у Йоль тоже уникальный запах еловых игл, лесного ореха и морозной свежести.

– Ты уверена, что он сможет нам помочь? – скептически вопросила девушка, когда я постучалась в дверь.

– Он по запаху нашёл кабинет Валентины.

– Да ладно! – удивилась Йоль. – Только самые лучшие ищейки из моего клана на такое способны.

Я ничего не успела ответить на это заявление, так как дверь с той стороны скрипнула, приоткрывшись, и в коротком проёме показалась мордочка Роджера. Его жёлтые глаза сверкнули в сумраке коридора, куда не проникал солнечный свет.

– Доброе утро, госпожа Элизабет, госпожа Йольма. – С этими словами он поклонился. – Что-то случилось?

– Привет, Роджер. Извини, что побеспокоили, но ты не мог бы нам помочь?

Далее я в красках описала проблему, пока Роджер водил носом из стороны в сторону, видимо затем, чтобы поймать запах Эйшет. Парнишка вышел в коридор и тут же захлопнул за собой дверь в комнату. В этот момент я испытала любопытство, вот бы взглянуть на то, как он живёт. К слову, я так и не поняла, где он обитал, когда состоял в отряде Эгиды. Вроде как на чердаке.

– Найти кольцо? – тупо переспросил Роджер, когда я закончила свой рассказ. – Для госпожи Йольмы?

– Да, сможешь… – Чёрт, вот уж действительно неудобно было произносить эти слова. – Найти кольцо по запаху?

В ответ на что Роджер пожал плечами и тотчас принялся за дело. Закрыв глаза, он глубоко втянул воздух ноздрями. Не могла не отметить реакцию Йольмы. Внешний вид демона, его повадки и голос были ей в диковинку. Девушка явно не привыкла лицезреть так близко настолько непохожее на бога существо.

На занятиях другие ребята избегают Роджера. По окончанию учебного дня демон старается как можно скорее скрыться в своём убежище. Он бы вообще из него не выходил, если бы я не заставляла его разучивать танец, который нам всем предстоит исполнить на торжественной части.

– Прошу прощения, госпожа Йольма, – выдыхая, произнёс Роджер. – Но я не смог почуять ваше кольцо. В общежитии его нет.

– Чёртова псина! – с досады воскликнула Йольма, выкинув руку в стену. Раздался глухой стук. От удара посыпалась штукатурка. – Значит, его украли! Мерзкие воришки, ну попадись они мне.

Удар пришёлся над головой Роджера, но тот даже ухом не повёл, лишь стряхнул с плеча крошки штукатурки. Однако через несколько секунд дыра в стене чудесным образом исчезла.

Забыла упомянуть ещё одну особенность здания Академии и общежитий. Сколько не пытайся причинить им вред, они всегда будут восстанавливаться, каким бы ни был урон. Кузина говорила, что когда-то это было родовое поместье одного из Мастеров Слова, который сконструировал свой дом при помощи Искры. И теперь этот комплекс зданий представляет собой практически живой организм, обладающий невероятной регенерацией.

– Ладно, в любом случае спасибо тебе, – я хотела было оставить Роджера в покое, но тут он перебил меня.

– Госпожа, – парнишка обратился к Йольме. – Позвольте, я вам помогу отыскать кольцо.

– Правда? Это было бы очень кстати, – удивилась Йольма. – Спасибо!

Время 14:04

Прошло немало времени, однако поиски так и не увенчались успехом. Наша группа ищеек разделилась, дабы увеличить шансы на обнаружение. Йольма отправилась искать кольцо на заднем дворе, где вчера проходили занятия. Роджер взялся за самый сложный участок – здание Академии. Мне же достались спортивная площадка и парковая зона перед входом в Академию.

У Йольмы тоже отлично развито обоняние, и кольцо мы искали, вооружившись именно этим навыком. Да, мне пришлось опираться исключительно на нюх. Куда проще было бы, если использовать глаза «Феникса», расширив радиус обзора. Однако в этом случае моей маленькой тайне придёт конец. Не просто же так шериф посоветовал молчать о своей природе создательницы?

Не горю желанием жаловаться, но «вынюхивать» нужный запах из тысячи других довольно утомительно. Поэтому спустя почти пять часов непрерывных поисков я порядком вымоталась и решила передохнуть под кроной старого дуба. Плюхнувшись пятой точкой на траву, я прислонила голову к стволу дерева и взглянула наверх.

– А ведь столько всего ещё предстоит сделать… – прошептала я самой себе.

И действительно – помощь Йоль ещё один маленький шаг навстречу к своей мечте. С другой стороны, всего лишь капля в море. За неделю пребывания в Академии до меня понемногу стало доходить, насколько непосильную задачу пытаюсь взвалить себе на плечи. Богам не нужны перемены. Они и так живут прекрасно. У них всё есть, и менять что-либо они не намерены.

По словам Йольмы, Сады, где обитают профессора, представляют собой райские кущи, где само понятие «наслаждение» выходит за пределы человеческого понимания! Но когда волчица решила подробнее описать, что там конкретно, мне пришлось вежливо отказаться от разговора. Так страстно и вожделенно она рассказывала, что пришлось за раз использовать целых две Печати боли! Ибо велик соблазн узнать, как живёт сестра.

Да и вообще. Наблюдая за своими однокурсниками, профессором Валентиной, я нет-нет да ловлю себя на мысли, что хочу жить так же. Тем более, имею полное право, как бы пошло это ни прозвучало. Нужно всего лишь расслабиться. Поддаться течению, которое подхватит и унесёт в райскую долину бессмертных наслаждений, что вовек не наскучат.