Оковы огня. Часть 1

С раздражённым кряхтением из-за поваленного дерева выбрался демон в чёрной броне. На груди дымилась полоса раскалённой стали, куда пришёлся огненный удар герцога, от которого демон и отлетел в гущу леса.

Эверард не сводил пламенеющего взгляда с демона.

– Не думал, что ваш род настолько уверовал в свою силу, что решил вторгнуться на нашу землю. Неужели так осмелели? Или в таком отчаянии? – жёстко спросил он, узоры на коже пульсировали серебряным светом.

– Не твоё дело, выродок, – прохрипел в ответ демон. Хоть броня и защитила его, но удар был невероятной силы. Ещё чуть-чуть, и он оказался бы серьёзно ранен, если не мёртв.

– Я дам тебе пять вздохов, и ты скажешь, что тебе нужно здесь. Или ты умрёшь, – в голосе Эверарда звучала холодная ярость.

От кривой ухмылки и так неприятное лицо монстра стало похоже на кожаную маску.

– Как благородно! Воистину, настоящий дракон. Только вот от тебя несёт нашей магией, выродок, – демон рассмеялся хрипло. Ему доставляло наслаждение смотреть, как в глазах герцога закипал гнев, нравилось видеть ненависть, излучаемую всей его душой.

– Время выходит, отродье тьмы, – сквозь зубы процедил Эверард.

– Думаешь, я поверю, что ты отпустишь меня? Я похож на идиота? – демон оскалился в ответ. – Попробуй убить меня, если сможешь, – прорычал он.

– Как скажешь, – Эверард взмахнул рукой, и в сторону демона устремилась волна огня, но тот как ждал этого. Мгновенно в его ладони появился диковинный амулет в виде оскаленной морды монстра, с которого в следующее мгновение сорвался чёрный луч. В глазах Эверарда ничего не изменилось: ярость и решимость – как всегда его верные спутники.

Волна огня схлестнулась с чёрным лучом. Но, к удивлению, чёрный поток пронзил синее пламя, как стрела, и устремился дальше.

Эверард напрягся, крепче сжал челюсти, и его в грудь словно тараном ударило. Черная стрела снесла с ног и отбросила метров на двадцать, прямо на огромное дерево, точно, как и демона до этого. Сила удара была такова, что и это тысячелетнее огромное дерево не выдержало, с пронзительным треском рухнув на содрогнувшуюся землю.

– Высокомерный засранец, – презрительно сплюнул демон. – Хорошо, что Хозяин даровал мне Крик Скозара, – качнул головой, поблагодарив свою прозорливость. Не попроси он столько артефактов, скорее всего не получилось бы даже справиться с проклятыми гвардейцами, как-никак построение из двух десятков этих воинов не по зубам и некоторым посильнее него.

Демон повернулся к золотому куполу, укрывавшему принцев и девушку, на лице заиграла самодовольная усмешка, а глаза превратились в полулуния от хитрого прищура.

– Теперь вами займёмся, – демон тяжело зашагал по ковру из зелени, с каждым шагом земля под стальными сапогами чуть проседала.

Изабелла с тревогой смотрела на поваленное дерево, не обращая внимания на приближающегося врага.

– Мы должны помочь Его Светлости, – сказала она, но голос прозвучал предательски слабо. Что она могла сделать? Её саму только что спасли из хватки смерти. В этот миг она с новой силой возненавидела свою беспомощность. Почему Всеотец не даровал ей способности к магии? Иначе она могла бы сделать хоть что-то, а не сидеть за щитом, ожидая своей участи.

– Не волнуйтесь, леди Изабелла, Эверарда таким не возьмёшь, – ободряюще сказал старший из мужчин, но глаза неотрывно следили за демоном, который уже в двух шагах нахмурившись изучал золотой купол.

– Да, этот здоровяк не помрёт от какого-то тёмного лучика, – криво усмехнулся младший, – а вот мы можем.

Он бросился вперёд, руки покрылись янтарным свечением и прильнули к поверхности щита. Как раз в этот момент золотая поверхность содрогнулась от мощного удара, но устояла. На лбу юноши выступили капли пота.

– Сколько сможешь продержаться? – спросил старший, продолжая обдумывать положение дел.

– С десяток подобных удержу, вряд ли больше, – в хриплом голосе звучало спокойствие. Юноша крепче упёр ноги в землю – демон как раз поднимал руку с талисманом для следующего удара.

Через мгновение купол снова сотрясся от удара, но теперь в некоторых местах свечение потускнело. Молодой маг направил больше энергии на щит, только это стоило ему не дешево. Лицо побледнело, пот начал скатываться по щекам, а рубашка прилипла к телу.

***

Георг напряжённо следил за братом, готовый в любую минуту сменить его, он понимал, что собственных сил хватит, чтобы отразить два удара, максимум три. Он преуспевал в физической силе, ближнем бою и управлении войсками, а не в магии.

Размеренно друг за другом атаки обрушивались на щит, если в начале Изабелла вздрагивала от каждой из них, то после пятой перестала реагировать вовсе. Все её мысли сосредоточились на поиске спасения. Странно, даже страх отступил так глубоко, что вовсе не ощущался. Спокойствие и решимость бороться овладели ей. Она и сама не понимала, откуда взялись силы. Видимо, смертельная опасность действительно раскрывает истинное лицо человека, а она не верила, когда отец говорил ей о своих прошлых похождениях.

На алых губах Изабеллы проступила лёгкая улыбка, но изумрудные глаза тем не менее сосредоточенно следили за демоном.

Прошло всего полминуты, с того момента как демон начал атаковать золотой купол, а на его поверхности уже появилась паутина мелких трещин.

Николас был мертвенно бледен, а по краям губ виднелась алая кровь, которую он то и дело сглатывал. Ещё чуть-чуть, и он не способен будет стоять, вот тогда им придётся несладко.

Демон постепенно начинал приходить в ярость. Проклятые юнцы всё портили. Даже с мощным атакующим артефактом он не мог пробить их защиту. Узнай кто об этом, его выставили бы на посмешище.

Оскалившись, собрал всю силу в один удар, уж это должно сработать. В сторону купола понёсся сгусток чёрной энергии в три раза больше предыдущих.

От одного только вида этой энергии у Николаса помутилось в глазах.

– Брат, – едва слышно прохрипел он.

Георг, как ждавший только этого, подскочил к нему и упёрся руками в щит, направляя всю доступную силу.

Купол вспыхнул золотым солнцем, которое сразу же погрузилось в непроглядную тьму. Мощь удара оказалась такова, что землю вокруг них испарило на полметра вглубь, воздух заполнился раскалённым дымом и пылью. Учитывая, что удар был направленным, можно только представить, какая мощь обрушилась на щит.

Демон с улыбкой смотрел, как оседала пыль, но вдруг его лицо перекосило, и оно превратилось в отвратную гримасу.

– Ты! – прошипел сквозь зубы демон.

Сквозь пыль и клубы горячего воздуха был виден силуэт с горящими серебром узорами, за спиной мужчины синим огнём переливался защитный купол, которым он в последний момент накрыл братьев и Изабеллу.

Эверард неспешно двинулся вперёд, рукой отмахиваясь от парящей пыли. Рубаха на нём сгорела ещё от первого удара, и теперь бугрящиеся мышцы не скрывало ничего. Тут и там на бледной коже вспыхивало синее пламя, будто пытаясь вырваться из тела и разрастись в неистовый огненный ураган. Из-под маски с каждым вздохом вырывались клубы чёрного дыма.

– Неплохая у тебя безделушка, – усмехнулся Эверард и с пренебрежением продолжил: – если бы твой хозяин соизволил выдать что помощнее, то, может быть, у тебя и был бы шанс. Но, похоже, шавку отправили на верную смерть.

Демон от такого чуть не сплюнул в ярости. Чёртов, выродок, ещё смеет насмехаться над ним и хозяином.

– Ещё ничего не решено! – Он вновь вскинул руку с амулетом.

Сверкнула чёрная стрела энергии, но в этот раз Эверард и не обратил внимания на эту атаку. Удар даже со всей мощью этого артефакта сможет разве что поцарапать его. Единственное, чего опасался Эверард, так это странные связывающие и дезориентирующие сплетения в энергии амулета. Ещё раньше он почувствовал тонкое ментальное воздействие, которое смогло сковать его, а это значит, что над этим артефактом поработали одни из лучших мастеров демонов, возможно, и людей.

С кончиков пальцев Эверарда сами собой сорвались синие огненные нити, они оплели чёрную стрелу, как паутина, и рассекли на части.

При виде этого монстр оскалился и, выругавшись на непонятном языке, без раздумий бросился прочь. Чёрный дым за спиной превратились в два клубящихся крыла, со взмахом которых демон взвился ввысь.

– Куда ты так заспешил? – усмехнулся ему вслед Эверард. – Мы ещё не договорили! – В глазах полыхнул синий огонь, языками вырвавшийся из прорезей в маске. – Домен, – прорычал он.

Мгновенно в стороны распространилась волна пламенного жара, один вздох и на сотни метров вокруг подскочила температура, словно всё перенеслось в жерло раскалённого вулкана. Но как бы высока ни была температура, на удивление, ничего не вспыхнуло: ни трава, ни кусты, ни деревья.

Эверард с силой втянул воздух, ощущение мощи и необузданной силы переполняло его. Редко, когда удавалось выпустить пламя на волю, чаще всего оно медленно тлело внутри, но как же хорошо иногда вздохнуть полной грудью.

Огненный взгляд устремился за уносящимся демоном. Всё в радиусе Домена было под его контролем: каждое живое существо, каждое растение, каждая песчинка. Маленький мир в его власти.

Вдруг демона объяло синим пламенем, и с истошным воплем тот камнем рухнул вниз.

Демон не успел отлететь далеко, и Эверард, удовлетворённо хмыкнув, неспешным шагом направился к нему, не забывая при этом каждое мгновение поддерживать Домен активным. Мало ли что эта мерзость приготовила на случай своей скорой кончины.

Вмятине в земле была не большой, не глубокой. Эверард качнул головой – крепкий оказался демон. В сторону отходил широкий след, словно что-то волочили по земле.

Медленно повернулся в сторону, зная, что там увидит. Демон полз на одной руке, пытался оказаться как можно дальше, изо всех сил стараясь сохранить свою драгоценную жизнь, но оплавленная броня прикипела к телу, сковывая движения, а переломанные обожжённые ноги больше его не слушались. Пальцы в стальных перчатках напрягались, пытались выдержать вес всего тела, но только глубоко расцарапывали землю. Очевидно, последние силы покидали его.

Эверард направился к демону, сохраняя внимание и готовность мгновенно ответить на любое движение врага.

– Куда же, ты так спешишь? Даже не попрощался, – усмехнулся герцог, а глаза горели жестокой синевой.

Демон вздрогнул от раздавшегося голоса. Из обожжённого горла вырвался хриплый хохот.

– Лучше заканчивай, выродок, – он тяжело перевернулся на спину, оставив все попытки спастись. – Тебе я ничего не скажу, – сказал он и презрительно сплюнул.

– Не обязательно что-то говорить, я вполне справлюсь сам, тебе и делать ничего не придётся, – холодный взгляд Эверарда прошёлся по демону.

В ответ тот снова сипло рассмеялся:

– Думаешь я позволю заглянуть в свой разум? Я не настолько глуп, выродок.

Внезапно единственной рукой, которая ещё могла двигаться, он ударил себя в грудь. Раздался странный звон, словно разбился стеклянный сосуд.

Демон насмешливо оскалился, будто наслаждаясь тем, что смог напоследок обхитрить врага.

Как только звон прекратился, доспех на его груди резко вдавился внутрь, как от огромного давления, из рта хлынула чёрная кровь, и с усмешкой демон замер мёртвый.

Эверард, глядя на всё это, выругался про себя. Проклятый гад тут обставил его. Он не думал, что преданность хозяину окажется выше жажды жизни, а ведь демоны больше всего ценят именно свою жизнь, в этом они непревзойдённые эгоисты.

Расстраиваться он долго не стал и мгновение спустя решительно направился к трупу. Провёл рукой над демоном, определяя, есть ли на том ещё какие-либо артефакты. Не хотелось, чтобы внезапно что-нибудь рвануло, или неизвестная поделка остался здесь. Кто знает, что может случиться, и что демоны понапихали в самый обычный на вид защитный талисман? Тем более, в последнее время в магии демонов прослеживалось большее влияние магии людей, а значит кто-то довольно знающий и могущественный из человеческих магов примкнул к орде порождений тьмы.

Поиск обернулся ничем, и Эверард разочарованно хмыкнул. Все артефакты, что были на теле демона превратились в серый пепел. Самоуничтожились после смерти хозяина. Это было не в новинку для Эверарда, но, чтобы все даже самые простые кристаллы-накопители в доспехах обратились пеплом, такого он не встречал. Видимо, тот, кто отдавал приказы, не хотел оставлять ни малейших следов.

– Ну, раз ничего ты мне рассказать уже не можешь, – Эверард щёлкнул пальцами, и труп объяло языками синего пламени. Несколько секунд спустя на земле осталась только чёрная зола.

Герцог тем временем отправился обратно, где его уже, наверное, заждались два неуёмно активных юноши и не менее активная девушка.

Вернувшись на место схватки, Эверард не мог не подивиться, насколько мощным оказалась сила амулета демона. Земля была изрыта, целые пласты буквально испарились, и раскалённый воздух до сих пор обжигал кожу.

Синий купол всё также спокойно мерцал. Внутри Георг приводил в чувство Николаса, а Изабелла сидела в стороне и с тревожным интересом следила за происходящим.

Эверард шагнул в купол, Георг тут же вопросительно взглянул на него.

– Демон мёртв, покончил с собой, – в голосе сквозило лёгкое недовольство. – Как Николас?

– В порядке, просто немного перестарался, – с лёгкой улыбкой ответил Георг.

– Дай-ка я посмотрю, – Эверард наклонился к лежащему юноше и положил ладонь тому на грудь. Мгновенно в тело Николаса хлынул поток энергии такой силы, что он зашёлся в кашле и заморгал покрасневшими от выступивших слёз глазами.

– Вот так, – с усмешкой сказал Эверард, отнимая руку. – Не плохо для вашей первой «операции», а? – Он посмотрел на братьев с прищуром, а те в ответ только молча переглянулись.

Эверард же перевёл взгляд на Изабеллу, которая от этого вся подобралась, точно сейчас будут допрашивать, а, может, и пытать.

– Теперь займёмся вами, леди, – Эверард шагнул к Изабелле, от чего та ещё сильнее сжалась.

Эверард нахмурился под маской, глаза блеснули недовольным светом, но от этого стало только хуже: Изабелла даже дышать прекратила, глядя на приближающегося мужчину.

– Так, леди, прекращайте истерику, – резко сказал Эверард. – Вам больше ничего не угрожает.

Изабелла непонимающе моргнула и только сейчас осознала, что замерла, как мышь перед огромным котом. Лицо вспыхнуло от осознания такой своей трусости, а ведь недавно она клялась себе, что не будет больше бояться, будет с уверенностью и смелостью смотреть вперёд. Похоже, на это уйдёт больше времени, чем она рассчитывала. Тем более, если постоянно будут нападать всякие монстры, пытающиеся раздобыть её крови.

– Какая истерика, Ваша Светлость? Никакой истерики. О чём это вы? – притворилась простушкой Изабелла.

В стороне раздался смешок, Николас, пришедший в себя, с интересом наблюдал за этой сценой, незаметно локтем подпихивая Георга в бок.

– А она мне нравится, – заговорщически прошептал младший.

– Утихни, а то оба получим, – ответил Георг.

Эверард присел на корточки напротив Изабеллы.

Девушка от смущения не знала, куда деть глаза. Одно дело, если бы всё было прилично, но тут ведь напротив неё – полуголый, между прочим, опять мужчина, от взгляда которого всё застывает внутри, да и сама она не в лучшем виде. Рукой попыталась кое-как оправить подол, прикрывая ноги, но от этого другой длинный разрез на животе сместился чуть ли не на грудь, едва успела прикрыть. Проклятые кусты и ветки, точно какие-то из них виноваты в этом.

– Значит истерики нет? – полюбопытствовал Эверард.

– Н-нет, – помотала головой из стороны в сторону Изабелла, а щёки пылали пунцовым огнём.

– Вот и отлично, – Эверард резко схватил её за плечо.

Изабелла громко вскрикнула, не понятно отчего больше: от боли или от удивления.

– Что вы делаете? – попыталась сбросить руку герцога, но куда там.

– Лечу вас, – спокойно ответил Эверард.

Под его пальцами хрустнул сустав, кости встали на место. Руке Изабеллы сразу стало намного легче.

Она и не заметила, что вывихнула руку. С изумлением воззрилась на герцога. Но всё равно, это не меняло того, что правила приличия нужно соблюдать. Хватать девушек без предупреждения просто не позволительно. И с предупреждением тоже.

Не успела Изабелла выразить недовольство, как в неё хлынул поток горячей энергии. По коже прошлись табуны мурашек, показалось даже, что волосы на голове встали дыбом.

Эверард аккуратно направлял целительные потоки в организм графини. От недавнего шока та и не осознавала, что находилась на грани истощения и духовного, и физического. Ещё чуть-чуть и она лежала бы в обмороке.

– Рассказывайте, что произошло, леди Изабелла, – сказал Эверард, всё ещё внимательно изучая состояние девушки, медленно, не спеша.

– А? – очнулась от странных ощущений девушка. – Да, хорошо.

Начала рассказывать, пытаясь не пропустить ни одной важной детали, с момента, как она с гвардейцами отправилась на прогулку.

Лица принцев, сидящих неподалёку, с каждым её словом становились всё мрачнее и мрачнее, а взгляд Эверарда становился всё ярче и в то же время холоднее.

Закончив рассказ, Изабелла вдруг ощутила, что тело больше не болит и наполнилось лёгкостью. От радости чуть не вскочила на ноги, как маленькая девочка, но быстро опомнилась и поднялась спокойно, грациозно, как и присуще.

Рядом стоял Эверард, взгляд которого она не могла понять, на всякий случай проверила, как сидит платье, не оголилось ли чего лишнего.

– Кровь, значит, – задумчиво сказал тот. – Похоже, мне нужно в столицу. Демоны совсем осмелели, – Эверард повернулся к Изабелле. – Леди, скажите, вы любите балы? – Глаза синего пламени вспыхнули в прорезях маски.

Глава 8

Изабелла задумчиво смотрела, как за окном экипажа проносятся деревья, небольшие ручьи и реки, как в небе ветер гонит табуны огромных туч, закрывающих солнце.

Они выехали из дворца Ночной Луны три часа назад в сопровождении капитана Верста и его гвардейцев. К облегчению Изабеллы, никто из них не пострадал после нападения демонов, только у некоторых доспехи пришли в негодность из-за полученных повреждений, но свою задачу выполнили – все воины остались целы.

Кстати о гвардейцах. Она перевела взгляд на пару воинов, скачущих параллельно экипажу. Теперь на них красовались новые доспехи из матовой стали, которая не отражала свет, не мерцала на солнце в отличие от предыдущей, но теперь переливалась бледным серебристым светом от множества рун и магических символов. Каждый доспех был точно подогнан под фигуру владельца так, что, наверное, и острие иголки не просунуть между стыками пластин. Изабелла подумала, что такую броню создавали исключительно для боя и сражений, а не для радости глаз и похвальбы искусством отделки и богатством инкрустации, как у стражей многих влиятельных лордов.

Хмыкнула про себя, когда заметила довольные улыбки гвардейцев. Хорошо им в новых доспехах. А как они радовались в первые часы, когда Его Светлость сказал, что как раз закончил новый вариант доспехов, и в награду за проявленную доблесть они будут первыми, кто и опробует его поделку.

Как они тогда ликовали! Чуть ли не плясали, а ещё гвардейцами зовутся. Большие дети.

– Вы чем-то недовольны, леди Корт? – Раздался холодный голос, лишённый эмоций.

Изабелла вздрогнула и попыталась вернуть на лицо безучастное выражение, но, видимо, у неё это плохо вышло.

В удобном кресле напротив Эверард был облачён в простой чёрный камзол из дорогой ткани, лишённый каких бы то ни было украшений и вышивки, штаны из тёмной ткани с кожаными вставками, предназначенные больше для долгих верховых поездок или сражений, и высокие сапоги, голенища которых усилены сталью так, что больше походили на часть латных доспехов. Но больше всего бросались в глаза массивные наручи из серебристого металла, закрывающие предплечья почти полностью. На их поверхности – гравировка в виде оскалившихся драконов с синими кристаллами вместо глаз. В купе с серебристой маской, закрывающей всё лицо и ниспадающими на плечи чёрными волосами Его Светлость олицетворял само воплощение тёмного боевого мага.

– Нет, всё хорошо, – ответила Изабелла, – просто мы отбыли так внезапно. Я едва успела поговорить с тётей, – взгляд изумрудных глаз на миг впился в мужчину. – Вы не скажете, почему она не смогла поехать с нами? И чем вообще вы её так заняли?

Эверард ответил после недолгого молчания:

– Я не могу сказать, чем занимается леди Марн, – увидел, что Изабелла тут же встрепенулась, явно недовольная, но не решающаяся высказаться, и поспешил объяснить: – Я не вдавался в подробности. Патриарх, кажется, нашёл старые записи наших исследователей и попросил леди Марн помочь разобраться в них. Насколько, я знаю у вашей тёти непревзойдённый талант в области древних рукописей.

Изабелла чуть не вскочила от такого заявления. Если замешан сам Патриарх, то значит, что-то определённо не чисто. В груди тревожно забилось сердце. Не хватало им ещё влезть в тайны Императорского рода, тогда у них точно не будет пути назад. Запрут где-нибудь подальше от людей и ключ забудут.

– Не переживайте, леди, – успокаивающе сказал Эверард. Успокаивать он, конечно, умел плохо, вернее, не умел вовсе, но лучше что-то, чем ничего. Тем более отец обещал, что ничего серьёзного не случится, да и в целях безопасности женщин лучше разделить. – Леди Марн прибудет в столицу чуть позже нас, может на неделю, может меньше. За неё не беспокойтесь.

Изабелла прожгла взглядом Эверарда, то же ей гарант. Она хоть и не сравнится со столичными интриганами, но за дуру-то её держать не надо.

– Так зачем мы едем в столицу и так поспешно? – приняв невинное выражение лица, спросила Изабелла. – Только не надо говорить про Осенний бал, Ваша Светлость. Я не настолько глупа, чтобы поверить, что вы любитель светских развлечений.

Эверард усмехнулся от такого заявления.

– Думаю, Осенний бал сыграет не последнюю роль. Но вы правы, леди. Основная причина нашего визита в столицу – информация, – размеренно ответил он.

– Информация? – полюбопытствовала Изабелла, практически вклинившись в речь герцога.

Недовольный вздох возвестил, что Эверард не оценил такую неумеренную тягу к знаниям.

– Сидите и слушайте, леди, – в синих глазах блеснул огонь.

Изабелла недовольно поджала губы, но перечить не стала, видимо, опасаясь скверного характера герцога.

– Насколько я понял, демонам нужен не только артефакт, но и ваша кровь, – тем временем продолжал Эверард, – следовательно, нужно узнать, зачем она им понадобилась, – изучающе взглянул на девушку, та сидела с недовольным выражением лица, но внимательно слушала. – Демон говорил что-то об истории вашего рода, скорее всего, кто-то из ваших предков был связан с демонами. Хоть я и сведущ в истории, но всех нюансов не знаю. Именно поэтому мы и направляемся в столицу, чтобы получить информацию, зачем же именно вы так им нужны.

Эверард с интересом следил за реакцией девушки, и после недолгой паузы она сказала:

– То есть вы считаете, что мои предки могли быть пособниками демонов?

– Необязательно, – ответил он, – вряд ли бы пособники демонов удостоились такого внимания со стороны Рода. Не будем судить раньше времени.

Пристально посмотрел на графиню, так что у неё пошли мурашки по спине.

– Лорд Нортром? – тревожно спросила Изабелла, а руки сами покрепче вцепились в подол платья. – Исчезновение моей матери. Её… Они похитили её тоже из-за этого? Ради крови? – Голос её дрожал, а на глазах сами собой выступили слёзы. Последнее время это не давало ей покоя. Она знала, что мать мертва, но то как она могла умереть, что могли с ней сделать перед смертью, это просто разрывало ей сердце.

Эверард долго и пристально смотрел на девушку, а она всё не отводила глаз, и по его молчанию поняла, что знает ответ. Не выдержав, Изабелла отвернулась к окну, чтобы скрыть покатившиеся по щекам слёзы. В руке сам собой появился платок, чтобы им заглушить рвущиеся наружу рыдания.

Воцарилась тяжёлая тишина, нарушаемая тихими всхлипами Изабеллы.

Герцог молча смотрел на девушку, на то, как легонько сотрясается её тело, но поделать он здесь ничего не мог. Никакие утешения не помогут. Ему не помогли. Нужно просто помолчать и быть рядом.

Несколько минут спустя, всхлипы стали становиться всё реже и реже, Изабелла начала успокаиваться, но теперь ей овладело смущение, и она не смела поднять глаз. Надо же так расплакаться, причём прямо перед герцогом. И теперь никуда не денешься.

– Скажите, леди, насколько глубоки ваше познания относительно Войны с демонами? – спросил Эверард тихим, спокойным голосом.

Изабелла покрасневшими глазами взглянула на герцога. Он всё так же сидел напротив неё, и вроде бы ничего не изменилось, но сейчас он казался ей не таким… пугающим.

Задумалась на несколько мгновений, отчего брови её нахмурились, собирая кожу на лбу тонкими складками. Раз Его Светлость решил делать вид, что ничего не произошло, что ж, тогда она поступит так же.