Ученик без земли

Крис запретил себе думать о своём овоще, который так и не представил на ярмарке. Спасённый им человек вопреки своим же обещаниям запустил сад до состояния пустыря.

– Ты наверно удивлён, да? – Виктор принёс им вина в высоких серебряных бокалов, инкрустированных рубинами. – Немного перемен не повредит! Я рад твоему возвращению! Ты наверно научился нескольким приёмчикам, а? – Виктор залпом выпил содержимое бокала, отчего часть разлилась по его шее и груди, а другая даже пошла носом. – Собаку ты расколдовал? Мерзкая псина лаяла и лаяла, пришлось её заткнуть.

– А петухи старика Пшока? – Крис даже не притронулся к вину. Он оглядывался в поисках родителей, объятый плохим предчувствием.

– Их я первыми заморозил! – похвастался человек перед ним и плюхнулся в огромное богатое кресло. – Ты лучше присядь, Крис. Нам многое надо обсудить!

С этими словами он весь напрягся, отчего его лицо пошло всё морщинами, вытянутая в сторону Криса правая рука с хищно расставленными пальцами, мелко подрагивала. Крис ощутил давление на плечи и по инерции сел на появившуюся под ним табуретку.

– Каково, а? – Виктор откинулся на спинку кресла и самодовольно улыбнулся. – Тебя такому наверно не учили, да? А я вот всё сам! Сам! Никакой науки мне не нужно! Не обижайся, но вся эта твоя учёба – просто протирание штанов! То ли дело я! Я – самородок! На самом деле это так интересно! В своём мире я был всего ли менеджером по продажам в захудалом магазине бытовой техники, а стоило мне попасть сюда как я обрёл невероятную силу!

Виктор широко раскинул руки, глаза его алчно засияли.

– Сначала я думал, что мне это кажется, но свечки зажигались по моему желанию! Дальше –больше! Петухи, собаки, роскошные вещи! Дом не удалось поменять, сил пока не хватает, однако это дело времени, я уверен! Зато посмотри, чего я добился! А! Как тебе? Кем я был до попадания в этот мир? Букашкой! Жалким и бедным! Но здесь… Здесь я скоро смогу…

Виктор что-то ещё говорил и самовосхвалялся, а Крис думал о том, что Гальдо был прав, послав его сюда именно сейчас: такими темпами Виктор и впрямь скоро станет очень сильным волшебником. Раз учитель забил тревогу именно в этот момент, то значит ли это, что Крис справится с тем, кого спас полгода назад?

– Где мои родители, Виктор? Где брат и сёстры?

Виктор замолчал. На его лице можно было безошибочно прочитать поиск наилучшего ответа.

– Прежде, чем ты узнаешь, я должен сказать, что они совсем тебя не ценили. Помнишь ту твою картошку?..

– Брюль, – автоматически поправил его Крис.

– Вот именно! Разве они поддержали тебя? Нет! А как ты уехал они стали задирать носы и грубить соседям. И тут я не причём! На рынке они козыряли твоим именем и брали продукты бесплатно! Со своими прежними друзьями они не захотели знаться, а вот тех, кто богаче принимали у себя и навязывали дружбу. Это было так противно! Знаешь, я повидал за свою жизнь людей, и твои предки – жадные и мелочные.

– Что ты с ними сделал? – холодно спросил Крис. Он чувствовал, что Виктор, забалтывая его, пытается сковать ему руки и ноги.

– Они здесь, не переживай. И скоро ты к ним присоединишься!

Виктор вскочил на ноги, глаза его налились кровью, на шее вздулись вены – он явно прикладывал массу усилий для очередного коварства.

И вот сейчас, именно сейчас Крис понял, для чего ему нужна была учёба, для чего Гальдо натаскивал его на моментальную реакцию защитными заклинаниями, для чего нужна была вся эта структура построения магии в голове.

Крис отзеркалил заклинание, прежде, чем подумал об этом. Скрестив руки у лица, он удерживал защитный барьер, пока Виктор остервенело крутил колючий воздух вокруг него.

– Ты всего лишь фермер! Жалкий земляной червь! Чему бы тебя не учил сумасшедший старик, он явно просчитался! Какая же ты деревня!

Крис сосредоточился и хлестнул Виктора ковром по ногам, повалив того набок.

– Неплохо, – отметил он, прекращая атаку и переводя дыхание. – Но это уже надоедает!

Крис увидел, как сквозь кожу Виктора стали прорезаться шипы, его лицо удлиняется, превращаясь в хищную зубастую морду, дорогие замшевые туфли на ногах были порваны огромными когтями.

– Остановись! – предупредил его сын хозяев дома, в душе молясь всем богам, чтобы он послушался: Крис совсем не был уверен в своих силах, ему было страшно, это холодное липкое чувство ощущалось даже на кончиках пальцев и в желудке. Он хотел призвать Гальдо и других учеников прямо сейчас! От этого удерживала мысль о том, что Гальдо не отправил бы его одного, не будь уверен в успехе. Стыдно будет подвести хорошего учителя.

Крис отскочил к стене, спасаясь от огромной хищной лапы странного полу-дракона-получеловека, в которого обратился Виктор. Было видно, что это только начало. Он будет развиваться и скоро сможет легко превращаться в дракона любого размера. А если к этому добавить его амбиции…

Ученик Великого Гальдо собрался мыслями и обжёг противнику живот. Страх выгнал его из дома на ярко освещённую солнцем улицу вместо того, чтобы продолжить атаку.

Виктор догнал его, прыгнул на спину и придавил в припорошённую снегом дорогу.

– Слабааак, – сладко протянул он и мотнул головой, возвращая себе человеческое лицо. – Как бы увальнем, так и остался! Это я – великий волшебник, а не ты или твой Бенмальдо! Скоро я… Я! Буду властвовать над этим миром! И кстати твоя сладкая Патти после твоего отъезда была куда более сговорчивой. Ты бы знал, как краснеют её щёки, стоит только…

Договорить он не успел, так как его обхватили упругие лианы, вырвавшиеся из мёрзлой земли.

– Что?.. – прохрипел Виктор, чьё горло прочно обвил зелёный аркан.

– Теперь я знаю про другие миры, Виктор. И тебя надо вернуть туда, откуда ты пришёл. Ты опасен. Поэтому либо я тебя убью, либо отошлю обратно. Что выбираешь?

– Погоди, погоди! – залебезил тот. – Зачем торопиться? Я, например, никого не убил! Твои родители просто стали пугалами. Уверяю, с ними всё порядке. Стоят себе на огороде рядом с твоей картошкой! Давай… давай договоримся! Ну? Согласен, я перегнул палку, что с того? Возьми меня с собой к этому… Гальдо! Обещаю, я буду хорошим учеником! Вот увидишь! Ну же, Крис! Соглашайся! Мне просто нужен урок!

– Да, тут ты прав, – покачал головой Крис, отряхиваясь от снега. – Тебе действительно нужен урок.

Виктор уменьшился и почти было выскользнул из растительной хватки. Лианы споро перехватили его за лодыжки, а расцветший позади неудачливого беглеца ярко-розовый цветок словно пеликан заглотил коротышку и уже не выпускал. Судя по раздувавшемуся и снова уменьшающемся объёму лепестков, Виктор пытался то увеличиться в размерах, то уменьшиться.

– Если бы ты учился, ты бы знал, что изменение размеров требует много сил. Ты бы успокоился, иначе скоро ты не сможешь пошевелить ни рукой, ни ногой, – Крис не мог поверить в свою победу: неужели справился? Ведь справился же?

– Справился! – довольно крякнул Гальдо прямо на ухо Крису.

Тот вскрикнул и схватился за сердце.

– Учитель? Как вы? Я как раз собирался…

– Знаю, знаю, – махнул рукой тот. – В смысле… Моему взору открыто всё! Я слышу не только дрожь земли, но и мысли каждого из людей!

Этот громкий голос и пафосная речь были предназначены для зрителей: окна и двери домов приоткрывались, жители Патхилла наблюдали за схваткой, не желая вмешиваться.

– Вы просто следили за мной через зеркало, – тихонько хмыкнул Крис, с трудом сдерживая смешок, глядя на учителя, который весомо хмурил брови и делал нелепые размашистые движения руками.

– Тссс! – шикнул на него Шарон. – Не мешай представлению!

Друзья тоже были здесь, но невидимые. Крис ощущал тепло из тел и слышал шумное дыхание.

– Подойди ко мне Крис, сын Джона, распылим же этого недостойного!

– Распылим? – шёпотом уточнил Крис, беря Гальдо за руки и чувствуя ладони других учеников сверху.

– Звучит лучше, чем «отправим в параллельный мир, который находится в одной из известных мне Вселенных и шаре пространства-времени», – шикнул на него колдун, а потом громогласно взвыл. – Возьмёмся же за руки с моим учеником и призовём в свидетели небоооо и солнцеееееее!…

На самом деле в это самое время четверо его других учеников нараспев читали незнакомые Крису заклинания и судя по напряжению в их голосе, концентрация их внимания была максимально высокой.

– Крис, ты спас его, так что тебе его и отправлять обратно, – тихо сказал Гальдо. – Повторяй за мной, сконцентрируйся на мысли, что этот человек потерял свой дом и ему нужно помочь. Думай только об этом и повторяй…

– Я, Крис, сын Джона из Патхилл… открываю врата… то, что принадлежит… туда и вернётся… Я… повелеваю… разорваться и…

Это всё, что смогли расслышать жители сквозь сильный вихрь, поднявшийся вокруг Великого Гальдо и его ученика. И некоторые клялись, что в этот самый момент они видели фигуры ещё четверых людей!

Засияли молнии, лианы исчезли, Виктор упал на землю как мешок картошки: силы совсем покинули его. Колдуну и его ученикам это было только на руку: заклинание сработало, мужская фигура в оборванных одеждах исчезла под порывом ветра и молниями.

Когда всё стихло, Гальдо пошатнулся, и Крис едва успел поддержать его. Именно в эту минуту молодой человек понял, почему старик готовил себе замену: он слабел, и под всеми этими одеждами, расшитыми витиеватыми узорами, находился всего лишь пожилой человек. Сострадание остро кольнуло сердце Криса. Гальдо поднял на него глаза и улыбнулся.

– Вот именно поэтому, Крис, сын Джона, я и выбрал тебя и других: у вас чистые сердца, и в своё время смогу уйти спокойно. Но не сейчас. Давайте-ка вернёмся домой и…

– Учитель, – поспешно перебил его Крис, заливаясь краской. – Мне… Я бы хотел проверить, всё ли хорошо с родителями, и ещё Патти…

– Иди, иди, – отмахнулся Гальдо, подленько и многозначительно хихикая и не останавливая от этого остальных учеников. Судя по чуть приподнятым локтям, его подхватили с двух сторон. Рядом засветилось овальное окно.

– Обещайте не подглядывать в зеркало! – крикнул им вслед Крис, но не был уверен, был ли услышан.

Не теряя времени, молодой человек побежал в сад и к огромному облегчению обнаружил там своих родителей и сестёр с братом: расколдованные исчезновением виновника их превращения в пугала, они сидели на заснеженных грядках и ощупывали свои руки-ноги.

– Мама! Отец! – бросился к ним Крис. – Хвала небесам, вы целы!

Подтверждая этот факт, заголосили тридцать петухов старика Пшока.

С трудом распрощавшись с раскаявшимися родителями, Крис со всех ног пустился к мельнице, чтобы наконец-то сказать Патти Картрайт о своих чувствах и попросить у мельника руки его дочери. Ведь если он смог дать отпор Виктору Страшному – как его уже окрестили жители – то уж с разговором с отцом давно любимой девушки он точно справится! Ведь справится же, правда?..

Конец

©Морозова Дарья Вячеславовна

11.08.2021

В оформлении обложки использованы фотографии с https://pixabay.com/ по лицензии CC0