скачать книгу бесплатно
– Это смерть Срепа.
– Мои соболезнования. Он был хорошим учителем и бойцом. – Ишио проявил больше сочувствия, чем с Терасом. – Тебе не удалось вразумить его?
– Вера Срепа в меня испарилась, едва я не захотел делиться с ним своим планом. Все Хранители считают, что я отжил свое и теперь пытаюсь забрать с собой столько жизней, сколько возможно.
– Кто еще против нас?
– Салхронс, Ракс и, конечно же, Дремас. Он больше всех желает моей смерти.
– Меня успокаивает лишь твое обещание, что ты сам с ними разберешься. – Карта вновь поменяла свое положение. – Перед поющим Лесом была потасовка. Твоих рук дело?
– Я не пойму, – перебила его Дайсу, – зачем нам слушать то, через что мы прошли? Неприятно все это вспоминать.
– Дамочка, – начал гном, но его остановил дракон:
– Дайсу, Ишио, может, и выглядит как озабоченный карлик, но мы ценим его за другое. Не задумываясь, я могу назвать сотню тех, кто превосходит нашего гнома в бою и стрельбе, не говоря уже о магии, в которой даже у меня лучше успехи. Специализация Ишио – это сбор информации. Любой и в кратчайшие сроки. А с помощью сведений, что мы добыли за месяц пути, ему удастся проложить наш путь, минуя неприятности, и просчитать десяток вариантов развития событий.
– Мне стоит чаще умирать. Просто все это звучало как комплимент. – Гном смотрел на Аду и улыбался.
– Не обольщайся.
– Ладно, Дэлиграт, что еще я должен знать?
– В Мегсанде я разрушил артефакт, сдерживающий Варкусов от нападения, и вскоре они двинутся на малый континент. Кроме того, на меня охотятся Воины Пустоты, и маги, о которых ты и так знаешь. С Аласенсом – эльфом-повстанцем, разговора у нас не получилось, но мы смогли заполучить Силу источника, что был укрыт в Поющем Лесу.
– Умеешь ты заводить себе друзей.
– На Ларексе зреет война, – продолжил он. – Бароны хотят захватить власть, и для этого они создают свой вариант зелья Пробуждения.
– Ваш с братом эликсир? Да, Мироздание успеет пару раз переродиться, прежде чем им повезет, – пошутил Ишио.
– Они уже далеко продвинулись.
– Даже если это и правда, то на кой черт нам в этом разбираться?
– Зелье должна была приготовить она. – Демор указал на Дайсу.
Гном грубо выругался, прекрасно понимая, к чему это ведет, но худшее Дэлиграт приберег напоследок.
– Во мне пробуждается душа, из-за чего Бездна пытается захватить власть над телом. Магия приказа теряет свою Силу. И чем дальше, тем все серьезнее. Хуже, когда это происходит скачками. Но я все же думаю, что смогу контролировать процесс.
– Воу, воу, воу, – остановил его Ишио. – Если бы я не знал тебя, то подумал, что ты шутишь. Почему вдруг кошмар Творца решил выйти из спячки?
– Ее пробуждает Дайсу.
На этот раз ругательство гнома было похоже скорее на заклятье.
– А не слишком ли много совпадений? Она и душу пробуждает, и в войне не последнюю роль играет. Ко всему прочему еще и маг. Тебе не кажется, что ее тупо подослали?
– Я проверял. Даже если это так, она сама ничего не знает.
– Тебя не могут убить, и поэтому хотят вывести из игры. От нее нужно избавиться.
– И мне подсунут другого. – Дэлиграт сам уже сотню раз прокручивал этот разговор, каждый раз оставляя девушку.
– А ничего, что я все еще здесь? – Дайсу казалось, что ее вообще не замечают.
– Ишио, она остается с нами. – Дэлиграт в отличие от гнома был спокоен. – Кто бы ее ни подослал, пусть думает, будто обыграл нас. К тому же она полезна.
– Рискованно и нелогично, – настаивал на своем гном.
– И в этом наше преимущество.
– Я уже представил, как мы всех удивим. Творец, Хранители и демоны посмеются от души, увидев наш отряд. Девушка, которая может спутать нам все карты, и слабеющий гилкс. Команда мечты.
– Аккуратнее со словами, гном. – Нест выдвинулся вперед.
Ишио удивленно взглянул на них.
– Не может этого быть. Вы действительно не знали? Это боевой гилкс, и он привязан к определенной территории, на ней Нест непобедим. Но чем дальше отходит – в нашем случае от побережья, тем слабее становится. Неужели вы не замечали?
– Симптомы были, – согласился Дэлиграт. – Но как вышло так, что сам Нест об этом не догадывался?
– Гилкс знал, для чего создан, но о последствиях, насколько я могу судить, не догадывался. Мама, видимо, не захотела рассказать детишкам всю правду.
Нест был готов взорваться от ярости.
– Что будет потом?
– Если он уйдет еще дальше и станет применять дарованную ему силу, то умрет. Ему лучше вернуться.
– Этого не будет! – Нест ударил по столу, и по карте пошли помехи.
– Есть способ предотвратить это? – спросила Дайсу.
– Отвести к каменному кругу гилксов, что на островах западнее малого континента, откуда вышли Первенцы Матери. – Гном отрицательно покачал головой. – Для нас не вариант так далеко тащиться – он не протянет. Но есть возможность замедлить процесс.
– Что нужно сделать?! – Нест страшился не смерти, а того, что не сможешь продолжить путь со всеми.
– Успокойся, каменная твоя башка. Раз я сказал, есть способ, значит, смогу все организовать. Мне только нужна помощь Дэлиграта.
– Можешь на меня рассчитывать.
– Вот и решили проблему, так что нечего мне тут кричать, – успокоил всех гном. – Теперь вернемся к делу и пройдемся по списку тех, кто, возможно, перейдет нам дорогу. Магов, которые напали на тебя, вел Ломар Траиан – фанатик своего дела. Если поймет, что ты угроза, не отступится. Он умен, и его будет непросто обыграть. – Карту на столе заменило досье на Ломара. Все то, что смог собрать Ишио. – Воины Пустоты, или пустотники, скорее выскочки, чем наемные убийцы. Назойливы как мухи, но убьем их Мастера – и решим все проблемы.
– В последний раз они выбрали удачный момент для атаки. Сразу после боя с Аласенсом. Если бы не помощь Неста и Дайсу, мне пришлось бы использовать магию и выдать себя.
– Значит, нужно покончить с ними как можно скорее, – заключил Нест. – В городе ты встретил еще одну проблему – Аласенса, или Снежную Бурю.
– Не думаю, что мы с ним пересечемся еще раз.
– Приготовься удивляться. – Ишио наслаждался моментом. – У него есть пророчество…
– Один эльф из Поющего Леса упоминал об этом. – Дэлиграт напрягся, понимая, что гном не просто так поднял тему.
– Что случилось? – Дайсу старалась не терять нить разговора.
– В любом Мире найдется какое-нибудь пророчество или предсказание, обязательно за авторством эльфов, которое гласит об апокалипсисе или приходе темных сил. Многолетний опыт не позволяет списывать его со счетов.
– Погоди, Дэлиграт. Самое интересное, что все пророчество вымысел, ведь его не существовало раньше. Оно появилось совершенно недавно, и никто, кроме самого Аласенса, не видел его в глаза. Сторонних упоминаний я не нашел.
Демор вспомнил слова Алинеза, которые он проигнорировал, перед тем как они расстались.
– Пророчество ему дали нимфы из Поющего Леса.
– Даже если это и так, то грудастые демоны всего лишь использовали его. Теперь, когда ты убил их, как и было задумано, пусть Аласенс играет в свою маленькую революцию сколько ему хочется.
– Все равно, желательно бы достать текст пророчества.
– Дэлиграт, я не фокусник и не могу раздобыть того, чего не существует. – Ишио ощутил на себе его тяжелый взгляд. – Но сделаю все, что смогу. Хотя сперва давай обратим внимание на демонов, которые рано или поздно прорвутся на Ларекс, и Творца. Пусть его силы здесь не велики, но все же ангелы в любом случае опасны.
– Это все? – спросил Дэлиграт, просматривая данные.
– О нет, мой вечно угрюмый друг. Теперь мы подошли к основному вопросу. – Ишио был явно горд собой. – Отправив меня сюда, ты дал очень мало информации, от которой я мог отталкиваться. Мне пришлось потратить столько денег, что на них можно купить все известные публичные дома, наполнить их девственницами и устраивать оргии каждый вечер.
– Ишио, к делу, – прервал его рассказ Дэлиграт.
– К вопросу я подошел основательно. История, литература, архитектура, легенды, придания. Тех трех сущностей, что ты увидел в Сфере, здесь зовут, или точнее звали, Рыцарями Порядка. Упоминание об их присутствии я нашел в этом городе на старых барельефах, которые высечены в глубине гор. Так что гномы далеко не первые, кто начал строить в этих местах.
– Странно, но я ничего не знаю о тех, кто населял эти горы до них, – призадумался Нест. – Моя Мать сказала бы.
– Боюсь тебя разочаровать, но она и сама не подозревала о существовании интересующих нас созданий. – Ишио вывел на экран фотографию трех человек, вырезанную в камне, что помогали безликой толпе. – На изображении вы видите, откуда взяла свое начало легенда «О потомках первых королей».
– Там говорится о детях царя, которые решили отказаться от престола и жить простой жизнью. На их места сели другие, однако им все же пришлось править королевством, делая это чужими руками.
– Грубо и сжато, Дайсу. Но суть, надеюсь, всем ясна.
– Не пойму, какое это имеет отношение к нам. Смысл истории в том, что от судьбы не уйдешь. Если родился королем, ты должен им быть, если бедняком…
– Суть незамысловатого рассказика со слабой сюжетной линией нам не интересна, однако куда заманчивее узнать, откуда к вам пришла эта сказка. Вы взяли ее из книг Варкусов и спустя поколения изменили все настолько, что стало сложно докопаться до истины. Определенно ясно лишь одно – троица, на которую мы сейчас смотрим, были их богами, если не создателями.
– Осталось только потолковать с Варкусами. Блеск, – сделала неутешительный вывод Ада.
– В нашем случае даже такая зацепка – шаг вперед.
– Постой, Дэлиграт. Варкусы относятся к ним только косвенно. Все знания им преподнесли те, кто существовал до них.
– Кто?
– Драконы. Не такие, как наши, конечно. Они меньше и могут только парить, но их память универсальна и многослойна, благодаря чему те могут помнить едва ли не зарю создания Ларекса.
– В твоем предположении должна быть ошибка, – заметил Нест. – Единственные драконы обитают в горах к северу отсюда. А Варкусы появились на юге.
– Они были здесь еще до эльфов. Когда на Ларекс пришли ушастые и гномы, то им удалось изгнать местное население на большой континент, так что Варкусы, с учетом всех их частых миграций, с большой вероятностью являются вашими предками. Город, в котором мы находимся, изначально был построен ими.
– Я совсем запуталась. Тогда почему они пошли на нас войной?
– Милочка, мне посчастливилось пробыть тут два месяца, и я уже сыплю откровениями, как божество среднего посева.
– У тебя все равно мало фактов, которые пока не складываются в целостную картину. Сейчас мы руководствуемся лишь догадками. – Дэлиграт не уменьшал его заслуг, однако видел много неточностей в рассказе. – И все же откуда ты все узнал?
– Мне повезло. Я искал и скупал книги Варкусов в слепой надежде, пока не встретил одного коллекционера, у которого нашлось нечто весьма ценное. – Он достал книгу с полки в стене. Она стояла наравне со всеми, будто не представляла такой редкости. – Бывший владелец не смог расшифровать текст, однако это ему не помешало заломить огромную сумму за выцветшие страницы. Именно тут говорится о связи Рыцарей, драконов и Варкусов.
– Ты веришь в столь удачное совпадение? – Дэлиграт знал, Ишио слишком скрупулезен в своих методах, чтобы допустить подобную ошибку. – Нас могут специально вести по ложному следу.
– Я было тоже подумал, будто меня засекли и теперь играются, подкидывая книжонки спорного содержания, однако не тебе рассказывать гному, как работать с полученными данными. Все перепроверено десятки раз. – Ишио не доказывал, что его слова истина воплоти, но дело свое он действительно знал. – Согласен, в истории происхождения много пробелов и нестыковок, но то, что наша следующая остановка – драконы на севере, это точно. Невозможно подделать столько фактов. Я бы заметил.
Дэлиграт все взвесил. Ишио был одним из лучших, и его сложно провести, поэтому если он что-то говорил – Демор ему верил.
Цель, наконец, оказалась определена.
– А теперь, друг мой, постарайся объяснить, что все это значит и зачем такая конспирация. Нам ведь пришлось меня убить.
Дэлиграт осмотрел всех, кто сейчас стоял рядом. Пора было открыться.
– Перед тем как мы инсценировали твою смерть, Сфера Начал заговорила со мной, точнее те, кто создал ее. – Он заметил, как Ада и гном удивились, однако не стали его перебивать. – Все верно. Многие века каждый из нас ошибочно полагал, что Сфера создала Мироздание, нас и все сущее. На деле истинными творцами являются как раз Рыцари Порядка, которых ты должен был отыскать.
– Полагаю, они скрывали это по той же причине, по которой твой артефакт сделал вид, будто Творец всем заправляет.
– Рыцари хотели, чтобы их существование оставалось тайным и они могли дальше смотреть за Мироздание.
– Но ты сказал, что они говорили с тобой. Зачем тогда поручать мне их поиски?
– Рыцари Порядка лишь пытались заговорить со мной. Из сказанного я понял, что Отверженные вновь собираются захватить Сферу Начал и заполучить власть создателей. Не остановим их – они перекроят Мироздания по своему виденью, в итоге уничтожив саму суть существования.
– Отверженные? – спросила Дайсу.
– Рыцари создали людей для защиты Сферы Начал. И пока одни поклялись защищать ее, другие жаждали артефакт заполучить.
Раньше он считал, что Отверженные это результат творения древнего реликта, а на самом деле все оказалось куда сложнее.
– Какой тогда смысл отказываться от Сферы? Если они хотят ее заполучить, то не лучше ли владеть ей? – Ишио не мог понять его логики.
– Они бы обрушили Баланс, не вмешайся я сейчас.
– Ты же однажды убил Отверженного. – Ада хорошо помнила те события, хоть и лежала полумертвая в кольце.
– У меня едва это получилось. К тому же он был ослаблен магией, пытаясь захватить Сферу.
