Помощник богов. Книга 1

Неожиданное путешествие

Утром я проснулся с большим трудом. В голове гудело, и кто-то внутри стучал молоточками. Я открыл глаза и обнаружил, что совершенно раздетый. Но это ещё полбеды, рядом лежала Нег и тоже не совсем одета. Она обнимала меня за талию и нескромно прижималась всем телом. – Вот же этот алкоголь! Опять не смог сдержать свои мужские инстинкты, – подумал я, пытаясь приподняться и немного отстраниться от девушки. Но Нег почувствовала, что я проснулся, и резко легла на меня сверху, впившись в мои губы страстным поцелуем. – Командор, мне ещё ни с кем не было так хорошо, как с тобой! – прошептала она. – Мне бы ещё помнить, как я попал с ней в постель, – промелькнула у меня мысль. – Пьянству бой, – сказал я, кажется вслух, и больше не в силах сдерживаться под натиском горячей южной Нел, опрокинул её на спину и…

Приведя себя в порядок, я вышел в гостиную. Вид у моих соратников был тот ещё. Видно всё-таки мы вчера перестарались с вином. Хорошо ещё они не изобрели водку, а я сознательно не рассказывал её рецепт. Ведь история знает много примеров, когда целые народы были порабощены из-за того, что спивались. Посмотрев на часы, я понял, что времени у нас оставалось совсем ничего, и мы с Маком поспешили во дворец, дабы не опоздать на встречу с правителем.

Мид и Сид пошли с нами в качестве наших помощников. Во дворце нас повели по знакомым мне коридорам к трапезной, и я про себя отметил, что здесь ничего не изменилось с моего отсутствия. Нас подвели к столу стоящего по правую руку от стола правителя, и мы присели в ожидании его появления. Перед царственным столом стояли ещё несколько небольших столов, для особо приближённых лиц. Мак шёпотом, указывая одними глазами в сторону то одного, то другого вельможи, рассказывая кто, есть кто. К моему великому изумлению, я узнал одного из присутствующих.  – А что здесь делает Минс? – Он воевода всей конной дружины, – ответил Мак.

Взгляд Минса переместился на наш стол, и лицо его озарила улыбка. Очевидно, он узнал Мака. Затем он оценивающе посмотрел на меня, и улыбка ушла с его лица. Даже издалека было заметно, как он побледнел. Он узнал меня, и теперь мне стало не по себе.  Не понятно выдаст он нас сейчас, потом, или сделает вид, что ничего не произошло. С этого момента наши жизни были в руках одного человека. Я поделился своими опасениями со своими товарищами, и они тоже напряглись, ожидая нападения в любой момент. Но прошло десять минут и ничего не произошло. Появился правитель все встали со своих мест и зааплодировали. Брад поклонился, уселся на своё место, по бокам и сзади расположились охранники. Он жестом показал, чтобы все садились и сказал: – Позвольте представить нашего гостя Мита, – он жестом указал в моём направлении, я приподнялся и поклонился. – Это один из организаторов турнира. А это новый министр внешней торговли Мак. Как пояснил наш гость – он является одним из основных вдохновителей и создателей нового зрелища. Мак приподнялся и шокированный таким спешным назначением поклонился и произнёс: – Великий правитель Роса, я благодарен таким доверием и готов служить вам и всему Росу. Позвольте представить моих помощников – Мид и Сид. Те в свою очередь тоже поклонились и поблагодарили Брада за оказанную им честь. – Теперь ещё немного о делах, а потом сразу преступим к трапезе. Кстати вино можно было бы и принести. В ту же секунду появились нарядные лакеи и стали разливать терпкое вино. Вот тут, я про себя даже поблагодарил тирана за проявленную инициативу. Моя голова просто отказывалась работать и молотки так и не перестали барабанить. – Как нам стало известно, торговые пути стали опасны и купцы и моряки отказываются покидать границы Роса. За последний месяц пропало более десятка кораблей и как мы знаем, они благополучно довозят груз из Роса и даже загружаются обратно, но где-то в пути исчезают в неизвестном направлении. В большинстве пропали корабли, следующие из Лоса. В связи с этим, я приказываю: новому министру собрать несколько торговых кораблей и при поддержке ещё нескольких боевых, разобраться лично и устранить препятствия, угрожающие торговли с другими странами. Вид у Мака стал немного растерянным. Задача, сразу скажем – не из лёгких. – Да, и если необходимы средства, то обращайтесь к министру финансов. А если необходима военная помощь, то к нашему воеводе. Ах да! Совсем забыл упомянуть, что недавно мои стражники поймали одного вора по имени Сот, насколько мне известно, он вам не безразличен. Поэтому, он посидит в нашей тюрьме, пока вы не выполните возложенное на вас поручение. Эта новость шокировала всех нас, а Мак невольно сжал зубы и очень недобро посмотрел на Брада. Тот улыбнулся, своим оскалом и сказал: – Да не волнуйтесь вы так, он будет особый пленник, и с ним будут обращаться подобающе. С ним нечего не случится. Это просто страховка, я не всегда доверяю простому патриотизму, ведь вас могут подкупить и переманить на другую сторону. Ну, хватит о делах, пора переходить к трапезе. Зазвучала музыка, похожая на птичьи голоса и начали заносить различные блюда и вина. Правитель поприсутствовал ещё минут десять, и, не нарушая общего веселья, тихо удалился. Мы тоже сразу пошли прочь. Ведь нам ещё предстояло собрать экспедицию для посещения Лоса, а затем и Анта. Хотя нет худа без добра. Во-первых, это давало возможность посетить знакомых правителей и заручиться их поддержкой, во-вторых – существовала возможность посетить южные города Роса и, в-третьих, это прекрасная возможность посмотреть на все народы населяющие планету своими глазами.

Итак, нам предстояло купить несколько калош, для транспортировки товаров и несколько боевых кораблей. Нанять ещё пару сотен бойцов и найти и разгромить неведомого врага. По сути, пустяки, если не учитывать тот факт, что суда, возможно было купить на северных верфях, и желательно, до наступления холодов. А в северных районах зима наступала рано. Как и ожидалось, на всю операцию из бюджета нам выделили несколько сотен злотников, чего едва хватало на покупку нескольких кораблей. Вместо солдат, нам выдали грамоту, где приказывалось отдать в наше распоряжение необходимое количество людей в северных заставах и поселениях. Оплату гарантировали из казны по завершении операции. Грубо говоря, мы должны были рассчитывать только на свои силы, так как не один нормальный воин не купится на подобные обещания. Единственно, у нас не возникло проблем на закупку товара. Все купцы и оружейники стремились всучить нам всего побольше, так как большой базар должен был состояться ещё не скоро и особых барышей в ближайшем будущем не намечалось. А прознав, что у нас специальная военная миссия, стремились снабдить нас своими последними новинками. Многие давали в придачу повозки и лошадей, не забыв при этом получить расписки в их получении. Таким образом, мы собрали большой обоз, наняли ещё около пятидесяти отборных воинов и, оставив большую часть денег и всё остальное хозяйство на попечение Мил, отправились в путь. Ли и Васю я отправил вперёд, дабы они проверили системы связи нашего десантного корабля, так как последнее время очень часто стали возникать неполадки. Да и радиус действия необходимо было увеличить и взять с собой мобильную спутниковую связь. Присоединиться к нам они должны были на следующий день. Коней я им выбирал лично, и они должны были опередить нас на многие километры.

Стоял сентябрь, дорога была влажной. Через десяток километров на нашем пути возникло небольшое поселение. Около самой деревни далеко просматривались окрестности. В низине текла река Кусо. Ещё через двадцать километров нашему небольшому, но довольно умелому войску необходимо было сделать привал. Пока доставали и раскладывали припасы, я огляделся.

Неподалёку дорога спускалась вниз. Я направился в этом направлении. На белой от берез опушке, отороченной острыми пиками елей, посреди болотца, ощетинившегося осокой и хвощом, стоял рубленый домик. Янтарные бревна чуть потемнели от времени. К домику ведет дощатый помост с перильцами. Скрипят половицы под ногами. В избушке прохладный полумрак. Пахнет смолистым деревом, отдает горечью лугов и пряностью болотца. Всё говорило о том, что этот домик здесь специально, для уставших путников. Внутри висели засушенные травы, приготовлены связки сухих дров и выставлен небольшой набор для перевязки ран. Так же имелись запасы соли, и рядом с печью лежало заправленное огниво. Я вернулся за своими близкими спутниками и отправился обратно, приказав всем отдыхать и устраиваться на ночёвку. Переночевав почти в комфортабельных условиях, утром мы выдвинулись в дальнейшее путешествие. Через час передвижения мы заметили двух всадников на полном скоку догоняющих нас. Я велел остановиться подождать. Оказалось это Ли и Крикун. Ли спрыгнул с коня и подскочил к моей подводе, тихо и взволновано говоря: – Командор! Впереди засада человек в пятьсот. Сегодня Соколова просматривала путь, по которому мы должны попасть на северную верфь и заметила перемещение довольно большого отряда. Пока мы скакали, пытаясь догнать вас, они заняли позиции на опушке леса всего в нескольких лигах отсюда. По предварительным оценкам их человек пятьсот, шестьсот. – Предупреждён, значит, вооружён, – многозначительно изрёк я.

– Как я понимаю, обойти их не удастся, слева река, а справа непроходимая чаща. Придётся принять бой. Видно кто-то постарался донести всем разбойникам в округе, что мы это большой и жирный куш. – Ли давай, как ты можешь, посмотри потихоньку, что к чему. Ли очень быстро сообразил маскировочный костюм и моментально растворился где-то впереди. А я рассуждал, какую стратегию нам предпринять. Может как в старые добрые времена, когда переселенцы осваивали дикие места Америки, противопоставляя круговую оборону. Они выстраивали, переворачивая свои повозки, по кругу, и из-за, таким образом, образовавшейся защиты, мочили кружащихся вокруг индейцев. Тактика хорошая, но у них были мушкеты и ружья, против стрел и томагавков. Нет, поступим по-другому. Есть ещё множество способов, о которых не знают в этом мире, победить превосходящие силы противника. Я знал, что на нас нападут, слишком уж мы богатенькие и как некоторым казалось со стороны слабо защищённые. Поэтому я заказал в столице длинные копья и большие прямоугольные щиты, за которыми можно было укрыться полностью, не рискуя быть убитым или раненым. Через некоторое время вернулся Ли. Я немного вздрогнул, когда он неожиданно вырос в форме куста прямо передо мной и доложил: – Их там действительно около пятисот, двести из них конных и около трёхсот пеших. Вооружены кто чем, и они слабо организованы. Очевидно это объединения из множества разбойных отрядов.

Через несколько километров мы остановились и стали полукругом так, что река осталась позади и разбойники не смогли бы нас обойти с флангов. Расчёт был прост. Мы растянулись в три ряда так, что воины стояли друг за другом, и могли одновременно выставить вперед острия копий. Воины первого ряда держали пики низко, уперев их тупые концы в землю за своей спиной; бойцы второго ряда выставляли свои пики между солдатами первого ряда, держа оружие на уровне первого ряда. В третьем ряду пики поднимали выше и клали их на плечи воинов переднего ряда. При таком построении воины в самых задних рядах обычно держали пики поднятыми остриями вверх и были готовы занять место павших в первых рядах, чтобы не ломать строй. Но у нас сказывалась нехватка людского ресурса, и последующих рядов просто не было. Построенная таким образом колонна, в которой насчитывалось зачастую до двух тысяч человек, была способна неудержимо катиться вперед, преодолевая любое сопротивление. Перед такими колоннами ничто не могло устоять, но только до тех пор, пока не были изобретены пушки и аркебузы, огнем которых можно было расстраивать колонну, прежде чем она оказывалась в пределах непосредственного соприкосновения. До изобретения огнестрельного оружия перед колонной таких копьеносцев могла устоять только точно такая же колонна. Мы не рассчитывали идти вперёд, а просто собирались сдерживать основные силы противника, пока наши лучники расстреливают их из-за спин колонны. Разбойники поняли, что они обнаружены и понеслись на наши копья и стрелы. Конница, рассчитывающая в минуты смять наш отряд, моментально столкнулась с непреодолимым препятствием и погибала, наткнувшись на прочные пики, а так же от метко стреляющих лучников. Только однажды в нескольких местах им удалось сломать несколько копий, но на их место сразу встали запасные с задних рядов, я всё-таки оставил пятёрку свободных копьеносцев и приказал следить за битвой по всему фронту, дабы прийти на помощь. После неудачного наскока, враг стал пятиться, и я приказал перейти в наступление. Конница разбойников, потеряв за десяток минут около трети своей численности, беспорядочно кинулось обратно. Этого не ожидали пехотные части и были смяты собственными кавалеристами. Мы продолжали движение вперёд, вытесняя и добивая врага. Многие разбойники не понимали, что же происходит. Просто бросали оружие и поднимали руки вверх, показывая, что они сдаются. Около полусотни бойцов врага остались лежать раздавленными и покалеченными собственными конниками. Наши тридцать отборных лучников знали своё дело, и почти каждая стрела нашла свою цель. Только около восьмидесяти всадникам удалось уйти, но они вряд ли рискнут вернуться. Остальные были убиты, ранены или попросту сдались. Мои бойцы ликовали, и в их лицах читалось восхищение и гордость за себя и своего командира. Нег подошла ко мне, вся сияя, видя перед собой двух женщин сдавшихся в первых рядах. – Командор! – подозрительно ласково произнесла она. – Я слышала о ваших подвигах, но относилась к этому скептически, а теперь я восхищаюсь тобой, – последнюю фразу она произнесла тихо и нежно, приблизившись своим лицом к моему уху. – Сегодня ночью ты будишь мой! – утвердительным голосом, добавила южанка. У меня аж мурашки побежали по всему телу. – Это мои старые боевые подруги, мы с ними долго странствовали и пережили множество передряг. Им пообещали большой куш, и они присоединились к этому сброду. Прошу тебя командор возьми их в отряд, и ты не пожалеешь.

Я оценивающе посмотрел на женщин. Одна была очень похоже на Нег, даже ещё миниатюрней и я невольно засмотрелся на её точёную фигуру, чем вызвал укоризненный взгляд со стороны южанки. Другая была на голову выше своих подруг, но, несмотря на свои крупные размеры, имела правильные пропорции. – Твои рекомендации меня вполне устраивают, и считай, они зачислены в отряд. Лица женщин посветлели и они, поблагодарив меня за доверие, все вмести, умчались куда-то прочь. Ещё около двадцати человек подходили и просились в отряд и, учитывая нехватку в людях, я принял их на службу.

Уже через три дня мы благополучно подошли к северной верфи, образовавшейся рядом с городом-крепостью Сток и приносившей немало доходов всему Росу. Здесь был северный порт и устье реки Кусо впадающей в океан. Местный вождь принял нас не очень приветливо. Прочитал с усмешкой грамоту и расположил наше войско и обоз в бараках для рабочих. Нам стало ясно, что рассчитывать на его помощь не следует, и мы сняли небольшую гостиницу на тридцать человек, где поужинали и переночевали.

Утром мы отправились на верфь выбрать себе корабли. Большого выбора не было, так как суда очень быстро раскупались соседними государствами. Нередко устраивался аукцион, где цены взлетали в три, четыре раза. Нам повезло, по закону, благодаря грамоте данной правителем. Мы имели первоочередное право, без всякой торговли и по себестоимости, выбрать корабли для нужд государства. Около десяти военных и пяти торговых посудин ждали своего хозяина. Ещё около пяти кораблей должны были закончить в ближайшее время. По сравнению с теми колошами суда в профиль стали значительно острее, нос и корма немного выше и по величине значительно меньше, теперь они стали одно ярусными. Крепкая мачта несла четырехугольный невысокий, но очень широкий парус, укрепленный на двух реях. Весла имели уключины. Суда стали более быстроходными и менее затопляемый. На некоторых устанавливали баллисты и катапульты. Что делало корабли новой боевой единицей. После тщательного осмотра мы пришли к выводу, что военный корабль отличается лишь большей маневренностью из-за дополнительных мачт и наличием баллист и катапульт. Хотя мы нашли одно судно, отличающееся от остальных своими габаритами, оно было в несколько раз больше своих собратьев. Его мы и приобрели за сто пятьдесят злотников и ещё за пятьдесят нам должны были поставить несколько баллист и одну катапульту. Это судно одно должно было взять почти весь наш товар. Ещё мы присмотрели довольно симпатичный и весьма манёвренный корабль со множеством больших самострелов и других современных новшеств по меркам Асты. У этого судна корпус в подводной части имел яйцевидную форму. Мы с Брамсом сразу оценили данную конструкцию, ведь благодаря этому при сжатии льдов, среди которых часто приходилось плавать, судно "выжималось" на поверхность, не подвергаясь деформациям, и снова погружалось в воду при расхождении льдов. Проходя мимо строящихся кораблей, я обратил внимание на почти законченное судно, оно отличалось от остальных тем, что было намного крупнее и по форме довольно пузатое. А самое главное это судно с большим водоизмещением имело три мачты. Его парусное вооружение было улучшено благодаря введению маленькой фок-мачты. Благодаря такому вооружению судно становится более маневренным. Так как носовой и кормовой паруса были небольшими, основным парусом продолжал оставаться грот на грот-мачте. На топах мачт, по моей просьбе установили большие площадки, предназначенные для размещения стрелков из лука, арбалета. Чтобы облегчить управление судном, была улучшена проводка стоячего и бегучего такелажа. Вопрос с кораблями был решён. За четыреста пятьдесят злотников мы купили три корабля и добавили дополнительные опции. Теперь оставалось лишь набрать всего каких-то двести, триста человек экипажа. Ли я назначил командиром большого торгового судна и дал тридцать человек в придачу, И он, назначив себе в помощники Лику и Сида, принялся искать в ближайших кабаках недостающую сотню моряков. Брамса я назначил капитаном на флагман и к нему присоединились Василий и Мид. Им повезло, так как всех остальных я отправил в их команду и этого им вполне хватало. Сам же отправился в порт в надежде перекупить необходимую мне команду на каком-нибудь корабле. И мне повезло. Как только я вошёл в порт, то увидел, как матросы уходят с большой, но довольно старой посудины. Подойдя поближе, я разглядел одного крупного бородатого человека отдающего приказы. Я окликнул его. Он оказался капитаном судна, которого нанял один местный торговец, но уже третий месяц, не платящий им жалование. И только недавно они узнали о том, что их наниматель разорился, а корабль был продан другому владельцу. Очень быстро мы нашли общий язык, и команда во главе с опытным капитаном была у меня готова к отплытию. Ли тоже очень быстро нашёл нужных ему людей и, погрузив всё необходимое, мы отправились в путь. Было очень поздно, когда я вышел на палубу подышать свежим воздухом и встретил там Нег. Которая, невольно, напомнила мне Оли. Уже стемнело и на небосклоне, я увидел один из спутников Асты. Пейзаж был прекрасен и я продекламировал:

«Месяца свет электрический

В море дрожит, извивается;

Силе подвластно магической,

Море кипит и вздымается.

Волны взбегают упорные,

Мечутся, дикие, пленные,

Гибнут в борьбе, непокорные,

Гаснут разбитые, пенные…

Месяца свет электрический

В море дрожит, извивается;

Силе подвластно магической,

Море кипит и вздымается.

( В. Брюсов)»

– Как красиво! Наверное, тебе грустно мой командор? – томно сказала Нег, и страстно впилась губами в мои губы. – А можно и мне к вам присоединиться? – тихо спросила миниатюрная подруга южанки. – Я не против, а ты!? – прошептала Нег. Мы мужики все одинаковые, что вы от меня хотите!? Кто на моём месте отказался бы? Тем более, я уже много принял хорошего вина.

И как в той песне: «И снова седая ночь, и только ей доверяю я».

Остров

Через три дня беспрерывного мореплавания на горизонте образовался остров. Мы решили сойти на берег немного размять ноги и отдохнуть от бесконечной качки. На этом острове находились несколько монастырей, и сам он считался святым. Он не имеет величественных природных ландшафтов, вы не найдете здесь редких видов растений и животных. Но почти все приезжающие на остров отмечают особую красоту и прелесть этого места, которая заключается, прежде всего, в тиши и удалённости острова от остального мира и простоте здешней природы. Это место не изобилует вещественными благами, но отдаленность его от мирских селений, его пустынные красоты успокаивают сердце, говорят о величии Творца, возбуждают дух молитвы, вещают о Вечности. Здесь можно пройтись по песчаным или каменистым берегам, увидеть водные дали, погрузиться в дремучие еловые или тут же рядом – в светлые сосновые леса, выйти неожиданно из чащи на просторный луг и ощутить аромат багульника на болоте.

Остров был небольшой, а монастыри располагались на его противоположных концах. Один был мужской, а другой женский. Первым на нашем пути был мужской, а я бы, естественно, предпочёл посмотреть женский, но как оказалось, мужчин туда не пускали. Кстати, я разобрался в общих чертах в религии Асты. Как оказалось у них один бог, которого изображали как белое пламя света, а все остальные, которых я принимал за многочисленных богов были лишь святыми, отвечающие каждый за свою ипостасью. Я рассматривал красивые убранства монастыря. Удивительно, но храмы напоминали мне Земные – православные. Сверху, здания венчали круглые купола, только вместо крестов на шпилях находилось изображение солнца. В отделке храмов кроме барельефной резьбы необычайно широкое применение получил своеобразный прием оковки порталов и барабанов куполов золоченой медью. Впечатление золотых листов производили блестевшие медные плиты пола собора, в состав которого была введена и круглая скульптура.

Особенно яркое впечатление производил белокаменный замок. Его красота предопределялась самим местом расположения – на высоком берегу реки, откуда открывалась величественная панорама на заречные леса, и далее на раскинувшиеся во все стороны бескрайние просторы. Окруженный каменной стеной с воротами, он включал в себя целый комплекс построек, группировавшихся вокруг площади, вымощенной плитами. Арочные переходы с башнями, внутри которых располагались винтовые лестницы, соединяли монашеские покои с дворцовым собором.

Ко мне подошёл один из монахов и произнёс: – Вас просит к себе наш отец настоятель – преподобный Син. Мне стало любопытно, и я пошёл по многочисленным коридорам следом за монахом. Войдя в светлую комнату, я увидел старца с большими седыми волосами и роскошной бородой. Проходи, садись путник, мне ещё на прошлой неделе было ведение о твоём появлении. Ты ведь прибыл со звёзд, и некоторые твои спутники тоже спустились с небес? Я был несколько обескуражен и вспомнил, как когда-то Фан удивил меня нечто подобным. – Пока нет особого поста, мы можем выпить с тобой вина и обсудить некоторые вопросы. Я беспрекословно сел, и он налил мне вина, которое на вкус оказалось весьма замечательным. – О! Я рад побеседовать с вами и хочу так же отметить ваше искусство производства этого божественного напитка. – Пустяки. Мы дадим вам с собой несколько бочонков, – и Син пригубил вино, с явным удовольствием, из своей чаши. – Странно, но я вижу в тебе все восемь лукавых духов. Неужели такому грешнику доверили спасать мир и решать чужие судьбы? – Уж, какой есть, – скромно ответил я. А что это за лукавые духи? – Я постараюсь объяснить. И я услышал наставления почитаемого всеми Сина, как мне потом стало известно, к нему попасть было невозможно, он редко общался с людьми, а многие даже считали, что через него можно пообщаться с самим богом. – Первый дух называется чревоугодие. Начало плодоносия – цвет, а начало деятельности – воздержание. Управляющий чревом умаляет силу страстей, а зависящий от желания вкушать увеличивает силу сластолюбия. Пища огню – дрова, а пища чреву – снеди. От множества дров возгорается пламень, а множество снедей питает похоть. Замаранное зеркало не передаёт вполне от образившегося в нём образа, и сила мышления, притупленная пресыщением, не приемлет в себя ведения Божия. Второй дух – блуд. Воздержанием порождается целомудрие, чревоугодие же матерь невоздержанности. Елей питает пламень светильника, а обращение с женщинами возжигает огонище сластолюбия. Напором волн обуревается ненагруженный корабль, а блудным помыслом – невоздержанный ум. Блуд возьмёт в помощь себе пресыщение, потому что разойдётся с умом, станет заодно с противниками, и до конца будет сражаться вместе с врагами. Кто любит безмолвие, тот пребывает, не уязвлен стрелами врага, а кто вмешивается в толпу, тот часто получает раны. Воззрение на женщину ядовитая стрела, уязвляет душу, вливает в неё яд и, чем продолжительнее, тем больше производит загноение. Кто охраняет себя от этих стрел, тот не ходит на народные собрания, не предаётся рассеянию на празднествах. Ибо лучше оставаться дома и прибывать в молитвах, нежели, думая почтить праздник, сделаться скорою добычею врагов. Избегай свидания с женщинами, если хочешь быть целомудренным, и давай им свободы когда-либо доверятся тебе. Ибо в начале действительно имеют, или лицемерно оказывают уважение, а впоследствии бесстыдно отваживаются на всё; при первом свидании поникают они взором долу, говорят кротко, с состраданием проливают слёзы, бывают пристойно одеты, горестно вздыхают, предлагают вопросы о чистоте и со тщанием слушают. Видишь их во второй раз, и взор их поднят несколько выше, а в третий – смотрят уже бесстыдно, улыбаясь, даже разливаются громким смехом; наконец, приходят нарядные, ясно высказываются перед тобой, такой вид дают взгляду, который возвещает страсть, поднимают брови не оставляют в покое ресниц, обнажают выю, во всём теле обнаруживают негу, произносят слова обнажающие страсть, самим выговором стараются обольстить слух, пока всеми силами не оцепят душу. Старец говорил громко, уверенно смотря на меня ясными глазами, но в последних словах была какая-то грусть, очевидно, он вспомнил что-то касающееся его самого. Я, молча, слушал наставления, время от времени, делая глоток вина, которое заставляло мою голову работать необычайно ясно. Син продолжал: